Chớp mắt, tháng Ba đã trôi qua! Trong tiếng chuông buổi sáng vang vọng khắp không gian, Hoàng Quân Hầu Hoạch Khứ Bệnh dẫn đầu đoàn quân trở về kinh thành!

Trên suốt đường đi, người dân hai bên đường đều ra ngoài chào đón họ; tất cả mọi người đều nhìn với ánh mắt pha lẫn tò mò và kính trọng vị anh hùng nổi tiếng này!

Tại Điện Tuyên Chính,

Hoạch Khứ Bệnh quỳ xuống một chân và nói lớn: “Bẩm báo Hoàng thượng, những vùng đất mà Ngài đã chỉ định – 1.372 Đại Thiên Giới, 49.732 Trung Thiên Thế Giới và 12.614.621 Tiểu Thiên Giới – tất cả đều đã được chiếm giữ. Thần xin đến đây để báo cáo!”

Nói xong, Hoạch Khứ Bệnh liền trình bày bản đồ sao mà Chu Giang đã giao cho ông trước đó lên trước mặt Hoàng đế.

Ngay lập tức, các người hầu bên cạnh đã đưa bản đồ đó lên trên bàn của Hoàng đế.

“Tốt lắm!”

Chu Giang gật đầu hài lòng.

“Hoàng Quân Hầu đã chiến đấu hơn mười năm, chinh phục hàng triệu vùng đất… Thực sự là trụ cột vững chắc của Đại Hạ chúng ta!”

“Đó chính là bổn phận của thần!” Hoạch Khứ Bệnh cung kính đáp lại.

Tại triều đình, tất cả các quan lại văn võ đều đang quan sát Hoạch Khứ Bệnh – một trong hai vị đại tướng thường xuyên xuất hiện tại triều đình của Đại Hạ.

Hiện nay, tại triều đình Đại Hạ có ba vị đại tướng: một là Hoạch Khứ Bệnh, được phong làm Hoàng Quân; một là Tư Mã Đại Tướng Tư Mã Sở đang tiếp tục cuộc viễn chinh, được phong làm Thiết Ưng; và một người nữa, được cho là đã từng xuất hiện vào thời kỳ Đại Hạ mới được thành lập, tên là Lý Tồn Hiệu, được phong làm Phi Hổ.

Tên của người này giống hệt với tước hiệu của Thượng Tướng Tân Khứ Kỷ, nhưng một người là Thượng Tướng, còn người kia là Đại Tướng.

Tuy nhiên, người này chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; người dân sống dưới sự cai trị của Đại Hạ từ hơn ba mươi năm trước mới từng nhắc đến ông ta, nhưng chưa ai từng thấy ông ta tại triều đình, cũng không biết liệu người đó có thực sự tồn tại hay không.

Dù vậy, kể cả khi thêm vào danh sách những vị đại tướng của Đại Hạ, thì vẫn chỉ có ba người này được ghi chép lại. Với tước vị cao nhất, không nghi ngờ gì nữa, họ chính là những trụ cột vững chắc của Đại Hạ. Tất cả các quan lại đều rất tò mò về họ.

Đồng thời, mọi người cũng cần phải ghi nhớ những kế hoạch của Hoàng Quân Hầu Hoạch Khứ Bệnh, và phải cẩn thận không được làm phật lòng ông ta.

Theo sự phát triển của Đại Hạ, trong những năm gần đây, tỷ lệ các tu sĩ bản địa tại triều đình Đại Hạ ngày càng tăng. Những tu sĩ này không giống như những người được triệu hồi để phục vụ đất nước một cách trung thành; mỗi người đều có những toan tính riêng, khiến cho chính trường Đại Hạ trở nên ít nhiều mang tính thế tục hơn.

  Tuy nhiên, đây đều là những điều bình thường. Chừng nào còn con người, những vấn đề như vậy sẽ không thể được loại bỏ hoàn toàn. Với sự hiện diện của Zhang Juzheng trong nội các, triều đình Đại Hạ vẫn hoạt động một cách có trật tự, và mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát.

