Đối với các nhà khoa học trong nước, việc được trao Giải Nobel với tư cách là một nhà khoa học Trung Quốc có thể coi là mục tiêu mà họ theo đuổi suốt nhiều năm qua. Tuy nhiên, ngoại trừ Dương Lão##Dương Lão##, hầu hết mọi người vẫn cảm thấy tiếc nuối.

Ban đầu, Từ Minh##Từ Minh## đã nổi bật và xây dựng được vị trí vững chắc trong Thế giới toán học, sau đó nhanh chóng phát triển sang các lĩnh vực vật lý và hóa học, đạt được nhiều thành tựu lớn. Các tạp chí hàng đầu trong lĩnh vực khoa học và tự nhiên đã đánh giá ông là nhà khoa học có đóng góp lớn nhất thế giới. Trong tình huống này, khả năng ông nhận được Giải Nobel là rất cao, thậm chí theo quan điểm của người dân, điều đó gần như chắc chắn sẽ xảy ra.

Tuy nhiên, do danh hiệu thành viên Hàn lâm Khoa học của Từ Minh##Từ Minh##, đặc biệt là việc ông phát minh ra máy in ấn ánh sáng cực tím và hệ thốngTuynh Kỳ, đã làm lung lay vị thế uy tín của các nước ngoài trong lĩnh vực bán dẫn trong nhiều năm, từ đó thiết lập nên một hệ sinh thái bán dẫn hoàn chỉnh, khiến cho nhiều phe phái và giới học thuật nước ngoài phải chấp nhận những thay đổi này. Điều này buộc họ phải từ bỏ những lợi ích riêng để tham gia vào hệ sinh thái mới này.

Mặc dù giới học thuật luôn ủng hộ Từ Minh##Từ Minh## và ông liên tục được đề cử cho Giải Nobel mỗi năm, nhưng cuối cùng ông vẫn không thể nhận được giải thưởng này. Vì vậy, mỗi khi danh sách người đoạt giải được công bố, người dân lại tích cực thảo luận, sử dụng đủ loại phân tích để đưa ra dự đoán liệu năm nay ông có giành được giải hay không. Dù cảnh tượng này đã kéo dài nhiều năm, mọi người vẫn rất quan tâm đến nó, và nó đã trở thành một chủ đề thường xuyên được bàn tán mỗi năm.

Dù sao thì, trong những năm gần đây, Từ Minh##Từ Minh## đã tạo ra nhiều kỳ tích khoa học trong nhiều lĩnh vực, đóng góp to lớn cho sự phát triển của nhân loại, vì vậy việc ông có cần Giải Nobel hay không thực sự là điều không cần phải bàn cãi. Ngược lại, chính Giải Nobel mới thực sự cần đến ông.

Thật đáng tiếc là vì những yếu tố phi học thuật, tình hình lẽ ra nên mang lại lợi ích cho cả hai bên lại trở nên phức tạp như hiện nay. Vì vậy, mặc dù mọi người vẫn thường xuyên thảo luận về vấn đề này, so với những năm trước đây, giờ đây họ chủ yếu chỉ còn cảm thấy buồn cười mà thôi, và không còn coi Giải Nobel là điều quan trọng nữa.

……

Ngày 10 tháng 9, thứ Sáu – Ngày Nhà giáo.

Đối với Đại học Yên Kinh, đây chắc chắn là một ngày rất quan trọng.

Chỉ vì ngôi trường danh tiếng này một lần nữa đón nhận một lớp sinh viên mới và tổ chức lễ khai giảng cho họ.

Buổi sáng.

Những sinh viên mới đến từ khắp nơi trên cả nước tập trung tại sân vận động. Nhìn ngắm những khuôn mặt trẻ trung ấy, không gian trong sân Yên Viên trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Châu Chí Hiên và Giang Húc, hai người đang đứng trong hàng giáo viên, nhìn cảnh tượng trước mắt mà những ký ức về lễ khai giảng của chính mình khi còn là sinh viên dần hiện lên trong đầu.

Họ cũng nhớ lại rất nhiều điều đã xảy ra, và điều đó khiến tâm trạng họ không khỏi trở nên buồn bã.

“Thời gian trôi qua thật nhanh. Nhìn những sinh viên này, tôi lại nhớ đến lúc chúng ta mới nhập học.”

“Không ngờ bây giờ chúng ta đã từ sinh viên trở thành giáo viên.”

