“Tôi định đi thư viện ôn tập, các bạn có đi cùng không?”

Ngày 18 tháng 11, Chủ nhật.

Tại ký túc xá nam sinh khoa Toán, Đại học Yên Kinh, Song Tiểu Đông đứng bên cạnh chiếc bàn dưới giường mình, cho vài bản phác thảo chứa công thức toán học vào ba lô rồi hỏi các bạn cùng phòng.

Đây là ngày cuối tuần hiếm hoi, vì vậy ba người khác vẫn nằm trên giường, chẳng hề có ý định dậy.

Nghe thấy tiếng gọi của Song Tiểu Đông, họ mới lờ đờ ngẩng đầu lên.

Nam sinh ngồi gần cửa là người đầu tiên reo lên: “Trời ơi, anh Tiểu Đông, sớm quá rồi đấy!” Anh ta chà mắt và tỉnh táo hơn hẳn.

Dù là sinh viên của “viện điên” Yến Đại, việc đi thư viện ôn tập vào cuối tuần đã gần như trở thành thói quen, nhưng việc Song Tiểu Đông bắt đầu từ sớm như vậy thì khá hiếm gặp trong khoa Toán.

Đối mặt với sự ngạc nhiên của bạn bè, Song Tiểu Đông không hề cảm thấy gì, chỉ cười và trả lời: “Sau Tết Nguyên đán là kỳ thi, tôi muốn tìm hiểu kỹ hơn về các kiến thức trong lý thuyết toán học do Giáo sư Từ Minh xây dựng, biết đâu lại có ích trong kỳ thi đấy.”

Đúng vậy.

Khi biết rằng Giáo sư Từ Minh cuối cùng cũng sẽ tuyển sinh viên sau tiến sĩ, anh ta không hề do dự mà ngay lập tức đăng ký thi.

Bởi trước đây, khi Giáo sư Từ Minh còn giảng dạy tại Yến Đại, anh ta đã từng nhiều lần hỏi ý kiến về toán học và nhận được sự khen ngợi từ Giáo sư. Lúc đó, anh ta đã dám bày tỏ mong muốn được theo học dưới sự hướng dẫn của ông.

Nhưng may mắn thay, lúc đó Giáo sư Từ Minh chưa có kế hoạch tuyển sinh sau tiến sĩ, nên anh ta đành phải giấu niềm mong đợi ấy trong lòng.

Anh ta từng nghĩ rằng trong suốt quá trình học tập của mình, sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành sinh viên của Giáo sư Từ Minh… Nhưng không ngờ, đúng vào lúc anh ta quyết định thi cao học, Giáo sư Từ Minh lại thông báo về việc tuyển sinh, thật sự là một tin vui xuất hiện vào lúc cần thiết nhất.

Thậm chí, nếu không phải vì chỉ có ba suất tuyển sinh, anh ta còn nghi ngờ liệu đây có phải là cơ hội được dành riêng cho mình hay không.

Vì vậy, trong tình huống này, trong đầu anh chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: phải thi đỗ để trở thành sinh viên sau đại học của viện sĩ Từ Minh.

Sau khi anh nộp đơn, viện sĩ Trương Lỗ Bình thuộc khoa Toán học, viện sĩ Đường Á Dự thuộc khoa Vật lý, cùng với hiệu trưởng Gao Zhuo, đều đã tìm đến anh riêng. Nói một cách giản dị, họ đặt rất nhiều kỳ vọng vào anh – anh được coi là người có khả năng cao nhất trong số các sinh viên đại học Yến Đại**【Yến Đại】 để trở thành sinh viên sau đại học của viện sĩ Từ Minh.

Điều này khiến anh cảm thấy áp lực không nhỏ. Là một sinh viên của Yến Đại**【Yến Đại】, nếu anh không giành được suất này và để cho các sinh viên từ các trường đại học khác có cơ hội trở thành sinh viên sau đại học của viện sĩ tại trường mình, thì những danh hiệu mà Yến Đại**【Yến Đại】 đã tích lũy suốt nhiều năm chắc chắn sẽ bị các trường khác vượt qua trong chốc lát. Dù là sinh viên hay giáo sư, ai cũng không muốn điều này xảy ra.

