“Trước khi kết thúc cuộc đời mình, cha tôi đã để lại một bức thư tạm biệt cho chúng tôi – những người con của ông. Ông nói rằng thành tựu lớn nhất trong đời mình là được tham gia vào cuộc chiến vĩ đại bảo vệ tổ quốc và góp phần vào công cuộc ấy. Và người mà ông ngưỡng mộ nhất không phải là một cá nhân cụ thể nào, mà chính là các binh sĩ và dân chúng đã bảo vệ Hengyang. Họ đã minh họa rõ điều gì là lòng dũng cảm và sự trung thành – sẵn sàng hy sinh vì tổ quốc, dân tộc và đồng đội!”

Đây là những lời được viết trực tiếp trên trang bìa của cuốn hồi ký do con trai cả của vị cố vấn có họ Chen, người đã đến sân bay Quý Lâm để tiễn đoàn 4, viết ra sau 60 năm.

Không ai hiểu tại sao người đàn ông ấy lại đặc biệt nhắc đến những người lính canh giữ Hengyang, những người mà mối quan hệ của họ với ông không hề thân thiết.

Bởi vì không ai biết được những gì ông ấy đã trải qua trên chiến trường ấy vào thời điểm đó.

Thành phố Hengyang đã trở thành đống đổ nát sau trận chiến, nhưng những người lính và dân thường sống sót không vội vàng dọn dẹp đống đổ nát đó; họ đang chôn cất người chết.

Họ thậm chí còn từ chối sự giúp đỡ của một trung đoàn bộ binh thuộc Tập đoàn quân 27 đóng trên địa phương, và tự mình hoàn thành công việc này. Chỉ riêng công việc này đã kéo dài suốt nửa tháng.

Trên những ngon đồi phía nam Hengyang, chỉ toàn là mộ phần, khắp nơi đều là vải trắng!

Vải trắng chính là loại vật liệu đầu tiên mà trụ sở chỉ huy Hengyang yêu cầu từ ủy ban quân sự sau khi thông tin liên lạc được khôi phục.

Với 11.000 sĩ quan và binh sĩ cùng 15.000 thanh niên đã hy sinh, việc sử dụng quan tài để chôn cất họ gần như là điều bất khả thi; việc bọc xác người bằng vải trắng mới là giải pháp duy nhất khả thi.

Dù vậy, các nhà máy dệt ở ba tỉnh Sichuan, Quý Châu và Vân Nam vẫn phối hợp với nhau để trong vòng ba ngày cung cấp đủ 300.000 thước vải trắng cho quân đội Hengyang.

Mỗi thi thể đều được bọc bằng vải trắng trước khi được an táng; trên mộ phần đều được cắm cờ và hoa trắng. Nhìn từ xa, những ngon đồi phía nam Hengyang trông giống như những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng.

“Mọi người đều biết đến vinh quang của trận chiến Hengyang, nhưng ít ai biết rằng đằng sau vinh quang ấy là biết bao sự hy sinh!” Tiếng nói của tướng Lục quân vang lên trầm ấm, trong khi thân hình ông vẫn thẳng tắp.

Phía sau ông là tất cả các binh sĩ và dân chúng đã tham gia chiến đấu ở Hengyang, cùng với trung đoàn bộ binh thuộc Tập đoàn quân 27 đã tự nguyện đến dự lễ.

“Chào cờ!” Tiế

“Bùm!” Một đội quân này sau đội quân khác đứng thẳng người, nâng cao cánh tay phải lên.

Có những binh sĩ không có chân, nhưng họ vẫn có tay; họ cố gắng ngồi thẳng trên mảnh đất ấy và nâng cao tay của mình.

Cũng có những binh sĩ không có tay, nhưng họ vẫn đứng thẳng tắp.

Vào khoảnh khắc đó, vị cố vấn họ Trần chỉ cảm thấy từng lỗ chân lông của mình đều bùng nổ; chính vào lúc đó, ông bỗng hiểu tại sao Hengyang lại có thể kiên cường chống trả suốt gần 4 tháng mà không bị đánh bại.

Cảnh tượng ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tâm trí ông, ngay cả khi hàng năm sau, vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời mình, hình ảnh đó vẫn thường xuyên hiện lên trong tâm trí ông.

Sau đó, việc trao tặng huân chương và giải thưởng theo nghi thức thông thường diễn ra.

Tuy nhiên, lúc này đã là ngày thứ 40 kể từ khi trận chiến Hengyang kết thúc, và mùa thu sâu đã bắt đầu.