  Hơn nữa, tại Đại Hạ còn có tổ chức Kim Y Thủy Vệ – những người giám sát toàn bộ đất nước, đảm bảo rằng hệ thống quản lý luôn minh bạch và công bằng. Bất kỳ ai dám vi phạm luật pháp Đại Hạ, tham nhũng, hay phản bội đất nước đều sẽ bị xử tử!

  Khi sức mạnh của Đại Hạ ngày càng tăng, Kim Y Thủy Vệ cũng dần trở thành lực lượng hàng đầu của đất nước, và từ từ “khuất khỏi tầm mắt” của Chu Giang… Nhưng điều này không có nghĩa là Kim Y Thủy Vệ không còn vai trò gì nữa.

  Dù sao đi nữa, Kim Y Thủy Vệ vẫn là một lực lượng quân sự mạnh mẽ, và thậm chí là một trong những lực lượng mạnh nhất trong quân đội Đại Hạ. Trong những năm qua, cùng với sự phát triển của đất nước, sức mạnh của Kim Y Thủy Vệ cũng không ngừng tăng lên.

  Có lẽ, trong những cuộc chiến tranh ở vũ trụ, Kim Y Thủy Vệ không còn đủ sức mạnh để tham gia trực tiếp, nhưng họ vẫn có thể đóng vai trò như “đôi mắt” của triều đình, giám sát các quan lại, và duy trì sự minh bạch trong hệ thống quản lý.

  Tại Đại Hạ, Kim Y Thủy Vệ có trách nhiệm giám sát các quan lại cấp ba trở xuống. Bất kỳ ai tham nhũng, phản bội đất nước, lạm dụng quyền lực, hoặc coi thường mạng sống người khác, đều sẽ bị xử lý ngay lập tức – đây thực sự là một lưỡi dao sắc bén đe dọa các quan lại cấp thấp tại Đại Hạ.

  Còn đối với các quan lại cấp cao hơn, thì những người được triệu hồi để phục vụ đất nước đã đủ để giám sát họ; còn các quan lại bản địa thì còn có Hàn Trinh Hổ – vị tướng áo vàng – đang canh giữ họ. Vì vậy, các quan lại cấp cao muốn gây rối cũng sẽ gặp nhiều khó khăn.

  Chu Giang liếc nhìn biểu cảm của mọi người dưới đây, trong lòng gật đầu đồng ý, rồi bắt đầu nói: “Ho Aiqing.”

  “Tướng xin nghe lệnh!”

  “Ngươi đã chiến đấu ở vũ trụ, ch

Những nội dung tiếp theo sau đó bị Hoắc Khứ Bệnh bỏ qua hoàn toàn; sự chú ý của anh ta hoàn toàn tập trung vào câu nói đầu tiên kia. Những bảo vật còn lại thì không có gì đáng nói cả – những viên thuốc tiên được chế tạo bởi Vua Dược Sư, đó là những loại thuốc mạnh nhất hiện nay ở Đại Hạ, dùng để hỗ trợ việc tu luyện thành Tiên Kim.

Thuốc tiên được chế tạo qua chín quá trình biến đổi: Quá trình thứ nhất tạo ra Tiên Chân Nhân, quá trình thứ hai tạo ra Tiên Huyền Nhân, quá trình thứ ba tạo ra Tiên Kim Nhân, quá trình thứ tư tạo ra Hỗn Nguyên Nhất Khí Tiên, và quá trình thứ năm tạo ra Tiên Kim Thái Dương!

Còn về những tác phẩm điêu khắc bằng đá, đó là những tác phẩm do Hoàng Thạch Công tạo ra. Mặc dù tất cả đều là những bảo vật quý giá nhất, nhưng thông thường Hoàng đế cũng chỉ ban tặng chúng cho các quan lại; còn lần này thì khác.

Điều này có nghĩa là từ hôm nay trở đi, mình sẽ trở thành một hầu tước có đất đai và lãnh thổ riêng.

Đồng thời, toàn bộ triều đình bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; mọi quan lại đều ngạc nhiên nhìn về phía Chu Giang.

Đất đai!

Hoàng đế thực sự đã ban tặng đất đai!

