“Naaga!”

Đôi mắt của Shiva lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người đó; ánh mắt yên bình như nước kia lại lấp lánh những gợn sóng nhỏ.

Anh từ từ đặt chân phải xuống đất và đứng dậy.

“Đại Thiên!”

Con trâu thần Nam Địa mở to đôi mắt, nhìn lên Chủ Nhân với vẻ ngạc nhiên. Nó đưa hai tay lại với nhau, đôi tai rung nhẹ, không hiểu tại sao Chủ Nhân lại quyết định hành động như vậy.

Parvati nháy mắt đẹp đẽ, lông mày nhíu lại, lắc đầu và nói:

“Chồng ơi…”

“Vụ việc này không tuân theo luật pháp… Nếu anh đi, mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp và rắc rối hơn!” Parvati nói.

Shiva quay đầu lại và từ từ nói:

“Trong thế giới này, không có gì có thể so sánh được với mối liên kết giữa tình yêu và lòng sùng đạo. Khi người tín đồ cầu nguyện với thần linh, thần linh sẽ đáp lại họ… Không có gì có thể ngăn cản mối liên kết ấy!”

Nói xong, Parvati lại nhíu mày, lắc đầu và nhìn về phía Đại Thiên.

Trên người Đại Thiên…

Khuôn mặt của anh ta tái nhợt, không còn chút máu nào; đôi tay khô cằn, gầy guộc như những cây rơm, treo lủng lẳng trên người Đại Thiên, yếu ớt và không còn sức sống.

Tíc-tác! Tíc-tác! Tíc-tác!

Những giọt máu từ từ đọng lại, thỉnh thoảng lại rơi xuống.

Ánh mắt Parvati đầy lo lắng; cô nhìn người Đại Thiên, sau đó quay lại nhìn Shiva.

“Chồng ơi, liệu chúng ta có nên để Đại Thiên ở lại đây không?” Parvati nói, lắc đầu.

Nhìn thấy tình trạng của Đại Thiên, trong lòng cô cảm thấy đau lòng và thương xót… Dù sao thì Đại Thiên cũng là sản phẩm của sự kết hợp giữa sức mạnh của anh ta và cô mà… Trông thấy anh ta như vậy, trái tim cô cứ thấy đau nhói.

Shiva im lặng, nhìn Parvati.

Lúc này, Đại Thiên bỗng có động tĩnh.

“Hừ!”

“Dù tôi phải treo lủng lẳng trên người Đại Thiên suốt hàng nghìn năm… Cho đến khi máu tôi cạn kiệt và tôi chết trên đó… Tôi cũng sẽ không bao giờ đầu hàng các bạn đâu!”

An Đà Ca ngẩng đầu lên, lắc đầu liên hồi, cắn răng và nói những lời cứng rắn. Anh ta thở hổn hển. Giờ đây, máu mà anh ta chờ đợi để chiến đấu gần như đã cạn kiệt hết; bọn vô dụng như Ác Thú La kia vẫn chưa thể xâm chiếm được Thiên giới, chưa thể tiến vào Cát Lỗ Sa. Chẳng lẽ mình sắp phải chết thật sao? Miệng An Đà Ca cứng như đá, nhưng trong lòng lại tràn ngập nỗi sợ hãi về tương lai.

“Xùa!”

Mặt Parvati biến sắc, cô nhìn chằm chằm vào An Đà Ca và hít thở sâu liên tục, tức giận nhìn anh ta. Làm sao An Đà Ca có thể nói những lời như vậy với cô ấy và Đại Thiên nhỉ!

“Bạch!”

Shiva gật đầu nhẹ, không nói gì, sau đó nắm lấy tam thiết kích và bước đi về phía trước. Những đám sương trắng dày đặc bao phủ quanh ông, và bóng dáng của ông biến mất trong ánh sáng thiêng liêng của Cát Lỗ Sa.

“Xùa!”

Thế giới loài người… Nơi mà Mẹ Rắn cai trị… Những đám sương trắng thổi qua, lướt qua các vị thần, Garuda và vô số con rắn khổng lồ… Cuối cùng, sương tan biến.

