Vào khoảnh khắc này, những vì sao trên bầu trời và những viên ngọc quý dưới đáy biển dường như đều trở thành đôi mắt của Indra; chúng lấp lánh như những ánh mắt đang chớp mắt, và rõ ràng đã để ý đến những linh hồn này… Những linh hồn ấy thực sự xuất phát từ loài Asura!

“Khu vực biển này giống như thành phố Yama vậy!”

“Nhưng chỉ có những Asura sau khi chết mới đến nơi này!”

“Tôn vinh Varuna!”

Indra từ tốn nói ra.

Giọng nói của ông vang vào tai các vị thần, khiến họ đều ngạc nhiên và Kỳ Kỷ nhìn về phía Varuna.

Lúc này, toàn thân Varuna tỏa ra ánh sáng vàng rực. Chiếc lasso trong tay ông giống như da rắn, với những chiếc vảy rắn uốn lượn thành vòng tròn, như một con rắn vô tận. Một luồng ánh sáng thiêng liêng và vĩ đại cũng theo đó lan tỏa ra xung quanh.

Những tia sáng này lan tỏa, chiếu rọi lên Toàn Bộ Thiên Giới, tạo ra những gợn sóng lung linh, làm cho các vị thần Gandharva cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn.

“Ao ủ~”

Con quái vật biển Magara nằm trên mặt đất, cảm nhận hơi nước mát mẻ, rồi ngẩng đầu lên và phát ra tiếng kêu vang dội.

Tiếng kêu ấy vang xa, vang vọng trong tai của các binh sĩ Gandharva.

“Bình!!!”

Các vị thần Gandharva nhanh chóng giơ cao những cây giáo thần thánh của mình; những thanh giáo va chạm vào nhau, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Những lời ca ngợi và cầu nguyện cũng bắt đầu vang lên:

“Ngài chính là đại dương, huyền bí và mênh mông!”

“Ngài cũng giống như mặt trời mọc, tự do bay lượn trên bầu trời!”

“Mọi sinh vật đều ngưỡng mộ Ngài, tôn kính Ngài!”

“Cung điện dưới đáy biển, lấp lánh ánh sáng rực rỡ!”

“Indra và Varuna, xin ban phước cho chúng con!”

“Indra và Varuna, xin hãy yêu thích chúng con!”

……

Những tiếng ca ngợi vang lên không ngừng, vang vọng khắp thiên giới, lan tỏa đến cả ba cõi.

Trong Phạn Thiên Giới…

Brahma mở to mắt, ánh mắt sáng lấp lánh, và nhìn về phía đáy biển phía tây một cách kỳ lạ.

“Chàng ơi!”

“Sức mạnh của khu vực biển này thật kỳ diệu!”

Sara Thất Phạt Đế Nữ tò mò hỏi.

Brahma lắc đầu một chút, rồi nói: “Khu vực biển này sẽ đón nhận những linh hồn của những Asura đã chết; đây chính là thế giới sau cái chết của họ. Những Asura đã làm điều thiện sẽ được sống ở đây.”

“Linh hồn là vĩnh cửu! Trong thế giới này, không hề tồn tại khái niệm “linh hồn tan biến”! Kể cả sau khi chết, các ác ma cũng sẽ bị đưa vào luân hồi và tái sinh.”

Sara Thất Phạt Đế Nữ nhẹ nhàng liếc nhìn xuống dòng nước trước mắt, rồi nói: “Như vậy thì nơi này chắc chắn sẽ trở thành thiên đường dành cho những ác ma đã làm điều tốt!”

……

Cát Lỗ Sa. Shiva ngồi thiền trên tảng đá lớn. Ông nắm chặt tam thiết kích trong tay, lặng lẽ nhìn Parvati đang chơi đùa cùng Gashana trên tuyết. Bỗng nhiên, ông có cảm giác gì đó, từ từ quay đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm; đôi mép ông từ từ nhếch lên, khuôn mặt bình yên hiện lên nụ cười.

