Trong chốc lát, tiếng trống vang dội khắp bầu trời; trong phòng yêu sách của quan lại, Xu Ziqian bỗng nhiên giật mình, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay, ông không khỏi nói: “Người ta ơi, hãy mở phiên tòa ngay!”

“Không, tất cả hãy đi đón Nữ hoàng Bắc Lương cùng tôi!” Xu Ziqian ngăn lại các viên chức và lắc đầu.

“Vâng!”

Lương Sơn Thành Thống đốc Xu Ziqian cùng với các viên chức và thuộc cấp vội vàng ra ngoài, không quan tâm đến tiếng trống vang lên, tất cả đều đến trước xe ngựa của Nữ hoàng Bắc Lương. Xu Ziqian cúi chào sâu lòng và nói: “Thần xin chào Nữ hoàng!”

“Đừng quá lịch sự, hãy bắt đầu phiên tòa đi!” Giọng nói bình tĩnh của Nữ hoàng Bắc Lương vang lên từ bên trong xe.

“Vâng!”

Xu Ziqian ngay lập tức đồng ý, sau đó lại cúi chào một lần nữa và nói: “Thần xin được mời Nữ hoàng đến ngồi xem phiên tòa!”

“Được thôi!”

“Nữ hoàng, xin mời vào bên trong!”

Các cung nữ bên trong xe mở rèm cửa, chuẩn bị ghế, và Nữ hoàng Bắc Lương bước xuống từ từ.

Ngay sau đó, một nhóm binh sĩ Vô Song Sắt Kỵ xông vào phòng yêu sách, tiếp quản việc bảo vệ nơi đó. Tám vệ sĩ luôn theo sát bên cạnh Nữ hoàng Bắc Lương; khi nhìn thấy người đang gõ trống, Nữ hoàng Bắc Lương gật đầu nhẹ, rồi cùng với Xu Ziqian bước vào bên trong.

Chỉ sau một lúc, bên trái phòng yêu sách, một chiếc bàn sang trọng được đặt ở đó; Nữ hoàng Bắc Lương ngồi yên lặng ở phía sau, còn phía sau bà là hai chiếc bàn nhỏ, trên đó có hai vị lão nhân ngồi. Xung quanh là các vệ sĩ, dưới sảnh có tám viên chức cầm gậy canh gác, và phía sau họ là tám binh sĩ Vô Song Sắt Kỵ!

Đồng thời, ở tất cả các nơi được các viên chức bảo vệ trong phòng yêu sách, đều có những binh sĩ Vô Song Áo Giáp đứng đằng sau, với khuôn mặt lạnh lùng như tượng đá.

Nhìn cảnh tượng này, Xu Ziqian không khỏi cười đắng trong lòng, rồi cúi chào Nữ hoàng Bắc Lương một cách thành kính và nói: “Nữ hoàng, thần xin bắt đầu?”

“Ông Xu, cứ tiến hành đi!” Nữ hoàng Bắc Lương uống một ngụm trà và nói một cách bình tĩnh.

“Vâng!”

Ngay lập tức, Xu Ziqian chỉnh lại quần áo, vỗ gậy canh gác và nói to: “Người ta ơi, hãy mang người bị hại đến đây!”

“Vâng!”

Không lâu sau, người đang gõ trống cùng với năm người dân khác được đưa vào phòng; số người dân còn lại, khoảng gần một nghìn người, cũng theo những người đó đến trước sảnh, quỳ xuống trên quảng trường; những người không thể quỳ xuống trên quảng trường thì quỳ ngay trước cổng phòng yêu sách.

Vốn dĩ điều này là không được phép; nếu ngươi dám bước vào đây, các quan viên sẽ bị ngươi đánh đuổi ra ngoài. Nhưng bây giờ, vì có người đứng sau lưng họ, mọi người đều sợ hãi đến mức không dám nói gì cả.

“Kẻ hèn mọn này xin chào Ngài Quan Tòa!”

Xu Ziqian liếc nhìn Vương phi của Bắc Lương, thấy không có gì bất thường, liền lập tức hỏi: “Các ngươi có chuyện oan ức gì, xin hãy nhanh chóng kể ra, ta sẽ minh oan cho các ngươi!”

“Báo cáo với Ngài Quan Tòa, tôi tố cáo ba gia tộc quý tộc – gia tộc Lý, gia tộc Giang và gia tộc Hàn – đã lén lút thông đồng với người man rợ phía Bắc, buôn bán muối, rượu mạnh, vũ khí và những hàng hóa bị triều đình cấm, chỉ vì lợi ích riêng, họ không quan tâm đến sinh mạng của 500.000 binh sĩ ở biên giới phía Bắc, cũng không quan tâm đến số phận của hàng trăm nghìn người dân ở đó!”

“Tôi có những cuốn sổ sách chứng minh điều này; trong đó ghi rõ số lượng hàng hóa được bán, thời gian và địa điểm giao dịch, cùng với bằng chứng về việc ba gia tộc này mua số lượng lớn muối và các loại hàng hóa khác. Xin Ngài xem xét kỹ!”

Nói xong, người đàn ông trung niên kia lấy ra vài cuốn sổ sách từ trong lòng, giơ cao lên trên đầu.

