Từ Minh đã thành công trong cuộc bầu cử chức Chủ tịch Liên đoàn Toán học Quốc tế. Tuy nhiên, đối với các nhà toán học thuộc các trường phái truyền thống ở nước ngoài, điều này không hẳn là một tin tốt như người khác nghĩ. Họ chỉ muốn duy trì quan niệm rằng trung tâm của toán học vẫn nằm ở phương Tây, và vì vậy họ đặc biệt quan tâm đến Dự án Nền tảng Toán học do Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế triển khai.

Họ hy vọng có thể tìm ra những vấn đề hoặc lỗ hổng trong các chủ đề tiên tiến này, để từ đó phản bác lại quan điểm về sự kết hợp giữa các lĩnh vực toán học khác nhau mà Từ Minh đề xướng. Vào kỳ bầu cử Chủ tịch liên đoàn lần sau, họ mong muốn giành lại quyền lực lãnh đạo, giúp giới toán học phương Tây lấy lại vinh quang xưa.

Trong số các dự án trọng điểm đầu tiên của Dự án Nền tảng Toán học, chủ đề “Enzyme thúc đẩy quá trình tự nhiên” ngay khi được công bố đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Điều đặc biệt là chính Từ Minh là người trực tiếp phụ trách dự án này. Không quá đáng nói khi ngay ngày hôm đó, nhiều phương tiện truyền thông hàng đầu đã đưa tin về nó, gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi trong giới học thuật, bao gồm cả New York Times và Reuters.

Tuy nhiên, so với sự tin tưởng của người dân trong nước, người dân ở nước ngoài thường có xu hướng hoài nghi và tiếc nuối. Họ cho rằng việc Từ Minh chọn kết hợp toán học với hóa học – một lĩnh vực mà ông ấy không am hiểu – để cố gắng chữa trị các bệnh nan y là một quyết định sai lầm. Họ tin rằng điều này sẽ không mang lại kết quả gì cả. Dù sao thì mục tiêu cuối cùng của ngành công nghiệp dược phẩm hóa học vẫn là nâng cao hiệu suất của enzyme nhân tạo đến mức tương đương với enzyme tự nhiên; điều này hoàn toàn khác với việc phát triển máy in ăn mòn bằng tia cực tím. Máy in ăn mòn bằng tia cực tím, mặc dù được coi là thành tựu khoa học và công nghệ của loài người hiện đại, nhưng ít nhất nó cũng có một lộ trình kỹ thuật hoàn chỉnh và là sản phẩm thiết bị bán dẫn đã được phát triển một cách chín chắn bởi công ty ASML. Trong khi đó, Từ Minh chỉ mới thiết kế một lộ trình kỹ thuật mới dựa trên nền tảng hiện có để phát triển máy in ăn mòn bằng tia cực tím nhập khẩu. Nhưng trên toàn thế giới, việc nghiên cứu về enzyme thúc đẩy quá trình tự nhiên vẫn còn nhiều điều chưa được làm rõ. Hơn nữa, Từ Minh trước đây chưa từng nghiên cứu về hóa học; vì vậy, ngay cả việc kết hợp

“Thưa ông Sesserog, xin lỗi vì đã làm phiền ông.”

“Tôi nghĩ ông chắc chắn sẽ rất quan tâm đến một tin tức mới nhất từ Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế.”

Được trang phục trong bộ đồ công sở nữ tính và điềm đạm, Deev dừng lại trước mặt Sesserog và đưa tập hồ sơ đang cầm trong tay cho ông.

“Một tin tức khiến tôi quan tâm… lại liên quan đến Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế ở Yên Kinh à?”

“Deev…”

“Bạn đã thực sự khơi dậy sự tò mò của tôi rồi.”

Nghe vậy, Sesserog nhướng mày, nụ cười hiện trên khuôn mặt ông, rồi quay đầu trả lời:

“Vào đi.”

Khi vào trong văn phòng, ông tiếp tục nói với Deev:

“Ngồi xuống đi.”

Sau khi ngồi xuống ghế, Sesserog nhìn Deev và vẫy tay:

“Không cần đưa hồ sơ ra đâu, cứ nói ngay tin tức đi.”

Nghe vậy, Deev ngừng lại ngay lập tức và bắt đầu trình bày chi tiết:

“Theo thông tin được gửi về từ Trung Quốc, trong danh sách các dự án đầu tiên được công bố bởi Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế, nghiên cứu về enzyme sẽ được triển khai ngay lập tức như một dự án trọng điểm.”

“Dự án này sẽ do chính ông Xu đứng đầu, và sẽ có sự hợp tác với Viện Hóa học Yên Kinh.”

“Hiện tại, cả giới toán học, hóa học lẫn sinh học đều đang theo dõi tình hình này một cách thận trọng; một số học giả thậm chí còn cho rằng đây là một quyết định sai lầm.”