“Phước lành của Narayan thực sự đã mang lại cơ hội cho các ác ma…”

“Ông ấy yêu thương thế giới này quá nhiều…”

Shiva mỉm cười. Vẻ mặt ông tràn đầy niềm vui; xung quanh, tiếng ngợi ca chân thành vang lên, làm ông càng thêm hạnh phúc. Những lời ngợi ca ấy đầy lòng tín thành và kính trọng, như thể đó là những lời ca ngợi dành cho những việc lành mà Đấng Tối Cao đã làm.

“Suvarna…”

Shiva thì thầm.

Ngay lập tức sau đó, ông đứng dậy từ tảng đá, cánh tay vẫn nắm chặt tam thiết kích. Trong vùng tuyết trắng muốt Cát Lỗ Sa, tiếng tuyết lở liên tiếp vang lên. Ánh sáng trong vùng núi tuyết hùng vĩ này bỗng tối đi, như thể tất cả ánh sáng thiêng liêng đều bị hút hút bởi bóng dáng hùng vĩ ấy.

“Vù!”

Bỗng nhiên, thân hình Shiva nhảy lên, đầu ngón chân chạm vào mặt đất; trong lúc di chuyển, ngọn lửa bắt đầu bùng cháy quanh người ông.

“!!!”

Parvati vội vàng quay đầu lại. Cô nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của Shiva, và ngay lập tức, điệu nhảy vui vẻ của ông bắt đầu diễn ra.

“Chàng ơi…”

“Thật là vui vẻ quá…”

Parvati ngạc nhiên. Lúc này, ngọn lửa bao quanh Shiva bùng cháy mãnh liệt, và trong chốc lát, ông hóa thành một ngọn lửa khổng lồ Lâm Ca.

Trên Lâm Ca ấy, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, sẵn sàng phun trào ra ngoài… Rồi một tia sáng vàng rực bắn thẳng từ đó ra ngoài!

Vùa vúa!

Một bóng dáng cầm cây thánh giáo bay xuống, hạ cánh ngay trước mặt Thần Shiva.

Bóng dáng ấy có mái tóc bạc phơ, khuôn mặt lạnh lùng như một tảng đá cứng; trên khuôn mặt ấy hiện rõ vẻ thành kính và tôn trọng, và miệng người ấy không ngừng ngân nga những lời ca ngợi.

“Thật là những lời ca ngợi chân thành!” Nam Địch lắc đầu, nói với vẻ vui mừng.

Những tiếng ngợi khen du dương vang lên, khiến cho con bò thần bên cạnh Nam Địch cũng đưa hai tay lại với nhau, nở nụ cười hạnh phúc.

“Đấng từ bi Shambho, vị thần ba mắt oai nghiêm!”

“Mái tóc dài uốn lượn như rừng rậm, Uma luôn bên cạnh Ngài!”

“Ung dung và vô tận, hung hãn nhưng lại yên bình!”

“Chủ nhân của Cát Lỗ Sa, xin chúc tụng Ngài một cách thành kính!”

Cuối cùng, những tiếng ngợi khen cũng dần tắt đi.

Xào!

Tiên nhân Sukra từ từ mở mắt, nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn bầu trời cao.

“Ôm~ Chúc tụng Thần Shiva vĩ đại!”

“Kính chúc tụng Ngài, Đấng Tạo Hóa, Đấng ban sự sống!”

Sukra đưa hai tay lại với nhau, cúi đầu chào vái.

Shiva đứng trước mặt Sukra.

Trong tay ông ta cầm chiếc tam thiết kích sắc bén, người được quấn trong da thú, và con rắn quỷ Suji quấn quanh cổ.

Ông ta hơi cúi đầu…

Rầm!

Rầm rập!

Trên Cát Lỗ Sa ấy, những đám mây dày đặc và đen kịt cuộn trào, hình thành nên bóng dáng mơ hồ của người đang cầm chiếc tam thiết kích trên bầu trời xanh thẳm.

Shiva nhìn người thầy cũ của mình – kẻ đệ tử trung thành này.

“Sukra!”

“Con đã tu luyện gian khổ trong bụng Ta, và đã nhận ra sai lầm của mình chưa?” Shiva nói nhẹ nhàng.

