Bầu trời và mặt đất hợp lại với nhau, nuốt chửng đi tia nắng hoàng hôn cuối cùng.

Bóng đêm buông xuống.

Thanh Diễm ngồi trên đỉnh núi, áo khoác mở ra một phần, lộ ra vùng ngực trái được băng bó kín, vẫn còn thấm máu.

Dù gió lạnh của mùa đông Bắc thổi qua vết thương ấy, nhưng nơi được băng bó vẫn tỏa ra hơi nóng rực rỡ. Cô nhẹ nhàng vuốt ve lớp băng bó, lòng bàn tay khép lại.

“Con gái.” Một bàn tay già nua vỗ nhẹ vào vai cô.

Người phụ nữ già ngồi xuống bên cạnh Thanh Diễm.

“Hồ Tứ Nương.” Thanh Diễm gật đầu nhẹ; đây chính là người đã cứu cô.

Gia tộc Hồ trong số Ngũ Tiên gia hiện nay.

Người đàn ông già này mang theo chiếc bảng tôn thờ Hồ Tiên do các thế hệ trước dâng lên, có thể mời thần linh nhập thân. Trong thời đại không còn linh hồn, những sinh vật quái dị trong rừng sâu chỉ có thể tu luyện nhờ vào những nén hương nhỏ bé từ các gia đình loài người. Cho đến khi thiên địa được tái sinh, những linh hồn ẩn chứa trong những chiếc bảng tôn thờ này cũng được hồi sinh, mở ra con đường tu luyện cho họ. Chỉ riêng người phụ nữ già này, với khả năng mời thần nhập thân, đã đủ sức đối đầu với Dương Thần Cảnh, vị Vua Yêu Quái lớn lao kia.

Thật đáng tiếc, giờ đây trong Ngũ Tiên gia, chỉ còn lại những linh hồn mà thôi.

Bị giam cầm trong đất tổ, không thể tự do xuất hiện, vì vậy mới có “Hồ Tứ Nương” này mang theo chiếc bảng tôn thờ để bước sâu vào Trường Bạch Sơn.

Nhiều lúc, người trò chuyện với Thanh Diễm không phải là chính người phụ nữ già kia, mà là vị Hồ Tiên ẩn sau lưng cô.

Những người thừa hưởng linh hồn của gia tộc Hồ qua các thế hệ đều được gọi là “Hồ Tứ Nương”. Vị Hồ Tiên này rất nói nhiều; đôi khi khi trò chuyện với Thanh Diễn, nó thích tự nhận mình là người nói chuyện. Hồ Tứ Nương được gọi như vậy vì nó là một con cáo cái, hiện tại đang có bốn cái đuôi. Và nó cũng giải thích rằng nếu sau này nó tu luyện thành công và có được cái đuôi thứ năm, thì nó sẽ được gọi là Hồ Ngũ Nương.

Bây giờ, người phụ nữ già ngồi bên cạnh Thanh Diễm có đôi mắt hẹp dài… Rõ ràng đó chính là vị Hồ Tiên kia.

“Vua của Trường Bạch Sơn đã trở về rồi; vở kịch này cũng nên kết thúc rồi.” Hồ Tứ Nương nói.

Theo hướng nhìn của Hồ Tứ Nương, Thanh Diễm nhìn về phía Trường Bạch Sơn…

Nhưng cô chẳng thấy gì cả.

Những ngọn núi liền miên, cây cối cao vút; trong tầm mắt Thanh Diễm, chỉ có những ngọn núi đen tối và lớp tuyết vẫn rõ ràng dưới ánh đêm.

“Tuyết Thất đã sai em đến Trường Bạch Sơn để thay th

“Chẳng lẽ việc bảo vệ núi non thực sự cũng giống như người đó trở lại sao?” cô ấy nói, “Chỉ cần trở lại, mọi thứ đã kết thúc. Những gì tôi đã làm ở Trường Bạch Sơn chỉ là cố gắng sống sót mà thôi; thậm chí, rất nhiều người dân của vị vua đó đã qua đời.”

Hồ Tứ Nương cười một tiếng.

Thanh Diễn sững sờ. Bởi vì tiếng cười không phát ra từ bên cạnh cô, mà là từ phía trên.

Một bóng hình con cáo khổng lồ xuất hiện trên đỉnh núi, và lúc này nó đang cúi đầu nhìn cô với vẻ mặt cười toe toét.

