Suma nghe những lời nói bên tai mình, có chút không thể tin được.

Anh ta giơ tay chỉ vào bản thân mình, khuôn mặt đầy sự hoang mang.

“Làm sao được? Agni vừa rồi mới bị Đại Thiên phạt trùm!”

“Tất nhiên rồi!”

“Tại sao lại như vậy?!”

“Cậu là người à?”

“À?!”

Suma mở miệng, trông rất bối rối, lắc đầu không hiểu gì cả khi nhìn Indra.

“Khụ! Khụ!”

Indra dùng tay che miệng, ho nhẹ hai tiếng, sau đó nói tiếp:

“Ý tôi là, Suma, cậu là thần chứ không phải người!”

“Hơn nữa, cậu còn ở ngay trên đỉnh Đại Thiên, là vầng trăng của Đại Thiên, được chiếu rọi bởi ánh sáng của Đại Thiên… Dù lời nguyền này mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể làm gì được cậu đâu!”

Nghe vậy, khóe miệng Suma nhẹ nhàng cong lên, anh ta bật cười và ngẩng cao đầu.

Băng Lăng! Băng Lăng!

Bộ áo giáp bạc của anh ta lấp lánh như những vì sao, tỏa ra ánh sáng bạc mờ ảo.

Được ở ngay trên đỉnh Đại Thiên!

Điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng tự hào!

Bây giờ Indra đã khen ngợi anh ta như vậy, công nhận địa vị của anh ta, khiến anh ta càng thêm vui mừng.

“Tốt!”

“Vậy thì để tôi thử xem!”

Giọng nói của Suma bỗng nhiên trở nên cao vút hơn.

Anh ta bước nhanh về phía Agni, người đang đứng yên tại chỗ, đặt hai tay lên vai Agni và nói: “Đừng động đậy, để tôi chạm vào bạn!”

Ngay khi nói xong, Suma đưa hai tay ra và đặt chúng lên vai Agni.

“Si!”

Suma hít một hơi thật sâu.

Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nháy mắt và vuốt ve người Agni một chút.

“Không có gì cả!”

“Chẳng lẽ lời nguyền của Đại Thiên chỉ có hiệu lực đối với loài người thôi sao?” Suma ngạc nhiên.

Agni cũng cảm thấy vui mừng, thở phào nhẹ nhõm và nhìn xuống người mình.

“Đại Thiên thật là từ bi!”

“Tôn vinh Đại Thiên!” Agni reo lên vì vui mừng.

Nhưng lúc này, Indra lại nhíu mày, suy nghĩ kỹ về lời nguyền này và bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lời nguyền này… giống như không có tác động gì cả.

Có điều gì đó không ổn rồi!

“Nuốt chửng những thứ ô uế ư?”

Indra nghĩ một chút rồi thì thầm: “Trời cao vang dội đến thế này, chắc cả ba giới đều biết rồi… Chẳng lẽ ai cũng dùng lửa để thiêu xác chết sao?”

À?

Thiêu xác chết?!

Vị Thần Lửa Agni ngạc nhiên, vội vàng giơ hai tay lên; trong tiếng “hừ”, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên trước mặt ông.

Những ngọn lửa lung lay phát ra ánh sáng đỏ rực, hiện lên hình ảnh của thế giới loài người.

Giữa làn sóng ánh sáng đó, vô số bóng người tụ tập thành từng nhóm trước các đống lửa. Những xác chết được ném vào lửa, mọi người đều chắp tay cầu nguyện không ngừng:

“Tôn vinh Trời cao! Tôn vinh Thần Lửa Agni, xin hãy nuốt chửng những xác chết ô uế này và đưa linh hồn của họ đến Thành Yama!”

“Tôn vinh Thần Lửa Agni!”

“Lửa ơi! Hãy thiêu đốt những xác chết ô uế và đưa linh hồn họ đến Thành Yama!”

Tiếng cầu nguyện vang lên từ giữa ngọn lửa.

Agni bất ngờ ngẩn ngơ, quay đầu nhìn về phía Vị Thần Mặt Trời Surya và thốt lên:

“Không đúng rồi…”

“Sao tôi lại có nhiệm vụ đưa linh hồn đến Thành Yama nữa chứ? Đó không phải là công việc của Yama sao?”

Agni tròn mắt, kinh ngạc.

“À? Tôi cũng không biết đâu…”

Surya lùi lại hai bước và vội vàng nói:

Bên trong Thành Yama, Yama mở to mắt, nhìn những đám lửa đang bùng cháy trước mắt. Những ngọn lửa ấy tựa như những mặt trời, và những linh hồn đang được đưa từ bên ngoài vào Thành Yama qua chúng.

Ồ?

Yama bất ngờ ngẩn ngơ.

Đó là sức mạnh của Thần Lửa!

Thần Lửa Agni đang giúp đưa những linh hồn đó về đây!

Yama chớp mắt, nhớ lại lời nguyền đã được truyền đi khắp ba giới, và bỗng nhiên mỉm cười vui mừng, chắp tay lên và hét lớn:

“Tôn vinh Trời cao!”

Yama rất vui mừng và cười.

……

Còn Agni thì không hề vui chút nào.