Trận chiến Hengyang đã đạt được những thành tựu xuất sắc, dù là về mặt chiến thuật hay chiến lược, đều có tầm ảnh hưởng to lớn đối với các chiến trường của Trung Quốc.

Phía Bộ Quân chính tất nhiên không tiếc lời khen thưởng; chỉ riêng Huân chương Thanh Thiên đã được trao tặng 28 chiếc, mỗi sĩ quan tham gia chiến đấu và mọi sĩ quan cấp tá có công lao xuất sắc đều nhận được một chiếc!

Huân chương Bảo Đỉnh được trao tặng hơn 800 chiếc, gần như mỗi sĩ quan cấp thiếu úy trở lên đều nhận được một chiếc; tuy nhiên, hơn một nửa số người đó không thể đến nhận trực tiếp, vì vậy họ chỉ có thể nhờ người thân gửi về nhà.

Huân chương Trung Dũng thì được trao rất phổ biến, lên đến con số 3000 chiếc; bất kỳ ai có công lao trong chiến đấu đều nhận được nó.

Những người có cơ hội lên sân khấu nhận huân chương còn ít hơn nữa; các đơn vị quân đội Hengyang hầu như đều dành những suất quý giá này cho những binh sĩ đã hy sinh.

Theo cách họ nói, việc sống sót đã là phần thưởng lớn nhất dành cho họ.

Tuy nhiên, lần này Bộ Quân chính đã không làm các binh sĩ Hengyang thất vọng; một tháng trước, theo đề xuất của vị cố vấn họ Trần – người đã rất xúc động sau trận chiến – một loạt huân chương kỷ niệm đã được sản xuất đặc biệt tại tỉnh Quý Châu, tất cả đều được làm bằng bạc; phía sau những chiếc huân chương này đều khắc dòng chữ “Hengyang Bất Khuất” do chính người đó viết tay.

Bất kỳ ai đã tham gia chiến đấu tại Hengyang, dù là quân nhân hay dân sự, đều nhận được những chiếc huân chương này. Lệnh thăng chức cũng được vị cố vấn họ Trần thông báo thay mặt họ.

Phương Hiển Tuyệt Với tư cách là chỉ huy tối cao của

Vị Tổng tham mưu của Quân khu số 9 trước đây, Triệu Tử Lập, đã được điều đến Đại học Lục quân để giữ chức vụ Phó trưởng phòng Giáo vụ. Mặc dù không còn là chỉ huy quân sự tại một đơn vị nào, nhưng sau hai năm rèn luyện tại Đại học Lục quân, việc ông được bổ nhiệm làm Tư lệnh Quân đoàn Bộ binh hoặc Tham mưu trưởng Tập đoàn quân đã trở thành điều chắc chắn. Điều này hoàn toàn khác biệt so với khi ông và Tư lệnh họ Hạc xảy ra tranh cãi trong Trận chiến Tam Châu, dẫn đến việc ông bị điều đến Đại học Lục quân để giữ chức vụ giáo viên cấp thấp.

Triệu Quân Mai vẫn tiếp tục giữ chức vụ Thị trưởng HY, nhưng giờ đây ông cũng được gán thêm danh hiệu Ủy viên Chính phủ tỉnh Hồ Nam kiêm Giám đốc Văn phòng Hành chính Hồng Giang, đưa ông vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của tỉnh Hồ Nam.

Tất cả những nam thanh niên và người đàn ông trưởng thành thuộc lực lượng dự bị tham gia chiến đấu đều được trao danh hiệu “Công dân Danh dự Hengyang”; từ đó họ được miễn thuế và nhận khoản thưởng 10 đô la Mỹ. Nếu sau này họ nhập ngũ, họ sẽ tự động được phong cấp binh nhì; những người đã được bổ sung vào quân đội sẽ được thăng cấp một bậc theo cấp bậc hiện tại của mình.

Những sĩ quan và binh sĩ hy sinh trong Trận chiến Hengyang đều được thăng cấp hai bậc và nhận trợ cấp theo cấp bậc mới của mình.

Cả Sư đoàn Dự bị 10 và Sư đoàn 3 đều được mở rộng quy mô thành các Quân đoàn Bộ binh, do đó số lượng binh sĩ cũng tăng lên theo. Sau Trận chiến Hengyang, uy tín của Phương Hiển Tuyệt trong nước ngày càng tăng vọt, và ông cũng có tầm ảnh hưởng lớn trong chính quyền. Dù Tư lệnh họ Hạc có kiêu ngạo đến đâu, ông cũng không thể can thiệp vào việc thăng chức nội bộ của Tập đoàn quân số 10 như trước đây nữa; hầu hết mọi quyết định đều do Phương Hiển Tuyệt và hai Tư lệnh quân đoàn đưa ra.