Cần biết rằng trước đây, tất cả các chức vụ quý tộc ở Đại Hạ đều chỉ mang tính danh nghĩa mà thôi. Nghĩa là, chỉ có chức vụ mà không có đất đai; hàng năm, triều đình sẽ cấp một khoản lương tương xứng với địa vị đó, tức là không khác gì các quan lại bình thường.

Chỉ là họ không cần phải làm gì cả mà vẫn có thể nhận được lương miễn phí, và số lương đó còn có thể được truyền lại cho con cháu sau này.

Người ta vốn nghĩ rằng tất cả các chức vụ quý tộc ở triều đình này đều chỉ mang tính danh nghĩa mà thôi; không ngờ lại có trường hợp được ban đất đai thực sự.

Trong chốc lát, tất cả các quan lại đều nhìn Hoắc Khứ Bệnh trong đại sảnh với ánh mắt ghen tị.

Nhìn thấy phản ứng của các quan lại dưới lầu, Chu Giang mỉm cười hài lòng.

Thực ra, ban đầu Chu Giang không có ý định ban đất đai cho họ. Bài học từ thời cổ đại về việc phong quân chủ làm phiên vương đã cho thấy rõ rằng, ngay cả khi những người được mời đến đều trung thành và không bao giờ phản bội, việc phân phát đất đai vẫn là một vấn đề phức tạp.

Tuy nhiên, khi lãnh thổ của Đại Hạ ngày càng mở rộng, sự e ngại của Chu Giang đối với việc ban đất đai cũng dần biến mất. Lý do đơn giản là lãnh thổ quá rộng lớn; nếu ai đó có công lao xuất chúng, việc phân phát một mảnh đất cho họ cũng không gây ra nhiều ảnh hưởng.

Một vùng đất nhỏ bé như vậy, đối với Đại Hạ hiện nay, gần như không có ý nghĩa gì cả. Một thành phố nhỏ như vậy, so với những thị trấ

Dù sao thì những người được triệu hồi để phục vụ cũng chỉ là con người mà thôi; dù họ rất trung thành với Chu Giang, nhưng họ vẫn có cuộc sống riêng và những nhu cầu cá nhân của mình.

Họ đã trung thành với mình, vì vậy mình cũng không thể phụ lòng họ được.

“Thần thiếp xin đứng dậy, ngài hãy quay về chọn một Đại Thiên Giới sau đó báo cho thần biết là được.” Chu Giang nói với Hạ Khúc Bệnh, đưa tay ra mời ông ta đứng dậy.

“Tướng lĩnh tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Nghe vậy, Hạ Khúc Bệnh lập tức đứng dậy và đến đứng ở vị trí đầu tiên trong hàng các quan võ.

Sau khi ban thưởng cho Hạ Khúc Bệnh, ánh mắt Chu Giang quay về phía các quan lại bên dưới và nói: “Truyền lệnh của thần: Hơn một triệu hai trăm thế giới thuộc Biển Sao Huyền Quang sẽ được gọi chung là Lãnh Thổ Huyền Quang và nằm dưới sự quản lý của Kỳ Châu!”

“Trong Lãnh Thổ Huyền Quang, các Đại Thiên Giới sẽ được lập thành phủ, do các phủ viên cai quản; các Trung Thiên Thế Giới sẽ được lập thành quận, do các quận thú cai quản; các Tiểu Thiên Giới sẽ được lập thành đạo, do các đạo đài cai quản!”

Những lời này của Chu Giang đã đặt nền móng cho hơn một triệu thế giới thuộc Biển Sao Huyền Quang, theo hệ thống quản lý sáu cấp từ Đại Hạ Châu xuống phủ, quận, đạo, huyện, thành, giúp những thế giới này hoàn toàn hòa nhập vào Đại Hạ và trở thành một phần không thể tách rời của đất nước này.

“Bệ hạ thật là minh quân!”

Các quan văn võ đồng loạt ca ngợi.

Chu Giang gật đầu và nói: “Hãy tan họp đi. Lão gia Kỳ Lân Các, sau khi tan họp hãy đến Tử Thần Điện gặp thần!”

Nói xong, Chu Giang bước ra khỏi đại điện, còn các quan lại thì cúi đầu chào rồi lần lượt rời đi.

