Vào buổi tối Lễ Tình nhân, những người độc thân đều đang làm bài tập hoặc đọc sách trong phòng nghỉ chung; không ai chơi trò chơi Quidditch hay các trò chơi nhỏ khác cả.

Simmo mở quà mà anh nhận được vào sáng hôm đó – đó là những món bánh Nhật Bản – và chia cho mọi người.

La Ân nhận được một miếng bánh Daifuku có vị sô-cô-la và nhẹ nhàng cho Banban ăn.

Naevy hỏi: “Chuột có thể ăn sô-cô-la được không?”

La Ân trả lời: “Có thể mà, trước đây tôi đã cho nó ăn chocolate frog rồi.”

Hermione nói với Naevy: “Là chó thì không được ăn sô-cô-la, nhưng chuột thì không sao đâu.”

Bên kia chiếc bàn dài, Parvati Patil bất ngờ hét lên: “Trời ạ, Banban đang gật đầu… Có vẻ như nó cũng biết đấy!”

Ravenclaw Brown tự hỏi: “Một con chuột làm sao lại biết được chó không được ăn sô-cô-la chứ?”

Banban tỏ ra rất tự hào, như thể nó thực sự biết điều đó vậy.

Simmo nhìn quanh và nhận ra thiếu mất một người: “Tra Nhĩ Tư đâu rồi? Lúc ăn tối vẫn còn thấy anh ta mà.”

Naevy nói: “Hôm nay trong tiết học Phép thuật, giáo viên vừa dạy một phép mới; có lẽ anh ấy đã đi luyện tập phép đó rồi.”

Simmo thấy có lý, và quyết định để lại một món bánh cho anh ta.

Nhưng các bạn nữ lại nghĩ khác: Ravenclaw nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Biết đâu anh ấy đang hẹn hò với bạn gái đấy!”

“Không thể nào…” Simmo nhìn quanh; bàn của các học sinh lớp thấp ở phòng nghỉ chung vẫn đủ người.

Ravenclaw tiếp tục: “Có thể là bạn gái từ một học viện khác đấy.”

Các nam sinh bàn tán một lúc, nhưng nhận ra rằng Tra Nhĩ Tư chưa bao giờ có bất kỳ mối quan hệ đặc biệt nào với bất kỳ cô gái nào, dù là từ Học viện Gryffindor hay các trường khác; mọi cuộc trò chuyện với họ chỉ đơn giản là giao tiếp bình thường mà thôi.

Một cô gái đến từ Ấn Độ bỗng hỏi: “Liệu bạn gái của Tra Nhĩ Tư có thể là một người yêu thuộc loại Ma Người không?”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên nhìn về phía Parvati Patil.

Mọi người đều biết rằng Tra Nhĩ Tư quen biết khá nhiều với người yêu thuộc loại Ma Người, nhưng việc tìm một người yêu thuộc loại này thì thật sự đi ngược với lẽ thường… Người bình thường sẽ không làm như vậy đâu.

Vì bài tập vẫn chưa xong, cuộc trò chuyện của mọi người cũng nhanh chóng kết thúc.

Khi thay đồ ngủ và chuẩn bị đi ngủ, Simo nhận ra rằng Tra Nhĩ Tư vẫn chưa trở về, nhưng Hồng Ngọc đã có mặt ở đó, đang lắc lư bên cửa sổ để làm sạch bụi bặm.

  Simo cho Hồng Ngọc ăn những món ăn nhẹ mà anh ta đã dành sẵn cho Tra Nhĩ Tư, rồi tò mò hỏi: “Hôm qua em đi đâu vậy? Tra Nhĩ Tư tìm khắp nơi mà không thấy em đâu.”

  Sau khi ăn xong một miếng bánh, Hồng Ngọc liền kêu lên hai tiếng một cách tự hào; Simo thì không hiểu nó muốn biểu đạt điều gì.

  Simo buồn ngủ và đi ngủ. Không biết đã qua bao lâu, một tiếng động nhỏ bên ngoài rèm cửa khiến anh ta thức dậy.

