Vài phút sau, trước cổng chính của Cung Thất Diệu, hàng vạn đệ tử dưới sự lãnh đạo của một tu sĩ cấp hai đầu tiên và ba tu sĩ cấp ba đã đón tiếp Ngụy Trì Cung. Tất cả họ đều sẵn lòng giải tán các tổ chức tôn giáo của mình và quy phục Đại Hạ.

Từ đó, trong Cung Phụng Điện của Đại Hạ bỗng nhiên xuất hiện thêm ba tu sĩ cấp hai; trong Đường Long Hổ, cũng có thêm mười hai lính Long Vệ và hàng trăm lính Hổ Vệ.

Cung Phụng Điện và Đường Long Hổ luôn là nơi tập trung những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Đại Hạ. Cung Phụng Điện gồm những chiến binh hàng đầu, còn Đường Long Hổ tập hợp những lực lượng chiến đấu ở tầng lớp trung và cao.

Khi mức độ tu luyện của mọi người trong Đại Hạ được nâng cao, yêu cầu đối với thành viên của Cung Phụng Điện và Đường Long Hổ cũng tăng lên theo đó.

Những tu sĩ trước đây thuộc hai tổ chức này nhưng không đáp ứng được các tiêu chuẩn tu luyện đều bị điều động đến các cơ quan chính quyền địa phương để đảm nhận công việc bắt giữ và trấn áp các vụ xáo trộn địa phương.

Trước đây, Chu Giang đã đặt ra các tiêu chuẩn cho Cung Phụng Điện: những tu sĩ cấp cao sẽ gia nhập Cung Phụng Điện, còn lính Long Vệ của Đường Long Hổ phải đạt cấp Hỗn Nguyên Cảnh hoặc Nguyên Cang cảnh; lính Hổ Vệ thì phải đạt cấp Chân Cang Cảnh hoặc Nguyên Cang cảnh.

Bây giờ, Cung Phụng Điện yêu cầu tu sĩ phải đạt cấp hai, lính Long Vệ phải đạt cấp ba, còn lính Hổ Vệ phải đạt cấp bốn. Những người không đáp ứng được các tiêu chuẩn này đều bị điều động đến các cơ quan chính quyền địa phương, mặc dù mức lương vẫn không thay đổi thậm chí còn được nâng cao, nhưng họ không thể tiếp tục ở lại Đường Long Hổ nữa.

Sau khi ba đại tổ chức tôn giáo bị tiêu diệt, những tổ chức nhỏ khác từng phụ thuộc vào chúng cũng lần lượt đầu hàng. Những kẻ cố chấp không chịu quy phục sẽ bị quân đội của chính quyền đàn áp!

Một tháng sau, trên lãnh thổ Đại Hạ không còn tồn tại bất kỳ tổ chức tôn giáo nào nữa. Từ kinh đô cho đến các vùng địa phương, không còn bất kỳ phe phái hay gia tộc nào có thể đứng ngoài sự kiểm soát của Đại Hạ; ở mọi nơi, chỉ có chính quyền mới được tôn trọng!

Tiếp theo, vào dịp lễ hội đầu năm mới, tức là năm Thần Vũ thứ chín, Chu Giang đã trao thưởng cho những người có công lao trong cuộc chiến này. Tất cả những thành tích từ khi Đại Hạ và Đại Ngụ Bắc Manh bắt đầu cuộc chiến cách đây bốn năm cho đến khi họ nhanh chóng sáp nhập ba tỉnh và hai mươi bảy phủ, đều được vinh danh và thưởng công trong buổi lễ hội này.

Tại Điện Tuyên Chính, Chu Giang đội

Một thế lực hùng vĩ và uy nghiêm bao trùm lấy người đàn ông tên Chu Jiang, khiến tất cả mọi người có mặt ở đó không khỏi cảm thấy kính sợ sâu sắc.

