Ánh mắt Chu Giang lóe lên một tia sáng sắc bén; đúng rồi, mình suýt nữa đã bỏ qua điều này. Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta ngay lập tức hướng về phía vị Đại Công trước mặt mình – người này quả thực là một chuyên gia trong lĩnh vực Thần Đạo. Bảng Phong Thần, cây roi Trừng Thần… Tất cả ba trăm sáu mươi lăm vị Thần chính của Thiên Đình đều do ngài này phong thần. Khi ấn triệu của Triều Đình Thần được sử dụng để phong thần, ngài này thật sự là người rất phù hợp!

Triều Đình Thần vốn đã mang trong mình từ “thần”; sự khác biệt lớn nhất giữa nó và Thiên Đình chính là ở chỗ các vị thần này. Việc sử dụng ấn triệu của Triều Đình Thần để phong thần thì hoàn toàn hợp lý!

Nghĩ đến đây, Chu Giang lập tức cúi chào và nói: “Xin Đại Công chỉ giáo cho thiếp!”

“Không dám!” Đại Công đáp lại bằng một cái cúi chào.

Sau một lúc suy nghĩ, Đại Công không ngay lập tức bắt đầu giải thích về việc phong thần, mà thay vào đó hỏi:

“Bệ hạ có hiểu thế nào là thần linh không?”

Chu Giang trả lời: “Các vị tiên và thần đều tồn tại song song; các vị tiên sống tự do, tu luyện chăm chỉ để hấp thụ linh khí của trời đất và biến nó thành sức mạnh của mình. Còn thần linh thì là sức mạnh của Đạo Trời, là sức mạnh của vận mệnh được ban tặng; họ được trao vị trí thần và sức mạnh thần từ trời đất hay từ triều đình.”

“Các vị thần đều có những nhiệm vụ cụ thể, giống như các quan lại phàm tục; họ chính là những yếu tố then chốt trong việc duy trì sự vận hành của Đạo Trời.”

Đại Công gật đầu và nói: “Những gì bệ hạ nói rất đúng. Các vị tiên sống tự do, còn thần linh thì có những nhiệm vụ cụ thể; đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa hai loại này!”

“Vì vậy, so với những vị tiên sống tự do, một triều đình ổn định càng cần đến thần linh hơn!”

“Dù là triều đình mà bệ hạ đang cai trị hay là Thiên Đình ngày xưa, sự tồn tại của thần linh luôn có ích hơn nhiều so với những vị tiên sống tự do; đó chính là nguồn gốc của việc phong thần.”

“Đối với mọi người trên thế gian, ai cũng mong muốn trở thành những vị tiên sống tự do, được tự do tồn tại giữa trời đất mà không bị ràng buộc bởi các quy tắc thế tục. Nhưng đối với bệ hạ, đối với triều đình, những vị tiên sống tự do thực sự là những yếu tố không ổn định; thần linh mới là lựa chọn được ưu tiên hơn.”

Nghe vậy, Chu Giang gật đầu; quả thật, nếu sau khi chuyển sinh mình chỉ là một người bình thường, không có bục chỉ huy bên cạnh, mình chắc chắn sẽ chọn con đường trở thành một vị tiên sống tự do, coi thường mọi quy tắc thế tục và sống

Chu Jiang nhẹ nhàng gật đầu, hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Là một người đã du hành xuyên thời gian, Chu Jiang tự nhiên hiểu được những điểm then chốt ẩn sau đó.

Nói cách khác, đây chính là vấn đề liên quan đến pháp luật và tự do. Người ta đã nhận ra từ lâu rằng chỉ có tự do được quy định bởi pháp luật mới thực sự là tự do; tự do không bị giới hạn thì không phải là tự do đích thực.

Nhìn vào ông Giang Thái Công trước mắt mình, Chu Jiang chỉ có thể thán phục rằng ông thực sự xứng đáng được các thế hệ sau tôn vinh là “Tổ tiên của trăm trường phái”, là người đứng đầu các quan lại triều đại Chu, và cũng là một chuyên gia về đạo thần – quan điểm của ông về vấn đề này thực sự sâu sắc.