  Anh ta không quan tâm lắm, nghĩ rằng Tra Nhĩ Tư đã trở về, liền quay người lại tiếp tục ngủ.

  Sáng hôm sau, Simo thức dậy sớm hơn bình thường và thấy trên rèm giường của Tra Nhĩ Tư có một tờ da dê viết dòng chữ: “Nếu đã thức dậy, hãy gọi tôi dậy.”

  Simo suy nghĩ một chút, rồi lấy chiếc đồng hồ báo thức ồn ào đặt lên đầu giường của Tra Nhĩ Tư và tiếp tục ngủ.

  Một ngày mới tuyệt vời nữa bắt đầu. Khi ăn sáng, Simo bất ngờ nhận thấy rằng nhiều người đều đeo khăn quàng cổ; trong khi đó, Tra Nhĩ Tư lại mặc một chiếc áo len cổ cao bên trong bộ áo choàng dài, cổ áo che kín cả cằm.

  Simo hỏi Tra Nhĩ Tư: “Hôm nay trời lạnh lắm sao?”

  Tra Nhĩ Tư chỉ gật đầu mà không nói gì.

  Buổi sáng hôm đó là tiết học về thực vật dược liệu. Mùa xuân sắp đến, và các loại sâu bọ cũng sẽ xuất hiện; Sư Pháu Sprout đã hướng dẫn mọi người cách pha chế một loại thuốc trừ sâu thường được sử dụng trong làm vườn.

  So với việc pha chế thuốc ở tiết học phép thuật, cách làm loại thuốc trừ sâu này khá đơn giản: chỉ cần đeo găng tay da rồi nghiền nát các loại thảo dược, một số cho vào rượu mạnh ngâm, một số cho vào nước nóng, sau đó trộn đều lại là xong.

  Sau khi minh họa cách làm một lần, Sư Pháu Sprout đi quanh lớp để quan sát các sinh viên thực hành, thỉnh thoảng đưa ra vài lời gợi ý. Khi đến bên cạnh Tra Nhĩ Tư, ông dừng lại lâu hơn mọi khi.

  Tra Nhĩ Tư có vẻ hơi căng thẳng, lưng thẳng tắp hơn bình thường, và cũng rất cẩn thận, thành thạo trong việc nghiền thảo dược.

“Hehe.”

Sư Pháu Sprout giáo viên bỗng nhiên cười lên, nhưng không nói thêm gì, chỉ lắc đầu nhẹ rồi đi away.

Bên cạnh, Simo quay đầu nhìn Tra Nhĩ Tư, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi giờ ra chơi kết thúc, Sư Pháu Sprout giáo viên gọi Tra Nhĩ Tư lại, và khi xung quanh đã không còn ai, ông ta hỏi thầm: “Con đã dùng loại cỏ có chứa phân bón cho người mù chưa?”

Tra Nhĩ Tư rõ ràng bị sốc, mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Sư Pháu Sprout giáo viên cười nói: “Không sao đâu, tôi cũng từng trẻ như con mà.”

Rồi Tra Nhĩ Tư vội vàng chạy mất.

Buổi học tiếp theo là môn Độc dược học. Khi bắt đầu giờ học, Snape đứng bên cạnh Tra Nhĩ Tư suốt mười lăm phút, khuôn mặt luôn hiện vẻ cười lạnh; trước khi rời đi, ông ta còn cười khẩy hai tiếng “hehe”.

Trong buổi học này, dường như Snape đang suy nghĩ về điều gì đó, nên không làm phiền Harry chút nào.

Cuối cùng, khi giờ ra chơi kết thúc, Tra Nhĩ Tư định bỏ đi, nhưng Snape đã đứng sẵn ở cửa ra vào, chờ đợi để chặn lại anh ta.

“Con đã dùng quá nhiều loại cỏ đó à?” Snape hỏi. “Con không thể mắc sai lầm như vậy được…”

Tra Nhĩ Tư lại vội vàng chạy mất; Snape cố gắng đuổi theo, nhưng bị đá mạnh vào đùi, đau đến nỗi phải răng rắc.