Sukra ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Đấng Tạo Hóa của mình và nói: “Lạy Đấng Tạo Hóa, Ngài chính là nguồn gốc của vạn vật; bụng Ngài chính là thế giới, và thế giới chính là Ngài. Con đã nhìn thấy quá khứ của mình!”

“Con đã lạm dụng ‘lời nguyền của Suji Poani’ để hồi sinh các ác quỷ, mang lại tai họa cho thế giới…”

“Đây là lỗi của tôi!”

“Từ nay về sau, tôi sẽ không lạm dụng phép thuật này nữa!”

Sukhara gật đầu nhẹ. Giọng nói của anh ta rất kiên định, dường như ý chí của anh ta đã mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Shiva cũng gật đầu.

“Hãy đi đi!”

“Sukhara!”

“Hãy tiếp tục giúp đỡ các con quỷ Aśura; chúng cần người hướng dẫn!” Shiva nói.

……

Xiqu (qu, đọc thứ hai) Đào Ni, vùng nước.

Các vị thần trời như những ngôi sao rơi xuống, lấp lánh ánh vàng, biến thành những cột sáng và đồng loạt hạ xuống vùng nước phía Tây.

Vù vù!

Những con sóng biển cuộn trào, bọt nước bay tung tóe khắp nơi.

Tất cả các vị thần trời đều hiện ra ở đây.

“Tôi cảm nhận được rồi… Họ đang ở đó!”

“Hãy ra đây đi!”

“Aśura!”

Aśura! Aśura! Aśura!

Thủy Thần Phá Lâu nói.

Ngay khoảnh khắc đó, khí chất của anh ta bỗng trở nên mạnh mẽ; hàng loạt bong bóng nổi lên trên mặt nước.

Gū dū dū!

Anh ta nắm chặt chiếc lasso vàng trong tay, ánh mắt nhìn xuống dưới một cách bình tĩnh, rồi đột nhiên giơ cao tay phải; chiếc lasso xoay tròn như một vì sao cao cả, phát ra vô số tia sáng.

Theo lời triệu hồi của anh ta, từng bóng dáng bỗng nhiên bật lên từ dưới mặt nước.

Xiu xiu xiu!

Những bóng dáng đó lao ra khỏi mặt nước, nhìn chằm chằm vào các vị thần trên mặt biển.

“Quyền lực này… Chính quyền lực này đã triệu hồi chúng ta… Sau khi chết, chúng ta sẽ tái sinh sao?”

“Làm sao lại có nhiều vị thần trời đến thế này!”

“Ai đang triệu hồi chúng ta vậy!”

Những tiếng kinh ngạc vang lên.

Các con quỷ Aśura đều tỏ ra ngạc nhiên, lo lắng và hoài nghi khi nhìn về phía nhiều vị thần linh.

“!!!” Các vị thần trời cũng lập tức trở nên căng thẳng.

Dù sao thì bản chất chiến binh của các con quỷ Aśura vốn dĩ rất mạnh mẽ; biết đâu chúng sẽ bất ngờ tấn công bất cứ lúc nào.

“Đây đều là những con quỷ Aśura… Chúng ta phải cẩn thận.” Surya nói.

Nghe vậy, Valana cũng siết chặt chiếc lasso vàng trong tay, đặt tay ngang trước ngực, tỏ ra cảnh giác.

Ánh mắt Indra hơi chuyển động.

Hắn nhẹ nhàng quan sát những con Asura này, rồi liếc nhìn Vayu.

“Vayu!”

“Hãy thể hiện sức mạnh và chiếc lưới của ngươi đi!”

“Những con Asura này đến đây vì lòng tốt; chúng sẽ không tấn công ngươi đâu!”

Indra nói.

Nghe vậy, Thủy Thần Phá Lâu bỗng trở nên suy tư.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc lưới trên cánh tay phải mình, rồi đột nhiên giơ cao lên trời. Chiếc lưới màu vàng óng ấy tựa như một con rắn vô tận, phát ra ánh sáng rực rỡ.

Dưới ánh sáng vàng ấy, những con Asura đang chuẩn bị tấn công cũng dần buông bỏ sự cảnh giác của mình.

