“Lục Phong!” “Anh phụ trách khu vực A, còn Mỹ Ảnh thì phụ trách khu vực B.”

Lục Phong trước đó đã xem bản đồ rồi; hai khu vực này nằm hoàn toàn đối diện nhau, không hề có điểm chung nào cả.

Sau khi phân công xong nhiệm vụ, Lục Phong và Mỹ Ảnh bắt đầu trang điểm.

Niu Jin cùng Ngô Hàm đứng nhìn từ một bên.

Trước đây họ chỉ nghe nói rằng kỹ năng trang điểm của Lục Phong ngang ngửa với Mỹ Ảnh; giờ thì thấy quả thật là không hề nói dối.

Khi nhìn thấy kết quả trang điểm của Lục Phong, họ không khỏi ngạc nhiên – anh ta đã biến thành một người đàn ông trông giống hệt các doanh nhân hoạt động trong các khu vực Trung Quốc và Ấn Độ, y hệt những gì họ thường thấy trên mạng hay truyền hình. Còn Mỹ Ảnh thì tận dụng lợi thế về vóc dáng của mình để hóa thân thành một cô gái xinh đẹp kiểu Trung-Ấn; trang phục đã khiến cô ấy trở thành một người hoàn toàn khác.

Niu Jin nói:

“Khi đã sẵn sàng thì chúng ta cứ đi thôi.”

Lục Phong và Mỹ Ảnh gật đầu đồng ý.

“Nhớ phải che giấu danh tính của mình; bảo vệ bản thân mới là điều quan trọng nhất!”

Hai người chia tay nhau để tiến hành nhiệm vụ.

Để phòng trường hợp cần thiết, Lục Phong vẫn mang theo vài vạn đô la Mỹ; loại tiền này ở địa phương họ còn có giá trị hơn cả tiền tệ bản địa nữa.

Trước khi lên đường, Lục Phong đã xin Ngô Việt cấp kinh phí cho nhiệm vụ. Người kia không chút do dự, ngay lập tức chuyển 200.000 đô la Mỹ từ chiếc thẻ đen vàng của mình sang tài khoản của anh ta. Mỹ Ảnh và Lục Phong chia đôi số tiền đó. Khi biết tin này, Mỹ Ảnh còn thốt lên:

“Suốt bao năm thực hiện nhiệm vụ rồi, chưa bao giờ nhận được nhiều tiền như thế này!”

Lục Phong chọn con đường lớn để đi; thỉnh thoảng có vài xe tải đi qua. Những người trên xe thấy anh ta mang theo nhiều đồ liền đề nghị cho anh ta đi nhờ xe. Nhưng vì trên xe có bốn năm người, Lục Phong đã từ chối ngay lập tức.

