“Bắt đầu!” Ngô Việt hét lớn.

Ngay khi tiếng nói vang lên, toàn bộ cơ bắp trên người hai người đã căng thẳng tối đa. Đặc biệt là những nhóm cơ ở cánh tay và đùi chân, chúng phồng lên như hai ngọn núi nhỏ. Trên trán họ, từng tĩnh mạch đều nổi rõ.

Trên sân tập, một làn gió nhẹ thổi qua, làm cho cỏ dại trên mặt đất lay động theo. Nhưng hai người vẫn không hề nhúc nhích; đây quả thực là một cuộc đối đầu giữa sức mạnh và ý chí.

Lục Phong trong lòng giật mình. Người vệ sĩ này, vốn dường như không có gì nổi bật, lại sở hữu sức mạnh lớn đến thế. Dựa vào lực lượng của đối phương, có thể thấy anh ta thuộc cùng cấp độ với Mỹ Ánh và Chính Khải.

Lục Phong cố gắng siết chặt răng và tăng thêm sức lực, nhưng lực đối phương cũng tăng theo. Nếu là trước đây, thế cân sức chắc chắn sẽ nghiêng về phía Lục Phong. Nhưng bây giờ thì khác rồi…

Hai bên đều căng thẳng; vệ sĩ nhíu mày và càng lúc càng ngạc nhiên khi thấy lực lượng của mình không hề suy giảm. Anh ta Triệu Đáo Lục Phong này vẫn chưa phải thành viên chính thức của đội Bóng Ma; về lý thuyết, sức mạnh của anh ta chỉ nên ở cấp độ đó thôi. Nhưng thực tế, lực lượng của anh ta lại ngang ngửa với các thành viên trong đội. Phải chăng, Lục Phong này đã trở nên mạnh mẽ đủ để sánh ngang với họ chỉ trong thời gian ngắn ngủi?

Khi cả hai tiếp tục tăng sức lực, những tĩnh mạch trên trán họ càng trở nên nổi rõ hơn. Máu dường như sắp phun trào ra ngoài, và những nếp nhăn trên trán họ cũng sâu hơn.

Ngô Việt đứng bên cạnh và theo dõi cuộc đối đầu với sự hứng thú. Hai tay anh ta đặt sau lưng, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên. Anh ta biết rõ sức mạnh của vệ sĩ kia; anh ta liếc nhìn Lục Phong và nhìn đồng hồ – năm phút đã trôi qua, nhưng hai bên vẫn chưa phân định được thắng thua.

Ngô Việt gật đầu trong lòng: Thật không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, người này đã trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Dần dần, mồ hôi bắt đầu đổ ra trên lòng bàn tay của cả hai người.

Mồ hôi chảy dài theo lòng bàn tay họ, lan xuống cánh tay. Vùng chỗ hai bàn tay chạm vào nhau trở nên ướt át. Cuối cùng, với một tiếng “sích”, hai người tách ra. Cơ thể họ đều do lực quán tính mà ngã về phía sau. Vì trước đó đã nắm tay chặt quá, họ không kịp phản ứng ngay. Tại vị trí chạm vào nhau của hai bàn tay, móng tay đối phương đã để lại những vết máu sâu.

Ngô Việt đứng bên cạnh và vỗ tay reo hò:

“Tốt lắm, tốt lắm!”

“Tôi còn lo rằng bạn ở đây mà không ai hướng dẫn luyện tập, thì khả năng của bạn sẽ bị tụt hậu.”

“Nhìn thấy bây giờ, lo lắng của tôi hoàn toàn là vô ích!”

Lục Phong đứng dậy và kéo người lính canh đó dậy từ mặt đất. Anh nói với Ngô Việt:

“Thủ trưởng!”

“Đừng quên sau này phải tìm người mang đạn cho tôi nhé.”

Ngô Việt vỗ ngực đảm bảo:

“Chuyện đó cứ yên tâm, đạn… có đủ!”

