Sáng hôm sau.

Tất cả mọi người vẫn dậy từ sớm trước khi bình minh ló rạng; bốn chiếc xe buýt chở đầy hơn hai trăm người.

Những đám mây dày đặc mang theo những tia sét lấp lánh lượn lờ trên bầu trời khu vực chiến sự phía nam, giống như một quả khí cầu lớn đầy nước – chỉ cần một cái kim sắc nhọn đâm thủng nó, cơn mưa lớn sẽ ập xuống mặt đất trong chốc lát.

Bầu không khí đang chờ đợi cơn mưa này luôn tạo ra cảm giác u ám.

Đoàn xe rời khỏi địa điểm huấn luyện và dần xa rời khu vực đô thị, tiến về phía các vùng biên giới ít người sinh sống hơn.

Trước khi đến nơi đích, họ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi, và tất cả mọi người đều tự nguyện chợp mắt một lúc.

Mãi đến trưa, những giọt mưa mới bắt đầu rơi xuống, tí tách đập vào kính xe, đánh thức Thời Miệu Miệu, Kê Vân Vân, Chung Phương, Tô Tĩnh Đình và những người khác.

“Chúng ta đã đến đâu rồi?” Thời Miệu Miệu vừa vươn vai vừa nhìn ra ngoài cửa sổ xe và hỏi những người xung quanh.

“Không biết, nhưng có lẽ là sắp đến nơi rồi.” Kê Vân Vân trả lời.

“Ừm.” Thời Miệu Miệu gật đầu, “Khi đến nơi rồi thì hãy gọi Feng…”

Thời Miệu Miệu vừa muốn nói rằng đừng quên gọi Feng Giáo khi xuống xe, nhưng lại ngay lập tức dừng lại.

Giấc ngủ này khiến cô cảm thấy mơ hồ; cô hoàn toàn quên mất rằng trong đội của họ, Feng Giáo đã không còn nữa.

Bây giờ, Feng Giáo đã trở thành vị huấn luyện viên trưởng của họ – Lục Phong.

Thấy Thời Miệu Miệu nói sai, những người khác cười và nói:

“Miǎo Miǎo, ai mà ngốc đến mức vẫn nói đến Feng Giáo chứ… Bây giờ Feng Giáo đã trở thành Huấn luyện viên Trưởng Lục rồi.”

“À, thật không biết sau này khi đối mặt với Huấn luyện viên Trưởng, chúng ta nên đối xử với ông ấy như thế nào…”

“Nghĩ gì vậy? Tất nhiên là phải đối xử như đối với một vị huấn luyện viên trưởng rồi! Cuộc tuyển chọn và huấn luyện vẫn chưa kết thúc; liệu chúng ta có thực sự trở thành binh sĩ dưới sự chỉ huy của Huấn luyện viên Trưởng Lục hay không thì vẫn chưa biết đâu!”

“À, vừa nói đến đây thì… Nhưng nói thật, cũng không biết giai đoạn huấn luyện tiếp theo sẽ được sắp xếp như thế nào đây?”

“Hệ thống loại trừ ở giai đoạn trước là dựa trên hình thức nhóm, và thành tích của cả nam và nữ binh đều được tính chung với nhau. Ban đầu có 100 nữ binh, nhưng bây giờ chỉ còn lại 50 người. Hơn nữa, giáo viên Lục cũng đã nói rằng các buổi huấn luyện tiếp theo sẽ càng khắc nghiệt hơn, tốc độ loại trừ cũng sẽ nhanh hơn nữa…”

Nói đến đây, mọi người đều im lặng…

“Hãy nghe tôi nói.” Sau một lúc, Khổ Nhân Nhân bỗng nhiên nói nhỏ và ra hiệu cho mọi người tiến lại gần hơn, “Tôi đã tìm hiểu được rằng lần này, cấp trên yêu cầu trung đội Lục chọn ra một đội nữ đặc nhiệm khoảng 20 người, nghĩa là chúng ta – những nữ binh này – sẽ phải loại trừ thêm ít nhất 30 người nữa.”

