Thời gian trôi qua từng chút một. Tại ngoại ô thành phố Yên Sơn, một bục cao khoảng chín trượng năm thước đã được xây dựng xong trong vòng hai ngày. Dưới sự chỉ đạo của Trương Thâm, tất cả các công việc chuẩn bị cho lễ tế trời khai quốc đã hoàn tất trong vòng ba ngày.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, mặt trời vàng rực bắt đầu mọc, ánh sáng rực rỡ lan tỏa khắp nơi.

Chu Giang mặc bộ áo rồng màu đen tuyền, trên áo được thêu hình con rồng đen hùng mạnh; đầu ông đội mũ hoàng gia với mười hai tua lông vũ treo xuống; eo ông đeo thanh kiếm quý giá do triều đình ban tặng. Toàn thân ông toát lên vẻ oai nghiêm và uy phong!

Khi mặt trời mọc, Chu Giang bước lên bục cao. Bục này cao chín trượng năm thước, có tổng cộng chín mươi lăm bậc thang, tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Dưới bục cao là Kim Luân Pháp Vương, Dương Dực, Tôn Thức Miệu, Trần Cung, Trương Thâm cùng với đám đông các quan lại mới được bổ nhiệm. Phía sau họ là năm nghìn binh sĩ Yên Môn, hai mươi nghìn lính Vũ Vệ Hữu và năm mươi nghìn binh sĩ Định Nam đóng giữ kinh thành!

Tổng cộng bảy mươi năm nghìn binh sĩ đứng dưới bàn thờ, bao quanh toàn bộ khu vực lễ tế. Tất cả các binh sĩ đều trang bị vũ khí hùng mạnh; sức mạnh quân đội áp đảo khiến bầu trời rung chuyển, những lá cờ bay phấp phới trong gió!

Khi lên đến bục cao, trên bàn thờ tế trời có một cái chén đồng khổng lồ, dài rộng cao đều một trượng, tượng trưng cho việc thiết lập vương triều vững chắc.

Chu Giang cầm lấy chiếc chén vàng trên bàn, nâng cao hai tay lên, nhìn về phía bầu trời và nói một cách trang nghiêm:

“Người hầu này, nhận lấy ý muốn của trời cao, tuân theo lòng dân, đánh bại những kẻ hung hãn ở phía nam và bắc, nắm giữ toàn bộ đất nước này. Ngày 18 tháng 10, chúng ta sẽ tổ chức lễ tế bên ngoài Thành Trường An để thông báo với trời đất và các vị thần linh rằng chúng ta đã thành lập đất nước Đại Hạ và đặt ra niên hiệu Thần Vũ!”

Sau đó, Chu Giang rải rượu quý lên mặt đất.

Khi lời nói của Chu Giang vang lên, tất cả các quan lại và binh sĩ xung quanh bàn thờ đều quỳ xuống, cùng reo hò: “Kính chào Hoàng đế! Mong Hoàng đế trường thọ!”

“Các binh sĩ, đứng dậy!”

“Cảm ơn Hoàng đế!”

Sau khi lễ khai quốc kết thúc, triều đình ngay lập tức ban hành thông báo, yêu cầu tất cả các quận huyện thuộc mười hai châu dưới sự cai trị của mình phải treo thông báo trên các nơi có thể thành lập thành phố trong vòng hai ngày, để thông báo rộng rãi về sự kiện khai quốc này.

Đồng thời, ở kinh thành, v

Còn có các quan lại được cử xuống nông thôn để truyền tin đến mọi ngôi làng.

Sau khi lễ khai quốc kết thúc, Chu Giang lập tức dẫn theo các quan văn võ trở về cung điện hoàng gia. Đối với buổi lễ tế trời này, Chu Giang hoàn toàn không quan tâm, coi đó chỉ là một nghi thức hình thức mà thôi.

Trong thế giới này, quả thực tồn tại sức mạnh của “đạo trời”; hay nói cách khác, bất kỳ thế giới nào cũng chứa đựng sức mạnh đó. Nhưng vấn đề là nếu không có vận mệnh quốc gia làm nền tảng, và thiếu những tu sĩ cao cấp, thì không thể kích hoạt được sức mạnh đó.

Nói cách khác, buổi lễ tế trời của Chu Giang chỉ là một màn trình diễn, nhằm an ủi người dân và các quan lại, từ đó xác lập vị thế của ông ta một cách chính thức.