Khi anh đang suy nghĩ về những điều này, hai người bạn cùng phòng cũng bước xuống giường và tham gia cuộc trò chuyện.

“Bài kiểm tra do chính viện sĩ Xu soạn ra; có thể nó sẽ liên quan đến định lý của ông ấy, vì vậy chúng ta thực sự nên dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng. Nhưng em là một thiên tài tham gia chương trình đào tạo chung giữa Toán học và Vật lý của trường chúng ta, nên khả năng em đỗ là rất cao.”

“Nếu ngay cả anh Dong cũng không đỗ được, thì tôi thật sự không biết ai mới xứng đáng trở thành sinh viên của viện sĩ Xu…”

“Một thiên tài toàn diện như viện sĩ Xu… Tôi không nghĩ sẽ có ai có thể sánh kịp ông ấy, vì vậy yêu cầu đối với sinh viên sau đại học dù cao đến đâu cũng không thể so sánh được với thành tích mà viện sĩ Xu đã đạt được.”

“Anh Dong hãy cố lên nhé! Chúng tôi sẽ ủng hộ anh tinh thần. Nếu anh thực sự trở thành sinh viên của viện sĩ Xu, cả khuôn viên ký túc xá chúng ta sẽ tự hào lắm đấy.” Người nam sinh đầu tiên lên tiếng nói rồi cười và tiếp lời.

Song Xiaodong biết rằng hai người bạn cùng phòng của mình cuối cùng cũng đã từ bỏ ý định nộp đơn xin học làm sinh viên sau đại học của viện sĩ Từ Minh. Vì vậy, sau khi nghe xong những lời đó, anh cũng không nói thêm gì, chỉ vẫy tay chào họ rồi bước ra khỏi ký túc xá.

Trên đường đi, anh không dám chậm trễ chút nào, mà thẳng tiến về thư viện trường học.

Lúc này bên ngoài vẫn còn u ám, còn khá lâu nữa mới sáng hẳn; dựa vào kinh nghiệm trước đây, có lẽ phải đợi thêm một lúc nữa thì thư viện mới mở cửa.

Nguyên nhân chính là vì giáo sư Từ Minh sắp tuyển sinh viên sau đại học, nên tất cả những người muốn thi đều rất hứng thú và quyết tâm.

Có thể phải đợi đến tối hơn một chút thì mới tìm được chỗ ngồi.

Tuy nhiên, mặc dù Song Xiaodong đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi đến trước cửa thư viện và nhìn thấy đám đông đông đúc kia, anh vẫn không khỏi ngạc nhiên:

“Không thể tin được… Bây giờ đã có nhiều người như vậy rồi sao?”

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một lúc, anh mới hiểu ra tình hình thực tế.

Khác với các giáo sư khác trong các lĩnh vực khác, Từ Minh không giới hạn về chuyên ngành khi tuyển sinh viên sau đại học; thậm chí càng biết nhiều lĩnh vực thì càng tốt.

Dù sao thì Từ Minh chính là một chuyên gia đa năng trong nhiều lĩnh vực mà.

Điều này khiến cho số lượng sinh viên đăng ký thi, bao gồm không chỉ các ngành toán học và vật lý, mà còn có thông tin, hóa học, sinh học và nhiều lĩnh vực khác nữa.

Sức cạnh tranh thực sự rất lớn.

May mắn thay, điều này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của anh, mà ngược lại còn làm tăng thêm ý chí chiến đấu của anh.

Khi thư viện mở cửa, anh tìm được chỗ ngồi và bắt đầu nghiên cứu về lý thuyết hoàn toàn mới mà giáo sư Từ Minh đã xây dựng trong lĩnh vực toán học – Định lý Khung.

Tình huống tương tự cũng xảy ra ở nhiều trường đại học khác, và có thể dự đoán rằng tình trạng này sẽ kéo dài trong vài tháng nữa.

Khi thời hạn đăng ký kết thúc và danh sách số lượng thí sinh được công bố, lại có thêm rất nhiều người dùng mạng xã hội đến tham gia “giải trí”.

