Trung tá Hắc Xuyên Vinh Quang thực ra không phải là sĩ quan Nhật Bản đầu tiên tử trận trong Trận Chiến Hengyang. Vào lúc 6 giờ sáng ngày 1 tháng 6!

Lực lượng tiền đội của quân Nhật ở hướng Đông đã đến thành phố Quán Tích, cách khu vực nội thị Hengyang khoảng 20 dặm!

Những người đầu tiên đến là các đội viên mặc đồ dân sự; họ không mặc quân phục, nhưng bản chất hung ác của họ vẫn không thay đổi, và những lo ngại của Phương Hiển Tuyệt đã trở thành sự thật. Các đội viên này đã bắt giữ hàng chục người dân Trung Quốc ở các làng gần đó – những người không kịp trốn thoát – và buộc họ đi đầu trong đội hình để che chở cho quân Nhật chiếm giữ bến cảng mới ở bờ đông sông Lệ Thủy, khiến cho quân phòng thủ Trung Quốc không dám nổ súng.

Theo thời gian, đến lúc 1 giờ chiều, số lượng binh sĩ Nhật Bản tới nơi càng ngày càng đông. Một trung đội trưởng đã đến bên bờ sông Lệ Thủy để quan sát tình hình ở bên kia sông. Dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, hai bên bờ sông yên tĩnh hoàn toàn, ngay cả những bụi lau cũng không hề động.

Vì không dám chủ quan, vị trung đội trưởng này đã ra lệnh cho binh sĩ sử dụng pháo bộ binh để bắn thử vào bên kia sông. Sau hơn 10 phút bắn nhưng không có bất kỳ phản ứng nào, ông ta mới chắc chắn rằng quân phòng thủ Trung Quốc đã tan rã từ lâu.

Thế là, các binh sĩ Nhật Bản vội vàng xuống bờ sông và lên thuyền, đua nhau lao về phía bên kia sông.

Tư lệnh của sư đoàn 68 đã hứa với hai đại đội bộ binh này rằng ai có thể đưa lá cờ quân đội của mình lên tòa nhà ga sân bay Hengyang trong vòng hai ngày thì người đó sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất.

Là đại đội bộ binh thứ 6 thuộc sư đoàn bộ binh thứ 57 của sư đoàn 68, họ đã nhanh chóng tiến đến gần sân bay Hengyang, chỉ còn cách đó chưa đầy 15 dặm. Lúc này, làm sao họ còn thể nghĩ đến việc giành được danh hiệu cao quý đó?

Đồng thời, tư lệnh sư đoàn 68, Trung tướng Sakuima, vẫn đang ngồi trên xe tải, cách Hengyang 40 km. Ánh mắt ông ta luôn dán trên bản đồ Hengyang trong tay, không hề để ý đến cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe. Những vùng đất này sắp trở thành đất đai mành mẽ mà đế quốc Nhật Bản sẽ chiếm giữ. Nếu là người khác, chắc hẳn họ đã vô cùng tự hào rồi.

Không phải Trung tướng Sakuima thiếu hứng thú, mà bởi vì vị tướng Nhật Bản này hiểu rõ tầm quan trọng của trận chiến này đối với sư đoàn 68 – đơn vị vốn đã phải nỗ lực rất nhiều mới có được cơ hội tấn công Hengyang. Nếu thắng trận, sư đoàn 68 có thể được nâng cấp thành sư đoàn loại B, giống nh

Ngay cả khi Bộ Tư lệnh Quân đoàn 11 tạm thời sửa đổi kế hoạch tác chiến và ra lệnh cho Sư đoàn 68 tấn công phía tây thành phố Hengyang, ông vẫn giữ nguyên mục tiêu của hai đại đội bộ binh độc lập thuộc Trung đoàn 57, yêu cầu họ tiến về sân bay Hengyang, và đã hứa với họ những điều quan trọng.

