Sau khi được cứu ra, Lin Heng đã ngay lập tức được đưa đi điều trị khẩn cấp tại một cơ sở y tế bí mật trong thành phố Hành Dương vào khoảng 3 giờ chiều cùng ngày. Ba vị lãnh đạo cấp cao của trụ sở chỉ huy Hành Dương đã đến thăm trực tiếp nơi này. Khi nhìn thấy người đàn ông đầy máu me kia, vị có cấp bậc thấp nhất trong số họ – Đường đao – lại bật cười ha hả và tiến lên ôm chặt Lin Heng: “Đồ Vận Sinh nói rằng đã cứu được một thiếu tá không quân họ Lin, lúc đó tôi đã nghĩ liệu có phải là anh không… Không ngờ thật sự là anh, may mắn thay chúng ta đã cứu anh trở về an toàn; nếu không, Thẩm Sùng Hải chắc chắn sẽ trách tôi đấy.”

“Tổng chỉ huy Đường, Phó đội trưởng Đại đội bay thứ 4, Lin Heng xin báo cáo! Mong Tổng chỉ huy Đường tiếp tục quan tâm đến tôi.” Lin Heng đã chuẩn mực chào động Đường đao bằng động tác quân sự.

Cảnh tượng này khiến hai vị lãnh đạo dẫn đầu là Sun Mingyu và Triệu Quân Mai hoàn toàn bối rối. Họ, một là trung tướng, một là thiếu tướng, đều được coi là các sĩ quan cấp cao trong quân đội; tuy nhiên, những phi công không quân này đều xuất thân từ gia đình ưu tú, và hơn nữa, họ thuộc lực lượng quân sự quý giá nhất của Trung Quốc, vì vậy tự nhiên họ mang trong mình lòng kiêu hãnh. Ngay cả khi gặp các sĩ quan cấp cao như họ, họ cũng chỉ chào động một cách thông thường mà thôi, chứ không bao giờ tỏ ra sẵn lòng phục tùng ngay lập tức như Lin Heng vừa làm.

Đặc biệt là người đàn ông này – mới chỉ hơn hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi đã được thăng chức lên vị trí Phó đội trưởng Đại đội bay – chắc chắn là một trong những tài năng xuất sắc nhất của không quân Trung Quốc.

Quả nhiên, Lin Heng tiếp tục chào động hai vị này, nhưng chỉ mang tính hình thức mà thôi, không giống như cách anh đã làm với Đường đao.

Không chỉ hai vị sĩ quan thông minh này, mà cả các nhân viên y tế xung quanh cũng nhận ra rằng thái độ của Lin Heng đối với Đường đao khác biệt so với đối với hai vị tướng kia. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để cho mọi người nhận ra rằng Đường đoàn tọa thực sự rất xuất sắc! Họ đã đánh giá thấp quá mức tầm ảnh hưởng của Đường đao trong lòng những phi công trẻ tuổi này. Không cần phải nhắc đến việc năm xưa Đường đao đã dẫn theo hàng chục phi công trẻ đưa linh cố của Chen Bù Ping về nhà, hay việc cách đây hai năm Đường đao đã dẫn theo hàng trăm phi công đến ba quốc gia ở khu vực A để tiếp nhận những chiếc máy bay chiến đấu loại Wildcat… Những điều đó đã chứng tỏ lòng biết ơn và sự tôn trọng mà các phi công này dành cho Đường đao.

Một vị đại tá anh hùng thuộc lực lượng Lục quân, thật không ngờ lại lái những chiếc máy bay chiến đấu mới nhất của Hoa Kỳ một cách điêu luyện đến nỗi làm cho các phi công át chủ bài của Hoa Kỳ phải sửng sốt. Trong lòng nhóm các phi công trẻ dưới sự lãnh đạo của Lin Heng, Đường đao thực sự giống như một vị thần chiến tranh.

Theo lời của Thẩm Sùng Hải--, người đã trở thành trưởng đại đội phi công: “Tổng chỉ huy Đường thích kiểu chiến đấu mạnh mẽ và quyết liệt chống lại kẻ thù; nếu không, với tài năng của ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ trở thành át chủ bài trong không quân chúng ta.”