Những việc lớn thường được thảo luận trong các cuộc họp nhỏ, còn những việc nhỏ thì mới được thảo luận trong các cuộc họp lớn. Cuộc họp lớn này tại Điện Huyền Chính chỉ nhằm mục đích ban thưởng cho Hạ Khúc Bệnh và đổi tên cho Biển Sao Huyền Quang mà thôi; những việc thực sự quan trọng không hề được thảo luận trong buổi họp này.

……

Một lát sau, trong Tử Thần Điện, bốn người là Thanh Vi, Thương Ưng, Hạ Khúc Bệnh và Hoàng Thạch Công đã có mặt đầy đủ.

“Thần tôn kính bẩm báo với bệ hạ, mong bệ hạ trường thọ!” Bốn vị quan cấp cao này cùng nhau chào Chu Giang.

“Đừng khách sáo, ai đó, mang ghế đến cho họ ngồi!” Chu Giang lập tức ra lệnh.

“Vâng!”

Những người lính canh bên cạnh lập tức tiến lên và đặt bốn chiếc ghế phía sau bốn người.

“Xin cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ!”

Bốn người lại một lần nữa cúi chào, sau đó ngồi xuống ghế.

Hiện nay, tại Kính Lân Các của Đại Hạ, có tổng cộng sáu vị lão thành, bao gồm Thanh Vi, Thương Ngãnh, Hoắc Khứ Bệnh, Hoàng Thạch Công, Tư Mã Sở và Thanh Nữ!

Tuy nhiên, Thanh Nữ có đặc điểm riêng biệt; bà ấy là người mà Chu Giang dành riêng để bảo vệ các nữ nhân trong gia đình mình, và do đó Thanh Nữ không phù hợp để tham gia vào việc hoạch định chính sách quốc gia. Vì vậy, bà ấy không cần phải ra triều hay tham gia các cuộc họp triều đình.

Tất nhiên, là không cần phải… nhưng có lẽ bà ấy có thể đến bất kỳ lúc nào.

Còn về Tư Mã Sở, hiện ông ta vẫn đang trên đường thực hiện chiến dịch xa xôi. Trước đây, một vùng đất mới đã được khai phá tại khu vực này, và sau khi kiểm tra, người ta nhận thấy rằng nơi đó có thể được chiếm giữ. Vì vậy, Tư Mã Sở đã tự mình chỉ huy quân đội tiến đến đó.

Vì vậy, những người có mặt tại đây chỉ có bốn người thôi.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Chu Giang đầu tiên nhìn về phía Hoắc Khứ Bệnh và hỏi: “Thần tướng Hoắc, tại biên giới, liệu Tự Hỉ Tự có hành động bất thường nào không?”

“Báo cáo cho bệ hạ, không có gì bất thường cả. Sau khi Phật Thái tử qua đời và bị giam cầm trong Tháp Chặn Yêu Quái, thế lực của Tự Hỉ Tự lại suy yếu đi; tại biên giới, hầu như không còn thấy tu sĩ nào xuất hiện nữa. Hơn nữa, với sức mạnh của bản thân tôi đang đóng quân tại biên giới, thì với thực lực hiện tại của Tự Hỉ Tự, chắc chắn không có vấn đề gì xảy ra.”

Hoắc Khứ Bệnh lập tức trả lời.

Chu Giang gật đầu; đúng vậy, người có mặt ở đây chỉ là phân thân của Hoắc Khứ Bệnh, chứ không phải chính ông ta.

Lãnh thổ của Đại Hạ tại Biển Sao Huyền Quang giáp ranh với Tự Hỉ Tự, và trong Tự Hỉ Tự có những vị Bồ Tát lớn; vì vậy, Hoắc Khứ Bệnh không thể rời khỏi đó.

Tuy nhiên, dù sao thì Hoắc Khứ Bệnh cũng là một cao thủ thuộc cấp bậc Thái Dương Kim Tiên, nên việc tạo ra một phân thân để tham gia vào các cuộc họp triều đình cũng là điều khá dễ dàng đối với ông ta.

