Chen giai tiểu hiệu nhìn chằm chằm vào vài chục tấm thẻ quyền lực của giáo phái Hắc Liên Giáo đang trước mặt mình, đặc biệt là một trong số những tấm thẻ đó, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc. Tâm lý may mắn trong lòng ông ta đã tan thành mây khói, thay vào đó là sự lo lắng sâu sắc.

Một người có cấp bậc Tiên Thiên Cảnh như vậy, cùng với sáu mươi Võ sĩ, đã ở lại nhà họ Chen nhiều năm trời, nhưng hóa ra tất cả đều là người của giáo phái Hắc Liên Giáo. May mắn thay, ông ta phát hiện ra điều này kịp thời; nếu không, một khi những người này nghĩ đến những ý đồ xấu xa, hậu quả sẽ thật khó lường.

Nhà họ Chen là một gia đình quân nhân, phần lớn lực lượng của họ đều được triển khai tại các pháo đài dọc biên giới. Vì vậy, số người ở phía sau không đủ, hầu hết chỉ là các thành viên trong gia đình họ Chen, một số cựu chiến binh đã nghỉ hưu, và một đội vệ sĩ.

Với sức mạnh của giáo phái Hắc Liên Giáo, cùng với việc mọi người không hề chuẩn bị sẵn sàng, nếu giáo phái này hành động, dù không đến mức gây ra tai họa lớn, nhưng chắc chắn cũng sẽ mang lại những tổn thương nặng nề.

“Cảm ơn tiểu hiệu Chu, ông đã giúp đỡ nhà họ Chen rất nhiều. Ba mươi xe hàng này coi như là lời cảm ơn. Nếu sau này có cần gì, ông cứ đến nhà họ Chen, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ!” Tiểu hiệu Chen cung kính cúi chào Chu Giang.

“Tiểu hiệu Chen quá lịch sự rồi, đó là điều đáng làm.”

Sau vài lời trò chuyện, hai vị tiểu hiệu đó cũng rời đi. Tiểu hiệu Chen dẫn theo đoàn thương nhân, còn vị tiểu hiệu kia thì mang theo những tấm thẻ quyền lực của giáo phái Hắc Liên Giáo để báo cáo công lao cho Chu Giang.

Ba mươi xe hàng của nhà họ Chen cũng giúp cho kho bạc của quân trấn Bính Chữ số của Chu Giang trở nên đầy đủ hơn. Trong số ba mươi xe hàng đó, có hai mươi xe chứa lương thực, tám xe chứa rượu mạnh dùng để giữ ấm, và hai xe còn lại gồm một xe rưỡi nồi sắt và nửa xe muối cứng nặng năm mươi cân.

Lương thực và nồi sắt thì cũng chỉ là những thứ bình thường, nhưng tám xe rượu mạnh và muối cứng thì thực sự là những thứ rất quý giá đối với quân trấn Bính Chữ số. Trong quân đội, muối tuy không thiếu, nhưng cũng không dư thừa; lượng muối chỉ đủ dùng cho nhu cầu cơ bản mà thôi. Vì vậy, Chu Giang chắc chắn sẽ không phàn nàn về việc có quá nhiều muối.

Còn rượu mạnh thì càng không cần phải nói; vào mùa đông này, uống một ngụm rượu mạnh có thể giúp con người ấm áp lên ngay lập tức. Ở miền Bắc, rượu

Bên kia, tại Học viện Liangshan, một vị lão nhân mặc áo dài trắng ngồi trong một gian lầu, tay cầm một viên ngọc báu, đắm chìm trong suy tư trước cảnh tượng trước mắt. Ông chính là quan giáo dục của tỉnh Liangshan, đồng thời cũng là hiệu trưởng của Học viện Liangshan.

Ở nơi này, con đường văn hóa cũng sở hữu sức mạnh lớn lao; điều này khiến địa vị của các nhà văn không hề kém cạnh so với các võ sĩ.

Trong mười hai tỉnh của Đại Yên, mỗi tỉnh đều có một học viện, và hiệu trưởng của các học viện này đều là những người được kính trọng, không chỉ có địa vị xã hội cao mà còn đảm nhận chức vụ quan giáo dục, địa vị của họ không hề thấp kém so với các quan chức cai quản tỉnh.

“Hiệu trưởng!”

Đúng lúc vị quan giáo dục đang suy tư, một quan lại mặc áo choàng đỏ bước vào và cúi chào ông.

“Tử Kiệm, anh đã đến rồi.” Vị quan giáo dục gọi quan lại đó lại gần.

“Hiệu trưởng, liệu bút tích Tứ Phương đã tìm thấy chưa?” Xu Tử Kiệm ngồi đối diện với vị quan giáo dục và hỏi.

Vị lão nhân lắc đầu: “Vẫn chưa tìm thấy tung tích. Tôi đã sai người sử dụng viên ngọc Thánh Ngôn để hỏi người chỉ huy đó; viên ngọc vẫn nguyên vẹn, nên có lẽ bút tích Tứ Phương đã bị bọn man rợ phía Bắc chiếm đi, nhưng không biết sau đó nó có được thu hồi lại hay không.”