“Vì vậy, trong triều đại Vận, thần linh là một phần không thể thiếu. Khi thần linh đảm nhận những nhiệm vụ thiêng liêng, nếu vi phạm những quy định đó, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả. So với việc cai trị bằng con người, cai trị bằng thần linh sẽ công bằng hơn nhiều.”

“Cuối cùng, thần linh cũng là một phần của vận mệnh; họ chính là biểu hiện của sức mạnh vận mệnh, và đó chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa triều đại Vận và các triều đại thông thường.”

“Tất nhiên, việc cai trị bằng con người cũng có những hạn chế, nhưng hệ thống cai trị bằng thần linh cũng không hoàn hảo. Hoàng đế không nên quá phụ thuộc vào thần linh, cũng không nên thay thế hoàn toàn việc cai trị bằng con người bằng hệ thống này. Việc để thần linh điều khiển quy luật của trời đất, hỗ trợ việc cai trị bằng con người và giám sát các hoạt động cai trị ở địa phương mới chính là con đường đúng đắn!”

Nghe xong, Chu Jiang lại gật đầu. Trong các xã hội thông thường, việc cai trị bằng con người vẫn là yếu tố then chốt; dù cho pháp luật được coi là nền tảng để thực hiện việc cai trị, nhưng cuối cùng vẫn là con người đóng vai trò quan trọng, chỉ là những hành động đó được hạn chế bởi pháp luật mà thôi.

Nhưng khi có sự xuất hiện của thần linh, mọi thứ lại khác đi. Hệ thống thần linh là một hệ thống hoàn toàn khác biệt, tách biệt rõ ràng với hệ thống cai trị bằng con người. Tuy nhiên, hai hệ thống này không hề có cái nào mạnh hơn cái nào; việc áp dụng cả hai hệ thống cùng lúc mới chính là giải pháp tốt nhất!

Sau một khoảng lặng, ông Giang Thái Công tiếp tục nói:

“Trong triều đại Vận, những thần linh xuất hiện chỉ khi vận mệnh của triều đại đó đủ mạnh. Chỉ khi vận mệnh đạt đến mức độ tương ứng với triều đại thần linh, thì họ mới có thể xuất hiện và hỗ trợ việc cai trị thiên hạ, giúp củng cố sự thống

Nếu không phải vì pháp thuật của Thiên Đình đã hội tụ được sức mạnh của trời đất, thì Đại Hạ cũng không thể phong tặng những vị thiên binh thiên tướng ấy được.

Chu Giang không lên tiếng, chỉ chờ đợi Thái Công tiếp tục nói. Những điều này đều là những thông tin mà Đại Hạ đã biết rõ; điều Chu Giang muốn nghe, chính là lời khuyên của Thái Công về con đường thần linh của Đại Hạ.

Thái Công cũng không do dự, và tiếp tục nói: “Thần linh được chia thành ba loại: trời, đất, và con người!”

“Các vị thần trời và thần đất được ban phong bởi trời đất, tiếp nhận sức mạnh của trời đất và thay mặt cho quy luật của thiên đạo để vận hành mọi thứ. Mặc dù có sự khác biệt giữa hai loại này, nhưng sự khác biệt đó không lớn lắm.”

“Cả hai đều có nguồn gốc từ cùng một nơi, nhưng loại thứ nhất là những vị thần được hình thành trực tiếp từ sức mạnh của trời đất; bất cứ nơi nào thuộc phạm vi của sức mạnh này, đều là thần trời. Còn loại thứ hai thì gắn liền với một khu vực cụ thể; sức mạnh thần linh của họ phụ thuộc vào khu vực đó, và khi họ rời khỏi khu vực đó, sức mạnh của họ sẽ giảm sút đáng kể!”

“Còn loại thứ ba, tức là những vị thần con người, thì lại độc lập so với các vị thần trời và thần đất; vị trí thần linh của họ được hình thành từ sức mạnh của vận may.”