“Đúng vậy… Khi bạn vào thành phố Hành Dương, với tình hình địch hiện tại xung quanh đây, việc rời khỏi đó thực sự rất khó. Nhưng chiếc máy bay của bạn đã bị phá hủy bởi tiếng súng của cả hai bên; nếu bạn phải cầm súng ra trận đầu, không chỉ Tổng chỉ huy Trợ lý Zheng sẽ tức giận, mà ngay cả Tổng chỉ huy Phương cũng sẽ bắt tôi giam bạn đấy!” Đường đao cười đáp.

“Tôi có thể đảm nhận vai trò là sĩ quan liên lạc mặt đất của không quân tại Hành Dương!” Lin Heng bỗng nhiên nói ra.

Có lẽ, ý tưởng này đã ăn sâu vào tâm trí anh từ lâu rồi… Có lẽ ngay từ khoảnh khắc anh được cứu về căn cứ và chứng kiến cả hai bên nổ súng dữ dội, người lính xuất sắc của không quân Trung Quốc này đã nhận ra rằng việc rời khỏi Hành Dương là điều bất khả thi.

Vì không thể rời đi, anh buộc phải cùng với quân và dân của thành phố này chiến đấu đến cùng.

Nhưng nếu anh phải cầm súng ra trận đầu, với trình độ hiện tại của mình, anh chắc chắn không hơn gì những người lính dự bị mới chỉ bắt đầu học cách sử dụng súng. Vì vậy, anh cần phải tận dụng tối đa những thế mạnh của mình.

Lúc bấy giờ, không quân và phe Lục quân hoàn toàn chưa có cơ quan chỉ huy chung nào; khi phe Lục quân cần sự hỗ trợ trên không, họ phải gửi điện báo cho Bộ Quân chính, sau đó Bộ Quân chính sẽ phối hợp với Tổng chỉ huy không quân, và cuối cùng cần được Ủy ban Quân sự phê duyệt thì mới có thể triển khai lực lượng không quân quý giá đó.

Chỉ vì những thủ tục phức tạp này mà trên mặt đất, các trận chiến đã diễn ra không biết bao nhiêu lượt rồi.

Hoặc là không quân hành động độc lập; phe Lục quân thậm chí không hề được thông báo gì cả. Chỉ khi những chiếc máy bay đến trên bầu trời căn cứ, họ mới biết rằng sự hỗ trợ trên không đã đến… Nhưng có thể lúc đó trận chiến đã kết thúc, và quân Nhật Bản đã rút lui.

Dù đội bay không quân oanh tạc các căn cứ của quân Nhật rất hung hãn, nhưng việc có hệ thống phòng thủ hay phải chịu đựng bom đạn trên đ

“Tốt lắm! Đề xuất của Phó đại đội trưởng Lâm thật sự rất hay; tôi đại diện cho Tướng Phương bổ nhiệm anh làm quan liên lạc giữa không quân phòng thủ thành phố Hành Dương.” Trước đề xuất bất ngờ này của Lâm Hằng, Tổng tham mưu Quân đoàn thứ 10 là Sơn Minh Ngọc đã ngay lập tức phản ứng và tiến hành bổ nhiệm ngay tại chỗ.

Đường đao cũng vỗ nhẹ vào vai Lâm Hằng, bày tỏ sự đồng ý với ý tưởng của anh ta.

Ở thời đại này, không chỉ ở Trung Quốc mà ngay cả Nhật Bản cũng đã xây dựng lực lượng không quân đường bộ riêng, với mục đích thuận tiện cho việc chỉ huy thống nhất. Mỗi khi bộ binh gặp nhu cầu, họ sẽ báo cáo lên cấp trên, và trụ sở chỉ huy sẽ điều động lực lượng không quân để hỗ trợ kịp thời – tốc độ phản ứng trong các hoạt động hỗ trợ trên không của họ nhanh hơn nhiều so với ở Trung Quốc.

