Thanh Diễm nhìn ngắm cơn tuyết lớn đã dừng lại.

Khi bóng đêm tan biến và ánh bình minh đến, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu lên những ngọn núi tuyết dày đặc và trong trẻo, thật sự làm chói mắt.

“Hồ Tứ Nương, em sợ cái gì vậy?” Thanh Diễm nhìn con cáo trắng nhỏ đang cuộn mình bên cạnh mình.

Từ tối hôm qua, khi dùng những phương pháp kỳ lạ không hiểu nổi để quan sát phía bên kia của Trường Bạch Sơn, con cáo này liền ở bên trong thân người phụ nữ già đó; mãi đến khi bóng đêm tan đi, nó mới bò ra và cuộn mình trên đỉnh núi, nhắm mắt để cảm nhận ánh nắng mặt trời.

Tất nhiên, sẽ tốt hơn nếu những chiếc đuôi đó không quấn chặt lấy nó…

“Em sợ bị ai đó bắt đi… Nếu không có em, ai sẽ bảo vệ những người nhỏ tuổi trong gia đình chứ?” Hồ Tứ Nương lườm lườm.

“Nếu họ cảm thấy việc em ngắm nhìn họ là xúc phạm và đến bắt em đi, em sẽ làm sao? Dĩ nhiên là phải kiềm chế mình lại… Thành thật mà nói, em nhớ rõ hình dạng của cái đỉnh đồng đó. Ban đầu, khi nghe nói đến người ở Thái Hàng, em không để ý lắm, nghĩ rằng những vị vua của các dòng long mạch chắc hẳn cũng giống như Trường Bạch Sơn – những sinh vật giống như những ngọn núi lửa di động vậy… Nhưng em không ngờ được… Một cái đỉnh do Đầu Giáo Long sở hữu lại có thể giam cầm được Chư Linh.”

“Thật là vô lý…” Con cáo nói với vẻ tức giận.

Không phải vì ghét bỏ rồng hay những cái đỉnh đó, mà chỉ là bởi vì những sinh vật thông minh tự nhiên luôn cảm thấy ghê tởm những thứ như vậy mà thôi.

“Nếu em muốn đối đầu với họ, dù em ở cấp độ nào đi nữa, cũng không thể làm gì được họ… Chẳng hạn, khi em ở cấp độ Cực Cung mà họ ở cấp độ Dương Thần, thì chắc chắn em không thể làm gì được họ đâu.”

“Có chuyện gì vậy?” Hồ Tứ Nương nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Thanh Diễm và hỏi.

“Không có gì đặc biệt cả.”

“Vậy là Hồ Tứ Nương chỉ đơn giản là sợ thôi à?”

“Đúng vậy!” Con cáo gật đầu.

“Nhưng em ngửi thấy mùi dối trá từ em… Em đang nói dối một con hổ đấy!”

“Em là hổ, chứ không phải chó! Làm sao em có thể ngửi thấy điều đó được…” Hồ Tứ Nương lẩm bẩm, nhưng thấy Thanh Diễm vẫn im lặng nhìn mình, con cáo cũng nhanh chóng im lặng theo.

“Thực ra, em ẩn náu chỉ để tránh xa cái đỉnh đồng đó mà thôi.”

“Em có biết tại sao em lại nhớ rõ cái đỉnh đồng đó không? Bởi vì trong gia đình Ngũ Tiên, nhà họ Liễu… Vị Tiên Rắn của họ đang ở trên cái đỉnh đó.”

Con cáo nhìn Thanh Diễm và nói ra một cái tên.

“Rắn bay.”

Thanh Diễm nhíu mày nhìn con cáo khổng lồ trước mặt. “Ý cậu là gì?”

“Cậu hẳn phải biết rằng thời đại trước đây được che giấu trong bóng tối, là những điều bí mật. Rất nhiều sự kiện, con người và tri thức cổ xưa đã bị chôn vùi trong thời đại ấy. Những gia tộc hiện nay kế thừa những báu vật từ những không gian hẹp hòi ấy; từ lâu rồi, họ đã dựa vào những quyền năng siêu nhiên để tồn tại. Còn có những gia tộc khác, những gì họ kế thừa không chỉ là những báu vật cổ xưa, mà còn là kiến thức và sức mạnh từ thời đại bí mật ấy.”

“Trong suốt hàng ngàn năm, các triều đại liên tục thay đổi. Trong một cuộc loạn lạc trước đây, ba gia tộc ở kinh đô đã mất đi những thứ liên quan đến thời đại bí mật ấy. Từ đó, họ bắt đầu tham gia vào cuộc đua quyền lực. Việc những thứ này bị biến đổi theo thời gian là điều hoàn toàn bình thường, nhất là khi chúng lại nằm gần trung tâm của những ham muốn và quyền lực. Đó cũng là lý do tại sao hầu hết các gia tộc hay truyền thống bí ẩn đều không dễ dàng can thiệp vào thế giới phàm tục.”

“Vậy cậu cũng thuộc về số đó à?” Thanh Diễm hỏi.