Lúc này, Chu Jiang đã hấp thụ được toàn bộ vận mệnh quốc gia vào trong cơ thể mình – 68 trượng vận mệnh quốc gia đã nâng cao sức mạnh của ông lên tầm cuối cấp của phẩm chất thứ hai. Với cấp độ tu luyện như vậy, ngay cả trong thời đại Đại Hạ hiện nay, ông cũng được coi là một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ.

Các quan lại văn võ đều cung kính cúi chào!

“Các quan hãy đứng dậy!”

“Xin cảm ơn Hoàng thượng!”

Ánh mắt uy nghiêm của Chu Jiang lướt qua từng quan lại trong đại điện, sau đó ông vẫy tay về phía Trương Vĩnh bên cạnh và nói: “Hãy đọc chiếu.”

Trương Vĩnh, người đã đạt đến cấp độ tu luyện thứ tư của Thiên Nhân Cảnh, bước tới phía trước hai bước, mở ra một tờ chiếu thiêng liêng toát lên áp lực hoàng gia hùng mạnh, và đọc lớn:

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần Thiên Thừa Vận:

Tướng Binh Kỵ Hàn Trinh Hổ, đã dẫn quân đối đầu với Đại Ngụ và các bộ lạc phương Bắc; bằng sức mình một mình, ông đã đánh bại được sáu tướng cấp một của đối phương, thậm chí giết chết hai người trong số họ. Những công lao xuất chúng của ông được ghi nhận, và ông được phong làm Hầu tước Vĩ Duyên, hạng ba, được ban tặng một ngàn thùng rượu hoàng gia và một bộ giáp vàng!”

“Tuân theo lệnh!”

“Thần xin cảm ơn và chịu ơn!” Hàn Trinh Hổ cung kính cúi chào.

“Quan Hàn, hãy đứng dậy!” Chu Jiang vẫy tay.

“Xin cảm ơn Hoàng thượng!”

“Theo lệnh của Hoàng đế Thần Thiên Thừa Vận:

Đại học sĩ Văn Hoa Các, Zhang Juzheng, đã đảm nhận trách nhiệm điều hành nội các, quản lý sáu bộ, tiếp quản ba tỉnh, hai mươi sáu phủ và ba đảo thuộc về Đại Ngụ; ông luôn quan tâm đến từng việc nhỏ, quản lý đất nước một cách có trật tự và hiệu quả, những công lao của ông rất lớn lao. Vì vậy, ông được phong làm Hầu tước Giang Lăng, hạng ba, được ban tặng một ngàn thùng rượu hoàng gia và một cây bút ngọc!”

“Tuân theo lệnh!”

“Thần xin cảm ơn và chịu ơn!” Zhang Juzheng tiến lên cúi chào, và Chu Jiang một lần nữa ra lệnh cho ông đứng dậy.

“……”

Những chiếu lệnh này được đọc lần lượt; tất cả những người có công đều được ghi nhận trong đó – có người được phong tước ngay lập tức, có người được nâng cấp tước vị hoặc chức vụ… Rất nhiều trường hợp khác nhau.

Tuy nhiên, những người được phong tước tại đại điện này đều là những người có cấp bậc từ bá tước trở lên. Nếu muốn đọc chiếu lệnh tại Điện Tuyên Chính, người đó ít nhất phải là một bá tướ

Ba chức vụ quý tộc đầu tiên thật sự là những vinh dự lớn; chỉ cần Bộ Hành chính phân phát là được, và người nhận chúng còn chưa đủ tư cách để được phong chức trực tiếp tại Điện Tuyên Chính.

Nhưng những chức vụ từ bá tước trở lên thì đều được phong tại Điện Tuyên Chính, do chính Hoàng đế trao tặng!

Hơn mười sắc lệnh hoàng gia được ban hành, và tất cả mọi người đều được phong thưởng. Hàn Trinh Hổ và Trương Cư Chính được phong hầu, trong khi Lan Ngọc và Ngụy Trì Cung được phong bá tước; nhiều người xuất sắc khác cũng được thăng chức một cấp.

Trong chốc lát, toàn bộ Điện Tuyên Chính tràn ngập không khí vui mừng.