Sau khi trao đổi vài điều với Lục Phong, Ngô Việt cùng người lính canh lái chiếc xe ô tô quân sự rời đi. Còn Lục Phong thì tiếp tục luyện tập tại sân tập. Đầu tiên, anh mang hết vũ khí trong kho ra ngoài và dùng hết đạn. Khi cầm lên khẩu súng bắn tỉa và nhắm vào mục tiêu xa xôi, anh bỗng nghĩ đến điều gì đó. Lần trước, làm sao Feng Ye có thể tiến lại gần họ đến thế, ở lại lâu như vậy mà vẫn không bị phát hiện? Trong đầu anh, những hình ảnh đó hiện lên như thể đang được phát lại trong một bộ phim. Mọi chi tiết đều không thoát khỏi tầm mắt anh. Cuối cùng, anh kết luận:

“Về khả năng ngụy trang và kiểm soát nhịp thở, Feng Ye thực sự mạnh hơn cả tôi và Mai Ảnh.”

“Nhưng những điều đó chỉ là vấn đề về kỹ thuật; thông qua quan sát, học hỏi và luyện tập chăm chỉ, chúng ta hoàn toàn có thể đạt đến trình độ của cô ấy.”

“Điều quan trọng nhất vẫn là tâm lý của cô ấy.”

Giống như những xạ thủ bắn tỉa hàng đầu; khi họ bị người khác tấn công, họ thường cảm thấy bất an. Nhưng khi họ tự mình tấn công người khác, đối thủ thường không thể phát hiện ra dấu vết của họ.

Điều này thực sự kiểm tra tâm lý của một xạ thủ bắn tỉa. Những xạ thủ bắn tỉa hàng đầu, khi đã nhắm trúng mục tiêu, thường có khả năng kiềm chế được ý định giết hại của mình. Họ điều chỉnh hơi thở và toàn bộ tình trạng cơ thể sao cho phù hợp với nhịp sống của môi trường xung quanh. Có lẽ Feng Ye đã đạt đến trình độ đó rồi. “Có vẻ như, để đạt được trình độ của Feng Ye, ngoài việc rèn luyện thể chất thì việc tu dưỡng tâm hồn cũng trở nên vô cùng quan trọng.” Khi đã có hướng đi rõ ràng, Lục Phong cũng có mục tiêu cụ thể để hành động. Trong khoảng thời gian tiếp theo, anh gần như không hề nghỉ ngơi. Khi cơ thể thực sự không chịu nổi nữa, anh chỉ uống một gói Phục Chữa Dược Thủy rồi ngủ vài giờ để tiếp tục luyện tập. Thỉnh thoảng, anh cũng dành thời gian đi vào rừng sâu để thiền định, cảm nhận hơi thở của thiên nhiên, và cố gắng hòa mình vào tự nhiên thông qua việc thiền định. Không ngờ rằng, sau khoảng thời gian luyện tập này, tâm tính của Lục Phong đã thay đổi rất nhiều. Điều rõ ràng nhất là đôi mắt anh trở nên trong sáng hơn rất nhiều so với trước đây. Sau bao năm thực hiện nhiệm vụ, đôi tay anh đã dính đầy máu của kẻ thù; trong lòng anh cũng luôn tồn tại một thứ ác khí khó có thể loại bỏ. Nhưng nhờ việc thiền định trong thời gian này, lượng ác khí đó trong người anh đã giảm đi đáng kể. Khi anh dùng súng bắn tỉa nhắm vào mục tiêu, tâm trạng của anh cũng trở nên bình yên hơn nhiều. Anh từng thử một thí nghiệm: anh ngồi dưới gốc cây, cầm trên tay khẩu súng bắn tỉa, nhìn qua ống ngắm vào các loài chim thú trong rừng. Những sinh vật này thuộc về thiên nhiên, hàng ngày sống trong môi trường của sự săn mồi. Về lý thuyết, chúng mới là những sinh vật nhạy cảm nhất trong rừng này. Tuy nhiên, khi chúng đối mặt trực tiếp với ống ngắm của khẩu súng bắn tỉa của Lục Phong, chúng lại không hề có ý định bỏ chạy. Chúng nhìn vào miệng súng đen kịt trong tay anh mà không cảm nhận được chút ý định giết hại nào cả. Lục Phong biết rằng, những nỗ lực luyện tập trong thời gian này đã mang lại kết quả. Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai tháng đã trôi qua. Trong thời gian này, Ngô Việt còn đặc biệt sai người canh gác đến mang đạn cho Lục Phong vài lần nữa.

