“Hãy bình tĩnh lại đi, em nghĩ anh Dong chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Yến Đại Tại ký túc xá nam sinh khoa Toán học, một số bạn cùng phòng tụ tập quanh Song Xiaodong, ánh mắt đều hướng về chiếc máy tính trên bàn, chăm chú nhìn vào trang web chính thức để chờ đợi danh sách cuối cùng được công bố.

Mặc dù sau buổi phỏng vấn, Song Xiaodong đã trò chuyện với Từ Minh và cảm thấy khá tự tin, nhưng khi không thấy tên mình xuất hiện trong danh sách, anh vẫn không thể giấu nổi sự lo lắng. Tay phải anh siết chặt con chuột, liên tục nhấp vào nút làm mới trang web.

Các bạn cùng phòng khác cũng không ngồi yên, họ liên tục vỗ vai Song Xiaodong để an ủi anh.

“Đúng rồi, anh Dong ơi. Anh đã nói rằng Giáo sư Xu rất quan tâm đến anh mà, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Lúc này đừng tự làm mình lo lắng nhé.”

“Anh là thiên tài nhất của Yến Đại trong vài năm gần đây mà… Làm sao có thể không đậu được vào lớp học sau đại học do Giáo sư Xu dạy được chứ? Chúng ta ba người còn đang mong chờ được “dựa vào sườn” anh đấy!”

Nghe những lời động viên đó, Song Xiaodong cảm thấy vô cùng xúc động. Đúng lúc anh định trả lời, anh bất ngờ nhận ra rằng sau khi nhấp vào nút làm mới trang web lần nữa, danh sách các sinh viên sau đại học đầu tiên do Giáo sư Từ Minh chỉ định đã hiển thị trên màn hình.

Không suy nghĩ gì thêm, anh vội vàng hét lên:

“Rồi! Tên tôi có trong danh sách rồi.”

Thực ra, chưa kịp anh hoàn thành câu nói, ba người bạn cùng phòng cũng đã nhanh chóng ghé sát màn hình để kiểm tra. Khi thấy tên Song Xiaodong xuất hiện ở vị trí đầu tiên, niềm vui dồn nén bao lâu nay cuối cùng cũng bùng nổ:

“Là tên anh Dong đấy! Anh Dong đứng đầu danh sách luôn.”

“Tuyệt vời quá!”

“Mạnh thật! Em đã nói rồi mà, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu… Hôm nay chúng ta nhất định phải đi ăn mừng nhé!”

“Chắc chắn rồi, phải ăn một bữa lớn!” Song Xiaodong thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt anh nở nụ cười rạng rỡ.

Trước niềm vui lớn lao này, mặc dù người đậu vào lớp học sau đại học do Giáo sư Từ Minh dạy chính là Song Xiaodong, nhưng các bạn cùng phòng lại càng thêm hào hứng. Họ lập tức chạy ra cửa phòng và hét lên một cách phấn khích trên hành lang.

“Trong ký túc xá của chúng ta có người đậu vào chương trình sau đại học do giáo sư Từ Minh dẫn dắt rồi!”

Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả những người đang ở trong các phòng ký túc xá trên tầng đều mở cửa ra và đến chúc mừng Song Xiaodong.

Dù sao thì mọi người cũng sống chung một tầng, nên ai cũng biết rõ tài năng và khả năng của Song Xiaodong, cũng như việc anh ấy đã nộp đơn xin học chương trình sau đại học dưới sự hướng dẫn của giáo sư Từ Minh.

“Anh Dong thật sự đã làm rạng danh cho Yến Đại của chúng ta.”

“Chúc mừng, chúc mừng!”

“Đây quả là những sinh viên sau đại học đầu tiên của giáo sư Từ Minh; họ gần như được coi là những đệ tử cấp cao của môn phái đó. Chỉ riêng danh hiệu này thôi cũng đã quý giá lắm rồi.”

“Anh Song, em có thể bắt tay anh được không?”

“Chúc mừng anh đã đạt được ước muốn.”

Thấy căn phòng ký túc xá của mình bỗng nhiên đông người, Song Xiaodong cũng vội vàng đứng dậy để đáp lại những lời chúc mừng; hai tay anh liên tục bị nhiều người bắt tay, bởi mọi người đều muốn được “tiếp xúc” với “hơi thở của thiên tài”.

