Những sự việc xảy ra trong tầng hầm diễn ra quá nhanh chóng, giống như cơn mưa bão vào mùa hè – biến đổi thất thường đến không lường trước được. Một giây trước còn là bầu trời quang đãng, nhưng ngay giây sau lại đầy mây đen kịt.

Trong số bảy người có mặt ở đó, ngoại trừ Lục Phong, ánh mắt của tất cả đều lấp lánh với nỗi sợ hãi và không hiểu biết. Họ không biết John đứng trước mặt họ sẽ làm gì tiếp theo.

Có lẽ anh ta cũng muốn giết họ sao?

Ánh mắt của Lục Phong vẫn trống rỗng, như hai cái hố sâu thẳm không đáy.

Mọi người nhìn vào đôi mắt của John và bỗng nhiên nhớ đến câu nói: “Khi bạn nhìn xuống vực thẳm, vực thẳm cũng đang nhìn lên bạn.”

Ban đầu, Lục Phong không có ý định giết chóc, nhưng nhóm người này rõ ràng đã vượt qua giới hạn của anh ta, và họ cũng chính là những kẻ gây ra vụ thảm sát gia đình tối hôm qua.

Quan trọng nhất là, Lục Phong không tin rằng họ đã theo sát Locke trong thời gian dài như vậy; nếu bây giờ họ đã bắt giữ người dân Trung Hoa, thì chắc chắn trước đây họ cũng từng làm điều tương tự.

Họ đã vấy máu của người dân Trung Hoa lên tay mình… Những kẻ này không thể được để sót!

Trong tầng hầm, hầu như không ai kêu la; hoặc có lẽ họ thậm chí không kịp kêu la.

Dưới thế giới bỏ hoang này, máu đã chảy thành dòng sông.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Lục Phong bước ra khỏi tầng hầm, với biểu cảm trên khuôn mặt như thể muốn nói với mọi người rằng những gì vừa xảy ra chẳng hề có thật.

Còn những người ở bên ngoài thì không hề biết chuyện gì đã xảy ra trong tầng hầm; Lục Phong cũng không có ý định giết họ.

Giết họ không phải là điều khó khăn, nhưng vấn đề nằm ở cuộc điều tra của cảnh sát địa phương. Dù sao thì việc hàng trăm người chết cùng một lúc cũng không phải là chuyện nhỏ ở khu phố 39.

Tuy nhiên, nếu Lục Phong dừng lại ở đây, mọi người sẽ cho rằng đây chỉ là một cuộc đấu tranh nội bộ trong tổ chức để giành quyền lực mà thôi.

Đi ra khỏi hàng rào sắt, Lục Phong bắt đầu sử dụng khả năng theo dõi bằng khứu giác.

Phạm vi theo dõi bằng khứu giác là bảy kilômét; một dải sáng mờ ảo xuất hiện trước mặt Lục Phong, chỉ dẫn hướng đi cho anh ta.

Đây chính là người đeo mặt nạ xuất hiện dưới lòng đất mà anh ta vừa đánh dấu lúc nãy.

Ngay sau đó, Lục Phong tìm đến một góc khuất không ai có mặt, thay đổi khuôn mặt và bắt đầu truy đuổi lại.

……

Trên xe, cùng với cô bé nhỏ, tổng cộng có năm mươi mốt người, chen chúc trong khoang xe chật hẹp, tối tăm và toát ra mùi hương kỳ lạ.

Ngay cả những tù binh chiến tranh cũng được tôn trọng; những người đầu hàng tự nguyện còn được đối xử ưu đãi nữa.

Còn họ thì sao?

Bây giờ, bọn người của Hallingen chỉ muốn lấy mạng sống của họ.

Cô bé nhỏ vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, cũng không biết chiếc xe tải này sẽ đưa họ đến đâu.

Tất cả những gì cô bé biết là, tối hôm qua, người đàn ông đã cứu cô khỏi hoạn nạn kia, sau khi vào nhà vệ sinh của quán cà phê, thì không bao giờ trở ra nữa; không ai biết anh ta có còn sống hay đã chết.

