“Radar đã phát hiện ra một mục tiêu có kích thước bất thường đang nhanh chóng tăng cao.”

“Cảnh báo!”

“Vị trí của mục tiêu nằm trên bầu trời lục địa Châu Á; độ cao sắp vượt quá phạm vi hoạt động của các hệ thống phòng không thông thường, và không có cơ chế cảnh báo nào phản ứng lại.”

Tại căn cứ Quân đội Không gian Peterson ở bang Colorado.

Trong Trung tâm Kiểm soát Radar thuộc Cơ quan Phòng không Quốc gia NORAD, bầu không khí yên bình bỗng nhiên bị những tiếng cảnh báo chói tai làm xáo trộn; sau đó, những bản tin căng thẳng liên tục được các nhân viên phát ra.

Không khí tại hiện trường lập tức tràn ngập cảm giác khẩn cấp. Tất cả mọi người đều vào tư thế sẵn sàng ứng phó, nhanh chóng thao tác trên bàn điều khiển để theo dõi và phân tích mục tiêu bất thường này.

Reid cảm thấy mình thật không may mắn – mỗi lần trực ca, dường như luôn có những tình huống bất ngờ xảy ra. Từ lúc phát hiện ra vật thể bay không rõ nguồn gốc cho đến cuộc thử nghiệm bay ở mức giới hạn của loại máy bay chiến đấu không gian mới do Đại học Đông Đại thực hiện, tất cả đều trùng hợp lúc anh ta trực ca. Trong khi đó, những đồng nghiệp khác thì lại sống rất thoải mái… Anh từng nghĩ rằng với sự xuất hiện chính thức của loại máy bay chiến đấu không gian thế hệ thứ bảy, sẽ không còn những tín hiệu bất thường nào nữa… Nhưng hôm nay, lại gặp phải tình huống này một lần nữa…

“Chết tiệt!” Anh tức giận lẩm bẩm trong lòng. Mặc dù có chút miễn cưỡng, anh vẫn đứng dậy và nhanh chóng đi về phía các nhân viên để kiểm tra tình hình.

“Ngay lập tức phóng đại hình ảnh, phân tích quỹ đạo bay và đường cong tốc độ, để xác định danh tính của mục tiêu.”

Thực ra, dù anh không ra lệnh, các nhân viên phía trước bàn điều khiển đã áp dụng mọi biện pháp cần thiết theo quy trình… Nhưng kết quả cuối cùng vẫn khiến người ta không hài lòng chút nào.

“Báo cáo…”

“Không thể xác định được danh tính của mục tiêu.”

“Không thể phán đoán được à?” Reid nhăn mày, ngạc nhiên lặp lại câu hỏi đó. Ngay lập tức, anh nhớ lại cảm giác sợ hãi khi lần trước đối mặt với loại máy bay chiến đấu không gian Xuanqiong-7… Nhanh chóng suy nghĩ, anh lập tức đưa ra chỉ thị mới cho các nhân viên:

“Hãy so sánh dữ liệu của nó với dữ liệu của máy bay chiến đấu không gian Xuanqiong-7… Chắc chắn đây lại là một loại phương tiện bay mới do phe đối phương phát triển.”

Không còn cách nào khác… Như người ta thường nói: “Tên người nổi tiếng, bóng cây cũng sẽ nổi bật theo…” Với ví dụ của loại máy bay chiến đấu không gian thế hệ thứ bảy, khi đối mặt với những vật thể bay không rõ nguồn gốc này

“Mục tiêu đó chắc chắn không liên quan gì đến các máy bay chiến đấu cả; nó quá lớn rồi.”

Nghe thấy câu này, dù Reid đã làm việc ở vị trí này nhiều năm, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh vẫn là một dấu hỏi đầy bối rối. Anh không thể tin được rằng trong số tất cả những phương tiện bay mà họ đã phát hiện ra, lại có cái nào lớn đến mức như vậy. Điều này khiến anh tò mò, đồng thời cũng làm cho “mục tiêu” này trở nên càng thêm bí ẩn.

Nhưng lúc này, anh không có thời gian để suy nghĩ nữa. Anh nhanh chóng tỉnh táo lại và hỏi ngay:

“Cụ thể nó lớn đến mức nào?”

“Theo kết quả tính toán của hệ thống, chiều dài của mục tiêu này gấp hàng chục lần so với một chiếc máy bay du lịch thông thường. Nếu nó không đang bay trên bầu trời, tôi sẽ nghĩ đó là một chiếc tàu sân bay trên biển,” người điều khiển báo cáo với vẻ mặt căng thẳng, rõ ràng điều này đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với nhận thức của anh ta.