Sau khi việc phong thưởng hoàn tất, lại có yến tiệc và rượu của hoàng gia; các quan lại cùng nhau vui vẻ ăn uống, chúc mừng những chiến thắng mà Đại Hạ đã đạt được trong bốn năm qua!

Thời gian trôi qua như dòng nước… Tại một biệt thự ngoài thành phố, thuộc khu vực Phù Quang Châu, Thanh Sơn Phủ của Đại Hạ…

Người đứng đầu Giáo phái Hắc Liên, mặc bộ đồ đen, đang ngồi thiền; khí đen lan tỏa xung quanh người ông, và phía trên đỉnh đầu, một đóa sen đen sẫm treo lơ lửng, phát ra những tia sáng huyền bí để bảo vệ người đó.

Một lúc sau, người đứng đầu Giáo phái Hắc Liên mở mắt; ánh sáng xung quanh biến mất, và đóa sen đen kia biến mất vào cung điện bùn của ông, để lại trên trán một dấu ấn hình đóa sen đen sống động.

“Sau ba năm, cuối cùng tôi cũng đã vượt qua ranh giới giữa con người và thần linh, và trở thành một cao thủ!” Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt thanh tú của người đó.

Kể từ khi trận chiến lớn giữa Đại Hạ và Bắc Man kết thúc, bà đã sử dụng những dòng khí huyết tinh khiết mà Giáo phái Hắc Liên thu thập để tu luyện. Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, mà không cần tiêu hao Thọ Nguyên, bà đã hoàn thành bước cuối cùng và đạt được địa vị cao quý nhất!

“Người đây!”

“Thần tử xin chào Ngài Thánh Chủ!” Hai người phụ nữ mặc áo choàng đen bước vào, quỳ gối và nói một cách kính trọng.

Cả hai người đều mặc áo choàng đen, với khuôn mặt xinh đẹp; một người uyển chuyển, một người duyên dáng; nếu so về vẻ đẹp, họ cũng không hề kém cạnh người đứng đầu Giáo phái Hắc Liên.

“Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Báo cáo với Ngài Thánh Chủ, trong suốt ba năm qua, Đại Hạ đã hoàn toàn kiểm soát được ba châu Phù Quang, Lạc Hiên và Thất Dương; thậm chí ba lực lượng lớn cũng đã nhập vào Đại Hạ. Hiện nay, Đại Hạ đang thống trị bảy châu Thất Huyền, với sức mạnh vô song, khiến bốn lực lượng lớn nhất thế giới đều phải e ngại!”

“Sức mạnh vô song… Thật là đ

“Ha ha, người đứng đầu giáo phái Hắc Liên cười nhẹ, ánh mắt lóe lên vẻ khinh thường: ‘Chỉ là những con ếch dưới đáy giếng mà thôi… Những kẻ được coi là “vua” trong đám kiến, vẫn chỉ là kiến mà thôi.’”

“Trước mặt những bậc vua chân chính, dù là Đại Hạ hay Đại Ngụ, thậm chí là Cửu Châu, tất cả cũng chỉ là những con kiến có thể bị xóa sổ bằng một cái vung tay!”

“Trong ba năm qua, Đại Hạ đã có cuộc chiến lớn nào không? Họ đã thu thập được bao nhiêu khí huyết?” Giáo chủ Hắc Liên hỏi một cách quan tâm.

“Bẩm báo Thánh Chủ, trong ba năm này, Đại Hạ chưa tiến hành bất kỳ cuộc chinh phục nào, vì vậy… chúng tôi chưa thu thập được nhiều khí huyết.” Người mặc áo choàng đen run rẩy trả lời.

“Đồ vô dụng!” Giáo chủ Hắc Liên vung tay lên; tiếng vỗ tay rõ ràng vang lên. Trên mặt hai người lập tức xuất hiện dấu tay đỏ rõ ràng. Chẳng mấy chốc, hai bên má họ đã sưng tấy lên.

“Thần tử không đủ năng lực, xin Thánh Chủ tha thứ!” Hai người phụ nữ lập tức quỳ gối xuống đất.

