Vài ngày sau, tại cùng một nơi đó…

Rừng rậm hoang sơ, muôn loài côn trùng, chim chóc và thú vật… Sự yên bình đặc trưng của những ngọn núi sâu thẳm.

Bóng kiếm lướt qua các đám mây, cùng với Lôi Quang đã đến khu vực này.

Ngồi nghiêng trên thanh kiếm, An Vãn Tiên một tay thi triển pháp thuật kiếm, tay kia tính toán; vẻ mặt cô hơi cau có.

“Đã đến rồi,” cô nói.

Một tiếng động ầm ĩ làm cho vô số chim chóc bay đi, và tuyết rơi dày đặc xuống.

Lôi Quang dừng lại; ngọn lửa xanh mở rộng, hợp nhất thành một cây giáo sét, và ánh sáng xanh lam Lôi Quang cuồn cuộn, biến thành bộ quần áo của cô.

Cô nhìn quanh, tập trung tinh thần; mọi giác quan của cô được mở rộng đến mức tối đa, thậm chí có vẻ như chúng đang lan tỏa ra xa hơn nữa.

Loại thứ này rõ ràng không thể xem thường được. Dù lúc này cô không đơn độc, mà còn có một người khác ở bên cạnh, nhưng vẫn không thể chủ quan. Việc từng đối mặt với những thứ ô uế và có thể dễ dàng loại bỏ những phôi thai hay trứng được chôn giấu ở những nơi kín đáo, không có nghĩa là cô cũng có thể dễ dàng xử lý “cánh cửa” này.

Tầm nhìn của ngọn lửa xanh dần trở nên rộng mở hơn; xuyên qua khu rừng, cô nhìn thấy một hồ nước trong vắt đến lạ thường.

Tuyết vẫn đang rơi ở đây.

An Vãn Tiên ngồi trên thanh kiếm, nhìn xuống dưới.

Đây rõ ràng là một dãy núi kéo dài, nhưng ở đây nó bị đứt gãy và sụp đổ xuống, tạo thành một hồ lớn. Tuyết rơi dày đặc, khiến không thể nhìn thấy bờ hồ bên kia.

Ở mép hồ vẫn còn những dấu vết của sự sụp đổ, như thể có một lực lượng nào đó đã cưỡng ép lớp đất và những ngọn núi để lại hồ nước này.

Cô cũng không thể cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của thứ ô uế đó; có vẻ như trong vài ngày ngắn ngủi vừa qua, tất cả những thứ đó đều đã tan chảy vào hồ nước này.

“Chắc chắn là nơi này sao?” Ngọn lửa xanh hỏi.

Cô cũng nhận thấy có điều gì đó không ổn.

Nơi này quá sạch sẽ; không chỉ không có dấu vết của thứ ô uế, mà cô thậm chí không thể nhìn thấy một hạt bụi nào. Hồ nước trong vắt, yên bình như một nàng công chúa đang ngủ; đứng bên bờ hồ, ngay cả dòng Lôi Quang cuồn cuộn cũng vô thức bị cô kiểm soát, không muốn phá vỡ sự yên bình này. Một cách kỳ lạ, điều này khiến ngọn lửa xanh liên tưởng đến hồ nước sâu thẳm trong dãy núi Thái Hành, chỉ khác là ở đó không có cái cây cam quýt cổ thụ che khuất bầu trời.

Tuyết càng trở nên lạ

Thanh Diễm quay đầu lại.

  Cô liếc nhìn An Vãn Tiên mà không hề để lại dấu vết nào; từ biểu cảm của cô ấy, có thể thấy rằng người này cũng không nhận ra có một sinh vật thứ ba ở đây.

  Phía sau họ, trên một cái cây xuất hiện khuôn mặt của một người già.

  Khuôn mặt ấy trông rất già nua.