Nếu Lâm Hằng, với kiến thức sâu rộng về không quân, có thể trực tiếp liên lạc với các sân bay và đại đội không quân, thì thời gian phản ứng chắc chắn sẽ được rút ngắn xuống còn một nửa, thậm chí ít hơn nữa.

Phương Hiển Tuyệt cũng rất vui mừng khi nhận được tin này, và ngay lập tức báo cáo với Tổng chỉ huy chiến khu và Ủy ban quân sự, hy vọng sẽ tận dụng cơ hội này để thiết lập một kênh liên lạc trực tiếp giữa các sân bay ở Chỉ Giang, Quý Lâm, Liễu Châu… Dù không thể trực tiếp chỉ huy các hoạt động chiến đấu của không quân, nhưng ít nhất cũng có thể cung cấp thông tin về tình hình chiến sự trên mặt đất, thời tiết, tình hình địch trên không cho không quân biết.

Hiện nay, khoảng 90% số máy bay chiến đấu đều sử dụng radio vô tuyến; sau khi được cấp phát tần số, ngay cả trên mặt đất cũng có thể liên lạc trực tiếp với các máy bay chiến đấu trên không.

Trước đây, tại trụ sở chỉ huy Hành Dương không hề có ai am hiểu về không quân; nếu một nhóm người ngoài ngành đề xuất việc này, chắc chắn sẽ không ai tin tưởng họ. Nhưng bây giờ, chúng ta đã có một Phó đại đội trưởng đại đội bay, một phi công xuất sắc từng bắn hạ 12 chiếc máy bay Nhật Bản – ai có thể chuyên nghiệp hơn anh ta?

Nhờ sự hỗ trợ tích cực của Thiếu tướng Trịnh Thiếu Dụ, người đã từng làm việc cùng Đường đao và hiện đã được thăng chức thành Tổng tham mưu không quân, cuối cùng họ đã đồng ý thành lập văn phòng liên lạc không quân tại Hành Dương, với Lâm Hằng giữ chức vụ trưởng văn phòng. Các phi công không quân được cứu về Hành Dương đều được quản lý bởi văn phòng này.

Thật tuyệt vời! Lại được thăng chức nữa… Nhìn vào huy hiệu trên áo của mình, với ba ngôi sao đã treo suốt gần 7 năm, Đường đao chỉ

May mắn thay, những ngày như thế này sẽ không kéo dài lâu nữa. Chỉ cần thêm một năm nữa, người Nhật sẽ phải đầu hàng trước những quả bom khổng lồ ấy; khi mối đe dọa từ bên ngoài được loại bỏ, nhân dân và lịch sử chắc chắn sẽ đưa ra những lựa chọn đúng đắn nhất.

Để đảm bảo hoạt động bình thường của trung tâm liên lạc không quân, Phương Hiển Tuyệt đã cố ý điều một trong hai máy radio sóng dài duy nhất thuộc tổng hành dinh Quân đoàn thứ 10 cùng với các binh sĩ thông tin liên lạc tương ứng cho Lin Heng. Đường đao cũng đã gửi đến cho Lin Heng một máy radio vô tuyến và ba chiếc máy bộ đàm.

Tất cả những điều này đều nhằm mục đích tăng tốc độ phối hợp với không quân; việc thống nhất phương thức tác chiến giữa lực lượng đất liền và không quân tại Hengyang đã có được yếu tố then chốt quan trọng.

Chắc chắn người Nhật không thể ngờ rằng, thành tích “ xuất sắc” ban đầu của đội phòng không được mệnh danh là “hung tinh mang lại tai họa”, lại lại góp phần vào việc tăng cường sự liên lạc giữa quân đội phòng thủ Hengyang và không quân, từ đó làm cho ưu thế kiểm soát bầu trời của phía Trung Quốc trở nên rõ ràng hơn.

