Trong trận chiến này, chỉ với sức mình, Trần Duy Tài đã phá hủy hai xe tăng Type 97 của quân Nhật và giết chết toàn bộ những người có mặt bên trong. Anh cùng với các đồng đội đến hỗ trợ đã đưa bốn người bị thương nặng và một thi thể trở về căn cứ.

Sau trận chiến, binh sĩ hạng nhất này được Bộ tư lệnh Sư đoàn 921 khen ngợi và được trao danh hiệu anh hùng cá nhân hạng nhất; đại đội bộ binh của anh cũng được trao danh hiệu anh hùng tập thể hạng nhất.

Trần Duy Tài cuối cùng cũng được trở về nhà vào mùa xuân, theo lời khuyên của cha mẹ, anh đã đính hôn với một cô gái ở quê nhà. Tuy nhiên, do quy định của quân đội, họ vẫn chưa thể kết hôn. Nhưng cô gái ấy nói rằng: “Vì anh là người trong quân đội, chúng ta hãy tuân theo quy định của quân đội đi. Nếu anh có thể đạt được danh hiệu anh hùng hạng nhất, ba năm sau có lẽ anh sẽ được thăng chức thành trung đoàn trưởng, và lúc đó chúng ta mới kết hôn cũng không muộn.”

Trần Duy Tài rất vui vì có một người bạn đời thông thái như vậy. Tuy nhiên, anh vẫn đưa ra yêu cầu: từ nay về sau, mọi người hãy gọi anh là “Anh Tài” thay vì “Chàng Tài”, bởi vì anh cảm thấy việc gọi mình là “Chàng Tài” có vẻ gì đó kỳ lạ.

Còn về việc ba năm sau sẽ trở thành trung đoàn trưởng rồi mới kết hôn… Trần Duy Tài biết rằng đó chỉ là mơ mộng. Anh chỉ mong rằng chiến tranh sẽ sớm kết thúc; sau khi đánh đuổi xong bọn Nhật Bản, anh sẽ giải ngũ và trở về làng để sống cuộc sống nông dân bình thường. Lúc đó, chắc chắn sẽ không ai quan tâm đến việc anh kết hôn vào lúc nào cả!

Ước mơ thì đẹp đẽ, nhưng thực tế lại khắc nghiệt. Chàng binh nhỏ bé Trần Duy Tài không ngờ rằng, từ khoảnh khắc anh tự mình phá hủy hai xe tăng, bánh răng số phận của anh đã bắt đầu quay tròn theo con đường riêng của mình.

Đầu tiên, anh được thăng hai cấp lên thành trung sĩ và được bổ nhiệm làm phó trưởng đại đội bộ binh một cách ngoại lệ. Sau trận chiến ở Zishan, do thiếu hụt sĩ quan cấp thấp sau những trận chiến ác liệt, Bộ tư lệnh lữ đoàn đã ra lệnh cho toàn bộ đại đội bộ binh của anh được chuyển sang Đại đội 4 thuộc Quân đoàn Tứ Hành. Trong hồ sơ được lưu giữ, vẫn còn tên của hơn 70 người trong đại đội đó.

Trong suốt năm năm tiếp theo, cùng với đơn vị của mình, Trần Duy Tài liên tục tham gia các trận chiến ở khắp nơi và từng bước thăng chức từ trung sĩ lên đến đại úy. Mười năm sau, khi anh băng qua con sông lớn và bước vào vùng băng giá, anh đã trở thành trung đoàn trưởng của một đại đội bộ binh gồm

Những người đồng đội từng lo lắng cho tên binh sĩ điên rồ ấy trong hào chiến, giờ đây chỉ còn lại vỏn vẹn ba năm người có thể đứng đây được nữa mà thôi.