  Nếu là những sinh vật bình thường, chúng có lẽ sẽ nghĩ rằng khuôn mặt già yếu này chính là linh hồn của cái cây này. Nhưng Thanh Diễm và An Vãn Tiên đã ngay lập tức nhận ra điều gì đó bất thường: trên cái cây này tồn tại một ý thức cực kỳ mạnh mẽ, không phải đến từ chính cây, mà đến từ lòng đất. Chủ nhân của khuôn mặt này đã dùng một số phương tiện nào đó để bám vào cái cây cổ xưa này và thông qua nó để giao tiếp với họ.

  “Ngài là ai?”

  “Hầu hết các sinh vật trong dãy núi này đều gọi tôi là Tam Lý,” cây trả lời.

  “Cũng có những sinh vật rất tôn trọng tôi và gọi tôi là Vua.”

  Vua của dãy núi Tiểu Hưng An Lĩnh? Thanh Diễm nhíu mày.

  Cô từng nghe Tuyết Thất đề cập đến Vua của dãy núi Tiểu Hưng An Lĩnh; người ta nói rằng tính khí của ông ta không hề tốt đẹp chút nào. Cô tưởng rằng người xuất hiện trước mắt mình sẽ là một con thú dữ mạnh mẽ, nhưng không ngờ lại là một người già.

  “Xin lỗi, thưa khách. Theo lẽ thường, khi xảy ra những biến cố lớn như thế này trong dãy núi này, tôi lẽ ra nên xuất hiện dưới hình thức thực sự của mình… Đó mới là cách đối xử đúng mực với khách.” Cây cười nói.

  Trong đầu Thanh Diễn lại hiện lên hình ảnh của một vị học giả già người loài người.

  Khác hoàn toàn so với những “vua” mà cô từng gặp trước đây. So với những con quái vật hay những vị vua ấy, ông ta giống một vị học giả già hơn, nói chuyện một cách từ tốn, bình tĩnh và thoải mái.

  “Thân thể thực sự của tôi đang trong trạng thái ngủ đông.”

  “Về điều này, tôi cần phải xin lỗi người đã mang tôi đến dãy núi Đại Hưng An Lĩnh,” cây nói, nhìn về phía Thanh Diễm. “Tôi biết rằng bầy sói đã xâm nhập vào Đại Hưng An Lĩnh, và tôi lẽ ra phải đến giúp đỡ. Vị Vua Sói của đồng bằng ấy chắc chắn không thể chống lại được chúng… Nếu để bầy sói mở đường xâm lược vào Đại Hưng An Lĩnh, toàn bộ miền Bắc sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm. Nhưng lúc đó, tôi không còn sức mạnh để làm điều đó nữa.”

  Ông ta thở dài.

  “Tôi đã gặp phải một vị vua khác đang lang thang trên vùng băng giá.”

  “

An Wanxian im lặng.

Trong vỏn vẹn một mùa đông ngắn ngủi này, miền Bắc đã phải đối mặt với ba cuộc tấn công từ các hướng khác nhau.

Một quốc gia xâm lược toàn bộ lãnh thổ, đàn sói hoang dã lao vào tấn công, và còn có thứ tồn tại đến từ vùng băng giá mà cây già kia đã mô tả.

Thật là kỳ lạ… Tất cả những chuyện đó đều xảy ra cùng một lúc.

“Vị tồn tại đó ở vùng băng giá… bây giờ họ đi đâu rồi?” An Wanxian hỏi, cô cảm thấy mình đang nghi ngờ điều gì đó.

“Họ đã rời đi, bỏ lại dãy núi này để tiếp tục hành trình của mình đến những nơi khác. Điều đó xảy ra rất đột ngột, và cũng khiến tôi được nghỉ ngơi một chút. Sức mạnh của họ thực sự rất đáng sợ; chỉ riêng tôi thì không thể ngăn cản họ được. Lúc đó tôi chỉ có thể đẩy lùi họ… Nếu họ không có mục tiêu khác hay không xảy ra bất cứ thay đổi nào, chắc chắn họ sẽ quay trở lại, và lúc đó tôi sẽ bị họ xé nát…” Giọng nói kia đột nhiên dừng lại.

