Ngay khi Đại Hạ phát động chiến tranh với Đại Dư ở phía nam, thì ở phía bắc Đại Hạ, những tộc người Bắc Man – những kẻ đã yên ổn suốt gần mười năm trời – cũng bắt đầu có động thái.

Những tiếng kèn du dương vang vọng khắp lãnh địa của tộc Bắc Man; những con đại bàng vàng óng bay cao, mang theo lệnh tấn công đến từng triều đình của các bộ lạc Bắc Man.

Chưa đầy nửa ngày sau, những con đại bàng vàng lại quay trở về triều đình, và lần này là những con đại bàng đen nhỏ hơn một chút bay ra từ đó, bay về phía các bộ lạc lân cận để truyền tin tức.

Tiếp theo đó, người dân các bộ lạc Bắc Man bắt đầu tập trung binh sĩ, và thông qua những con ngựa nhanh, họ truyền tin đến từng bộ lạc lớn, nhỏ khác nhau.

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa ngày, mệnh lệnh của triều đình Bắc Man đã lan truyền khắp những cánh đồng rộng lớn của họ. Gần một trăm nghìn binh sĩ từ các bộ lạc Bắc Man đã được huy động, và họ liên tục tụ tập lại với nhau, tạo thành những dòng quân lớn hướng về phía Đại Hạ.

Thực ra, kẻ thù truyền thống của miền bắc luôn là tộc Bắc Man; hai phe đã giao tranh với nhau gần một thiên niên kỷ, và chiến tranh chưa bao giờ ngừng nghỉ.

Ngay cả trong những năm Đại Hạ nắm quyền cai trị, tình hình cũng không khác biệt. Mặc dù tộc Bắc Man không tiến hành những cuộc xâm lược lớn, nhưng những cuộc xâm nhập quy mô nhỏ hàng năm vẫn không ngừng diễn ra.

Tuy nhiên, với sức mạnh ngày càng tăng của Đại Hạ, và sự hiện diện của một người có tên Hoa Hùng tại miền bắc, tộc Bắc Man đã bị ngăn chặn hoàn toàn khỏi biên giới Đại Hạ!

Theo thời gian trôi qua, danh tiếng của tộc Bắc Man – kẻ thù đã đe dọa miền bắc suốt hàng nghìn năm – dần trở nên ít được nhắc đến trong nước Đại Hạ. Dường như như thể Đại Hạ đã không còn phải lo lắng về mối đe dọa từ tộc Bắc Man nữa.

Tuy nhiên, việc danh tiếng của họ không còn được nhắc đến nhiều không có nghĩa là họ yếu đi. Thực tế, sức mạnh của tộc Bắc Man chưa bao giờ kém cạnh so với những quốc gia khác ở miền bắc.

Từ đầu đến cuối, trong suốt thời gian Đại Hạ được thành lập, tộc Bắc Man chưa bao giờ tiến hành những cuộc xâm lược lớn về phía nam; không một lần nào quân đội tinh nhuệ của họ được điều động, thậm chí ngay cả những người sống trong triều đình cũng hiếm khi được sử dụng.

Theo thông lệ của tộc Bắc Man, mỗi khoảng thời gian một trăm năm, họ sẽ tiến hành một cuộc tấn công lớn để đối đầu với người dân Trung Nguyên.

Nhưng Đại Hạ mới chỉ nổi lên được chưa đầy mười năm, vì vậy họ chưa có cơ hội thực s

Hơn mười triệu binh sĩ đã tập trung dọc biên giới Đại Hạ. Mặc dù trình độ chiến đấu của họ không cao, thậm chí chưa ai đạt được cấp độ Võ sĩ, nhưng số lượng của họ thì quá đủ!

Và ngay trước thành phố Thiên Sơn của Đại Hạ, lá cờ của bộ lạc Bắc Man với hình ảnh đại bàng và sói hoang đã được dựng lên trên mặt đất; những kỵ binh sói cưỡi ngựa, mang theo kiếm cong, liên tục tuần tra trong các doanh trại.