“Đó là một chiếc tàu sân bay bay trên bầu trời à?” Reid thì thầm, và anh cũng không khỏi giật mình.

Ý nghĩ đó lại một lần nữa xuất hiện trong đầu anh:

“Chẳng lẽ lần này chúng ta thực sự đã phát hiện ra một phương tiện bay bí ẩn đến từ nền văn minh ngoài hành tinh…”

Nhưng trước khi anh kịp hành động gì thêm, giọng báo cáo của người điều khiển lại vang lên:

“Thưa sĩ quan…”

“Mục tiêu vẫn đang tiếp tục leo cao… đã vào quỹ đạo gần Trái Đất rồi.”

“Chúng ta phải xác định ngay tình hình của mục tiêu này,” Reid nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, và não bộ anh bắt đầu hoạt động hết công suất. “Một phương tiện bay lớn như vậy, di chuyển với tốc độ cao như vậy, chắc chắn không chỉ có chúng ta mới phát hiện ra nó.”

Nếu việc này thực sự liên quan đến nền văn minh ngoài hành tinh, thì tất cả loài người sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng việc đối phó với những vấn đề ngoại giao như thế này không thuộc thẩm quyền của anh, vì vậy anh không dám do dự thêm nữa. Ngay lập tức, anh quay trở lại bàn làm việc và gọi điện báo cáo.

Không lâu sau đó, Karanst – người mặc đồng phục – bước vào. Anh ta nhíu mày và đi thẳng đến bàn điều khiển, rõ ràng không ngờ rằng hôm nay lại xảy ra chuyện như thế này. Thấy sĩ quan trực ban tiến đến gần, anh ta nhìn vào thông tin trên màn hình và hỏi:

“Tình hình hiện tại thế nào rồi?”

Trước sự hiện diện của người cấp trên cao nhất của mình, Reid không dám chậm trễ và vội vàng báo cáo một cách trung thực:

“Hiện tại, mục tiêu vẫn đang bay trên quỹ đạo gần Trái Đất. Theo tình hình hiện tại, chúng ta chưa

Dù thế nào đi nữa, cũng phải hành động ngay lập tức. Dù là cố gắng thiết lập liên lạc với đối phương hay áp dụng các biện pháp tấn công…

“Đã có nhiều quốc gia đồng bộ thông tin radar với chúng ta; tất cả đều đã phát hiện ra mục tiêu khổng lồ này.”

“Chúng tôi vừa liên lạc được với phía Đông Đại, hy vọng sẽ thành công trong việc thuyết phục họ cử chiến đấu cơ Thiên Cung-7 bay đến gần để điều tra, thậm chí có thể tấn công khi cần thiết.”

Lúc này, Kalanster tiếp tục nói, cung cấp thêm những thông tin mới. Điều này khiến Reid và các nhân viên điều khiển tại hiện trường đều thở phào nhẹ nhõm.

Hiện tại, mục tiêu khổng lồ này đang ở quỹ đạo gần Trái Đất. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là trên toàn thế giới, chỉ có chiến đấu cơ Thiên Cung-7 mới có khả năng bay vào không gian vũ trụ và sở hữu những vũ khí đủ mạnh để tấn công. Nếu thực sự có thể cử chiến đấu cơ này, chắc chắn đó sẽ là điều tốt. Ngược lại, nếu cứ tiếp tục chờ đợi một cách thụ động, chúng ta sẽ không thể kiểm soát được những tình huống có thể xảy ra sau này.

“Với tính linh hoạt và khả năng di chuyển của chiến đấu cơ Thiên Cung-7, chúng ta rõ ràng có lợi thế khi đối mặt với loại mục tiêu lớn như thế này,” Reid nói một cách thoải mái. Mặc dù tàu mẹ không gian có tốc độ bay khá cao và trang bị hệ thống vũ khí mạnh mẽ, nhưng về mặt tính linh hoạt thì chắc chắn không bằng Thiên Cung-7. Họ đã ghi lại nhiều dữ liệu về các chuyến bay của chiến đấu cơ này, nên họ rất rõ về điều này.

Tuy nhiên, niềm vui ấy chưa kịp kéo dài lâu, thì họ đã nghe thấy tiếng báo cáo vội vã từ nhân viên điều khiển:

“Báo cáo, thượng sĩ!”

“Phía đối phương đã phản hồi, từ chối đề xuất của chúng ta.”

