“Thưa ngài Kỷ, chắc hẳn có sự hiểu lầm nào đó ở đây. Trước đây, môn phái Thanh Trúc của tôi thực sự có một số liên hệ với Bắc Lương Vương phủ, nhưng đó chỉ là chuyện đã qua thôi. Hiện nay, môn phái Thanh Trúc của tôi hoàn toàn không dính líu gì đến Bắc Lương Vương phủ cả!”

“Hai nghìn đệ tử trong môn phái Thanh Trúc của tôi đều sẵn lòng quy phục ngài và phục vụ ngài hết mình. Chúng tôi biết rằng trong cung điện ngài có rất nhiều cao thủ, những người mạnh mẽ vô số; so với họ, sức mạnh của môn phái Thanh Trúc chỉ như con châu chấu mà thôi.”

“Nhưng dù sao thì môn phái Thanh Trúc vẫn là một môn phái trong giang hồ. Có những việc mà ngài không muốn dính tay vào, hay cho là nhỏ nhặt không đáng để bận tâm, chúng tôi hoàn toàn có thể đảm nhận thay ngài, và chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận của mình một cách chu đáo. Nếu việc đó không thành công, ngài cứ lấy đầu tôi cũng không muộn!” Lý Học Vũ cúi đầu kính cẩn nói.

Với sự hiện diện của Ký Cương – vị sư phụ vĩ đại này – việc tiêu diệt toàn bộ môn phái Thanh Trúc thật sự là chuyện dễ dàng. Hai bên không hề ở cùng một tầm vóc. Nếu Ký Cương thực sự ra tay, thì hơn tám trăm đệ tử trong môn phái Thanh Trúc cũng chẳng đủ sức để đối đầu với ông ta.

Rõ ràng là họ không thể chiến thắng được. Vậy thì bây giờ, chỉ còn cách thể hiện giá trị của mình mà thôi. Lý Học Vũ là chủ nhân của toàn bộ môn phái Thanh Trúc, và hơn hai nghìn đệ tử dưới trướng ông đều do chính ông điều hành.

Mặc dù việc quản lý hơn hai nghìn đệ tử không thể so sánh được với việc cai trị hàng chục triệu người dân, nhưng xét cho cùng, Lý Học Vũ cũng là một người quản lý, và ông hiểu khá rõ suy nghĩ của những người ở vị trí cao hơn.

Theo quan điểm của Lý Học Vũ, đối với một người ở tầm vóc của Vương gia Lương Sơn, cái thiện và cái ác không còn quan trọng như người ta tưởng nữa. Điều mà những người ở vị trí cao hơn quan tâm hơn cả, chính là lợi ích riêng. Chỉ cần môn phái Thanh Trúc có giá trị đối với Vương gia Lương Sơn, thì môn phái này vẫn có thể tồn tại.

Ưu thế của môn phái Thanh Trúc nằm ở hai nghìn đệ tử biết võ thuật, các cơ sở giao thông vận tải rải rác khắp khu vực Bắc Lương Châu, và những mối quan hệ thân thiện với bạn bè ở miền Nam Đại Yên. Quan trọng nhất, môn phái Thanh Trúc không cần tiền bạc, không cần Vương gia Lương Sơn phải trả lương cho họ.

Chỉ cần một lệnh từ Vương gia Lương Sơn, họ có thể hoàn thành mọi việc một cách suôn sẻ, mà Vương gia Lương S

Lưu Học Vũ bất ngờ đứng sững lại, ánh mắt lóe lên vẻ hoảng loạn; mọi chuyện dường như đã vượt ra ngoài dự đoán của anh ta. Ngay lập tức, anh ta nói một cách thành thật: “Thưa Đại Nhân Kỷ, việc nuôi dưỡng binh sĩ quả không hề dễ dàng, phải không ạ? Những cao thủ tinh nhuệ trong cung điện hoàng gia làm sao có thể được sử dụng cho những việc nhỏ nhặt như thế này được? Toàn thể giáo phái Thanh Trúc của chúng tôi đều vô cùng kính trọng Hoàng Tử, sẵn lòng phục vụ Ngài mà không cần bất cứ thứ gì. Chỉ cần Hoàng Tử ra lệnh, hai nghìn đệ tử của Thanh Trúc sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Ngài!”

“Dưới trướng Hoàng Tử, có rất nhiều cao thủ; chúng ta không thiếu những người như các ngươi đâu. Các ngươi liên tục nói rằng không cần Hoàng Tử nuôi dưỡng, nhưng tôi thực sự rất tò mò… Những kẻ không lao động sản xuất như các ngươi, làm thế nào để kiếm sống đây?”

“Chẳng phải là dựa vào những người dân bình thường sao? Hai mươi triệu người dân ở miền Bắc đều là con dân của Hoàng Tử. Rốt cuộc thì, những giáo phái như các ngươi chỉ là những con ký sinh trùng bám vào người Hoàng Tử mà thôi. Nếu không nhận sự hỗ trợ từ Hoàng Tử, các ngươi sẽ lấy tiền bạc và công sức lao động của người dân để duy trì tồn tại, phải không? Lời nói của các ngươi thật là hay đấy!”