Mỗi lần, ông đều yêu cầu người lính canh tham gia một cuộc so tài đơn giản với Lục Phong. Sau đó, họ trở về báo cáo về tình hình của Lục Phong cho ông. Mỗi lần như vậy, báo cáo của người lính canh đều khiến Ngô Việt cảm thấy ngạc nhiên: “Đứa bé này thực sự tiến bộ nhanh đến thế sao?” “Vâng, thưa lãnh đạo!” “Mỗi lần tôi đối đầu với nó, tôi đều cảm nhận được rằng sức mạnh, tốc độ và tổng thể khả năng của nó đều đã mạnh hơn so với trước đây.” Ngô Việt liếc nhìn lịch treo trên tường và thì thầm: “Theo lịch trình, Feng Ye và những người khác chắc cũng sắp trở về rồi…”

…

Thời gian trôi qua, lại thêm hơn một tháng nữa. Lục Phong tỉnh dậy từ phía sau một cây. Vừa mới uống hết gói Phục Chữa Dược Thủy cuối cùng, anh cảm thấy toàn thân mình tê dại. Bây giờ, ngay cả khi uống hết một túi Phục Chữa Dược Thủy, anh vẫn có thể tỉnh lại sau một giờ. Anh đứng dậy và vươn vai. Sau khi uống hết Phục Chữa Dược Thủy, anh quyết định đến viện nghiên cứu để xem liệu có thể tìm thấy những loại nguyên liệu còn thiếu để chế tạo phiên bản hoàn chỉnh của thuốc này và thử hiệu quả của nó hay không.

Tuy nhiên, vào đúng lúc đó, một chiếc Vũ Trực bay về phía căn cứ. Tiếng động cơ xoáy vang vọng khắp bầu trời. Gió từ động cơ làm cong các bụi cỏ trên sân đỗ máy bay. Những binh sĩ đặc nhiệm trang bị đầy đủ lần lượt bước xuống từ máy bay. Họ đều có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng khi chân họ chạm đất căn cứ, trên khuôn mặt họ lại hiện ra vẻ thoải mái, như thể vừa trở về nhà vậy. Một người, hai người, ba người… Lục Phong ngồi dưới gốc cây và lặng lẽ đếm số họ. Cây đó nằm ở phía ngoài khu vực căn cứ, cách đó không quá năm trăm mét. Trong lúc quan sát họ, không ai trong số họ để ý đến sự hiện diện của Lục Phong cả.

Người thứ hai từ sau là Mị Ảnh.

Suốt tháng này không gặp, nhưng thằng này vẫn giống như trước đây.

Trong đội ngũ, nó thuộc loại người có thân hình hơi gầy; tất nhiên, điều này cũng chính là lợi thế để nó trang điểm và ẩn mình.

Người cuối cùng bước xuống là Phong Diệp.

Mọi người nhìn quanh xung quanh.

Mị Ảnh nói:

“?”

“Tại sao không thấy Lục Phong kia nhỉ?”

“Chắc là nó đã trốn xuống tầng hầm rồi.”

Mọi người cũng bắt đầu tìm kiếm dấu vết của Lục Phong.

Phong Diệp cũng tham gia vào đội ngũ, quan sát một lúc rồi vỗ nhẹ vào đầu Mị Ảnh và chỉ về phía xa:

“Đôi mắt kia… sao lại trông khác biệt thế nhỉ?”

Mọi người theo hướng Phong Diệp chỉ, và thấy một bóng người bước ra từ khu rừng.

Đó chính là Lục Phong.