“Cô đang theo đuổi điều gì vậy? Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Theo đuổi sức mạnh… Đơn giản như vậy thôi.”

“Sức mạnh ư?” Con cáo ngẩng hai chân trước lên, che miệng và mũi mình, bốn chiếc đuôi dày khoác lên vai, nó cười.

“Tiểu Hổ Dữ, cô có biết mình đang làm gì không? Cô đang nói dối trước mặt một con cáo đấy! Cô luôn muốn bắt chước những gì vị vua của Trường Bạch Sơn đã làm… Nhưng cô lại đến từ dãy núi Thái Hành, hoàn toàn không liên quan gì đến vị vua thông minh của dãy núi Trường Bạch cả. Để tôi đoán xem… Ồ, tôi đã đoán ra rồi… Có cần tôi nói cho cô biết không?” Hồ Tứ Nương nghiêng đầu lại, hơi thở của nó phả vào gáy Thanh Diễn.

Thanh Diễn không nói gì.

“Vị vua của Thái Hành… Nam Chúc.” Con cáo từ từ nói ra cái tên đó.

“Gọi ông ta là Thần của Thái Hành cũng được… Thành thật mà nói, tôi thực sự đã rất sợ hãi khi biết về sự tồn tại của người này,” con cáo cười, miệng nói là sợ hãi, nhưng trong đôi mắt hẹp dài của nó chỉ toát lên vẻ giỡn cợt, “Không thể tưởng tượng nổi rằng thời đại này lại có thể xuất hiện một sinh vật nhận được sự yêu thương của các ngọn núi… Mối quan hệ giữa vị vua của Trường Bạch và Trường Bạch Sơn còn không bằng người này.”

“Cô muốn… đứng bên cạnh ông ta, chứ không phải chỉ được ông ta bảo vệ, phải không?”

“Ôi trời ơi, đừng có vẻ mặt như vậy nữa… Tôi không nói nữa đâu, không nói nữa… Này, chị Thanh Diễn đừng giận nhé… Đây chỉ là do bệnh nghề nghiệp thôi… Nếu không thì chị cứ vỗ tay vào lưng tôi để xả giận cũng được mà…” Hồ Tứ Nương cúi đầu xuống, chớp mắt.

“Tôi không thể chấp nhận việc được bạn gọi là ‘chị’ đâu…” Thanh Diễn nói một cách lạnh lùng.

Nhưng sau đó, rất lâu, cô không nghe thấy tiếng nói duyên dáng ấy nữa. Khi nhìn lại, Hồ Tứ Nương có vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” Phải chăng điều gì đó đã khiến con cáo này có vẻ như vậy?

“Phải chăng vị Nam Chúc

“Quái lạ thật!” Hồ Tứ Nương văng một tiếng chửi thề, rồi biến mất trở lại trong thân xác người phụ nữ già kia.

Lúc này, khi Quỳnh Diễm nhìn về hướng nam, bóng tối vẫn đặc quánh; tuy nhiên, cô có thể nhận thấy các đám mây đang tụ lại, che khuất ánh sao và mặt trăng. Một cơn mưa lớn sắp ập đến từ hướng đó.

…………

Bốn linh thú của bốn hướng đứng sừng sững bốn phía, hình thành nên bức tường phòng thủ vững chắc. Tiếng hét chiến đấu không ngừng vang lên; máu đã đọng lại trên những ngọn núi, và dòng suối sau khi tuyết tan mang đi một lớp máu, nhưng ngay lập tức lại có thêm một lớp khác xuất hiện. Cảnh tượng này kéo dài mãi không ngừng…

Người dân của Xí Lệ cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của một vị vua… Đây chính là những con quái vật do Trường Bạch Sơn tạo ra!

Mỗi lần những sinh vật hình người cao lớn, tái nhợt kia vung tay, sức mạnh giống như một vụ phun trào núi lửa sẽ xé toạc mọi thứ xung quanh; bất kỳ sinh vật nào nằm trong phạm vi đó đều sẽ bị hủy diệt trong chốc lát. Những ngọn núi lớn còn có thể bị phá hủy dưới sức mạnh của chúng, huống chi là những sinh vật mềm yếu?