“Hiện nay, giáo phái đã thu hút được bao nhiêu tín đồ?” Giáo chủ Hắc Liên lại hỏi.

“Bẩm báo Thánh Chủ, số lượng hiện đã đạt khoảng ba mươi nghìn người, họ được phân bố ở ba châu. Tất cả các tín đồ đều đã được in dấu Hắc Liên lên người, đảm bảo sự trung thành tuyệt đối.”

“Khi Thánh Chủ tu luyện, tất cả các tín đồ đều giữ nguyên danh tính ban đầu và tiếp tục sinh hoạt bình thường; chắc chắn họ sẽ không bị Đại Hạ phát hiện!” Người phụ nữ có má sưng tấy vội vàng trả lời.

“Khá tốt!” Giáo chủ Hắc Liên tỏ ra hài lòng.

“Vậy trong số đó, có bao nhiêu người thuộc nhóm Nguyên Cang cảnh?”

“Bẩm báo Thánh Chủ, những người thuộc nhóm Nguyên Cang cảnh – những người chưa từng được rửa tội bằng Hắc Liên – chỉ có ba trăm người thôi!” Người phụ nữ nói một cách e ngại.

“Ngẩng đầu lên!” Giáo chủ Hắc Liên nói bình tĩnh.

Hai người lập tức ngẩng đầu lên.

“Pat!”

Một dấu tay mảnh mai lại xuất hiện rõ ràng trên mặt họ.

“Còn nhóm Thông Huyền Võ sĩ thì sao?”

“Bẩm báo Thánh Chủ, nhóm Thông Huyền Võ sĩ có hơn năm nghìn người!”

“Pat!”

“Triệu tập tất cả những người thuộc nhóm Nguyên Cang cảnh và Thông Huyền Võ sĩ trong giáo phái… Sau nửa năm nữa, hãy cùng nhau tiến hành nghi lễ tế thờ Hắc Liên ở sâu trong dãy núi Trường Vân!”

“Vâng!”

Ánh mắt hai người nữ lập tức lóe lên vẻ vui mừng; bất chấp cảm giác đau rát trên khuôn mặt, họ vẫn nói ra điều đó một cách hào hứng.

Cả hai đều đã tham gia nghi lễ tế Thánh Liên, nên họ hiểu rõ sự huyền bí của loại hoa này. Ban đầu, họ là công chúa của một quận ở nước Xương và con gái của Bộ trưởng Lệ Bộ nước Xương. Khi nước Xương bị Đại Hạ xâm lược, hai người được Nữ Thánh Liên Hắc Hoa cứu thoát và sau đó gia nhập Giáo phái Hắc Hoa.

Chỉ qua một lần tham gia nghi lễ, tu vi của họ đã từ cấp độ Thông Huyền tăng lên cấp độ Chân Cang Cảnh. Mặc dù họ sẽ mất đi một lượng lớn Thọ Nguyên, nhưng so với những gì họ thu được, điều đó không đáng kể chút nào.

Lần này, khi tiến hành nghi lễ một lần nữa, tu vi của họ chắc chắn sẽ tăng thêm nhiều.

“Bụp!”

“Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì?”

“Thần tử không dám, thần tử biết lỗi rồi!”

Hai người nữ lập tức giật mình, vội vàng cúi đầu ba lần rồi rời khỏi sân nhỏ một cách nghiêm túc.

Khi ra khỏi sân, họ sờ vào khuôn mặt đang đau rát và không khỏi thở dài. Gần đây, Chủ Thánh ngày càng trở nên hung hãn hơn. Họ nhớ lại lần đầu tiên gặp Chủ Thánh; trong suốt ba năm, Ngài chưa bao giờ trách phạt họ. Nhưng bây giờ, tần suất Ngài trách phạt mọi người ngày càng tăng. Chỉ vì một bản báo cáo thông thường, họ đã bị Ngài đánh bốn cái tát.

Hai người xoa lấy khuôn mặt đau rát và đi vào một sân nhỏ bên cạnh. Không lâu sau, tiếng nói của các nữ nhân và tiếng vỗ tay vang lên; hàng chục người lần lượt ra khỏi đó và đi về các hướng khác nhau.

