Đêm mà đoạn video về chuyến bay thử nghiệm đầu tiên được công bố, tại một phòng họp trong tòa nhà an ninh ở bên kia đại dương, ánh sáng rực rỡ và đầy người từ các bộ phận khác nhau.

Ngoài người đứng đầu là Gates, còn có các sĩ quan thuộc lực lượng không quân cùng các cơ quan chịu trách nhiệm về thông tin tình báo.

Trên bàn họp hình chữ nhật ở giữa, có đủ các bức ảnh in ra, các đoạn clip video, cũng như các báo cáo phân tích được chuẩn bị gấp rút trong đêm. Nếu quan sát kỹ nội dung các tài liệu này, sẽ thấy đó chính là chiếc máy bay thế hệ thứ sáu mới được công bố – với thân màu xám và thiết kế cánh hoàn toàn, thực sự rất ấn tượng.

Điều đáng chú ý là, vào lúc này, căn phòng họp trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Mọi người đều im lặng, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Từ bầu không khí nặng nề và u ám đó, có thể cảm nhận được rằng mọi người đều không mấy lạc quan về tình hình này.

Khuôn mặt của Gates càng trở nên u ám, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Anh ta không thể hiểu nổi. Việc đối phương phát triển thành công máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm cũng đã đủ khiến anh ta ngạc nhiên; sau tất cả, những chiếc “Mãnh Chim” của họ đã bay trên bầu trời suốt nhiều năm, và ảnh hưởng từ chiếc bom chiến lược tàng hình duy nhất trên thế giới cũng khiến anh ta đánh giá sai lầm về sức mạnh công nghiệp hàng không của đối phương, dẫn đến việc phải ngừng sản xuất một số loại máy bay chiến đấu sớm hơn dự kiến… Nhưng chỉ trong vòng chưa đầy mười năm kể từ khi chiếc máy bay thế hệ thứ năm của Trung Quốc bay thử nghiệm đầu tiên, họ đã phát triển được máy bay thế hệ thứ sáu… Và có vẻ như, nó đã đáp ứng được các tiêu chuẩn để bay trên bầu trời. Điều này thực sự là điều không thể tin được.

Nếu không chắc chắn rằng không có bất kỳ công nghệ nào từ nền văn minh ngoài hành tinh, anh ta thậm chí sẽ nghi ngờ rằng họ đã nhận được sự hỗ trợ từ công nghệ ngoài hành tinh. Đặc biệt là khi nhớ lại chuyến thăm của mình đến nhà máy Boeing Phantom, nơi tập trung nghiên cứu và lắp ráp trọng tâm của chiếc máy bay thế hệ thứ sáu, anh ta càng không thể kiềm chế được cơn tức giận trong lòng.

“Làm sao họ có thể phát triển được máy bay thế hệ thứ sáu trong thời gian ngắn như vậy? Tiến độ của họ thậm chí còn vượt xa chúng ta…”

“Chẳng lẽ đối phương còn giấu giếm những thiên tài như Từ Minh, người đã tham gia vào việc phát triển chiếc máy bay thế hệ thứ sáu ấy sao?”

“Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra…”

Tư duy của Gates diễn ra nhanh chóng; hàng loạt suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu anh ta, nhưng lại nhanh chóng bị

Rõ ràng là không thể sử dụng được thứ may mắn và tài năng khó lường của anh ta trên những chiếc máy bay thế hệ thứ sáu đâu.

Khi suy nghĩ đến điều này, anh ta càng tin chắc hơn vào quan điểm của mình. Chiếc máy bay trong đoạn video kia chỉ là một mô hình để kiểm chứng ý tưởng, vẫn còn rất xa mới có thể được ứng dụng thực tế. Không thể nào nó đã phát triển thành một nguyên mẫu hoàn thiện như những gì người dân Trung Quốc đang bàn tán đâu.

Tất nhiên, khi việc này liên quan đến những chiếc máy bay thế hệ thứ sáu – những công nghệ vô cùng quan trọng có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới trong tương lai – thì mọi quyết định đều phải được thận trọng xem xét. Ít nhất cũng cần phải có sự đánh giá từ những chuyên gia.

Và rồi, thời gian trôi qua từng phút từng giây… Người đại diện của quân đội không khí trong phòng họp dường như đã không thể ngồi yên được nữa. Bỗng nhiên, cửa phòng họp bị gõ mạnh. Vài giây sau, một thanh niên xuất sắc mặc bộ vest đen bước vào và báo cáo ngay với Gates ngồi ở giữa phòng:

“Giáo sư McKenzie cùng nhóm chuyên gia cốt lõi của ông ấy đã đến tầng dưới rồi.”

“Hãy cho họ lập tức lên đây tham gia cuộc họp này,” Gates đáp lại một cách nghiêm túc, không cho phép bất kỳ sự nghi ngờ nào.

