“Nhanh dậy đi!” Một giọng nói êm đềm và yên bình như những con sóng mềm mại, len lỏi vào tai Indra.

“Buồn ngủ quá! Thật muốn ngủ tiếp!”

Indra cảm thấy mệt mỏi, mí mắt run rẩy nhẹ.

Lúc này, anh chỉ muốn tiếp tục ngủ trong giấc ngủ yên bình này.

Nhưng giọng nói ấy lại vang lên một lần nữa:

“Nhanh dậy đi, Indra!”

“Tôi là Vishnu!”

Trong giọng gọi ấy, một đóa sen xuất hiện từ không gian hư vô, như thể đã mọc rễ sâu vào vũ trụ, với thân sen cao vút, búp sen nở rộ, từ từ nâng đỡ Indra lên giữa.

Cánh hoa sen nhẹ nhàng đung đưa, tỏa ra hương thơm ngát.

Indra được tắm trong làn khí trong sạch ấy, như thể đang tắm dưới dòng sông Ganges, cảm giác mệt mỏi tan biến dần, và anh bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Mình còn sống sao?”

Indra thì thầm.

“Mọi vật đều có thể diệt vong, nhưng linh hồn mãi mãi bất diệt; tất nhiên là bạn không thể chết được!” Giọng nói ấy đột nhiên vang lên bên tai anh.

“???”

Indra nghe giọng nói này và cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Vù!

Anh bỗng nhiên mở mắt to, và trước mắt anh là một dải thiên hà rực rỡ.

Vô số thiên hà xoay quanh, ánh sáng lấp lánh, tập trung thành một hình bóng dịu dàng – đôi mắt của Vishnu như những đóa sen, nhìn anh một cách bình yên.

“Narayan, sao ông lại ở đây?!”

Indra rất ngạc nhiên.

Chẳng phải ông đã bị Brahma nuốt chửng sao?

“Tôi hiện diện ở mọi nơi!” Vishnu mỉm cười.

Indra gật đầu nhẹ.

Đúng rồi!

Anh liếc nhìn xung quanh và thấy vô số ngôi sao, như thể mình đang ở giữa một bầu trời đầy sao vĩnh cửu.

Những ngôi sao này không thể đếm xuể, hình dạng kỳ lạ.

Có những ngôi sao bị vỡ làm đôi, có những ngôi sao phun trào dung nham, thậm chí còn có những ngôi sao in hình những khuôn mặt kỳ lạ, đầy sự ngạc nhiên.

Hmm?

Indra chớp mắt.

Những ngôi sao này có vẻ quen thuộc lắm!

“Trên những ngôi sao này lại có hình khuôn mặt… Cứ như thể tôi đã từng thấy chúng trước đây!”

Indra thì thầm.

“Đó là khuôn mặt của Shambala; khi bạn đập anh ta xuống hành tinh đó, đập tới tận 99 lần, khuôn mặt của anh ta mới bị in lên những ngôi sao đó.”

Vishnu mỉm cười.

“……”

Indra bỗng nhiên hiểu ra.

Đúng rồi!

Anh nhớ ra rồi – trước khi đi đến các thế giới khác, anh và Shambala đã có một trận chiến, và quả thực có chuyện như vậy.

Tuy nhiên…

Bây giờ anh ấy đang ở trong bụng của Phạm Thần phải không?

“Điều này cũng thuộc về thế giới này sao?”

Indra hỏi, ánh mắt lướt qua mọi thứ xung quanh.

Vishnu mỉm cười và lắc đầu: “Tất nhiên rồi. Đây vừa là một phần của thế giới, vừa nằm trong bụng của Phạm Thần. Chỉ có ở đây, bạn mới có thể nhìn thấy thế giới, nhưng không thể tác động đến nó.”

Nghe vậy, Indra vươn tay ra và ngay lập tức xuất hiện trên một hành tinh, đưa tay chạm vào nó…

Nhưng ngón tay anh lại đi xuyên qua bề mặt hành tinh đó.

