Sau đó lại có tin vui khác; Gia Chính được thả tự do sau hơn một tháng, và cuối cùng cũng nhận được lệnh bổ nhiệm làm Thứ trưởng Sở Quang Lộc. Mặc dù chức vụ không thay đổi, nhưng các quan chức ở kinh thành thường được xem cao hơn so với các quan chức ở địa phương; vì vậy, toàn gia tộc họ Già đều rất vui mừng, và liên tiếp tổ chức tiệc tùng, khách khứ đến không ngớt.

Chẳng mấy chốc đã đến tháng mười; Tạp Phi bị xử tử công khai tại chợ rau. Dì Xue cùng Bảo Châu cố gắng lo liệu tang lễ cho ông ấy, nhưng ngay sau đó họ lại bị ốm và luôn nằm trên giường, khóc lóc không ngừng. Bảo Châu hàng ngày đều an ủi dì Xue, cùng dì khóc không biết bao nhiêu nước mắt, nhưng vẫn không thể làm dì bình tĩnh lại được.

Bảo Châu hiểu rằng những niềm vui và nỗi buồn quá lớn đều có thể gây hại cho sức khỏe, nên lo lắng rằng dì Xue sẽ bị ốm nặng nếu tiếp tục khóc như vậy. Vì vậy, cô nghĩ đến việc đưa dì Xue đến Vinh Quốc Phủ, nơi có Vương phu nhân ở bên cạnh; hai chị em có thể an ủi lẫn nhau, điều này sẽ tốt hơn nhiều so với sự an ủi của những người trẻ tuổi.

Khi Bảo Châu đang suy nghĩ về việc này và chuẩn bị tìm cơ hội đến Vinh Quốc Phủ để thăm hỏi, vào một đêm nọ, cô bỗng thấy Tông Hỉ bắt đầu nôn mửa liên tục. Tông Quý và Yên Nhi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Bảo Chân thì biết rõ nguyên nhân; cô chỉ biết cắn răng tức giận.

Cô đã đến nhà tù của Bộ Hình vài lần, nhưng Hạ Kim Quế đã nói rằng Tạp Phi thực sự không có khả năng sinh con; dù đã cố gắng rất lâu, không chỉ cô mà ngay cả người phụ nữ giàu có được thuê để giúp đỡ cũng không thấy có kết quả gì. Ngược lại, Tông Hỉ chỉ mới qua lại với ông Xue trong thời gian ngắn, nhưng giờ đây đã mang thai!

Nhìn thấy điều này, Bảo Châu bỗng hiểu ra mọi chuyện, nhưng cô vẫn giữ bình tĩnh. Cô chỉ nói rằng Tông Hỉ không khỏe và bảo cô ấy đi nghỉ ngơi trước. Tông Quý và Yên Nhi đều khen ngợi sự khoan dung của Bảo Châu; Tông Hỉ, biết rõ tình hình của mình, mặt đỏ bừng và không kìm được niềm vui khi rời đi.

Sáng hôm sau, Bảo Châu lấy cớ lo lắng cho sức khỏe của dì Xue và vội vàng sai người mời bác sĩ đến. Khi mọi người đã rời đi, chỉ còn lại Tông Hỉ ở bên cạnh. Bác sĩ đã kiểm tra sức khỏe của dì Xue và nói rằng cô ấy bị căng thẳng quá mức. Sau đó, bác sĩ cũng kiểm tra Tông Hỉ và nói: “Chúc mừng cô gái này, cô ấy đang mang thai.”

Không đợi Bảo Ch

Bà Xue lập tức vô cùng mừng rỡ, quên hết sự u ám trước đó, vội vàng muốn thưởng tiền cho vị lang y. Bảo Châu liền nháy mắt báo hiệu, và bà Xue mới chợt nhận ra, kiềm chế nỗi vui mừng mãnh liệt của mình, kiên nhẫn nói vài câu với vị lang y rồi mới mời Bảo Châu đưa ông ta ra ngoài.

Sau khi Bảo Châu tiễn vị lang y đi, bà Xue không kìm được mà ôm lấy Tông Hỉ khóc lóc: “Trời ơi, may mắn thật, cuối cùng nhà lớn cũng có người nối dõi rồi.”