Sau một khoảng thời gian im lặng kéo dài, cuối cùng cũng có những biến đổi. Đúng vậy… Khi nghe được thông tin này, Gates không chần chừ mà lập tức ra lệnh cho nhà máy Boeing Phantom ở St. Louis, Missouri, để giáo sư McKenzie cùng nhóm chuyên gia đến tham gia cuộc họp, nhằm phân tích toàn diện những thông tin hiện có về chiếc máy bay thế hệ thứ sáu đó. Anh ta muốn biết rõ tiến độ thực sự của dự án này sau bao lâu im lặng. Chính vì vậy, một chuyên cơ đặc biệt cũng đã được điều động.

Lệnh của Gates khiến những người có mặt trong phòng cũng bớt lo lắng hơn. Không lâu sau đó, cửa phòng họp một lần nữa được mở ra, và giáo sư McKenzie cùng các chuyên gia kỹ thuật bước vào. Có thể thấy họ đã vội vàng đi đường; vừa bước vào, họ liền nghe Gates nói:

“Hãy ngồi xuống trước đi, cuộc họp sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

“Được thưa ngài,” McKenzie gật đầu và ngồi xuống chỗ đã được chuẩn bị sẵn, không hề do dự gì. Rõ ràng, trên đường đi, ông ấy cũng đã tìm hiểu rất kỹ về tình hình và đã đưa ra những đánh giá riêng của mình.

Khi mọi người đã ngồi xuống đầy đủ, cuộc họp mới thực sự bắt đầu.

Là người khởi xướng cuộc họp, Gates gõ nhẹ vào mặt bàn rồi đưa ánh mắt về phía Giáo sư McKenzie.

Đến lúc này, không còn gì để giấu giếm nữa; ông ta ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính.

“Giáo sư McKenzie.”

“Về thông tin liên quan đến loại máy bay thế hệ thứ sáu mà Trung Quốc đang nghiên cứu, chắc hẳn giáo sư đã biết rồi đấy?”

“Tất cả các tài liệu liên quan đều ở đây; tôi hy vọng sau khi phân tích kỹ lưỡng, các bạn có thể đưa ra báo cáo kết quả chính xác cho tôi – liệu chiếc máy bay trong đoạn video có đạt tiêu chuẩn của máy bay thế hệ thứ sáu hay không?”

“Tôi hiểu rồi,” Giáo sư McKenzie trả lời một cách chắc chắn.

Ngay sau khi câu nói vang lên, ông và các thành viên trong nhóm của mình lập tức bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu đó.

Trong suốt thời gian đó, căn phòng họp lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Mọi người đều cố gắng không làm phiền đến quá trình suy nghĩ của họ.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của mọi người chính là ba luồng khói màu xanh lam đó; dưới ánh sáng đêm, chúng trông thật bí ẩn, như thể chúng đến từ một thế giới khác.

Ngay lập tức, mọi người bắt đầu tranh luận về điều này.

“Hình dạng của những luồng khói này và nhiệt độ lý thuyết mà chúng tạo ra dường như phù hợp với đặc điểm của động cơ tuần hoàn biến đổi; việc sử dụng ba động cơ cũng phản ánh đúng nhu cầu về sức mạnh động cơ của những chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ thứ sáu.”

“Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy rằng chúng khác với động cơ tuần hoàn biến đổi mà chúng ta đang sử dụng.”

“Công nghệ động cơ tuần hoàn biến đổi của chúng ta dựa trên những lý thuyết và công nghệ phổ biến trên thế giới; tôi không nghĩ đối phương có thể sử dụng những công nghệ mới để vượt qua những hạn chế đó.”

Sau đó, mọi người tiếp tục phân tích những bức ảnh và đoạn video về chiếc máy bay đó.

Ngay cả những người thuộc nhóm nghiên cứu trọng tâm về máy bay thế hệ thứ sáu như Giáo sư McKenzie cũng không khỏi bị ấn tượng sâu sắc trước thiết kế của chiếc máy bay này.

“Thật không ngờ nó lại sử dụng thiết kế cánh hoàn toàn, điều này đòi hỏi rất cao về khả năng khí động học và công nghệ tàng hình.”

“Chiếc máy bay này thực sự giống như một tác phẩm nghệ thuật.”

“Thật khó tin được rằng chiếc máy bay này lại đến từ phương Đông.”