“Dưới sự chỉ huy của Sư đoàn Đoàn trưởng cung, Đại đội bộ binh số 6 đã gửi tin: họ đã vượt qua sông Lèi và sắp đến khu vực ngoại vi sân bay Hengyang!” Khi đoàn xe dừng lại, một đại úy thuộc đội thông tin của sư đoàn chạy đến phía trước xe để báo cáo cho vị tướng người Nhật Lục quân đang xoa trán để xua tan mệt mỏi.

“Tốt! Hãy trả lời thiếu tá Ogasawara, yêu cầu họ tăng tốc tiến quân và cố gắng chiếm giữ sân bay Hengyang trước buổi tối.” Ánh mắt của Sasaki lóe lên vẻ hào hứng.

Đường sắt Quảngdong-Hồ Nam đã bị cắt đứt, và nếu chúng ta có thể chiếm giữ được sân bay này, quân đội Trung Quốc trong thành phố Hengyang sẽ bị cô lập hoàn toàn, không còn khả năng nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ bên ngoài nữa. Lời hứa “Chiếm giữ Hengyang trong ba ngày!” mà ông Yokoyama Yong đã phát biểu tại cuộc họp quân sự sẽ không còn là lời nói suông nữa.

“Anh Miki, anh đang viết gì vậy?” Thiếu tá Ogasawara Shirō, chỉ huy Đại đội bộ binh số 6 đứng bên bờ sông Lèi, bất ngờ hỏi trung úy thông tin Miki Ichio đứng phía sau mình một chút.

“Thưa thiếu tá, đây là nhật ký, tôi muốn ghi lại những cảm xúc của mình!” Trung úy Miki Ichio trả lời một cách hơi e ngại.

“À? Vậy anh có thể cho tôi xem được không? Tôi cũng muốn biết rằng khi quân đội Hoàng gia đang tiến triển mạnh mẽ như thế này, các binh sĩ của tôi đang nghĩ gì.” Ogasawara Shirō nhìn về phía những người lính của mình đang lên thuyền để rời bờ, trông anh có vẻ rất vui vẻ.

Khi chỉ huy đại đội đã nói như vậy, trung úy Miki Ichio còn dám do dự gì nữa? Anh cung kính đưa cuốn nhật ký của mình cho ông.

“Tháng 5 năm 1944, bầu trời quang đãng, đây là một ngày nắng hiếm hoi kể từ khi chúng tôi bắt đầu chiến đấu tại vùng nước của tỉnh Hồ Nam, Trung Quốc. Các đồng đội của tôi đang chạy nhảy trên cánh đồng; sự thoải mái này cũng là nhờ vào sự thất bại hoàn toàn của quân đội Trung Quốc.

Chỉ một ngày trước đó, vào ngày 24 tháng 5, thành phố Tam Châu – một thành trì quan trọng của tỉnh Hồ Nam mà quân đội Hoàng gia đã cố gắng chiếm giữ mãi không thành – cuối cùng cũng đã thuộc về chúng tôi. Để giành được thành phố này, rất nhiều binh sĩ Hoàng gia đã hy sinh mạng sống của mình; chắ

Trước đó, quân đội Đế quốc đã tràn qua khu vực từ tỉnh Hà Nam đến tỉnh Quảng Tây của Trung Quốc. Mặc dù quân đội Trung Quốc tuyên bố có đến một triệu binh sĩ, nhưng trước mặt quân đội Hoàng gia Đế quốc, họ lại trở nên yếu ớt không thể chống đỡ được.

Lần này, Sư đoàn 116 đã được điều động làm lực lượng tiên phong để tiến về phía Hengyang. Cuộc chiến sắp bùng nổ, và mọi người đều tin chắc rằng Hengyang chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta. Tôi đã cá với anh Oda rằng sau khi chiếm giữ Hengyang, ai giết được ít quân địch hơn thì người đó sẽ phải mời người kia uống rượu.