“Và, trước đây chúng ta cạnh tranh cùng nam binh, nhưng tôi đoán rằng lần này, cuộc cạnh tranh giữa chính chúng ta – những nữ binh – sẽ càng gay gắt hơn nữa,” Khổ Nhân Nhân tiếp tục nói.

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng ở cùng một ký túc xá và đều xuất thân từ Đoàn Phượng Hoàng.” Thời Miệu Miệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Để trở thành một chiến binh đặc nhiệm, sự ăn ý trong công tác đội nhóm cũng là một tiêu chí quan trọng để đánh giá. Vì vậy, chúng ta nên đoàn kết hơn nữa và cùng nhau hoàn thành các bài tập huấn luyện.”

“Đồng ý!”

“Đồng ý!”

……

Trong lúc những người này đang trò chuyện, chiếc xe buýt đứng đầu hàng đã đi qua ngã rẽ cuối cùng và tiến vào sâu thẳm rừng rậm; cuối cùng, mọi người cũng đã đến địa điểm mục tiêu của chuyến đi này.

Xe buýt dừng lại, cơn mưa vẫn tiếp tục rơi, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Mọi người xuống xe và tập trung lại với nhau; mái tóc, quần áo, cũng như những chiếc ba lô đeo sau lưng của tất cả mọi người đều bị ướt đẫm.

Ngay phía trước mặt mọi người, trên một khoảng đất trống trong rừng rậm, có khoảng mười mấy cái lều dã ngoại được dựng lên; phía trước các lều đó, vài chiếc xe hơi cảnh sát màu trắng đậu ở rìa rừng, rất nổi bật.

Khi thấy mọi người xuống xe, vài sĩ quan cảnh sát mặc áo mưa đen bước xuống từ những chiếc xe hơi đó, cầm ô và tiến về phía Lục Phong và những người khác.

Thấy vậy, Lục Phong hét lớn với mọi người dưới đây: “Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ có 10 phút để chuẩn bị đầy đủ đồ dùng chiến đấu của mình. Sau 10 phút, hãy quay lại đây tập trung lại. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Mọi người đồng ý.

Nói xong, Lục Phong vẫy tay ra lệnh cho mọi người tan rã, và tất cả đều chạy nhanh về phía các chiếc lều.

Một số binh sĩ biên phòng đi ngược lại hướng của Lục Phong; thấy họ không mang ô và quần áo đều bị mưa ướt, họ liền đưa ô cho họ.

“Xin chào, tôi là Lục Phong thuộc khu vực chiến sự phía Nam!” Lục Phong mỉm cười, đứng thẳng người và chào hỏi.

“Chúng tôi xin chào! Tôi là trưởng đội của cuộc đặc nhiệm này, Trần Lập. Cấp trên đã thông báo với chúng tôi rằng sự hỗ trợ của các bạn thực sự giúp chúng tôi giải quyết được vấn đề thiếu nhân lực!” Trần Lập đáp lại và nhiệt tình đưa tay ra bắt tay Lục Phong.

“Không có gì đâu… Hỗ trợ các bạn trong công việc này chính là trách nhiệm của chúng tôi, những người lính. Hơn nữa, những hàng hóa buôn lậu này gây hại cho cả người khác lẫn bản thân họ; nếu để một lượng lớn hàng hóa buôn lậu này nhập vào nước ta, chúng sẽ gây ra những tổn hại lớn cho xã hội!” Lục Phong trả lời.

“Tuy nhiên, lần này thời gian rất gấp rút, và điều kiện ở đây thực sự khiến các bạn phải chịu khó…” Trần Lập có vẻ ngại ngùng khi nhìn về phía những chiếc lều đó.