Khi sau này Chu Giang muốn thăng tiến và lập nên triều đại Vận Triều, mọi việc sẽ trở nên nghiêm túc hơn nhiều; ít nhất thì chiếc đỉnh lớn biểu tượng cho sự ổn định của đất nước sẽ không phải được lấy từ kho báu của nước Đại Yên.

Đại sảnh cung điện!

Chu Giang ngồi trên ngai rồng, các quan văn võ đứng hai bên. Tuy nhiên, vì mới thành lập quốc gia, số lượng quan lại còn rất hạn chế; hiện tại trong đại sảnh chỉ có hơn bốn mươi người, khiến không gian trở nên rất trống trải.

Hơn nữa, những người có mặt trong đại sảnh này, nếu xét theo chức vụ, thì thực ra không đủ điều kiện để tham dự buổi họp triều. Nếu áp dụng nghiêm ngặt các quy định về quyền tham dự triều, có lẽ chỉ còn chưa đầy mười người có thể ở lại đây.

Những quan lại quan trọng thực sự của nước Đại Yên hiện đang bị giam giữ trong ngục tù, và nếu không có gì thay đổi, họ sẽ không bao giờ có cơ hội tham gia triều đình nữa.

Nhìn xuống những người hiếm hoi có mặt dưới đài, khuôn mặt Chu Giang không hề thay đổi chút nào. Dù số lượng người ít, nhưng thôi thì mới chỉ bắt đầu thành lập quốc gia mà thôi; sau một thời gian, số lượng quan lại sẽ dần được bổ sung. Hơn nữa, những người mà Chu Giang cần là những nhân tài xuất sắc, những người có tài năng lớn; việc giao cho họ những chức vụ cao cấp chỉ là lãng phí thôi!

“Triều đại Đại Hạ của chúng ta vừa mới được thành lập, chính trị vẫn chưa ổn định, các bộ quan chức cũng chưa được bổ nhiệm đầy đủ. Chúng ta đang ở giai đoạn cần phải phục hồi mọi thứ. Vì vậy, ta sẽ không nói thêm những lời vô ích nào nữa. Gần đây, mong rằng tất cả các quan lại sẽ đoàn kết lại với nhau, cùng nhau xây dựng nên sự thịnh vượng cho Đại Hạ!”

“Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để đền đáp ân huệ lớn lao của bệ hạ!” Các quan lại trong triều lập tức

Ba người này đều là các quan chức cấp cao, phụ trách mọi việc lớn nhỏ trong các bộ phận thuộc quyền quản lý của họ, và họ có quyền tham gia các cuộc họp triều để thảo luận về công việc!

Dưới sự lãnh đạo của ba vị quan chức này, mỗi bộ đều có bốn vị Lang Trung, tất cả đều giữ chức vụ từ cấp bốn, phụ trách các nhiệm vụ liên quan đến sáu bộ. Dưới các Lang Trung, còn có các vị Viên Ngoại Lang, giữ chức vụ từ cấp sáu; tiếp theo là các vị Chủ Sự cấp bảy, Lệnh Sử cấp tám và Thư Lệnh Sử cấp chín; số lượng cụ thể được quy định dựa trên tính chất chi tiết của công việc tại mỗi bộ.

Phía trên sáu bộ, có cơ quan Văn Hoa Các, còn gọi là Nội Các. Bên trong Văn Hoa Các, có một vị Đầu Phụ, giữ chức vụ từ cấp một; một vị Thứ Phụ, giữ chức vụ từ cấp một; một số vị Đại Học Sĩ, giữ chức vụ từ cấp một; một số vị Học Sĩ, giữ chức vụ từ cấp hai.

Văn Hoa Các tập trung quyền lực của ba tỉnh Thư Khoa, Môn Hạ và Thượng Shang vào mình, đồng thời giám sát sáu bộ, điều hành công việc triều đình và quản lý mọi việc chính trị trên cả nước. Mọi vấn đề chính trị, dù lớn hay nhỏ, đều phải được báo cáo lên Nội Các để xử lý. Đối với những vấn đề nhỏ thông thường, Nội Các có thể tự mình giải quyết; nhưng khi có những vấn đề lớn xảy ra, các Đại Học Sĩ của Nội Các cần soạn thảo bản kiến nghị với nội dung rõ ràng về quan điểm và phương pháp xử lý, sau đó mới báo cáo lên Hoàng đế.

