“Chàng ơi?” Người phụ nữ mặc áo xám đang ôm đứa trẻ quay đầu lại.

Đôi lông mày và đôi mắt cô ấy hiền dịu; ánh nhìn của cô ấy như ánh nước hồ trong vắt vào buổi chiều.

Lý Tị An bỗng ngẩn ngơ.

Anh ta vô thức liếc nhìn sang một bên, ánh mắt dừng lại ở đôi tay anh ta đã đẩy cánh cửa gỗ.

Đôi tay ấy thô ráp, nứt nẻ, rõ ràng là kết quả của việc lao động lâu dài; kẽ móng còn vương đầy bùn đất chưa được rửa sạch.

Với quyết tâm và tâm hồn đang sục sôi, anh ta bước qua cánh cửa đó.

Trong những thử thách trước đây, mỗi khi bước qua cánh cửa đá hình thú, anh ta sẽ đến tầng thử thách tiếp theo. Tầng thử thách tiếp theo chắc chắn sẽ do những tu sĩ thuộc cấp bậc Chân Nhất cai quản – những sinh linh được mọi người tôn kính như các tổ tiên. Dù anh ta có suy nghĩ ra sao đi nữa, điều này cũng không thể thay đổi; giống như trước đây, những suy nghĩ và dự đoán của anh ta đã ảnh hưởng đến hình thức xuất hiện của các thử thách, tạo nên cái “chiến trường cổ” kia.

Nhưng cuối cùng, tất cả vẫn chỉ là con đường của sự giết chóc mà thôi.

Chỉ sau khi bước qua xác chết của tất cả các sinh linh, anh ta mới có quyền đến đây.

Hơn nữa, những hình ảnh thú dữ trên cánh cửa đá đã cảnh báo anh ta nhiều lần… Điều đó chứng tỏ rằng anh ta sẽ phải đối mặt với Chân Nhất một cách không khoan nhượng. Nơi này rõ ràng không nên có vẻ như thế này… Một căn nhà gỗ, người phụ nữ đang chờ đợi chồng trở về nhà, những bài hát ru con vang lên nhẹ nhàng… Sự yên bình mà anh ta chưa từng trải nghiệm bỗng nhiên bao phủ lấy anh ta, nuốt chửng anh ta.

“Chàng ơi?” Thấy Lý Tị An đứng đó ngẩn ngơ, người phụ nữ lại gọi lần nữa, ánh mắt cô ấy đầy nghi ngờ.

Ánh mắt của Lý Tị An dừng lại trên người phụ nữ mặc áo xám.

Họ nhìn nhau như vậy.

Mái tóc được buộc gọn, khuôn mặt xinh đẹp, trẻ trung như một cô gái… Nhưng biểu cảm dịu dàng ấy cho anh ta biết rằng đây chính là vợ mình.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, người phụ nữ đỏ mặt và quay đầu đi.

Cổ họng của Lý Tị An rung lên vài lần; anh ta dường như muốn gọi tên cô ấy… Nhưng anh ta không biết mình nên gọi tên gì. Anh ta là Lý Tị An – con rồng đỏ của dãy núi Thái Hành… Anh ta không biết tên của người phụ nữ này, dù cô ấy chính là vợ của mình.

“Đừng đứng đó ngớ người nữa… Chắc chắn là anh mệt mỏi quá rồi… Nhanh vào nhà đi.” Người phụ nữ cười nói, cô ấy đứng dậy đặt đứa trẻ đang ng

Cô vẫn không buông tay nhỏ nhắn của anh ta ra.

Khuôn mặt người phụ nữ đó hiện lên vẻ e thẹn. Theo những quy tắc lễ nghi mà cô được dạy, cách pha trà này khá là thiếu chuẩn mực; nhưng lúc này, cô chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Tất cả ánh mắt cô đều hướng về người đàn ông ngồi bên cạnh mình.

Lý Tị An cúi đầu nhìn vào ly trà trong veo; hơi nước bốc lên làm mờ đi tầm nhìn của anh.