Rồi bà lại cau mày nói: “Nhưng không biết đó là con trai hay con gái… Nếu biết trước, hôm đó lẽ ra phải để Tông Quý cũng đi cùng…”

“Mẹ ơi!” Bảo Châu vội vàng ngăn bà Xue nói tiếp, rồi chỉ ra ngoài, ám chỉ rằng có người đang nghe lén.

Bà Xue vội vàng bịt miệng lại, sau đó lấy chiếc vòng vàng trên tay đeo vào tay Tông Hỉ, thì thầm an ủi: “Cô gái tốt bụng này, nhất định phải sinh cho nhà Xue một đứa con trai nhé.”

Tông Hỉ đỏ mặt, im lặng gật đầu đồng ý.

Bên kia, Bảo Thần thấy Bảo Châu tiễn vị lang y đi xong, liền đóng cửa lại bàn bạc chuyện gì đó, để Tông Quý canh cửa bên ngoài, nhưng không mời mình vào. Trong lòng, cô không khỏi tự hỏi: Mình đã đấu tranh gay gắt với Hạ Kim Quế, vì con cái mà mất mặt, thậm chí còn cùng người góa phụ vào tù chăm sóc Tạp Phi. Nhưng cuối cùng tất cả đều vô ích, và Tông Hỉ lại giành được thành quả đó.

Nghĩ lại, Tông Hỉ chẳng hề có mối quan hệ gì với chàng trai cả nhà; Hạ Kim Quế mới là người vợ chính thức được cưới theo nghi thức truyền thống, còn mình thì được sủng ái đặc biệt… Làm sao Tông Hỉ có thể giành được thứ đó?

Trong lòng không cam lòng, cô liền tìm một bà lão nói nhiều để bàn tán vài câu. Hơn nửa số người trong nhà Xue đều là người hầu của Hạ Kim Quế; chỉ cần bà lão đó nói vài lời, chẳng đến buổi chiều, Hạ Kim Quế đã biết hết mọi chuyện.

Vì trước đó Bảo Thần nói một cách mơ hồ, nên có rất nhiều lời nói dối được lan truyền. Hạ Kim Quế tưởng rằng gần đây Tông Hỉ cũng đã vào tù và có quan hệ với Tạp Phi; nghĩ đến việc mình vẫn chưa có tin tức gì về việc mang thai, trong khi các cô hầu nhà Xue lại đã có tin vui… Cô còn nghĩ đến việc lợi dụng gia đình Xue để kết hôn lại… Nếu thực sự có con, làm sao cô có thể thoát khỏi đó được?

Không chỉ vậy, cô từ lâu đã ghét bà Xue và Bảo Châu; không loại trừ khả năng một ngày nào đó, mình sẽ mất luôn danh phận làm mẹ ruột… Nếu bị đuổi ra khỏi nhà, chẳng phải tất cả công sức đều tan thành mây kh

Người đó bước vào, chỉ vào Thông Hỉ và mắng lớn, rồi còn muốn tiến lên đánh nhau nữa. Bảo Châu cùng Yên Nhi vội vàng ngăn cản, nhưng Yên Nhi lại bị kẻ đó Hạ Kim Quế tát cho đầy mặt hoa.

Dì Tạp sợ Thông Hỉ bị ảnh hưởng đến thai nhi, liền vội vàng đứng ra bảo vệ cô, rồi quát lớn: “Nếu cậu tiếp tục gây rối, ngày mai tôi sẽ đưa cậu về nhà! Việc đưa Thông Hỉ vào tù là do tôi quyết định. Hôm đó khi tôi hỏi cậu có đi không, cậu tự nói rằng nhà tù quá bẩn thỉu, không chịu đi, vậy sao bây giờ lại đến đây gây rối nữa?”

Kẻ đó Hạ Kim Quế bị dì Tạp nói cho không biết phải nói gì, liền bắt đầu gây rối loạn, khiến cả nhà họ Tạp trở nên hỗn loạn. Bảo Châu không thể chịu đựng được nữa, liền vội vàng tìm người già trong nhà họ Tạp để đưa kẻ đó Hạ Kim Quế ra sân trước.