“À, ra vậy… Tôi đã hiểu rồi!”

“Tôi cũng hiểu rồi!”

“Chính hắn đã gọi chúng ta đến đây, để chúng ta cùng chia sẻ nơi này với nhau!”

Những con Asura liên tục lặp lại lời nói đó.

Chúng đột nhiên chắp hai tay lại, đứng trước mặt nhiều vị thần linh.

“Kính chào Ngài, Chúa tể của Đại dương!”

“Kính chào Ngài, Chúa tể của Đại dương!”

“Kính chào Ngài, Chúa tể của Đại dương!”

…

Tất cả những con Asura đều cùng nhau khen ngợi.

Các vị thần trên trời đều ngạc nhiên vô cùng.

“!!!”

Vayu lắng nghe tiếng khen ngợi vang lên xung quanh mình. Khuôn mặt u ám của hắn cũng bỗng nhiên nở nụ cười.

“Những con Asura này thật sự tôn trọng chúng ta đến thế sao!”

“Thật là đáng ngạc nhiên!”

Thần Mặt Trời Surya cũng tràn ngập sự ngạc nhiên. Hắn lắc lư người, nhẹ nhàng giơ cánh tay phải lên; chiếc khăn vàng treo trên tay hắn phản chiếu ánh sáng mặt trời le lói.

“Đúng là như vậy!”

“Chúng ta, các vị thần, xứng đáng được tôn trọng như vậy!”

Thần Lửa Agni mỉm cười.

Thần Gió Vayu cũng trở nên hào hứng; cánh tay săn chắc của hắn tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Hắn nhanh chóng nắm chặt hai tay lại, liếc nhìn Vayu và nghĩ: “Tốt lắm… Sức mạnh của Vayu thực sự đã tăng lên rồi!”

Nghĩ vậy, hắn nhẹ nhàng quay đầu, lén lút nhìn về phía Indra.

“Xoáy!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Thần Gió Vayu bay đến bên cạnh Indra một cách êm ái và lặng lẽ.

Indra nhướng mày, liếc nhìn thần gió Vayu một cách kỳ lạ.

  “Ngươi đang làm gì vậy?”

  Indra hỏi với vẻ ngạc nhiên.

  Vayu mỉm cười, ánh mắt lấp lánh:

  “Indra ơi!”

  “Anh em của ta ạ!”

  Vayu nói khẽ vào tai Indra: “Chúa trời đã ban cho ngươi quyền lực làm chủ phương Đông, và cũng giao cho ngươi chiếc lasso này để ngươi giúp nó chọn ra chủ nhân, từ đó trở thành chủ nhân của phương Tây!”

  “Vậy còn các hướng còn lại…”

  “Có bất kỳ manh mối nào không?”

  Vayu hỏi qua tiếng gọi tâm linh.

  Ánh mắt anh ta sáng lấp lánh, như ngôi sao Bắc Đẩu trên bầu trời, không hề tắt đi.

  “….”

  Indra im lặng một lát, không biết phải nói gì.

  Đúng rồi!

  Có rất nhiều người được chọn làm chủ các hướng khác nhau!

  Mình cũng là người được Chúa trời Narayan chỉ định làm chủ phương Đông, và được giao trọng trách này – chọn ra chủ nhân cho chiếc lasso.

  Nhưng…

  Những hướng còn lại thì mình thực sự không biết gì cả!

  Indra quay đầu nhìn Vayu, mở miệng định nói, nhưng…

  Vùa!

  Trước khi anh ta kịp nói hết, những tia sáng đã tụ lại trên mặt biển, tạo nên hình dáng của một vị thần Mặt Trời mới, với bốn cánh vĩ đại.

  Đôi mắt hình hoa sen nhẹ nhàng mở ra.

  Vishnu mỉm cười.

  Ông mặc áo vàng, ngọc Joshtuba được đính trên ngực, bánh xe ánh sáng Mañjūśrī xoay tròn phát ra ánh sáng, và con ốc biển trắng tinh phát ra âm thanh của sóng biển.

  Vishnu đã đến đây!

  Nhìn thấy cảnh này, Indra cảm thấy xúc động trong lòng.