Thôi thì… thật sự không thể chạm được gì cả!

“Chẳng lẽ chỉ có thể nhìn từ đây thôi sao?”

Trong lúc Indra đang suy nghĩ, một tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên. Anh theo hướng tiếng nổ nhìn lại…

Rầm rốt!

Tiếng nổ đó phát ra từ thế giới dưới lòng đất, như thể đại địa đang vỡ vụn, hàng loạt dung nham đang bùng phát lên trời.

Khói đen kịt bao trùm khắp nơi.

Giữa những ngọn lửa độc ác như lửa của Nagas, Phạm Thần dang rộng hai tay, mái tóc trắng xoá bay tung tóe, vung vẩy cánh tay, toát ra một khí thế hùng mạnh đáng sợ.

Có vẻ như cả thế giới dưới lòng đất này sắp sụp đổ…

“Indra!”

“Ta đã hóa thân xuống thế gian này; không thể đánh thức Phạm Thần được. Bây giờ, em cần sự giúp đỡ của anh rồi!”

“Ta đã mang đến cho anh thứ đó…”

“Với thứ đó, anh sẽ có thể đánh bại Phạm Thần.”

Vishnu nói.

Anh từ từ vươn tay ra, và một chiếc lá cọ màu vàng rơi xuống.

Indra nhìn chiếc lá cọ đó rơi vào lòng bàn tay mình, nhìn kỹ và lập tức nhận ra đó chính là thứ anh cần…

“Hóa ra là thứ này…”

Indra thì thầm.

Anh cúi đầu suy nghĩ, có vẻ như anh đã nghĩ ra điều gì đó…

Nhưng ngay sau đó, anh bất ngờ ngẩng đầu lên và hỏi lại: “Dù có thứ này, nhưng tôi phải làm thế nào để thoát ra ngoài đây?”

Nghe vậy, Vishnu nhìn Indra một cách yên bình, nói một cách nghiêm túc: “Lúc này ta không thể giúp em được… Ta không thể dẫn đường em ra ngoài!”

“Hãy dùng trí tuệ của mình đi… Người bảo vệ của các kinh Veda ơi!”

Và rồi… giọng nói của Vishnu dần trở nên mơ hồ; thân thể anh biến thành một tia sáng vàng óng ánh, như những đom đóm lấp lánh, rồi tan biến trước mắt Indra.

Lúc này, Indra cũng đứng dậy.

Anh nhìn quanh thế giới này…

Từ đây, anh nhìn thấy thiên giới, địa giới và nhân giới… Nhìn thấy tòa thành Vipanga của mình, nhìn thấy nhân giới đang rung chuyển liên hồi, nhìn thấy Phạm Thần đang tức giận trong địa giới…

Xoạt!!!

Cánh cửa này đóng chặt, không thấy chút khe hở nào cả.

Lúc này, Indra nhắm mắt lại, nhưng bàn tay của ông vẫn có thể xuyên qua cánh cửa đó.

“Quả nhiên là không thể chạm vào được!”

Indra không khỏi ngạc nhiên.

Ông vuốt râu, bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Tình huống bị ba vị thần nuốt chửng này không chỉ xảy ra với ông; trước đây, thiền sư Sukerala cũng đã bị Shiva nuốt chửng, nhưng cuối cùng ông ấy đã thoát ra khỏi bụng Shiva nhờ việc tu luyện gian khổ.

“Tu luyện gian khổ ư?”

“Khi tôi hoàn thành việc tu luyện, thế giới này sẽ được tái sinh!”

Indra nghĩ trong lòng.

Nhưng bây giờ không có thời gian để tu luyện; ông phải nghĩ ra cách khác.

Ánh mắt ông trở nên sắc bén khi nhìn về phía Brahma – kẻ đang tắm trong ngọn lửa của thời điểm diệt vong, miệng mở rộng, cười ha hả.

“….”

Indra nhìn vào cái miệng mở to của Brahma.

Ông dừng lại một chút, sau đó bất ngờ nhảy lên, vượt qua không gian và lao vào miệng Brahma.