Shiva vẫn giữ vẻ bình thản, nắm chặt tam thiết kích và xuất hiện giữa khoảng không này.

Indra chớp mắt, ánh mắt anh ta dừng lại trước hình ảnh An Đà Ca—đang treo lủng lẳng trên tam thiết kích… Anh ta không khỏi ngạc nhiên. “An Đà Ca vẫn chưa chết à?” “Máu của anh ta thật sự đã chảy quá lâu rồi…” Indra nghĩ thầm. Nhưng rồi anh ta lại nhận ra rằng điều đó cũng dễ hiểu thôi—An Đà Cadù sao đi nữa là sản phẩm của sức mạnh của Shiva và Parvati, nên sức mạnh của anh ta vốn đã rất mạnh mẽ. Trong hầu hết các trường hợp, những vết thương của anh ta sẽ tự khỏi ngay lập tức, gần như không hề chảy máu. Nếu không phải vì đang treo trên tam thiết kích, có lẽ anh ta đã hoàn toàn hồi phục ngay rồi! Indra liếc nhìn An Đà Ca một cái, sau đó thu hồi tâm trí lại, chắp hai tay và cúi đầu tôn vinh Shiva.

“Tôn vinh Đại Thiên!”

Indra nói.

Garuda cùng các vị thần khác cũng đồng tình tôn vinh thần hủy diệt Siva.

“Tôn vinh Đại Thiên!”

“Tôn vinh Đại Thiên!”

……

“Ôm~ Tôn vinh Siva!”

Mẹ Rắn Kadalu, Basuki và những con rắn lớn khác cũng vui mừng tôn vinh Ngài.

Chúa đã đến, bây giờ chúng ta sẽ an toàn!

“Lạy Chúa!”

“Là người bảo vệ dòng tộc Naaga, là vị thần mà Basuki phục vụ!”

“Cam Lộ này là thỏa thuận giữa tôi và Garuda; khi Garuda giao Cam Lộ cho tôi, thì nó thuộc về tôi!”

“Nhưng các vị thần lại chiếm đi nó!”

“Không chỉ vậy, những con Naaga này còn là con trai của tôi, cũng là anh em của các vị thần; vậy mà bây giờ các vị thần lại giết con trai tôi, tiêu diệt dòng tộc Naaga… Xin hãy giúp đỡ tôi, Đại Thiên ơi!”

Mẹ Rắn Kadalu đặt hai tay lại với nhau. Cô lắc đầu, với vẻ van xin, ngước nhìn vị Thần Tối Cao trước mặt và nói.

Siva không hề biểu hiện cảm xúc gì. Ngài lắng nghe lời nói của Mẹ Rắn Kadalu, sau đó từ từ nói: “Ta biết về thỏa thuận cá cược giữa ngươi và Vinađa, cũng biết về thỏa thuận mà Garuda đã ký kết để cứu mẹ mình… Không có vấn đề gì cả.”

“Các vị thần bảo vệ tài sản của mình là điều hoàn toàn chính đáng!”

“Trong việc này, các vị thần không hề sai!”

“Nhưng…”

Nói đến đây, giọng Siva dừng lại. Ngài từ từ ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại; trong ánh mắt Ngài, hình bóng của Indra và những người khác hiện ra.

“Indra!”

“Ngươi không nên tiêu diệt dòng tộc Naaga!”

Giọng Siva kiên quyết nói.

Vù!

Những tia sáng mờ ảo tỏa ra từ người Ngài, bao phủ lấy những con rắn bị nhiễm độc Kala-Hala. Dưới ánh sáng ấy, độc tính Kala-Hala tạm thời bị kiềm chế.

Thấy cảnh này, Indra lại đặt hai tay lại với nhau và tiếp tục nói: “Đại Thiên, vị Thần Tối Cao, Đấng Nhân Ái… Ngài là người bảo vệ dòng tộc Naaga… Nhưng chính họ mới là người bắt đầu tấn công chúng ta trước!”

“Họ đã thách thức chúng ta, muốn chiếm lấy mạng sống của chúng ta… Chúng ta tất nhiên phải đáp trả!”

“Dòng tộc Naaga sở hữu những chiếc răng độc!”

