Nỗi sợ hãi của con người thường bắt nguồn từ những điều chưa được biết đến; giống như Nhược Lập Quân – họ không thể hiểu nổi tại sao, dù là vào ban đêm khi rừng rậm um tùm, nơi sinh sống của muôn loài chim thú, lại có thể yên tĩnh đến thế này.

“Dừng lại!” Giọng nói của Nhược Lập Quân trầm ấm; anh ta nâng tay trái thành nắm đấm và ra hiệu cho mọi người dừng hành động. “Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Nói xong, bốn người liền dừng bước, cầm chặt vũ khí và quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Mặc dù họ đang sử dụng ống nhòm đêm để nhìn rõ mọi thứ xung quanh, và biết rằng có đồng đội của mình ở khoảng cách năm trăm mét, nhưng do cây cối um tùm trong rừng, họ hoàn toàn không thể nhìn thấy vị trí của họ.

“Tiếp tục đi!” Sau một lúc im lặng, vì không phát hiện thấy dấu vết của kẻ thù, bốn người quyết định tiếp tục hành trình.

Đội nhỏ gồm bốn người đi thành hàng dọc trong rừng rậm. Sau khoảng nửa giờ tiến lên, Nhược Lập Quân quyết định cho mọi người nghỉ ngơi một lát và thay đổi vị trí với các đồng đội khác trong rừng.

Nhưng khi anh ta quay đầu nhìn lại phía sau, toàn thân anh ta bỗng đông cứng lại; anh ta cảm thấy máu trong người mình đang lạnh đi.

Nhược Lập Quân nghĩ mình đang nhìn nhầm, liền lắc đầu để tỉnh táo lại. Anh ta hạ nòng súng xuống đất, dùng ngón trỏ tay trác đeo găng vuốt qua danh sách các đồng đội phía sau:

Một…

Hai…

Ba……

Khi ngón trỏ anh ta chỉ đến vị trí thứ ba, vị trí của đồng đội cuối cùng lại trống rỗng.

Họ đã mất một đồng đội!

Ngay lập tức, lông trên người Nhược Lập Quân dựng đứng như những chiếc gai nhọn.

“Làm sao lại mất một người?!” Anh ta cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình và thì thầm với các đồng đội, trái tim anh ta đập thật mạnh.

Hai người còn lại nghe thấy vậy mới quay đầu nhìn lại phía sau, và thực sự phát hiện ra rằng họ đã mất một đồng đội.

Mọi người đều hoảng sợ, khuôn mặt họ tái nhợt đi.

“Lúc nào họ biến mất vậy? Tại sao không hề có tiếng động gì cả?” Một người trong nhóm thì thầm.

Họ tất cả đều là binh sĩ đặc nhiệm; ngay cả khi hoạt động trong rừng vào ban đêm, họ cũng chắc chắn không thể lạc đường mất tích. Hơn nữa, họ còn mang theo súng tự động, thiết bị chiếu sáng và thậm chí cả thiết bị liên lạc; dù sao đi nữa, họ vẫn có thể liên lạc được với đồng đội của mình.

Nhưng rõ ràng, đồng đội của họ lại biến mất một cách bí ẩn.

Lý giải duy nhất cho điều này… chính là họ đã bị kẻ thù tấn công.

Tình huống này chưa từng xảy ra trước đây.

Trong các trận chiến trước đó, dù đối thủ mạnh đến đâu, họ vẫn có thể đối đầu với họ một thời gian; làm sao lại có chuyện như bây giờ – chưa kịp tìm thấy dấu vết của đối phương, mà phía họ đã mất một đồng đội?

Có vẻ như, trước đây, việc huấn luyện viên mô tả sức mạnh của băng nhóm tội phạm này vẫn còn quá thiếu chính xác.

Bọn chúng không chỉ mạnh hơn các đội đặc nhiệm hàng đầu, mà sự khác biệt giữa họ còn lớn hơn nhiều!

