“Những trái cây ngon lành thật đấy!”

“Có thể thử một cái nhé!”

Indra cúi đầu, nụ cười ấm áp.

Làn da của anh ta tựa như những vật dụng bằng đồng được phủ một lớp bơ mỏng; trong ánh lửa, chúng cháy rực, phát ra ánh sáng vàng óng ánh không ngừng.

Vù!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng anh ta đã biến mất khỏi nơi này.

Sheshi cũng mỉm cười, tựa như một con bướm màu vàng rực rỡ, biến mất vào bên trong ngôi đền thần linh này.

“Tôn vinh Chúa tối cao!”

Yudoma đặt hai tay lại với nhau, chào tạm biệt Indra khi anh ta rời đi.

Sau đó, Yudoma ngồi xuống trong ngôi đền, nhẹ nhàng vuốt ve quả xoài khổng lồ kia, cúi đầu sát vào quả xoài để ngửi hương thơm ngon của nó.

“Mùi này… có vẻ quen thuộc lắm!”

Yudoma thì thầm.

Anh ta chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi lập tức cầm lấy gậy điều hướng, đứng dậy và bắt đầu hành động.

Không lâu sau, Yudoma lấy ra một con dao nhỏ hình cong, giơ tay lên và đâm nhanh vào vỏ quả xoài.

Vù!

Anh ta cắt qua lớp vỏ vàng của quả xoài, và lớp vỏ liền bung ra.

Hương thơm quyến rũ bỗng nhiên tràn ngập không khí; hương vị ngọt ngào ấy mang theo một chút hương thơm say đắm của mật ong, thật là ngon miệng.

Yudoma dùng ngón tay trỏ nhẹ nhàng múc lấy nước cốt xoài.

Nước cốt xoài trên ngón tay anh ta lập tức phát sáng rực rỡ màu vàng.

Anh ta đặt ngón tay lên môi, và hương vị quen thuộc ấy lập tức bùng nổ trong miệng, khiến anh ta vô cùng xúc động.

“Chắc chắn rồi!”

“Chính là hương vị của cháo sữa từ Ngôi đền Thần Indra!”

“Xoài!”

“Anh ta đã thêm xoài vào đó!”

Yudoma bỗng nhiên hiểu ra.

Anh ta hào hứng, siết chặt lấy gậy điều hướng và đập mạnh xuống mặt đất, lòng tràn ngập niềm vui.

Anh ta đã giải mã được bí quyết của món cháo sữa; bước tiếp theo là thử nghiệm việc điều chỉnh tỷ lệ xoài sử dụng, và rồi anh ta sẽ có cơ hội tái tạo lại hương vị tuyệt vời ấy.

Đúng vào khoảnh khắc này, Yudoma quyết tâm.

Anh ta sẽ khôi phục lại uy danh của Ngôi đền Thần Indra, bắt đầu từ việc giải mã bí quyết của món cháo sữa.

……

Bên bờ sông Hằng.

Dòng sông Hằng mênh mông, cuồn cuộn chảy trôi, tạo nên tiếng vang ầm ĩ, rửa sạch mọi ô uế của thế gian.

Các cọng lau trên hai bên bờ sông Hằng nhẹ nhàng đung đưa trong gió đêm.

Ở xa, những ánh đèn lấp lánh, có vẻ như đang diễn ra một lễ hội nào đó.

Vù! Vù!

  Hai tia sáng lấp lánh rơi xuống bãi đá cuội bên bờ sông.

  “Thật là những tín đồ chân thành!”

  Sheshi ngạc nhiên và xúc động.

  Indra mỉm cười và nói: “Tất nhiên rồi!”

  Sự chân thành của Yudoma thực sự không thể phủ nhận được!

  Nếu không, ông ấy cũng sẽ không dẫn Sheshi đến đây đâu!

  “À đúng rồi!”

  “Điều này dành cho em đây!”

  Ánh mắt Indra sáng lên, ông vẫy tay, và chiếc gậy trong tay phát ra ánh sáng vàng nhạt; hai quả chuối khổng lồ lại xuất hiện trước mặt họ.