Tình huống tương tự cũng xảy ra trong ký túc xá của các nữ sinh chuyên ngành khoa học máy tính tại trường Qinghua.

Wang Han, người có mái tóc ngắn gọn và trang nghiêm, nhìn thấy tên mình xuất hiện trên trang web chính thức, cô gần như không thể tin nổi điều đó.

Cô ngồi yên trên ghế, một chút sững sờ.

Không thể tưởng tượng được rằng mình, xuất thân từ một gia đình bình thường, lại có ngày trở thành sinh viên của giáo sư Từ Minh.

Đây chắc chắn là một niềm vui mà bất kỳ ai cũng không thể từ chối.

“Sau này... tôi sẽ trở thành sinh viên của giáo sư Xu...” Cô thì thầm một mình, không nhịn được mà cười ngây ngô.

Trong khi đó, hai người bạn cùng phòng của cô thì hét lên vì hào hứng:

“Wang Han, em đã đậu rồi!”

“Tiếp theo, em sẽ đến Yến Đại và theo học chương trình sau đại học dưới sự hướng dẫn của giáo sư Từ Minh để tham gia các dự án nghiên cứu.”

Đồng thời, tại trường Đại học Khoa học và Công nghệ, mọi người cũng đang tổ chức lễ kỷ niệm cho những sinh viên của mình đã được chọn vào chương trình sau đại học do giáo sư Từ Minh dẫn dắt. Danh sách những sinh viên này cũng đã được công bố trên toàn mạng.

Cùng với việc các phương tiện truyền thông đại chúng đăng tải tin tức, các từ khóa liên quan ngay lập tức leo lên đầu bảng xếp hạng tìm kiếm trên tất cả các nền tảng.

Lượng người đọc tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Danh sách sinh viên sau đại học mà mọi người đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng được công bố chính thức, và chắc chắn cần phải được nghiên cứu kỹ lưỡng từ mọi khía cạnh.

Tuy nhiên, với tư cách là sinh viên sau đại học của Giáo sư Từ Minh, trong khi được hưởng vinh dự và sự quan tâm này, họ cũng sẽ phải đối mặt với áp lực và trách nhiệm lớn hơn. Bởi nếu những gì họ thể hiện trong thời gian tới không đủ tốt, chắc chắn sẽ có người đặt ra câu hỏi liệu họ có xứng đáng là sinh viên của Giáo sư Từ Minh hay không.

Dĩ nhiên, vào thời điểm danh sách mới được công bố hôm nay, hầu hết các bình luận từ người dùng mạng đều mang tính chất chúc mừng và hy vọng. Tuy nhiên, vẫn có người đề cập đến dự án thám hiểm sao Hỏa.

“Danh sách cuối cùng cũng được công bố rồi, hóa ra là ba người này, gần giống với những gì đã được dự đoán trong buổi phỏng vấn.”

“Đây có phải là nhóm sinh viên đầu tiên của Giáo sư Từ Minh không?”

“Chúc mừng Giáo sư Từ Minh đã có được ba sinh viên sau đại học.”

“Đối với người bình thường mà nói, họ thực sự rất xuất sắc. Hy vọng trong thời gian tới, họ sẽ đạt được những thành tựu cao hơn nữa, để xứng đáng với danh hiệu sinh viên của Giáo sư Từ Minh.”

“Thật là đáng ghen tị khi được trở thành sinh viên sau đại học của Giáo sư Từ Minh.”

“Đại học Yên Kinh đã gửi lời chúc mừng!”

“Hy vọng ba người này sẽ đạt được những thành tựu tốt trong tương lai, đừng lãng phí cơ hội mà nhiều người mơ ước. Tôi rất mong chờ những bất ngờ mới sẽ xuất hiện trong thời gian tới.”

“Có vẻ như theo lời của Giáo sư Từ Minh, ba người này cũng sẽ tham gia vào dự án cải tạo môi trường sao Hỏa… Mong rằng họ sẽ đạt được những tiến triển mới.”