Nói xong, Deev im lặng để Sesserog có thời gian suy nghĩ về thông tin này.

Chỉ vài giây sau, biểu cảm bình tĩnh ban đầu của Sesserog dần hiện lên nụ cười trên khuôn mặt ông; rõ ràng tâm trạng ông lúc này vui mừng hơn rất nhiều so với trước đó.

Ngay lập tức, ông nói:

“Những thiên tài luôn có một điểm chung, đó là họ thường xuyên đánh giá cao bản thân mình một cách vô thức… Họ quá tự tin… Luôn nghĩ rằng mọi vấn đề đều có thể được giải quyết bởi họ.”

“Mặc dù ông Xu được công nhận là một thiên tài hàng đầu thế giới, nhưng có vẻ như ông ấy cũng không tránh khỏi điểm yếu này… Quá trình nghiên cứu khoa học của ông ấy trước đây quá thuận lợi.”

Là Chủ tịch Học viện Khoa học Quốc gia, Sesserog đã chứng kiến quá nhiều “thiên tài” trong suốt cuộc đời mình… Và ông hiểu rõ những điểm yếu của những người như vậy.

Ban đầu, khi đối mặt với Từ Minh– người liên tục tạo nên những kỳ tích – ông hoàn toàn tin rằng đó là một trường hợp đặc biệt… Nhưng không ngờ rằng ngay cả ông ấy cũng có thể đưa ra những quyết định sai lầm.

Theo quan điểm của ông, nguyên nhân dẫn đến tình trạng này chính là vì Từ Minh chưa bao giờ gặp phải thất bại, dù là trong lĩnh vực học thuật hay nghiên cứu khoa học. Điều này tự nhiên tạo ra ảo tưởng rằng bất kỳ khó khăn nào cũng có thể được giải quyết. Tuy nhiên, việc kết hợp giữa toán học và hóa học để cùng nhau tiến bộ, nhằm vượt qua thách thức lớn trong lĩnh vực xúc tác enzyme – một vấn đề nan giải của hóa học hiện đại – gần như là điều bất khả thi. Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại thì vậy.

Đang khi ông mải suy nghĩ về những điều này và hơi mất tập trung, thì một giọng nói bỗng nhiên vang lên, làm ông tỉnh táo lại:

“Thưa ông Sesserog, ông không nghĩ rằng Xu Năng có thể tạo nên một kỳ tích nữa sao?”

“Tất nhiên,” Sesserog trả lời một cách chắc chắn. “Anh đã quên lĩnh vực nghiên cứu mà tôi đang theo đuổi chưa? Nếu Xu Năng thực sự thành công trong việc giải quyết vấn đề xúc tác enzyme, thì tôi cũng có thể nghỉ hưu sớm hơn và tận hưởng cuộc sống một cách yên bình.”

Phần lớn cuộc đời ông đã được dành cho các nghiên cứu liên quan đến môi trường khí quyển. Về lĩnh vực xúc tác enzyme – một công nghệ có thể thay đổi hoàn toàn ngành công nghiệp và giúp giải quyết vấn đề ô nhiễm – ông quá am hiểu đến mức ngay cả Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia vẫn đang tiếp tục thực hiện nhiều dự án tương tự. Tuy nhiên, kết quả nghiên cứu luôn khiến mọi người thất vọng: dù áp dụng bất kỳ phương pháp lý thuyết hay thực hiện bao nhiêu lần thí nghiệm đi nữa, hiệu suất của các enzyme nhân tạo vẫn không thể sánh kịp với enzyme tự nhiên, đặc biệt là trong lĩnh vực xúc tác hiệu quả cho quá trình nitrat hóa. Ngay từ vài năm trước, giới học thuật đã coi đây là con đường bế tắc; việc tăng được một chút hiệu suất cũng được xem là một bước tiến đột phá. Nhưng mức độ đó thì không đủ để gây ra sự chú ý lớn trên phạm vi toàn cầu.

Vì vậy, khi nghe tin Từ Minh đã chọn dự án xúc tác enzyme làm một trong những chủ đề trọng tâm của Học viện Thách thức Toán học Quốc tế và thậm chí sẽ trực tiếp tham gia vào nghiên cứu, ông đã dự đoán trước được kết quả cuối cùng. Dù là chỉ đạt được một sự cải thiện nhỏ về hiệu suất hay thất bại trong nghiên cứu, điều đó cũng sẽ chứng minh rằng mô hình hoạt động hiện tại của Học viện Thách thức Toán học Quốc tế là không khả thi. Khi đó, đến kỳ bầu cử chủ tịch Liên đoàn Toán học Quốc tế kế tiếp, giới toán học phương Tây sẽ có cơ hộ

Đăng nhập vào nền tảng mạng xã hội mà mình thường sử dụng, ông lập tức đăng bài viết thể hiện quan điểm của mình về sự kiện này. Nội dung bài viết trực tiếp bày tỏ sự không tin tưởng vào công nghệ xúc tác enzyme. Ông còn cho rằng nếu nghiên cứu này thành công, người đứng đầu Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia của ông cũng chẳng cần phải tiếp tục giữ chức nữa, và hoàn toàn có thể nghỉ hưu để sống những ngày cuối đời.

