Sâu thẳm trong đại dương mênh mông, vầng trăng tròn treo cao trên mặt biển, tỏa ra ánh sáng yên bình.

Đêm nay, dòng nước biển trong suốt, nhưng không thể chiếu rọi được vết nứt dài hàng trăm dặm chạy dọc theo đáy biển.

Đây là một vực hẹp chết chóc; dù ở xa hay gần, rất nhiều sinh vật đều đã nghe nói về nơi này. Bởi vì ngay cả những bá tước quyền lực của Dương Thần Cảnh khi lao vào đó cũng không thể thoát ra được, xác chết của họ không hề được tìm thấy, và đây không phải là trường hợp cá biệt. Có rất nhiều ví dụ kinh hoàng như vậy; có người cho rằng những bá tước đó thậm chí còn bị những sinh vật đáng sợ ẩn náu sâu trong đại dương xúi giục, ban tặng cho họ những vật phẩm quyền năng, nhưng dù vậy, vẫn không có tin tức gì được gửi trở lại.

Nhiều điều khi chưa được hiểu rõ, thì việc không biết chúng là gì mới thực sự đáng sợ.

Không ai biết rõ bên trong đó có cái gì, không ai chắc chắn về mức độ nguy hiểm tiềm ẩn… Những “hoàng đế” của đại dương cũng không hề bỏ qua vùng biển này – biểu tượng của cái chết. Những bá tước Dương Thần Cảnh được cử xuống đó để giám sát tình hình, nhưng không có thông tin hữu ích nào được gửi về. Vực hẹp này, nằm ở phía tây đại dương, dường như bị một lời nguyền ám ảnh; chỉ có thể vào mà không thể ra.

Trước khi tìm hiểu rõ những bí ẩn này, các “hoàng đế” của đại dương tất nhiên sẽ không liều lĩnh xâm nhập vào đó.

Họ có những lãnh thổ ổn định và mang lại lợi ích rõ ràng để lựa chọn; hơn nữa, giữa họ cũng tồn tại sự e ngại lẫn nhau, vì sao phải mạo hiểm? Xét đến những điều này, họ tự nhiên mất hứng thú với vùng đất cấm này.

Khi những “hoàng đế” này không còn quan tâm đến nó nữa, vụ việc kinh hoàng xảy ra tại vực hẹp chết chóc cách đây một năm cũng dần lùi vào quá khứ. Khu vực biển lân cận cũng được coi là vùng cấm; đôi khi có những sinh vật ngu ngốc cố gắng khám phá “báu vật” ẩn giấu bên trong vực hẹp, nhưng khi họ lao xuống đó, họ biến mất không dấu vết.

Đêm nay, những “hoàng đế” của đại dương đã xuất hiện, đến đây.

Toàn bộ khu vực biển này đều tràn ngập bóng dáng của những sinh vật thuộc về họ; những chiếc vảy phản chiếu ánh trăng lấp lánh, làm cho mặt biển trở nên lung linh.

Hai vị “hoàng đế” đến từ những nơi sâu thẳm và xa xôi đứng hai bên vực hẹp, như thể nơi này chính là ranh giới phân chia giữa họ. Phía tây vực hẹp, có một con cá voi khổng lồ giống như một hòn đảo; da của nó màu trắng như mây, lặn nổi trên mặt biển nh

Chỉ khi đứng gần mới có thể nhìn thấy trên lưng con cá voi trắng khổng lồ ấy có một chiếc xe ngựa bằng vàng; những dòng nước mỏng manh như tơ trắng từ từ rơi xuống, che khuất bóng dáng người ngồi trên xe.

Đó là sinh vật hình người… Trong đại dương, hiếm có sinh vật nào xứng đáng giữ được hình dạng con người – điều này chính là biểu tượng của sự quý phái và mạnh mẽ. Chỉ những bậc đế vương thuộc Dương Thần Cảnh mới có thể hóa thành hình thức con người; còn trước mặt “hoàng đế của đại dương”, chúng không thể duy trì tư thế đứng thẳng được, mà chỉ có thể phục vụ hoàng đế bằng thân hình to lớn, nguyên thủy của mình.

Phía đông là một khối vật khổng lồ như những ngọn núi; hàng loạt xúc tu của nó đang đung đưa dưới đáy biển, tạo ra những con sóng dữ dội. Thân hình nó u ám, đen tối; các xúc tu đầy gai nhọn, trên đó cuồn cuộn những tia sét. Đôi mắt của nó ló ra phía trên mặt biển, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, giống như hai mặt trời đỏ thắm đang bùng nổ giữa đại dương. Xung quanh nó cũng đầy rẫy những sinh vật biển khác; khi đối mặt với sự khiêu khích từ phía kia, chúng không chút do dự mà đáp trả bằng những tiếng gầm rú dữ dội.