Cung điện hùng vĩ, khí thiêng tràn ngập không gian… Bốn linh thú của bốn hướng, khi nằm trong bức tường phòng thủ này, đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Giờ đây, mỗi con trong số chúng đều có thể đối đầu trực tiếp với Cực Cung Cảnh Hoàng đế… Nhưng trong những trận chiến này, chính người dân Xí Lệ mới là những người chịu tổn thất nặng nề nhất. Khi những con quái vật này xâm nhập vào bức tường phòng thủ, bốn vị chỉ huy liền dẫn dắt binh lính tiến hành tấn công… Họ tưởng đây là cơ hội để sử dụng sức mạnh của bốn hướng để đánh bại Cực Cung Cảnh Hoàng đế… Nhưng họ đã tính toán sai… Đối thủ hoàn toàn không coi trọng bức tường phòng thủ này.

Phép thuật tấn công của bốn hướng không thể xuyên qua cơ thể đối thủ; ngược lại, sức mạnh Hoàng Đạo Lĩnh Vực của chúng đã khiến vô số sinh vật ngã gục, quỳ gối… và sau đó hóa thành tro bụi…

Bây giờ, họ đã bắt đầu nghĩ đến việc rút lui… Đây không phải là một cuộc chiến đấu… mà là một cuộc thảm sát một chiều! Không ai muốn trở thành nạn nhân của nó cả…

“Gầm!” Bốn linh thú lao vào tấn công…

Thong Minh Toà đứng vững, đồng thời đối đầu với bốn linh thú này… Một cú đá làm rung chuyển đất đai, một quyền đánh khiến con hổ trắng văng xuống đất; dưới đám đá vụn, ông mở lòng bàn tay, siết chặt cổ họng con hổ trắng… Con hổ gầm thét… rồi lại nhận thêm một quyền nữa… Hai luồng khí thiê

Nó đã bẻ gãy cột sống của Rồng Xanh và nghiền nát lớp áo giáp của Rùa Đen.

  Nguồn năng lượng linh thiêng hòa hợp với ngai vàng Thông Minh bùng phát mạnh mẽ, tạo thành những cột lửa khổng lồ lan tỏa khắp các dãy núi, bao quanh khu vực này. Con quái vật đó từ từ đứng dậy, tiến lên phía trước và cuối cùng giẫm nát con Hổ Trắng. Dưới ánh sáng của những cột lửa dung nham, bóng dáng nó giống như thể đến từ địa ngục.

  Chim Chu Tước vỗ cánh, kéo cung.

  Dây cung rung chuyển mạnh mẽ, phát ra tiếng nổ ầm ĩ; cùng với âm thanh đó, những sinh vật trên mặt đất cũng cúi người xuống.

  Tiếng nổ ấy làm rung chuyển các ngọn núi, để lại những vết hố sâu trên mặt đất.

  Mũi tên bị nó vỡ tan trong tay; Chim Chu Tước đối diện với con quái vật có hình dáng người nhưng da tái nhợt. Khuôn mặt nó được phủ kín bởi chiếc mặt nạ giống như dung nham; đôi mắt nó là hai vòng tròn đỏ thắm như mặt trăng. Không hề biểu hiện cảm xúc nào, chỉ toàn sự lạnh lùng… Rồi nó đấm một cái.

  Không ai kịp phản ứng.

  Chim Chu Tước rơi xuống đất, máu tuôn ra.

 —Con quái vật đó theo sau, vươn tay và xé nát con chim thần này ngay giữa không trung; trước khi nó hạ cánh xuống đất, xác nó đã bị xé nát thành từng mảnh vụn.

  “Bum…”

  Nó rơi xuống đất, tạo ra luồng sóng khí mạnh mẽ; nhiều người không kịp đứng vững và bị cuốn bay đi.

  Vị “vua” da tái nhợt đó đứng dậy; đôi cánh tay dài của nó buông thõng xuống, giống hệt khi nó đến đây… Cứ như thể tất cả những điều này chưa từng xảy ra với nó vậy. Không hề có vết thương nào trên người nó.

  Nó ngẩng đầu, hít thở sâu, nhìn xuống nhân dân của Goguryeo.

  Lửa cháy mãnh liệt; đầu của Chim Chu Tước bị ném xuống đất… Trong không khí yên tĩnh của vùng núi, chỉ có tiếng đầu nó lăn xa, vang vọng rõ ràng… Giống như tiếng trống, cũng giống như nhịp tim của họ vào lúc này… Nhưng còn giống hơn nữa với tiếng chuông báo tử.