Cô bé đã chờ đợi rất lâu, muốn đi tìm anh ta, nhưng vừa mới rời khỏi chỗ ngồi, cô đã bị ai đó dùng vải đen che mặt lại và làm cho cô ngất đi.

Khi cô tỉnh dậy lần nữa, cô đã bị đưa đến nơi này.

Cô muốn hỏi những người xung quanh liệu họ sẽ bị đưa đến đâu, nhưng mọi người đều nhìn cô bằng ánh mắt trống rỗng, không hề có ánh sáng trong đó; giống như những xác sống vậy, họ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của cô.

Chỉ có vài người Hoa sống gần cô bé nhất là nhìn thấy cô còn quá nhỏ và đôi khi họ cũng tỏ ra thương hại, nhưng vẫn không trả lời cô.

Cô bé cũng không biết đã trôi qua bao lâu; chỉ biết rằng sau vài tiếng “keng keng”, chiếc xe tải cuối cùng cũng dừng lại.

Ánh sáng chói lọi bắt đầu lan tỏa từ khe cửa xe.

Mọi người trên xe đều bị buộc phải xuống xe.

Sau khi xuống xe, họ nhìn quanh và phát hiện ra mình đang ở một căn cứ bí mật nằm giữa những ngọn núi lớn, không biết tọa độ chính xác là ở đâu.

Những người qua lại xung quanh đều là binh sĩ được trang bị vũ khí thực sự; nhìn vào tình hình này, việc họ muốn trốn thoát có lẽ còn khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

Đúng lúc đó, trong đoàn người của họ, bỗng nhiên có người bắt đầu co giật, mắt lệch sang một bên, nước miếng tuôn ra… Sau một lúc, người đó như phát điên, chạy về phía người đeo mặt nạ đã đưa họ lên xe trước đó.

Người đó quỳ xuống, ôm lấy đôi chân của người đó và khóc lóc: “Làm ơn bạn! Hãy cho tôi một viên thuốc trắng nhỏ đi… Tôi đã phải chịu đựng quá lâu trên xe rồi… Tôi thực sự không chịu nổi nữa!”

“Đầu tôi cứ như có hàng vạn con giun đang bò trên đó, ăn mòn não tôi vậy.”

“Các người không phải muốn lấy thận của tôi sao? Cứ lấy đi! Tôi chỉ xin được một viên thuốc nhỏ màu trắng là đủ… Ngay cả tính mạng tôi cũng được các người lấy đi!”

Sau khi người đó nói xong, những người đang đứng đó mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra người này đã nghiện rồi.

Trong số họ, có khá nhiều người cũng giống như anh ta – đều là những kẻ nghiện ngập.

Khi những người này bị nghiện, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Trong tình trạng như vậy, họ gần như đã xa rời tiêu chuẩn của những sinh vật có trí tuệ.

Một số người tự nguyện sa vào con đường nghiện ngập; một số khác thì bịLạc Khắc sai người tiêm thuốc, buộc họ phải nghiện để họ phục tùng và để họ có thể bóc lột giá trị còn lại từ họ cũng như gia đình họ.

Nhưng ai ngờ, người đàn ông bị che mặt kia hoàn toàn không quan tâm đến lời phản ứng của kẻ nghiện đó; anh ta nhìn người đó như nhìn một con kiến ven đường vậy.

Khuôn mặt lạnh lùng, anh ta rút khẩu súng ra từ thắt lưng, nạp đạn xong, sau đó nhắm thẳng vào đầu người đó và bắn.

Người đó ngã xuống đất, không còn chút sức lực nào nữa.

Mọi người đều giật mình.

Tiếng súng vang lên, máu bắn tung tóe; người đó nằm im trên đất, không cử động gì nữa.

“Nhanh chóng gọi người dọn dẹp xác chết đi… Trước khi xác còn ấm, hãy lấy hết những cơ quan còn có thể sử dụng được,” người đàn ông bị che mặt lạnh lùng ra lệnh cho đám người bên cạnh mình, không hề nhìn ngang xác chết.

Ở đây, mạng người đối với những người này chỉ đơn giản là thứ vô giá trị.