Shi Fo – người đã trở về đơn vị sau khi bình phục chấn thương từ trận Chiến Tử Sơn – đã hy sinh hai năm sau đó; người đội trưởng coi anh như em trai của mình cũng đã tử trận trong cùng trận chiến đó; Trung đội trưởng có biệt danh “Đồng Chuông” cũng đã thiệt mạng trong rừng rậm phía tây nam…

Tất nhiên, những chuyện đó xảy ra đã hơn mười năm trước. Lúc này, trên chiến trường, các đồng đội của Trần Dụ Thái đang reo hò mừng chiến thắng cho anh.

Hai xe tăng của quân Nhật đặt trước trận địa của trung đội bộ binh Trần Dụ Thái, dù là hung hãn hay khôn ngoan, đều đã bị đốt thành hai đống lửa lớn.

Trong báo cáo chiến thuật của Sư đoàn 1, cũng có ghi chép đầy đau buồn: Hôm nay là một ngày đau thương đối với Sư đoàn 1; 22 xe tăng và 72 sĩ quan, binh sĩ Đế quốc đều đã hy sinh trên chiến trường.

Đại đội 772 đã sử dụng hơn 70 binh sĩ dũng cảm nhất, với cái giá phải hy sinh 33 người và 17 người khác, để phá hủy và đốt cháy 18 xe tăng của quân Nhật đặt cách trận địa của bộ binh khoảng 100 mét; 4 xe tăng khác bị tiêu diệt bởi các khẩu pháo nhanh cỡ 37 milimét được bố trí cách đó 600 mét.

Hai xe tăng hạng nhẹ kiểu 97 bị mắc kẹt trong vòng đạn pháo cũng đã bị các khẩu pháo nhanh cỡ 37 milimét của phía Trung Quốc bắn nổ tung; trong số 6 binh sĩ Nhật Bản không muốn từ bỏ xe tăng của mình, 4 người đã thiệt mạng cùng với xe tăng, còn 2 người thoát ra khỏi xe tăng cũng không thoát khỏi tay quân địch và bị bắn chết bằng pháo hạng nặng.

Toàn bộ trang bị và nhân lực của Trung đoàn Xe tăng 1 đều đã biến mất trong cuộc tấn công và phòng thủ này.

Tướng Phục Bộ Hiếu Thái Lang trông mặt như đá!

Tuy nhiên, điều khiến vị tướng Nhật Bản này cảm thấy nặng lòng không chỉ là việc mất mát 22 xe tăng và hàng trăm binh sĩ, mà còn là sức mạnh hỏa lực và chất lượng binh sĩ mà Tập đoàn quân 80 đang thể hiện lúc này; điều này hoàn toàn khác biệt so với những báo cáo mà Quân đoàn Hoa Bắc đã cung cấp.

Các ngài hãy nói cho tôi biết xem, những đội quân du kích chỉ có vài chục khẩu pháo, thậm chí còn có pháo chống tăng, liệu có thể sánh ngang với quân đội chính quy không? Nếu những đội quân du kích ở Đông Tam Tỉnh của Trung Quốc đã mạnh đến thế, thì hàng trăm nghìn binh sĩ của Quân đội Kanto chắc chắn sẽ bị đánh bại một cách thảm hại.

Dù Phục Bộ Hiếu Thái Lang và Ogata Mitsuro, người đang chờ đợi

Kōbe Mitamura buộc phải sử dụng đến lực lượng dự bị cuối cùng của mình; hai đại đội bộ binh nhanh chóng được điều động từ cách đó 10 km để tăng viện cho Hattori Shōtarō.

  Đến thời điểm này, Kōbe Mitamura đã không còn quân lính nào để sử dụng nữa, trừ khi ông ta bắt đầu điều động lực lượng từ ba lữ đoàn bộ binh vẫn đang đóng trên tiền tuyến Zishan, nhưng điều đó lại gây ra thêm nhiều rủi ro.

  Kōbe Mitamura đã từng gặp Đường đao – một người trẻ tuổi vừa dũng cảm vừa khôn ngoan mà ông chưa từng thấy trong suốt cuộc đời mình. Điều khiến Kōbe Mitamura ấn tượng sâu sắc nhất về Đường đao chính là khả năng bất chấp mọi quy tắc thời gian và đối phó với một kẻ luôn hành động theo cách bất ngờ như vậy; đó thực sự là những ngày khó khăn nhất trong suốt 20 năm phục vụ quân đội của Kōbe Mitamura.