“Không sao đâu… Chỉ cần có lều để ở là đã tốt lắm rồi. Khi chúng tôi thực hiện nhiệm vụ, việc không ngủ vài ngày liền cũng là chuyện bình thường.” Lục Phong cười nhẹ, “Hơn nữa, chúng tôi đến đây không phải để hưởng thụ; môi trường càng khắc nghiệt thì hiệu quả huấn luyện của chúng tôi càng cao.”

“Ừm… Vậy thì chúng ta sẽ nói ngắn gọn thôi.” Trần Lập mỉm cười, rồi vẫy tay mời những người cảnh sát chống ma túy cùng Hoàng Vân Phi tiến lại gần. “Đây là bản đồ khu rừng này.”

“Nhìn trên bản đồ, nhóm tội phạm này rất có thể sẽ xâm nhập từ vị trí này.” Trần Lập chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Các khu vực khác thì còn ok, nhưng chủ yếu là đây… Các bạn xem kìa.” Trần Lập chỉ vào một phía khác của bản đồ, “Ở đây có vài ngôi làng; mặc dù hầu hết thanh niên trong làng đều đi làm ở thành phố, nhưng vẫn còn một số người già và trung niên chọn ở lại làng.”

“Hiện tại tôi đang lo lắng về một vấn đề, đó là trong quá trình đối đầu với băng nhóm tội phạm đó, liệu họ có liều lĩnh tiến vào các làng mạc để bắt cóc con tin hay không.” Trần Lập do dự một chút, “Đây cũng là một trong những lý do chính khiến chúng ta chưa thể quyết định triển khai chiến dịch ngay…”

Lục Phong nhìn vào bản đồ và quan sát xung quanh: “Cứ yên tâm, lúc đó chúng ta sẽ điều động một số lực lượng đặt tại các tuyến đường ra vào làng, cố gắng chặn đứng con đường rút lui của họ.”

“Nghe bạn nói vậy thì tôi yên tâm rồi, nhưng đường trong rừng rất phức tạp; chúng ta cũng không thể bỏ qua khả năng kẻ địch sẽ lén lút tiến vào làng từ những con đường núi.”

“Cứ yên tâm, chúng ta sẽ suy nghĩ kỹ về vấn đề này, và chúng ta sẽ thảo luận chi tiết về kế hoạch chiến thuật sau này.”

“Được.”

“À, đã biết kẻ địch sẽ đến vào lúc nào chưa?”

“Theo thông tin mới nhất mà chúng ta nhận được, họ sẽ đến sau ba ngày nữa.”

Ba ngày nữa à? Lục Phong ghi nhớ ngày đó lại trong đầu.

Nói xong, mấy người lính cũng không dành thêm thời gian nữa; Trần Lập cùng vài thuộc cấp lên xe và rời khỏi khu vực rừng rậm.

Lục Phong nhìn đồng hồ, mười phút đã trôi qua.

Hơn hai trăm người mới nhập ngũ ùa ra khỏi các lều trại; quần áo của họ vẫn chưa khô hẳn, nhưng họ vẫn phải trở lại nơi tập trung dưới cơn mưa. Thậm chí có người chạy quá nhanh, vấp phải những vũng nước lầy, làm bùn lầy bắn lên quần áo và khuôn mặt của chính mình cũng như đồng đội xung quanh.

Khi mọi người đã tập trung đủ, Lục Phong dừng lại vài giây rồi hét lớn: “Các bạn đến đây không phải để hưởng thụ sự thoải mái đâu; các bạn đến đây để rèn luyện và trải qua những thử thách khó khăn.”

“Ở đây, các bạn sẽ không có nước nóng để rửa sạch bùn đất trên người; thậm chí còn không có thức ăn nữa. Tất cả những thứ đó các bạn phải tự tìm cách giải quyết trong rừng rậm. Ai mà để người khác ăn thức ăn của mình thì sẽ bị loại ngay lập tức.”

