“Nếu không thì họ sẽ không nghĩ ra biện pháp như vậy đâu!”

“Lại là hắn ta rồi!”

“….”

Ngôi nhà gỗ bắt đầu rung chuyển.

Tiếng bước chân ồn ào.

“Này các người, đã ngâm đủ lâu rồi đấy, dậy đi để chúng tôi có chỗ đi.”

“Trời ạ, nước này lạnh quá!”

“Cậu đúng là bị huấn luyện đến mức ngốc rồi đấy; đây là cồn chứ, kia mới là nước!”

“Nước mà cũng khiến vết thương của các người đau như vậy sao?”

…

Mười lăm phút trôi qua.

Tiếng kèn tập hợp vang lên.

Mọi người ùa ra khỏi ngôi nhà gỗ.

Ban đầu họ nghĩ cái máy đo độ ẩm kia chỉ là trò đùa thôi.

Nhưng hóa ra họ thực sự có nó.

Vào khoảnh khắc họ lao ra ngoài, vài huấn luyện viên đã đứng sẵn ở cửa.

Mỗi người đều cầm một chiếc máy đo độ ẩm, túm lấy cổ tay họ, kéo tay áo lên và bắt đầu kiểm tra.

Có vài người vào hồ sau, nhưng vì chưa ngâm đủ thời gian, họ vẫn bị kiểm tra luôn.

Những người đó cuối cùng cũng không tránh khỏi việc bị tước bữa tối.

…

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hơn hai tuần đã trôi qua.

Dãy núi Everest.

Liên tục hàng chục ngày bão tuyết dữ dội.

Đã biến toàn bộ dãy núi thành một “thành trì bị bao vây”, nơi không ai có thể tiến vào hay thoát ra được.

Ở một sườn núi, hàng chục chiếc lều được dựng chặt chẽ, lung lay trong gió tuyết.

Bên trong một chiếc lều, người đàn ông mặc vest đã giết hại người hướng dẫn trên máy bay, cùng với người thanh niên kia, đang ngồd dậy.

Hai người đều được quấn kín trong túi ngủ.

“Chết tiệt, leo nhiều lần như vậy mà lần này lại gặp sự cố!”

“Trước đây đã xem dự báo thời tiết rồi mà, sao vẫn xảy ra chuyện?”

Lúc này, người đàn ông mặc vest không còn vẻ lịch sự như khi ở trên máy bay nữa.

Râu ria um tùm, người được quấn kín trong túi ngủ và đồ leo núi dày đặc.

Người thanh niên thì run rẩy vì lạnh.

Hai người vẫn ít nói chuyện.

“Đây là Everest, dù thời tiết thế nào cũng bình thường mà.”

Nói cho cùng, đây đã là lần thứ ba họ cố gắng leo núi này.

Phía bên kia Everest, sau khi đạt đỉnh 8848 mét, họ đã lén lút vượt qua phía này.

Không ai có thể ngờ được rằng, người đam mê leo núi này, người có danh tiếng nhỏ trong giới leo núi, lại đang kinh doanh bột mì.

Và họ cũng nghĩ đến việc leo núi Everest để vận chuyển bột mì đến quốc gia Long Quốc. Lần này, cùng với người đàn ông mặc vest và những người trẻ tuổi khác, tổng cộng có bảy người đã tham gia. Trong hơn mười lều dựng lên, khoảng hai mươi người đang sinh sống cùng nhau. Những người còn lại cũng đều là những người yêu thích hoạt động leo núi; tuy nhiên, họ không thành công trong việc chinh phục đỉnh núi. Ở độ cao 8200 mét, thời tiết bỗng nhiên thay đổi đột ngột, và họ gặp lại nhóm người đàn ông mặc vest đang trên đường xuống núi. Tất cả mọi người quyết định tạm thời tìm chỗ trú ẩn an toàn và chờ đợi sự giúp đỡ từ bên dưới. Nhưng họ đã phải chờ đợi suốt hơn mười ngày trời, trong điều kiện thời tiết giá rét và bão tuyết dữ dội. Đội cứu hộ tại căn cứ dưới núi hoàn toàn không thể tiếp cận được họ; ngay cả những người Sherpa có khả năng leo núi phi thường cũng không thể thực hiện nhiệm vụ trong điều kiện như vậy. Dù họ trả bao nhiêu tiền cho họ, họ cũng sẽ không liều lĩnh tham gia vào cuộc hành trình nguy hiểm này. Một điểm quan trọng nữa là, vì thuận tiện cho việc leo núi, một số vật tư nặng nề đã không được mang theo, vì vậy họ đã bị mắc kẹt suốt hơn mười ngày trời. Vật tư họ mang theo khi leo núi gần như đã cạn kiệt hết, và thiết bị thông tin liên lạc của họ cũng đã tắt hoàn toàn sau lần gọi cuối cùng. “Bên dưới núi nói sao rồi? Hãy nhanh chóng gọi đội cứu hộ đến cứu chúng tôi đi!” Tâm trạng của người đàn ông mặc vest ngày càng trở nên nóng vội theo thời gian trôi qua. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, với lượng vật tư họ mang theo, việc vận chuyển bột mì xuống núi sẽ không gặp khó khăn gì. Nhưng bây giờ tình hình đã trở nên tồi tệ như vậy; nếu họ vẫn cố gắng mang bột mì xuống núi, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ kiệt sức. “Thiết bị thông tin liên lạc của chúng ta đã hết pin từ lâu rồi… Chỉ còn hy vọng nhóm người kia có thể liên lạc được với đội cứu hộ…” “Vậy chúng ta phải làm sao đây?” “Phải chăng tất cả những hàng hóa này đều sẽ bị bỏ lại?” “Đó là hàng hóa trị giá hai mươi triệu đô la Mỹ đấy!” “Hai mươi triệu!!!” …Trong lúc người đàn ông mặc vest và những người trẻ tuổi đang trò chuyện, bỗng nhiên có tiếng “sột” – zipper của chiếc lều bị kéo mở từ bên ngoài. Gió tuyết dữ dội xông vào bên trong, khiến hai người đang ngủ trong túi ngủ phải co ro lại hơn nữa.