Một nỗi sợ hãi khó hiểu bắt đầu lan tỏa trong lòng mọi người.

Sau khi nhận ra sức mạnh của kẻ thù, bây giờ họ phải đối mặt với hai lựa chọn: hoặc là quay trở lại khu rừng để chờ đợi sự hỗ trợ từ căn cứ trước khi tiếp tục chiến đấu, hoặc là tiếp tục tiến sâu vào lòng rừng, hoặc tìm kiếm dấu vết của đồng đội có thể đã bị mất.

Dù sao đi nữa, nếu đồng đội thực sự đã bị kẻ thù giết chết, nếu xác họ vẫn còn ở chỗ cũ, họ chắc chắn sẽ tìm thấy; còn nếu kẻ thù đã mang xác họ đi, thì tốc độ của chúng chắc chắn không thể nhanh hơn họ được.

Ngay lập tức, họ lấy ra thiết bị liên lạc để thử liên lạc với các đội khác xung quanh.

Tuy nhiên, trong thiết bị liên lạc, ngoài tiếng “rít rít” do dòng điện tạo ra, không có gì khác cả.

Vậy là bây giờ lại xuất hiện hai khả năng:

Thứ nhất, các đội khác xung quanh cũng đã giống như họ, bị kẻ thù tấn công và thiệt mạng.

Thứ hai, là kẻ thù của họ đang sử dụng những loại vũ khí công nghệ cao có khả năng chặn sóng liên lạc.

Sau một khoảng thời gian im lặng, lý trí của ba người đã chiến thắng được nỗi sợ hãi; ý thức trách nhiệm của người lính khiến họ quyết định tiếp tục hành động.

Họ cùng hai người còn lại tiếp tục quay trở lại con đường ban đầu để tìm kiếm dấu vết của đồng đội mất tích.

Nhưng lạ thay, sau khi đi được khoảng mười phút, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Đúng lúc đó, cách họ khoảng năm mươi mét, trong khu rừng xung quanh, bỗng nhiên vang lên vài tiếng động “thưa thớt”.

Ba người đều bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo, cùng nhau quay đầu tìm nguồn gốc của tiếng động đó.

Tiếng động trong rừng bỗng nhiên im bặt; ba người định đi xem chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng đúng lúc đó, từ khu rừng rậm, một bóng đen bất ngờ xuất hiện. Tốc độ của nó quá nhanh đến mức dù họ đều mang theo ống nhòm đêm, vẫn không thể nhìn rõ được.

Nhược Lập Quân lập tức ra lệnh: “Truy đuổi!”

Ba người cũng không hề kém cỏi, vác súng trường tự động lên vai, nhanh chóng thay bằng súng ngắn và lao theo hướng của bóng đen đó.

Tuy nhiên, tốc độ của đối phương thực sự quá nhanh, giống như một con báo hoa mai linh hoạt trong rừng, đang khẳng định rằng nơi này là lãnh địa của nó.

Chưa đầy năm phút, Nhược Lập Quân và hai đồng đội vẫn không thể theo kịp mục tiêu.

Nhược Lập Quân định dừng lại để tìm kiếm lại, nhưng khi anh ta quay đầu lại, một cảnh tượng kỳ lạ hơn nữa đã xảy ra.

Hai người đồng đội đang đi sau anh ta cũng biến mất không dấu vết, và không hề có tiếng động nào xảy ra trong quá trình đó.

Nhược Lập Quân lại một lần nữa đứng sững tại chỗ; lúc này, toàn bộ khu rừng rộng lớn này dường như chỉ còn lại mình anh ta là người sống duy nhất.

Anh ta thậm chí còn nghĩ rằng liệu họ có phải đã bước vào một địa ngục chứ không phải là khu rừng thực sự?

Nhưng đúng lúc Nhược Lập Quân cảm thấy choáng váng, những tiếng động “thưa thớt” trước đây lại bắt đầu vang lên một lần nữa… Lần này không chỉ một nơi, mà là bốn, năm nơi khác nhau, và Nhược Lập Quân bị bao vây ở giữa chúng.