Giang Húc là người đầu tiên lên tiếng, nụ cười hiện rõ trên môi anh, dường như đang hoài niệm về thời gian đại học.

Nghe vậy, Châu Chí Hiên bên cạnh cũng không im lặng, liền đáp lại:

“Đúng vậy.”

“Lúc đó, Minh Ca chỉ là một học sinh chăm chỉ, còn bây giờ…” Khi nói đến câu cuối, anh bỗng dừng lại và vô thức ngẩng đầu nhìn về phía sân khấu.

Ngay lập tức, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt anh.

Đó chính là Từ Minh – người được trường mời đến tham dự lễ khai giảng và phát biểu trên sân khấu.

Ngày xưa, anh ấy chỉ là một học sinh chăm chỉ; bây giờ, anh ấy đã trở thành viện sĩ của Học viện Khoa học, một huyền thoại trong giới học thuật.

Châu Chí Hiên nhớ rõ rằng, khi mới vào năm nhất và tham gia kỳ kiểm tra đánh giá năng lực ban đầu, anh vẫn rất tin tưởng vào bản thân, nghĩ rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, thành tích học tập của mình có thể sẽ không kém gì bạn cùng phòng Từ Minh.

Và Lục Minh Triết – người từng giành giải trong các cuộc thi toán học – cũng có suy nghĩ tương tự.

Thật đáng tiếc, dù ước mơ rất đẹp, nhưng khoảng cách thực tế lại rất lớn.

Theo thời gian trôi qua, anh mới nhận ra rõ ràng rằng tài năng toán học của Từ Minh thực sự phi thường đến mức nào.

Không ngờ rằng, kỳ kiểm tra đánh giá năng lực ban đầu ấy lại chính là lúc mà trình độ của tất cả mọi người trong lớp gần nhất với Từ Minh__【Từ Minh】.

Giang Húc__【Giang Húc】 tự nhiên hiểu được ý của Châu Chí Hiên__【Châu Chí Hiên】.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy sự chênh lệch lớn về địa vị giữa họ bây giờ, điều họ vẫn cảm thấy trong lòng chỉ có sự ngưỡng mộ dành cho Từ Minh__【Từ Minh】.

Dù sao thì tất cả những thành tựu mà Từ Minh__【Từ Minh】 đã đạt được đều là điều mà mọi người đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Dù danh dự và địa vị cao đến đâu, đối với Từ Minh__【Từ Minh】, chúng luôn chỉ đơn giản là bốn từ không thể chối cãi:

Xứng đáng.

Suy nghĩ đến đó, anh ta lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn, sau đó lại mỉm cười nói tiếp:

“Anh Minh đã bao năm rồi không tham gia lễ khai giảng cho sinh viên mới nhập học đây? Chắc chắn lưới mạng sẽ sớm trở nên sôi động lắm.”

“Chắc chắn rồi! Chỉ riêng bọn chúng ta trong nhóm Yến Đại__【Yến Đại】 thôi cũng đã đủ làm cho mọi thứ sôi động lên rồi.” Châu Chí Hiên__【Châu Chí Hiên】 nghe vậy liền thêm vào với vẻ hứng thú, “Không chỉ là các sinh viên mới năm nay, mà ngay cả những sinh viên năm hai, năm ba và các sinh viên cao học của trường cũng đều đổ xô về sân vận động khi biết tin anh Minh sẽ tham gia lễ khai giảng hôm nay.”

“Tôi cứ tự hỏi tại sao năm này lại có nhiều sinh viên đến thế…” Giang Húc__【Giang Húc】 gật đầu, không biết nên cười hay nên buồn.

Từ Minh__【Từ Minh】 không ngồi ngay tại chỗ ngồi dành cho giáo viên, mà chỉ đến khi lãnh đạo trường gọi tên mình anh ta mới bước lên sân khấu.

Thậm chí, anh ta còn không hề để ý xem liệu Giang Húc__【Giang Húc】 và Châu Chí Hiên__【Châu Chí Hiên】 – những người quen thuộc – có có mặt tại đó hay không.

Xét đến việc trong hai năm gần đây, do công việc liên quan đến các dự án, thời gian và số lần anh ta ở lại Yến Đại__【Yến Đại】 đã giảm đi đáng kể; thậm chí những buổi giảng dạy toán học mà anh ta từng tổ chức trước đây cũng phải ngừng lại.