“Chúng ẩn náu trong bụi cỏ, thường xuyên gây hại cho những người vô tội đi qua đường!”

“Chúng yêu thích cái lạnh của mưa phùn; trước đây, chúng từng cúi đầu cầu nguyện, ca ngợi ta là ‘Đám mây khổng lồ’, ‘Vị thần xuất chúng’, ‘Anh hùng phá hủy thành trì kẻ thù’, ‘Bầu trời cao quý’…”

“Lúc đó, ta đã dùng những đám mây màu xanh lam để che khuất bầu trời, mang lại mưa gió cho chúng, mang niềm vui đến cho chúng…”

“Nhưng bây giờ, nó lại thèm muốn Cam Lộ của ta, quên mất những ân huệ ta đã ban cho chúng!”

“Nó hiển thị răng độc với ta, sủa gầm, thiếu tôn trọng ta…”

“Phải chăng ta không được quyền tự vệ sao?!”

Indra nói.

Trong việc này, ông hoàn toàn có lý! Hơn nữa, trước đây, ông cũng đã giúp đỡ dòng tộc Naaga rất nhiều…

“Liếc!!!”

Nghe vậy, Garuda cũng cảm thấy đồng tình và đứng dậy. Hai tay chắp lại, đầy giận dữ và oán hận đối với dòng tộc Naaga, ông nói:

“Đúng vậy! Những con Naaga đó độc ác và xảo quyệt; chúng đang lợi dụng lòng trắc ẩn của Ngài!”

Shiva bắt đầu suy ngẫm. Lúc này, Mẹ Rắn Kadalu trở nên lo lắng; những người bạn mà bà vất vả mới gọi đến, không thể bị thuyết phục để rời đi được…

“Lạy Chúa!”

“Mọi sinh vật trên thế giới này đều mong muốn sống mãi mãi!”

“Một người mẹ luôn yêu thương con cái mình, luôn muốn bảo vệ chúng và mang lại sự sống bền vững cho chúng… Tôi nghĩ điều đó không hề sai!”

“Lạy Chúa ơi…”

“Ngài cũng là một sinh vật được sinh ra trên thế giới này; Ngài cũng đã từng cảm nhận được tình mẫu tử từ Anusaya… Ngài chắc chắn hiểu cảm giác đó…”

“Bây giờ, dòng tộc Naaga của chúng tôi đã có hàng trăm con rắn bị giết hại… Tất cả chúng đều là con cái của tôi… Và bây giờ, chúng lại sử dụng chất độc Hala Hala để làm suy yếu những con rắn còn lại của tôi, khiến chúng gần như không thể sống nổi…”

“Xin Ngài hãy bảo vệ chúng tôi… Ngài là người bảo vệ của dòng tộc Naaga… Hãy giúp chúng tôi trả thù đi!”

“Dòng tộc Naaga cũng có quyền được sống!”

Kadalu nói.

Shiva nhăn mày, không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ…

“Hehe!”

Đúng vào khoảnh khắc đó, Indra bắt đầu cười. Ông chỉ vào Kadalu và nói: “Cô luôn nói về tình mẫu tử… Vậy thì tại sao cô lại để một người mẹ khác phải chia lìa con mình, và biến người mẹ đó thành nô lệ?”

Nghe thấy những lời đó, Mẹ Rắn Kadalu tức giận đến nỗi cắn răng. Cô quay đầu nhìn về phía Shiva và nói: “Lạy Đại Thiên, người bảo vệ của Naaga ơi, xin hãy bảo vệ chúng tôi, ngăn chặn loại độc dược này, ngăn chặn những kẻ đang gây hại cho Naaga!”

Nghe thấy điều này, Indra nhướng mày. Người Mẹ Rắn này thật là không biết xấu hổ! Nhưng… Shiva luôn bảo vệ những tín đồ của mình. Dù Kadalu có sai trái thế nào, Shiva cũng sẽ thiên vị những tín đồ của mình. Nghĩ đến đây, để phòng hờ, Indra lùi lại một bước, đứng sau Garuda. Các vị thần trên trời ngẩn ngơ một lát, sau đó nhìn nhau và cùng nhau đứng sau Garuda với tinh thần quyết liệt.