  Khi bài viết được một số phương tiện truyền thông nước ngoài đưa tin, nó nhanh chóng lan truyền sang các nền tảng mạng xã hội trong nước như Weibo và các diễn đàn video, khiến cộng đồng mạng tức giận không ngớt. Ban đầu, khi mới biết về dự án xúc tác enzyme, mặc dù mọi người cũng có chút lo ngại, nhưng họ vẫn tin tưởng và ủng hộ Từ Minh, bởi vì đây thực sự là một bước tiến quan trọng có thể thay đổi ngành công nghiệp dược phẩm sinh học và góp phần vào sự phát triển của nền văn minh loài người. Dù gặp nhiều khó khăn, nhưng chúng ta vẫn nên thử sức.

  Tuy nhiên, việc Từ Minh bị Hứa Dịch DươngSesserog tấn công lại khiến mọi người không thể chịu đựng nổi. Bởi vì kẻ này đã từng gây ra nhiều rắc rối trong quá khứ: từ việc từ chối lời mời trở thành thành viên của Viện Hàn lâm Khoa học quốc gia Ame-riken cho đến việc bị đối thủ tấn công tại Giải Fields… Nếu không phải vì ông đã chứng minh được giả thuyết của Hodge, gây chấn động lớn trong Thế giới toán học, thì ông cũng không thể giành được Giải Fields một cách thuận lợi. Vì vậy, cộng đồng mạng đã lập tức phản pháo những lời chỉ trích của Sesserog và biến chúng thành những nội dung hài hước, mang tính chất “không thể chấp nhận được”. Trong các bình luận dưới video liên quan đến chủ đề này, người ta có thể thấy rất nhiều lời lên án mãnh liệt:

  “Kẻ già này lại bắt đầu làm những trò này rồi… Tôi đã biết mà.”

  “Ban đầu, ông ta chỉ là một nhà toán học nghiên cứu về môi trường khí quyển mà thôi; bây giờ vẫn chưa thay đổi thói quen này!”

  “Thôi thì đừng chờ đợi nữa… Cứ nghỉ hưu sớm đi cho xong.”

  “Lần này, chúng ta phải ủng hộ Từ MinhGiám đốc Xu hết mình; nhất định phải làm cho dự án này thành công để làm cho kẻ đó phải xấu hổ.”

  “Tôi chỉ có thể tin tưởng vào Từ MinhGiám đốc Xu mà thôi… Dù đây là lĩnh vực khoa học xa lạ đến đâu, với tài năng của ông ấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.”

  “Đừng quên… Khi Từ MinhGiám đốc Xu mới được bổ nhiệm làm tổng thi

Vì Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế hiện đã đi vào quỹ đạo hoạt động bình thường, nên những dự án tiên phong đầu tiên đang được triển khai liên tục.

Các nhà nghiên cứu trong viện đắm chìm trong những vấn đề toán học, vì vậy họ tự nhiên không màng để ý đến những lời bàn tán bên ngoài.

Nhưng ngay lúc này, trong một căn phòng họp nhỏ, cảnh tượng lại hoàn toàn khác.

Nhìn quanh căn phòng, hai bên chiếc bàn họp hình chữ nhật có khoảng bảy hay tám người đang ngồi, và phần lớn là những người trẻ tuổi.

Có vẻ như họ không rõ lý do tại sao mình được gọi đến đây, nên một số người có vẻ đang suy nghĩ.

Hứa Dịch Dương rất hào hứng khi được nhập học tại Viện Nghiên cứu Thách thức Toán học Quốc tế. Không chỉ vì anh ấy có cơ hội tiếp cận những vấn đề tiên tiến nhất thế giới, mà xung quanh mình còn toàn là những người từng đoạt Giải Fields.

Khi gặp phải vấn đề, anh ấy có thể trực tiếp hỏi ý kiến các chuyên gia. Nếu Từ Minh đang có mặt trong viện, anh ấy thậm chí có thể đến gõ cửa văn phòng của ông ấy.

Đây là cơ hội mà trước đây anh ấy chỉ dám mơ ước.

Tuy nhiên, kể từ khi cuộc họp toàn thể thành viên lần đầu tiên diễn ra và công việc bắt đầu được triển khai trong vài ngày gần đây, ngay cả Li Ruochuan và Liu Chi cũng đã tham gia vào các nhóm nghiên cứu riêng của mình.