“Nếu mệt thì cứ nói với gia đình, sẽ không ai trách bạn vì những chuyện này đâu,” người phụ nữ nói với giọng đầy lo lắng, nhìn vào đôi tay chai sần, vàng úa của anh, những vết bùn dính trên móng vẫn chưa được rửa sạch.

“Không cần phải giàu có lắm đâu… Chỉ cần như thế này là đủ rồi. Đừng vì tôi mà phải chịu đựng nhiều khổ cực… Chỉ cần bạn ở bên tôi là tôi đã mãn nguyện rồi.”

Cảm giác mát lạnh ẩm ướt lan tỏa từ má Lý Tị An. Người phụ nữ đang nhẹ nhàng lau mặt cho anh bằng khăn tay.

“Hãy uống trà đi,” cô cười nói.

Lúc này, suy nghĩ trong đầu Lý Tị An rất hỗn loạn.

Phải chăng, vào khoảnh khắc anh đẩy cánh cửa đá có hình khuôn mặt thú, anh lại một lần nữa được trở về thời đại bí mật đó nhờ vào một cơ hội nào đó?

Không nên như vậy…

Trước khi tiếp cận được những bí mật ẩn giấu trong Cung điện Thái Hành, vẫn còn một ngọn núi tên là Chân Nhất đang cản trở con đường của anh. Nếu lúc này anh đã bắt đầu tìm kiếm những bí mật được chôn giấu trong Cung điện Thái Hành, thì việc con quái vật có hình khuôn mặt thú kia cảnh báo anh là không cần thiết chút nào.

Anh không biết phải làm gì…

Chỉ có thể cầm lấy chiếc cốc trà theo lời mong đợi của người phụ nữ bên cạnh mình.

Bây giờ, anh chỉ là một người phàm, là một người chồng, một người cha mà thôi…

Một ngụm, hai ngụm, ba ngụm…

Không biết từ lúc nào, chiếc cốc trà đã cạn sạch.

Người phụ nữ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với anh.

“Có chuyện gì buồn lòng à?”

Lý Tị An im lặng… Anh chưa bao giờ cảm thấy như vậy trước đây… Một cảm giác yếu đuối sâu sắc, xuất phát từ tận đáy lòng anh…

Anh có thể nói gì đây? “Thực ra tôi không phải là chồng của em… Tôi là Đầu Giáo Long… Thậm chí tôi còn không thuộc về thời đại này nữa…”

Đừng nói ra…

Trong thân xác này, anh không thể nói ra những lời đó… Chỉ cần nghĩ đến chúng thôi, anh đã cảm thấy ngạt thở, không thể thở nổi… Hương thơm của trà lan tỏa trong cổ họng anh, mang theo hơi ấm

“Cô đang lo lắng xem liệu những tu sĩ kia có thể tiêu diệt được những ác ma không?” Người phụ nữ hỏi một cách thăm dò.

Lý Tị An bất ngờ giật mình.

Trong đầu anh, những hình ảnh của chiến trường cổ xưa hiện lên: những xác chết vỡ nát, những bộ xương khổng lồ như núi non, khói súng, quái vật và mùi hôi thối tanh.

“Có vẻ như tôi đoán đúng rồi,” cô cười tự hào, đặt tay lên má mình; hai bàn tay cô như những bông hoa trắng mong manh, tạo nên nụ cười duyên dáng.

“Ngày hôm đó, bầu trời đầy sao băng bay qua… Tôi đã muốn ước nguyện, nhưng người ta nói đó là những tu sĩ. Những tu sĩ… Nhiều tu sĩ đến thế này… Chúng ta chưa từng thấy nhiều tu sĩ như vậy bao giờ,” người phụ nữ lắc đầu nhẹ, vài sợi tóc trên trán cô cũng đung đưa theo.