“Trước đây, Giáo sư Từ Minh chỉ đảm nhận vai trò điều hành các dự án, nhưng bây giờ ông ấy lại phải dẫn dắt các sinh viên sau đại học nữa…”

Khác với thông thường, thời điểm nhập học của các sinh viên sau đại học, đối với nhóm ba người này thuộc chương trình đào tạo đặc biệt do Giáo sư Từ Minh tổ chức. Ngay sau khi danh sách chính thức được công bố và gây ra nhiều tranh luận trên mạng, Giáo sư Từ Minh chỉ cho họ nghỉ vài ngày để lo liệu công việc cá nhân, sau đó họ đã ngay lập tức đến văn phòng của ông ở Đại học Yên Viên để báo danh.

Về điều này, Song Tiêu Đông, Vương Hàn và những người khác hoàn toàn không có ý kiến gì cả.

Dù sao thì cũng phải vượt qua rất nhiều đối thủ khó khăn mới thực sự trở thành sinh viên sau đại học tại Từ Minh được.

Bây giờ, điều duy nhất tôi nghĩ đến là phải sớm đến bên cạnh người hướng dẫn của mình để học hỏi và nỗ lực nâng cao kiến thức của bản thân.

Thứ Hai.

Dưới tầng lầu văn phòng của Từ Minh tại Viện Đại học Yến Nguyên, Song Tiểu Đông đứng đó chờ đợi một cách kiên nhẫn. Là một sinh viên của Yến Đại, trước đây anh cũng đã từng đến văn phòng của Từ Minh để hỏi ý kiến về các vấn đề học tập. Hôm nay, lần đầu tiên, anh sẽ đến đó để báo cáo tình hình với người hướng dẫn của mình.

Mặc dù đã tự trấn an bản thân trong phòng ký túc xá, nhưng lúc này, anh vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Đặc biệt là vì ngày hôm trước, anh còn nhận được thông báo từ người hướng dẫn yêu cầu mình đón hai người bạn đồng nghiệp khác đến.

Không lâu sau đó, hai bóng dáng xuất hiện, đi nhanh về phía họ. Vì đã gặp nhau trong buổi phỏng vấn trước đó, dù không trò chuyện nhiều, họ vẫn nhận ra nhau. Vì vậy, Song Tiểu Đông không do dự mà vẫy tay chào họ.

“Đi theo này.”

Wang Han là người phụ nữ duy nhất trong nhóm ba người. Khi đến trước mặt Song Tiểu Đông, cô ấy chủ động giới thiệu bản thân với hai người kia.

“Tôi tên là Wang Han, đến từ Đại học Qinghua. Chào mọi người.”

“Song Tiểu Đông, đến từ Đại học Yên Kinh.” Song Tiểu Đông lập tức đáp lại.

Sau đó, cả ba người cùng nhìn về phía người đàn ông cao lớn, có dấu hiệu tập thể dục rõ ràng đứng phía trước. Người này vội vàng đưa tay ra và mỉm cười e thẹn, trái ngược hoàn toàn với thân hình cường tráng của mình.

“Cứ gọi tôi là Hu Jia Shu thôi.”

Sau khi giới thiệu xong, Song Tiểu Đông không để lãng phí thêm thời gian nữa và đề nghị: “Chúng ta lên trên thôi, Giáo sư Từ đang chờ chúng ta đấy.”

“Ừm.” Wang Han và Hu Jia Shu gật đầu đồng ý.

Rồi hai người đi theo sau Song Tiểu Đông một cách e ngại, không biết là do lo lắng hay ngại ngùng. Nhìn thấy cảnh này, Song Tiểu Đông cũng cảm thấy hơi buồn cười; ban nãy mình còn lo lắng, nhưng bây giờ lại trở thành người dẫn đường cho họ. Đặc biệt là Wang Han, vốn là nữ sinh, thì việc cô ấy e thẹn cũng dễ hiểu; nhưng Hu Jia Shu, với thân hình to lớn như vậy, mà cũng ngại ngùng như vậy… Thật là lãng phí sức lực tập thể dục quá.

Nhưng ai bảo được rằng đây lại là khuôn viên trường Đại học Yên Kinh chứ? Cuối cùng, anh chỉ có thể thở dài và tiếp tục bước đi về phía trước.