  Nếu một con hổ hung dữ như vậy cảm nhận được sự yếu đuối của đối thủ, nó sẽ làm gì?

  Theo lời Hattori Shōtarō, một phần của Tập đoàn quân số 80 rất mạnh, nhưng đối với Kōbe Mitamura, Đường đao đang ẩn náu giữa núi Zishan mới thực sự đáng sợ hơn.

  Vì vậy, ông ta thà dùng hết tất cả các lực lượng dự bị cũng không bao giờ dễ dàng điều động quân đội từ tiền tuyến để tăng viện.

  Chính vì vậy, nhóm quân sự Bành Đại với hơn 40.000 binh sĩ, vào thời điểm lực lượng chính của Lữ đoàn 683 đã thể hiện sức mạnh của mình, lại chỉ có thể sử dụng chưa đầy 5.000 binh sĩ để chống lại địch, trong khi vẫn còn 20.000 binh sĩ khác đang đóng trên tuyến phòng thủ Zishan – nơi mà quân địch đã tấn công mãi mà không thể chiếm được.

  Sau trận chiến, điều này cũng trở thành một trong những lý do khiến Kōbe Mitamura bị cách chức.

  Kōbe Mitamura không hề đánh giá thấp Đường đao, nhưng ông vẫn đánh giá thấp sức mạnh chiến đấu của Lữ đoàn 683.

  Tệ hơn nữa, vào buổi tối hôm đó, một trung đoàn pháo 105 đang trên đường điều động để tăng viện cho Thiếu tướng Hattori Shōtarō đã bị một đội quân Trung Quốc khoảng 80 người phục kích.

  Trung đoàn bộ binh có nhiệm vụ bảo vệ trung đoàn pháo này hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ bị phục kích ở ngay trong khu vực chiến đấu của mình; hơn nữa, đây không phải là vùng núi, nên cũng không có điều kiện thuận lợi cho việc phục kích, điều này khiến họ trở nên lơ là.

