Dù sao thì trước mắt này, quân Bắc Man chỉ có khoảng một trăm kỵ binh; họ chắc chắn không thể tấn công thành phố được. Thị trấn quân sự mang tên “Bính” hoàn toàn không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào, vì vậy không cần thiết phải luôn ở trên tường thành.

Trong lều trại ở trung tâm thị trấn quân sự, Chu Giang nói với Trình Nhai Kim và Trần Cung: “Tôi đã tuyển mộ được hai trăm kỵ binh thuộc các đội sau này; những người chỉ huy và sĩ quan của họ đều đã được bổ sung đầy đủ. Hai ngài nghĩ sao, lần này chúng ta có nên hành động không, và nên tiến hành như thế nào?”

Quân Bắc Man đã điều động một triệu binh lính xuống phía nam để xâm lược; điều này có thể là một thảm họa đối với biên giới phía bắc và người dân ở đó, nhưng đối với Chu Giang, đây chính là cơ hội tuyệt vời để mở rộng quyền lực của mình.

Trong đầu Chu Giang vẫn còn 200.000 binh sĩ khác đang chờ được tuyển mộ; miễn là có đủ điểm đóng góp, lực lượng dưới trướng của ông ta sẽ phát triển nhanh chóng. Với số điểm đóng góp lớn lao hiện đang nằm trước mắt, Chu Giang thực sự bị thu hút.

Khi Chu Giang nói về việc “hành động”, ông không có ý muốn những vị tướng thuộc quân đội Lương Sơn can thiệp; họ chắc chắn sẽ hành động, không cần phải thảo luận gì cả. Điều Chu Giang muốn nói là việc điều động thêm lực lượng bổ sung, chẳng hạn như sử dụng 200 kỵ binh mạnh mẽ này.

Một khi những người này hành động, rất có thể họ sẽ để lại dấu vết và bị các phe phái của Bắc Man phát hiện ra.

Trần Cung suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc chắn phải hành động thôi; thịt đã đặt trước mặt, làm sao có thể bỏ qua được? Nếu quá thận trọng, tuân theo quy tắc một cách máy móc, và để lỡ cơ hội tuyệt vời này, thì làm sao có thể tranh đấu để giành lấy thiên hạ được? Chắc hẳn ngài cũng nghĩ như vậy!”

Khi nói đến câu cuối cùng, Trần Cung cúi chào Chu Giang và nở nụ cười.

Chu Giang cũng mỉm cười; ông quả thực cũng nghĩ như vậy. Việc chiến đấu là điều không thể tránh khỏi; khi tất cả những yếu tố cần thiết đều đã sẵn sàng, thì không có lý do gì để từ chối. Hơn nữa, Chu Giang vốn là người dân của Đại Yên, là một người Trung Nguyên chính thức; ông không cùng chủng tộc với Bắc Man. Nếu Chu Giang không có khả năng thay đổi tình hình, thì cũng đành; nhưng bây giờ khi ông có sức mạnh, làm sao có thể đứng nhìn người dân của chủng tộc khác cướp bóc biên giới mà mình không làm gì cả?

Nếu không, Chu Giang cũng sẽ không sớm tuyển mộ kỵ binh, và

Người bên cạnh cũng lên tiếng nói.

Chu Giang mỉm cười và nói: “Việc diệt vong quốc gia có thể để sau này mới bàn đến. Bộ tộc Bắc Manh ở thế giới này không hề yếu; Đại Yến chỉ đối mặt với một vị vua của họ mà thôi. Thậm chí, Hoàng đế Bắc Manh còn chưa từng ra trận, chỉ dựa vào các vị vua dưới quyền mình, họ đã có thể ngang hàng với mười sáu quốc gia ở biên giới phía Bắc.”

“Cả hai ngài đều là những người đã trải qua rất nhiều trận chiến. Về cách tiến hành cuộc chiến này, hai ngài có ý kiến gì?” Chu Giang thu lại nụ cười và đặt ra câu hỏi thực sự mục đích của cuộc trò chuyện này.

Trần Cung suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lần này, Bắc Manh đã huy động đến một triệu binh sĩ. Lãnh đạo của chúng ta ở bang Liangshan sẽ phải đối mặt với khoảng ba trăm nghìn binh sĩ. Nếu chỉ xét về số lượng, quân đội Bắc Manh đông hơn quân đội Liangshan. Nhưng nếu tính cả những người đàn ông trưởng thành khác, thì chúng ta vẫn có ưu thế về số lượng.”

“Theo kế hoạch của Bắc Manh, những thành phố và căn cứ quân sự ở phía trước sẽ được bảo vệ bởi những đội quân lớn. Phần lớn quân đội còn lại sẽ tập trung tấn công tuyến phòng thủ cuối cùng. Tôi ước lượng rằng, số quân Bắc Manh tấn công tuyến phòng thủ cuối cùng sẽ vào khoảng mười lăm vạn người, còn số quân ở lại bảo vệ ba tuyến phòng thủ sau cùng cũng khoảng mười lăm vạn người.”