Ngoài ra, bên trong Nội Các còn có chức vụ Xá Nhân, giữ chức vụ từ cấp tám, có nhiệm vụ hỗ trợ các Học Sĩ và Đại Học Sĩ trong việc xử lý công việc triều đình, quản lý các hồ sơ báo cáo và soạn thảo các bản kiến nghị.

Những người giữ chức vụ Xá Nhân của Văn Hoa Các sẽ sống trong cung điện; một khi được chọn vào vị trí này, họ sẽ không bao giờ được phép rời khỏi cung điện. Sau khi kết hôn, họ sẽ được chọn một cung nữ để kết hôn, và suốt đời họ không được phép rời khỏi cung điện hay tiếp xúc với người ngoài.

Bên ngoài sáu bộ, còn có cơ quan Thẩm Y Viện, trong đó có một vị Thẩm Y Đại Phu, giữ chức vụ từ cấp hai, chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ Thẩm Y Viện; hai vị Thẩm Y Trung Thư, giữ chức vụ từ cấp ba; ba người này đều là các quan chức cấp cao và có quyền tham gia các cuộc họp triều để trình bày ý kiến trước mặt Hoàng đế.

Dưới sự lãnh đạo của họ, còn có các vị Thẩm Y, có nhiệm vụ giám sát mọi quan chức, dù là quan võ hay quan văn, cũng như các thành viên quý tộc và hoàng gia. Nếu có bất kỳ thông tin nào cần được báo cáo, các Thẩm Y đều có

Trong cơ quan Thái Sử Phủ, có chức vụ Thái Sử, người này có nhiệm vụ biên soạn sử sách của đại gia Đà Hạ. Các Thái Sử được phân thành hai hạng: một hạng là cấp năm, hạng khác là cấp tám. Nhiệm vụ của cả hai hạng đều giống nhau; những người vào Thái Sử Phủ mà năng lực yếu kém, công lao ít ỏi thì được phong làm cấp tám, còn những người có năng lực mạnh mẽ và đã đóng góp nhiều cho đất nước thì được phong làm cấp năm.

Trong cơ quan Thái Nhạc Phủ, có chức vụ Lính Quan, người này có nhiệm vụ biên soạn các bản nhạc thanh cao, sáng tác những bài hát chiến tranh và huấn luyện các vũ nữ để sử dụng trong các dịp lễ quan trọng như lễ tế thần, tiệc yến quốc gia hay các sự kiện lớn của đất nước. Các Lính Quan cũng được phân thành hai hạng: một hạng là cấp năm, hạng khác là cấp tám; cách phân loại này giống hệt như việc phân loại các Thái Sử.

Tuy nhiên, những ai muốn vào Thái Nhạc Phủ để giữ chức vụ Lính Quan thì phải là những người đã bắt đầu học về âm nhạc, những người đã rèn luyện được khí chất âm nhạc trong cơ thể mình. Nếu không đạt đến trình độ của một học giả Nho giáo, thì không được phép phong làm cấp năm; Thái Sử Phủ cũng phải tuân theo quy định này.

Trong cơ quan Thái Y Phủ, có chức vụ Ngự Y, người này có nhiệm vụ chữa bệnh và chế tạo thuốc. Các Ngự Y được phân thành hai hạng: cấp bốn và cấp sáu. Dưới quyền các Ngự Y, còn có chức vụ Y Quan, được phân thành hai hạng: một hạng là cấp bảy, hạng khác là cấp chín; những người này chỉ có nhiệm vụ chế tạo thuốc và chuẩn bị nguyên liệu dược liệu.

Cơ quan Bảo Vệ Quốc Gia Đại Yên sẽ được đổi tên thành Cung Phụng Điện; trong Cung Phụng Điện sẽ có một vị Chủ Điện và một vị Phó Chủ Điện, cùng với một số người được phong làm Tôn Sùng. Trong đó, Chủ Điện thuộc hạng chính nhất, Phó Chủ Điện thuộc hạng từ nhất, còn những người được phong làm Tôn Sùng thuộc hạng chính hai!