Khuôn mặt trên cây già dần trở nên mơ màng; lông mày và đôi mắt của nó như đang chìm vào giấc ngủ.

“Ông già ơi?” Thanh Yên tiến lại gần và vỗ nhẹ vào thân cây.

“À! Xin lỗi… Xin lỗi…” Cây già bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Tôi quá yếu đuối rồi… Nếu không phải vì Đầu Giáo Long đã ban cho tôi sức sống mạnh mẽ, có lẽ tôi vẫn đang trong giấc ngủ sâu, và các bạn sẽ không thể nhìn thấy tôi đâu.”

“Con rồng màu đỏ ư?” Thanh Yên ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Một con rồng màu đỏ. Sinh vật đó rất mạnh mẽ… Chắc hẳn nó cũng thuộc nhóm những sinh vật cao quý. À, đúng rồi… Bên cạnh nó còn có một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp nữa.” Cây già tiếp tục kể.

Biểu cảm của Thanh Yên trở nên căng thẳng.

“Toàn bộ miền Bắc đang trong tình trạng hỗn loạn…” Cây già thở dài.

“Những sinh vật cao quý mà bình thường chúng ta chẳng bao giờ thấy, lần lượt xuất hiện; những cuộc xâm lược được ghi chép lại trong ký ức về sự trỗi dậy cũng thực sự đang diễn ra.”

“Tôi đã từng nói với các bạn rồi… Tại sao các bạn không thể cảm nhận được những gì đang xảy ra ở đây chứ? Bởi vì tất cả đã kết thúc rồi. Khi Đầu Giáo Long tìm đến tôi, ông ấy đã nói như vậy: Những chuyện ở đây đã kết thúc… Ít nhất là trong vòng mười năm tới, sẽ không còn điều gì như thế này nữa.”

“Về những gì đã xảy ra ở Dãy núi Đại Hinggan, Đầu Giáo Long cũng đã kể cho tôi nghe… Không ngờ rằng Ngai Vương Minh một ngày nào đó cũng sẽ phải chịu đựng nh

“Tuy tuyết ở dãy núi nhỏ Xinganlĩng rất lạnh, nhưng vẻ đẹp rực rỡ của chúng vào mùa xuân thì không nơi nào có được,” giọng nói của người già dần trở nên trầm đi, dường như ông lại sắp ngủ thiếp đi.

“Rui Văn…” Ông gọi lên.

Một con cáo hoang băng nhanh nhẹn lao ra từ khu rừng và nhảy lên thân cây của người già một cách khéo léo.

Đôi mắt xinh đẹp của nó nhìn chằm chằm vào Qing Yan và An Wanxian.

“Hai người này, muốn canh gác hay là ở trên cây?” Con cáo cười toe toét.

…………

Những chiếc vảy lướt qua biển mây, Lý Tị An đang bay lượn trên bầu trời.

Ánh sáng vàng óng cuối cùng cũng liếc nhìn về phía dãy núi nhỏ Xinganlĩng.

Nơi đó chỉ toàn là màu trắng lạnh lẽo; khi nhìn từ độ cao này xuống, hiện tượng đó càng trở nên rõ rệt hơn.

Vua của dãy núi nhỏ Xinganlĩng… Tam Lý.

Một cây nhân sâm.

Một người già.

Và còn có vị vua lang thang trên những dải băng giá kia…

Lý Tị An thu hồi ánh mắt của mình.

Nó sẽ tiến về Trường Bạch Sơn để canh giữ những ngày cuối cùng trước khi Thông Minh Tự tỉnh dậy.

Khi Thông Minh Tự một lần nữa thức giấc, dù phương Bắc có hỗn loạn đến đâu đi nữa, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc.

Phần về dãy núi Changbai sắp kết thúc rồi…

Có lẽ đây là phần truyện ngắn dài nhất mà tôi từng viết cho đến nay.