“Làm sao có thể như vậy?” Kalanster tỏ vẻ bối rối và vội vàng bước tới phía nhân viên đó. Theo ông, khi một vật thể lớn nghi ngờ là sản phẩm của nền văn minh ngoài hành tinh xuất hiện trên Trái Đất, mọi người lẽ ra phải đoàn kết lại với nhau để giải quyết những rủi ro tiềm ẩn. Thế nhưng, đề xuất cử chiến đấu cơ Thiên Cung-7 lại bị từ chối ngay lập tức… Diễn biến sự việc hoàn toàn khác với những gì họ dự đoán. Ngay cả Reid và các nhân viên khác cũng đều tỏ vẻ không thể tin được. Họ vội vàng tụ tập lại để xem nội dung phản hồi cụ thể từ phía đối phương.

“Về mục tiêu bí ẩn xuất hiện trên quỹ đạo gần Trái Đất, chúng tôi hiện chưa có thông tin nào để cung cấp. Việc cử chiến đấu cơ Thiên Cung-7 để theo dõi mục tiêu này, theo đánh giá của chúng tôi, hiện t

Sau khi đọc hết nội dung phản hồi đó, vẻ mặt của Kalandst trở nên cực kỳ tồi tệ. Thật khó có thể tưởng tượng được rằng trong chuyện như này, người lo lắng nhất lại chính là họ. Điều này trước đây gần như là không thể xảy ra. Tuy nhiên, chưa kịp cho anh ta bình tĩnh lại, giọng nói của Reid đã vang lên ở mọi ngóc ngách của hiện trường: “Bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Hãy liên kết với các bên khác và phát đi cảnh báo khắp thế giới, thông báo về những rủi ro có thể xảy ra,” Kalandst đột nhiên quyết đoán trả lời, ánh mắt anh ta cũng trở nên kiên định hơn. Ngược lại, Reid dường như còn do dự; sau khi lưỡi anh ta rung động một chút, cuối cùng anh vẫn không nhịn được mà nói thêm: “Liệu có nên tổ chức một cuộc họp quốc tế để thảo luận trước không? Nếu công bố thông tin một cách vội vàng, liệu điều đó có gây ra hoảng loạn và làm cho tình hình quốc tế trở nên hỗn loạn không?” Lo lắng của anh ta là có lý. Ban đầu, mọi người đều sống yên bình, ai đi làm thì đi làm, ai đi học thì đi học; bỗng nhiên, việc thông báo rằng có những vật thể bay không xác định lớn sẽ đến Trái Đất và có thể gây nguy hiểm cho loài người… Chỉ cần nghĩ thôi cũng có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra. Rất dễ dàng để tạo ra tâm lý hoảng loạn và dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.

Đáng tiếc, Kalandst vẫn kiên trì với quyết định của mình. Anh ta quay người nhìn xuống Reid, người có chiều cao hơi thấp hơn mình, và nói một cách nghiêm túc: “Theo bạn, một vật thể bay lớn như vậy xuất hiện trên Trái Đất một cách tự do như vậy, thông tin này có thể được giấu kín từ công chúng bao lâu nữa?” Nói xong, anh ta không do dự nữa và lập tức rời khỏi đó. Lúc này, Kalandst rất rõ rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sẽ có rất nhiều người muốn nói chuyện với anh ta.

Reid nhìn theo bóng dáng của Kalandst cho đến khi anh ta hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mình, mới từ từ thu hồi ánh mắt lại và nhìn vào màn hình, chăm chú theo dõi tín hiệu của vật thể bay lớn đó trong sự im lặng. Bây giờ, chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng chiếc phi thuyền không xác định này mang theo ý định tốt. Mặc dù Kalandst là người chịu trách nhiệm quản lý căn cứ, nhưng việc muốn phát đi cảnh báo khắp thế giới rõ ràng là không thể thực hiện được ngay lập tức. Vì vậy, vào khoảng 11 hay 12 giờ đêm, nhiều bên đã tổ chức một cuộc họp quốc tế trực tuyến. Sau nhiều cuộc thảo luận và bỏ phiếu, cuối cùng họ quyết định công bố thông tin này ra toàn thế giới. Có thể nói, đúng như Kalandst đã nói, một vật thể

Và dưới đó có chú thích: “Vừa rồi tôi chụp được trên bầu trời, tốc độ của nó rất nhanh, có ai biết đó là cái gì không?”

Đối với một nhóm người hàng trăm người luôn hoạt động tích cực, thì trong vòng hai mươi bốn giờ chắc chắn sẽ có người online. Đúng lúc này, giờ ăn trưa đang đến, và ngay lập tức có rất nhiều người phản hồi.

Tuy mọi người đều quen biết Zhao Qi, nhưng khi đối mặt với thứ gì đó vượt ra ngoài khả năng hiểu biết thông thường của mình, phản ứng đầu tiên của họ là đặt ra những câu hỏi.

“Chắc chắn không phải là ảnh chỉnh sửa đâu nhỉ?”