Ở đây, anh ta hoàn toàn không quen thuộc với môi trường xung quanh. Mặc dù anh ta không sợ bị cướp, nhưng anh ta cũng không muốn gây ra rắc rối không cần thiết và làm lộ tung tích của mình trước thời điểm cần thiết. Sau khi đi bộ khá lâu, cuối cùng Lục Phong cũng đến được khu vực A. Khi bước vào cổng thành khu vực A, hàng loạt xe cộ lớn nhỏ đã xếp thành hàng dài bên ngoài. Trong những lần trước, khi Lục Phong đến những nơi tương tự để thực hiện nhiệm vụ, chỉ cần trả vài trăm đô la Mỹ, họ sẽ không kiểm tra hành lí của anh ta mà cho phép anh ta vào. Vì vậy, anh ta không cần vội vàng tìm thông tin liên quan đến tổ chức Mò Bắc. Lục Phong bắt đầu lang thang trong thành phố. Toàn bộ người dân trong thành phố đều là người Trung Quốc và Ấn Độ; cách ăn mặc và màu da của họ đều giống hệt với những gì Lục Phong đã chuẩn bị để giả mạo, vì vậy không ai nghi ngờ về danh tính của anh ta. Anh ta tiếp tục đi bộ và nhận thấy rằng có rất nhiều người bán hàng rong trong thành phố, hầu hết đều là những người chưa đủ tuổi thành niên. Những người này trông gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt, vừa chăm sóc hàng hóa của mình vừa hét lớn với những người đi qua, hy vọng họ sẽ dừng chân lại trước quầy hàng của họ và có thể cho họ một ít tiền hoặc mua một số hàng hóa. Những việc này rất quan trọng đối với họ; nó có thể quyết định liệu họ có thể ăn no vào hôm nay hay trong vài ngày tới hay không. Tất cả những gì anh ta nhìn thấy đều khá giống với những gì anh ta đã biết từ tài liệu trước đây. Tổ chức Mò Bắc chắc chắn đang tuyển mộ những người trẻ em, và có rất nhiều người bán hàng rong tham gia vào việc buôn bán con người ở khu vực này. Chất lượng của những người này rất khác nhau; những người khỏe mạnh, có chất lượng tốt chắc chắn sẽ được tổ chức này chọn mua với giá cao. Mặc dù những thanh thiếu niên này không có quyền con người hay tự do, nhưng ít nhất họ vẫn được cung cấp bữa ăn no. Còn những người kém chất lượng hơn thì chỉ có thể bị bán đi với giá rẻ trên thị trường nô lệ. Những người không thể bán được thì có những người buôn bán không muốn lãng phí thêm lương thực để nuôi họ, cũng không muốn mang theo họ. Bởi vì việc nhập khẩu và xuất khẩu hàng hóa ở đây đều phải trả phí bảo vệ, giống như các khoản thuế quan ở đây vậy.

Nhiều thương nhân qua lại thấy rằng “hàng hóa” đã gần như được bán hết, chỉ còn lại một số hàng tồn kho. Vì vậy, họ để những người đó ở lại trong thành phố và tự lo cho bản thân mình.

Theo dòng người, anh ta đi lang thang và cuối cùng đến chợ buôn bán người địa phương. Tiếng khóc lóc và ồn ào nhanh chóng thu hút sự chú ý của anh ta. Anh ta nhìn thấy một cô gái trẻ gầy yếu có nguồn gốc Trung-Ấn; bên cạnh cô ấy là một cậu bé nhỏ tuổi hơn một chút. Cả hai đều được phủ một tấm vải rách mỏng, cậu bé đang nhăn mặt và đổ mồ hôi; trông có vẻ như sắp không qua khỏi. Còn cô gái kia thì đang kéo chân một người đàn ông lớn lực, cũng có nguồn gốc Trung-Ấn. Cô ấy khóc lóc và van xin:

“Xin ông, hãy mua em đi… Chỉ cần cho em một ít thức ăn, em sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Một người bán hàng gầy gò đứng phía sau cô gái nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia và nói:

“Thưa ông, ông có muốn mua ai không? Giá cả có thể thương lượng được.”

Cô gái rơi nước mắt:

“Em chỉ cần một ít tiền để mua thuốc cho em trai em thôi!”

Người đàn ông lớn lực tỏ ra chán ghét, giật mạnh vài cái nhưng không thể thoát khỏi tay cô gái. Anh ta lẩm bẩm:

“Mua em à? Giá này quá đắt rồi… Với ít tiền hơn, tôi có thể mua được những người trẻ hơn… Hơn nữa, cô ta còn mang theo một ‘gánh nặng’ nữa… Thật là không đáng giá chút nào.”

Trong mắt những người này, những thiếu niên và thiếu nữ này chẳng khác gì những món hàng… Trong mắt các thương nhân, họ thậm chí còn không bằng một con chó đường phố. Khi thấy cô gái vẫn cứ kéo áo mình, chiếc áo mới mua của anh ta bị bàn tay bẩn thỉu của cô ấy làm bẩn, người đàn ông lớn lực trở nên tức giận, đá vào mặt cô gái. Máu bắt đầu chảy từ mũi cô ấy… Cuối cùng, cô ấy buông tay và cúi đầu xuống, che mũi. Người bán hàng đứng phía sau cô gái nhìn chằm chằm vào người đàn ông lớn lực và nói:

“Nếu không muốn mua thì cút đi! Đánh người như vậy là sao?”

