Con rùa già nằm trên hòn đảo tắm nắng; hôm nay, ánh nắng thật là tuyệt vời.

Đó là một con rùa khổng lồ, nó yên bình nằm trên hòn đảo, chiếc mai của nó như những ngọn núi cao vút, phủ đầy thực vật. Thỉnh thoảng, các loài chim biển bay qua lại và dừng chân trên những cây cối trên lưng nó. Toàn bộ hòn đảo đều được che phủ bởi thân thể của con rùa này.

Nếu tính theo tuổi tác, nó thuộc hàng những sinh vật già nua nhất trong quần thể của mình. Nếu không phải vì sự phục hồi của thiên nhiên và việc nó bắt đầu cuộc hành trình này, thì có lẽ vài năm gần đây nó đã chết, xác nó sẽ chìm xuống đáy đại dương.

Các sinh vật mới nổi đã phát triển trí tuệ và có cho mình những cái tên riêng biệt. Đối với họ, việc đặt tên không hề đơn giản hay tùy tiện; trong kiến thức mà họ kế thừa, việc đặt tên mang ý nghĩa sâu sắc. Vì vậy, nhiều sinh vật trẻ tuổi trong đại dương không biết phải đặt tên như thế nào, và khi không tìm ra cách, họ thường chọn một cái tên phù hợp dựa vào đặc điểm của mình, hoặc hỏi ý kiến những người lớn tuổi trong bộ lạc.

Trong mắt những sinh vật đã sống qua thời gian dài như nó, việc trưởng thành và phát triển trí tuệ khiến mọi thứ trong quá khứ trở nên rõ ràng hơn. Họ không còn là những con thú mù quáng nữa, mà là những sinh vật thông minh và mạnh mẽ. Tuổi tác tự nhiên cũng mang lại giá trị đặc biệt cho họ, giống như chính con rùa già này.

Nó đã sống trong đại dương suốt năm trăm năm. Dù đã trưởng thành, nhưng nó vẫn không linh hoạt bằng những con non trẻ; nó chỉ có thể bảo vệ những thứ mà nó biết nên bảo vệ mà thôi.

Thỉnh thoảng, những con non trẻ sẽ mang đến cho nó những thức ăn ngon và những loại thực vật hiếm có ở đáy đại dương để xin một cái tên. Trong ba năm kể từ khi trưởng thành, con rùa già đã đặt rất nhiều cái tên cho mình; cái tên mà được nhiều người biết đến nhất có lẽ là “con bạch tuộc” ở gần đó…

“Bạch tuộc”, hay “Zhang Yu”.

Con bạch tuộc đó có vẻ không hài lòng vì cái tên nghe có vẻ quá đơn giản và thiếu sự sáng tạo. Những kẻ săn mồi ranh mãnh như vậy thường sẽ tỏ thái độ bất mãn khi gặp phải tình huống như thế này… Nhưng con rùa già không quan tâm; có rất nhiều sinh vật cố tình gây rối khi đặt tên, nhưng cuối cùng tất cả đều bị nó ném xuống đại dương… Con bạch tuộc đó cũng không ngoại lệ. Khi nghe con rùa già giải thích ý nghĩa của cái tên “Zhang Yu”, nó liền nghĩ đến câu ngôn ngữ cổ: “Chung thủy đến cùng cuộc đời”. Cái tên này thật hay…

Con bạch tuộc đó không có nhi

Những dòng chữ cổ xưa ấy lóe sáng rồi tắt ngúm; bộ áo giáp trên lưng nó cũng đang dao động theo nhịp điệu nào đó. Con rùa già biết có khách đến thăm, vì vậy nó mới quyết định thay đổi hướng di chuyển sau một thời gian dài.

Ôi… Nó ngạc nhiên.

Tiếng nước.

Nó vất vả xoay cổ để nhìn vào hướng phát ra tiếng đó.

Dưới ánh nắng mặt trời, làn nước trong veo như một viên ngọc lam hoàn hảo; nhưng bây giờ, những gợn sóng và bọt nước đang xuất hiện trên mặt biển. Có thứ gì đó to lớn đến mức khó tưởng tượng đang khuấy động dòng hải lưu ở sâu thẳm đại dương, tạo nên cảnh tượng này – như thể toàn bộ vùng biển đang sôi trào dưới ánh nắng mặt trời.

Một hơi thở… Hai hơi thở…

“Vỡ tung!” Như thể hàng vạn tia sét cùng lúc vang lên.