Khi người đó đi rồi, Bảo Châu nhìn thấy Yên Nhi đang che mặt khóc lóc, và thấy Thông Hỉ vẫn còn sợ hãi, liền tiến lại nói với dì Tạp: “Mẹ ơi, chị dâu này không hiền lành chút nào, không biết sau này sẽ gây ra chuyện gì nữa. Nếu để Thông Hỉ ở lại nhà, e rằng sớm muộn cũng sẽ gặp rắc rối.”

Dì Tạp cau mày và nói: “Làm sao bây giờ đây? Hay là con đưa Thông Hỉ đi ở riêng trước?”

Bảo Châu đáp: “Bây giờ anh trai chúng ta đã đi rồi, hy vọng của nhà họ Tạp giờ đây đều đặt vào Thông Hỉ. Theo ý con, mẹ nên đưa Thông Hỉ đến nhà họ Giá đình để tránh xa một thời gian. Khi đến lúc thích hợp, chúng ta sẽ tính tiếp.”

Nghe vậy, dì Tạp bỗng nghĩ đến hai lần trước đây cô đã đến nhà họ Giá đình và có cuộc trò chuyện riêng với Vương phu nhân; lúc đó, Vương phu nhân có vẻ như muốn nhắc lại chuyện cũ và tiếp tục mối quan hệ tốt đẹp giữa họ. Nếu vậy, thay vì mình đưa Thông Hỉ đi, sao không để Bảo Châu đưa cô ấy đi?

Sau khi suy nghĩ kỹ, dì Tạp lắc đầu và nói: “Làm sao một người mẹ chồng lại trốn đi, để cô dâu và chị dâu ở lại nhà? Con nghĩ thà là con đưa Thông Hỉ đi... Trước đây, dì con cũng đã nhắc đến con đấy.”

Mặc dù thông minh, nhưng Bảo Châu lúc này cũng không nghĩ ra lý do nào khác. Cô nghĩ rằng lời nói của dì Tạp cũng có lý, nhưng nếu để dì Tạp ở lại cùng với kẻ đó Hạ Kim Quế, dì Tạp chắc chắn sẽ bị ức chế, vì vậy cô cũng không mấy mong muốn đi.

Dì Tạp nghĩ rằng Tạp Phi đã qua đời, và danh tiế

Bây giờ dù Pan Er đã đi rồi, nhưng trong mắt bà ấy, người khác càng không thể chịu đựng được nữa. Là một bà mẹ vợ thì tôi còn có thể chấp nhận được, nhưng bà ấy lại càng không ưa chuộng Bảo Chai hơn nữa.”

Vương phu nhân hiểu ý của bà ấy và nói: “Nếu không hợp nhau thì cũng không nên sống chung một chỗ.” Nhà hàng ngày Liên tục xung đột, cãi vã không ngừng thì làm sao có thể sống tiếp được? Tôi nghĩ thà để Bảo Chai quay trở về sống ở Đại Quan Viên sẽ tốt hơn. Có tôi coi sóc, sau một thời gian nữa sẽ tìm cho cô ấy một cuộc hôn nhân phù hợp.”

Dì Xue liền nói: “Chuyện này cần sự giúp đỡ của chị gái…” Nhớ lại lúc trước, trước khi đi, Bảo Chai đã nói rằng ngoài Hình Tiểu Yên, cô ấy đã làm mất lòng tất cả các cô gái trong nhà họ Giá. Dì Xue nói tiếp: “Nhưng bây giờ Bảo Chai vẫn còn đang ở tuổi độc thân, không thể vào Đại Quan Viên được nữa… Tôi nghĩ thà để cô ấy ở trong cái sân nhỏ của tôi trước đây sẽ tốt hơn.”

Vương phu nhân tự nhiên đồng ý, và trong chốc lát, hai chị em lại tâm sự với nhau, trông có vẻ như họ vẫn thân thiết như xưa.