“Tôi nghe nói còn có những người quan trọng từ núi Mí Lạc nữa… Những người hoàn toàn không liên quan gì đến việc tu luyện cũng biết điều này… Núi Mí Lạc ấy… Đó là ngọn núi thiêng liêng bảo vệ thế gian này… Từ xưa đến nay, chưa có con ác ma nào mà họ không thể tiêu diệt được!”

Lý Tị An bỗng nhiên rung tay cầm cốc trà.

Động tác ấy rất nhỏ, người phụ nữ không hề để ý.

Núi Mí Lạc…

Anh đã từng đặt chân đến núi Mí Lạc, thậm chí còn đối đầu với họ… Trong chính chiến trường cổ xưa ấy.

“Ác ma! Ta là chủ nhân của núi Mí Lạc! Hãy đầu hàng ngay, nếu không, bóng dáng ngươi sẽ mãi mãi theo ta xuống địa ngục!”

“Những kẻ cứng đầu! Các đệ tử hãy tập hợp thành trận pháp!”

Những người từ núi Mí Lạc… Trận pháp của họ mạnh mẽ đến nỗi có thể làm rung chuyển trời đất.

Không…

Lý Tị An lắc đầu.

Không phải đối đầu… Mà là tàn sát.

Chủ nhân của núi Mí Lạc… Một người già… Một “vị hoàng đế”. Dựa vào những thông tin đã thu thập được, có lẽ ông ấy mới chỉ bước vào con đường ấy khoảng một trăm năm… Đối với một “hoàng đế” mà nói, đó là một thời gian còn khá trẻ… Nhưng rốt cuộc, ông ấy vẫn là một người già.

Các đệ tử của ông ấy tu luyện, chinh phục ác ma… Và họ đã tập hợp thành trận pháp với ông ấy làm trung tâm.

Lý Tị An biết rằng những người này không phải là kẻ xấu.

Nhưng quan điểm của họ không liên quan gì đến anh… Đây chỉ là những hình ảnh từ một chiến trường cổ xưa mà thôi… Và anh… Chỉ là một người tham gia vào cuộc thử thách ấy mà thôi.

Dưới trận pháp Kiếm Lê Hiên, họ đều bị tiêu diệt…

Trên chiến trường cổ xưa ấy, không chỉ có họ… Mà còn rất nhiều tu sĩ từ các phái khác nữa.

Từ những phương thức sử dụng năng lượng và cách thức chiến đấu của hắn, có thể thấy rằng ngay cả yêu ma và con người cũng đứng chung một phe trước mặt hắn.

“Ngoài núi Mí Lạc, có tin đồn nói rằng ở những nơi khác cũng có các tu sĩ không?” Đây là lần đầu tiên Lý Tị An mở miệng tại nơi này.

Giọng nói của anh ta rất trầm ấm.

Lý Tị An cảm thấy hơi không quen với điều này, nhưng ánh mắt của người phụ nữ bên cạnh lại sáng lên.

“Chàng à, chàng bình thường cũng không quan tâm đến những chuyện này, sao hôm nay lại bận tâm vậy? Chẳng lẽ vì những tu sĩ kia sao?”

“Không phải vậy, chỉ là tôi tò mò muốn biết những yêu ma mà em nhắc đến có mạnh mẽ đến mức nào, để khiến mọi người ở núi Mí Lạc đều phải rời khỏi đó.”

“Không chỉ núi Mí Lạc đâu, còn có cung Vô Song, lầu Kiếm Tử Vân, và một số phái khác nữa… À, đúng rồi, còn có cả những yêu ma trong núi nữa!” Người phụ nữ bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Khi nhắc đến yêu ma, cô ấy tỏ ra rất sợ hãi.

Sự trưởng thành của một người mẹ mới sinh đã bị xua tan phần nào; thực ra, cô ấy còn khá trẻ – trong thời đại của Lý Tị An, độ tuổi này vẫn được coi là thiếu nữ.

“Thật là mạnh mẽ…” Lý Tị An giả vờ ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đúng vậy… À, chàng ơi, em còn muốn kể cho chàng nghe một tin nhỏ nữa: ông già ở núi Mí Lạc bây giờ bị đánh đau mông lắm đấy!”