Liên tiếp hai ngày, các đội bay oanh kích của Nhật Bản vẫn chưa kịp đến bầu trời Hengyang thì các máy bay chiến đấu của Trung Quốc tại sân bay cách đó 200 km đã cất cánh và chỉ trong vòng chưa đầy 30 phút đã đến hiện trường chiến đấu, tấn công các máy bay oanh kích của Nhật Bản khi chúng vẫn chưa hoàn thành nhiệm vụ ném bom.

Lý do là vì Phương Hiển Tuyệt ngay từ khi đặt chân đến Hengyang cách đây 20 ngày, đã theo lời khuyên của Đường đao, điều động ba nhóm gồm binh sĩ bộ đội, công binh và thông tin liên lạc đến ba hướng cách Hengyang 100 km.

Nhiệm vụ của họ là đứng trên những ngọn núi không có giá trị chiến thuật, sử dụng ống nhòm để quan sát bầu trời; nếu phát hiện bóng dáng hay tiếng động của máy bay địch, họ sẽ ngay lập tức báo cáo về trụ sở chỉ huy tại Hengyang qua máy radio chiến đấu.

Phương thức cảnh báo này, được thực hiện sớm ít nhất 15 phút trước khi xảy ra sự việc, đã giúp quân và dân Hengyang có đủ thời gian ẩn náu trong hầm trú ẩn để giảm thiểu thương vong.

Nhưng trước đây, do nhiều rào cản trong việc liên lạc với không quân, việc thông báo kịp thời cho không quân tham gia chiến đấu là điều không thể thực hiện được; vì vậy, nhiều cuộc oanh kích vẫn diễn ra vào ban đêm, khiến cho nhiều công sự được xây dựng công phu bị phá hủy.

Nhưng bây giờ thì mọi thứ đã khác hẳn. Trung tâm liên lạc không quân của Lin Heng có thể trực tiếp thông báo cho không quân biết khoảng cách giữa đội bay địch và Hengyang, và không quân có th

Từ ngày 12 tháng 6, cuộc tấn công toàn diện của quân Nhật vào Hengyang đã được thay đổi thành việc tập trung tấn công vào một hướng phía nam thành phố. Tuy nhiên, những cuộc tấn công quy mô lớn ban ngày với sự tham gia của các đại đội đã được thay thế bằng những cuộc tấn công quy mô nhỏ vào ban đêm, với sự tham gia của các tiểu đoàn và đội nhỏ.

Mỗi buổi chiều tà, khi đội máy bay Trung Quốc không còn xuất hiện nữa, quân Nhật sẽ điều động các loại pháo binh để tấn công dữ dội vào các tiền đồn của phía Trung Quốc, sau đó bộ binh sẽ tiến hành tấn công suốt đêm.

Gần sáng, khi biết rằng máy bay Trung Quốc sắp trở lại, quân Nhật lập tức ngừng tấn công và rút lui.

Đến buổi chiều tà ngày hôm sau, họ lại tiếp tục tấn công mạnh mẽ, và cứ thế lặp đi lặp lại hàng ngày.

Nhưng rõ ràng, chiến đấu vào ban đêm không phải là điểm mạnh của quân Nhật. Còn đối với quân đội Trung Quốc, họ đã từng trải qua bao nhiêu hoàn cảnh khắc nghiệt trong chiến đấu chứ? Việc tấn công địch vào ban đêm vốn đã là một trong những chiến thuật mà họ thường sử dụng trong các trận chiến với quân Nhật. Bây giờ, khi quân Nhật sử dụng chính những chiến thuật mà họ am hiểu để chống lại mình, thì đương nhiên họ rất hoan nghênh điều này.

Sau 6 ngày liên tục giao tranh, các đơn vị của phía Trung Quốc đã luân phiên tham gia chiến đấu hai lần, nhưng quân Nhật vẫn không thể tiến được một bước nào.

Đến thời điểm này, trận chiến Hengyang đã kéo dài đúng 15 ngày. Quân phòng thủ Hengyang, dưới sự chỉ huy của Phương Hiển Tuyệt cùng với các sĩ quan và binh sĩ, đã chiến đấu anh dũng, ngăn chặn quân Nhật bao vây thành phố ở những ngọn núi, ao hồ và đầm lầy bên ngoài thành phố. Không những thế, họ còn không cho phép quân Nhật xâm nhập vào nội thành; ngay cả bóng dáng của bức tường thành cũng không hề thấy.