“May mắn thay, những ngày tới trời liên tục mưa; về vấn đề nước uống thì các bạn sẽ dễ dàng giải quyết được.”

Thực ra, ngay sau khi Trần Lập và nhóm người kia rời đi, Lục Phong đã lấy điện thoại để tìm hiểu thông tin thời tiết của những ngày tới.

Trong ba ngày tới sẽ liên tục có thời tiết mưa, còn sau ba ngày đó thì lại trở nên nắng đẹp.

Dựa vào khí hậu vùng phía Nam và điều kiện xung quanh, Lục Phong ước lượng rằng chỉ trong một đêm thôi, nước mưa trên mặt đất sẽ khô hẳn, và lúc đó các con đường cũng sẽ không còn bị lầy lội nữa. Có lẽ đây chính là lý do chính khiến họ quyết định hành động vào thời điểm đó.

Dù sao thì lần này số lượng hàng hóa mà họ mang theo cũng rất lớn; chắc chắn họ sẽ phải sử dụng phương tiện giao thông để vận chuyển. Nếu đường xá bị lầy lội, xe cộ qua lại sẽ để lại những dấu vết rõ ràng trên mặt đất. Nếu cảnh sát phát hiện ra họ, họ chắc chắn sẽ bị truy tìm dựa vào những dấu vết đó. Lúc đó, họ sẽ rơi vào tình thế bị động.

Lý do họ quyết định hành động ngay sau khi mưa tạnh chính là vì số lượng hàng hóa quá lớn; việc giữ lại hàng hóa thay vì chuyển thành tiền mặt đã gây ra áp lực lớn cho tổ chức của họ. Nếu hàng hóa này gặp phải bất kỳ sự cố nào hoặc bị những kẻ khác để ý và cướp đi, điều đó sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng cho tổ chức của họ. Vì vậy, họ mới vội vàng hành động như vậy.

“Bây giờ, tôi sẽ dạy các bạn bài học đầu tiên về chiến đấu trong rừng,” Lục Phong nói tiếp. “Trong rừng, điều đầu tiên các bạn cần làm là học cách ẩn náu. Chỉ khi biết cách che giấu bản thân để không bị kẻ địch phát hiện và đặt mình vào vị thế an toàn, các bạn mới có thể thực hiện nhiệm vụ một cách hiệu quả.”

Lục Phong dừng lại một chút để xem biểu cảm của mọi người. Trong số những người dưới đây, có người có vẻ quyết tâm, dường như họ đã sẵn sàng từ trước; cũng có người nhăn mày, vì nghĩ đến việc trong những ngày tới họ sẽ phải mặc những bộ quần áo ướt sũng để hoạt động và ngủ, họ không khỏi cảm thấy khó chịu…

“Từ bây giờ trở đi, các bạn sẽ được chia thành hai nhóm, và các huấn luyện viên Đại Tráng cùng Tiểu Lộ sẽ dẫn dắt các nhóm này tham gia huấn luyện sinh tồn ngoài trời,” Lục Phong tiếp tục nói. “Huấn luyện sẽ kéo dài trong ba ngày; sau ba ngày đó, các bạn sẽ tham gia cuộc tập trận đối kháng với một đơn vị quân địa phương.”

“Đó sẽ là bài kiểm tra hiệu quả của ba ngày huấn luyện đặc biệt này. Nếu có ai bị đánh trúng trong cuộc tập trận đối kháng sau ba ngày, người đó sẽ bị loại ngay lập tức!”

Mọi người đều trở nên nghiêm túc.

Ba ngày? Sau ba ngày, họ sẽ tham gia cuộc tập trận đối kháng đầu tiên tại đây?

Người nào bị trúng đạn sẽ bị loại ngay lập tức sao?