Mỗi khi bắt đầu nói chuyện, người phụ nữ này lại trở nên nói không ngừng.

Cho đến khi tiếng khóc của đứa bé làm cô ấy phải dừng lại.

Người phụ nữ vội vàng im lặng và chạy vào trong nhà. Tiếng hát lại vang lên nhẹ nhàng, và tiếng khóc của đứa bé dần dần tắt đi.

Lý Tị An ngồi yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay mình – cái bàn tay hoàn toàn xa lạ.

Nhìn lên bầu trời, đã khá muộn rồi; mặt trời đã lặn xuống phía tây, chỉ còn một nửa nhỏ treo trên đường chân trời.

Mặt trời chiều hôm nay đỏ thắm như máu.

…………

Đêm khuya, trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở đều đặn.

Vài tia sáng lập lòe hiện rõ trên nền đêm tối.

Chúng lao nhanh về phía ngôi nhà này từ phía chân trời.

Trong bóng tối, một đôi mắt bỗng nhiên mở to.

Người đó rời khỏi căn phòng một cách lặng lẽ, và biến mất trong bóng đêm.

Gần đỉnh núi phía sau thị trấn nhỏ này, những tia sáng đó dừng lại và hóa thành vài tu sĩ.

“Chủ tôn.”

Họ quỳ gối trước bóng dáng đang đứng hướng về mặt trăng lạnh lẽo trên đỉnh nú

“Vậy là tôi đã trở thành chủ nhân của Mật Lâm rồi sao?” Bóng người ấy thở dài.

“Kẻ già kia đã hứa sẽ đến thăm tôi… Sao lại qua đời như vậy…”

Những tu sĩ đang quỳ gối im lặng không nói gì thêm.

Nếu có ai trong giới tu luyện nhìn thấy bộ trang phục của họ, họ chắc chắn sẽ biết đây là đệ tử của Mật Lâm.

Còn chủ nhân của Mật Lâm thì địa vị của người này gần như tương đương với người lãnh đạo cả giới tu luyện.

“Ông ấy đã mất rồi à…” Giọng nói của bóng người ấy đầy u sầu.

Bóng người ấy quay người lại.

Bộ váy màu xám bay trong làn gió chiều; khuôn mặt xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại toát ra uy nghi lớn lao.

Ánh trăng lạnh lẽo phản chiếu sau lưng cô.

“Con quỷ ác kia thế nào rồi?”

“Và các đồng đệ của ta? Dù Mật Lâm có sa sút đến đâu đi nữa, vẫn còn có tổ tiên ngủ yên sâu trong thiên đường Mật Lâm… Không đến lượt tôi phải đảm nhận mọi việc.”

Những tu sĩ đang quỳ gối im lặng không nói gì thêm.

“Tổ tiên đã xuống núi rồi.” Sau một lúc dài, một trong số họ mới nói.

“Ngài đã hy sinh tại nơi con quỷ ác xuất hiện…”

“Chủ nhân, chúng tôi không đến để mời ngài đảm nhận mọi việc… Chúng tôi chỉ mong ngài hãy rời khỏi thế giới này!”

Người tu sĩ ấy nói xong, liền lấy ra một tấm ngọc bản.

Tấm ngọc bản trong suốt, được phủ đầy khí chất hoàng gia, và trên đó khắc chữ “Mật Lâm”.

“Đây là tấm ngọc bản mà tổ tiên để lại trước khi xuống núi…”

Người phụ nữ mặc áo xám nhận lấy tấm ngọc bản; khí chất đặc biệt của một vị hoàng đế lan tỏa ra xung quanh… Tấm ngọc bản tan thành bụi trong tay cô.

Cô hít một hơi thật sâu.