“Đúng vậy, tôi cũng vậy, và cả năm gia tộc Ngũ Tiên cũng vậy. Chúng tôi nắm giữ những manh mối về thời đại trước đây… Nhưng đã rất lâu rồi, tôi không còn nhớ lại những điều đó nữa.”

“Chiếc đỉnh đồng kia có liên quan đến thời đại bí mật, thậm chí còn cổ xưa hơn nữa.”

“Bởi vì Rắn bay đã biến mất cách đây ba nghìn năm,” Hồ Tứ Nương nói từ từ.

“Cậu đã sống bao lâu rồi?”

“Tôi ư?” Con cáo cười quyến rũ. “Hỏi tuổi của phụ nữ là điều cực kỳ không đúng mực đấy.”

“Chiếc đỉnh đồng có liên quan đến thời đại bí mật… Vậy còn Nam Chu? Ban đầu, người nhà Triệu đã nắm giữ chiếc đỉnh đồng này trong thời gian rất dài, nhưng hiểu biết của họ về nó lại không sâu sắc lắm…” Thanh Diễm nhớ lại bóng dáng người đó ngồi thiền dưới đám mây, được cơn gió dữ cuốn lên cao… Lúc đó, chiếc đỉnh đồng dường như trở thành một phần cơ thể của anh ta, di chuyển linh hoạt, đưa tất cả sinh linh trở về Thái Hành Sơn…

“Anh ta…”

“Thầm—” Con cáo hạ giọng xuống.

“Tôi cũng không biết đâu.” Nó nói.

“Và… có người đang đến rồi.” Con cáo ngước đầu nhìn theo hướng ánh mắt hẹp hòi của mình; xa xôi, một bóng dáng màu vàng đang di chuyển qua những ngọn núi, càng lúc càng tiến gần hơn…

Một con khỉ to lớn xuất hiện trên đỉnh

“Đây là món quà từ Vua của dãy núi Thái Hành,” con khỉ cao lớn đó trả lời.

Trong dòng chảy mạnh mẽ này, hương vị của Đạo Hoàng gia lan tỏa khắp nơi; đây rõ ràng là một phép thuật cổ xưa tuyệt vời.

“Tch.” Ngọn lửa xanh liên tục duỗi tay ra nhưng cuối cùng vẫn tiếp nhận món quà đó.

…………

Cuốn “Trường Bạch Sơn Biên niên sử Giang Cương” ghi chép: “Hồ Thiên Chi nằm giữa những ngọn núi cao chót vót của Trường Bạch Sơn; chiều sâu của hồ khoảng hai mươi dặm, vì thế mới được gọi là Hồ Thiên Chi.”

Người dân địa phương kể rằng: Nước trong hồ hàng ngày không hề thay đổi mực nước; chỉ mỗi bảy ngày một lần, nước trong hồ lại giao hòa với nước biển, vì vậy nó còn được gọi là “Mắt Biển”. Họ cũng nói rằng ở những nơi nước trong hồ nông, con người có thể đi bộ qua được. Ngoài ra, vài năm trước, có một thợ săn đã đi từ chân núi Bí Lô đến bên cạnh tảng đá Bù Thiên; ở đó có những chỗ nước nóng như suối nước sôi, lạnh như biển băng; cách đó chỉ năm bước thôi mà nước đã sâu không thể đo được; khi đặt chân xuống đó, bạn sẽ cảm thấy rất trơn trượt; nơi này còn được gọi là “Bến Nước Âm Ứng”.

Thông Minh Tọa đi phía trước, men theo con đường núi của Trường Bạch Sơn để tiến lên cao.

Lý Tị An đi theo phía sau, còn phía sau anh ta là những đàn khỉ lông vàng đông đúc.

Dưới ánh bình minh buổi sáng, anh ta bước trên lớp tuyết dày; tuyết ngập đến đầu gối. Không có linh hồn, không có phép thuật, nhưng nhờ có thông minh tọa dẫn đường, những người dân của anh ta sống một cuộc sống yên bình.

Mỗi bước anh ta bước trên tuyết dày, Lý Tị An cảm thấy như mình đang nhận được thêm điều gì đó.

Bộ áo của anh ta đầy dấu vết của tuyết.

Núi cao, tuyết dày, đường xa… Nhưng bước chân của thông minh tọa vẫn luôn vững vàng; đôi khi, khi Lý Tị An nhìn về phía xa, một dải núi phủ đầy tuyết cắt ngang ánh nắng mặt trời, khiến cho phần mặt trời hiện ra ở phía này chỉ còn lại một nửa. Những tinh thể tuyết trong suốt phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo nên những vòng ánh sáng đa giác lấp lánh.

Sau một thời gian dài, cuối cùng, một cái mặt trời hoàn chỉnh cũng xuất hiện trước mắt Lý Tị An. Lúc đó, anh ta cũng biết rằng khoảng nửa ngày đã trôi qua, và giờ đây là buổi trưa.

Dù không sử dụng linh hồn hay phép thuật, chỉ dựa vào thân xác con người để đi bộ trên những ngọn núi cao, tốc độ của Chí Giáo và Thông Minh Tọa vẫn nhanh hơn người bình thường. Nhưng sau nửa ngày trôi qua, khi Lý Tị An ngẩng