Ngày 29, đơn vị của chúng tôi càng ngày càng tiến gần Hengyang hơn. Trên đường đi, những sự kháng cự chúng tôi gặp phải gần như không có; việc quân đội Trung Quốc bỏ chạy mà không chiến đấu đã trở thành thói quen của họ.

Ngày 30, quân đội chúng tôi tiến gần đến Hengyang, và không khí trên cao liên tục có tiếng máy bay của chúng tôi bay lượn – đây luôn là thói quen trong các cuộc chiến của chúng tôi: sử dụng hỏa lực dày đặc để phá hủy ý chí kháng cự của đối phương, sau đó tiêu diệt họ hoàn toàn theo tinh thần samurai.

Đại đội trưởng Ogihara đã mời một số trung đội trưởng đi uống rượu, và tôi, một sĩ quan thông tin nhỏ bé, cũng may mắn được tham gia. Trong buổi tiệc, mọi người đều bàn về trận chiến sắp diễn ra tại Hengyang. Quân đội của chúng tôi đã điều động 3 sư đoàn tham gia vào cuộc vây hãm thành phố này, nhưng theo ý kiến của mọi người ở đây, việc sử dụng đến 3 sư đoàn để chiếm một thành phố nhỏ như Hengyang thật là lãng phí.

Tối hôm đó, mọi người đều uống rất nhiều và tâm trạng rất vui vẻ; mọi người đều đang ăn mừng chiến thắng sắp đến.

Mẹ ơi, con trai của mẹ rất nhớ mẹ. Một năm trước, con đã chia tay mẹ và từ đó đến một đất nước xa xôi. Nhưng mẹ đừng lo lắng, con chắc chắn sẽ mang về cho mẹ những vinh quang lớn lao và hoàn thành những việc mà anh trai con chưa kịp làm. Con mong chờ được gặp lại mẹ ở Tokyo.

Trung úy Ogihara Kichiro nhẹ nhàng đọc những dòng chữ mà sĩ quan thông tin trẻ tuổi dưới quyền ông đã ghi lại trong những ngày qua, và miệng ông hơi nhếch lên.

Tâm trạng vui vẻ của sĩ quan thông tin trẻ tuổi ấy chính là minh chứng cho những công hiến của quân đội Đế quốc!

“Ngày 1 tháng 6, trời quang đãng! Đại đội bộ binh của chúng tôi, dưới sự chỉ huy của Đại đội trưởng Ogihara, đang với tinh thần cao độ băng qua con sông.”

Đây là những dòng chữ mới được Tamaki Ichifu viết lại!

“Tamaki-kun, bạn viết rất tốt, nhưng tôi

Trong chốc lát, tiếng súng ống vang dội khắp mặt sông, ngọn lửa bùng cháy dữ dội!

“Kẻ địch tấn công rồi! Kẻ địch tấn công rồi!” Những tiếng hét thất thanh vang lên từ bờ sông.

Cuốn nhật ký ghi lại những khoảnh khắc tuyệt vời của Trung úy Miki Ichio rơi xuống đất, bị bùn đất làm bẩn hết!

Những người đang ẩn náu trong bụi lau bên kia sông Lèi chính là Đại đội 1, Tiểu đoàn 568, Sư đoàn 190.

Sau khi đến Hengyang vào ngày 30 tháng 6, Sư đoàn 190 đã được Phương Hiển Tuyệt chỉ đạo phòng thủ sân bay Hengyang. Tổng cộng hơn 2100 người, bao gồm Tiểu đoàn 568, một đại đội công binh trực thuộc Sư đoàn 190 và một đại đội vệ binh, đã ăn tối qua loa trong thành phố Hengyang, sau đó vượt sông Xiangjiang về phía đông thành phố và tiếp quản sân bay Hengyang – nơi không còn máy bay chiến đấu nào hoạt động nữa.