Đối mặt với sự mất tích bí ẩn của các đồng đội, có lẽ vì sợ hãi đến cực điểm, hoặc vì ý thức trách nhiệm và lòng tự hào của một người lính không cho phép anh ta lùi bước, nỗi sợ hãi đè nén trong lòng anh ta bắt đầu chuyển hóa thành ngọn lửa giận dữ.

Nhược Lập Quân cầm lấy súng trường tự động và bắt đầu nổ súng liên tục về phía những nơi phát ra những tiếng động kỳ lạ đó.

Những viên đạn không khoan nhượng đã thể hiện trọn vẹn ngọn lửa giận dữ của Nhược Lập Quân.

Cho đến khi anh ta bắn hết trọn một loạt đạn, những tiếng động kỳ lạ trong rừng cũng hoàn toàn biến mất.

Hơi thở của Nhược Lập Quân bắt đầu trở nên gấp gáp; cầm khẩu súng tự động trên tay, anh ta vươn tay xuống lưng để thay đạn, chuẩn bị nổ súng tiếp.

Nhưng ngay lúc đó, không biết từ khi nào, kẻ thù dường như đã chuyển hướng tấn công. Từ vài bụi rậm gần đó, bốn năm bóng đen giống như trước đây bất ngờ xuất hiện.

Một trong số chúng đi vòng ra phía sau Nhược Lập Quân, dùng tay làm dao và đánh mạnh vào cổ anh ta.

Nhược Lập Quân ngã quỵ xuống đất, mất hết ý thức.

Kẻ đã tấn công anh ta nhấc ngón tay lên, nhấn nút liên lạc trên tai nghe và nói với người ở bên kia: “Báo cáo với sĩ quan ạ, chúng tôi đã loại bỏ được 59 người rồi, chỉ còn lại một người nữa… Phía chúng tôi không có thương tích nào.”

“Ừm… Lần này các em làm khá tốt.” Sau hai giây im lặng, giọng nói của Lãnh Sa vang lên qua tai nghe.

Quả nhiên! Trước đó Lục Phong đã đoán đúng; lần này lại là một cuộc thử thách do sĩ quan Lãnh Sa sắp xếp, nhằm kiểm tra xem họ sẽ đưa ra quyết định gì khi đối mặt với kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ và trong một môi trường nguy hiểm như vậy.

Nếu nhìn từ góc độ này, Nhược Lập Quân và nhóm của anh ta dường như đã làm khá tốt.

“Người còn lại là ai?” Lãnh Sa hỏi tiếp.

“……” Kẻ đó suy nghĩ một lát, nhớ lại danh sách 60 người mà Lãnh Sa đã giao cho họ, so sánh từng hình ảnh một, rồi đột nhiên nói: “Còn một người tên là Lục Phong.”

“Ồ?” Nghe đến tên Lục Phong, vẻ mặt của Lãnh Sa bỗng nhiên thay đổi; ông ta nhắc nhở: “Thời gian không còn nhiều nữa, hãy kết thúc nhanh chóng!”

“Vâng!”

Nói xong, kẻ đó buông nút liên lạc trên tai nghe, và những bóng đen đó nhanh chóng biến mất khỏi hiện trường.

Còn về phía Lục Phong~, anh ta cũng đang hành động độc lập. Ngay từ khi bước vào rừng, anh ta đã nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Ban đầu, anh ta vẫn giữ khoảng cách khoảng một nghìn lăm trăm mét so với các đội khác, nhưng khi dần tiến sâu vào rừng rậm, Lục Phong nhận thấy rằng những đội xung quanh mình bắt đầu biến mất từng đội một. Lúc đó, Thời Lục Phong mới hiểu rằng họ chắc hẳn đã gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù.