Người đàn ông kia nhìn lại anh ta một lát rồi cuối cùng cũng rời đi, quay trở lại chỗ bán hàng của mình. Hàng hóa của anh ta bị hỏng, việc bán chúng sẽ gặp khó khăn… Nhưng rõ ràng là do cô gái kia gây ra tình huống này. Nếu cả hai bên đều đánh nhau, thật khó để xác định ai sai ai đúng.

Người buôn hàng đó đành phải trút giận lên cô gái nhỏ. Hắn túm lấy mái tóc của cô bé và kéo mạnh về phía sau. Cô bé rên lên vì đau. Người buôn hàng nói: “Nếu hôm nay em không bán được hàng, tao sẽ ném em trai em xuống sông!” “Để tiết kiệm thức ăn không bị lãng phí ở đây.” Nghe vậy, cô gái chỉ biết che mặt và khóc lặng. Ở nơi này, họ hoàn toàn không có quyền con người gì cả.

Lục Phong đi đến gần. Người buôn hàng thấy vậy liền nhiệt tình gọi lại: “Thưa ông, ông có muốn xem thêm không? Giá cả cũng có thể thương lượng được đấy.” Hắn vẫy tay làm hiệu cho việc tính tiền, rồi chỉ vào gian hàng phía sau. Ở đó, còn có vài thanh niên và thiếu nữ đang ngồi bán hàng. Lục Phong nhìn quanh một lượt, cuối cùng chọn cô gái nhỏ vừa bị người đàn ông lớn tuổi bắt nạt và hỏi: “Cái này, bán với giá bao nhiêu?” Người buôn hàng dừng lại một chút, rồi mừng rỡ vì nghĩ rằng khách hàng đã để ý đến cô bé. Giờ đây, hắn chỉ muốn bán hai người anh chị em này để thu về tiền. Hắn nói: “Hai cái này bán chung với nhau đấy.” Sợ Lục Phong không hiểu rõ, hắn tiếp tục giải thích: “Cô gái kia giá một nghìn đô la Mỹ, còn cậu bé nhỏ…”, ngón tay hắn chỉ về phía cô gái, “thì tặng luôn!” Nhìn thấy Lục Phong do dự, người buôn hàng liền nhanh chóng nói thêm: “Giá cả này vẫn có thể thương lượng được…” Lục Phong suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Anh nói cho tôi biết số tiền chính xác là bao nhiêu thì mới thể giao dịch được. Nếu nói nhiều quá, tôi sẽ đi mất đấy!” Lục Phong tỏ vẻ muốn rời đi. Người buôn hàng vội vàng gọi lại: “Đừng đi! Thưa ông, nếu vậy thì tám trăm đô la Mỹ nhé! Tôi chỉ cần bù đủ chi phí thôi!” “Ông cũng biết mà… hàng ngày cô bé này ăn uống, đi lại ra vào thành phố, tất cả đều là chi phí đấy.” Cô gái nhỏ thấy có người muốn mua mình, liền nhanh chóng khóc lóc và van nài: “Thưa ông, xin hãy mua em đi!”

“Tôi sẵn lòng làm mọi thứ, chỉ cần cho tôi và em trai tôi chút thức ăn và nước uống là được!”

Cô lại muốn kéo góc áo của Lục Phong như lần trước.

Nhưng rồi cô nhớ lại những gì vừa xảy ra.

Tay cô đang treo giữa không trung rồi lại hạ xuống.

Lục Phong vuốt ve cằm mình, do dự một lát, cuối cùng đã lấy ra tám tờ tiền mặt mỗi tờ một trăm đồng.