  Có lẽ chiếc lasso đã chọn ra chủ nhân của nó, và Narayan đã đến để thông báo điều đó… Vậy là mình sẽ trở thành chủ nhân của phương Tây rồi.

  Thật là tin tốt!

  Indra không khỏi mỉm cười.

  “Tôn vinh Chúa trời!”

  Indra chắp hai tay, tôn vinh Chúa trời.

  Các vị thần khác cũng lần lượt chắp tay, tôn vinh vị thần bảo vệ thế giới này.

  Vishnu mỉm cười hiền lành.

  Nụ cười của ông ấm áp, ánh sáng vàng nhẹ nhàng tỏa ra từ đôi mắt, như làn gió nhẹ thổi qua đồng hoa cúc vàng, mang theo vô số cánh hoa vàng rực rỡ.

  Vùa!

  Ánh mắt Vishnu lướt qua những hướng còn lại, và dừng lại ở hướng phía Tây.

“Phạt La Na à!”

“Ngươi đã nhận được sự công nhận của bộ lưới này; từ nay về sau, ngươi sẽ trở thành Chủ tể phương Tây. Những con Ác thú này đều là những sinh linh tái sinh sau khi làm việc thiện trong kiếp trước. Bộ lưới này sẽ trở thành cánh tay phụ giúp ngươi quản lý chúng!”

Brahma mỉm cười.

Giọng nói của ông ta yên bình, nhưng lại vang dội khắp vùng biển này.

“Tôn vinh Đấng Tối cao!”

Phạt La Na mỉm cười, không chỉ kết hai tay lại mà còn tỏ ra rất xúc động.

Vào khoảnh khắc này, ông ta nắm chặt miệng, ánh mắt tràn đầy hứng thú.

Những chiếc lưới vàng óng ánh như những con rắn vô tận; những nguồn sức mạnh mạnh mẽ liên tục tuôn trào ra từ chúng, làm tăng thêm sức mạnh cho Phạt La Na.

Không chỉ vậy, những lời cầu nguyện của những con Ác thú cũng đang góp phần gia tăng sức mạnh cho ông ta.

Thậm chí, ông ta còn cảm nhận được sức mạnh từ khu vực này.

“Chủ tể phương Tây!”

“Ở khu vực này, sức mạnh của tôi cũng đang tăng lên!”

Phạt La Na thì thầm trong lòng.

“Xoá!”

Lúc này, Brahma lại quay đầu lại.

Nụ cười của ông ta vẫn rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, tràn đầy ấm áp: “Indra à, ngươi đã làm rất tốt… Nhưng hiện tại, chỉ có hai người mới có thể trở thành Chủ tể của khu vực này!”

“Hãy chọn ra người phù hợp đi!”

“Trách nhiệm này được giao cho ngươi!”

Brahma mỉm cười nhẹ nhàng.

“Xoá!”

Ngay khi lời nói vang lên, thân hình ông ta lập tức biến thành một tia sáng vàng, theo những hạt sáng phản chiếu trên mặt nước, biến mất hoàn toàn.

“!!!”

Indra nhướng mày nhẹ.

Ánh mắt ông ta quét qua mọi nơi, và lập tức nhận thấy ánh mắt của tất cả các vị thần đều đang hướng về phía mình.

Những ánh mắt ấy lấp lánh, rực rỡ vô cùng!

“Không tốt rồi!”

Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Indra.

Anh ta chớp mắt, vừa muốn bước đi…

“Bang!”

Nhưng ngay lập tức, bước chân anh ta dừng lại; anh ta ngẩng đầu nhìn về phía xa biển.

Những vị thần khác lần lượt tụ tập lại, nhưng tất cả đều nhận ra sự bất thường ở Indra.

Trông anh ta thật là tập trung!

“Sss!”

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Thần Mặt Trời Surya hít một hơi thật sâu; những suy nghĩ ban đầu của mình lập tức biến mất, và một cảm giác không lành bỗng nhiên xuất hiện trong lòng anh ta.

Ánh mắt Indra trở nên sâu lắng; anh ta nói ra tiếng:

“Có người đã hoàn thành việc tu luyện của mình!”