Còn nói về ngày hôm đó, trong Viện Ý Hồng, Yuanyang ngồi một bên, còn Phượng Tiểu Nhị thì tự mình tính toán, cau mày lo lắng: “Trước đây, sinh nhật của bà cụ lớn, sau đó lại có lễ Chongyang để mang quà tặng đến cung, thêm vào đó là những buổi yến tiệc do chủ nhân gia đình tổ chức khi ông ấy được thăng chức… Tính ra chỉ trong vòng hơn một tháng, đã tiêu hết năm nghìn lượng bạc. Và sau này, còn có nhiều sự kiện tang lễ hay hỷ sự của các gia đình khác nữa; chắc chắn sẽ cần thêm từ ba đến năm nghìn lượng nữa… Tháng Chín vừa mới nhập khoản thu nhập, nhưng phần lớn đã bị tiêu hết rồi… Chỉ mong rằng vào tháng Mười Hai, việc kinh doanh ở nông trại sẽ thuận lợi hơn một chút; nếu không, năm tới sẽ rất khó khăn.”

Yuanyang liền nói: “Bây giờ bà hai đã trở thành người quản lý tài chính của gia đình rồi, làm sao bà ấy có thể quan tâm đến những số tiền nhỏ như vậy chứ?”

Phượng Tiểu Nhị trông có vẻ không hài lòng lắm, còn Bình Nhi ở bên cạnh thì an ủi: “Cô Yuanyang ơi, công việc riêng và công việc gia đình là hai chuyện khác nhau… Bà nội chúng ta đã dành rất nhiều công sức để tích lũy tiền bạc; không thể cứ mãi mãi dùng nó để chi trả cho Công Trung được chứ?”

Yuanyang cười và nói: “Công việc riêng và công việc gia đình ở đâu có phân biệt rõ ràng như vậy chứ? Bây giờ là bà hai đang quản lý gia đình; sau này, mọi quyết định cuối cùng cũ

Ai ngờ rằng Vương phu nhân thực sự có những biện pháp riêng của mình; thấy chỉ còn lại vài gia đình hầu gái, hắn liền tung tiền bạc ra khắp nơi để chiều lòng những người con sinh trong nhà họ Jia.

Vì Phượng Tiểu Nhị quản lý khắt khe, những người hầu trong nhà họ Jia vốn đã quen sống lười biếng nên đều tức giận trong lòng. Chỉ với vài nỗ lực nhỏ, Vương phu nhân đã thu hút được phần lớn nhân viên trong dinh thự.

Gần đây, Phượng Tiểu Nhị mới bắt đầu nhận ra điều này, nhưng đã quá muộn. Hơn nữa, tính cách của Phượng Tiểu Nhị không cho phép ông ta chịu thấp đầu để mua chuộc người hầu.

Vì vậy, Phượng Tiểu Nhị quyết định kiểm soát chặt chẽ mọi nơi quan trọng, đặc biệt là các khu bếp, để ngăn chặn Vương phu nhân sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt. Những việc còn lại, ông ta đành phải để mặc.

Yuan Yang cười mà không trả lời; sau một lúc, Feng Er bước vào với vẻ lo lắng và báo cáo: “Bà ơi, vợ của Lai Wang nói rằng đã tìm khắp kho nhưng không thể tìm thấy chiếc tay Phật được đóng băng bằng sáp ong. Cô ấy sai tôi đến báo cho bà biết, có lẽ nó đã được đặt ở nơi khác; khi tìm thấy, sẽ ngay lập tức mang đến cho bà.”

Phượng Tiểu Nhị cau mày, trách móc vài câu, rồi nhìn về phía Yuan Yang.

Yuan Yang đứng dậy và nói: “Có lẽ bà ấy chỉ nghĩ đến điều đó thoáng qua thôi; chắc chắn sau này sẽ quên mất. Vì bây giờ không tìm thấy được, thì chúng ta hãy đợi đến khi tìm thấy rồi nói tiếp.”

Mặc dù không ưa Yuan Yang, Phượng Tiểu Nhị vẫn vội vàng sai Bình Nhi đưa cô ấy đi. Khi Bình Nhi trở lại, Phượng Tiểu Nhị không khỏi thắc mắc: “Chiếc tay Phật đó là tôi tự đặt vào đó; làm sao lại mất đi? Chẳng lẽ nhà chúng ta bị trộm à?”