Trên tường thành thành phố Thiên Sơn, Dương Dực và Hoa Hùng nhìn xuống đội quân đối phương từ xa.

“Tám năm rồi… Tôi đã gác giữ biên giới phía bắc suốt hơn tám năm; đây là lần đầu tiên bộ lạc Bắc Man dùng hết toàn lực của họ!” Ánh mắt Hoa Hùng lấp lánh ánh sáng máu lạnh.

“Lần này, không chỉ có bộ lạc Bắc Man… Những chiến binh mạnh mẽ của Cổ Man Quốc chắc chắn cũng có mặt trong đội quân địch!” Dương Dực nhìn những đội quân đông đúc kia một cách bình tĩnh.

“Hmph… Những mưu kế của Cổ Man và Đại Ngụ đã sớm bị Hoàng đế nhận ra. Chúng ta đã sớm điều động Tướng Vệ đến đây để giữ gìn biên giới; cùng với Đại học sĩ đóng ở kinh đô, Tướng Qin, và Tướng Cheng đóng ở Tây Vực… Lãnh thổ của Đại Hạ chúng ta thật sự vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm!” Hoa Hùng nói với giọng khinh thường.

Uuu~~~

Ngay khi lời nói của Hoa Hùng vang lên, tiếng kèn du dương đã vang lên, và ánh mắt hai người lại hướng về phía chiến trường trước mắt.

Đội quân địch ập đến như một con sóng dữ, không có trận đội nào được thiết lập, không có quy tắc chiến đấu nào được tuân theo, thậm chí không có hàng ngũ nào được sắp xếp gọn gàng.

Chỉ toàn là binh sĩ của bộ lạc Bắc Man… vô số binh sĩ Bắc Man!

“Tiến công!”

Tiếng hô chiến tranh vang dội khắp không gian, và những binh sĩ Bắc Man ấy ồ ạt lao vào.

“Ra khỏi thành, đón đầu kẻ thù!”

“Tuân lệnh!”

Tiếng trống chiến vang lên, cửa thành Thiên Sơn từ từ mở ra, và Hoa Hùng dẫn đầu hai vạn kỵ binh sắt Tây Liêu xông pha ra ngoài.

Đội quân từ trong thành lao ra, sau đó tản ra thành các trận đội gọn gàng và lao về phía địch.

Hiện nay, tại biên giới phía bắc của Đại Hạ, ngoài năm nghìn binh sĩ Giáp Yên Môn dưới quyền chỉ huy của Dương Dực, còn có Hoa Hùng cùng với mười vạn kỵ binh sắt Tây Liêng, cùng với một triệu binh sĩ được điều động từ bảy tỉnh của Đại Hạ!

Trong bảy phủ của Đại Hạ, mỗi phủ đều giáp ranh với Bắc Man. Trong số 1,4 triệu quân đội còn lại của Đại Hạ, chỉ có 400.000 người vẫn ở lại trong nước; phần còn lại đều được Chu Giang điều động ra các biên giới.

Kẻ thù xung quanh Đại Hạ chủ yếu là Đại Ngụ và Bắc Man, cùng với Tây Vực; tuy nhiên, mức độ tiếp xúc giữa Đại Hạ và Tây Vực vẫn chưa đến một phần mười so với hai kẻ thù kia.

Tuyến biên giới với Bắc Man tự nhiên trở thành tâm điểm phòng thủ của Đại Hạ!

Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, hai bên đã đối đầu nhau. Khi hai đội quân va chạm, toàn bộ binh sĩ của Đại Hạ đều phát huy năng lượng chân khí mạnh mẽ, những đợt tấn công sắc bén liên tục được phóng ra, trúng vào hàng ngũ quân Bắc Man.

Trong chốc lát, binh sĩ Bắc Man lao đao ngã gục, những người ở tuyến đầu liên tục bị tiêu diệt.

Còn đội kỵ binh sắt của Tây Lương không hề do dự, họ cũng phóng ra năng lượng chân khí và xông thẳng vào đám quân địch. Chỉ trong chốc lát, những người ở tuyến đầu của quân Bắc Man đã bị tiêu diệt sạch sẽ.