Nói xong, vị lão nhân đưa viên ngọc báu trong tay cho Xu Tử Kiệm.

“Viên ngọc Thánh Ngôn là do thầy ban tặng, chắc chắn không thể có sai sót gì. Nhưng cái bút tích Tứ Phương ở trong doanh trại quân sự kia, e rằng không phải thật. Dù viên ngọc Thánh Ngôn có sức mạnh lớn, nhưng nếu người chỉ huy đó cũng không biết sự thật, thì mọi chuyện vẫn có thể bị che giấu,” Xu Tử Kiệm nói.

“Ài, thật hay giả cũng không quan trọng nữa… Khi đã có bọn man rợ đứng sau, kẻ đánh cắp bút tích Tứ Phương chắc chắn sẽ không bao giờ trả nó lại đâu.”

“Chỉ cách nhau một bước thôi, mà lại khác biệt hoàn toàn… Nếu không trở thành những nhà văn, chúng ta, những người theo con đường văn hóa, sẽ không có chút sức mạnh nào để chống lại các võ sĩ cả. Trong hơn một tháng qua, tôi đã cố gắng hết sức, liên hệ tất cả mọi người có thể liên hệ được…”

“Một tháng trôi qua, mà vẫn chẳng tìm ra được gì cả… Thậm chí việc bút tích bị bọn man rợ chiếm đi, cũng không phải do chúng ta điều tra ra, mà là quân đội Liangshan thông báo cho chúng ta biết.”

“Thật đáng ghét… Nếu tôi là một nhà văn, làm sao tôi có thể nhìn thấy bút tích văn hóa của mình bị đánh cắp mà không làm gì được!” Vị quan giáo dục Lục Minh thốt lên một cách tuyệt vọng

Thật đáng tiếc, bước này quá gian khổ. Từ năm 47 tuổi cho đến nay, khi đã 73 tuổi, suốt 26 năm trời, ông Lục Minh Thanh vẫn còn mắc kẹt ở giai đoạn này.

Dù có tiến thêm được thành một học giả Nho giáo hay không, dù tai thính mắt sáng, nhớ mọi thứ ngay lập tức, hay có ánh mắt sáng ngời, tất cả đều không thể vượt qua được rào cản này.

Cái gọi là “giai đoạn của một học giả”, chính là giai đoạn mà mọi thứ đều vô dụng!

“Ngài đã tích lũy kiến thức trong nhiều năm; một ngày nào đó, chắc chắn ngài sẽ phá vỡ được rào cản này và trở thành một học giả Nho giáo!” Xu Tử Kiên bên cạnh nói một cách chân thành.

“Ta đã bước vào tuổi cao; có lẽ cuộc đời này ta không còn hy vọng gì nữa…” Lục Minh Thanh lắc đầu.

“Ta đã cố gắng hết sức rồi… Ta sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc mất đi Bộ bút Ngũ Hành.”

“Mười hai vật báu này rất quan trọng, liên quan đến sự an nguy của Đại Yên; chúng tuyệt đối không được để mất. Ban đầu, chúng tôi muốn dựa vào sức mạnh của triều đình để tìm lại chúng, nhưng các đơn vị quân sự từ khắp nơi, kể cả Quân đội Lương Sơn, đều đã được điều động mà vẫn không tìm thấy.”

“Đã một tháng trôi qua rồi… Chúng ta không thể chậm trễ được nữa.” Lục Minh Thanh thở dài buồn bã.

Xu Tử Kiên cũng thở dài; mọi chuyện cuối cùng vẫn kết thúc theo hướng tồi tệ nhất.

Mười hai vật báu này được phân bố khắp mười hai tỉnh của Đại Yên, và chính người sáng lập Học viện Yên Sơn là người đã bố trí chúng tại các học viện khác nhau; chỉ có người sáng lập và các hiệu trưởng của các học viện mới biết vị trí cất giấu chúng.

Một tháng trước, chúng bị đánh cắp. Hiệu trưởng cảm thấy mình đã phụ lòng người sáng lập, nên không báo cáo với Học viện Yên Sơn, và nghĩ rằng mình có thể dựa vào sức mạnh của triều đình tại Lương Sơn để tìm lại chúng, sau đó mới báo cáo với người sáng lập.

Ý tưởng đó tốt… Miễn là tìm thấy được Bộ bút Ngũ Hành, dù trách nhiệm đó nặng hay nhẹ, ít ra người hiệu trưởng này – người luôn cố gắng hết sức và chưa bao giờ làm sai trái với ai – cũng sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng thật đáng tiếc… Dù toàn bộ Lương Sơn đã được huy động, vẫn không tìm thấy được Bộ bút Ngũ Hành. Hiệu trưởng cũng phải gánh chịu trách nhiệm vì đã không báo cáo kịp thời và làm chậm tiến độ công việc.

Xu Tử Kiên lắc đầu… Rốt cuộc, hiệu trưởng cũng không phải là quan chức; ông ấy không nhận ra được tình hình thực tế tại Lương Sơn… Ở những vùng biên giới quan trọng này, chỉ những vị tướ