Đến giờ ăn trưa, Simo nhận thấy Tra Nhĩ Tư không đến căn tin, liền hỏi Harry: “Con có thấy Tra Nhĩ Tư không?”

Harry đang ăn uống và trả lời: “Hôm nay anh ấy có vẻ không ổn lắm, có lẽ là bị ốm.”

Simo gật đầu: “Ừ, em cũng cảm thấy anh ấy có vấn đề; anh ấy chẳng nói gì cả.”

Harry cười đùa: “Có lẽ hôm qua anh ấy nhận được hai món quà, và một trong số đó đã tức giận và đặt lời nguyền lên anh ấy… Cũng có thể cả hai món quà đều khiến anh ấy tức giận.”

Buổi chiều không có tiết học nào, và Tra Nhĩ Tư vẫn không xuất hiện; đến giờ ăn tối, người ta vẫn không thấy anh ta đâu.

Khi đến giờ đi ngủ, Simo đang chuẩn bị kéo rèm cửa thì Tra Nhĩ Tư trở về.

Anh ấy hỏi Tra Nhĩ Tư: “Hôm nay em bị ốm à?”

Tra Nhĩ Tư trông có vẻ mệt mỏi, ngồi trên giường và đáp một cách yếu ớt: “Không sao đâu, tối qua khi nấu ăn, tôi vô tình bị ngộ độc thực phẩm, giờ mới khỏe lại.”

Simmo ngạc nhiên hỏi: “Thật không nhỉ? Làm ăn mà cũng gặp sự cố được á?”

“Lệ của Hồng Ngọc chẳng phải có thể giải độc sao?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu: “Nó cho rằng món tôi làm không ngon nên đã bỏ đi mất…”

Simmo kéo rèm giường và nói: “Sao em không nói sớm hơn chứ? Tôi còn sót lại một ít đấy.”

Tra Nhĩ Tư chỉ đáp lại một câu “Quên mất rồi”, sau đó lại nằm xuống ngủ tiếp.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Tra Nhĩ Tư được Mạc Cách Giáo gọi vào văn phòng và cùng với Eleanor bị la mắng suốt một tiết học. Nếu không phải vì Mạc Cách Giáo còn có tiết dạy sau đó, có lẽ việc la mắng sẽ kéo dài đến giờ ăn trưa.

“Vậy là…”, Mạc Cách Giáo nhìn Tra Nhĩ Tư – học sinh lớp hai – và Eleanor – học sinh sắp tốt nghiệp – và hỏi: “Các bạn đang hẹn hò với nhau phải không?”

Hai người này khiến ông liên tưởng đến Spatula và Filibuster; họ cũng từng ở độ tuổi này, chỉ khác là giới tính thôi.

Tra Nhĩ Tư và Eleanor đồng loạt lắc đầu phủ nhận: “Không đâu ạ.”

Eleanor giải thích: “Tôi chỉ muốn Tra Nhĩ Tư thử loại thuốc pha chế mới của mình thôi, nhưng lúc đó tôi quên mang tóc của ai đó để dùng làm nguyên liệu.”

Tra Nhĩ Tư tỏ ra rất buồn bã: “Không ngờ rằng lá Liquid Grass lại có tác dụng mạnh đến thế… Đã gây ra một số rắc rối nhỏ.”

Mạc Cách Giáo thở dài: “Ài… Bây giờ các bạn trẻ đều như vậy sao?”

“May mà lần này chỉ là do thời gian sử dụng thuốc quá lâu mà thôi; nếu không thể trở lại bình thường, hoặc chỉ biến đổi một phần như Hermione, tôi không biết các bạn sẽ giải quyết thế nào đâu…”

Hai người cam kết sẽ không tái diễn chuyện này nữa, và lần sau khi tự pha chế thuốc phép, họ sẽ nhờ Giáo sư Snape kiểm tra trước.

Mạc Cách Giáo vẫy tay cho họ ra khỏi phòng. Những chuyện như thế này, cứ không nhìn thấy thì càng tốt… Nếu không phải vì Spatula và Snape đã nhắc đến chuyện này, có lẽ ông cũng chẳng buồn quan tâm đâu.