“Tuy nhiên, quân đội Liangshan không hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta. Chúng ta chỉ có khoảng tám mươi nghìn binh sĩ, và nếu tính cả những người đàn ông trưởng thành khác, số lượng vẫn không bằng Bắc Manh. Phần lớn quân đội còn lại không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

“Nếu muốn điều động toàn bộ lực lượng hiện có để áp đảo hoàn toàn Bắc Manh thì chắc chắn là không thể. Vì vậy, chúng ta chỉ cần cố gắng hết sức trong quá trình chiến đấu thôi!”

“Gong đề xuất rằng, sau khi quân Bắc Manh gồm mười lăm vạn người tấn công tuyến phòng thủ cuối cùng và di chuyển về phía nam, chúng ta nên cử Tướng Cheng dẫn hai trăm kỵ binh xuất quân, tập trung tiêu diệt quân đội Bắc Manh, phá vỡ vòng vây các thành phố, khiến kế hoạch của họ thất bại. Một khi vòng vây các thành phố bị phá vỡ, quân đội bên trong các thành phố sẽ có thể tự do di chuyển, và tuyến đường vận chuyển lương thực của Bắc Manh chắc chắn sẽ bị tắc nghẽn. Không lâu sau đó, quân đội tấn công tuyến phòng thủ cuối cùng chắc chắn sẽ phải rút lui.”

“Trong thời gian Tướng Cheng phá vỡ vòng vây, tôi tin rằng tuyến phòng thủ cuối cùng của Đại

Dù quân đội Bắc Man có hàng triệu binh sĩ tiến về phía nam, nhưng so với sức mạnh của biên giới phía bắc Đại Yên, họ vẫn ở thế yếu. Nếu không gặp phải những rối loạn trong kế hoạch, thì chẳng thể nào xuyên qua được ba trăm dặm phòng thủ này được.

“Tốt, cứ làm theo đó!”

“Nhưng vấn đề màu sắc áo giáp thì sao đây?” Chu Giang lại đặt ra một câu hỏi.

Áo giáp Minh Quang của Đại Đường không chỉ có khả năng phòng thủ đáng kinh ngạc mà còn rất đẹp mắt. Mặc dù kiểu dáng áo giáp của Đại Yên và Minh Quang đều thuộc loại thông dụng ở Trung Nguyên, nhưng về mặt uy nghiêm thì hai bên chênh lệch một trời một vực.

Hơn nữa, những binh sĩ dưới quyền của Quách Thanh đều mặc áo giáp Minh Quang; trước đó đã từng xuất hiện trước mặt mọi người rồi. Nếu bây giờ đại quân ra đi, e rằng sẽ bị những kẻ có ý đồ nhận ra.

“Thưa ngài, thành Vĩnh Bình và thành Bách Xuyên hiện tại đều thuộc về chúng ta. Tướng Thành có thể tấn công hai thành này; ngay cả khi có binh sĩ phát hiện ra điều bất thường, họ cũng chỉ báo cáo lên thôi. Quách Thanh và tướng Vương Nghĩa sẽ có thể kiểm soát tình hình.”

“Các thành còn lại thì không cần phải quan tâm đến nữa. Chỉ cần có binh sĩ của hai thành này, việc tấn công tuyến đường vận chuyển lương thực của Bắc Man sẽ không thành vấn đề, đủ để buộc họ phải rút quân trở lại. Hơn nữa, tướng Vương Nghĩa trên danh nghĩa là thuộc quyền của Vương Đoan; với những chiến công lớn như vậy, có sự hỗ trợ của Vương Đoan, có lẽ chúng ta sẽ nhận được những điều bất ngờ!” Trần Cung nói một cách tự tin.

Nghe vậy, Chu Giang cũng mỉm cười. Các tướng lĩnh ở biên giới có thể coi như là “vua nhỏ”; con đường liên lạc nhanh chóng với bên ngoài đều nằm trong tay họ. Chim bồ câu thông tin trong quân đội chỉ có tướng lĩnh mới được sử dụng, việc ra vào các thành phố biên giới cũng cần có thẻ do tướng lĩnh cấp. Chẳng cần nói đến việc che giấu sự bất thường về áo giáp, ngay cả việc báo cáo sai sự thật về chiến công hay lừa dối cấp trên, cấp dưới cũng đều rất dễ dàng.

Trong chốc lát, hai ngày trôi qua. Từ xa, có một đám lớn binh sĩ Bắc Man xuất hiện, số lượng khoảng gần năm trăm người. Họ đi lang thang quanh khu vực quân đóng của Bính Tự, bắt đầu dựng lều trại.

Còn xa hơn nữa, là đại quân Bắc Man, số lượng lên đến gần một trăm nghìn người.

Khi tất cả đại quân Bắc Man vượt qua tuyến phòng thủ thứ ba nơi khu vực quân đóng của Bính Tự và tiến về phía nam, trong mắt Chu Giang lóe lên ánh sáng lạnh lùng và quyết liệt.