Mặc dù họ không có quyền tham gia kỳ thi, nhưng họ rất quan tâm đến việc ai sẽ trở thành sinh viên của Từ Minh. Khi một số sinh viên từ các trường đại học khác đề xuất những người họ cho là có khả năng cao nhất, không lâu sau đó, một danh sách đặc biệt đã được hình thành một cách tự phát.

Danh sách này không chỉ ghi rõ trường đại học của sinh viên đó, mà còn bao gồm các thành tích đã đạt được và các bài báo đã công bố.

Song Xiaodong cũng có tên trong danh sách đó.

“Thật không ngờ, có gần một triệu sinh viên đã đăng ký tham gia kỳ thi đặc biệt dành cho sinh viên sau đại học của giáo sư Từ Minh. Mặc dù hầu hết họ chỉ đến để tham gia “giải trí” thôi, nhưng tình hình thực sự rất ấn tượng

“Chỉ có thể nói là ai lại không muốn trở thành học trò của Giáo sư Hứa chứ.”

“Không biết ba người nào sẽ được Giáo sư Hứa lựa chọn, nhưng tên của họ chắc chắn sẽ được lan truyền khắp thế giới.”

“Ban đầu tôi cũng định đăng ký thử xem sao, nhưng nghĩ rằng nếu làm bài kiểm tra của Giáo sư Hứa thì có lẽ sẽ được điểm zero, nên cuối cùng tôi đã từ bỏ ý định đó.”

“Thật là điên rồ… Một số học sinh giỏi nhất của trường chúng ta năm nay dịp Tết cũng không định về nhà.”

“Người tên Song Tiêu Đông thuộc Yến Đại【Học viện Yến Đại】 này, khả năng cao là sẽ được chọn. Cũng giống như Giáo sư Hứa trước đây, anh ta theo con đường đào tạo chung giữa khoa toán và vật lý, và đã công bố các bài báo trên các tạp chí hàng đầu. Nghe nói trước đây anh ta cũng được Giáo sư Hứa hướng dẫn nhiều lần trong trường.”

“Không còn cách nào khác… Đó chính là lợi thế của những học sinh thuộc Yến Đại【Học viện Yến Đại】… Ai bảo được rằng Từ Minh【Giáo sư Từ Minh】 lại xuất thân từ Yến Đại【Học viện Yến Đại】 chứ?”

“Là một sinh viên của Trường Qinghua, tôi phải thừa nhận rằng những người phụ trách tuyển sinh vào thời đó thực sự đã phạm sai lầm!”

“Ít nhất thì kỳ thi này rất công bằng… Giáo sư Hứa đã nói rằng sẽ không thiên vị những học sinh thuộc Yến Đại【Học viện Yến Đại】… Nếu không một người nào trong số họ đậu được, có lẽ ông ấy sẽ rất phiền lòng đấy.”

Cùng với những chủ đề hot trên mạng, thời gian cứ thế trôi qua từng phút từng giây.

Trên các nền tảng video phổ biến, buổi phát sóng trực tiếp về công tác xây dựng căn cứ nghiên cứu Sao Hỏa luôn được chiếu liên tục, cho phép khán giả theo dõi quá trình này một cách trực tiếp.

Con tàu vũ trụ “Liên minh” số hai của loài người cũng đã bắt đầu được chế tạo sau khi thiết kế được hoàn chỉnh.

Vì một số bộ phận không quan trọng đã được giao cho các đối tác ở nước ngoài để sản xuất trước, sau đó mới vận chuyển về để lắp ráp, nên so với con tàu “Sao Hỏa” đầu tiên, hiệu suất sản xuất đã được cải thiện đáng kể, thời gian chế tạo cũng giảm đi gần một nửa.

Nghĩa là không lâu nữa, con tàu vũ trụ này sẽ chính thức được phóng đi.

Mặc dù Từ Minh【Giáo sư Từ Minh】 không trực tiếp tham gia vào quá trình sản xuất, nhưng đôi khi ông vẫn tham dự các cuộc họp thảo luận quan trọng để đảm bảo rằng mọi dự án đều được triển khai một cách thuận lợi và đúng hướng.

Chỉ vậy thôi.

  Thời gian trôi nhanh, đến tháng Giêng, chỉ còn hơn nửa tháng nữa là đến Tết Nguyên đán năm nay.

  “Bố ơi, con mang theo quá nhiều đồ không nhỉ?”