Trên đỉnh khối vật khổng lồ ấy ngồi một người đàn ông hung hãn; phần dưới cơ thể anh ta mặc áo giáp bằng vảy, còn phần trên thì lộ ra bộ ngực rộng lớn và đôi tay mạnh mẽ. Anh ta ngồi đó một cách thoải mái, như thể mình chính là trung tâm của vạn vật.

“Kỳ, sao chúng ta không thử kết thúc một thỏa thuận? Những sinh vật sống trong vực sâu này, tôi muốn; cả vùng đại dương này nữa, tôi cũng muốn… Cứ đưa ra mức giá bạn muốn,” người đàn ông nói.

Ngay từ khi anh ta phát ra từ đầu tiên, cả khu vực biển này đã trở nên yên tĩnh; không chỉ ở phía đông nơi anh ta đứng, mà cả những sinh vật ở phía bên kia cũng im lặng.

“Nơi này vốn dĩ đã là lãnh địa của tôi,” giọng nói trong xe ngựa vang lên, rõ ràng là giọng của một người phụ nữ.

“Tất nhiên tôi biết điều đó… Vì vậy, tôi đang đưa ra điều kiện của mình, phải không? Cả vùng đại dương này, cùng với những sinh vật sống bên trong, tôi đều muốn. Bạn có thể chọn một phần nào đó ở ranh giới giữa lãnh địa của chúng ta để lấy đi…” Người đàn ông cười ha hả, “Sau khi trở về từ việc khám phá Long Uyên, bạn không phải đã mất đi khu vực biển chứa chuỗi đảo Ngọc Trai vào tay tôi sao? Như vậy, tôi chỉ cần giữ lại vùng đại dương này, cùng với vùng biển xung quanh rộng ba nghìn dặm, tất cả đều sẽ thuộc về bạn… Thế nào?”

Giọng nói bên trong chiếc xe ngựa hoàng gia có vẻ bình thản, nhưng ai cũng có thể nhận ra sự quyết tâm ẩn chứa bên trong đó.

Khuôn mặt người đàn ông đột nhiên trở nên lạnh lùng.

“Nếu vậy, anh vẫn muốn chiến đấu phải không? Tôi không muốn khơi mào chiến tranh chỉ vì lo rằng những kẻ ở xa hơn sẽ lợi dụng khoảng trống này, chứ không phải vì em đâu, Ji… Tôi không ngại em lại thua trước mặt tôi một lần nữa.”

Một luồng khí đáng sợ bỗng nhiên bùng phát, hai ý chí mạnh mẽ đan xen và va chạm lẫn nhau trên biển sâu.

Đây là cuộc đối đầu giữa hai vị hoàng đế!

……

Cách bờ biển không xa, ở một góc khuất nào đó, sóng biển bắt đầu gợn sóng. Con bạch tuộc khổng lồ đang nằm trên các tảng đá bãi san hô bỗng nhiên tỉnh dậy và mở mắt. Nó nghe thấy thông điệp được truyền đến từ dòng hải lưu – đó là tiếng “kèn hiệu”, tiếng kèn báo hiệu bắt đầu chiến tranh.

Lãnh thổ của Zhang Yu thuộc về vị hoàng đế ngồi trên con voi biển ấy, vì vậy cô ta tự nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Khi tiếng kèn hiệu vang lên, cô ta phải tham gia vào cuộc chiến – đó là nghĩa vụ của mình khi nhận được lãnh thổ này. Có rủi ro, nhưng cũng có lợi ích; nếu sống sót sau trận chiến, cô ta sẽ nhận được một khoản thưởng khổng lồ. Nhưng nếu cô ta không phản ứng với tiếng kèn hiệu, thì không lâu sau đó, ngôi nhà yên bình này có thể sẽ không còn thuộc về cô ta nữa.

Nhưng liệu có thật sự có tiếng kèn hiệu vang lên hay không? Cô ta vẫn còn hơi bối rối.

Việc sứ giả của hoàng đế thổi tiếng kèn hiệu có nghĩa là chiến tranh đã bắt đầu, và những tình huống khiến hoàng đế quyết định phát động chiến tranh chắc chắn là do việc tuyên chiến hoặc đối đầu với một vị hoàng đế khác.

Trong ký ức của cô ta, phía tây của đại dương này, khu vực rộng lớn này đã lâu lắm rồi không xảy ra bất kỳ cuộc chiến tranh nào.