Tuy nhiên, Lục Phong cũng biết rằng đây chỉ là một thử thách, và họ không có nguy cơ tử vong, vì vậy anh ta không đi tiếp để hỗ trợ mà tiếp tục hành động một mình.

Càng đi sâu vào rừng, cái lạnh càng trở nên gay gắt. Bỗng nhiên, Lục Phong cũng cảm nhận được sự yên tĩch bất thường mà đội của Nhược Lập Quân trước đó đã trải qua.

Anh ta lập tức kích hoạt kỹ năng quét radar và tiến thêm vài bước, và quả nhiên phát hiện ra rằng ở khoảng cách khoảng một nghìn lăm trăm mét phía trước mình, trên đỉnh cây, có kẻ thù đang ẩn náu.

Lục Phong lập tức dừng lại và chọn một chỗ ẩn náu trong bụi cỏ rất kín đáo.

Tiếng bước chân của anh ta biến mất, và rừng rậm trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hiện tại, số lượng kẻ thù vẫn chưa được biết. Lục Phong suy đoán rằng nếu họ đang ở khoảng cách xa hơn một nghìn lăm trăm mét và quan sát anh ta từ nhiều góc độ khác nhau, thì mọi hành động của anh ta sẽ luôn bị theo dõi.

Việc mình ở vị trí sáng, trong khi kẻ thù ở vị trí tối, không phải là điều Lục Phong mong muốn.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng đây giống như một trò chơi “mèo đuổi chuột” trong rừng rậm – họ nghĩ mình là con mèo, còn Lục Phong là con chuột.

Và bây giờ, việc cần làm của Lục Phong là phải che giấu mình trong bóng tối. Nếu họ luôn ở khoảng cách xa khỏi tầm quét radar của anh ta, thì trong bóng đêm này, sẽ không ai có thể phát hiện ra ai cả.

Nhưng nếu họ quyết tâm tiến lại gần Lục Phong, thì kỹ năng quét radar của anh ta sẽ giúp anh ta biết chính xác vị trí của tất cả họ.

Trong cuộc thử thách này, ai mới là kẻ săn mồi và ai mới là con mồi vẫn chưa rõ ràng.

Bóng đen đứng trên đỉnh cây, cầm ống nhòm quan sát, thấy bóng dáng của Lục Phong biến mất trong tầm nhìn, không khỏi ngạc nhiên và thốt lên với đồng đội bên cạnh: “Đứa bé này, hóa ra đã dừng hành động và chọn cách ẩn náu!”

“Chẳng lẽ nó đã phát hiện ra chúng ta sao?”

“Không thể nào đâu… Nó cách chúng ta ít nhất một nghìn năm trăm kilômét, và tôi cũng không thấy nó sử dụng ống nhòm. Với điều kiện quan sát như này, nó không thể nào phát hiện ra chúng ta được.”

“Có lẽ nó chỉ là người cực kỳ thận trọng, nên mới chọn cách ẩn náu…”

Có những người, khi đối mặt với nguy hiểm lớn, tâm trạng của họ thường rất bất ổn; họ luôn cảm thấy lo lắng, vì vậy hành động của họ cũng sẽ trở nên thận trọng hơn. Nhóm người này, họ đã gặp không ít trong các nhiệm vụ trước đây, nên họ tự động xếp Lục Phong vào nhóm đó, chứ không phải tin rằng Lục Phong đã phát hiện ra họ.

Vào ban đêm, kỹ năng quét radar của Lục Phong giống như một tấm kính trong suốt vô hình, bao phủ toàn bộ khu vực có diện tích một nghìn năm trăm mét vuông xung quanh. Trong phạm vi này, Lục Phong giống như đã có thêm vô số đôi mắt; ngay cả các loại thực vật dường như cũng đang “tương tác” với Lục Phong, liên tục báo cáo vị trí của hai bóng đen đứng trên tán cây cho nó. Dựa trên thông tin từ kỹ năng quét radar này, Lục Phong đã tìm ra lộ trình hành động tối ưu, lợi dụng sự che khuất giữa các cây để tìm đến vùng mù quáng trong tầm nhìn của đối phương, sau đó lén lút tiến về phía nơi hai người đó đang ẩn náu.