Ánh nước bùng nổ, hàng ngàn giọt nước bắn tung tóe; dòng nước yên bình bỗng chốc trở thành những lưỡi dao sắc nhọn có thể giết chết con người. Đó là một thác nước khổng lồ đang bật ngược lên trời; bóng dáng hung ác của Bàng Nhiên bị những dòng nước bắn ra che khuất, không thể nhìn rõ hình dạng. Nó giống như một con rắn… nhưng lại quá to lớn; chỉ phần cổ đã che khuất hết ánh sáng mặt trời.

Ù ù…

Xung quanh con rùa già, những đường vân đều đặn xuất hiện, giúp nó chống chịu được những luồng nước dữ dội đó.

“Nếu làm tổn thương đến các loài thực vật thì thật không tốt…” Nó từ tốn nói, giọng nói hoàn toàn phù hợp với phong cách của mình. Khi nó nói xong những lời đó, cơn thác nước đã rơi trở lại mặt biển, và bóng dáng khổng lồ ấy cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.

Hung ác, oai nghiêm… và thiêng liêng.

Những giọt nước còn lại vẫn rơi xuống từ những chiếc gai và lớp vảy sắt trên người nó; nó cúi đầu xuống. Thật kỳ lạ, trên người sinh vật này, nước lại trông giống như máu.

Đôi mắt cháy bỏng của Kim Trúc nhìn chằm chằm vào con rùa già.

Con rùa già không nghĩ gì khác; nó hoàn toàn không cảm thấy kinh ngạc hay tôn sùng khi nhìn thấy sinh vật hình rồng này. Nó chỉ nghĩ rằng những việc mình tính toán thường thì không bao giờ sai lầm… Lẽ ra, khách đó chỉ sẽ xuất hiện sau khi nó thay đổi hướng di chuyển… Nhưng ngay khi nó vừa bắt đầu di chuyển, người đó đã đến.

“Quy…” Con rùa già nói.

“Tên gọi chỉ gồm một từ thì thật tiện lợi… Giúp tôi không phải nói hết tên mình mà người ta đã bắt đầu kiên nhẫn không được nữa…” Quy cười, lúc này, linh khí trong cơ thể nó đang sôi trào, giúp nó nói nhanh hơn.

“Dừng lại… Đừ

Và nếu cô nói ra rằng cô gái Zhang Yu đến tìm tôi, thì tôi sẽ không thể tiếp tục nói chuyện được nữa… Tuổi tác đã cao, trái tim tôi trở nên nhạy cảm hơn; tôi không thể chịu đựng những chuyện này, và cũng không thích nói dối. Hãy coi cô như một vị khách đi… Nếu có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi thôi; giống như vị khách trước đây vậy… Chỉ cần nhớ trả tiền là được.”

Lý Tị An nhìn chằm chằm vào con rùa già kia.

“Vị khách trước đây ư?” Nước biển vẫn tiếp tục rơi xuống; những chiếc vảy của nó cắt qua mặt nước, đung đưa một cách tự nhiên.

“Một người phụ nữ mặc áo trắng, tóc bạc.” Quy đáp.

“Thông tin này đáng giá bằng một loại thực vật linh thiêng cấp cao… Ít nhất cũng phải hàng nghìn năm mới đủ giá trị,” anh ta bổ sung. Trong thế giới hiện tại, “hàng nghìn năm” thường không chỉ đơn thuần là số năm thực sự; trong môi trường như thế này, những loại thảo dược quý giá có công dụng y học còn quý giá hơn cả việc sử dụng chúng trong hàng nghìn năm. Lý Tị An và Đã từng đã phát hiện ra rất nhiều loại thảo dược có công dụng y học phi thường khi đi qua dãy Thái Hành sau khi tiêu diệt cây quỷ La Sát; có lẽ đó chính là lý do tại sao dãy núi cổ xưa này lại thu hút nhiều sinh vật khác đến vậy.

“Cô không phải là kẻ nghèo khó chứ?” Khi thấy Lý Tị An không trả lời, Quy liền nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng động ầm ĩ của kim loại đã cuốn hút sự chú ý của anh ta.

Một Đồng Thau Đại Đỉnh xuất hiện.