  Những người Trung Quốc thực hiện cuộc phục kích này dám liều lĩnh đến mức nào? H

Vì vậy, người Trung Quốc gần như đã tấn công họ một cách trực diện. Những loạt đạn liên tục từ khẩu súng MG38 có băng đạn 32 viên đã không cho phép các binh sĩ bộ binh Nhật Bản, những kẻ muốn chứng minh lòng dũng cảm của mình bằng việc sử dụng lưỡi lê, cơ hội nào để phản kháng. Chỉ trong vòng mười giây đầu tiên của cuộc tấn công, đã có hơn 70 binh sĩ Nhật Bản bị những luồng đạn dày đặc làm ngã gục. Khi những binh sĩ này cố gắng chống trả bằng cách sử dụng xe tải và pháo làm lá chắn, người Trung Quốc lại tung ra lựu đạn và những quả bom xăng đáng ghét. Những tia lửa phát ra từ những quả bom xăng đó dường như không thể dập tắt được; tiếng kêu thét đau đớn của những người bị bỏng trở thành ác mộng suốt đời đối với những binh sĩ Nhật Bản may mắn sống sót sau trận chiến đó. Cũng không thiếu những cơ hội để các binh sĩ Nhật Bản dùng lưỡi lê tấn công kẻ thù một cách dũng cảm, nhưng một người lính Trung Quốc với những họa tiết kỳ lạ trên khuôn mặt đã rút ra thanh kiếm lớn và chém đôi một trung sĩ đã phục vụ trong quân đội sáu năm; một nhát kiếm khác lại cắt đôi một sĩ quan cấp thấp khác. Sau khi tim, gan, phổi… của hai người đó vương vãi trên mặt đất, “sự dũng cảm” của quân đội Nhật Bản đã tan biến hoàn toàn. Không ai dám tiến lên tấn công nữa; sự cố chấp cuối cùng của họ chỉ là liên tục bắn vào hướng quân địch đang tấn công. Rõ ràng, khi hoàn toàn mất đi khả năng phản kháng, quân đội Nhật Bản không thể chống đỡ lâu được, nhất là sau khi người Trung Quốc sử dụng những quả bom xăng đó. Khi những binh sĩ Nhật Bản bị đốt cháy và kêu la đau đớn trên mặt đất, tinh thần chiến đấu của những binh sĩ pháo binh Nhật Bản – những người không có súng trường – đã sụp đổ hoàn toàn, và họ bắt đầu bỏ chạy vào đồng bằng. Hậu quả của cuộc tháo chạy này cực kỳ nghiêm trọng: khoảng 80 binh sĩ còn lại lúc đó có thể chống đỡ thêm ít nhất 20 phút nữa; nếu có quân tiếp viện, họ có thể không chỉ giữ được những khẩu pháo mà còn có thể phản công được. Nhưng hy vọng của những binh sĩ Nhật Bản đã bị chính những người pháo binh mà họ đang bảo vệ phá hủy; những binh sĩ Nhật Bản rơi vào hỗn loạn và lần lượt bỏ chạy vào đồng bằng. Điều này rõ ràng là một hành động cực kỳ ngu ngốc, nhất là khi đối đầu với một nhóm binh sĩ tinh nhuệ của Trung Quốc. Trong đội tuần tra, có ít nhất 12 người có thể được coi là những xạ thủ bắn tỉa; một nhóm người ngu ngốc chạy loạn xạ trên một đồng bằng trống trải thực sự là mồi thức ăn

Và những người may mắn có cơ hội trốn thoát đến khoảng cách đó, chắc chắn không quá 20 người! Thực tế, đây đã được coi là một kết thúc rất tốt rồi; nếu nhóm quân này – vốn chỉ có 400 người – không chạy trốn, thì họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn. Bởi vì mãi sau 35 phút, mới có một đại đội hậu cần vừa thở hổn hển vừa chạy từ cách đó 3 km đến hỗ trợ; điều đó xảy ra chỉ vì tiếng nổ dữ dội từ việc sử dụng 10 khẩu pháo 105mm của quân Trung Quốc đã khiến quân Nhật hoảng sợ, vàCáng Bộ Tamro, người không còn lực lượng cơ động nào, đã ra lệnh cho một đại đội hậu cần gần trụ sở sư đoàn đến hiện trường. Nhưng không có “nếu”; thực tế đã quá đủ để gây xấu hổ rồi. Khi thấy quân đội của mình bị tiêu diệt trong thời gian ngắn như vậy, năm khẩu pháo hạng nặng đều bị phá hủy, đại đội hậu cần Nhật Bản đã hoảng sợ và tin chắc rằng có ít nhất một trung đoàn bộ binh Trung Quốc đang hoạt động trong khu vực này. Nếu không, làm sao có thể tiêu diệt gần như hoàn toàn một trung đoàn bộ binh cùng một đại đội pháo binh trong thời gian ngắn như vậy? Họ có 400 người, chứ đâu phải 400 con lợn đâu! Vì vậy, trụ sở Sư đoàn 1 đã hoảng loạn tột độ; một trung đoàn bộ binh Trung Quốc đã lén lút xâm nhập vào khu vực chiến sự… Mục đích của họ là gì? Ngay lập tức,Cáng Bộ Tamro cảm thấy lưng mình lạnh ran; ông cũng không còn quá buồn vì việc mất đi năm khẩu pháo 105mm nữa. Nếu không phải vì những kẻ khốn nạn này tình cờ đối đầu với những khẩu súng của quân Trung Quốc, thì biết đâu đến tối nay, những khẩu súng đó đã đặt trực tiếp vào đầu ông, một vị tướng trung đoàn rồi? Cần biết rằng, lúc đó, chỉ có một đại đội vệ sĩ trực thuộc trụ sở sư đoàn với 500 người đang canh giữ; đơn vị bộ binh chính gần nhất cũng còn cách đó 11 km. Vì lý do an toàn, trụ sở Sư đoàn 1 thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị rút lui khỏi khu vực này. May mắn thay, vẫn còn một số quân Nhật may mắn sống sót trở về từ chiến trường; những người này, vốn xuất thân từ dân tộc núi rừng hay ngư dân, khá thành thật và không phóng đại số lượng kẻ tấn công. Sau khi nghe những lời kể hoảng sợ của hơn 20 người lính cùng với cuộc kiểm tra tại hiện trường của các sĩ quan chỉ huy Nhật Bản, kết luận đưa ra suýt nữa khiếnCáng Bộ Tamro tức giận đến chết. Nếu có thể, thì những kẻ ngu ngốc này thà chết hết trên chiến trường còn hơn; như vậy thì sự thật sẽ bị che giấu. Chắc chắn chỉ có không quá 100 người thuộc