Nhiều người trên khuôn mặt còn in dấu vết của những cái tát; họ đi ra ngoài trong lòng than phiền rằng những vị bảo vệ gần đây ngày càng trở nên hung hãn, luôn trách phạt mọi người một cách vô cớ.

Khi những người này rời đi, trên lãnh thổ Đại Hạ, những người không mấy nổi bật bắt đầu rời bỏ quê hương của mình và hướng về Phù Quang Châu.

Tuy nhiên, những hoạt động này hoàn toàn không thu hút sự chú ý của triều đình. Chỉ có năm nghìn người, và họ còn ở khắp nơi trên đất Đại Hạ. So với số dân lên đến hàng trăm triệu người của Đại Hạ, năm nghìn người này thực sự không đáng kể chút nào.

Những người này được phân tán thành từng nhóm nhỏ; mỗi thành phố chỉ có một người, thậm chí có những thành phố không thể tập hợp đủ một người. Với số lượng người ít ỏi như vậy, ngay cả Tổng cục Cẩm y Vệ cũng không thể phát hiện ra những hoạt động của họ. Số lượng người này quá ít, và tu vi của họ cũng không cao; không ai quan tâm đ

**Đại Hạ **Tử Thần Điện**.

Chu Giang đang ngồi thiền trong phòng luyện tập thì bỗng nhiên, một tia sáng xanh lóe lên trước mắt, khiến anh tỉnh táo ngay lập tức.

Mở mắt ra, ánh mắt Chu Giang lộ rõ vẻ ngạc nhiên và lo lắng; anh lập tức đứng dậy và đi về phía Đại Miếu.

Bên trong Đại Miếu, Chu Giang nhìn chăm chú vào cái chảo Thanh Châu được thờ cúng ở đó. Lần này, chiếc chảo Thanh Châu không giống như mọi khi – nó không hề bình thường chút nào, giống như chỉ là một cái chảo thông thường mà thôi.

Trên thân chiếc chảo, những tia sáng xanh liên tục lấp lánh; nhìn thấy những tia sáng đó, Chu Giang cảm thấy có một mối nguy hiểm đang đe dọa. Khuôn mặt anh lập tức trở nên nghiêm túc. Chiếc chảo Thanh Châu đang cảnh báo… nhưng lại không cho biết rõ nguy cơ đó xuất phát từ đâu. Phải chăng có một cao thủ nào đó đang nhắm đến Đại Hạ?

Liệu có phải là ba người của phái Tiên Thiên Học Cung, những kẻ mang trong mình thù hận sâu sắc, đã đến tìm anh không?

Hiện tại, Đại Hạ đã trải qua mười hai năm dưới sự cai trị của triều đình Thần Vũ; từ khi phái Tiên Thiên Học Cung đến Đại Hạ, đã sáu năm rưỡi trôi qua. Nếu không may mắn, những âm mưu của họ có thể đã bị phát hiện…

Hay có phải là người thuộc dòng chính của gia tộc Cung đã đến đây?

Chu Giang suy nghĩ trong lòng. Hiện tại, những kẻ thù của Đại Hạ dường như chỉ có hai gia tộc này mà thôi; những phe khác hoàn toàn không đủ sức đe dọa Đại Hạ.

Gia tộc Cung ở Bảy Huyền Châu chỉ là một nhánh của gia tộc Cung ở Trung Châu mà thôi. Nói chính xác hơn, trên khắp chín mươi châu và ba mươi mốt đảo lớn trên thế giới, tất cả những người họ Cung đều thuộc về nhánh này của gia tộc Cung ở Trung Châu.

Gia tộc Cung ở Trung Châu chính là những người nắm quyền lực tại triều đình Sơn Hà Đế Triều, và cũng là một trong chín thế lực siêu mạnh trên thế giới!