Mặc dù vẫn giữ chức danh giáo sư toán học tại Yến Đại__【Yến Đại】, nhưng so với trước đây, việc nghiên cứu toán học của anh ta đã ít đi rất nhiều.

Lần trước, khi tôi tập trung hoàn toàn vào lĩnh vực toán học, đó là trong kỳ nghỉ hè, khi tôi tham gia vào công việc tính toán quỹ đạo cho dự án đưa người lên mặt trăng.

Vì vậy, khi nhận được lời mời từ nhà trường để tham dự lễ khai giảng của sinh viên mới năm nay và phát biểu, sau một chút suy nghĩ, tôi đã đồng ý ngay.

Dù sao thì hai tháng này cũng là khoảng thời gian hiếm hoi để tôi có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Về phía dự án máy bay thế hệ thứ sáu do Jin Fei điều hành, mọi thứ đã gần như đi vào quỹ đạo ổn định; chỉ cần tiến hành các bước kiểm thử theo quy trình thông thường rồi thử nghiệm trên quy mô nhỏ là được.

Tại bộ môn Y dược học của Học viện Kỹ thuật, nghiên cứu về phác đồ điều trị bằng thuốc đích mới do Zhang Fu Jun thực hiện cũng đang diễn ra rất nhanh chóng; hiện nay, các thử nghiệm lâm sàng trên bệnh nhân giai đoạn cuối đã chính thức bắt đầu, với hai bệnh viện ở Yên Kinh và Bệnh viện Đầu tiên của huyện Đông Bình làm nơi thử nghiệm.

Tôi tin rằng không lâu nữa, chúng ta sẽ nhận được những dữ liệu lâm sàng chi tiết, từ đó có thể đánh giá rõ hơn giá trị của phác đồ điều trị này.

Còn về phía Văn phòng Thám hiểm Vũ trụ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nhiệm vụ đưa người lên mặt trăng sẽ được thực hiện chính thức vào năm tới. Lúc đó, sức mạnh vũ trụ của đất nước chúng ta sẽ một lần nữa được thể hiện trước toàn thế giới. Những người mong đợi điều này không chỉ có người dùng trong nước mà còn rất nhiều người ở nước ngoài cũng rất háo hức muốn chứng kiến con người một lần nữa đặt chân lên Mặt Trăng.

“Thưa các thầy cô, các bạn sinh viên thân mến, chào mọi người buổi sáng.”

……

Khi bài phát biểu của anh ấy bắt đầu, trong sân vận động rộng lớn này, hầu như không có tiếng vỗ tay nào vang lên. Mọi người đều tỏ ra rất chăm chú.

Tuy nhiên, Từ Minh luôn không thích những bài phát biểu dài dòng và phiền phức; vì vậy, anh ấy chỉ mất khoảng hai ba phút để kết thúc bài nói của mình. Khi anh ấy đọc xong từ cuối cùng, tiếng vỗ tay dồn dập như sóng thần đã bùng nổ khắp nơi. Những sinh viên năm nhất ngồi dưới đó đều đỏ mặt vì hào hứng đến nỗi không hề nhận ra tay mình đã vỗ đến mức đỏ bừng.

Họ cảm thấy vô cùng xúc động.

“Giáo sư Từ Minh trông trẻ tuổi thật, tóc anh ấy cũng dày đen lắm.”

“Cuối cùng tôi cũng được gặp thần tượng của mình rồi; việc chọn đăng ký học tại Đại học Yên Kinh quả thực là quyết định đúng đắn nhất mà tôi đã đưa ra.”

“Thật là hào hứng quá!”

“Hôm qua, bạn cùng phòng tô

“Tôi chọn Yến Đại chỉ vì muốn được làm việc cùng Giáo sư Từ Minh mà thôi. Ai ngờ rằng ông ấy có kế hoạch đào tạo sinh viên thạc sĩ hay tiến sĩ không nhỉ?”

“Nếu muốn trở thành nghiên cứu sinh của Giáo sư Từ Minh, thì hãy tỉnh táo lại đi. Bây giờ ông ấy đang ở giai đoạn vàng của sự nghiệp nghiên cứu khoa học; việc để ông ấy dành thời gian dạy học thật là lãng phí. Hơn nữa, không phải ai cũng có tài năng phi thường như ông ấy đâu.”

“Có lẽ sau hai ba mươi năm nữa, khi Giáo sư Từ Minh sắp nghỉ hưu, ông ấy mới có thể tập trung vào việc đào tạo thế hệ tài năng tiếp theo cho đất nước.”