Những chữ viết màu xanh lam đen treo lơ lửng; từ miệng cái nồi, vài loại thảo dược linh thiêng quý giá rơi xuống. Khí linh mạnh mẽ lan tỏa, làm cho toàn bộ hòn đảo tràn ngập mùi thơm của thảo dược. Khi nhận ra điều này, Quy lập tức tạo ra những hoa văn có quy luật để tạo thành một bức tường bảo vệ, che khuất mọi hướng, ngăn không cho khí linh tràn ra ngoài.

“Ôi trời ơi… Lần sau, khách hãy báo trước nhé… Nhìn này, khí linh đã tràn ra ngoài khá nhiều rồi… Thật là đáng tiếc!” Quy than thở.

“Người phụ nữ đó là ai vậy?” Lý Tị An ngắt lời Quy.

“Không thể nói được… Tôi cũng không hỏi… Cũng giống như cách tôi đối xử với bạn vậy.”

“Cô ấy đến đây vào lúc nào, và đã đi đâu?”

“Đã lâu rồi… Nửa năm trước.” Quy nhớ lại.

“Nửa năm trôi qua… Cô không có khách khác à? Tôi là vị khách thứ hai sao?”

Quy im lặng một lúc.

“Thưa khách, việc các bạn trẻ đến đây để xem tôi không giống như việc các bạn là khách đâu… B

“Già rồi, biết nhiều điều hơn cũng là chuyện bình thường mà, quý khách đừng lo lắng. Thế này… các loại thảo dược linh thiêng này…” Quy từ từ di chuyển về phía những thảo dược ấy, rồi đột nhiên dừng lại. Lần này, Đồng Thau Đại Đỉnh lại mở ra, và một bó thảo dược linh thiêng cao cấp nữa rơi xuống; người ông rùa già đã quen sống trong nghèo khó ấy sững sờ trước cảnh tượng ấy.

“Nói đi, hãy kể cho tôi biết tất cả về Vực Sâu, và về người phụ nữ mặc áo trắng kia.”

“Tất cả những thứ này đều thuộc về bạn.”

Quy ho khan giọng, nói một cách nghiêm túc: “Quý khách ạ, tôi là một người buôn bán có lương tâm. Những thông tin tôi có về họ không đáng giá bằng số tiền quý khách đã trả.”

“Bạn có muốn lấy chúng không?”

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu nói về những dấu hiệu sao trước. Chắc hẳn Zhang Yu đã nói với quý khách rằng những dấu hiệu sao này chỉ xuất hiện mỗi năm một lần, và dấu hiệu sao đã dẫn quý khách đến đây sẽ xuất hiện vào tối mai, đúng không? Nhưng thực ra không phải vậy. Không phải là những dấu hiệu sao đã chỉ đường cho lối vào ấy, mà chính sự xuất hiện của lối vào ấy mới khiến cho những dấu hiệu sao đó thay đổi. Vì vậy, tôi nói rằng thời điểm người phụ nữ mặc áo trắng xuất hiện cũng trùng với thời điểm quý khách đến đây.” Quy nói nhanh hơn, giọng nói trở nên hấp dẫn hơn.

“Cô ấy bước vào Vực Sâu và sau đó không còn tin tức gì nữa.”

“Và ở đáy Vực Sâu, có một con đường… chúng ta thường gọi nó là ‘cánh cửa’. Ngay cả khi cánh cửa đó không được mở ra, thì khí tỏa ra từ nó cũng đã khiến cho Chư Linh cảm thấy khó chịu rồi; huống chi là những biến cố kinh hoàng xảy ra bên trong Vực Sâu… Những vị Dương Thần Cảnh yêu ma muốn tìm kiếm cơ hội bước vào đó, cũng chưa bao giờ trở ra nữa. Nói cách khác, không ai dám bước vào vùng đất ấy. Những ai dám bước vào, cuối cùng cũng sẽ chết.”

“Ở đáy Vực Sâu, có một cánh cửa… Không ai biết khi nào cánh cửa đó sẽ mở ra, và nó sẽ dẫn đến đâu. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Tại sao quý khách lại chắc chắn rằng những dấu hiệu sao đó sẽ xuất hiện vào tối mai?”

“Là quy luật chuyển động của các vì sao đã cho quý khách biết điều đó. Chỉ cần nhìn lên bầu trời, quý khách có thể thấy quỹ đạo chuyển động của các vì sao, và từ đó tự nhiên có thể đoán được thời điểm những dấu hiệu sao đó sẽ xuất hiện.”

Khí linh huyết đang sôi trào bỗng nhiên biến mất, và Quy trở lại với giọng nói chậm rãi như trước.

“Lần này, cánh c