Hai người ngước đầu nhìn lên.

Người đó không phải là một trong bảy người của họ.

Mà là người hướng dẫn của đội leo núi đối diện.

“Chuyện gì vậy!!!”

Người đàn ông mặc vest vội vàng hỏi.

“Có liên lạc được với trại căn cứ dưới núi chưa?!”

Người kia lắc đầu:

“Chưa.”

Ánh mắt của người đàn ông mặc vest và người trẻ tuổi ấy tối đi, không thể giấu nổi sự thất vọng.

Họ thì thầm:

“Làm sao bây giờ đây…?”

“Đồ thiết bị liên lạc của chúng ta cũng đã hết pin rồi.”

Người kia tiếp tục nói.

“Nhưng trước khi hoàn toàn mất liên lạc với dưới núi, họ vẫn đã gửi cho chúng ta một thông điệp cuối cùng.”

Ánh mắt của hai người lại sáng lên.

“Thông điệp gì vậy!?”

Họ hỏi đồng thời.

“Họ đã trả lời.” Người kia không keo kiệt.

Bị mắc kẹt lâu như vậy, thời gian đã làm mài mòn sự kiên nhẫn của họ.

Bất kỳ tin tức xấu nào cũng có thể làm tan biến ý chí con người chỉ trong chốc lát.

“Đội cứu hộ dưới núi, trong thời tiết khắc nghiệt như này, hoàn toàn không thể tiến lên núi để cứu chúng ta được…”

“Nhưng…” Người kia tiếp tục nói.

“Cách đỉnh Everest không xa, có một đội quân bí mật đang tiến hành huấn luyện đặc biệt.”

“Người hướng dẫn dưới núi đã liên lạc với các cơ quan chức năng.”

“Và các cơ quan đó đã thông báo rõ tình hình và những vấn đề chúng ta đang gặp phải cho đội quân bí mật đó.”

“Đội quân đó cũng hứa sẽ nhanh chóng tiến về phía chúng ta.”

“Họ sẽ cố gắng leo lên đỉnh Everest trong vòng ba ngày, để đến nơi chúng ta đang ở!”

“Vì vậy, các bạn đừng từ bỏ, tất cả chúng ta đều không được từ bỏ, hãy cố gắng thêm một chút nữa.”

“Chỉ cần kiên trì thêm ba ngày nữa, sau đó sẽ có người đến cứu chúng ta mà!”

Nói xong, người hướng dẫn lại kéo khóa zip cho chiếc lều của họ.

Sau đó, anh ta lần theo bóng tối trong gió tuyết, đi về phía chiếc lều tiếp theo để chia sẻ tin tốt lành này với mọi người.

Khi xác nhận rằng không còn ai ở bên ngoài lều nữa, và khoảng cách giữa họ và những người đó ngày càng xa ra, niềm hy vọng ban đầu vì sẽ có người đến cứu đã nhanh chóng biến mất, thay vào đó là nỗi lo lắng.

“Làm sao bây giờ đây…?”

Sau nhiều suy nghĩ, người trẻ tuổi vẫn không tìm ra giải pháp nào khác.

Vì vậy, anh ta nhìn về phía người đàn ông mặc vest, mong đợi sự giúp đỡ từ anh ta.