“Nếu thực sự kính trọng Hoàng Tử, các ngươi hoàn toàn có thể nhập ngũ để chống lại quân xâm lược phương Bắc, hoặc gia nhập lực lượng Kim Y Phục dưới trướng tôi. Tại sao lại cứ ở lại trong cái giáo phái nhỏ bé như Thanh Trúc này chứ? Trong cung điện hoàng gia rộng lớn này, có biết bao cơ hội tốt hơn nữa… Một giáo phái nhỏ bé như Thanh Trúc, thậm chí không sánh kịp được.”

Ký Cương cười lạnh, ánh mắt đầy khinh thường và ghê tởm. Trong suốt triều đại Yongle, ông ta đã chỉ huy toàn bộ lực lượng Kim Y Phục, đảm nhận mọi công việc bí mật cho Hoàng đế Yongle; ông ta đã chứng kiến quá nhiều chuyện như thế này rồi.

Những giáo phái nhỏ bé như thế này, có ai là người làm ruộng cày cấy đâu? Những người trước mắt này đều là những kẻ không làm việc sản xuất, giống hệt như binh sĩ vậy. Mỗi người trong số họ đều cần đến hàng chục, thậm chí hàng trăm người dân lao động sản xuất mới có thể duy trì cuộc sống của mình.

Nếu không nhận sự hỗ trợ từ Hoàng Tử, e rằng những giáo phái nhỏ bé này sẽ gây ra áp lực lớn hơn cả hai nghìn binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí đối với người dân!

“Không cần nói nữa… Hôm nay tôi đến đây là để truyền đạt sắc lệnh của Hoàng Tử, không có thời gian để trò chuyện với các ngươi đâu. Trong vòng m

“Xin phiền ngài Kỷ phải đi một chuyến, môn phái Thanh Trúc của chúng tôi sẽ tuân theo lệnh của vương gia và giải tán ngay bây giờ!”

Một giọng nói già nua vang lên từ sâu trong khu rừng tre; một người đàn ông mặc áo xanh lam, râu trắng như tuyết bước ra khỏi rừng tre. Người đàn ông ấy có khuôn mặt hồng hào, oai phong lẫm liệt; từng bước đi của ông ta như rồng bay, hổ bước, và chỉ trong vài bước, ông đã đến ngoài rừng tre, cúi chào Ký Cương bằng cách đấm quyền vào lòng bàn tay.

“Sư phụ!”

“Chủ môn phái!”

Khi thấy người đàn ông ấy đến, Lưu Học Vũ cùng các bậc trưởng lão của môn phái Thanh Trúc lập tức cúi chào.

“Như vậy là tốt rồi!” Ký Cương gật đầu một cách không biểu hiện cảm xúc nào.

“Trong vòng ba ngày này, hãy giải tán tất cả các đệ tử; nếu vẫn còn ai tụ tập lại với nhau, đừng trách tôi không khoan dung!” Ký Cương nói xong, sau đó cùng với đội ngũ binh sĩ của mình lên ngựa rời đi.

“Sư phụ, chúng ta thực sự phải giải tán tất cả các đệ tử sao?” Khi Ký Cương đã đi xa, Lưu Học Vũ không khỏi tỏ ra không cam lòng.

“Còn có cách nào khác đâu? Dưới trướng của Vương Liêu Sơn có sáu Chân Cang Cảnh, hàng trăm nghìn binh sĩ; ở miền Bắc này, khi Vương Liêu Sơn ra lệnh, ai dám không tuân theo?”

“Học Vũ, mặc dù võ năng của chúng ta không tồi, và chúng ta cũng được coi là những người có tiếng trong giang hồ, nhưng trong mắt triều đình và Vương Liêu Sơn, chúng ta chỉ là những người dân bình thường mà thôi. Việc tập hợp hai nghìn người đã không còn được coi là một lực lượng nhỏ nữa; Vương Liêu Sơn không giống như Vương Bắc Lương – ông ấy không cần những người như chúng ta ở trong lãnh địa của mình.”

“Việc giải tán cũng tốt thôi; đó là cơ hội cho tất cả các đệ tử, và cũng là cơ hội cho con nữa. Nếu con thực sự đam mê võ thuật, thì con cũng sẽ không cần phải quản lý hai nghìn đệ tử này nữa; nếu con muốn quyền lực, thì việc tham gia vào triều đình mới là lựa chọn tốt nhất.”

“Dưới trướng của Vương Liêu Sơn có rất nhiều cao thủ; dù là trong quân đội hay trong đội ngũ binh sĩ của mình, đều có những sư phụ Chân Cang Cảnh Đại Tông đứng đầu. Tài năng của con còn hơn cả sư phụ; bây giờ con đang ở độ tuổi sung sức, đã đạt đến cấp độ Thông Huyền thứ chín của Võ sĩ; sư phụ thì còn kém con nhiều, cũng không thể dạy con thêm được gì nữa. Thật tốt nếu con quy phục dưới trướng của Vương Liêu Sơn; con sẽ có con đường phát triển võ thuật thuận lợi hơn nhiều.”

Nói xong, người đàn ông ấy quay ng