“Nếu ngọn đèn cuộc đời tôi tắt đi, thì con quỷ ác sẽ không thể bị đánh bại…”

“Em chính là hy vọng cuối cùng của Mật Lâm…”

“Trong số những phái lớn, mỗi phái đều có những kế hoạch dự phòng như vậy… Nếu không, em sẽ không dễ dàng kết hôn với một người phàm tục như vậy đâu… Hãy nhớ lấy điều này: em tuyệt đối không được chết… Hãy mang gia đình mình rời khỏi thế giới này… Mật Lâm có một hệ thống vươn xa khắp vũ trụ… Đó là di sản mà chủ nhân của Mật Lâm để lại từ rất lâu trước đây…”

“Em biết cách kích hoạt nó…”

“Vì em đã đưa ra lựa chọn từ trước rồi… Thì đừng đến lúc này này mà lại nghĩ đến danh dự của người đệ tử Mật Lâm nữa…”

“Hãy rời đi…”

Người phụ nữ mặc áo xám thu hồi ý thức của mình, nhìn những đệ tử đang quỳ gối trước mặt mình, rồi nhìn về phía một ngôi nhà yên bình nào đó trong thị trấn nhỏ.

“Đừng lo lắng, tôi sẽ sắp xếp mọi chuyện rồi đến ngay.”

Người phụ nữ mặc áo xám nói xong, bóng dáng cô ta trở nên mờ ảo và cuối cùng tan biến trong ánh trăng lạnh lẽo.

…………

Bóng dáng của một người xuất hiện trong căn phòng tối tăm.

Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc giường không ai ở.

Rồi cô ta đứng sững lại.

“Chàng ơi?” Cô ta thì thầm gọi.

Không có tiếng trả lời.

“Chàng ơi… Chàng ơi!” Cô ta mở rộng ý thức, nhưng trong vòng mười dặm xung quanh, không hề có bóng dáng người mà cô ta muốn tìm thấy.

Đứa con của cô ta vẫn đang ngủ say.

Người phụ nữ bắt đầu lo lắng, quay người lại… và phát hiện ra người mà cô ta đang tìm đang ngồi trên chiếc ghế trong phòng khách, ngay tại chỗ mà anh ta thường ngồi ban ngày.

Năng lượng linh hồn bùng nổ mạnh mẽ, rồi lại im lặng trong chốc lát.

“Thật yên…” Một giọng nói vang lên trong bóng tối.

“Chàng ơi… Không, anh không phải là chàng của em… Anh thực sự là ai vậy?”

“Đừng vội vàng.”

“Ngồi xuống đi.”

Ngọn nến được thắp lên, chiếu sáng hai khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng xa lạ đứng bên cạnh chiếc bàn gỗ.

Cùng một chỗ, nhưng hai người đã hoàn toàn khác so với ban ngày.

Một người là Lý Tị An.

Một người khác là chủ nhân của núi Mi Lạc.

“Anh là ai? Tại sao lại chiếm hữu thể xác của chàng tôi?” Người phụ nữ vốn dĩ hiền dịu bây giờ giống như một con sư tử hung dữ.

“Tôi không mong muốn như vậy,” Lý Tị An nói.

“Ban đầu tôi cũng không muốn nói ra… Bởi vì những trường hợp như thế này thường chỉ kéo dài trong thời gian ngắn thôi. Nhưng bạn là một tu sĩ… Nếu là tu sĩ, bạn hẳn sẽ hiểu được một số điều… Như những thứ liên quan đến ma quỷ, về sự luân hồi của linh hồn… Đừng coi tôi là kẻ thù… Tôi chỉ là một người qua đường mà thôi… Rất sớm nữa, chàng của bạn sẽ trở lại là chàng của bạn.”

“Làm sao tôi có thể tin bạn được?”

“Nếu bạn không muốn tin… thì cũng không sao cả… Bạn có thể thử giết tôi.”

Không khí rung chuyển.