……

Trong đám đông, khi nghe thấy những lời bình luận này, có người không nhịn được mà đáp lại, rồi mọi người lại chìm vào sự im lặng.

Những sinh viên may mắn được nhập học tại Đại học Yên Kinh đều được coi là những học giả xuất sắc và thiên tài. Họ đều xem Từ Minh như người hùng trong đời mình và mơ ước trở thành những nhân vật huyền thoại trong giới học thuật như ông ấy.

Trong tình huống này, nếu có cơ hội, chắc chắn tất cả họ đều mong muốn trở thành nghiên cứu sinh của Từ Minh.

Thật đáng tiếc, như những người khác đã nói, với tuổi tác hiện tại của Từ Minh, việc ông ấy dạy học sinh cao học chỉ là một sự lãng phí lớn mà thôi.

Vì vậy, dù sau này Từ Minh có ý định như vậy, họ cũng không thể tham gia được nữa. Nghĩ về điều này, không khỏi cảm thấy tiếc nuối và buồn bã.

Từ Minh tự nhiên không hề biết rằng các sinh viên mới nhập học đang nghĩ gì về mình. Sau khi bài phát biểu kết thúc, ông ấy liền rời khỏi sân khấu mà không hề dự định ở lại lâu hơn.

Đôi khi, sự nổi tiếng quá lớn và có quá nhiều fan hâm mộ cũng trở thành một gánh nặng.

Nếu sau này bị các sinh viên mới nhập học vây quanh để xin chữ ký hay chụp ảnh, thì có lẽ phải đợi đến tối mới có thể ra khỏi đó được.

Và như Châu Chí Hiên và Giang Húc đã nói, chưa kịp cho buổi lễ khai giảng kết thúc, các từ khóa liên quan đến Từ Minh đã xuất hiện trên các nền tảng mạng xã hội phổ biến như Weibo, và nhanh chóng chiếm giữ những vị trí hàng đầu trên bảng xếp hạng tìm kiếm.

Nhưng nếu xem kỹ các bình luận và tin nhắn dưới bài viết, sẽ thấy rằng cuộc thảo luận của người dùng dần dần đi chệch khỏi chủ đề ban đầu.

Không biết có phải vì tháng Mười sắp đến không mà chủ đề của cuộc trò chuyện lại không liên quan đến lễ khai giảng sinh viên mới của trường Yến Đại__【Yến Đại】 hôm nay, mà là danh sách những người đoạt giải Nobel năm nay – danh sách sẽ được công bố vào đầu tháng Mười.

“Viện trưởng Từ lại tham dự lễ khai giảng sinh viên mới của Yến Đại__【Yến Đại】 à? Thật tiếc là tôi không phải là sinh viên ở đó.”

“Những sinh viên mới của Yến Đại__【Yến Đại】 ăn uống thật ngon lành!”

“Chỉ còn nửa tháng nữa là giải Nobel sẽ được công bố rồi… Liệu lần này tên của Viện trưởng Từ vẫn sẽ không xuất hiện trong danh sách không?”

“Màn kịch ‘để không ai biết’ hàng năm lại bắt đầu rồi…”

“Chỉ cần xem xét những thành tựu mà Viện trưởng Từ đã đạt được thông qua những lý thuyết hoàn toàn mới để phát triển máy in ấn ánh sáng cực tím, thì bất kỳ một trong số những công nghệ đó cũng đủ để đoạt giải Nobel riêng rồi. Chính việc ông ấy đã lật đổ hệ thống công nghiệp semiconductors trên thế giới đã khiến cho các nhà khoa học nước ngoài mất đi quyền uy trong lĩnh vực này, và vì thế họ mới cố tình gây trở ngại, không muốn trao giải Nobel cho Viện trưởng Từ.”

“Dù sao thì cũng không sao cả; những thành tựu của Viện trưởng Từ đã được toàn bộ giới khoa học công nhận rồi, không cần đến một giải thưởng nào để chứng minh.”

“Nếu không trao giải Nobel cho Viện trưởng Từ, thì đó mới chính là sự thiệt thòi cho chính giải thưởng đó.”

“Thật không công bằng cho Viện trưởng Từ… Danh dự này vốn dĩ thuộc về ông ấy mà.”