“Thiết kế cánh hoàn toàn đã được áp dụng trong lĩnh vực máy bay không người lái từ lâu rồi; mặc dù nó đòi hỏi hệ thống điện tử và hệ thống điều khiển bay phải rất hiệu qu

“Ngoài ra, với thiết kế khí động học hoàn toàn dựa trên cấu trúc cánh bay này mà vẫn có thể tiến hành được cuộc thử nghiệm bay đầu tiên, điều đó chứng tỏ hệ thống điều khiển bay của máy bay đã được điều chỉnh một cách hoàn hảo. Tuy nhiên, ngay từ thời kỳ các loại máy bay thế hệ 5, họ đã thể hiện sự hoàn hảo trong lĩnh vực điều khiển bay rồi.”

……

Gates ngắt lời Giáo sư McKenzie và trực tiếp đặt ra câu hỏi then chốt:

“Bây giờ tôi muốn biết rõ, liệu phía Trung Quốc có thực sự phát triển thành công chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 6 hay không?”

“Dựa trên thông tin hiện có, chúng ta vẫn chưa thể xác định được liệu chiếc máy bay này có thực sự sở hữu những tính năng của máy bay thế hệ 6 hay không; có thể đây chỉ là một mẫu máy bay để kiểm chứng ý tưởng mà thôi.” McKenzie suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách do dự.

Và câu trả lời này cuối cùng cũng khiến những người khác bắt đầu bàn luận.

Ngay sau đó, đại diện của quân đội không quân phát biểu:

“Trước đây, họ chưa bao giờ công bố bất kỳ thông tin nào về chiếc máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ 6; bây giờ lại đột nhiên tung ra đoạn video này, có lẽ chỉ là muốn sử dụng mẫu máy bay này để thực hiện một buổi trình diễn thôi.”

“Để mọi người biết rằng dự án này vẫn đang được tiếp tục thực hiện.”

“Tôi thực sự không nghĩ rằng phía đối diện có thể đạt được tốc độ phát triển nhanh chóng đến thế trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển máy bay thế hệ 6.” Những người xung quanh cũng đồng tình với ý kiến này.

Lắng nghe hết cuộc trò chuyện, Gates không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà quay sang quan tâm đến dự án máy bay thế hệ 6 của riêng mình:

“Còn động cơ tuần hoàn biến đổi của chúng ta thì sao?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, nhóm nghiên cứu ban đầu im lặng một lúc, sau đó McKenzieThanh lọc thanh quản và trả lời:

“XA100 và XA101 đã hoàn thành các cuộc thử nghiệm trên mặt đất, nhưng… việc tích hợp chúng vào thân máy bay vẫn cần thêm thời gian. Có vẻ như… chúng ta sẽ phải chờ thêm vài năm nữa mới có thể tiến hành cuộc thử nghiệm bay đầu tiên.”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng anh ta ngày càng trở nên nhỏ hơn, rõ ràng là anh ta không mấy tự tin.

“Vậy có nghĩa là, dù phía đối diện có phát triển thành công nguyên mẫu máy bay chiến đấu thế hệ 6 thật sự hay không, thì tiến độ của họ cũng đã vượt qua chúng ta rồi phải không?” Gates kìm nén cơn giận trong lòng và đưa ra kết luận của mình.

Anh ta thực sự không thể hiểu nổi, tại sao dù phe mình đã đi trước một bước trong lĩnh vực này và sở hữu nhiều kinh nghiệm hơn trong việc phát triển

“Họ luôn ở thế yếu so với người khác về mặt động cơ phải không?” Đại diện của lực lượng không quân cũng không nhịn được mà bật lên.

Việc động cơ của họ tụt hậu so với các nước khác là điều được cả thế giới công nhận; trước đây, các loại máy bay chiến đấu do họ phát triển còn phải nhập khẩu từ nước ngoài. Vậy mà sao đến lúc này, họ lại dẫn đầu trong lĩnh vực động cơ tuần hoàn tiên tiến nhất?

Nói ra thì chính McKenzie cũng không muốn tin vào điều này, bởi vì sự đổi mới trong công nghệ công nghiệp luôn xuất phát từ quá trình tích lũy dần dần, chứ không thể vượt qua một cách đột ngột như vậy.

Nhưng thực tế đã rõ ràng như thế rồi; không thể không chấp nhận được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông bắt đầu giải thích chi tiết về quá trình phát triển công nghệ động cơ của họ.

“Kể từ khi họ tung ra thế hệ máy bay chiến đấu mới nhất là J-20, công nghệ động cơ dường như đã có bước đột phá lớn. Ngay từ vài năm trước, họ đã ngừng việc mua các động cơ hàng không tiên tiến từ nước ngoài.”

“Dựa vào hiệu suất của đám cháy sau lưng chiếc máy bay này trong video, cùng với tư thế bay của nó, có thể thấy họ thực sự đã thành công trong việc phát triển động cơ tuần hoàn.”

“Tất nhiên, điều này vẫn chưa chứng minh được rằng chiếc máy bay này thực sự thuộc về thế hệ thứ sáu máy bay chiến đấu tàng hình.” Ông nói thêm.