Thành tích này có lẽ đủ để xếp hạng đội bộ binh của Sư đoàn 1 là nhóm có màn trình diễn tệ nhất trên chiến trường Zishan.

Lý do tại sao lại dùng “có lẽ” là bởi vì trên chiến trường Zishan còn có những đơn vị quân Nhật hoạt động cũng tồi tệ không kém; mức độ yếu kém của chúng thậm chí còn ngang ngửa với đội bộ binh này, khiến chúng được coi là “long và phượng” trong hàng ngũ Sư đoàn 1.

Tuy nhiên, đó không phải là bộ binh, mà là pháo binh! Đó là đại đội pháo số 3 thuộc tiểu đoàn pháo số 4 của Liên đoàn Pháo binh số 1. Sau khi nhận được lệnh hỗ trợ cho Fubuchi Kotaro, đại đội này đã di chuyển về phía địa điểm đặt khẩu pháo, được kéo bởi 4 xe tải hạng nặng.

Hiện nay, Trung Quốc vẫn chưa phát triển đến mức có các tuyến đường cao tốc; vào thời điểm đó, không chỉ đường cao tốc hay đường quốc gia, ngay cả những con đường nhỏ cũng trở thành đường đi sau khi có nhiều người qua lại. Vì vậy, mỗi khi xe kéo gặp sự cố, các binh sĩ pháo binh và bộ binh lại phải tự mình đào đất và dùng gỗ, thép để san lấp đường, khiến tốc độ hành quân giảm xuống rất thấp.

Sau hơn hai giờ, đoàn xe Bành Đại mới di chuyển được chưa đầy 2 km trên đồng bằng; trong khi đó, đội quân của Fubuchi Kotaro đã bắt đầu bị pháo Trung Quốc tấn công dữ dội, trong khi 4 khẩu pháo hạng nặng 150 ly vẫn còn cách địa điểm đặt khẩu pháo gần 1000 mét. Nếu cho rằng đây là do yếu tố địa hình gây ra, thì các binh sĩ pháo binh Nhật Bản đã cố gắng hết sức rồi; dù di chuyển chậm rãi, họ vẫn đang tiến về phía mục tiêu mà.

Nhưng những hành động tiếp theo của đại đội pháo này thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên. Đại đội pháo hạng nặng Bàng Đại Hải đã không tham gia chiến đấu suốt một ngày, và họ quyết định bắn vài phát để thử sức. Cho đến buổi tối, cuối cùng họ cũng nhận được báo cáo từ đội tuần tra cùng với thông tin về vị trí của đại đội pháo Nhật Bản. Đó là một nhóm tuần tra gồm 7 người do hai anh em “không biết suy nghĩ” và “không vui vẻ” dẫn đầu; trên vùng đồng bằng rộng lớn này, còn có 3 nhóm tuần tra khác thực hiện nhiệm vụ tương tự, đó là tìm kiếm các địa điểm đặt khẩu pháo của quân Nhật nằm trong tầm bắn của pháo Trung Quốc.