“Dù những người ở nước ngoài không muốn các nhà khoa học Trung Quốc đoạt giải thưởng thì sao… Bây giờ, chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ sáu của chúng ta vẫn đang dẫn đầu thế giới mà.”

……

Từ Minh__【Từ Minh】 không hề biết đến những cuộc thảo luận về mình trên mạng. Ngay cả khi biết, ông ấy cũng chỉ coi đó là những chuyện nhỏ nhặt và không quá quan tâm đến chúng. Có lẽ, khi còn học tại Yến Đại__【Yến Đại】, dưới ảnh hưởng của các giáo sư như Dương Lão__【Dương Lão】 và Đường Á Dự__【Đường Á Dự】, ông ấy từng nghĩ đến việc giành giải Nobel Vật lý… Nhưng bây giờ, dù có đoạt giải hay không thì cũng không còn quan trọng nữa. Rõ ràng, những đóng góp của ông ấy cho sự phát triển khoa học đã vượt xa những người từng đoạt giải Nobel. Ai có những đóng góp thực sự quý báu hơn, thì rõ ràng là ai rồi.

———

Và cùng lúc đó, tại Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia ở Stockholm, phòng họp của ủy ban trao giải Nobel Vật lý đang diễn ra cuộc họp.

Stockholm vào đầu tháng Mười đã bắt đầu se lạnh; bên ngoài cửa sổ là những mái nhà màu đỏ nâu của khu phố cổ và ánh sáng xám lam của Biển Baltic. Bên chiếc bàn dài, một số thành viên của ủy ban trao giải Nobel Vật lý ngồi đó, trước mặt họ là đống tài liệu đề cử và báo cáo đánh giá.

Chủ tịch ủy ban, Eriksson, khẽ ho một tiếng rồi nói:

“Các vị…”

“Hôm nay là lúc chúng ta đưa ra quyết định cuối cùng về người được trao giải Nobel Vật lý năm nay. Chúng ta đã thảo luận về vấn đề này trong vài tháng liền; bây giờ, xin hãy cùng xem lại danh sách các ứng cử viên.”

Ánh mắt ông dừng lại trên tài liệu đầu tiên; trên bìa có tên Xu Ming.

“Người này…”, ông ngập ngừng rồi nói tiếp, “chúng ta thực sự đã thảo luận về anh ta trong nhiều năm rồi.”

“Đúng vậy,” một thành viên ngồi bên trái bổ sung.

“Từ khi anh ta áp dụng một lý thuyết mới cho đất nước mình, giúp giải quyết được vấn đề liên quan đến máy in ăn mòn bằng tia cực tím và tái thiết hệ sinh thái công nghệ bán dẫn, anh ta liên tục được đề cử hàng năm.”

“Mỗi đóng góp của anh ta đều đủ để nhận giải riêng biệt, nhưng trong hai năm qua, chúng ta luôn phải đối mặt với những áp lực từ các yếu tố phi học thuật.”

Khi câu nói vang lên, căn phòng im lặng xuống.

Dù họ luôn muốn đảm bảo tính thuần túy của giải Nobel, không để các tiêu chí lựa chọn bị ảnh hưởng bởi những yếu tố bên ngoài, nhưng đôi khi họ vẫn phải đối mặt với những áp lực đó.

Sau khoảng mười giây im lặng, một thành viên khác lên tiếng:

“Công trình nghiên cứu của anh ta liên quan đến những lĩnh vực nhạy cảm; một số cường quốc không muốn anh ta nhận giải Nobel.”

“Nhưng năm nay thì khác,” thành viên lớn tuổi nhất trong nhóm, cựu giám đốc Viện Max Planck, nói từ từ: “Mùa xuân năm nay, loại máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của họ đã được ra mắt trên toàn thế giới, và người thiết kế chiếc máy bay đó chính là Xu Ming. Các bạn nghĩ rằng bây giờ họ vẫn có thể ngăn cản điều đó sao?”

“Chúng ta không bao giờ nên ngăn cản việc trao giải Nobel. Giải thưởng này nên được trao cho những nhà khoa học xứng đáng nhất, chứ không phải những người phù hợp với những kỳ vọng chính trị. Những đóng góp của Xu Ming trong lĩnh vực vật lý là không thể tranh cãi được,” người đã nói trước tiên lại lên tiếng.

Ông lấy ra một tài liệu và nhìn thẳng vào mặt mọi người, tiếp tục trình bày quan điểm của mình:

“Lý thuyết về nguồn sá