  Lễ vật mà Airapoda dâng lên quả thật rất phong phú!

  Những quả chuối mới này còn lớn hơn và thơm ngon hơn trước đây!

  Có lẽ vì những quả chuối trước đây biến mất, các tu sĩ đã nghĩ rằng đó là ân huệ từ Airapoda.

  Nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng nữa!

  Ánh mắt Sheshi lấp lánh khi nhìn những quả chuối khổng lồ kia, và miệng cô không khỏi nở nụ cười.

 � Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt cô!

  “Lạy Chúa tôi, người yêu dấu của tôi!”

  “Đây là lần đầu tiên Ngài tặng tôi thứ gì đó, tôi sẽ giữ nó thật cẩn thận!”

  Sheshi đầy xúc động, đôi mắt cô như lấp lánh ánh sao.

  Cô hít một hơi thật sâu, trái tim cô đập thình thịch, và không kìm lòng được, cô đưa hai tay lại với nhau.

  Sau đó, cô muốn lấy sợi chỉ màu sắc đó ra để tặng cho Indra.

  Vì Indra đã tặng cô một món quà, nên cô cũng muốn chuẩn bị một món quà để đáp lại.

  Sợi chỉ có thể bảo vệ chồng cô!

  Nhưng ngay lập tức sau đó, Sheshi bỗng nghĩ đến lời nhắc nhở của vị tiên kia.

  Những sợi chỉ đó chỉ có thể bảo vệ người yêu khi được dùng để đan thành chuỗi tay.

  “Ôi…”

  “Chuỗi tay của tôi vẫn chưa được đan xong.”

  Khuôn mặt Sheshi trở nên u ám.

  Trước khi cô hoàn thành việc tu luyện khổ hạnh, việc đan những sợi chỉ đó rất khó khăn. Nhưng sau khi tu luyện xong, công việc đan trở nên dễ dàng hơn nhiều.

  Chỉ là thời gian còn quá ngắn, cô vẫn chưa kịp hoàn thành việc đan chuỗi tay.

  Sheshi im lặng trong suy nghĩ.

  Đùng! Đùng! Đùng!

  Bỗng nhiên, tiếng trống vang lên liên hồi trong đêm tối.

  Cùng với tiếng trống dữ dội như tiếng sấm, bên bờ sông Hằng bỗng nhiên sáng lên bởi những ánh đèn rực rỡ.

“Ông~ Tôn vinh Shiva!”

“Ông~ Tôn vinh Shiva!”

……

Các tu sĩ ca ngợi danh thánh của Đại Thiên, trong tay họ cầm những chiếc đèn vàng. Những chiếc đèn này được chia thành ba tầng, tượng trưng cho ba cõi trời, đất và người; trên mỗi tầng đều có ngọn lửa rực rỡ, khói xám bạc bay lên tận mây xanh.

Vô số người đã tụ tập bên bờ sông. Họ hò reo, ném những cánh hoa vàng xuống dòng nước, để ăn mừng khoảnh khắc này.

Indra nhìn cảnh tượng ấy và không khỏi mỉm cười.

“Đây chính là Lễ Tế Đêm Sông Ganges!”

“Đây là nghi lễ tôn vinh Đại Thiên.”

“Tiếp theo, họ sẽ thả những chiếc đèn hoa trên sông Ganges; những ánh sáng ấy sẽ đến tay Đại Thiên, và Ngài sẽ thực hiện mong ước của những tín đồ chân thành!” Indra giải thích.

Người tu luyện có bốn niềm vui lớn! Kết bạn với các vị tiên, uống nước sông Ganges, sống tại thành phố Kashi, và tôn vinh Shiva – bốn điều này đều có thể thực hiện được tại thành phố Kashi. Và “Lễ Tế Đêm Sông Ganges” chính là một phần trong việc tôn vinh Shiva.

Shachih, với cổ đành cong duyên dáng, nhìn về phía sông Ganges.

Rào ráo!

Những con sóng gợn lên, hàng loạt đèn hoa cháy sáng, xua tan bóng tối và trôi theo dòng nước, qua trước mắt cô.