Những người trong Đội Bóng Tối đều lần đầu tiên gặp Lục Phong.

Nhưng khi Mị Ảnh và Phong Diệp gặp lại Lục Phong lần nữa, họ cảm thấy thằng này dường như có gì đó thay đổi… Nhưng lại không thể nói ra được điều đó là gì.

Có vẻ như đôi mắt của nó trở nên trong sáng hơn.

Mị Ảnh ôm lấy vai Lục Phong và nói:

“Thấy chúng ta bay đến đây, nên mới tìm chỗ nào đó ẩn náu phải không!”

Lục Phong giơ ba ngón tay lên trời và nói:

“Tôi thề, tôi chỉ đơn giản là ngủ gật dưới gốc cây thôi… Thực sự không hề có ý định trốn tránh các bạn đâu.”

Nghe thấy điều này, Mị Ảnh lập tức cau mày:

“Ngủ gật à?”

“Hóa ra đã học được cách lười biếng rồi phải không?”

“Nhanh nói đi!”

“Trong thời gian này, em có luyện tập nghiêm túc không?”

“Lát nữa sẽ có buổi kiểm tra… Nếu em không vượt qua được, sẽ bị đuổi khỏi Đội Bóng Tối đấy… Đây không phải là chuyện đùa đâu!”

Nghe Lục Phong nói rằng mình chỉ ngủ gật dưới gốc cây, Mị Ảnh liền nghĩ rằng suốt thời gian này nó luôn cư xử như vậy, hoàn toàn bỏ bê việc luyện tập phải không?

Mị Ảnh cảm thấy rất đau lòng.

Cô ta chỉ vào mũi Lục Phong và mắng:

“Thật là uổng công… Chúng tôi và Chính Khải đã bỏ ra rất nhiều công sức để dạy dỗ em mà!”

Lục Phong cũng không ngần ngại gì, nửa đùa nửa thật mà đá anh ta một cái vào bụng. Rồi nói:

“Ai bảo tôi lười biếng trong thời gian này chứ?”

“Đợi đến lúc kiểm tra xem sao.”

Mirage nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không để bụng chuyện đó. Anh ta xoa bụng và cười nói:

“Nhưng sức của em dường như mạnh hơn rất nhiều rồi đấy.”

“Mày này, đánh người thật là không nhẹ tay!”

Sau đó, anh ta hạ giọng xuống và hỏi:

“Nói thật lòng, em có chắc chắn vượt qua được bài kiểm tra lát nữa không?”

“Ba tháng thì quá ngắn rồi…”

Anh ta đếm từng ngón trên tay. Cộng thêm những ngày luyện tập cùng Chính Khải, tính ra thì Lục Phong mới chỉ tham gia vào Đội Trung ương Bóng Tối được nửa năm mà thôi. Theo lý thuyết, họ phải tham gia ít nhất một năm mới tiến hành bài kiểm tra cuối cùng. Nhưng lần này nhiệm vụ kết thúc sớm hơn dự kiến, nên họ cũng được lệnh trở về sớm hơn. Hơn nữa, trong thời gian này, Lục Phong phải tự mình luyện tập một mình. So với quá trình các người khác gia nhập Đội Trung ương Bóng Tối, điều này có vẻ hơi bất công đối với Lục Phong. Mirage tiến lại gần Phong Diệp và thì thầm:

“À… Trưởng đội ơi, lần này chúng ta đã thỏa thuận là sẽ tham gia nhiệm vụ trong nửa năm, nhưng giờ chúng ta đã trở về sớm hơn. Điều này khiến Lục Phong thiếu đi hai tháng luyện tập, hơn nữa anh ấy còn không có ai hướng dẫn nữa. Việc kiểm tra anh ấy ngay bây giờ, liệu có hơi bất công không ạ?”

Phong Diệp suy nghĩ một lúc, thấy lời nói của Mirage có lý, liền hỏi Lục Phong:

“Việc chúng ta trở về sớm hơn dự kiến thực sự là điều bất ngờ. Vì vậy, tôi quyết định sẽ không tiến hành bài kiểm tra cuối cùng với em ngay bây giờ. Sẽ cho em thêm hai… ba tháng nữa.”

