“Thưa công tử, hay là chúng ta cử một cao thủ thuộc cấp bậc Tiên Thiên đến đi? Một băng nhóm được thành lập chỉ từ những người ở cấp bậc Hậu Thiên thì quả thực quá yếu ớt; tính đến lần này, trong vòng một năm qua, họ đã sụp đổ tới bốn lần rồi.” Người đàn ông trung niên đề xuất.

Chàng trai mặc áo lụa lắc đầu và nói: “Không được. Những băng nhóm được thành lập từ những người ở cấp bậc Hậu Thiên thì chỉ là lũ côn đồ, không gây ra ảnh hưởng lớn gì, cũng không thể thu hút sự chú ý của các cấp cao. Nhưng nếu có cao thủ thuộc cấp bậc Tiên Thiên tham gia, chắc chắn họ sẽ bị Cơ quan Chống Bạo lực để mắt đến. Dù có sự can thiệp của các gia tộc, cũng vô ích thôi… Tướng Siêu là một người công bằng và kiên quyết, chắc chắn sẽ không nhượng bộ đâu!”

“Trong thành phố Bắc Dương, có biết bao nhiêu lũ côn đồ ở cấp bậc Hậu Thiên kia… Mỗi khi một băng nhóm bị tiêu diệt, chỉ cần hỗ trợ họ lại là xong; miễn là không ảnh hưởng đến việc thu thuế quân nhuệ, dù bị tiêu diệt bao nhiêu lần cũng không sao cả!”

“Đúng vậy, thưa công tử!” Người đàn ông trung niên cúi đầu chào.

“Còn thiếu bao nhiêu tiền quân nhuệ nữa?” Chàng trai mặc áo lụa hỏi.

“Năm nay, do cuộc nổi loạn ở Yên Nam, triều đình cần phải thành lập quân mới, số tiền được phân bổ chỉ bằng một phần năm tổng số tiền cần thiết cho quân nhuệ thôi. Thêm vào đó, chi phí trợ cấp cho những binh sĩ đã hy sinh trong chiến tranh khiến khoản thiếu hụt càng lớn.”

“Số tiền trợ cấp đã được thu về khoảng tám mươi phần trăm, nhưng số nhiệm vụ được giao bởi gia chủ vẫn chưa hoàn thành đầy đủ, chỉ mới đạt khoảng ba mươi phần trăm thôi.” Người đàn ông trung niên nói.

Chàng trai mặc áo lụa hít một hơi thật sâu, sau đó chậm rãi mở mắt và nói: “Hãy tăng thêm hai trăm đồng đồng cho thuế giết thú man rợ, và thu thêm thuế quần áo mùa đông nữa. Các binh sĩ đang phục vụ ở những vùng lạnh giá phía bắc, quần áo mùa đông là thứ không thể thiếu. Sẽ thu thuế theo đầu người, mỗi người phải nộp một trăm đồng đồng.”

Ngừng lại một lát, chàng trai tiếp tục nói: “Thuế hàng hóa của các cửa hàng trong thành phố sẽ được tăng thêm năm mươi phần trăm, thuế nhập cảnh của các thương nhân cũng sẽ tăng thêm ba mươi phần trăm. Bất kỳ đoàn thương nhân nào đi qua thành phố Bắc Dương đều phải nộp thuế!”

“Thưa công tử, những đoàn thương nhân này đều thuộc về các gia tộc quý tộc trong quân đội, khác với người dân bình thường… Việc tăng thuế nhập cảnh có lẽ không phù hợp lắm… Hơn nữa, phía sau những thương nhân này đều có sự hậu thu

“Vâng!”

Chu Giang không hề rõ tình hình tại Bắc Dương Thành. Lúc này, ông đang dẫn một người đàn ông trung niên với cánh tay to lớn và bộ dạng luộm thuộm đi về phía xưởng chế tạo vũ khí trong doanh trại quân sự.

Người này chính là một thợ rèn vũ khí cấp thấp mà Chu Giang đã triệu hồi. Khi đội quân của ông hoàn toàn tiêu diệt băng đảng Cực Lạc Bang, Chu Giang đã nhận được 392 điểm triệu hồi – đủ để triệu hồi một thợ rèn vũ khí cấp thấp.

Không chút do dự, Chu Giang đã triệu hồi người đàn ông tên Gu Nam này. Đó là một thợ rèn vũ khí thực thụ, đồng thời cũng là một cao thủ võ công ở cấp độ sau khi sinh ra (cấp độ Võ sĩ)!

Việc chế tạo vũ khí đòi hỏi người thợ rèn phải có thể chất tốt; để trở thành một thợ rèn vũ khí cấp thấp, ít nhất cũng cần có trình độ võ công ở cấp độ Võ sĩ. Tuy nhiên, dù có thể chất tốt, việc trở thành một thợ rèn vũ khí lại không hề dễ dàng. Thông thường, các thợ rèn vũ khí đều có trình độ võ công khá cao. Trong Quân đoàn Phòng vệ Phải của Đại Đường, có tới 500 thợ rèn vũ khí, nên có rất nhiều lựa chọn; vì vậy, Chu Giang đã chọn Gu Nam – người có trình độ võ công cao.

Không lâu sau, Chu Giang cùng Gu Nam đã đến xưởng chế tạo vũ khí trong doanh trại quân sự mang số hiệu Bính. Nói là xưởng chế tạo vũ khí, nhưng thực chất chỉ là hai căn lều lớn mà thôi; bên trong có khoảng bảy tám người đàn ông trần truồng đang bận rộn làm việc. Khi thấy Chu Giang đến, một người đàn ông to lớn lập tức ngừng công việc và chào hỏi: “Thưa ngài, binh úy đến đây để sửa chữa vũ khí hay muốn chế tạo cái gì đó ạ?”

“Cả hai đều không,” Chu Giang nói. “Tôi muốn giới thiệu cho các bạn người này – đây là Gu Nam, một thợ rèn vũ khí thực thụ. Sau này, anh ấy sẽ thường xuyên ở đây. Lão Hạ, các bạn hãy làm quen với anh ấy đi.”

“Thợ rèn vũ khí ư?” Ánh mắt lão Hạ lập tức sáng lên.

“Đúng vậy, đây là thợ rèn vũ khí, Gu Nam – hãy cho lão Hạ xem tài nghệ của anh ấy đi!” Chu Giang nói.

“Vâng, thưa ngài!”

Theo lệnh của Chu Giang, Gu Nam lập tức bước vào xưởng chế tạo vũ khí và bắt đầu công việc. Chỉ sau khoảng một giờ, anh ta đã tạo ra một khối gang đã qua 10 lần rèn luyện, khiến tất cả mọi người trong xưởng đều ngạc nhiên.

Nhìn cảnh tượng đó, Chu Giang mỉm cười hài lòng rồi rời đi. Người được gọi là lão Hạ là học trò duy nhất của thợ rèn vũ khí trong doanh trại quân sự mang số hiệu Bính; người này có địa vị khá cao trong đó. Vì lo sợ có những rắc rối xảy ra, Chu Giang đã