Dù vậy, vì đây là “sân nhà” của mình, anh vẫn quyết định nói vài lời khích lệ họ.

“Các bạn đừng lo lắng, Giáo sư Từ thường rất gần gũi với mọi người; các bạn chắc đã cảm nhận được điều đó trong buổi phỏng vấn vài ngày trước rồi đấy.”

Vừa nói xong, anh liền thấy Vương Hàn và Hồ Gia Thụ gật đầu liên hồi, như những chú gà con đang ăn gạo vậy. Nhưng cơ thể họ dường như bị “đóng băng” tại chỗ, không ai chịu bước đi trước cả.

Thấy vậy, Song Tiêu Đông đành bỏ qua ý định của mình. Anh quyết định tỏ ra như một người thầy uy nghiêm, tự nhủ lòng mình và tiến về phía cửa văn phòng. Khi vừa đặt tay lên cửa để gõ, anh nhận ra cánh cửa đang mở và Từ Minh không hề có mặt bên trong.

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Hay là chờ một lát nữa mới lên?” Hồ Gia Thụ hỏi.

Vương Hàn cũng quay đầu nhìn Song Tiêu Đông, chờ anh đưa ra quyết định.

Trước tình huống này, Song Tiêu Đông không hề do dự mà quyết định một cách nhanh chóng: “Chúng ta hãy vào trước đi. Giáo sư Từ chắc sẽ sớm đến thôi.” Nói xong, anh bước vào trước.

Vương Hàn và Hồ Gia Thụ thấy vậy, cũng vội vàng theo sau và đứng ngay ngắn trước bàn làm việc.

Khi Từ Minh trở lại văn phòng của mình, anh lập tức nhìn thấy ba bóng dáng đứng thẳng ngay phía trước – đó chính là ba sinh viên cao học mà anh đã tự mình chọn. Mỉm cười, anh gọi họ từ phía sau:

“Các bạn đã đến rồi à…”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, ba người Song Tiêu Đông và Vương Hàn lập tức quay người lại và chào: “Xin chào Giáo sư Từ!”

“Các bạn hãy ngồi xuống trước đi.” Từ Minh bảo, rồi mời họ ngồi xuống ghế sofa bên cạnh. Sau đó, ông tiếp tục nói: “Bây giờ có lẽ chúng ta nên thay đổi cách gọi nhau, phải không?”

Nghe thấy điều này, ba người lập tức hiểu ý và gọi lại: “Xin chào Thầy giáo.” Giọng nói của họ đầy sự kính trọng và niềm vui.

Lần đầu tiên được gọi là “thầy giáo”, Từ Minh cảm thấy thực sự mới mẻ và hạnh phúc. Nhìn những khuôn mặt còn non nớt của họ, ông không khỏi nhớ lại khoảnh khắc mình mới bắt đầu công việc giảng dạy tại Yến Đại…

Khoảng nửa phút trôi qua trong sự im lặng, ông ấy mới bắt đầu nói về chuyện chính.

“Các bạn ba người là những học trò đầu tiên của tôi, điều này có nghĩa là sau này các bạn sẽ thường xuyên xuất hiện trước ánh mắt công chúng, và chắc chắn sẽ phải đối mặt với không ít áp lực.”

“Tôi hy vọng các bạn sẵn sàng tâm lý để đối mặt với những điều đó.”

Song Xiaodong, Wang Han và Hu Jia Shu rõ ràng cũng đã đọc được một số tin tức trên mạng trong những ngày gần đây, vì vậy họ không quá lo lắng về những gì Từ Minh đang nói. Họ nhanh chóng đáp lại một cách kiên định:

“Chúng tôi sẽ nỗ lực hoàn thiện bản thân, đạt được những thành tựu nghiên cứu khoa học, và không làm ông thất vọng.”

“Đúng vậy, thầy ơi.”

Nghe xong, Từ Minh gật đầu hài lòng và nói: “Vì tôi đã chọn các bạn làm học trò của mình, nên tôi tin rằng trong tương lai, các bạn sẽ đạt được những thành tựu khiến thầy tự hào. Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ lập kế hoạch đào tạo riêng cho các bạn, và cho phép các bạn tham gia vào dự án cải tạo môi trường Sao Hỏa ngay từ bây giờ.” Trong suốt buổi nói chuyện, ông luôn mỉm cười.