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt vàng óng ánh của Garuda lấp lánh. Anh liếc nhìn các vị thần đứng phía sau mình và cảm thấy xúc động. Anh giơ tay phải lên ngực, từ từ nắm chặt nắm đấm, cảm nhận được sức mạnh trong lòng mình. Sự dũng cảm, tự tin và can đảm hội tụ lại trong trái tim anh. Thật tuyệt vời! Các vị thần đã chứng minh bằng hành động rằng họ đều đứng về phía anh! Anh không còn đơn độc nữa! Không còn gì đáng sợ nữa! Ngay cả khi đối thủ là Đại Thiên, cũng không còn gì đáng sợ nữa!

Lúc này, hai bên đối đầu nhau. Trong lúc tình hình căng thẳng và lo lắng đó… Vụt! Vụt! Hai tia sáng vàng nhạt từ trên trời rơi xuống, rồi lan tỏa thành hai bóng dáng huyền thoại. Brahma! Vishnu!

“Tôn vinh Brahma, tôn vinh Narayan!”

“Tôn vinh Brahma, tôn vinh Narayan!”

“Tôn vinh Brahma, tôn vinh Narayan!”

……

Khi thấy các vị thần sáng tạo Brahma và vị thần bảo vệ Vishnu đến, Indra lập tức cùng các vị thần, Garuda và Naaga cất tiếng tôn vinh. Vishnu mỉm cười, yên lặng nhìn ngắm cảnh tượng này.

“Ta đã nghe thấy cuộc tranh cãi của các ngươi!”

“Indra ơi!”

“Hãy thu hồi con quái vật Kala-Kala lại trước đã; mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết!”

Khuôn mặt Vishnu hiền từ, nở nụ cười ấm áp như gió xuân. “Ừm!”

Indra gật đầu nhẹ. Anh giơ tay phải lên, nắm thành nắm đấm và nhẹ nhàng gõ vào ngực mình; bóng dáng của con quái vật Kala-Kala lập tức xuất hiện trên áo giáp thần thánh của anh.

Miệng to, răng nanh sắc nhọn; đôi mắt phun ra lửa độc.

Những tia sáng xanh lam lấp lánh, thu hút ánh sáng độc xung quanh. Những luồng ánh sáng độc màu xanh lam từ thân những con rắn Naaga bay ra, uốn lượn và đi vào bóng ma của con quái vật Hora Hora.

“Các con của ta!”

Mẹ rắn Gadlu nhìn những con Naaga với ánh mắt vui mừng, quay đầu lại.

Nhưng trong tầm mắt bà, những con Naaga ấy đều bắt đầu gầm rú. Chúng liếc lưỡi, cuộn tròn thân hình dài và to, cọ xát liên tục xuống mặt đất và các cột trụ.

Lớp vảy trên người chúng vỡ nát, da rắn bong tróc, máu me chảy ra… Thậm chí có những con còn để lộ ra những vòng xương trắng.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

“Con trai ta sao lại biến thành thế này?!”

“Ngươi dám phản bội lời dạy của Đấng Tối Cao!”

Mẹ rắn Gadlu tức giận quay người lại, toàn thân run rẩy, nhìn về phía Indra.

“???”

Indra chớp mắt.

Anh ta cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có vẻ khá thú vị. Vì vậy, anh ta cười ha hả và nói: “Tôi cũng không biết đâu… Dù sao thì tôi đã thu hồi được Hora Hora rồi mà!”

Brahma xoay đôi mắt, quan sát khung cảnh xung quanh.

Sau một lúc suy nghĩ, ông chậm rãi nói:

“Tôi đã nguyền rủa Hora Hora!”

“Một khi nó xuất hiện trên thế giới, nó sẽ hòa nhập vào mọi vật, phân thành ‘Độc của những sinh vật hoạt động’ và ‘Độc của những sinh vật bất động’.”

Chiếc ấm nước của Brahma lắc lư, và ông tiếp tục nói:

“Độc Hora Hora trong cơ thể những con Naaga này đã bị hấp thụ… Nhưng nhờ sức mạnh của Đại Thiên, một phần độc đó đã phân hủy và hòa vào lớp vảy của chúng.”