Danh hiệu “Quân đội Thái Sơn” được truyền lại cho Tập đoàn quân số 10, trong khi Quân đoàn 10 được đặt tên mới là “Quân đội Zhangjiashan”, nhằm tưởng nhớ những hy sinh của Sư đoàn Dự bị 10 tại trận địa chính Zhangjiashan phía nam thành phố Hengyang. Danh hiệu “Quân đội Hengshan” được đặt cho Quân đoàn 3, nhằm ghi nhận sự kiên cường bất khuất của các binh sĩ trong Trận chiến Hengyang.

Về việc bổ sung binh sĩ cho Tập đoàn quân số 10, sau chiến dịch tuyên truyền, hơn 20.000 người trong số khoảng 30.000 người dự bị Hengyang còn sống sót đã sẵn lòng nhập ngũ. Hầu hết trong số họ không chỉ đã trải qua chiến tranh mà còn thực sự đã cầm súng chiến đấu; về mặt tâm l

Đó chắc chắn là một món quà vô cùng lớn lao! Có lẽ chỉ có những người đã xem qua danh sách vũ khí trang bị đó mới hiểu được sức mạnh thực sự của đội Quân Tứ Hành.

Về pháo binh: có 12 khẩu pháo Bofors cỡ nòng 75 mm, 8 khẩu pháo súng cối cỡ nòng 150 mm, 10 khẩu pháo cao xạ Bofors cỡ nòng 40 mm, và 28 khẩu súng máy hỏa lực loại hai nòng cỡ 20 mm Sutroton.

Về xe tăng, thiết giáp và các loại phương tiện chiến đấu khác: có 14 xe tăng TKS, 19 xe jeep tấn công, và 32 hệ thống phóng tên lửa bốn nòng cỡ 12,7 mm.

Và tất cả những vũ khí này đều là những gì còn sót lại sau 113 ngày chiến đấu ác liệt tại Hengyang. Nếu như đội Quân Tứ Hành còn đầy đủ biên chế như trước khi chiến tranh bắt đầu, chính người chỉ huy cũng không dám chắc liệu “Quân Đội Thái Sơn” của mình có thể chống đỡ nổi đội Quân Tứ Hành hay không…

Sức mạnh hỏa lực của hai bên hoàn toàn không ngang hàng! Tất nhiên, những khẩu pháo tên lửa đến từ quốc gia Báo Gấu mà đội Quân Tứ Hành đã sử dụng trong trận chiến Hengyang không hề có trong danh sách này; người chỉ huy cũng thông minh đủ để coi như những vũ khí đó không tồn tại. Mặc dù việc giữ lại toàn bộ vũ khí hạng nặng tại miền Bắc Hồ Nam là một trong những điều kiện mà Bộ Quân chính yêu cầu đội Quân Tứ Hành phải trả lại cho miền Bắc Trung Hoa, nhưng họ hoàn toàn có thể quyết định tặng những vũ khí này cho các đơn vị khác – chẳng hạn như vị tướng cũ của đội Đường đao, ông Xie Jin Yuan, người hiện đang giữ chức vụ chỉ huy một lữ đoàn canh gác trực thuộc khu vực chiến sự; hoặc là Quân đoàn số 43 thuộc Tập đoàn quân số 27, nơi vị tướng già luôn quan tâm và hỗ trợ sự phát triển của đội Đường đao. Việc đội Đường đao quyết định để lại toàn bộ vũ khí hạng nặng cho Quân đoàn số 10 là xuất phát từ tình bạn và sự đồng cam kết đã có sau hơn 100 ngày chiến đấu bên nhau… Đó là lòng nhân ái!

Còn đội Quân Tứ Hành, khi chỉ mang theo vũ khí nhẹ trở về miền Bắc Trung Hoa để nghỉ ngơi, họ cũng không hề bị Bộ Quân chính ép buộc; lần này, họ thậm chí còn được hưởng những đặc quyền mà chỉ quân đội Mỹ mới có. Lần này, họ không cần phải đi bộ qua những dãy núi và con sông, mà sẽ được bay bằng máy bay chuyên dụng – không chỉ các sĩ quan cấp cao, mà toàn bộ thành viên đội Quân Tứ Hành đều được hưởng quyền này. Những người còn sống sẽ được đưa về, còn những người đã hy sinh tại Hengyang cũng sẽ được đưa trở về núi Thái Hàng… Nơi đó, những đồng đội của họ đang chờ đợi họ… Trở về nhà!