Đúng như ý định của người Nhật, sân bay Hengyang nằm xa thành phố, vì vậy có thể bỏ qua nó; tuy nhiên, quân đội Hengyang vẫn cần các nguồn tiếp tế. Nếu tuyến đường sắt Quảng Đông-Hán Quốc bị quân Nhật chặn đứng, sân bay này sẽ trở thành con đường duy nhất để tiếp viện.

Ý định của Phương Hiển Tuyệt là: nếu quân Nhật tập trung cuộc tấn công vào phía tây nam thành phố, họ có thể cố gắng giữ sân bay Hengyang cho đến khi nào có thể; còn nếu quân Nhật điều động lực lượng lớn để tấn công sân bay, quân phòng thủ sẽ phá hủy nó rồi rút lui vào trong thành phố.

Không thể để một địa điểm quan trọng như vậy bị đối phương chiếm đóng dễ dàng được!

Tất nhiên, một chiến thuật quan trọng khác chính là tiêu hao sức lực của đối phương! Dù phải chịu tổn thất hàng trăm sinh mạng khi quân Nhật tấn công, điều đó cũng sẽ làm suy yếu sức mạnh của họ khi họ tiến hành cuộc tấn công vào thành phố.

Điều này thực sự rất tàn nhẫn; sân bay Hengyang nằm trên đồng bằng phía đông sông Xiangjiang, không có điểm nào có thể dùng để phòng thủ, vì vậy việc tiêu hao sức lực của quân Nhật cũng chính là việc tiêu hao sức lực của các binh sĩ thuộc Quân đoàn 10. Nhưng như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Người hiền lành không thể chỉ huy quân đội”; dù đã hiểu rõ điều này, Phương Hiển Tuyệt– với tư cách là người chỉ huy cao nhất– vẫn quyết định làm như vậy.

Tất cả các tiền đồn xung quanh thành phố Hengyang thực chất đều được thiết lập với mục đích tiêu hao sức lực của quân Nhật; điều này không chỉ liên quan đến máu và sinh mạng mà còn bao gồm cả tinh thần chiến đấu của họ.

Quân Nhật cũng không phải là những con người vô cảm; số lượng lớn xác chết và binh sĩ b

Nhưng Đại tá Yang Jihe, chỉ huy của Tiểu đoàn 1 thuộc Sư đoàn 190, không phải là người bình thường chút nào. Trong trận chiến tại Changde, khi vẫn còn là Phó chỉ huy tiểu đoàn, ông đã trực tiếp dẫn một đại đội bộ binh vào giao tranh sát thủ với quân địch. Với thành tích 80 người tử vong và 30 người bị thương, ông đã tiêu diệt hơn 70 binh sĩ Nhật Bản. Sau đó, ông dùng xác chết của những người lính Nhật để xây dựng các tuyến phòng thủ, và cùng với chỉ còn lại mười mấy người lính, họ ẩn sau những tuyến phòng thủ này để đối mặt với những đợt tấn công của quân địch, nhằm bảo vệ những người bị thương trong trận chiến sát thủ kia rời khỏi hiện trường.

Khi những viên đạn máy giáp điên cuồng của quân địch bắn vào những tuyến phòng thủ được xây dựng từ xác chết, máu me bay tung tóe; Yang Jihe, người đang ẩn sau đó, đầu và mặt đều đầy máu và mô thịt, trông giống như một con quỷ dữ. Những binh sĩ Nhật Bản đầu tiên xâm nhập vào tuyến phòng thủ đó đã chứng kiến một bóng dáng màu đỏ thắm bất ngờ lao ra từ đống xác chết, cầm theo một khẩu súng và bắn liên tục vào họ.

Thật đáng tiếc, cảnh tượng kinh hoàng và đẫm máu đó lại không ai ghi nhớ được, bởi vì tất cả những binh sĩ Nhật Bản bị choáng váng và chậm trễ trong phản ứng đều bị bắn chết ngay tại chỗ.

