“Thời gian rất gấp, các bạn hãy chú ý quan sát xem trên mặt biển có vật nào trôi nổi không.” Lục Phong ra lệnh cho nhóm người đó; ông không chỉ là giáo viên huấn luyện của họ mà còn là tổng chỉ huy của cuộc điều tra này.

Mọi người nghe lời và bắt đầu thực hiện theo chỉ dẫn của Chiếu Lục Phong.

Thời gian càng trôi, nhiệm vụ càng trở nên khẩn cấp; mỗi phút trì hoãn đồng nghĩa với việc tính mạng của con tin lại gặp thêm nguy hiểm. Lục Phong và nhóm người này đang đua với thời gian.

Không chỉ họ mà những tên cướp biển trên du thuyền du lịch cũng đang đua với thời gian để giành lấy con tin.

Đúng như Trước đó Lục Phong đã dự đoán, ngay sau khi lên thuyền và kiểm soát được con tin, những tên cướp biển này lập tức tịch thu toàn bộ thiết bị liên lạc của mọi người.

Để thể hiện sức mạnh và đe dọa mọi người, chúng còn nổ súng giết vài thủy thủ nước ngoài.

Máu của những thủy thủ đó làm đỏ cả mặt tấm ván; dòng máu đặc quánh chảy xuống chân các con tin, khiến họ hoảng sợ đến mức ngất đi.

“Jack, lần này chúng ta phải làm gì tiếp theo?” Một tên cướp biển có bộ râu rậm hỏi Jack.

Ánh mắt của những tên cướp biển khác cũng đều đổ dồn về phía anh ta.

Rõ ràng, anh ta chính là thủ lĩnh của nhóm này, và mọi người đều tuân theo mệnh lệnh của anh ta.

“Không biết khi chúng ta lên thuyền, có ai lỡ lộ thông tin không…” Jack suy nghĩ một lúc, rồi vuốt ve bộ râu cứng nhọn của mình và nói: “Nếu ở quốc gia khác thì tôi không lo lắng, nhưng đây là vùng biển của một quốc gia bí ẩn… Điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Quân đội của quốc gia đó nổi tiếng là rất khó đối phó; họ giống như những con sói dữ, một khi đã nhắm vào con mồi thì sẽ không bao giờ từ bỏ.”

Những du khách nước ngoài bị trói tay đang quỳ trên đất, nghe những tên cướp biển bàn bạc kế hoạch tiếp theo, họ đều cảm thấy hoảng sợ.

Ba nữ du khách bị trói chung lại với nhau, dựa lưng vào nhau. Trong số đó có hai nam và một nữ; ba người cúi đầu lại, nói chuyện với giọng thì thầm, run rẩy:

“Các bạn nghĩ lần này chúng ta coi như chết chắc rồi phải không?” Người nói là Hou Xiaobao, người thấp bé nhất trong nhóm ba người đó.

“Phù, đừng nói nhảm nhí như vậy! Chúng ta còn chưa đến lúc tuyệt vọng đâu… Không bao giờ được từ bỏ!”

Người lớn tuổi nhất trong số họ phản bác; tên anh ta là Hà Đông và anh ta chính là người lãnh đạo của hai người kia.

Cả ba người đều là nhà báo, và lần này họ cũng tận dụng cơ hội này để đi ra nước ngoài thực hiện công tác khảo sát. Ai ngờ lại gặp phải chuyện tồi tệ như bị cướp biển bắt cóc.

“Các bạn hãy bình tĩnh lại đi. Các bạn không nghe thấy cái tên cướp biển kia nói sao? Con tàu du lịch đang đi qua vùng biển của tổ quốc chúng ta, và trước khi họ tịch thu điện thoại di động của các bạn, tôi tin rằng các cơ quan chức năng đã gửi thông điệp cầu cứu. Chắc chắn sẽ sớm có người đến cứu chúng ta thôi.” Người phụ nữ tên là Trương Thư Thanh an ủi hai người kia.

Bạch Trì, với làn da trắng mịn và khuôn mặt còn hơi non nớt, cùng thân hình xinh đẹp được che phủ bởi chiếc quần jeans, ai nhìn cũng sẽ cho rằng cô ấy là một cô gái xinh đẹp.

Mặc dù Hà Đông là người lãnh đạo của họ, nhưng vào lúc nguy cấp nhất, không một người đàn ông nào trong số họ lại bình tĩnh hơn một cô gái.

Nghe vậy, hai người kia đều giật mình.

Trên khuôn mặt Hà Đông trước tiên hiện lên vẻ mừng rỡ; nếu tổ quốc chúng ta thực sự cử người đến cứu họ, thì họ có thể sẽ có hy vọng sống sót.