“Cả ba loại thần này đều sống nhờ vào sức mạnh của niềm tin và nhờ vào niềm tin đó mà họ nâng cao tu việc của mình.”

“Đó chính là bản chất của con đường thần linh.”

“Về việc làm thế nào để triển khai con đường thần linh này tại Đại Hạ, thần đã có ví dụ cụ thể để tham khảo.”

“Ồ?”

Trên khuôn mặt Chu Giang hiện lên vẻ ngạc nhiên, anh ta tò mò nhìn Thái Công.

“Con đường thần linh của thời kỳ Hồng Hoàng!”

Ánh mắt Thái Công lấp lánh: “Con đường thần linh của thời kỳ Hồng Hoàng là con đường thần linh được các vị thánh nhân lên kế hoạch và thiết lập; xét về mức độ hoàn hảo, thế giới này không có gì sánh kịp.”

Nghe vậy, ánh mắt Chu Giang bỗng sáng lên. Đúng vậy, khi nói đến con đường thần linh, có cái gì sánh bằng con đường thần linh của thời kỳ Hồng Hoàng – hệ thống thần linh được các vị thánh nhân lập ra trong thời kỳ đó, chẳng phải đó chính là câu trả lời hoàn hảo sao?

“Có lẽ bệ hạ đã tìm thấy câu trả lời rồi.”

“Tuy nhiên, tình hình của Đại Hạ khác với thời kỳ Hồng Hoàng; ở thời kỳ Hồng Hoàng, thiên đạo là yếu tố then chốt, các vị thần trời cai quản mọi thứ, nhưng tại Đại Hạ, con đường nhân linh mới là yếu tố chủ đạo; vì vậy, cần phải thực hiện một số thay đổi.”

“Xin hãy giải thích chi tiết hơn!”

Chu Gi

Dừng lại một chút, Thái Công tiếp tục nói:

“Các vị thần trời được xếp thành một bộ riêng biệt, có nhiệm vụ bảo vệ sự an nguy của trời đất, giống như các binh sĩ và tướng lĩnh thiên thần mà Hoàng đế đã phong chức, họ đi tuần tra khắp nơi để bảo vệ địa phương.”

“Các vị thần loài người và thần đất được kết hợp thành một bộ, đóng vai trò quan trọng trong việc đảm bảo điều kiện thời tiết thuận lợi, quốc gia thịnh vượng và dân chúng yên bình, đồng thời giám sát các quan chức địa phương.”

Chu Giang gật đầu nhẹ; điều này giống như sự khác biệt giữa quân đội biên phòng ở các vùng núi và biển và quân đội địa phương – một bên chịu trách nhiệm chiến đấu ở ngoại vi, còn bên kia thì canh giữ địa phương; hai bên phối hợp với nhau để hỗ trợ lẫn nhau!

Thấy Chu Giang gật đầu, Thái Công tiếp tục nói:

“Hệ thống thần linh Hồng Hoang gồm tổng cộng tám bộ: Bộ Chiến Đấu, chủ yếu gồm các binh sĩ và tướng lĩnh thiên thần, dùng để tiến hành các cuộc chiến tranh; Bộ Sét, chịu trách nhiệm gây ra những thảm họa do sét đánh, giám sát thiên hạ và thực hiện hình phạt bằng sét đánh đối với những kẻ phạm tội; Bộ Mưa, có nhiệm vụ tạo ra mưa và mây; Bộ Thiện Ác, quản lý các vị thần thiện ác; Bộ Các Vì Sao, gồm các vì sao trên bầu trời; và Bộ Ba Núi Năm Non.”

“Theo ý kiến của lão thần, thay vì giữ lại tất cả sáu bộ, chúng ta nên loại bỏ sáu bộ đó và chỉ giữ lại hai bộ, đưa chúng vào hệ thống thần trời!”

“Xin Thái Công giải thích thêm!” Chu Giang vẫy tay mời.