Cô ấy ban đầu muốn nói là hai tháng, nhưng khi nói ra miệng, lại thay đổi thành ba tháng. Lục Phong lắc đầu và nói:

“Không cần phiền phức như vậy đâu, hãy tiến hành kiểm tra ngay bây giờ đi. Em cũng muốn sớm trở thành một thành viên của Đội Trung ương Bóng Tối và cùng các bạn tham gia các nhiệm vụ!”

Mọi người nghe vậy đều sững sờ. Những thành viên khác của đội bóng Bóng Ma đang vận chuyển hành lý từ Vũ Trực cũng dừng lại ngay lập tức.

Bóng Ma nói:

“Lục Phong! Kiểm tra này không phải là trò đùa đâu!”

“Thêm vài tháng tập luyện nữa, kết quả có thể giống nhau sao được?”

“Nếu sau này bạn không vượt qua kiểm tra này, bạn sẽ bị đuổi ra khỏi đội Bóng Ma ngay đấy!”

Bóng Ma tỏ vẻ rất thất vọng.

Phong Diệp cũng nhìn thẳng vào mắt Lục Phong và nói:

“Đúng vậy, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng đi!”

“Nếu bạn chọn không vượt qua kiểm tra này, ngay cả khi Ngô Việt trưởng đoàn đến xin tha cho bạn, tôi cũng sẽ không để bạn gia nhập đội Bóng Ma nữa đâu!”

Phong Diệp biết rằng Ngô Việt trưởng đoàn rất coi trọng cậu bé này. Vì vậy, cô buộc phải khiến anh ta chuẩn bị tâm lý tốt trước. Trong lịch sử của đội Bóng Ma, các cuộc kiểm tra luôn chỉ diễn ra một lần duy nhất. Quy tắc này thậm chí cả Ngô Việt trưởng đoàn cũng không thể thay đổi được.

Nhưng ai ngờ, Lục Phong chẳng suy nghĩ gì đã gật đầu mạnh mẽ và nói:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi! Hãy tiến hành kiểm tra đi!”

“Được!” Phong Diệp hét lên.

“Thật là có ý chí!”

Những người trong đội Bóng Ma cũng cười nhìn Lục Phong. Họ mới gặp cậu ta lần đầu, nhưng tính cách của cậu ta dường như rất phù hợp với họ.

“Được rồi, mọi người đừng thu dọn đồ đạc nữa!” Phong Diệp hô lớn với nhóm người đó, bảo họ tập trung lại.

Cô giới thiệu ba người đứng trước mặt với Lục Phong:

“Niujin, điểm mạnh của anh ấy là chuyên ngành công binh!”

“Bất kỳ loại hóa chất nào trong tay anh ấy cũng có thể được biến thành những vũ khí có sức hủy diệt lớn!”

“Không hề phóng đại chút nào, chỉ cần cho anh ấy một gói đường và một căn bếp, anh ấy có thể nhanh chóng chế tạo ra chất nổ C4.”

“Ngô Hàm, điểm mạnh của anh ấy là máy tính và kỹ thuật cơ khí!”

“Hơn một nửa số vũ khí điều khiển từ xa điện tử trong tầng hầm đều do anh ấy thiết kế.”

“Và điều quan trọng nhất, anh ấy cũng tốt nghiệp từ Đại học Khoa học Quốc gia của các bạn… Có thể nói, anh ấy là người anh cùng trường với bạn đấy!”

Ngô Hàm cười với Lục Phong và nói:

“Nghe nói, trò chơi hot nhất gần đây cũng là do bạn tham gia phát triển đấy… Nếu có cơ hội, chúng ta hãy cùng nhau so tài về kỹ thuật máy tính nhé!”

Lục Phong gật đầu lịch sự và trả lời:

“Không vấn đề gì đâu!”

Phong Diệp tiếp tụ