Mùi máu tanh nồng nàn đến mức lần đầu tiên đã lấn át mùi khói súng trên chiến trường, khiến quân địch phải tạm dừng cuộc tấn công trong 15 phút. Chính những phút giây quý báu đó đã giúp quân tiếp viện của Sư đoàn 190 kịp đến, và Đại úy Yang Jihe – lúc này chỉ còn lại năm người lính – may mắn sống sót.

Người ta kể rằng, những binh sĩ Trung Quốc đến hỗ trợ cũng đã nhìn chằm chằm vào “con quỷ máu” đang cười toe toét, miệng cầm súng đối diện với họ, và phải mất một lúc lâu mới nhận ra đó là đồng đội của mình.

Sau trận chiến tại Changde, Yang Jihe được điều đến giữ chức vụ chỉ huy Tiểu đoàn 1.

Bạn hãy nghĩ xem, một người dũng cảm như vậy, làm sao có thể chịu đựng được việc chỉ đơn giản là rút lui?

“Đại tá Yang, tôi yêu cầu bạn ngay lập tức dẫn quân của mình rút về,” vị chỉ huy của Trung đoàn 586 gọi điện từ một vị trí phòng thủ cách đó khoảng 7 dặm.

“Không thể để bọn Nhật Bản thoát khỏi thất bại dễ dàng như vậy; chúng phải biết rằng chúng ta không hề yếu đuối. Nếu rút lui mà không chiến đấu, chúng chỉ càng làm tăng thêm tinh thần chiến đấu của kẻ thù và làm mất đi uy tín của chúng ta!” Yang Jihe trả lời.

Vị chỉ huy đại úy đó cũng không có tâm trạng gì để tranh c

Không chỉ hứa sẽ hỗ trợ căn cứ sân bay Hengyang bằng 8 khẩu pháo trong thành phố, mà họ còn dành tới 4 khẩu trong số số ít pháo chiến đấu có sẵn để cung cấp cho Sư đoàn 190.

Kể từ khi cuộc chiến ở Thượng Hải bắt đầu, những khẩu pháo chiến đấu cỡ 37 milimét này luôn là nguồn hỗ trợ đáng tin cậy nhất cho các đơn vị bộ binh Trung Quốc. Tầm bắn hiệu quả lên tới 1000 mét giúp chúng không chỉ có thể tiêu diệt bộ binh đối phương mà còn có thể bắn trực tiếp vào các mục tiêu thiết giáp và công sự cố định. Lớp giáp dày 30 milimét ở phía trước của xe tăng Type 89 được trang bị bởi bộ binh Nhật Bản thường xuyên bị những khẩu pháo này xuyên thủng chỉ trong một phát bắn.

Những khẩu pháo như vậy, khi dùng để tấn công các con thuyền gỗ hay xuồng máy thì thật sự là “dùng dao mổ heo để giết gà”. Con xuồng máy đi đầu đã lập tức bị bắn nổ, khiến nó liên tục lăn tùm trên mặt sông; hơn 10 con thuyền gỗ theo sau cũng bị phá hủy hoàn toàn, và những người trên thuyền chỉ còn cách nhảy xuống sông để sinh tồn. May mắn thay, lúc đó là tháng Sáu, nhiệt độ đã lên tới khoảng 30 độ C, và dòng sông Lèi cũng chưa quá dữ dội; miễn là người ta biết bơi, họ vẫn có thể bơi trở lại bờ hoặc sang bên kia sông.

Nhưng thật đáng tiếc, trung đoàn bộ binh do Yang Jihe chỉ huy chính là đơn vị tinh nhuệ nhất của Tiểu đoàn 586 – họ không chỉ trang bị hơn 20 khẩu Súng máy hạng nhẹ mà còn có thêm 5 khẩu Súng máy hạng nặng nữa.

“Bắn đi! Tôi nóng đến thế này mà còn không dám nhảy xuống sông, mấy thằng khốn kiếp này dám đùa nghịch trước mặt tôi à?” Yang Jihe vừa là người hung dữ vừa là người thông minh; ông lập tức ra lệnh.