Nhìn những vị quan cốt cán của Đại Hạ đang ngồi trước mặt mình, Chu Giang bày tỏ suy nghĩ của mình: “Các vị, hôm nay bệ hạ triệu tập các ngài đến đây để thảo luận về kế hoạch hành động tiếp theo của Đại Hạ.”

“Hơn mười năm trước, triều đình đã quyết định hai hướng tấn công: một hướng là tiến vào Biển Sao Huyền Quang, đánh chiếm các cửa giới, nhằm tránh sự đối đầu trực tiếp với những thế lực mạnh mẽ, từ đó có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh, cải thiện quốc gia.”

“Giờ đây, sau hơn mười năm, lãnh thổ của Đại

“Hôm nay, Hoàng đế triệu tập các ngươi đến đây chính là để hỏi ý kiến của các ngươi.”

Trong những năm gần đây, sức mạnh của Đại Hạ đã tăng lên rất nhanh, đặc biệt là nhờ vào các cuộc chiến tranh thông qua cánh cổng giới hạn Tư Mã Sở, chúng ta đã thu được rất nhiều Đại Thiên Giới và kéo được rất nhiều Kim Tiên về phục vụ Đại Hạ; thậm chí có ba vị Thái Dương Kim Tiên cũng sẵn lòng gia nhập Đại Hạ sau khi bị Tư Mã Sở đánh bại và trở thành những người thờ phượng cho Đại Hạ.

Tất nhiên, Tư Mã Sở còn đánh bại nhiều Đại La Kim Tiên khác nữa; nhiều trong số họ vì tự cho mình là những người mạnh mẽ nên không chịu đầu hàng, và cuối cùng bị Tư Mã Sở phá hủy thân xác, khiến cho linh hồn của họ bị giam cầm dưới Tháp Trói Yêu!

Khi lời nói của Hoàng đế kết thúc, bốn người có mặt đều tỏ ra suy tư. Ngay sau đó, Hồ Quý Bệnh là người đầu tiên lên tiếng: “Bệ hạ, tôi nghĩ chúng ta nên tiêu diệt Hạnh Phúc Tự trước, để thể hiện sức mạnh của Đại Hạ Quốc!”

“Đại Hạ và Hạnh Phúc Tự đã có xung đột từ lâu rồi; trước đây, do thiếu hụt nền tảng và ít người mạnh ở tầng lớp trung cao so với Hạnh Phúc Tự, chúng ta đã tạm thời dừng lại việc tấn công. Nhưng bây giờ, khi nền tảng của Đại Hạ đã đủ mạnh, đã đến lúc phải tiêu diệt Hạnh Phúc Tự rồi.”

Bên cạnh, Thương Ưng cũng gật đầu đồng ý: “Bệ hạ, tôi cũng đồng ý. Đại Hạ và Hạnh Phúc Tự đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải được. Trong Tháp Trói Yêu, có một vị Phật và một vị Bồ Tát; ngày xưa, kẻ bá chúa ấy đã trực tiếp hủy diệt linh hồn của một vị Bồ Tát.”

“Trước mối thù như vậy, dù Hạnh Phúc Tự có quyền lực lớn, có nền tảng vững chắc và nhiều người mạnh, điều đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Hai bên đã không còn cơ hội hòa giải nữa. Vì vậy, chúng ta nên tiến hành tiêu diệt hoàn toàn Hạnh Phúc Tự, đồng thời dùng điều này để đe dọa ba siêu cường khác trong Biển Sao Huyền Quang, từ đó định vị vị thế tuyệt đối của Đại Hạ trong Biển Sao Huyền Quang!”

Chu Giang nghe xong cũng gật đầu. Thực sự, không cần phải giữ lại Hạnh Phúc Tự nữa. Dù phe sau lưng Hạnh Phúc Tự có mạnh mẽ đến đâu, nhưng với việc Đại Hạ đã giết chết quá nhiều người mạnh của Hạnh Phúc Tự, mối quan hệ giữa hai bên đã không thể hồi phục được nữa. Hơn nữa, Chu Giang cũng không muốn hòa giải với Hạnh Phúc Tự.

Hạnh Phúc Tự đã bóc lột sinh linh, sử dụng họ như những nguồn tài nguyên để nuôi d