Nhưng Bình Nhi không trả lời gì. Phượng Tiểu Nhị nhìn lên và thấy Bình Nhi như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Phượng Tiểu Nhị liền hỏi: “Có chuyện gì đó mà cô biết không? Nếu có gì, cứ nói thẳng ra.” Bình Nhi lắp bắp: “Bà không biết đâu… Kể từ khi bà chủ có thể đi lại tự do, những người hầu gái và cô hầu trong nhà đều trở nên lười biếng hơn rất nhiều…”

Quang Nhị gia tử thường xuyên đến nhà chúng tôi. Ban đầu còn có người ngăn cản, nhưng vợ chủ nhân đã gặp họ vài lần; bà chỉ nói rằng đó đều là con cháu trong nhà, nên không chỉ được phép đến nhà mà ngay cả việc đi vào vườn cũng không sao cả.”

Phượng Tiểu Nhị cau mày không ngớt.

Bình Nhi tiếp tục nói: “Sau khi sự việc đó xảy ra, Quang Nhị gia tử càng đến nhà chúng tôi thường xuyên hơn… Mấy ngày trước, có người thấy Quang Nhị gia tử vào nhà không mang theo gì cả, nhưng lại mang ra một gói hàng; không biết bên trong chứa cái gì.”

“Thật là bị trộm rồi!” Phượng Tiểu Nhị tức giận đến mức vỗ bàn.

Bình Nhi liền nói: “Nếu bà tức quá, sao không nói chuyện với bà lão nhỉ?”

Phượng Tiểu Nhị suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “May mà nhờ thuốc của anh Kiệm, bà lão mới khỏe lại được vài ngày; tốt hơn hết là đừng để bà lão phiền lòng nữa.” Phượng Tiểu Nhị cũng biết ơn; những năm qua, nhờ được bà Jia yêu mến, mình mới có thể sống sót giữa sự ganh đấu giữa bà Xing và Vương phu nhân. Nếu không, chắc hẳn mình đã chết từ lâu rồi.

Đang suy nghĩ xem phải đối phó thế nào, bỗng nhiên có người hầu đến báo: “Bà ơi, ông Hạ đã cử một người eunuch đến nói chuyện.”

Phượng Tiểu Nhị lập tức không vui: “Lại là chuyện gì nữa? Một năm trời họ đã đủ khiến chúng ta phiền não rồi.” Sau một lát, bà hỏi: “Còn gia tử thứ hai của chúng ta thì sao?”

Người hầu đáp: “Gia tử thứ hai nói rằng sức khỏe không tốt, mời bà đến thăm.”

Vương Tú Phong lẩm bẩm: “Chỉ là không muốn chi tiền thôi mà…”

Ông Hạ cử người eunuch đến; gia đình Jia không thể không tiếp đón, nên Phượng Tiểu Nhị kiềm chế cơn giận và cho người dẫn người đó vào.

Khi người eunuch bước vào, Phượng Tiểu Nhị lập tức hỏi lý do đến đây. Người eunuch trả lời: “Hôm nay, ông Hạ tình cờ phát hiện ra một căn nhà, nhưng lại thiếu 200 lượng bạc; ông ấy sai tôi đến xin bà, liệu nhà bà có sẵn 100–200 lượng bạc để mượn tạm thời không? Sau vài ngày nữa, ông ấy sẽ trả lại.”

Mượn tạm thời à? Thực ra chỉ là hành vi tống tiền mà thôi.

Phượng Tiểu Nhị trong lòng chửi bai, nhưng trên mặt vẫn cười và nói: “Nói là trả lại à? Chúng tôi có bạc đấy; cứ việc đổi lấy trước đi. Khi nào chúng tôi thiếu, sau này cũng có thể mượn lại mà.”

Người eunuch nói tiếp: “Ông Hạ còn nói rằng, hai lần trước còn có 1.200 lượng bạc chưa được trả; đến cuối năm nay, tất cả sẽ được trả hết.”

Feng Jie cười nói: “Ông nội của bạn thật keo kiệt, việc này đáng để bận tâm sao? Tôi nói ra điều này không sợ ông ấy hiểu lầm đâu; nếu ông ấy nhớ rõ mọi chuyện và trả lại cho chúng ta, chắc hẳn đã trả rất nhiều rồi… Có lẽ là chưa có đâu; nếu có, cứ tự nhiên lấy đi thôi.” Ngay lập tức, bà lại ra lệnh cho Bình Nhi mang đến bốn trăm lượng bạc để tặng cho người eunuch nhỏ đó.