Nhưng ngay khi anh đưa tiền cho cô, Lục Phong để ý thấy:

Ánh mắt của cô suốt thời gian đó đều đang nhìn vào chiếc túi mà anh vừa lấy tiền ra.

Mặc dù anh đã cố gắng làm điều đó một cách kín đáo,

Nhưng những tờ tiền xanh lá cây bên trong vẫn bị người ta để ý thấy.

Lục Phong nhận thấy ánh mắt đầy khao khát của cô, liền ho khan hai tiếng.

Cô quay mặt đi, nhận lấy số tiền từ tay anh và nói:

“Đã thỏa thuận!”

Cô bé đang quỳ trên đất vội vàng đứng dậy, khuôn mặt hiện lên nụ cười.

Cô muốn giúp cậu bé đứng dậy, nhưng cô nhận ra rằng thân hình nhỏ bé của mình không thể làm được.

Cô cũng không dám phiền Lục Phong, nên chỉ có thể nhặt vài tấm gỗ bên đường, đặt dưới lưng cậu bé, sau đó dùng tấm vải rách mà cậu bé đang mặc để kéo cậu ấy đi.

Trong lúc kéo em trai, cô bé hỏi Lục Phong:

“Thưa ngài, chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

Lục Phong trả lời trong lúc đi:

“Trước hết hãy tìm một nơi ăn uống đã.”

Hai người, một lớn một nhỏ, cứ thế đi mãi, và hành trình của họ thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh.

Nhiều người tò mò và bàn tán về việc tại sao một người đàn ông trông có vẻ giàu có như vậy lại chọn mua một đứa trẻ nhỏ yếu đuối như thế này.

Những người đã ở chợ buôn người nhiều ngày rồi, họ biết rằng đôi anh chị em này là loại không thể bán được.

Sau khi rời khỏi chợ, họ tìm một nhà hàng bên đường và bước vào.

Lục Phong đơn giản chỉ gọi một ít thức ăn, nhưng anh không ăn gì cả.

Còn cô bé thì ngồi bên cạnh và ăn ngon lành.

Trong lúc ăn, cô còn chia một nửa thức ăn trong bát cho em trai mình đang nằm trên đất.

Tuy nhiên, em trai cô quá yếu đuối; anh ta nhăn mặt và không thể ăn được nhiều gì.

Lục Phong hỏi:

“Các bạn đến từ đâu?”

“Các bạn đã đến đây khi nào, và tại sao lại đến đây?”

Ba câu hỏi liên tiếp khiến cô bé ngừng lại việc ăn uống.

Sau khi uống một ngụm súp để làm dịu cổ họng, cô bé trả lời:

“Chúng tôi đều đến từ khu vực Trung Quốc và Ấn Độ.”

Cô bé nói ra một địa chỉ cụ thể.

Lục Phong đã từng biết thông tin về nơi đó qua tài liệu, nhưng khoảng cách từ đó đến khu vực A ít nhất phải là hàng nghìn kilômét.

Anh ta không ngờ rằng hai chị em này lại bị bán đến nơi xa xôi như vậy.

Cô bé tiếp tục giải thích lý do tại sao họ lại bị bán đi.

“Lúc đó, mẹ tôi bị ốm; cha tôi muốn mua thuốc cho mẹ, nên đã bán chúng tôi đi.”

Lục Phong cũng được biết thêm rằng trong gia đình họ có khá nhiều đứa trẻ. Gia đình họ nghèo khó, không đủ khả năng nuôi sống tất cả chúng; nghe nói ở đây có người muốn mua trẻ vị thành niên, nên cha cô đã quyết định bán hai đứa con nhỏ nhất của mình để lấy tiền giúp đỡ gia đình.

Lục Phong gật đầu, cảm thấy hai đứa trẻ này thật sự rất đáng thương.

Anh ta hỏi tiếp:

“Em trai cô… tình trạng của cậu ấy thế nào?”