Gửi mong ước vào những chiếc đèn hoa… liệu ước muốn có thể thành hiện thực?

Ánh mắt Shachih lấp lánh. Cô có khuôn mặt xinh đẹp như tranh vẽ; đôi môi hồng không khỏi nhếch lên, hai tay chắp lại, đôi mắt nhắm lại và thì thầm trong lòng.

Xoạt!

Ngay lập tức sau đó, cô mở mắt ra, đôi tay chắp lại hơi mở ra.

Ánh sáng vàng lấp lánh!

Một chiếc đèn hoa vàng xuất hiện.

Shachih ôm lấy chiếc đèn hoa, mặt đầy vui mừng, rồi thả nó xuống dòng sông Ganges.

“Chiếc đèn hoa ơi…”

“Hãy giúp tôi thực hiện ước muốn nhé…” Shachih thầm nghĩ.

Sau đó, cô đứng dậy, chiếc sari của cô bay nhẹ trong gió; cô liếc nhìn Indra bên cạnh mình. Lúc này, ánh mắt Indra đang chăm chú nhìn về phía lễ hội xa xôi, dường như đang suy tư sâu sắc.

“Người yêu quý của anh…”

“Tại sao anh lại có vẻ không vui vậy?”

Shachih nháy mắt, hiện rõ vẻ lo lắng và quan tâm.

Heh!

Indra lắc đầu và cười ha hả.

“Cũng không có gì đâu…”

“Chỉ là bỗng nhiên nhớ đến người thầy của mình mà thôi…”

**“**

  Indra nói.

  Nghe vậy, Xie Zhi suy nghĩ một chút.

  “Thầy dạy của các vị thần, vị tiên chủ tế Bihotri ư?”

  Xie Zhi hỏi một cách tò mò.

  Indra lắc đầu và nói: “Đúng rồi, lúc nãy ta đã kể cho ngươi nghe câu chuyện về ‘Brahmi Văn’ phải không?”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

  “Lúc bấy giờ, Soma tạm thời đảm nhận vị trí của Đế Thượng, và đã xảy ra xung đột với vị tiên chủ tế.”

  “Vì vậy, vị tiên chủ tế đã rời khỏi thiên giới.”

  “Bây giờ không ai biết ông ấy đi đâu… Ta đang nghĩ làm thế nào để tìm lại được thầy dạy của mình…”

  Indra vuốt râu, lẩm bẩm.

  Anh ta thực sự rất bối rối!

  Khi họ đánh bại Brahmi Văn và thiên giới mới được ổn định, anh ta đã sai người đi tìm vị tiên chủ tế rồi… Nhưng không tìm thấy ở thiên giới, cũng không có ở khu rừng tu luyện của nhân gian!

  Cứ như thể ông ấy đã biến mất hoàn toàn vậy… Thật kỳ lạ!

  Nghe vậy, Xie Zhi bước nhẹ đến bên cạnh Indra. Cô ấy ngẩng cao cổ, khuôn mặt tinh xảo hiện rõ vẻ nghiêm túc; ánh mắt trong veo như nước, soi rọi bóng dáng cao lớn của Indra, và mỉm cười.

  “Người yêu quý của em!”

  “Nếu em muốn, thì hãy đi tìm vị tiên chủ tế đi… Em là người sở hữu chiếc Kim Cương Trụ vĩ đại, không có gì có thể cản trở em trên ba cõi đâu.”

  “Hãy gọi con chó thần Sa Lỗ Ma của em đi!”

  “Hãy để nó khám phá ba cõi, tìm ra vị tiên chủ tế…”

  Xie Zhi nói với nụ cười. Giọng nói của cô ấy du dương và quyến rũ, nhưng đầy sức mạnh kiên định, thể hiện tâm ý chân thành của mình.

  Indra nhìn chằm chằm vào Xie Zhi. Lúc này, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ, và anh không khỏi cười.

  Mình vừa nói những lời ngớ ngẩn quá!

  “Em nói đúng rồi!”

  “Xie Zhi…”

  “Em thực sự nói đúng đấy!”