Khi Bình Nhi đưa tiền đi, bà còn nhét thêm mười đồng bạc vào tay người eunuch đó nữa.

Khi Bình Nhi quay trở về, Vương Tú Phong đang định phàn nàn về việc người eunuch kia bắt nạt người khác quá đáng, thì bỗng nhiên Bình Nhi nói: “Bà biết không, cô Bảo sắp trở về rồi.”

Phượng Tiểu Nhị nghe xong liền giật mình, vội vàng hỏi: “Có tin đồn gì từ đâu vậy?”

Bình Nhi trả lời: “Người phụ nữ ở cổng trước vừa nói với tôi; họ nói rằng khi dì của bà Phương Tài đưa cô dâu út đi, cô dâu út đã nói rằng ngày mai sẽ đưa cô Bảo trở về đây.”

Phượng Tiểu Nhị không khỏi cười chế giễu: “Làm sao cô ấy dám có mặt trở lại đây được nữa?”

Đúng lúc đó, người phụ nữ ở bên ngoài báo: “Bà đã đến rồi.”

Phượng Tiểu Nhị từ từ đứng dậy và nói với Bình Nhi: “Chắc chắn là vì chuyện của Bảo Chai mà thôi.”

Quả nhiên, sau khi Vương phu nhân vào trong, khi mọi người đã ngồi xuống, Vương phu nhân liền nói: “Hiện tại gia đình họ Tạng đang gặp khó khăn; Văn Long Phương Tài đã qua đời, còn Hạ Kim Quế thì không yên ổn chút nào, hàng ngày luôn tranh cãi với Bảo Chai… Dì của bà đến xin ý kiến, và tôi cũng nghĩ rằng giờ đây Bảo Ngọc cũng đã lớn rồi, thà rằng đưa Bảo Chai trở về đây, để cô ấy ở lại căn viện nhỏ trước đây còn hơn.”

Phượng Tiểu Nhị trả lời một cách thờ ơ: “Bà đã hỏi ý kiến của bà lão chưa?”

Vương phu nhân cảm thấy không thoải mái và nói: “Đã hỏi rồi; bà lão bây giờ lười biếng không muốn quản việc gì cả, chỉ bảo chúng ta tự quyết định thôi.”

Phượng Tiểu Nhị trong lòng nghĩ rằng, có lẽ Vương phu nhân vẫn chưa biết rằng Bảo Chai đã làm tổn thương đến tất cả mọi người trong nhà.

Lần này mời họ về nhà với ý định muốn họ trợ giúp, e rằng lại phản tác dụng thôi... Nếu chỉ có Phượng Tiểu Nhị và Vương phu nhân đấu võ với nhau, thì cô Ba Đoan Xuân chắc chắn sẽ đứng ngoài quan sát mà thôi. Nhưng bây giờ có thêm Bảo Công Chúa nữa, không chừng Đoan Xuân sẽ quyết định giúp đỡ phe mình đấy.

Nghĩ như vậy, Phượng Tiểu Nhị liền cười nói: “Bà lão đã quyết định như vậy rồi, thì chúng ta cũng phải tuân theo lệnh của bà ấy. Có nên cử người đi đón họ không?”

Vương phu nhân thở phào nhẹ nhõm, cười đáp: “Dì gái tôi nói là ngày mai bà ấy sẽ tự mình đưa họ đến đây, không cần phải đi đón.”

Phượng Tiểu Nhị đồng ý, sau đó Vương phu nhân và Phương Tài đứng dậy và rời đi.

Còn về phía Vương phu nhân, khi trở về viện của mình, anh ta lại nghe nói rằng Gia Chính vừa tan công việc trở về, liền nhanh chóng sai người mời Gia Chính đến.

Khi Gia Chính vào trong, Vương phu nhân liền kể cho anh ta biết về việc Bảo Chai sẽ đến vào ngày mai.

Trong thời gian gần đây, vì chuyện hôn nhân của Bảo Ngọc, vợ chồng họ đã tranh luận khá nhiều. Vương phu nhân luôn ủng hộ việc chọn Bảo Chai làm vợ chính, còn Mạo Ngọc chỉ là người phụ trợ; nhưng Gia Chính thì luôn kiên quyết không chịu nhượng bộ.