“Một bộ là Bộ Chiến Đấu, chịu trách nhiệm về các cuộc chiến tranh và việc tiêu diệt kẻ thù; bộ còn lại là Bộ Sét, chịu trách nhiệm gây ra những thảm họa do sét đánh, giám sát thiên hạ và thực hiện hình phạt bằng sét đánh đối với những kẻ phạm tội. Những ai vi phạm luật pháp sẽ bị trừng phạt bằng sét đánh, nhằm răn đe mọi người!”

Giọng nói của Thái Công vang lên; mặc dù âm điệu không khác gì Lúc nãy, nhưng trong giọng nói ấy ẩn chứa một sự hung hãn và sẵn sàng chiến đấu!

Chu Giang lại gật đầu; hai bộ thần trời này, một bộ chịu trách nhiệm về chiến đấu, một bộ chịu trách nhiệm về giám sát – có vẻ như việc loại bỏ sáu bộ đã giúp hệ thống trở nên đơn giản hơn, nhưng chức năng cơ bản vẫn không thay đổi nhiều. Còn về Bộ Dịch Bệnh… Đại Hạ không cần đến thứ đó; quy luật của trời đất là vậy, dịch bệnh cũng là một phần không thể thiếu của trời đất.

Nhưng ở Đại Hạ, con người mới là trọ

Nghe vậy, Thái Công lập tức đứng dậy và cúi chào.

“Thái Công, xin đừng khách sáo!”

Ngay sau đó, trên khuôn mặt Chu Giang hiện ra vẻ suy tư. Trên địa phương, có hai hệ thống chính: một là các quan chức địa phương, chịu trách nhiệm quản lý mọi công việc hành chính; hai là các chỉ huy đội quân đồn trú, đây là những đội quân tinh nhuệ nhất, mạnh mẽ hơn nhiều so với binh lính thông thường.

Phía trên chín vị thống đốc các châu là Văn Hoa Các, nằm dưới sự quản lý của Văn Hoa Các.

Còn phía trên chín vị tướng giữ gìn các châu là Bộ Quân, thuộc trực tiếp quyền quản lý của triều đình.

Bây giờ, khi hệ thống thần linh của Đại Hạ được thành lập, cũng cần phải có một cơ quan trung ương hợp lý để quản lý tất cả các thần linh này.

Sau một lúc suy nghĩ, Chu Giang bắt đầu phát ngôn:

“Truyền lệnh của ta!”

Khi Chu Giang nói ra lệnh này, sức mạnh của đất nước tràn ngập không gian, uy nghiêm thiêng liêng lan tỏa khắp người ông, khiến cho khí chất của Chu Giang tăng lên vô cùng, áp lực hoàng gia mạnh mẽ bao trùm mọi nơi!

“Đại Hạ của ta đã tiến lên thành một đế quốc thần linh; chúng ta sẽ ban tặng các vị thần linh để bảo vệ thiên hạ, giữ gìn an ninh quốc gia. Để quản lý tất cả các thần linh, triều đình sẽ thiết lập một điện, mang tên – Sơn Hà!”

“Điện này có địa vị ngang hàng với Văn Hoa Các, Văn Uyên Các, Cung Phụng Điện, và Điện Chiến Thần; nó nằm ngay sau Lục Bộ và Viện Kiểm Sát, chỉ đứng sau Kỳ Lân Các!”

“Điện Sơn Hà sẽ chịu trách nhiệm quản lý tất cả các thần linh trên đất nước. Mọi vấn đề liên quan đến thần linh đều do Điện Sơn Hà xử lý.”

“Quyết định bổ nhiệm Jiang Shang, Thái Công Jiang, làm chủ tịch Điện Sơn Hà, với chức vụ quan đầu ngành, vào Kỳ Lân Các, được ghi danh trong Danh sách Thiên Chu, để quản lý mọi việc liên quan đến các thần linh của Đại Hạ.”

“Dưới quyền quản lý của Điện Sơn Hà, sẽ thiết lập hai bộ: một là Bộ Đấu, chịu trách nhiệm quản lý các vị thần chiến tranh của Đại Hạ, chủ trì các cuộc chiến tranh và chiến dịch quân sự!”