Quân phòng thủ Hengyang chỉ có khoảng 24.000 người, trong khi quân Nhật đã điều động tới 75.000 binh sĩ. Với tỷ lệ quân số 1 so với 3, việc có thể duy trì được cuộc chiến phòng thủ như vậy thực sự là một thành công đáng tự hào, không chỉ đối với toàn Trung Quốc mà còn đối với Toàn thế giới nữa.

Tuy nhiên, Phương Hiển Tuyệt, người chỉ huy cao nhất của Hengyang, vẫn đang cau mày, ánh mắt ông đầy ưu tư.

Bởi vì, ông đã giữ lời hứa với người thầy của mình khi còn ở thành phố núi rằng sẽ phòng thủ thành phố trong nửa tháng, và ông đã làm được điều đó. Nhưng lời hứa về việc tiếp viện thì sao?

Vẫn chưa thấy bóng dáng của quân tiếp viện nào cả.

Lúc này, trong lòng Phương Hiển Tuyệt, ông cảm thấy vô cùng biết ơn Đường đao. Nếu không phải vì

Phương Hiển Tuyệt Thực ra, anh ta cũng đã thử đánh giá xem liệu vị sư phụ của mình có ý định gì không, nhưng anh ta cũng biết rằng điều mà người đó ghét nhất chính là việc các tướng lĩnh gặp khó khăn liền ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ Hội đồng Quân sự. Vì vậy, anh ta đã đặt câu hỏi một cách khéo léo, không quá trực tiếp.

Còn vị sư phụ kia thì lại tỏ ra như thể đã quên mất lời hứa trước đó về việc phòng thủ thành phố trong 15 ngày; ngài chỉ không ngừng khen ngợi cuộc chiến phòng thủ Hengyang và ra lệnh thăng chức cùng trao tặng huân chương cho tất cả những người có công trong chiến dịch này.

Nhưng những thứ như vậy chỉ dành cho những người còn sống mới có quyền hưởng thụ được! Phương Hiển Tuyệt cảm thấy vô cùng đắng cay trong lòng, nhưng cũng chỉ có thể chấp nhận những huân chương và lời khen ngợi vô hình đó mà thôi.

Vậy trong suốt nửa tháng qua, vị sư phụ của Phương Hiển Tuyệt đang làm gì nhỉ?

Thực tế, vào thời điểm đó, ở bờ tây sông Xiangjiang, có 6 quân đoàn do Vương Yào Vụ và Lý Ngọc Đường chỉ huy; còn ở bờ đông sông Xiangjiang, có 5 quân đoàn do vị tướng họ Tạch trực tiếp chỉ huy. Cùng với 11 quân đoàn bộ binh này, tổng số quân lực lên tới gần 280.000 người, đủ sức đối đầu với quân Nhật Bản.

Chính vì lo ngại sự hiện diện của những quân đoàn bộ binh này, phe Trung Quốc đã đặt lực lượng chính gồm 140.000 người ở vùng ngoại ô Hengyang, không dám sử dụng toàn bộ lực lượng để tấn công thành phố. Nếu không, dù Hengyang được xây dựng bằng thép đúc, có lẽ cũng không thể chống chịu nổi sức tấn công của hơn 200.000 quân Nhật Bản.

Tuy nhiên, vị tướng này lại thiếu quyết đoán và do dự, không ngay lập tức điều động lực lượng đến khu vực xung quanh Hengyang. Mãi đến ngày 13 tháng 6, ông mới ra lệnh cho quân đoàn của Lý Ngọc Đường di chuyển từ phía tây nam Hengyang về phía đông, còn lực lượng chính của Khu vực Chiến đấu thứ 9 thì di chuyển từ vùng núi phía đông sông Xiangjiang về phía tây, tiến hành “tấn công mãnh liệt” vào các mục tiêu đã định trước. Và ngay ngày hôm sau khi Phương Hiển Tuyệt một cách khéo léo đề nghị sự hỗ trợ, ông lại ra lệnh cho quân phòng thủ Hengyang tiếp tục chống trả thêm 10 ngày nữa.