Nhưng sau đó, Hà Đông lại bắt đầu lo lắng. Tin nhắn đó do Trương Thư Thanh gửi đi; nếu bọn cướp biển này phát hiện ra, liệu chúng có dùng họ làm con dê thế thần không?

Hà Đông càng nghĩ càng sợ hãi.

Chưa kịp nói ra suy nghĩ của mình với hai người bạn, một tên cướp biển đang đứng gần họ đã nghe thấy họ đang thì thầm với nhau.

“Im miệng!” Ngay lập tức, tên cướp biển đó đã dùng tiếng Anh thô lỗ để bảo họ im lặng, sau đó cảm thấy vẫn chưa hài lòng, liền dùng nòng súng đập vào mặt Hầu Tiểu Bảo.

Mặt Hầu Tiểu Bảo lập tức chảy máu mũi vì cú đánh mạnh đó.

Hầu Tiểu Bảo đau đớn nhưng không thể nói ra được: “Chúng tôi có ba người đây, tại sao lại chỉ đánh tôi thôi?”

Tiếng la của Hầu Tiểu Bảo lập tức thu hút sự chú ý của Jack. Anh ta quay đầu nhìn về phía họ và hỏi tên cướp biển kia về tình hình ở đây. Tên cướp biển đó cũng đã báo cáo mọi thứ một cách trung thực với Jack.

Nghe xong, Jack không quá quan tâm đến chuyện này; những gì Trương Thư Thanh và những người khác nói đều là tiếng Trung, và bọn cướp biển nước ngoài này không hiểu lắm.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dặn của một thủy thủ giàu kinh nghiệm, Jack vẫn cảm thấy nghi ngờ.

“Mở thiết bị liên lạc của họ ra và kiểm tra thông tin bên trong, xem có ai đang báo tin cho người khác không.” Jack ra lệnh cho những

Zhang Shuting, Hou Xiaobao và He Dong đều giật mình khi nghe thấy điều này; những điều họ sợ nhất lại chính là những gì đang xảy ra.

Mặc dù các tên cướp biển đều giao tiếp bằng tiếng Anh, nhưng ba người họ vẫn hiểu rõ ý của họ.

“Phải làm sao đây… Chúng ta chắc chắn đã hết hy vọng rồi!” Lúc này, tâm trạng của họ thực sự giống như những con kiến trên nồi lửa.

Khi thấy tên cướp biển kia theo lệnh của Jack lấy điện thoại di động của họ, Hou Xiaobao kiềm chế nỗi đau dữ dội ở mũi mình và một lần nữa hỏi Zhang Shuting và He Dong một cách lo lắng.

He Dong cũng tỏ ra rất hoảng loạn; lúc này anh ta không biết phải làm gì. Anh liếc nhìn Zhang Shuting và nói:

“Đừng lo lắng. Trên tàu có hàng trăm người, đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Các tên cướp biển cũng không phải ai cũng thông thạo tất cả các ngôn ngữ. Ngay cả khi họ kiểm tra điện thoại của mọi người, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Tôi tin rằng khi họ kiểm tra xong điện thoại của chúng ta, chính phủ nước tôi chắc chắn đã cử người đến cứu chúng ta rồi,” Zhang Shuting an ủi hai người bạn.

Dù nói vậy, nhưng thực lòng mà nói, Zhang Shuting – một cô gái – cũng không hề yên tâm. Thứ nhất, cô không biết liệu tin nhắn đã được gửi đi thành công hay chưa. Thứ hai, cô cũng không rõ chính phủ của họ sẽ phản ứng như thế nào, liệu họ có cử lực lượng đến cứu họ chỉ vì ba người họ hay không. Và cuối cùng, cô cũng không biết liệu việc cứu họ có kịp thời hay không.

Tất cả những điều này đều còn là những điều chưa chắc chắn.

Ba người họ thì thầm với nhau, nhưng may mắn thay, không ai phát hiện ra họ đang làm gì.

Jack nhìn quanh khoang tàu nơi các con tin đang bị giam giữ và thấy không có gì bất thường, sau đó cùng với một số tên cướp biển khác rời khỏi đó, để lại vài người mang súng ngắn canh gác.

Jack còn trao quyền cho họ: nếu ai không ngoan ngoãn, họ có thể bắn ngay mà không cần phải xin phép ông ta.

Với số lượng con tin lớn như vậy, việc giết một hoặc hai người đối với những tên cướp biển này cũng không quá quan trọng.

Jack đi đến mép tàu, đeo khẩu súng ngắn vào lưng, vỗ tay lên lan can và nhìn ra những con sóng dữ dội trên biển. Ông không ngờ rằng chiến dịch này lại diễn ra suôn sẻ đến thế; họ đã rời khỏi vùng biển quốc tế rồi.