Cô bé nhỏ bị dọa đến mức không dám phát ra tiếng động nào; cảnh vừa rồi bỗng nhiên khiến cô nhớ lại cảnh tượng đẫm máu mà cô đã chứng kiến tối hôm qua trong phòng khách nhà mình.

Lúc đó, người đàn ông kia có vẻ hơi bí ẩn, nói chuyện rất dễ mến… Nhưng sáng nay, anh ta đã không còn nữa.

Khi nghe thấy những từ như “viên thuốc nhỏ màu trắng”, cô bỗng nhiên hiểu ra rằng nơi này thực sự là đâu, và những người này đang làm gì ở đây.

Vài năm trước, cô đã nghe cha mình kể về những thông tin liên quan đếnLạc Khắc – người đàn ông này không chỉ buôn bán những viên thuốc nhỏ màu trắng đó, mà còn lén lút tham gia vào nhiều hoạt động bất hợp pháp khác nữa.

Cha cô cũng ghét bỏ những việc đó, không hề muốn liên quan đến những kẻ đó; nhưng vì ông là một thủ lĩnh nhỏ ở khu vực 38 và có một số quyền lực, nên ông thường xuyên gây rắc rối cho họ.

Lâu rồiLạc Khắc đã không ưa cha mình nữa, và đó cũng chính là lý do chính khiến anh ta quyết tâm hành động gắt gao với gia đình họ.

“Nhanh lên, mau dẫn những người này vào kho đi!” Người đeo mặt nạ hét lớn với các tay sai bên cạnh. Khi thấy dòng người bắt đầu tụ lại, ông ta lại chỉ vào một người lính da trắng đứng gần cô bé nhất và nói:

“Dẫn cô bé đó vào văn phòng của tôi!”

Người lính da trắng hiểu ý và dẫn cô bé theo sau người đeo mặt nạ.

Lúc này, cô bé cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi; cô bé không có sức để chống cự.

Sau khi biết rằng nhóm người này có liên quan đến Locke, và thêm vào đó, người đàn ông đang nhắm đến Locke cũng biến mất không dấu vết, cô bé đoán rằng họ có lẽ cũng đã gặp phải chuyện không may giống như gia đình mình.

Nỗi sợ hãi cuối cùng trong mắt cô bé cũng bắt đầu tan biến. Ánh mắt cô trở nên trống rỗng, và tình trạng của cô hoàn toàn giống như những người khác trong toa tàu kia – như những xác sống.

Người đeo mặt nạ cùng với người lính da trắng dẫn cô bé vào một văn phòng được trang trí xa hoa. Bên trong có bàn làm việc, ghế sofa, và cả một chiếc giường lớn.

Cô bé liếc nhìn quanh văn phòng một lần nữa và phát hiện ra ở góc phòng, có hai ba cô bé cỡ tuổi mình, tay chân bị trói bằng dây thừng.

Chúng hoàn toàn trần trụi, trên mặt có nhiều vết bầm tím, rõ ràng là đã bị đánh đập. Nhìn thấy những vết nước mắt trên khuôn mặt họ, cùng với tình trạng bi thảm của họ, cô bé chắc chắn rằng kẻ này không phải là người tốt chút nào! Cách hành xử của hắn thật sự rất tàn ác.

Mặc dù còn nhỏ, cô bé đã lập tức đoán ra điều gì sẽ xảy ra với mình. Cô vô thức muốn chạy trốn về phía sau.

Nỗi sợ hãi dày đặc khiến cô cảm thấy thật khó để thở. Khuôn mặt cô đầy nỗi sợ hãi!

Cô muốn khóc lóc, muốn la hét… Nhưng một bàn tay to lớn đã siết chặt lấy cô từ phía sau.

Bàn tay đó to lớn và mạnh mẽ, giống như hai cái kìm sắt, siết chặt lấy hai tay cô. Dù cô cố gắng vùng vẫy, khóc lóc hay kêu gào thế nào, giọng cô cũng đã khàn đến mức không thể thoát ra được.

Càng la hét, người đeo mặt nạ dường như càng thích thú hơn. Một loại hormone kỳ lạ lan tỏa khắp căn phòng, xoay quanh người hắn.