  Trong một biệt thự ở Yên Kinh, Từ Lệnh Nghĩa – người đã trưởng thành và có khuôn mặt giống hệt Từ Minh– đang kéo hai chiếc vali, đứng ở phòng khách hỏi Từ Minh, người đang ngồi trên ghế sofa đọc tạp chí.

  Đầu năm ngoái, Từ Kiến Quốc cùng với Ngô Tú Lan quyết định trở về quê nhà ở huyện Đông Bình để sống những năm cuối đời.

  Người ta thường nói rằng khi tuổi tác tăng lên, con người càng nhớ về quá khứ. Sau bao năm sống ở Yên Kinh, thấy con trai mình trở thành nhà khoa học hàng đầu, còn cháu gái cũng đã lớn và sắp thi đại học, họ quyết định trở về quê để an hưởng tuổi già.

  Từ Minh cuối cùng cũng không thuyết phục họ, mà chỉ ủng hộ quyết định của họ.

  Dù sao thì với tư cách là con trai, ông hiểu rõ suy nghĩ của cha mẹ mình.

  Hơn nữa, còn có chú hai, dì hai, cùng với mẹ là Trần Lộ, và những chính sách hỗ trợ toàn diện từ nhà nước, nên họ cũng không cần phải lo lắng quá nhiều.

  Chính vì vậy, năm nay vào dịp Tết Nguyên đán, ông và Trần Lộ quyết định đưa con gái trở về quê để đón Tết.

  Kể từ khi địa vị xã hội của ông ngày càng cao, mỗi lần đi ra ngoài, vì nhiều lý do khác nhau, ông đều phải tổ chức một cách công phu và tốn nhiều công sức; lại thêm công việc trên dự án cũng rất bận rộn, nên ông đã nhiều năm không về quê.

  Những người quen thuộc như giáo viên chủ nhiệm trung học Vương Thanh Đào hay bạn học cùng bàn Tiền Hoàng… ông cũng đã nhiều năm không gặp họ ngoài đời thực.

  Thỉnh thoảng, ông mới trò chuyện qua mạng một vài câu.

  Còn với con gái mình là Từ Lệnh Nghĩa, những ấn tượng về huyện Đông Bình thì còn rất mơ hồ.

  May mắn thay, năm nay công việc của ông tương đối nhẹ nhàng, nên cả gia đình quyết định cùng nhau trở về quê.

  Từ Lệnh Nghĩa rất vui mừng với tin này; vừa mới kết thúc kỳ nghỉ đông, cô đã vội vàng thu dọn hành lý.

  Cô cảm thấy vô cùng hào hứng.

  Nghe thấy lời con gái, Từ Minh ngước mắt khỏi tạp chí, nhìn về phía hai chiếc vali lớn kia, đang chuẩn bị lên tiế

“Chúng ta chỉ trở về quê thôi mà, đâu phải đi chuyển nhà đâu, sao em lại mang theo nhiều đồ vậy?”

“Em cũng định ở quê thêm vài ngày nữa mà, vừa là dịp để bên ông bà và bà ngoại nữa.” Giọng nói của Từ Minh bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, cô thì thầm một cách e lệ.

Rõ ràng là cô khá sợ Trần Lộ.

Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mẹ con, Từ Minh cũng không nhịn được mà mỉm cười, vội vàng lên tiếng để xoa dịu tình hình:

“Cứ để cô ấy mang theo hết đi, lần này về quê hiếm khi có dịp như vậy, ở thêm vài ngày cũng không sao đâu, bây giờ tôi cũng khá rảnh rỗi.”

Nghe vậy, Trần Lộ cũng không nói gì thêm nữa.

Hai người đều biết rõ thành tích học tập của con gái mình; cô bé đã đủ điều kiện được miễn thi đại học, nhưng vẫn quyết tâm tham gia kỳ thi đại học vào tháng Sáu, vì muốn học theo gương cha mình.

Vì vậy, dù sau Tết không đi học, cũng không sao cả.

Miễn là không ảnh hưởng đến công việc của Từ Minh, thì việc ở lại huyện Đông Bình hai tháng cũng hoàn toàn khả thi.