Dưới quyền Cung Phụng Điện, sẽ có tổ chức Long Hổ Đường; trong Long Hổ Đường, sẽ có một vị Chủ Đường do một trong những người được phong làm Tôn Sùng đảm nhận. Dưới quyền Chủ Đường này, sẽ có hai đội vệ sĩ: Long Vệ thuộc hạng chính ba, Hổ Vệ thuộc hạng chính năm.

Sau một khoảng lặng, Chu Giang nhìn quanh đại sảnh một cách lạnh lùng rồi nói một cách uy nghiêm: “Đối với Cung Phụng Điện và Long Hổ Đường, không xét đến công lao, không đánh giá về kinh nghiệm, không quan tâm đến địa vị xã hội, mà chỉ xem xét đến trình độ tu luyện!”

Thông Huyền đạt đến trình độ Hổ Vệ, Nguyên Cang cảnh và Chân Cang Cảnh đạt đến trình độ Long Vệ; Hỗn Nguyên Cảnh có thể

“Chức vụ này tương đương với Cung Phụng Điện; tại Long Hổ Đường, chỉ xét đến tu vi mà thôi, không quan tâm đến những yếu tố khác. Nếu một võ tướng có sức mạnh lớn và khả năng chỉ huy quân đội, họ hoàn toàn có thể được phong lại chức vụ võ tướng!”

Ý của Chu Giang rất rõ ràng: Chức vụ Thiên Cang Tướng và Địa Sát Tướng chỉ là những chức danh hình thức; miễn là tu vi đủ cao, người đó có thể giữ chúng mà không ảnh hưởng đến vị trí thực sự trong quân đội của họ. Việc phân chia hai chức vụ này nhằm tạo ra những vị trí phù hợp cho những võ tướng có sức mạnh nhưng không thích hợp để chỉ huy quân đội. Trong quân đội, có rất nhiều người như vậy; ví dụ điển hình chính là Lý Nguyên Bá.

Hầu như mỗi quân đội đều có những người như vậy. Dù sao thì số lượng quân đội cũng có hạn, và số lượng chức vụ cũng tương ứng. Khi tu vi của họ tăng lên, có thể sẽ không còn nhiều vị trí trống nữa; vì vậy, việc cung cấp những chức vụ hình thức cũng không phải là cách làm lãng phí tài năng của họ!

“Ngoài Văn Hoa Các, sẽ thành lập Văn Uyên Các. Trong Văn Uyên Các, sẽ có chức vụ Đại Học Sĩ Văn Uyên Các, thuộc hạng chức vụ từ nhất phẩm; và chức vụ Học Sĩ Văn Uyên Các, thuộc hạng chức vụ chính nhị phẩm. Trong số các Đại Học Sĩ Văn Uyên Các, sẽ có chức vụ Văn Công, người này đứng đầu Văn Uyên Các và được coi là người đứng đầu tất cả các Đại Học Sĩ, thuộc hạng chức vụ chính nhất phẩm!”

“Dưới Văn Uyên Các, sẽ thành lập Hàn Linh Viện. Trong Hàn Linh Viện, sẽ có chức vụ Hàn Linh Học Sĩ và Hàn Linh, trong đó Hàn Linh Học Sĩ thuộc hạng chức vụ chính ba phẩm, còn Hàn Linh thuộc hạng chức vụ chính năm phẩm.”

“Văn Uyên Các tương tự như Cung Phụng Điện; Hàn Linh Viện tương tự như Long Hổ Đường. Không xem xét đến công lao hay kinh nghiệm, không quan tâm đến địa vị cá nhân, chỉ xét đến tu vi! Nếu ai không màng đến quyền lực và công việc thế tục, mà chỉ theo đuổi con đường đạo đức, miễn là tu vi đủ cao, họ có thể tham gia vào Cung Phụng Điện hoặc Long Hổ Đường nếu theo đuổi con đường võ học; còn những người theo đuổi con đường văn hóa thì có thể tham gia vào Văn Uyên Các hoặc Hàn Linh Viện!”

“Những người đạt đến đỉnh cao của con đường học vấn, chỉ còn kém một bước nữa là trở thành học giả, có thể đảm nhận chức vụ Hàn Linh Học Sĩ; những người đã rèn luyện bản thân và thanh tẩy tâm hồn có thể đảm nhận chức vụ Học Sĩ Văn Uyên Các; còn những người đạt đến trình độ cao nhất trong con đường văn hóa thì có thể đảm nhận chức vụ Đại Học Sĩ Văn Uyên Các!”