“Muốn la à?

“Muốn la hét à?”

“Cứ la đi, muốn la thế nào thì la thế đó.”

“Ở đây này, dù cậu la đến nỗi giọng nói không thể phát ra được nữa, cũng sẽ chẳng ai quan tâm đến cậu đâu. Cậu càng la, tôi càng thích thú!” Phía sau chiếc mặt nạ của kẻ đeo mặt nạ, đôi mắt lấp lánh ánh điên cuồng.

Cô bé nhỏ dần cảm thấy tuyệt vọng, cố gắng quay đầu lại và bằng khóe mắt, cô nhìn thấy người lính canh da trắng vẫn đang đứng bên cạnh.

Trong mắt cô, người đàn ông ấy giống như cái cọc cứu mạng vậy… Nước mắt làm ướt đẫm đôi mắt cô, và trong sự mơ hồ ấy, bóng dáng người lính canh da trắng kia dường như giống hệt với người đàn ông xuất hiện vào tối hôm qua.

Cô bé liều lĩnh kêu cứu anh ta, nhưng chỉ nhận được sự im lặng từ phía anh ta. Cô biết rằng, có lẽ người đàn ông kia đã chết từ tối hôm qua rồi, và tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác của cô mà thôi.

Kẻ đeo mặt nạ nhìn theo hướng ánh mắt đầy nước mắt của cô bé, lạnh lùng nói với người lính canh da trắng: “Đưa những đứa trẻ nhỏ trong phòng đó xuống kho đi. Tôi đã chán chúng rồi, hãy gọi người khác đến thay thế.”

Nhưng người lính canh da trắng không hề phản ứng gì cả.

Bỗng nhiên, khuôn mặt đeo mặt nạ hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi ngạc nhiên đó nhanh chóng biến thành giận dữ và không hiểu.

Chưa kịp cho anh ta kịp nói gì, tiếng nói của Lục Phong đã vang lên phía sau lưng kẻ đeo mặt nạ…

Người lính canh da trắng dùng giọng điệu mệnh lệnh lạnh lùng nói: “Thả cô ấy ra.”

Nghe thấy điều này, kẻ đeo mặt nạ sững sờ.

Ở nơi này, lại có người lính dám phớt lờ mệnh lệnh của hắn!

Người này mới đến sao? Không biết danh tính của hắn là gì?

Không chỉ không nghe theo mệnh lệnh của hắn…

Mà còn dám chống đối hắn nữa sao?

Thật là không biết sống kiếm cái gì!

Vì vậy, hắn tức giận quay người lại, kéo tay áo lên để lộ hai cánh tay to lớn như gấu xám, và dùng những quả đấm to bằng túi cát đập vào người lính canh da trắng: “Cậu nói cái gì vậy?”

“Việc cậu có thể đến đây đã chứng tỏ rằng não cậu không ngu đâu. Bây giờ hãy quỳ xuống xin lỗi, và tự mình nhổ một chiếc răng ra để xin lỗi đi… Vẫn còn kịp đấy!”

“Cậu…”

Nhưng chưa kịp cho anh ta nói hết câu.

Người lính canh da trắng lại một lần nữa trả lời: “Thả cô ấy ra.”

Anh ta vẫn nói một cách lạnh lùng, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt kẻ đeo mặt nạ, không hề có chút sợ hãi nào, và đứng yên

“Có vẻ như tôi phải dạy dỗ những đứa trẻ nghịch ngợm này một bài học rồi.”

Nói xong, anh ta bước nhanh về phía người gác da trắng và giơ quả đấm to lớn về phía họ.

Ngay khi quả đấm sắp đập trúng mục tiêu, người gác da trắng chỉ cần lách ngang một bước là đã tránh được đòn tấn công đó; sau đó, anh ta lại đá thẳng vào bụng người kia và đá mạnh vào háng của anh ta.

“Á!” Một tiếng kêu đau thét vang lên. Người đàn ông đeo mặt nạ đau đớn ôm lấy bụng mình, nhưng người gác da trắng không cho anh ta cơ hội nào để hít thở; anh ta lại đánh thẳng vào thái dương của anh ta.