Trong ba năm gần đây, khi Chu Giang đọc cuốn “Kỳ Quan Thiên Địa”, anh đã tìm thấy rất nhiều thông tin về gia tộc Cung ở Trung Châu. Tên họ của họ trùng với tên của một người trong phòng **Ngụ Hoàng**, điều này lập tức thu hút sự chú ý của anh. Sau khi gọi Nam Cung Thanh để hỏi thăm, anh nhận ra rằng suy nghĩ của mình không sai: gia tộc Cung ở Trung Châu chính là dòng chính của tất cả các gia tộc họ Cung trên thế giới!

Tuy nhiên, theo lịch sử trước đây, gia tộc Cung thường không quan tâm đến các nhánh của mình; vì vậy, khó có khả năng họ sẵn sàng vượt qua biển cả xa xôi chỉ để đến Đại Hạ…

Hoặc có lẽ, đó là những cao thủ mạnh mẽ khác đang

“Tuân lệnh!”

“Chúng thần xin kính bái Hoàng đế, mong Hoàng đế trường thọ vĩnh cửu!”

Trong nhóm này, có Hàn Trinh Hổ, Ngụy Trì Cung, Zhang Juzheng, Lan Ngọc, Kim Luân Pháp Vương và Du Shou – sáu người xuất chúng; ngoài ra còn có tám vị quan cấp hai do Nam Cung Thanh Hòa dẫn đầu tại Viện Học Thiên Văn, cùng ba vị quan cấp hai mới gia nhập Đại Hạ gần đây, tổng cộng mười bảy người.

Toàn bộ họ đều sở hữu sức mạnh vượt trội, trong đó Hàn Trinh Hổ và Ngụy Trì Cung còn đạt đến cấp độ nhất phẩm.

Tất nhiên, trong Đại Hạ còn có Dương Dực giữ gìn biên giới phía bắc và Tần Khuông canh giữ biên giới phía nam – cả hai đều là những cao thủ cấp cao, hiện sở hữu sức mạnh tương đương cấp độ nhị phẩm, nhưng do phải giữ gìn biên giới nên không có mặt tại thành phố Phù Quang.

Nếu tính thêm Tần Khuông và Dương Dực, đây chính là toàn bộ những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của Đại Hạ hiện nay: hai người nhất phẩm và mười bảy người nhị phẩm, quả thực là nhóm mạnh nhất trong bảy châu Xuan.

Ngay cả khi Đại Ngụ, thế lực số một của bảy châu Xuan vào thời kỳ đỉnh cao, cũng chỉ có hai mươi một người nhị phẩm; sau khi Đại Ngụ Phu Tử bị giết, lại có thêm bảy người khác đạt cấp độ nhị phẩm, nên tổng cộng là hai mươi tám người.

Những con số này vẫn chưa bao gồm tất cả các thế lực bên trong Đại Ngụ; ba cao thủ Cung Phụng Điện hiện đang có mặt trong nhóm này cũng từng là một trong số hai mươi tám người nhị phẩm của Đại Ngụ.

Nếu thêm chín người mà Lý Tồn Hiệu đã tiêu diệt bên ngoài Thành Trường An và những người mà Lan Ngọc đã tiêu diệt, thì sức mạnh của Đại Ngụ đã suy yếu đáng kể so với trước đây.

Hiện nay, ngay cả khi không kể đến những người nhất phẩm, thì mười bảy người nhị phẩm trung thành với Đại Hạ và có thể được điều động bất kỳ lúc nào, vẫn là nhóm mạnh nhất trong bảy châu Xuan.

Trong số mười bảy người nhị phẩm này, chỉ có sáu người là những cao thủ được triệu hồi từ nơi khác; còn lại đều là những cao thủ bản địa. Không ai hay biết, Đại Hạ đã thu hút được rất nhiều cao thủ bản địa, và giờ đây họ không còn phải đơn độc chiến đấu như trước nữa.

“Các vị, bệ hạ vừa nhận được thông báo từ bảo vật thiêng liêng của quốc gia: một kẻ thù mạnh mẽ sắp đến gần. Các vị hãy tạm thời ở lại kinh đô để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp!”

Chu Giang nhìn những cao thủ của Đại Hạ trước mắt mình và nói với giọng nghiêm túc.