Còn về Song Xiaodong và hai người kia, dưới tác động của cảm xúc mãnh liệt, họ thậm chí còn thở hổn hển. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc được tham gia vào dự án cải tạo môi trường Sao Hỏa… Ai mà không biết đây là một dự án mang tính bước ngoặt, liên quan đến tương lai của nền văn minh loài người, và sẽ kéo dài hàng chục thậm chí hàng trăm năm. Chỉ cần đạt được một thành tựu quan trọng trong dự án này, điều đó cũng đủ để được ghi vào lịch sử. Vì vậy, họ không còn cảm thấy lo lắng nữa, thậm chí còn chủ động đề nghị với Từ Minh về những nhiệm vụ cụ thể.

“Thầy ơi…”

“Chúng tôi muốn biết ngày mai chúng tôi sẽ làm gì; xin thầy sắp xếp ngay bây giờ.”

“Ngày mai sáng, các bạn hãy cùng tôi chạy bộ buổi sáng để rèn luyện; những việc khác sẽ được bàn bạc sau.” Từ Minh mỉm cười trả lời.

Ba người kia đều tròn mắt ngạc nhiên:

“Chạy bộ buổi sáng ư?”

Mặc dù họ biết rằng thầy mình gần như hàng ngày đều rèn luyện, nhưng họ không ngờ rằng việc này cũng sẽ trở thành một phần của khóa học sau đại học của họ.

“Dù muốn thành công trong học thuật hay nghiên cứu khoa học, điều kiện tiên quyết là phải có một thể trạng khỏe mạnh. Vì vậy, hãy cùng thầy rèn luyện đi.” Từ Minh nhấn mạnh thêm một lần nữa.

Trong thời gian tiếp theo, Từ Minh cũng đã nói vài lời nhắc nhở với một số người khác, đồng thời quan tâm đến tình hình của từng người. Chỉ sau khi chắc chắn rằng mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, ông mới quay sang nhìn Song Xiaodong và nói một câu bằng giọng trầm:

“Xiaodong.”

“Cậu hãy dẫn Wang Han và Jia Shu đi làm quen với môi trường ở Yên Viên trước đã, đồng thời cũng tăng cường sự gắn bó giữa các bạn.”

“Vâng, thầy ơi.” Song Xiaodong đáp lại một cách nhiệt tình.

Sau khi những người đó rời đi, Từ Minh quay trở lại bàn làm việc và tiếp tục hoàn thiện kế hoạch đào tạo dành cho ba người này trong giai đoạn sau đại học. Vì mỗi người trong số họ đều có những lĩnh vực chuyên môn khác nhau, và sau này họ sẽ phải hợp tác với nhau trong các dự án nghiên cứu, nên việc đào tạo phải được thực hiện một cách có chọn lọc. Trong số rất nhiều giáo sư danh tiếng ở trong nước, có lẽ chỉ có ông mới có thể đồng thời truyền đạt kiến thức và kinh nghiệm trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

Và thế là mọi chuyện diễn ra như vậy. Theo thời gian trôi qua, Song Xiaodong và những người khác nhanh chóng thích nghi với nhịp sống mới này. Họ tuân theo những mục tiêu nhiệm vụ được thầy giáo đặt ra để học tập, và dần dần tiếp cận với các tài liệu liên quan đến dự án thám hiểm sao Hỏa. Chớp mắt, tháng Sáu đã đến.

Còn Xu Lingyi cũng bước vào phòng thi đại học với sự tự tin tuyệt đối. Vào ngày thi đại học, Từ Minh đã dành thời gian đưa con gái mình đến phòng thi cùng với Trần Lộ. Đối với thành tích và màn trình diễn của con gái mình, cả hai vợ chồng đều không hề lo lắng chút nào, bởi vì họ rất hiểu rõ năng lực của con mình. Dù sao thì, nếu không phải vì Xu Lingyi muốn theo bước chân cha mình tham gia kỳ thi đại học, thì cô ấy đã sớm đủ điều kiện để được miễn thi rồi.