Bây giờ vấn đề cũ được đặt ra trở lại, Gia Chính liền cau mày nói: “Vẫn không ổn đâu, e rằng Mạo Ngọc sẽ không đồng ý đâu.”

Không còn cách nào khác, Vương phu nhân bỗng nhiên nhớ đến một chuyện và nói: “Tôi nghe nói trong thành có một ông tiên tên là Trương Bán Tiên, ông ấy xem bói rất chuẩn xác. Sao chúng ta không mời ông ấy đến xem bói một cái xem sao?”

Gia Chính lạnh lùng nói: “Đừng tin vào những lời nói của các thầy thuật sĩ ấy. Lời họ nói có thể đáng tin được sao?”

Vương phu nhân đáp: “Xem bói một cái cũng không sao cả. Không chỉ riêng Bảo Ngọc, Đoan Xuân, Tích Xuân cũng đã lớn rồi; Huan Ca và Lan Ca cũng vậy, thôi thì cùng xem bói cho họ luôn đi.”

Nghĩ đến việc Cô Chính Nguyên Xuân hiện đang bị bỏ rơi trong cung, Gia Chính liền đồng ý: “Thôi được, thì tìm một ngày nào đó mời họ đến nhà để xem bói đi.”

Đúng lúc này, bỗng nhiên nghe thấy tiếng một cô hầu nói từ bên ngoài: “Chị dâu tại sao không vào trong?”

Ngay lập tức, bà Chương Điệp hoảng loạn đáp: “Tôi nghe nói chủ nhân đã trở về nên mới đến xem thử, nhưng lại nghĩ rằng có lẽ ông ấy đang bàn bạc việc quan trọng với phu nhân, vì vậy tôi thà không vào nữa.” Nói xong, bà vội vàng đi ra ngoài.

Vương phu nhân lập tức cau mày, trong khi Gia Chính bênh vực: “Hành xử lén lút thật là không đàng hoàng chút nào! Tôi sẽ đi trách mắng cô ta một trận!” Nói xong, Gia Chính bước ra ngoài. Ban đầu Gia Chính định đi tìm bà Chương Điệp, nhưng vừa ra khỏi cửa thì có một người phụ nữ thông báo rằng Sơn Thiếu Kinh đã sai người mang thiệp mời đến. Vì vậy, Gia Chính vội vàng đi về phía trước.

Bà Chương Điệp đã đợi trong phòng một lúc lâu, sau khi Tiểu Què trở về mới biết rằng Gia Chính lại đi về phía trước. Bà tự nhủ trong lòng vài câu xấu xa, rồi hỏi Tiểu Què Giả Hoàn đang ở đâu.

Tiểu Què đáp: “Có lẽ cô ấy lại đi chơi trong vườn rồi!” Bà Chương Điệp mắng mỏ một hồi, rồi đứng dậy và đi thẳng đến Vườn Đại Quan để tìm Giả Hoàn. Ai ngờ Giả Hoàn lại nghịch ngợm, lúc này cũng không biết đã đi đâu. Bà Chương Điệp tìm khắp nơi, và trong chốc lát đã đến gần am Lăng Thúy.

Lúc này, cánh cổng của am Lăng Thúy được mở ra, Bảo Ngọc bước ra và cúi chào một cách lịch sự, nói: “Ngày mai tôi sẽ quay lại tìm chị gái.” Nói xong, anh ta quay đầu lại vài lần rồi bước đi. Mạo Ngọc đứng bên cửa nhìn theo, bất chợt nhìn thấy khuôn mặt không mấy thiện cảm của bà Chương Điệp, liền cau mày và định đóng cửa lại.

Bà Chương Điệp rất coi trọng danh dự, thấy Mạo Ngọc coi thường mình như vậy, bà lập tức tức giận và la lên: “Biểu hiện như thế nào vậy? Rồi ngày sau cũng chỉ là một người làm chị dâu mà thôi!”

Cánh cửa đang định đóng lại bỗng nhiên dừng lại, sau đó lại mở ra. Mạo Ngọc nhíu mày bước ra và hỏi: “Câu nói của cô có ý gì vậy?”