Mọi người đều rất lo lắng. Họ không biết đối phương có bao nhiêu người, sức mạnh của họ ra sao, vũ khí và trang bị của họ như thế nào; chỉ được thông báo rằng ai bị trúng đạn sẽ bị loại.

Vậy nếu tất cả họ đều bị trúng đạn, liệu điều đó có nghĩa là tất cả họ sẽ bị loại không?

Có người muốn hỏi, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên quyết và không chút do dự của Lục Phong, họ lại không dám hỏi.

Đôi mắt sắc bén của Lục Phong dường như đang nói với họ rằng: Nếu tất cả các bạn đều bị đối phương trúng đạn, thì tất cả các bạn sẽ phải đối mặt với việc bị loại.

Có thể các huấn luyện viên khác không có sự quyết tâm như vậy, nhưng Lục Phong thì khác.

Tất cả những gì Lục Phong đã trải qua dường như đều cho thấy rằng, một khi là quyết định của ông ấy, dù phải đối mặt với bao nhiêu trở ngại, ông ấy cũng sẽ kiên trì thực hiện đến cùng.

Đó chính là ấn tượng mà Lục Phong để lại trong lòng mọi người.

“Bây giờ, các bạn hãy bắt đầu hành động!”

Sau khi tiễn mọi người đi, đội hai trăm người được chia thành hai nhóm: một nhóm theo Đại Tráng, một nhóm theo Tiểu Lộ, để tiến hành các bài học chiến đấu đặc biệt trong rừng rậm.

Còn Lục Phong thì gọi Hoàng Vân Phi, Diệp Thiểu Dự, Tần Lang và một số người khác đến bên mình, sau đó cùng họ đi theo lộ trình trên bản đồ, tiến về phía biên giới khu vực chiến đấu phía nam.

Nhìn vào cột mốc biên giới, ông nói với họ: “Trước khi bắt đầu chiến đấu, có một số điểm tôi cần nói rõ với các bạn.”

“Thứ nhất,” Lục Phong chỉ vào cột mốc và tiếp tục nói, “nếu kẻ địch tự ý xâm nhập bất hợp pháp, các bạn có thể không ngần ngại bắn hạ họ, bởi vì những người này không phải là công dân bình thường, mà là những kẻ phạm tội.”

“Nhưng nếu họ chưa xâm nhập vào khu vực đó, các bạn không được phép bắn họ.”

“Vậy nếu họ chỉ cách chúng ta nửa mét thôi là đã xâm nhập vào, chúng ta vẫn không được phép bắn họ à?” Diệp Thiểu Dự hỏi một cách băn khoăn.

“Không được!” Lục Phong trả lời một cách quyết đoán, “Vì vậy, nếu chúng ta muốn tiêu diệt hoàn toàn đối phương, chúng ta phải chờ đợi đúng thời điểm – phải đợi đến khi họ đã hoàn toàn bước vào khu vực đó và không còn lối thoát nào khác nữa, mới được hành động.”

“Khi họ tất cả đã vào bên trong rồi, chúng ta sẽ dẫn thêm một đội quân đi chặn đường lui của họ, để chắc chắn rằng họ không thể trốn thoát!” Tần Lang nói.

Lục Phong gật đầu và nói: “Ngoài ra, sau này các người hãy thiết lập các khu vực có mìn và bẫy ở những nơi này.”

Lục Phong lấy ra bản đồ và chỉ vào một số điểm cụ thể trên đó.

“Còn nữa, sau khi đã thiết lập xong các khu vực có mìn, nhất định phải đến thăm các làng gần đó, yêu cầu họ trong thời gian tới không được hoạt động trong những khu vực này. Tất nhiên, cũng đừng nói với họ rằng ở đây có bom.”

Lý do Lục Phong tổ chức như vậy, tất nhiên, là để tránh việc người dân bị thương vong do mìn. Đồng thời, không thông báo cho họ biết về việc này cũng là để ngăn chặn khả năng họ tiết lộ thông tin ra ngoài.