“Các bạn nhìn kìa, ở đây có một hòn đảo nhỏ. Nếu tiếp tục di chuyển trên biển, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công. Nếu bị bao vây trên biển, với lượng nhiên liệu hiện có trên tàu, chúng ta sẽ không thể trốn thoát được.”

Jack lấy ra một tấm bản đồ từ túi và mở ra để cho những người bạn xung quanh xem.

Bên cạnh Jack, những người này đã được coi là các thành viên cấp cao trong băng đảng cướp biển của họ; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh của Jack, và Jack cũng phải dựa vào họ để quản lý đội ngũ gần một trăm người này.

Trên bản đồ, có một hòn đảo không tên đã được đánh dấu sẵn. Họ thường xuyên lang thang ở vùng biển này, và trên hòn đảo đó có một số vật tư mà họ đã tích trữ từ lâu.

Nghe thấy quyết định của Jack, những người bên cạnh anh ta liên tục gật đầu; họ đã quen với việc tuân theo lời nói của Jack. Luôn luôn hành động theo lệnh của Jack, họ chưa bao giờ sai lầm, và các đội quân của các quốc gia khác đều không thể làm gì được họ.

Mặc dù thấy Jack có vẻ e ngại đối với quốc gia bí ẩn này xung quanh, nhưng những người này không quá quan tâm đến điều đó. Theo họ, quân đội của các quốc gia cũng chỉ là như vậy mà thôi.

Rất nhanh sau đó, con tàu du lịch đã vượt qua bờ biển bên kia đại dương, rời khỏi vùng biển công cộng và tiến về phía hòn đảo gần nhất.

Khi con tàu cập bờ, những con tin trên tàu bị nhóm cướp biển mang súng thúc giục đi sâu vào rừng rậm trên đảo.

Hòn đảo này có diện tích khá lớn, với thảm thực vật rừng rậm dày đặc; đối với những người không quen thuộc với địa hình, đây là một nơi dễ phòng thủ và khó tấn công.

Ngoài những con tin, những kẻ cướp biển còn mang theo cả thiết bị liên lạc của các con tin nữa.

Những kẻ cướp biển này không hề quên nhiệm vụ mà Jack đã giao cho họ; nếu thực sự có ai đó thông báo tin tức ra bên ngoài, chúng sẽ không do dự mà nổ súng – những người phục vụ và thủy thủ đã chết trên boong tàu chính là minh chứng cho điều này.

Sau khi xuống khỏi tàu, khuôn mặt của Zhang Shuting và những người khác càng trở nên lo lắng hơn; nếu thực sự lên đảo, khả năng họ được giải cứu sẽ càng thấp đi.

Không chỉ họ, những người nước ngoài khác cũng đều tỏ ra rất lo ngại. Trong số họ, có không ít người quyền quý; đây là lần đầu tiên họ gặp phải tình huống như thế này, và từ hành động của nhóm cướp biển này, rõ ràng họ là những kẻ có kinh nghiệm.

Không biết uy tín của nhóm cướp biển này như thế nào, không biết họ thực sự muốn tiền hay có mục đích gì khác.

Nếu họ chỉ muốn tiền thì còn dễ hiểu; nhưng không biết nếu gia đình của họ trả tiền cho họ, liệu họ có thả những người này không.

Nếu họ có mục đích khác, ví dụ như dùng họ làm vật trao đổi để đàm phán với quốc gia của họ, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn; họ biết rằng trong tình huống như này, quốc gia của họ sẽ không bao giờ nhượng bộ trước những kẻ cướp biển này vì họ.

Nếu thực sự bị nhóm cướp biển này giết chết ở nơi hoang vắng như thế này, thì rất có thể trong một trăm năm nữa xác họ cũng sẽ không ai tìm thấy đâu.

Xuyên qua rừng rậm, nhóm cướp biển cùng hàng trăm con tin đã đến vùng sâu trong đảo – nơi có những hang động đã được họ khai thác từ lâu, và đó cũng là nơi trú ẩn tạm thời của họ.

Trên bãi biển và giữa rừng rậm, do số người quá đông, nên trên mặt đất để lại vô số dấu chân của các con tin; nhóm cướp biển cũng không kịp dọn dẹp chúng, nên đành để mặc chúng ở đó. Quan trọng hơn, họ tin rằng sẽ không ai tìm thấy nơi này đâu.