Dù chỉ là 10 ngày nữa thôi, Phương Hiển Tuyệt cũng đành phải gắng sức chịu đựng, miễn là quân tiếp viện có thể đến kịp thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trước tình hình này, các tướng lĩnh khác trong trụ sở chỉ huy cũng đành phải tự an ủi bản thân mình; dù sao thì họ cũng đã vượt qua được 15 ngày đầu tiên rồi, thì thêm 10 ng

Tướng lĩnh họ Hạc luôn là một người cực kỳ tự tin, thậm chí có phần kiêu ngạo. Trong Hội đồng Quân sự, chỉ có lời nói của vị tướng đứng đầu khoa Xây dựng và Địa chất, Tướng Chen, là ông ta sẵn lòng lắng nghe. Một người là người chỉ huy tối cao, không thể không nghe; người kia là người hỗ trợ ông ta về mặt chính trị, cũng không thể bỏ qua.

Nhưng lần này, ông ta lại không tuân theo lời khuyên đó. Bởi vì ở sâu thẳm trong lòng, ông ta cho rằng tài năng quân sự của hai người này không hề xuất sắc, xa xôi so với mình. Ông ta tin rằng mục tiêu chiến lược của quân Nhật là mở đường cho tuyến đường sắt Quảng Đông-Hán Khẩu, và Hành Dương chỉ là một điểm then chốt trên tuyến đường này. Việc giữ hay bỏ Hành Dương cũng không thể đảm bảo được việc tuyến đường sắt này hoàn toàn thông suốt. Chỉ cần ông ta kiểm soát được một điểm khác, quân Nhật sẽ buộc phải chuyển hướng tấn công về phía ông ta, và vòng vây Hành Dương sẽ được giải tỏa – điều này chắc chắn hiệu quả hơn nhiều so với việc ông ta phải điều động đại quân đi xa để giao tranh bên ngoài thành phố.

Vì vậy, tướng lĩnh họ Hạc kiên quyết giữ lại 5 quân đoàn ở phía đông tuyến đường sắt Quảng Đông-Hán Khẩu, dựa vào những khu vực núi non hiểm trở ở biên giới Giang-Tây để đối phó với quân Nhật.

Người đã dành một hoặc hai giờ để xem bản đồ cũng thấy rằng đây dường như là một ý tưởng không tồi.

Quân đoàn 27, vốn đã tiến về phía một đơn vị quân đội của quân Nhật cách Hành Dương khoảng 80 dặm, khi nhận được tin tức rằng các đơn vị bạn không hề có động thái nào, suýt nữa đã phải dừng lại ngay lập tức. Hơn 100.000 binh sĩ chủ lực không hành động gì cả… Liệu 60.000 người của họ có phải đi chết không? Quân đoàn 27 cũng buộc phải dừng lại ngay lập tức.

Với những hành động như vậy, liệu hơn 70.000 binh sĩ và dân thường ở Hành Dương có thể chờ đợi được sự giúp đỡ từ quân đội “huyền thoại” kia không?

Dùng lời của người đó: “Đợi cái gì chứ? Còn không bằng tự mình cứu mình! Chúng ta sẽ ở đây, nếu một người không đủ thì ba người sẽ cùng chiến đấu! Chỉ cần bọn Nhật dám đến đây đổi lấy sự sống của chúng ta, thì chúng ta sẽ đánh đổi hết tất cả!”

Con người này! Chỉ khi rơi vào tình thế cùng cực, họ mới phát huy ra sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Nhưng rõ ràng, vào thời điểm đó, Hành Dương vẫn còn hy vọng vào một số người.

Vì vậy, vào lúc này, quân Nhật vẫn chưa nhận ra rằng họ vẫn chưa đối mặt với những binh sĩ Trung Quốc điên cuồng nhất.

Những khoảnh khắc đẫ