“Trông có vẻ như cậu ấy bị bệnh nặng; có lẽ là do vết thương bị nhiễm trùng.”

Khi Lục Phong đi lang thang trên chợ, anh ta đã nhận thấy cậu bé này có vẻ gì đó bất thường. Các triệu chứng của cậu ấy rất giống với những người bị thương và bị nhiễm trùng vết thương.

Ánh mắt cô bé đầy lo lắng; có lẽ cô sợ rằng sau khi Lục Phong biết sự thật, ông ta sẽ lại đưa họ trở lại chợ để bán đi, hoặc bỏ rơi họ trên đường mà không quan tâm gì đến họ nữa.

Dù kết quả là gì đi nữa, cô cũng không thể chịu đựng nổi. Có lẽ cô vẫn có thể sống sót được một thời gian, nhưng em trai cô… nếu không có thuốc, e rằng cậu ấy sẽ không thể sống qua ba ngày nữa.

Cô nhìn thẳng vào mắt Lục Phong và không hiểu sao, cô lại cảm nhận thấy một chút ấm áp từ ánh mắt của ông ta. Có lẽ là bởi vì vị thương nhân tốt bụng này vừa mới mua họ ra khỏi chợ, rồi đưa họ đến nhà hàng để cho họ ăn uống.

Cảm nhận hơi ấm từ thức ăn bên trong bụng mình, cô bé dường như đã quyết tâm và trả lời:

“Đó… anh trai tôi trước đây thực sự là thành viên của tổ chức Mạc Bắc.”

Cô bé cúi đầu, không dám nhìn vào mắt người đàn ông kia.

Ánh mắt người đàn ông kia lóe lên một cái.

Anh ta suýt nữa thì la lên.

Gì vậy?!

“Anh trai bạn lại là thành viên của tổ chức Mạc Bắc?”

Tổ chức này có ảnh hưởng rất lớn ở khu vực Trung-Ấn, vì vậy cô bé không hề ngạc nhiên.

Hơn nữa, theo các tài liệu ghi chép, họ đã thành lập nhóm thanh thiếu niên này được một thời gian khá lâu rồi.

Vậy thì cậu bé nhỏ đó rất có thể là một trong những người tham gia thành lập nhóm thanh thiếu niên đó.

Người đàn ông kia tiếp tục hỏi:

“Vậy bây giờ sao anh ấy lại ở đây, tại sao lại ở bên bạn, chứ không phải nên ở lại trong tổ chức sao?”

Cô bé giải thích:

“Anh trai tôi đã bị bắn trong một cuộc ẩu đả.”

Cô bé kéo lên tấm vải che trên người em trai mình.

Trên vai và đùi cậu bé, người đàn ông kia có thể nhìn thấy hai lỗ đạn.

Những vết thương đang chảy mủ; nếu không được điều trị kịp thời, cậu bé có thể sẽ mất mạng.

Cô bé tiếp tục nói:

“Sau khi bị thương, các bác sĩ trong tổ chức đã kiểm tra sơ bộ cho anh ấy.”

“Thấy anh ấy không khỏi sau vài ngày, tình trạng nhiễm trùng càng ngày càng nặng, họ lo sợ rằng anh ấy sẽ lây bệnh cho người khác, vì vậy họ đã bỏ anh ấy ra đường.”

“Tôi tình cờ nhìn thấy anh ấy khi đang đi theo đoàn buôn, vì vậy tôi đã đưa anh ấy về chăm sóc, và nhờ vậy anh ấy mới sống sót được.”

Nước mắt cô bé lại tuôn rơi. Cô bé van xin người đàn ông kia:

“Ông già tốt bụng ơi, xin hãy đừng bỏ rơi anh trai tôi. Khi anh ấy khỏe lại, chúng tôi sẽ làm việc gì cũng được để đền đáp ân tình của ông!”

Người đàn ông kia lắc đầu và nói:

“Cô hãy ăn uống trước đã, chuyện này chúng ta sẽ nói sau…”