Vào lúc 3 giờ chiều, người anh em “không biết suy nghĩ” đã sử dụng kính viễn vọng để phát hiện ra đoàn xe mục tiêu – những chiếc xe tải kéo của Bành Đại là mục tiêu rõ ràng nhất; ngay cả khi các khẩu pháo vẫn còn được che phủ bằng vỏ bọc, ông ta vẫn có thể xác định chúng là những khẩu pháo hạng nặng 150 ly. Không ngờ

Thật là một kẻ bất cẩn và ngu ngốc – cái tên “Mất Não” ấy đã vô tình bỏ sót một con số khi báo cáo tọa độ. Câu nói “Chỉ sai một chút thôi nhưng hậu quả có thể rất lớn” quả thực rất phù hợp để mô tả hoạt động của lực lượng pháo binh. Đại đội pháo hạng nặng sở hữu 12 khẩu pháo 150 ly, các khẩu pháo này được nâng cao đến mức miệng súng hướng thẳng về phía tọa độ mà các binh sĩ trinh sát đã báo về, và ngay lập tức bắn đi. Thật không may cho “Mất Não”, khoảng cách giữa ông ta và đoàn xe pháo của quân Nhật lên tới 800 mét; ông ta chỉ kịp ngây người nhìn những quả đạn pháo vang lên tiếng gầm rú, bay qua bầu trời rồi rơi xuống khu vực cách mình chưa đầy 700 mét – tức là còn cách đoàn xe pháo của quân Nhật tới 3 dặm nữa.

“Lũ pháo binh khốn kiếp! Không những bắn trượt mục tiêu mà còn đáng ghét hơn nữa, suýt nữa thì đạn lại trúng vào chính mình!” “Mất Não” thậm chí còn không kịp mắng lớn lên mà lập tức kéo theo ba thuộc hạ của mình chạy trốn. Dù cơn bom pháo vẫn còn cách họ ít nhất hơn một dặm, nhưng những binh sĩ trinh sát giàu kinh nghiệm biết rõ rằng: Nếu những kẻ pháo binh ngu ngốc đó có thể bắn trượt 1500 mét, thì họ hoàn toàn có thể bắn trượt thêm vài trăm mét nữa; hơn nữa, để tăng tỷ lệ trúng đích, họ thường cố tình điều chỉnh tọa độ để tấn công những khu vực xung quanh mục tiêu ban đầu. Dưới làn đạn pháo hạng nặng ấy, mọi thứ đều có thể bị thiêu rụi; nếu không chạy trốn, thì chỉ có thể chờ đợi bị hủy diệt mà thôi.

Bốn binh sĩ trinh sát của đại đội đã mắc sai lầm và vội vàng chạy trốn, không kịp thời gian gửi thông báo cho pháo binh của phe mình để sửa sai. Khi “Mất Não” cuối cùng gửi tin nhắn yêu cầu pháo binh điều chỉnh lại tọa độ, thì đã qua 20 phút rồi. Từ khoảng cách 1500 mét, đoàn xe pháo của quân Nhật hoàn toàn có thể sử dụng 20 phút đó để mang theo 4 khẩu pháo chạy trốn. Việc tiến lên phía trước rất khó khăn, nhưng việc rút lui thì lại nhanh chóng hơn nhiều.

Tuy nhiên, trưởng đại đội pháo binh đã đưa ra một quyết định khiến mọi người đều ngạc nhiên: từ bỏ pháo để bảo vệ con người. Vị đại úy pháo binh này, người được đào tạo bài bản, rất đồng tình với lời khuyên của người thầy mình: Con người luôn quan trọng hơn vũ khí; nếu không có những người lính pháo binh dũng cảm, thì những khẩu pháo mạnh mẽ nhất cũng chỉ là những vật vô dụng mà thôi. Vì vậy, vị đại úy này, cho rằng đây chỉ là vòng thử n