Trong khi đó, phía Đại Hạ không một người nào bị thương!

Một bên là những chiến binh được huấn luyện từ nhỏ, còn bên kia thậm chí không đủ điều kiện để tạo thành một đội quân đúng nghĩa; trung bình cứ năm người mới có một người được huấn luyện bài bản.

Khi hai đội quân đối đầu trực diện, đó thực sự là một cuộc tàn sát!

Tuy nhiên, quân Bắc Man quá đông; sau khi một nhóm binh sĩ bị tiêu diệt, ngay lập tức có nhóm khác thay thế. Số lượng binh sĩ mới xông lên tấn công lên đến hơn 500.000 người, gấp hơn 25 lần so với Đại Hạ. Đám quân đội khổng lồ này trải dài khắp đồng cỏ, đến nỗi ngay cả những người có khả năng quan sát xa cũng không thể nhìn thấy ranh giới của chúng. Trong thời gian ngắn, đội kỵ binh sắt của Tây Lương cũng không thể tiêu diệt hết số quân này.

Cách trận chiến khoảng một trăm dặm về phía sau, trên một ngọn đồi cao, có một đội quân mặc áo da thú tập trung tại đây, với số lượng khoảng 20.000 người.

Hai mươi nghìn binh sĩ này đứng rải rác trên đồng bằng, hoàn toàn không theo bất kỳ trận đội nào; trang phục của họ cũng rất đa dạng, mặc dù đều là áo da thú, nhưng kích thước và chất liệu lại hoàn toàn khác nhau.

Nếu không để ý đến vẻ hung hãn và khí chất sát nhẹn trên người họ, sẽ không ai nghĩ rằng đây là một đội quân.

Điểm chung của hai mươi nghìn binh sĩ này là tất cả họ đều có hình ảnh đầu sói khắc trên ngực mình; những hình ảnh đó rất sinh động, đôi m

Hai mươi nghìn người đều không ngoại lệ, tất cả đều có hình xăm đầu sói trên ngực!

  Tất nhiên, điều này cũng khiến họ giống như một đội quân thực thụ hơn.

  Ở phía trước của sườn đồi, một người đàn ông cao lớn đang nhìn chằm chằm vào tình hình chiến đấu bên dưới. Nhìn thấy những binh sĩ yếu ớt kia, anh ta hét lên với ánh mắt khinh thường: “Những kẻ yếu đuối như thế này, không xứng đáng trở thành con dân của Đại Thanh Thiên!”

  “Dù sao họ cũng là hậu duệ của người Trung Nguyên; họ không có dòng máu hùng vĩ của các vị thần man rợ. Ngoài việc sinh sản nhanh chóng ra, họ chẳng có gì đáng kể cả!” Một người đàn ông trung niên mặc áo da gấu bên cạnh người đàn ông cao lớn nói.

  “Vậy thì hãy tận dụng cơ hội này để tiêu diệt họ đi!” Người đàn ông cao lớn nói một cách lạnh lùng, không hề tỏ ra thương hại.

  “Hãy báo cho Hoàng đế Bắc Man rằng, trong trận chiến hôm nay, chúng ta phải tiêu diệt hết tất cả những người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi trong nước. Những cánh đồng hoang vu này, cứ để cho Đại Hạ giữ lấy đi!”

  “Rõ!”

  Trên chiến trường, cuộc chiến vẫn tiếp diễn gay gắt. Bên cạnh thành phố Thiên Sơn, nơi này đã trở thành một “cỗ máy xé thịt”. Hai mươi nghìn kỵ binh sắt của Tây Lương đang dốc toàn lực chiến đấu với binh sĩ Bắc Man; máu đỏ đã nhuộm đỏ cả cánh đồng cỏ.

  Đồng thời, trên vùng đất rộng lớn kéo dài gần ba mươi nghìn dặm giữa Đại Hạ và Bắc Man, vô số binh sĩ Bắc Man đang ập đến như một làn sóng, che khuất toàn bộ cánh đồng cỏ.