Nhận được sự đồng ý từ cha mẹ, Từ Minh vui mừng trở về phòng và tiếp tục thu dọn hành lí.

Còn Trần Lộ thì bước đến bên Từ Minh, ngồi xuống cạnh cô ấy theo tư thế của một cặp đôi yêu nhau; nếu ai nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ không tin đây là một cặp vợ chồng đã kết hôn gần hai mươi năm.

“Anh có kỳ vọng gì đối với ba học trò tiếp theo của mình không?”

Lúc này, Trần Lộ không còn giữ im lặng nữa, cô bất ngờ đặt ra câu hỏi này, chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề về các học trò của Từ Minh.

Nghe vậy, Từ Minh tạm thời đặt xuống tạp chí đang cầm trên tay, suy nghĩ một chút rồi trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi hy vọng rằng, ngoài việc là học trò của tôi, họ còn có thể trở thành những trợ lý đắc lực, giúp chúng ta sớm tìm ra giải pháp khả thi cho việc cải tạo môi trường Sao Hỏa trong tương lai.”

Ngay sau khi nói xong, anh lại nghĩ đến điều gì đó và vô thức hỏi thêm một câu nữa.

“Sao hôm nay anh lại đột nhiên quan tâm đến sinh viên của tôi vậy?”

“Khi đó, họ cũng sẽ gọi tôi là ‘mẹ vợ’ mà.” Trần Lộ nhìn thẳng vào mắt Từ Minh, có chút ngượng ngùng và trả lời: “Đó là vì vài người phụ nữ trong bộ phận của tôi rất quan tâm đến tôi; con cái của họ cũng đã đăng ký dự kỳ thi sau đại học do anh tổ chức.”

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi, anh không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.” Trần Lộ vội vàng bổ sung trước khi Từ Minh kịp nói gì.

Từ Minh hiểu rõ tính cách của Trần Lộ, nên cười và trả lời:

“Với kỳ thi sau đại học của tôi, miễn là đáp ứng các yêu cầu, bất kỳ ai cũng có thể đăng ký tham gia. Nhưng việc có được suất phỏng vấn hay không thì phụ thuộc vào kết quả thi của từng người.”

“Ngay cả khi tôi cho họ xem đề thi ngay bây giờ, những người không có năng khiếu và trình độ thích hợp vẫn sẽ không thể đạt điểm.”

Lời nói này hoàn toàn đúng.

Ông ấy rất rõ về độ khó của đề thi mình soạn ra; nếu không đủ năng lực, ngay cả khi biết trước vài tháng, họ vẫn sẽ không thể giải được.

Nếu đạt điểm zero trong kỳ thi, đó chỉ là điều bình thường mà thôi.

Thậm chí việc nhờ giáo sư hay học giả khác làm thay cũng không thể.

Không chỉ vì liệu người khác có đồng ý hay không, mà ngay cả khi có được suất tham gia, họ cũng không thể vượt qua vòng phỏng vấn.

Hơn nữa, ông ấy cũng dự định sẽ công bố nội dung đề thi vài ngày trước khi kỳ thi bắt đầu.

Nghe xong lời giải thích của Từ Minh, Trần Lộ cũng hiểu rõ ý tưởng và biết phải nói gì với những người phụ nữ trong bộ phận của mình.

Vì vậy, ông ấy không tiếp tục đề cập đến chuyện này nữa, mà chuyển sang thảo luận với Từ Minh về kế hoạch trở về quê nhà lần này. Dù sao thì sau bao nhiêu năm không về, nhiều người cũng cần chuẩn bị những món quà phù hợp để tặng.

Mặc dù Từ Minh liên tục yêu cầu hãy giữ kín thông tin và tránh làm ầm ĩ, nhưng với địa vị hiện tại của ông ấy, ngay cả khi trở về quê nhà đón Tết, mức độ long trọng cũng không kém gì cuộc viếng thăm của các lãnh đạo nước ngoài.

Vấn đề là không thể giảm bớt điều đó được.

Không còn cách nào khác.

Chỉ có thể nói rằng ông ấy quá quan trọng đối với nền văn minh loài người; không cần nói đến những việc xa xôi, chỉ riêng dự án nghiên cứu khoa học trên sao Hỏa và công tác cải tạo môi trường, việc thi