Người đàn ông mặc vest là người đứng đầu của họ tất cả. Anh ta xứng đáng phải đưa ra quyết định cuối cùng và dẫn dắt mọi người tiếp tục đi về phía trước. Dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mức nào, họ vẫn không thể lường trước được rằng những người được cử đến lần này không phải là đội cứu hộ, mà là một đơn vị bí mật thậm chí không thể nói ra số hiệu của họ. Bây giờ, trong tay bảy người họ còn có hàng hóa trị giá hai mươi triệu đô la Mỹ. Nếu trong quá trình được cứu hộ, người ta phát hiện ra hàng hóa này trên người họ, thì họ chỉ còn con đường chết mà thôi. Nhưng dù là tiếp tục ở lại đây hay vứt bỏ hàng hóa đi, cũng đều không phải là kết quả mà họ mong muốn. Sau một lúc suy nghĩ, người đàn ông mặc vest cuối cùng quyết định: “Thôi kệ! Cứ đi từng bước một đã.” Rồi anh ta lại sờ vào thứ cứng cáp nằm ở phía trong túi ngủ của mình và nói: “Chúng ta vẫn còn vũ khí; những người còn lại ở đây, tất cả đều là ‘quân bài’ trong tay chúng ta. Nếu họ thực sự không biết điều gì là tốt cho mình và dám kiểm tra đồ đạc trên người chúng ta… thì tôi cũng không ngại để vài người bị thương, để họ biết rằng chúng ta cũng không phải là những người dễ bị đe dọa đâu!” “Được, thì quyết định như vậy đi!” Những người trẻ tuổi cũng đồng ý. “Cứ đi từng bước một…”

Ở phía bên kia, theo quy định, việc huấn luyện hàng ngày của Lý Đức Biểu và những người khác bắt đầu từ việc bị đánh thức bằng bom mù, sau đó mới tiến hành các bài tập chống rét. Qua thời gian luyện tập này, họ nhận thấy rằng mình đã hoàn toàn thích nghi được với nhịp độ huấn luyện tại Học viện Thợ săn. Dù là về thể lực, sức bền, sức mạnh hay tốc độ, tất cả họ đều cảm thấy rằng thể trạng của mình đã được cải thiện đáng kể. Họ cứ nghĩ rằng tất cả những thành quả này đều là do phương pháp huấn luyện mà Lục Phong đã sắp xếp cho họ. Họ không hề biết rằng một phần lớn lý do khiến sức mạnh tổng thể của họ tăng lên nhanh chóng như vậy, chính là bởi vì Lục Phong đã lén lút cho họ sử dụng Phục Chữa Dược Thủy.

Theo ước lượng của Chiếu Lục Phong, thực lực hiện tại của họ có lẽ đã đủ để sánh ngang với các chiến binh đặc nhiệm bán chuyên nghiệp. Chỉ cần họ tiếp tục tham gia một tháng huấn luyện đặc biệt bí mật tại khu vực phía Tây, với tài năng của những người này, chắc chắn họ sẽ sớm trở thành thành viên chính thức của đội quân đặc nhiệm.

Trong bãi tuyết, các huấn luyện viên trợ giúp họ tiến hành các bài tập võ thuật.

“Người châu Á à, quả đấm của anh yếu thế đến thế sao?”

“Nhận đòn này đi!”

Một chiến binh đặc nhiệm châu Âu được phân công ngẫu nhiên đã đánh trúng bụng của Lý Đức Biểu bằng một quả đấm mạnh mẽ. Mặc dù Li Debao đã nhanh chóng co cơ bụng lại để phòng thủ, nhưng khuôn mặt anh vẫn bị biến dạng vì cơn đau dữ dội.

“Chỉ có thể làm được như vậy sao?”

“Thật không ngờ những người như các bạn, thậm chí còn chưa xứng đáng gọi là chiến binh đặc nhiệm, lại có thể chịu đựng được những khổ luyện khắc nghiệt như vậy…”

Hai tuần đã trôi qua. Trong suốt thời gian đó, ngày càng nhiều người không thể chịu đựng nổi sự khắc nghiệt của các bài tập và quyết định rời khỏi đội. Những lá cờ quốc gia treo trên cửa trường Học viện Thợ săn ban đầu đã giảm xuống gần một nửa. Tất nhiên, phương pháp huấn luyện khắc nghiệt này đã để lại nhiều ấn tượng tiêu cực trong lòng các chiến binh. Một số người trong đội thường xuyên trút bỏ những oan ức, bất công mà họ phải chịu đựng trong quá trình huấn luyện thông qua các cuộc đấu tranh tự do, và tất cả những cảm xúc tiêu cực đó đều được họ giải tỏa lên những người đồng đội trong đội – những người vẫn chưa đủ điều kiện để trở thành chiến binh đặc nhiệm. Đây cũng chính là lý do khiến Lý Đức Biểu bị đối thủ đánh tan tành như vậy.

Còn về tất cả những điều này, Lục Phong hoàn toàn không quan tâm đến chúng. Có vẻ như ông ta thậm chí còn dung túng cho hành vi của các đồng đội khi họ áp dụng những biện pháp khắc nghiệt trong các cuộc thi đấu và huấn luyện.