  Nếu có ai đứng ở độ cao một triệu mét, họ sẽ thấy trên biên giới giữa Bắc Man và Đại Hạ xuất hiện một dải đen – đó chính là hàng ngũ binh sĩ Bắc Man.

  Lần này, Bắc Man đã dùng hết toàn bộ lực lượng của mình; gần mười triệu người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi của họ đã được điều động đến chiến trường, và còn có hơn bảy mươi triệu người nữa đang trên đường đến đó!

  Tổng cộng, tới sáu mươi triệu người đàn ông và phụ nữ trẻ tuổi của Bắc Man đã được điều động đến chiến trường.

  Diện tích đất đai của Đại Hạ và Bắc Man giống nhau, nhưng một nền văn minh là nông nghiệp, còn nền văn minh kia là du mục; dân số của Đại Hạ vượt xa Bắc Man.

  Khi Đại Hạ chinh phục được quốc gia Yên, dân số của họ đã lên tới một trăm hai mươi triệu người – và đó vẫn là con số sau khi đã giảm bớt. Khi thực sự chinh phục được toàn bộ mười sáu quốc gia, dân số của

Còn giới lãnh đạo của Bắc Man thì có ý định tiêu hao hoàn toàn số người này – tám mươi triệu người – để buộc Đại Hạ phải đi cứu viện, sau đó sẽ nhường toàn bộ vùng thảo nguyên nơi Bắc Man sinh sống cho Đại Hạ.

Dù sao thì trong mắt các tộc man rợ, Bắc Man không phải là người của họ; họ chỉ là những người dân Trung Nguyên đến quy phục họ mà thôi. Nếu miền Bắc vẫn còn tồn tại, thì Bắc Man mới có ý nghĩa tồn tại. Nhưng bây giờ khi miền Bắc đã bị Đại Hạ chiếm đóng, Bắc Man cũng không còn lý do để tồn tại nữa.

Những người dân Trung Nguyên này cũng không còn giá trị gì nữa; thay vì giữ lại cho Đại Hạ, thà tiêu diệt họ còn hơn!

Chỉ trong chốc lát, khi tiếng kèn xâm lược của Bắc Man vang lên, tất cả các thành trì của Đại Hạ ở miền Bắc đều bị tấn công. Một lượng lớn binh sĩ Bắc Man đã bao vây các thành phố này.

Mặc dù binh sĩ Bắc Man có trình độ chiến đấu thấp, trang bị không đầy đủ và thiếu rèn luyện về hệ thống tấn công, so với đội kỵ binh sắt của Tây Liương hay các binh sĩ được Đại Hạ huấn luyện bài bản, họ vẫn yếu hơn nhiều.

Ít nhất thì ba triệu năm trăm năm vạn binh sĩ của Đại Hạ đều thuộc cấp bậc “Hậu Thiên Tứ Trọng” Võ sĩ, được trang bị đầy đủ áo giáp và vũ khí, và đã qua quá trình huấn luyện bài bản.

Tuy nhiên, số lượng đông đảo cũng giúp binh sĩ Bắc Man sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ.

Hơn nữa, trong hàng ngũ Bắc Man, không phải tất cả đều là lính đánh thuê; quân đội của hoàng gia và các bộ lạc cũng đều là những lực lượng tinh nhuệ hiếm có!

Trong chốc lát, toàn bộ khu vực biên giới phía Bắc trở thành chiến trường ác liệt; rất nhiều binh sĩ Bắc Man đã hy sinh dưới bức tường thành, nhưng theo thời gian, ngày càng nhiều binh sĩ Đại Hạ cũng gục ngã.

Thậm chí một số thành trì, dù đối mặt với sự áp đảo về quân số gấp hàng chục lần, vẫn bị quân Bắc Man đánh bại…

Cuộc chiến kéo dài đến khi mặt trời lặn; binh sĩ Bắc Man Lúc nãy rút lui. Chỉ trong một ngày, trên các bức tường thành miền Bắc, xác chết chất đống như núi non; trong số bốn mươi hai thành lớn và bốn trăm tám thành nhỏ của Đại Hạ ở miền Bắc, mười một thành đã bị quân Bắc Man đánh bại. Mặc dù sau đó đội kỵ binh sắt của Tây Liương đã giành lại những thành này, nhưng số lượng thương vong trong các thành đã rất lớn.