“Bây giờ, chúng phải liên tục lột xác mới có thể sống sót được.”

Brahma nói.

Mẹ rắn Gadlu mở to mắt, kinh ngạc nhìn Brahma.

“Vậy là sau này, những con Naaga sẽ phải liên tục lột xác?”

Gadlu tức giận và hoảng loạn.

“Không!”

Và ngay sau đó, Brahma lại nói tiếp:

“Không chỉ chúng thôi!”

“‘Độc của những sinh vật hoạt động’ đã hòa vào cơ thể chúng… Con cháu của chúng sau này cũng sẽ phải chịu đựng nỗi đau của việc lột xác.”

Brahma tiếp tục giải thích.

Nghe vậy, mẹ rắn Gadlu nhìn chằm chằm vào Brahma, rồi lại quay sang nhìn Indra.

Cô ấy thở hổn hển, lồng ngực phập phồ, trong lòng tràn đầy nỗi lạnh buốt khiến cả người run rẩy; cô muốn giải tỏa cơn giận nhưng lại không tìm được cách nào để làm vậy.

Thế giới này đã trở nên tàn nhẫn đến mức nào vậy?

Vishnu mỉm cười.

Anh ta nhìn về phía Mẹ Rắn Gadlu rồi tiếp tục nói: “Bây giờ, các con rắn Naaga lại bị nhiễm độc của loài Người Di Chuyển; độc tố trong cơ thể chúng càng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi chúng xuất hiện trên thế giới loài người, không chỉ gây hại cho người khác mà những ai bị nhiễm độc cũng sẽ oán giận chúng và tìm cách trả thù.”

“Vì vậy…”

Ánh mắt Vishnu quét qua mọi người có mặt ở đó.

“Chúng ta hãy tạo ra một thế giới dưới lòng đất để các con Naaga sinh sống.”

“Từ nay trở đi, hãy để các con Naaga chuyển đến thế giới dưới lòng đất đi!”

Vishnu nói.

Nghe vậy, Thần Hủy Diệt Shiva nhìn Vishnu, khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên, hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Shiva rất hài lòng với kết quả mà Narayan đưa ra!

“Ý chí của ba vị thần là nhất trí!”

“Ý chí của Narayan chính là ý chí của tôi, cũng là ý chí của Brahma, chính là ý chí của ba vị thần!”

Shiva mỉm cười.

Trong ánh mắt Brahma lóe lên một tia sáng.

Việc tạo ra không gian mới thật sự là điều anh ta giỏi nhất!

Mắt anh ta chuyển động nhẹ, nhìn những con Naaga xung quanh, rồi nói: “Ta ban phước cho các con Naaga; dưới lòng đất sẽ xuất hiện một thế giới rắn, được gọi là [Botaro].”

“Thế giới Botaro sẽ trở thành nơi sinh sống của dòng dõi Naaga!”

Brahma mỉm cười, từ từ giơ tay phải lên.

Vút!

Ngay lúc đó, một tia sáng vàng rực bay ra từ tay phải Brahma, xuyên qua các tầng không gian và đi sâu xuống lòng đất.

Tia sáng vàng đó xuất hiện ngay dưới lòng đất, giống như một quả trứng rắn hình elip, và nhanh chóng vỡ tung.

Răng rắc!

Vô số tia sáng vàng tản ra, tạo nên một tầng không gian mới dưới thế giới loài người.

Thế giới rắn Botaro này nằm ngay dưới thế giới Sudhara của Bhali và phía trên thế giới con người; nó được mở ra với tiếng động ầm ầm.

Vishnu mỉm cười.

“Gadlu à!”

“Hãy để các con Naaga chuyển vào đó đi!”

Vishnu nói với nụ cười.

Ngay lúc đó, Mẹ Rắn Gadlu run rẩy vì giận dữ, cả người lạnh lẽo, cảm thấy mình đã bị lừa dối.

Đây có phải là một sự ban phước gì chứ?!

Đây chẳng phải là cách để đuổi hết các con Naaga ra khỏi thế giới loài người sao?!