“Cái này trông giống như một chiếc phi thuyền lớn hay một tàu sân bay… Nhưng nếu tính theo tỷ lệ trong bức ảnh, thì nó có vẻ hơi quá lớn đấy.”

“Ai lại có tàu sân bay có thể bay trên trời chứ? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”

“Nhìn vào là biết ngay đây là sản phẩm do AI tạo ra.”

“Nơi mà Lão Triệu đi là sa mạc Gobi phải không? Thật khó để nói… Chẳng lẽ chúng ta lại đang tham gia vào những dự án nghiên cứu bí mật gì đó à?”

“Dù công nghệ của chúng ta phát triển rất nhanh, nhưng vẫn phải dựa trên những kiến thức cơ bản chứ… Máy bay chiến đấu không gian mới chỉ được phát triển không lâu thôi; hơn nữa, Giáo sư Xu đang phụ trách việc xây dựng trạm điện nhiệt hạch mà.”

“Nói đúng lắm… Trừ khi có sự tham gia của Giáo sư Xu, còn không tôi cũng không tin đâu.”

“Không lẽ thật sự là chúng ta đã gặp phải một phương tiện bay từ ngoài hành tinh chứ?”

Trong một nhà hàng ở Thị trấn Không gian, Zhao Qi tìm một chỗ ngồi và bắt đầu xem qua các tin nhắn trong nhóm. Khi thấy mọi người đều nghi ngờ về thứ xuất hiện trong bức ảnh, anh cũng không quá quan tâm đến điều đó, và cũng không tham gia tranh luận với họ. Anh đã đi bộ suốt gần cả buổi sáng, và thực sự không còn sức lực để làm gì nữa. Anh chỉ nhanh chóng gõ vài dòng để giải thích rằng bức ảnh đó không hề bị chỉnh sửa, sau đó đóng máy điện thoại và không tiếp tục xem thêm nữa.

Ngược lại, cô gái có bím tóc ngắn ngồi đối diện anh, có lẽ vì nghĩ đến điều gì đó, đã chủ động hỏi anh:

“Zhao Qi…”

“Anh nghĩ những gì chúng ta thấy buổi sáng nãy là thật không?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Zhao Qi dừng lại vài giây, sau đó lắc đầu, không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn.

“Tôi cũng không chắc… Nhưng nếu đó thực sự là sản phẩm do quốc gia nghiên cứu và phát triển, chắc chắn sẽ có thông báo chính thức sau này.”

“Nói đúng lắm… Máy bay chiến đấu không gian cũng đã được công bố mà.” Cô gái có bím tóc ngắn gật đầu đồng ý.

Không biết

Đó là một tuyên bố chung quốc tế được chuyển tiếp đến.

“Chúng tôi đã ghi nhận rằng hôm nay, trên bầu trời châu Á, xuất hiện một vật thể bay lạ mới có kích thước lớn; đặc điểm về kích thước và quỹ đạo bay của nó không phù hợp với bất kỳ loại phương tiện bay nào đã được biết đến. Hiện tại, chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy vật thể này gây ra mối đe dọa trực tiếp.”

Mặc dù nội dung khá ngắn gọn, nhưng thông tin được tiết lộ trong tuyên bố này lại rất quan trọng. Ngay sau khi được công bố, nhiều phương tiện truyền thông lớn ở nước ngoài đã đăng tải tin tức này qua các tài khoản của họ. Ngoài việc đề cập đến khả năng con người đang nhận được thông điệp từ nền văn minh ngoài hành tinh, các báo cáo cũng đặc biệt nhấn mạnh rằng Đại học Đông Phương đã từ chối cử máy bay chiến đấu không gian để theo dõi vật thể này, thậm chí còn cho rằng phía Đông Phương có thể sở hữu nhiều thông tin hơn về vật thể bay lạ này.

Kèm theo sự lan truyền của tin tức, vấn đề này nhanh chóng trở thành tâm điểm tranh luận trên toàn thế giới. Các cuộc thảo luận chủ yếu xoay quanh vật thể bay lạ này. Về phía người dùng mạng trong nước, bức ảnh do Zhao Qi tình cờ chụp được cũng bắt đầu được lan truyền rộng rãi. Bức ảnh này cũng thu hút sự chú ý của nhiều chuyên gia, những người đã phân tích vật thể này dựa trên thông tin được tiết lộ trong bức ảnh. Mặc dù trước đó, một số người vẫn nghi ngờ rằng đây là hoạt động nghiên cứu bí mật của chính phủ, nhưng do kích thước quá lớn của vật thể này, quan điểm cho rằng nó đến từ nền văn minh ngoài hành tinh đã chiếm ưu thế hơn.