“Dừng lại đi, đủ rồi!”

Tân Nam đứng bên cạnh và không thể nhìn thấy nổi nữa.

Cú đấm vừa rồi dường như đã trúng vào vị trí Lý Đức Biểu – nơi mà vài ngày trước, trong một buổi tập luyện, anh ta đã bị thương nặng nhất.

Nỗi đau khiến Lý Đức Biểu phải đổ mồ hôi lạnh ngay cả trong cái lạnh âm độ mấy chục độ C này.

“Này này này, đừng giả vờ chết đi được không? Là đàn ông thì đứng dậy và tiếp tục đánh đi!”

“Một người đàn ông lớn tuổi mà cứ trốn sau lưng phụ nữ thì thật là không đáng được gọi là đàn ông!”

Lý Đức Biểu cố gắng đứng dậy, vung cùi tay đẩy Tân Nam ra xa.

Chỉ Phạn, Y Sơn cùng các thành viên khác trong đội cũng đều đến gần, nhìn chằm chằm vào đối thủ.

“Sao vậy?”

“Một mình không đánh thắng được tôi, muốn cùng nhau xông vào đánh à?”

“Được thôi!”

“Mọi người, đến đây đi!”

Xung quanh đối thủ của Lý Đức Biểu, lập tức có thêm vài người nữa đến gần.

Cả hai bên đều căng thẳng đối đầu nhau.

Những người đang tập luyện trên bãi tuyết cũng lập tức dừng lại, đứng im và quan sát tình hình.

Hơn nữa, kẻ bị chọc ghẹo lại chính là nhóm người thuộc đội của huấn luyện viên Lục Phong. Vì vậy, họ càng thấy thú vị khi chứng kiến cảnh này.

“Muốn cùng nhau đánh à? Chúng tôi sẵn lòng đối đầu!”

Lý Đức Biểu vội vàng ngăn cản họ.

“Đừng hành động bốc đồng!”

Ban đầu chỉ là một đối thủ một thôi. Bản thân anh ta cũng chỉ bị đối phương đánh trúng một cú lén thôi. Tất cả những điều này vẫn nằm trong phạm vi quy tắc tập luyện.

Nhưng nếu bên này chủ động bắt đầu đánh nhau trước, thì mọi thứ sẽ thay đổi. Kẻ vi phạm quy tắc sẽ là bên họ.

“Chỉ có vài người như các bạn mà dám đánh với tôi sao?” Người đó quay đầu lại và đếm số người đứng sau mình. Số lượng người của họ gấp đôi so với đối phương, và tất cả họ đều là những chiến binh đặc nhiệm có nhiều năm kinh nghiệm. Sức mạnh của họ chỉ ngang ngửa với Lý Đức Biểu mà thôi.

Chúng hoàn toàn không ở cùng một tầm độ.

Khi thấy đối phương có quá nhiều người, Jerry biết rằng Biểu có thể sẽ bị thiệt thòi. Vì vậy, anh ta lập tức đứng ra, đến bên cạnh anh ấy.

“Tôi đã nói trước đây rồi, Lý Đức Biểu đã cứu mạng tôi, Jerry – anh ấy là anh em của tôi.”

“Ở Học viện Thợ săn này, ai dám bắt nạt anh em tôi, chính là đang bắt nạt tôi!”

“Nếu ai dám làm hại tôi, trước tiên họ phải hỏi xem các anh em của tôi có đồng ý hay không!”

Vừa nói xong, những người trong đội của Jerry lập tức đứng lên. Số lượng người ở phe Lý Đức Biểu lập tức ngang bằng với đội đối phương. Về mặt thế lực, hai bên đã gần như ngang hàng với nhau.

Nhưng điều này vẫn chưa phải là kết thúc.

Lúc này, Xu Yong cùng với một đơn vị đặc nhiệm khác của Đất nước Rồng cũng đứng lên. Xu Yong hét lớn:

“Cái gì vậy?”

“Thật là cho rằng quân đặc nhiệm của Đất nước Rồng không còn ai sao?”

“Chỉ có vài người trong đội chúng tôi mà các người đã dám bắt nạt như vậy à?”

Trong chốc lát, đội của Lý Đức Biểu lại trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Nhìn thấy đối phương xuất hiện thêm nhiều người như vậy, thành thật mà nói, sức mạnh của cả hai bên gần như ngang nhau. Nếu cả hai bên đều quyết tâm chiến đấu một cách mãnh liệt, thì phe họ chắc chắn sẽ không thể thắng được.

Tuy nhiên, dù sao họ cũng là những binh sĩ đặc nhiệm; họ vẫn có đủ sự kiên định và bản lĩnh để đối mặt với tình huống này.