Lần cuối cùng cô ta nghe thấy tiếng kèn hiệu và chiến tranh bắt đầu là cách đây một năm tại Long Yuan. Lúc đó cô ta còn rất nhỏ, chưa hiểu biết nhiều, nhưng ngay cả vậy, tin tức về cuộc chiến tranh đã lan truyền đến nơi cô ta đang ở. Trận chiến Long Yuan chính là cuộc chiến đã phân định ranh giới lãnh thổ cho các vị hoàng đế ngày nay; vô số sinh vật biển đã thiệt mạng, để lại những xác chết đầy rẫy, tạo nên con đường lên ngai vàng cho những kẻ đáng sợ ấy.

Vị hoàng đế mà cô ta phục vụ có tên là… Cô ta cố gắng suy nghĩ, vận dụng trí óc hạn chế của mình.

“Hoàng đế Mộng.” Có tiếng nói.

Đúng rồi! Hoàng đế Mộng, cô ta thuộc về

“Ông Quy? Ông… sao lại ở đây vậy?” Zhang Yu cẩn thận hỏi.

“Cô vẫn nhớ tôi là ông Quy của mình à? Nhìn biểu hiện của cô kia, người khác chắc tưởng cô gặp ma rồi đấy!” Lão Quy cười mắng.

“Việc ông xuất hiện ở đây, cũng chẳng khác gì ma thật đấy.” Zhang Yu buồn bã nói. “À đúng rồi, ông đến đây để làm gì vậy? Chẳng lẽ ông định bắt tôi đi chiến đấu phải không? Đừng bắt tôi đi, tôi tự nguyện đấy, tôi sẽ tự đi mà.”

“Cô nghĩ tôi sẽ đi à?”

Zhang Yu ngạc nhiên.

“Không phải sao?”

“Tôi đã già rồi, đi làm gì nữa chứ? Không muốn bị người ta đánh vỡ xương cốt này đâu.” Lão Quy nói. “Cô đâu có muốn đi chiến đấu chứ?”

Zhang Yu gật đầu một cách tự nhiên. Bây giờ cô cũng không thể cứ nằm yên mãi được; ít nhất cô cũng phải tu luyện đến mức Dương Thần Cảnh để trở thành một bá chủ, và cũng muốn xem việc mình hóa thân có đẹp không nữa.

“Đừng đi nữa, con gái, hãy theo tôi đi.” Lão Quy nói.

“Tại sao vậy?”

“Cuộc chiến này rất nguy hiểm, với kiến thức tu luyện yếu ớt của cô, đi vào đó chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi.”

“Nhưng tôi cũng không thể không đi được chứ? Nếu tôi không đi, năm sau sẽ không có chỗ ở đâu.” Zhang Yu vẫy đuôi tay giả vờ lau nước mắt.

“Khi cô tu luyện đến cấp độ Dương Thần, mọi thứ cần thiết sẽ tự đến với cô. Còn bây giờ, nếu cô đi, thì sẽ không có gì cả… Ngay cả tính mạng cũng có thể mất.” Lão Quy nói một cách nghiêm túc. Ánh sáng từ thân thể lớn lao của lão Quy dần tan biến, và người đàn ông gù lưng đó xuất hiện trở lại, hai tay khoanh sau lưng.

Anh ta nhìn Zhang Yu, người vẫn đang ngây người.

Một bàn tay từ phía sau anh ta vươn ra, lòng bàn tay hiện lên những hoa văn hình vuông chứa đầy những chữ viết bí ẩn.

“Hãy thu lại.” Người đàn ông nói.

Zhang Yu trước mắt anh ta liền biến mất. Anh ta gập tay lại và lại khoanh sau lưng, quay đầu nhìn về phía vực biển, ánh mắt anh ta chứa đựng vẻ u ám, phản chiếu những luồng khí huyền bí đang chuyển động.

“Có ai đó đã tiết lộ bí mật của vực biển này… Rốt cuộc bạn là ai vậy, dám lợi dụng Hoàng Giả như một công cụ để thực hiện âm mưu của mình…” Anh ta thì thầm.

“Đừng trách con gái tôi… Nếu cô đi, chắc chắn sẽ chết mất.” Người đàn ông thở dài nhẹ nhàng.

Bởi vì con rồng màu đỏ ấy đang ở trong vực biển… Kẻ đã tiết lộ bí mật này rõ ràng đang nhắm đến con rồng đó, muốn lợi dụng Hoàng Giả trong đại dương để tiêu diệt con rồng