Một vị hoàng đế thuộc phe Cực Cung Cảnh đối đầu với một người phàm tục… Dù người đó có bị các tu sĩ khác chiếm hữu thể xác đi nữa, thì cũng nên là một đối thủ mạnh mẽ… Người phụ nữ mặc áo xám quả thực đã làm theo lời khuyên của Lý Tị An, cố gắng xóa sổ hắn ta từ nguồn gốc linh hồn của anh ta…

Nhưng không có gì xảy ra cả.

Lúc này, thể xác của chàng cô ta đã trở thành một thực thể bất khả xâm phạm; ý thức của cô ta không thể xuyên qua được.

Cô ta cố gắng liên tục… nhưng cuối cùng vẫn chỉ có

“Có vẻ như anh không còn lựa chọn nào khác, vậy thì tôi sẽ hỏi một câu.”

“Anh có biết về Châu Cửu không?”

“Châu Cửu?” Người phụ nữ mặc áo xám cười lạnh.

“Anh đang nói đến thế giới đã sụp đổ kia phải không?”

Hầu hết các tu sĩ trên thế giới này đều không biết rõ điều gì đang xảy ra ở Châu Cửu hiện nay. Tư duy của họ vẫn còn dừng lại ở những ghi chép trong các cuốn sách cổ xưa về thế giới lớn mang tên Châu Cửu – một trong những thế giới cổ xưa và mạnh mẽ nhất, nơi sản sinh ra những bậc thánh vĩ đại và những siêu anh hùng thuộc mười loại quyền năng lớn, một thời đại huy hoàng đến mức con người không thể chịu đựng nổi.

Nhưng những ghi chép trên núi Mi Lạc lại gần gũi với hiện thực hơn nhiều so với những cuốn sách cổ kính ấy.

Châu Cửu đã sụp đổ.

Đó là thông tin mà vị chủ nhân của núi Mi Lạc từng mang về.

Cuộc chiến khiến Châu Cửu tan vỡ; biển lửa lan rộng khắp bầu trời, vô số vùng thiên hà biến thành bụi bặm.

“Có vẻ như anh biết rồi.”

Lý Tị An dường như đã hiểu được nguyên nhân cơ bản của trận chiến cổ đại được phản chiếu qua gương Thái Hành Cung.

“Có lẽ các người đã lấy đi những thứ không nên lấy… Giờ có người đến đòi nợ rồi.” Anh đứng dậy.

“Ý anh là gì? Anh thực sự là ai?”

“Tôi đã nói rồi… Đối với anh, tôi chỉ là một người qua đường mà thôi.” Lý Tị An mở cửa và nhìn về phía chân trời xa xôi. Người phụ nữ mặc áo xám đứng sau lưng anh, theo dõi ánh mắt anh vươn ra xa.

Mùi máu tanh tràn ngập bầu trời.

Trong bóng tối, có thể nhìn thấy một người khổng lồ cao vút đang bước đi trên mặt đất; nơi nào anh ta đặt chân, sự sống đều bị tiêu diệt. Lý do có thể nhìn thấy người khổng lồ kinh hoàng này là bởi vì những ngọn núi dưới chân anh ta đều sụp đổ, chìm xuống; luồng linh khí sôi trào gần như đang tuyên bố sự tồn tại của anh ta cho cả vũ trụ.

Lý Tị An cảm nhận được một ý chí nào đó đang khóa chặt mình.

Giống như hàng triệu ngọn núi đè nặng lên lưng anh.

Anh ta đã đến rồi…

Chân Nhất.

Đây là những sự kiện đã xảy ra từ lâu trong quá khứ.

Đây là những quyết định mà anh ta đã đưa ra từ trước.

Lý Tị An không cảm nhận được sức mạnh của thời gian… Đây chỉ là sự phản chiếu của Đã từng mà thôi.

Người phụ nữ mặc áo xám sững sờ.

Ý chí độc ác ấy bao phủ toàn bộ mặt đất, những ngọn núi, dòng sông… và cả thị trấn nhỏ nơi này đều nằm trong tầm nhìn của nó.

Lẽ ra cô ấy phải bị áp đảo… Đây quả thật