20 khẩu Thiển Khinh Kích Quân và 5 khẩu Súng máy hạng nặng cùng lúc bắn nhau, khiến những binh sĩ Nhật Bản đang ở dưới nước trở thành mục tiêu dễ bị tiêu diệt. Mặt sông Lèi đỏ thắm vì máu, và hơn 300 binh sĩ Nhật Bản lên thuyền chỉ có rất ít người may mắn thoát được về bờ phía mình; hơn 95% trong số họ đều chết trong dòng sông rộng 300 mét này. Trong danh sách những người hy sinh có cả một đại úy và 4 thiếu úy Nhật Bản!

Phía bên kia bờ sông, Ogihara Nanroku nhìn mãi mà không thể làm gì được. Đại đội bộ binh của ông cũng trang bị 12 khẩu Súng máy hạng nặng và 2 khẩu pháo bộ binh, nhưng các điểm bắn của quân Trung Quốc đều ẩn náu trong những đầm lau rộng lớn, khiến quân Nhật không thể xác định được vị trí chính xác của chúng trong thời gian ngắn. Việc bao phủ toàn bộ khu vực bằng hỏa lực? Với chỉ 2 khẩu pháo bộ binh, thì đó thực sự là điều không thể. Nếu

Trận chiến ác liệt này chỉ kéo dài 15 phút thôi, rồi kết thúc với chiến thắng hoàn toàn của phía Trung Quốc. Từ khoảnh khắc đó trở đi, Trận Chiến Phòng Thủ Hengyang chính thức bắt đầu.

Quân đội Nhật Bản số 11 đã hy sinh 304 binh sĩ bộ binh để làm lễ tế cho lá cờ! Có thể coi đó là một nghi lễ hiến máu!

Vào buổi chiều, Đại đội Bộ binh số 6 đã thay đổi chiến thuật: một nhóm quân tiếp tục tiến hành cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng đối phương tại bờ sông Lèi Shui, trong khi lực lượng chính gồm hơn 400 người sẽ đi vòng qua thành phố Quan Tịch, lặng lẽ vượt sông Lèi Shui từ phía nam, nhằm bao vây đội quân Trung Quốc dám đóng quân tại bờ sông để chặn đường họ.

Tuy nhiên, Yang Jihe đã sớm triển khai hai đội bộ binh ở cách bên sườn của mình khoảng 5 dặm để canh giữ. Ngay khi phát hiện bóng dáng quân Nhật, ông ta lập tức đốt lửa lớn từ đống củi ẩm để cảnh báo; bốn khẩu pháo hạng nặng cũng đã được đưa về phía sau, tại tuyến phòng thủ Ngũ Mã Tạo.

Khi bóng dáng của Đại đội Bộ binh số 6 mới xuất hiện, hơn 500 sĩ quan và binh sĩ của Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 586 lập tức bỏ chạy không kịp suy nghĩ.

Hơn 400 binh sĩ bộ binh Nhật Bản, sau khi đã mệt mỏi vì việc di chuyển bộ trên cái nóng gay gắt của ban ngày, thực sự rất tức giận.

Người Trung Quốc đã bỏ chạy khi thấy đối phương xuất hiện, nhưng cảm giác đó lại sao mà đắng cay đến thế?

Họ không biết rằng, những điều đắng cay hơn nữa vẫn đang chờ đợi họ phía trước…

Đêm đến! Trong nhật ký của mình, Sanae Miki – thông tin viên trung úy của đại đội – đã viết: “Mẹ ơi, chúng con đã đánh giá thấp ý chí kháng cự của địch. Trong bụi rậm, đã có hơn 200 xác lính của Đế quốc Ngọc Vụn được vớt lên từ sông vào buổi tối… Khuôn mặt họ trắng như tuyết ở quê hương… Vào một đêm hè ở tỉnh Hồ Nam của Trung Quốc, tôi lại cảm thấy lạnh…”