Chỉ trong một trận chiến, hơn một trăm nghìn binh sĩ của Đại Hạ ở miền Bắc đã thiệt mạng, hơn mười phần trăm số binh sĩ đóng quân ở miền Bắc đã tử vong; ngay cả trong đội kỵ binh sắt của Tây Liương c

Phương thức chiến đấu này có nghĩa là sẽ kéo tất cả người Bắc Man ra ngoài sao? Nếu tiếp tục chiến như vậy, liệu Bắc Man không sợ hết quân sao?

“Tướng quân, theo thông tin từ các điệp viên, trong trận chiến này, Bắc Man sẽ mất khoảng hai triệu người; số còn lại, tám triệu người, đang đóng quân bên ngoài các thành phố biên giới của chúng ta.”

“Hơn nữa, trên những cánh đồng phía sau, vẫn có liên tục các lực lượng tiếp viện đang được điều động đến; dự kiến vào sáng mai, số quân của Bắc Man sẽ lên đến mộtThập lăm trăm triệu người!”

“MộtThập lăm trăm triệu người!”

Khi lời nói vang lên, tất cả mọi người trong lều lớn đều cau mày.

Bắc Man tuy yếu, nhưng số lượng quân đội của họ thật sự quá lớn.

Quân đội của Đại Hạ mặc dù mạnh mẽ, nhưng số lượng lại quá ít, và họ cũng không thể bao phủ toàn bộ khu vực phía Bắc. Nếu tiếp tục chiến như vậy, Bắc Man có thể tạo ra một kẽ hở ở phía Bắc và xâm nhập thẳng vào lãnh thổ nội địa của Đại Hạ!

“Triệu tập mọi thành phố biên giới, kêu gọi thanh niên khỏe mạnh tham gia bảo vệ thành phố; đồng thời, nhanh chóng điều động binh lính từ các quận huyện gần biên giới phía Bắc lên phía trên để chống lại bọn man rợ.”

“Ngày mai trên chiến trường, kỵ binh sắt Tây Lương sẽ tổ chức thành các đội gồm năm nghìn người, và trực tiếp đánh tan đại quân của Bắc Man!”

“Vâng!”

Đồng thời, vào ban ngày, sau khi trải qua một trận chiến ác liệt, các cổng thành của các thành phố biên giới từ từ mở ra; hàng chục thanh niên khỏe mạnh kéo xe ra khỏi thành, bắt đầu thu dọn xác chết của binh sĩ Đại Hạ và đồng thời thiêu hủy xác chết của quân Bắc Man.

Số lượng lớn xác chết này, nếu để lại dưới thành, không chỉ có thể gây ra dịch bệnh mà vào ngày hôm sau, chúng còn có thể trở thành công cụ giúp Bắc Man tấn công thành phố.

Tuy nhiên, không ai chú ý đến việc trên trán mỗi người thu dọn xác chết đều có một dấu ấn hình hoa sen đen kỳ lạ.

Khi những người này bước vào chiến trường, dấu ấn hoa sen đen dường như trở nên “sống động” lên, từ từ hấp thụ hết máu me, khí âm u, ý chí giết chóc và oán hận lan tràn khắp nơi!

Những xác chết mà họ thu dọn dần dần biến thành xác khô, và cuối cùng bị đốt cháy thành tro bụi.

Khi ngọn lửa tắt xuống, binh sĩ canh giữ thành phố cảm thấy môi trường xung quanh trở nên thoải mái hơn nhiều, không còn sự nặng nề và áp lực như trước đây nữa.

Tuy nhiên, điều này không khiến ai nghi ngờ; dù sao thì số lượng lớn xác chết đã biến mất hết, và bầu không khí áp lực cũng tự nhiên tan biến. Không ai chú ý đến việc khí âm u trên chiến trường đã giảm xuống mức đáng sợ.

Trong một hang động b