“Xin Ngài xem xét kỹ!” Gần một nghìn người dân bên trong và bên ngoài lập tức cùng nhau hô vang.

Nhìn cảnh tượng này, Xu Ziqian trong lòng thầm ngưỡng mộ: Thật là khéo léo! Vương phi của Bắc Lương đã kích động người dân, khiến hàng nghìn người cùng nhau tố cáo; tiếng vang của việc này chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với vụ việc do Hoàng tử Đan gây ra. Khi mọi người rời đi, trong vài ngày nữa, tin tức này chắc chắn sẽ lan truyền khắp toàn bang Liangshan, và lúc đó, danh tiếng của phe Hoàng tử Đan chắc chắn sẽ bị hủy hoại!

Việc kiểm soát uy tín của người dân đôi khi không có ảnh hưởng lớn đối với những người thuộc tầng lớp thượng lưu, nhưng đôi khi lại cực kỳ quan trọng. Đối với Hoàng tử Đan hiện nay, danh tiếng của ông ta thực sự rất quan trọng. Hiện tại, trong số 10.000 lính canh của Hoàng tử Đan, chỉ có khoảng 2.000 người; vẫn còn thiếu 8.000 người nữa.

Một khi tin tức này truyền về, việc Hoàng tử Đan tuyển mộ binh sĩ chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn. Và Xu Ziqian tin chắc rằng, Vương phi của Bắc Lương chắc chắn không chỉ dùng những biện pháp này mà còn có nhiều chiêu trò khác nữa!

Xu Ziqian vẫy tay, và một quan viên bên cạnh lấy những cuốn sổ sách đó, sau đó đưa chúng cho Vương phi của Bắc Lương. Sau khi bị từ chối, người đó lại đưa chúng cho Xu Ziqian. Sau khi xem

Đúng lúc ông ta chuẩn bị ra lệnh cho mọi người triệu tập những người nhà họ Lý đến, thì người dưới đài lại lên tiếng nói:

“Bẩm chúa công minh, thần dân này còn tố cáo rằng nhà họ Lý đã chiếm đoạt tiền quân phí, nuôi dưỡng các băng đảng xấu xa, và chiếm đoạt số tiền trợ cấp dành cho các binh sĩ hy sinh trong chiến tranh, gây hại cho địa phương; có bằng chứng để chứng minh điều này!”

Sau khi xem xong tất cả những bằng chứng đó, Từ Tử Kiện lập tức nói: “Người đưa những người nhà họ Lý – tướng quân Lý Thủ Nghiệp – đến đây...”

“Khoan đã!” Nữ hoàng Bắc Liêng bỗng nhiên lên tiếng.

“Nữ hoàng có chỉ thị gì?” Từ Tử Kiện vội vàng cúi đầu hỏi.

“Ông Từ, không biết những bằng chứng kia có đầy đủ không?” Giọng nữ hoàng Bắc Liêng yên bình vang lên.

Từ Tử Kiện hít một hơi thật sâu và trả lời: “Bẩm nữ hoàng, những bằng chứng này rất chắc chắn.”

Thực ra, những bằng chứng đó chỉ là những ghi chép; để có thể khẳng định chắc chắn, cần phải có lời khai của nhân chứng và việc điều tra kỹ lưỡng hơn nữa mới được coi là bằng chứng thuyết phục được. Nhưng tất cả những người liên quan đều ở miền Bắc, ai cũng biết ai; tình hình cụ thể ra sao, mọi người đều hiểu rõ. Hơn nữa, vì nữ hoàng Bắc Liêng đang ở đây, nên việc bỏ qua những bước này cũng không thành vấn đề.

“Nếu vậy, thì hãy quyết định luôn đi!”

Nói xong, nữ hoàng Bắc Liêng không đợi Từ Tử Kiện phản hồi, tiếp tục ra lệnh: “Vương Khuê, dẫn năm trăm người đến tấn công nhà họ Lý; bất kỳ ai chống cự thì giết không tha!”

“Tuân lệnh!”

Một người đàn ông cao lớn lập tức cúi đầu chào và rời đi.

“Ông Từ, ông hãy đi một chuyến đi!” Nữ hoàng Bắc Liêng nhẹ nhàng uống một ngụm trà và nói.

“Vâng!” Một người già ngồi phía sau nữ hoàng Bắc Liêng cúi đầu chào và rời khỏi đại sảnh.

Ánh mắt Từ Tử Kiện bỗng nhiên se lại; quả thật là nữ hoàng Bắc Liêng, quyết đoán thật lớn! Khi Vương Đầu can thiệp, chỉ có bảy người bị bắt; nhưng đến tay nữ hoàng Bắc Liêng, ngay lập tức nhà họ Lý bị tấn công triệt để.

Nữ hoàng Bắc Liêng yên bình uống trà; Vương Đầu không đủ sức mạnh, nếu huy động đại quân thì e rằng sẽ bị cản trở, vì vậy chỉ dám cử những cao thủ đến ám sát những người lãnh đạo chính; còn những người khác trong gia tộc thì không dám làm gì cả, sợ rằng sẽ gây ra sự chống đối từ phía quân đội và làm hỏng mọi chuyện.

Nhưng nữ hoàng Bắc Liêng không hề lo lắng