“Một là Bộ Sét, có nhiệm vụ kiểm tra thiên hạ, thực hiện hình phạt bằng sét; bất kỳ ai trong Đại Hạ vi phạm luật pháp, nếu bị thiên đạo phát hiện, sẽ bị sét đánh!”

“Khi cần thiết, nhân viên của Bộ Hình Sự có thể gửi công văn đến Bộ Sét yêu cầu sử dụng sức mạnh của sét để trừng phạt những kẻ xấu!”

“Ở cấp địa phương, sẽ thiết lập các vị thần thành hoàng; các vị thần này sẽ đóng vai trò tương đương với các quan chức địa phương và các tướng lĩnh đồn trú, mỗi người đảm nhận một nhiệm v

“Trong những ngọn núi lớn và dòng sông hùng vĩ, người ta đặt ra các vị thần núi để cai quản chúng; trong những con sông lớn, người ta đặt ra các vị thần sông để giám sát và điều tiết chúng. Những vị thần này sử dụng binh lính thiêng liêng để bảo vệ các ngọn núi và dòng sông, điều chỉnh phong thủy, nuôi dưỡng chúng, duy trì linh khí, sắp xếp lại các mạch đất, trồng các loại thuốc quý, và bảo vệ khu vực mà họ cai quản!”

Chu Giang dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Các chức vụ thần thánh ở các địa phương tương đương với các quan chức cấp cao địa phương. Thần Hộ Mệnh của thành phố Chín Châu được xếp vào hạng từ nhất phẩm; thần Hộ Mệnh của các phủ thì tùy theo tình hình cụ thể của mỗi phủ mà được xếp vào các hạng từ nhì phẩm trung cấp đến ba phẩm trung cấp!”

“Thần Hộ Mệnh của các quận được xếp vào hạng bốn phẩm hoặc ba phẩm trung cấp; thần Hộ Mệnh của các đạo được xếp vào các hạng từ năm phẩm đến sáu phẩm; thần Hộ Mệnh của các huyện được xếp vào hạng bảy phẩm hoặc bảy phẩm trung cấp.”

“Dưới các cấp độ này, các vị thần núi và thần sông tùy theo khu vực mà họ cai quản mà được phong vào các hạng từ tám phẩm đến chín phẩm trung cấp!”

Hiện nay, trong Đại Hạ, chỉ có chín châu, điều này đã rõ ràng. Các cấp độ cao hơn nữa là các phủ; cấp hai hoặc ba phẩm không cố định, nhưng thông thường, các quan chức cấp ba phẩm sẽ đảm nhận vai trò này. Cấp cao hơn nữa là các quan chức hạng hai phẩm trung cấp; còn hạng nhì phẩm thì hiện vẫn chưa xuất hiện, bởi vì dưới sự cai trị của Đại Hạ, vẫn chưa có ai đạt đến cấp độ cao nhất.

Các cấp độ thấp hơn nữa, ở cấp quận, các quan chức được phong vào hạng bốn phẩm. Ở cấp đạo, các quan chức được phong vào các hạng từ năm phẩm đến sáu phẩm, với bốn cấp độ không cố định. Cuối cùng, ở cấp huyện, các quan chức được phong vào hạng bảy phẩm.

Tuy nhiên, ngay cả ở cấp độ huyện – tầng lớp hành chính thấp nhất của Đại Hạ – thì cũng là một chức vụ quan trọng, với phạm vi quản lý rộng lớn. Tất nhiên, không giống như các huyện trước đây, nơi chỉ có một quan chức duy nhất quản lý toàn bộ huyện, thì ở Đại Hạ, mỗi huyện đều có nhiều quan chức khác nhau phụ trách công việc quản lý.

Dưới cấp huyện, còn có nhiều thành phố khác nhau; các vị chủ tịch thành phố thường được phong vào hạng tám phẩm đối với các thành phố lớn và hạng chín phẩm đối với các thành phố nhỏ. Mặc dù những quan chức này không được Chu Giang đánh giá cao và không nằm trong hệ thống hành chính năm cấp của Đại Hạ, nhưng họ vẫn là những quan chức được triều đình bổ nhiệm, có trách nhiệm quản lý hàng trăm người!