“Có lẽ chỉ là hệ thống động lực của nó mạnh mẽ hơn mà thôi.” Nói xong, ông dừng lại một chút để bổ sung thêm.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra, và dù không mong muốn, nhưng vẫn có những thông tin không mấy tốt đẹp được tiết lộ.

Với tốc độ suy nghĩ nhanh chóng, Gates đã cố gắng thư giãn cơ thể đang căng thẳng của mình.

Ông tựa lưng vào ghế và nhìn chằm chằm vào McKenzie, đưa ra một mệnh lệnh cụ thể:

“Giáo sư McKenzie, tôi nghĩ ông cũng hiểu rằng chúng ta tuyệt đối không thể thua cuộc trong cuộc đua công nghệ hàng không này.”

“Muộn nhất là vào năm tới… Tôi muốn thấy những tiến triển mới về thế hệ máy bay thứ sáu của chúng ta.”

“Ngoài ra, tôi sẽ báo cáo vụ việc với người đứng đầu, và sẽ tiến hành các cuộc thảo luận chi tiết trực tiếp với công ty Boeing của các bạn.”

Ngay sau khi nói xong, ông quay đầu nhìn những người trong nhóm tình báo và đưa ra yêu cầu tương tự:

“Các bạn hãy tiếp tục thu thập thông tin về thế hệ máy bay thứ sáu của họ. Chúng ta cần phải đưa ra những đánh giá chính xác tuyệt đối về chiếc máy bay này, để có thể lập kế hoạch chiến lược phù hợp trước.”

“Rõ rồi.” Những người đó gật đầu đáp lại.

Cuối cùng, cuộc họp khẩn cấp này chỉ kéo dài chưa đầy hai giờ, và

Nhưng cuối cùng, họ đều nhìn nhau một cái rồi quyết định từ bỏ ý định đó.

Vì tình hình đã trở nên như vậy, việc bàn luận về những điều khác dường như hoàn toàn vô ích.

Điều duy nhất họ có thể làm bây giờ, ngoài việc hy vọng rằng phía Trung Quốc chưa thực sự phát triển thành công máy bay chiến đấu ẩn hình thế hệ thứ sáu, thì chỉ còn cách đẩy nhanh tiến độ của dự án của riêng mình mà thôi.

……

Đối với người dân trong nước, mặc dù không biết được thái độ thực sự của các nước ngoài, nhưng thông tin được đăng tải trên các phương tiện truyền thông chính thống vẫn khiến mọi người rất tức giận.

Khi thấy các nước ngoài gọi loại máy bay thế hệ thứ sáu vừa mới thực hiện chuyến bay đầu tiên của họ là những mẫu máy bay mang tính chất khái niệm và không có chức năng thực tế, mọi người đều cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Ngay lập tức, họ đã đưa ra những phản bác dựa trên hai mẫu máy bay thế hệ thứ sáu được quảng bá bởi các nước ngoài.

Cần biết rằng, khi ban đầu Mỹ tuyên bố bắt đầu phát triển máy bay thế hệ thứ sáu, họ gần như hàng tháng đều đăng tải thông tin liên quan; nếu không biết, người ta còn tưởng rằng tiến độ phát triển đang diễn ra rất thuận lợi.

Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ hình ảnh thực tế nào về những chiếc máy bay này được công bố. Tất cả các video quảng cáo đều chỉ là hình ảnh được thiết kế để tạo ấn tượng, và không hề thuyết phục được ai.

Trước đây, khi trên thế giới vẫn chưa có máy bay thế hệ thứ sáu thực tế, vẫn còn có lý do để biện hộ; nhưng bây giờ, máy bay thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đã thực hiện chuyến bay đầu tiên, và thậm chí còn được trang bị động cơ tuabin biến thiên.

Dù cho nó chưa đạt đến mức của một mẫu máy bay nguyên mẫu, thì cũng chắc chắn tiến triển nhanh hơn nhiều so với các mẫu máy bay thế hệ thứ sáu của các nước ngoài.

Đặc biệt là khi những phản hồi này được đăng tải lên mạng xã hội quốc tế, những người dùng nước ngoài đang nghi ngờ đã không tìm thấy lý do hay cơ sở nào để phản biện lại.

Ngoài ra, mọi người càng trở nên tò mò và háo hức muốn biết thêm thông tin chi tiết về chiếc máy bay này. Họ hy vọng có thể sử dụng những số liệu thực tế để đáp trả mạnh mẽ những lời chỉ trích đó.

Còn về phía Jinfei, mặc dù họ hoàn toàn không quan tâm đến dư luận từ nước ngoài, nhưng họ vẫn quyết định tiến hành cuộc thử nghiệm bay thứ hai sau Tết Nguyên đán.

……