“Xiu!”

Thân hình ông trượt xuống, đi qua phía sau Brahma.

“Ở đây thì không thể chạm vào được gì cả…”

“Quả nhiên là không thành công… Tôi biết mà!”

Indra lẩm bẩm rồi quay người đi.

Ông ngẩng đầu nhìn bóng dáng của Brahma, vuốt râu và tiếp tục suy nghĩ.

“Vậy thì… hãy mở rộng cả thế giới này ra!”

Ánh mắt Indra nhìn xuyên qua bầu trời.

Thân hình ông bắt đầu phình to; những tia ánh sáng vàng óng ánh bao quanh cơ thể ông, khiến nó liên tục mở rộng, giống như ngọn núi Vindhyaya đang phát triển không ngừng.

Trong chốc lát, ông đứng giữa thiên giới phía trên và địa giới phía dưới… Tất cả các thực thể đều nằm trong vòng tay ông.

Nhưng ngay sau đó, khi thân hình ông càng lúc càng to lớn, cả ba thế giới cũng bắt đầu mở rộng theo; mọi thứ đều trở nên lớn hơn.

“Không được…”

Ánh mắt Indra trở nên lo lắng.

Ông thu hồi thân hình, đáp xuống không trung và thấy rằng Brahma đã biến thành một tia sáng thần linh, bay về phía Biển Sữa.

Không còn thời gian nữa!

Nếu không thể mở rộng thì phải thu nhỏ lại…

Indra hít một hơi thật sâu; những tia sét bắt đầu xoay quanh cơ thể ông, như những ngọn lửa bao phủ lấy ông.

Ông đưa hai tay lại với nhau và quyết định sử dụng chiêu thức cuối cùng của mình:

“Người thực hiện nghi lễ hỏa tế sẽ phá vỡ mọi rào cản!”

“Điều nhỏ bé hơn cả sự nhỏ bé… sẽ đạt đến tầm cao nhất của bản thân, và vượt qua thực tại!”

“Indra thì thầm.”

Đây là một chiêu thức mà anh ta học được từ những người đã giải thoát khỏi ràng buộc; bằng cách sử dụng ý thức bản thân làm công cụ cảm nhận, anh ta khiến cơ thể mình liên tục co lại.

“Xoạt! Xoạt! Xoạt!”

Trong chốc lát, trong tiếng sấm sét và lửa cháy, cơ thể Indra co lại một vòng nữa; sau đó, khi tia sét lóe lên lần nữa, cơ thể anh ta lại tiếp tục thu nhỏ thêm.

Nhiều hiện tượng kỳ lạ hiện ra trước mắt Indra.

Có vẻ như thế giới này đã quay trở lại trạng thái ban đầu… Năm nguyên tố cơ bản – đất, lửa, gió, nước, không khí – lan tỏa khắp không gian, sinh ra từ không khí và cuối cùng lại trở về với không khí.

Bằng cách sử dụng chính bản thân mình làm công cụ cảm nhận, Indra đã có được tầm nhìn bao la trong hình thức siêu nhỏ, quan sát xung quanh mọi phía.

Nhưng đây vẫn là thế giới này mà thôi!

“Rầm!”

Sấm sét và lửa cháy bùng phát.

Cơ thể Indra lại xuất hiện trở lại.

“Nơi này gần như hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài,” Indra thầm nghĩ. “Trừ khi có con đường nào đó kết nối nơi này với bên ngoài…”

“Nhưng lại chẳng hề có con đường nào cả!”

Indra cau mày.

Nơi này gần như giống hệt thế giới bên ngoài, nhưng anh ta hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài, cũng không tìm thấy được con đường nào để rời khỏi đây.

“Không đúng…”

“Nếu Suvarna đã có thể thoát ra khỏi bụng Shiva nhờ vào sự tu luyện gian khổ… Vậy thì việc nhận được sự phù hộ cũng nên là điều khả thi!”

“Tôi đã hiểu rồi!”