“Trời cao…”

Agni tỏ vẻ buồn bã và thì thầm:

“Chẳng trách sao lại đặt ra lời nguyền như vậy… Hóa ra là để gán thêm gánh nặng cho tôi đấy!”

“Thôi đi! Không sao đâu, chỉ là việc đưa xác người mà thôi mà!”

“Dây xích của Yama luôn bận rộn hàng ngày, nhưng chẳng bao giờ than phiền cả; bạn xem họ cố gắng biết bao nhiêu.”

“Hơn nữa, trước đây bạn đã thiêu xác vị Tiên Nhân Khoác Áo Cũ kỹ, bây giờ lại thiêu xác người phàm để đưa linh hồn họ đến Thành Phố Yama… Đó chính là quả báo của bạn đấy, ha ha ha!”

Indra nói xong, nhưng vẫn không nhịn được mà bật cười.

“Ài…”

Agni lắc đầu và thở dài.

May mà không chết thì tốt rồi!

Kết cục này cũng còn chấp nhận được chứ?

“Tôi muốn uống rượu!”

“Soma!”

“Chúng ta hãy cùng nhau uống thỏa thích đi!”

Vị Thần Lửa Agni thở dài.

Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi… Chắc không lâu sau, anh sẽ phải dành nhiều công sức hơn nữa để thiêu xác người.

Soma mỉm cười nhẹ, nhưng vẫn chưa nói gì.

“Bạch!”

Indra giơ tay và vỗ mạnh vào vai Agni, tạo ra tiếng vang đập mạnh.

“Uống cái gì đây?”

“Bạn vẫn chưa trở về nhà mẹ đâu… Hãy về thăm bà ấy đi, để bà yên tâm!”

Indra nhìn người anh em vô tư của mình và nói tiếp.

“A, đúng rồi!”

Agni vội vàng vỗ tay, bỗng nhiên nhớ ra chuyện đó.

Họ tất cả đều đã bỏ nhà mẹ để đến đây.

Bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi… Họ nhất định phải trở về và báo tin cho mẹ biết!

“Vậy thì đi thôi!”

“Mọi người cùng nhau đi nào!”

Indra cười và vẫy tay, kêu gọi mọi người.

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt anh bỗng dừng lại ở Soma.

“Xùa! Xùa! Xùa!”

Ngay khoảnh khắc đó, Vua Mặt Trời Surya, Thần Lửa Agni, Thần Gió Vayu… và cả Thủy Thần Phá Lâu, cũng Kỳ Kỷ quay đầu nhìn về phía Nữ Thần Mặt Trăng Soma.

“Tôi không đi đâu!”

“Ài…”

“Vị Tiên Nhân Khoác Áo Cũ vừa mới qua đời… Tôi muốn trở về an ủi cha mẹ và chị dâu mình!”

Nữ Thần Mặt Trăng Soma mỉm cười nhẹ; ánh sáng bạc mờ ảo tỏa ra từ người cô, khiến cô trở nên vô cùng xinh đẹp.

……

Cát Lỗ Sa.

Ánh sáng vàng nhạt lấp lánh xuất hiện, xoay tròn và dần hội tụ lại, cuối cùng hóa thành hình bóng thiêng liêng của Vishnu.

Vishnu mỉm cười. Ánh sáng vàng le lói từ bộ quần áo của ngài; viên đá quý Jostuba được đeo trước ngực, vòng hoa đặt quanh cổ, và bốn cánh tay của ngài phát ra ánh sáng trong trẻo.

Shiva nắm giữ tam thiết kích và đứng ngay trước mặt Vishnu. Hai người nhìn nhau mỉm cười.

“Đại Thiên…”

“Tôi cần chiếc vòng hoa của ngài để dẫn dắt một buổi lễ thiêng liêng!” Vishnu chắp hai tay lại và nói một cách nhẹ nhàng.

Shiva cũng mỉm cười và không hỏi gì thêm.

“Xùa!”

Ánh sáng lấp lánh trong lòng bàn tay Shiva; một chuỗi vòng hoa đầy màu sắc hiện ra rõ ràng.

Shiva mỉm cười và đưa tay ra, đưa chuỗi vòng hoa đó cho Vishnu.

“Không cần nhiều đến thế đâu!” Vishnu hạ mắt, chớp mắt và cười, sau đó rút ra một nhánh hoa lan màu vàng nhạt.

Những cánh hoa lan này có mười lá, mịn màng và óng ánh, màu vàng tươi mới.

Ánh sáng vàng lại một lần nữa xuất hiện, bao phủ lấy nhánh hoa lan đó.

“Xùa!”

Nhánh hoa lan đó biến đổi trong ánh sáng vàng, hóa thành vô số sợi chỉ mềm mại màu vàng.

“Những sợi chỉ này sẽ được trao cho vợ của Đại Thiên và sẽ mang lại sức mạnh mới cho bà ấy sau những khổ hạnh!” Vishnu nói với nụ cười.

Ánh mắt ngài lấp lánh.

Lúc này, không thích hợp để ngài xuất hiện… Hãy để vị tiên La Đà đó đem những sợi chỉ này đến cho bà ấy đi!