Người gác da trắng này không cao lớn nhưng sức mạnh của anh ta thật khổng lồ, giống như một cái búa sắt nặng hàng ngàn cân, đập thẳng vào thái dương anh ta!

Với một tiếng “bùm”, đầu anh ta cảm thấy choáng váng, mắt nhìn mờ đi, và anh ta ngã gục xuống đất.

Phải mất vài giây, anh ta mới có thể tỉnh táo lại dưới cơn đau dữ dội. Lúc này, anh ta cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, não bộ gần như không thể phản ứng được gì nữa.

Anh ta vất vả quay đầu lại và nhìn người gác da trắng với vẻ kinh ngạc: “Anh… anh là ai?”

Người gác da trắng không trả lời anh ta, mà tiếp tục bước về phía anh ta.

Nhưng lúc này, chính xác là như những gì anh ta đã nói: Dù anh ta hét thật to, cũng chẳng ai sẽ quan tâm đến anh ta đâu.

Bóng tối ập đến, khiến người đàn ông đeo mặt nạ cảm thấy ngột thở như chưa từng có. Cảm giác áp bức này mạnh mẽ hơn bao giờ hết so với những gì anh ta đã trải qua trước đây.

Bị đá vào háng, bụng và lưng anh ta đau đớn dữ dội; còn cú đánh vào thái dương khiến anh ta không thể kiểm soát được các chi của mình. Vì vậy, bây giờ anh ta chỉ có thể kêu cứu, hét lên ngoài cửa: “Mọi người ơi! Cứu tôi với!”

“Dù anh ta hét thế nào, cũng chẳng ai sẽ nghe thấy đâu.” Người gác da trắng cười nói với anh ta, không hành động gì thêm, mà chỉ đi qua người anh ta và nắm lấy tay cô bé nhỏ, nói với cô bé: “Đi theo tôi.”

“À?”

Cô bé nhỏ thấy cảnh này rất ngạc nhiên, bởi vì trong lúc nguy cấp như thế này, một phép màu đã xảy ra. Người gác da trắng này đã giúp cô bé, và thậm chí còn đánh bại được người đàn ông đeo mặt nạ to lớn kia.

Không biết người gác da trắng này là ai, nhưng việc anh ta giúp đỡ cô bé chính là ân nhân của cô bé. Cô bé lập tức trốn sau lưng người gác da trắng, sợ rằng người đàn ông đeo mặt nạ kia sẽ bắt được mình.

“Không sao đâu, hãy bình tĩnh lại.” Người gác da trắng an ủi cô bé, đồng thời kéo chiếc mũ xuống để cô ấy nhận ra danh tính của mình.

Hóa ra chính là người đàn ông từ tối hôm qua; không lạ gì mà dáng vẻ của anh ta lại giống nhau đến thế.

Nếu không phải vì người đàn ông này đã ăn mặc giả dạng thành người gác da trắng, xâm nhập vào nơi này rồi xuất hiện một cách bất ngờ như thế này, thì cô bé đã bị kẻ đeo mặt nạ này xúc phạm ngay lập tức rồi.

Thực ra, Lục Phong đã biết trước rằng sẽ có chuyện xảy ra sau khi thấy kẻ đeo mặt nạ ra lệnh đưa cô bé lên đây, vì vậy cô ấy đã theo dõi anh ta suốt quãng đường.

Nhờ công nghệ quét radar, cô ấy biết rằng nơi này không hề có thiết bị gọi cứu hộ nào, và khả năng cách âm ở đây rất tốt; dù kẻ đeo mặt nạ la hét thế nào cũng sẽ không ai nghe thấy đâu.

Vừa lúc đó, cô ấy cần tìm một người để lấy thông tin, và môi trường ở đây rất kín đáo, rất thích hợp cho việc thẩm vấn. Vì vậy, cô ấy đã giữ chặt đầu kẻ đeo mặt nạ, ép anh ta xuống đất và nói: “Cứ trả lời mọi câu hỏi của tôi, nếu không anh sẽ đau đớn hơn nữa!”