Trên chiếc trực thăng vận tải vũ trang, hai bên cửa sổ được xếp ngay ngắn hai mươi cái đầu đang quan sát tình hình dưới mặt biển. Bỗng nhiên, Đại Trường dường như phát hiện ra điều gì đó; anh ta lấy ống nhòm ra để quan sát kỹ hơn, và sau khi nhìn rõ thứ đó là gì, anh ta liền hét lên với Lục Phong và những người xung quanh một cách ngạc nhiên:

“Các bạn nhìn kìa, dưới kia là cái gì vậy… Có vẻ như là một xác chết…” Đại Trường điều chỉnh tiêu cự ống nhòm lại rồi mới nói tiếp.

Lúc này, chiếc trực thăng đang bay ở độ cao khá lớn so với mặt biển; việc này vừa giúp tránh bị kẻ thù phát hiện, vừa cho phép họ quan sát được phạm vi rộng hơn trên mặt biển. Những người ngồi cạnh Đại Trường đều nhìn theo hướng anh ta chỉ; những người ở phía sau cũng quay người lại và tụ tập lại gần đó.

“Ở đâu vậy?!” Sau một thời gian quan sát mà không tìm thấy gì cả, ánh sáng chói lọi từ mặt biển phản chiếu vào mắt họ, làm họ đau mắt; nhưng lúc này, họ lại phát hiện ra điều gì đó, khiến họ rất hào hứng.

Lục Phong cũng tiến lại gần, nhận lấy ống nhòm từ tay Đại Trường và nhìn theo hướng mà anh ta chỉ xuống. “Quả thật là một xác chết,” Lục Phong nhận định ngay sau khi nhìn thấy thứ đó qua ống nhòm. “Nhìn vào bộ đồ của nó, có lẽ đó là thủy thủ hay nhân viên phục vụ trên du thuyền du lịch; họ đã bị giết rồi bị ném xuống biển.”

“Thời gian xác chết mới xảy ra có lẽ còn không lâu lắm; nó vẫn chưa chìm hẳn xuống đáy biển… Vậy thì nhóm tội phạm này chắc chắn đang ở khu vực biển này,” Lục Phong tiếp tục phân tích. Nói xong, anh ta lấy ra bản đồ trước đó và trải nó ra trước mặt mọi người.

“Các bạn nhìn này, chúng ta đã rời khỏi vùng biển quốc tế rồi.” Lục Phong suy nghĩ một lát, “Theo thông tin vừa được gửi từ đơn vị, họ đã liên lạc được với công ty du thuyền.”

“Dựa vào lượng dầu dự trữ trên con tàu du lịch này, họ đã thay đổi lộ trình; có lẽ họ sẽ không đi xa lắm. Vì vậy, việc cấp bách hiện nay là phải tìm ngay các vật tư cần thiết, tiếp nhiên liệu cho con tàu rồi mới tiếp tục hành trình,” Lục Phong giải thích.

Mọi người nghe xong đều im lặng, suy ngẫm về những gì Lục Phong vừa nói.

Bỗng nhiên, Diệp Thiểu Dự như có ý tưởng bất chợt, ánh mắt anh ta dán chặt vào bản đồ, dường như đã nghĩ ra điều gì đó. Anh ta quay đầu nhìn Lục Phong với vẻ ngạc nhiên:

“Báo cáo với sĩ quan, đây là hòn đảo gần khu vực biển này nhất. Có khả năng những kẻ xấu đã chuẩn bị sẵn các vật tư cần thiết trên hòn đảo này không ạ?” Diệp Thiểu Dự chỉ vào hòn đảo được đánh dấu trên bản đồ.

“Đó là một hòn đảo không người ở, không thuộc về bất kỳ quốc gia nào; rất có thể đó là một căn cứ của bọn cướp biển,” Lục Phong gật đầu.

“Hơn nữa, theo phương pháp đánh giá dòng hải lưu mà sĩ quan Land vừa dạy chúng ta, xét theo hướng các xác chết trôi dạt và chiều dòng hải lưu, rất có thể họ đã lên đảo rồi, hoặc ít nhất là đang hướng về phía đó,” Diệp Thiểu Dự vận dụng ngay phương pháp mà Lục Phong vừa hướng dẫn để phân tích tình hình.

“Ừm, chúng ta hãy đến hòn đảo này để kiểm tra ngay,” Lục Phong quyết định, sau đó cầm máy bộ đàm giao lệnh cho phi công ngồi trong buồng lái Vũ Trực, chỉ định hướng đi cụ thể.

Trong lòng Thời Lục Phong cũng thấy yên tâm hơn một chút. Nếu bọn cướp biển thực sự đã đưa con tin lên đảo thì còn tốt; nhưng nếu chúng vẫn ở lại trên tàu, khi Vũ Trực tiến lại gần, bọn chúng sẽ phát hiện ra. Lúc đó, nếu chúng dùng con tin làm vật đe dọa hay làm những hành động liều lĩnh, thì phe chúng ta sẽ rơi vào tình thế bất lợi.