Trái lại, anh ấy vẫn chưa được phân công công việc cụ thể nào.

Hôm nay, anh ấy đột nhiên nhận được thông báo từ hiệu trưởng về cuộc họp sắp diễn ra, và nghĩ rằng chắc hẳn các vấn đề nghiên cứu đã được xác định rõ ràng, nên anh ấy đã nhanh chóng đến phòng họp. Nhưng sau khi chào hỏi những người đến muộn hơn, anh ấy bắt đầu nghĩ ngợi.

“Chẳng lẽ hôm nay chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết bảy bài toán toán học thế giới mới?”

Xung quanh anh ấy toàn là những nhà toán học hàng đầu và Shultz – thiên tài toán học vừa đoạt Giải Fields năm nay.

Với sự phối hợp như vậy, rõ ràng họ đang chuẩn bị nghiên cứu những bài toán toán học thế giới còn lại.

Chỉ có mình anh ấy, với trình độ và tài năng hiện tại, dường như không xứng đáng tham gia vào những dự án này.

Mặc dù trước đây anh ấy đã có kinh nghiệm nghiên cứu về giả thuyết Hodge, nhưng lúc đó, anh ấy và Li Ruochuan cùng những người khác chủ yếu là học hỏi từ Từ Minh. Thực tế, họ không giúp ích được nhiều.

Suy nghĩ cứ mãi vang vọng trong đầu, anh ấy hơi do dự rồi quay sang hỏi Shultz bằng tiếng Anh:

“Thưa ông Shultz, ông có biết nội dung cuộc họp hôm nay là

„Schultz lắc đầu và đưa ra một câu trả lời.“

Chưa kịp cho Hứa Dịch Dương có thể nói gì thêm, cánh cửa phòng họp bỗng nhiên được mở ra từ bên ngoài.

Người bước vào là một dáng vẻ quen thuộc.

Không ai khác ngoài Từ Minh.

„Hiệu trưởng Từ ạ.“

„Mọi người hãy ngồi xuống đi.“ Từ Minh bước vào phòng, chào hỏi mọi người rồi ngồi xuống vị trí của hiệu trưởng.

Khi mọi người đã ngồi đầy đủ, ông ấy tiếp tục theo phong cách thường thấy của mình – không vòng vo, không giấu giếm – và ngay lập tức nói ra mục đích của cuộc họp hôm nay.

„Hôm nay tôi mời mọi người đến đây chỉ vì một việc, đó là nhóm nghiên cứu về các vấn đề toán học liên quan đến dự án xúc tác enzyme.“

„Tôi nghĩ bây giờ mọi người đều đã quen thuộc với dự án này rồi.“

„Tôi không biết liệu mọi người có đủ can đảm để cùng tôi nghiên cứu dự án này, nhằm giải quyết triệt để những vấn đề nan giải trong hóa học hiện đại hay không.“

Từ Minh đã đọc qua nhiều ý kiến trong giới học thuật, đặc biệt là bài viết mà Sesserog đăng trên tài khoản cá nhân của mình.

Nhưng tất cả những điều đó đều không ảnh hưởng đến quyết định của ông ấy.

Ông luôn tin rằng mình sẽ không thay đổi quyết định chỉ vì lời nói của người khác.

Hơn nữa, như Zhou Qishen đã nói trước đó, xúc tác enzyme có thể là thách thức lớn đối với người khác, nhưng lại chính xác là lĩnh vực phù hợp để ông nghiên cứu.

Dù sao, nếu đã có đủ tài năng và năng lực, mà không cố gắng giải quyết những vấn đề này, làm sao các lĩnh vực khoa học cơ bản có thể phát triển được?

Sau khi nghe xong lời nói của Từ Minh, người có phản ứng mạnh nhất trong phòng họp chính là Hứa Dịch Dương. Nếu không vì tình hình mà kiềm chế cảm xúc, anh ấy chắc chắn đã phải thốt lên tiếng.

Không thể nào.

Anh ấy nghĩ đến bảy bài toán toán học lớn còn lại trên thế giới, nhưng lại không dám nghĩ đến dự án xúc tác enzyme.

Bởi vì sau khi Từ Minh liên tiếp giải quyết được giả thuyết Hodge và giả thuyết Riemann, độ khó của bảy bài toán toán học lớn đó đã giảm đi rất nhiều, rõ ràng không thể so sánh được với những vấn đề nan giải trong hóa học hiện đại.

Anh ấy không dám tưởng tượng mình có thể tham gia vào loại vấn đề quan trọng như vậy.

Nhưng trước khi anh ấy kịp lên tiếng, một nhà toán học hàng đầu ngồi đối diện đã đầu tiên đặt ra câu hỏi trong lòng mình:

„Hiệu trưởng Từ ạ,“

„Ông thực sự tin rằng nghiên c