Năm phút trôi qua, hai bóng đen ẩn náu trên tán cây thấy Lục Phong vẫn không xuất hiện, lòng bắt đầu nghi ngờ. Những suy nghĩ trước đó lại liên tục xuất hiện trong đầu họ; cảm giác bất an bắt đầu dâng trào trong tim họ, như thể Lục Phong đang trả lại cho họ những cảm giác tồi tệ mà nó đã gây ra trước đó.

Vai trò của con mèo và con chuột đã lặng lẽ đổi chỗ; lúc này họ đang ở nơi sáng, trong khi Lục Phong thì ẩn mình trong bóng tối. Chỉ là họ không hề biết điều này; dù có giết họ đi nữa, họ cũng không thể đoán ra được rằng Thời Lục Phong đang từ từ tiến gần vị trí của họ.

Lúc này, ống nhòm của họ vẫn hướng về phía xa, về nơi mà Trước đó Lục Phong đã biến mất, như thể họ tin chắc rằng Lục Phong vẫn còn ở ngay tại đó.

Năm phút trôi qua, hai bóng đen ấy vẫn không tìm thấy dấu vết của Lục Phong. Cảm giác lo lắng trong lòng họ ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn; đây là cảm giác mà họ đã không trải qua nhiều năm nay, ngay cả khi thực hiện nhiệm vụ thông thường, họ cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

Một trong hai người bắt đầu cảm thấy không yên tâm vì sự chậm trễ của Lục Phong, anh ta nói với đồng đội bên cạnh một cách nghiêm túc: “Thời gian đã quá lâu rồi; dù thằng bé đó có không xuất hiện, chúng ta cũng nên chuyển địa điểm.”

Người đồng đội kia nhìn vào đồng hồ, để đảm bảo an toàn, anh ta gật đầu đồng ý, sau đó nhấn nút liên lạc trên tai nghe và báo cáo vị trí hiện tại của họ cho các đồng đội khác trong rừng, yêu cầu họ nhanh chóng tiến về phía họ để bao vây.

Sau đó, hai người di chuyển một cách linh hoạt, giống như những con mèo; họ không cần bất kỳ công cụ hỗ trợ hay phương tiện bảo đảm nào, chỉ cần bám vào thân cây để leo xuống.

Cây mà họ ẩn náu là một cây rất cao, thân cây rất to, có lẽ đã có tuổi đời khá lâu rồi. Cành cây um tùm, lá trên ngọn cây ít hơn, còn lá ở gốc cây thì nhiều hơn; từ xa nhìn, hình dáng của cây giống như lá bài cỏ trong bộ bài poker.

Hai người leo cây rất nhẹ nhàng; ngay cả khi họ đặt bàn chân lên các cành cây, thân cây cũng chỉ rung nhẹ một chút, vài chiếc lá rơi xuống nhưng không phát ra tiếng động lớn.

Tuy nhiên, trong quá trình họ leo xuống cây, họ không ngừng tự hỏi Lục Phong đó đã đi đâu mất, và càng nghĩ, tâm trạng của họ càng trở nên bất an hơn.

Đúng lúc đó, một trong hai người bỗng nhiên trượt chân, ngã xuống, và suýt nữa thì rơi xuống đất. Đồng đội bên cạnh kịp thời nhanh tay kéo anh ta lại.

Người vừa bị kéo lại đã ổn định lại tư thế, may mắn thoát khỏi nguy hiểm.

Ngay sau đó, bất ngờ, ở phía bên kia thân cây, dưới lớp lá, một bàn tay lớn bỗng nhiên đẩy những chiếc lá sang một bên và nói nhỏ với hai người: “Cẩn thận một chút, đừng làm sao bị thương nhé!”