“Tôi rất xin lỗi.”

“Chúng tôi buộc phải tổ chức cuộc họp này vào thời điểm quan trọng như thế này.”

Vào lúc sáng sớm, tại tòa nhà đặt trụ sở của công ty thiết bị bán dẫn ASML, nằm trong khu công nghệ cao Eindhoven, một cuộc họp khẩn cấp đã được tổ chức giữa các giám đốc cấp cao.

Ông Wenckham, người đang đảm nhận vai trò Giám đốc Điều hành, nhìn vào màn hình, nơi hiện lên hình ảnh của Giám đốc Kỹ thuật và Phó Chủ tịch Chiến lược – những người vì lý do khoảng cách không thể tham gia cuộc họp ngay lập tức – và bắt đầu lời nói để phá vỡ không khí im lặng.

“Thưa các ông, điều chúng ta không mong muốn nhất đã xảy ra.”

Ông nói một cách nghiêm túc, sau đó ra hiệu cho thư ký bên cạnh mình báo cáo chi tiết tình hình.

Người thư ký, mặc trang phục công sở chỉn chu, nghe xong liền hiểu ngay và bắt đầu trình bày thông tin:

“Cách đây mười giờ, Hua Fang đã chính thức công bố việc họ đã thành công trong việc phát triển máy in ăn mòn bằng tia cực tím tiên tiến nhất thế giới. Họ đã hoàn thiện toàn bộ chuỗi sản xuất từ phần mềm thiết kế, vật liệu cốt lõi đến thiết bị sản xuất; theo thông tin được công bố, máy in ăn mòn “Truy Quang” này có thể thực hiện quy trình sản xuất với độ chính xác 5 nanomet. Tỷ lệ sản phẩm đạt tiêu chuẩn là 99%. Ngoài ra, họ cũng dự định tổ chức Hội nghị Công nghệ Bán dẫn Quốc tế vào tháng Mười Hai tới.”

Khi lời thư ký vang lên, toàn bộ căn phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh đến nỗi gần như không nghe thấy tiếng động nào. Mọi người đều chìm vào sự im lặng. Trong số các giám đốc cấp cao tham dự cuộc họp, có người mới biết tin này khi được gọi lên phát biểu; có người thì đã biết trước đó. Nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ đều giống nhau: ngạc nhiên, sốc, không thể tin nổi.

Họ là những bậc thầy được công nhận trong lĩnh vực sản xuất thiết bị bán dẫn; vị thế của họ trong ngành suốt nhiều năm qua không hề bị ai lay chuyển. Hàng năm, họ luôn cung cấp những thiết bị in ăn mòn ổn định cho các nhà sản xuất wafer. Có thể nói, cái tên ASML chính là biểu tượng của chất lượng.

Khi thông tin về những hạn chế liên quan đến chip được công bố, Hua Fang đã tuyên bố sẽ tập trung nguồn lực để thành lập một nhóm nghiên cứu khoa học chuyên biệt, nhằm phát triển công nghệ sản xuất chip cao cấp tự chủ. Lúc đó, họ hoàn toàn không coi đó là một mối đe dọa, bởi vì họ tin chắc rằng đối thủ không thể thành công. Dù sao đi nữa, dù họ có uy tín và ảnh hưởng lớn trong ngành, nhưng vẫn có nhiều bộ phận của máy in ăn mòn phải được mua từ bên ngoài; huống

“Thật sự là chuyện hoang đường không thể tin được.”

Có lẽ ai cũng biết rằng máy khắc quang được coi là thành tựu của nền khoa học kỹ thuật loài người, và câu nói này hoàn toàn đúng sự thật.

Ngay cả khi nhà thiên tài toán học Từ Minh đứng ra làm giám đốc thiết kế, và nhờ vào những phát hiện mới về vật lý, họ đã đạt được bước tiến đột phá trong lĩnh vực nguồn sáng cực tím, thì công ty vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Họ vẫn bình tĩnh hoàn toàn.

Bởi vì dù nguồn sáng cực tím là yếu tố then chốt, nhưng nó chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ hệ thống máy khắc quang mà thôi.

Vẫn còn rất nhiều rào cản và thách thức kỹ thuật khác cần vượt qua.

Trong thời gian này, Đông Phương không hề có thông tin mới nào được công bố; có lẽ họ đang gặp phải những trở ngại khó giải quyết.

Khi chiếc máy khắc quang cực tím mới của họ được tung ra thị trường, họ sẽ lại một lần nữa vượt lên phía trước và giữ vững vị trí dẫn đầu trong ngành.

Nhưng dù kế hoạch được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, diễn biến sự việc lại vượt xa những gì họ dự đoán.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, trong quý cuối cùng của năm nay, đối thủ lại đột nhiên công bố thông tin lớn như vậy.

Họ đã nâng cấp từ máy khắc quang công nghệ 90 nanomet lên máy khắc quang công nghệ 5 nanomet sử dụng nguồn sáng cực tím, thậm chí còn tiên tiến hơn cả mẫu sản phẩm mới nhất mà họ đang chuẩn bị ra mắt.

Điều này giống như việc họ bị đối thủ vượt qua ngay ở điểm rẽ quan trọng.

Quan trọng hơn, không chỉ riêng chiếc máy khắc quang cực tím đó, mà tất cả các yếu tố liên quan khác cũng đều được giải quyết triệt để.

Họ đã có khả năng sản xuất độc lập.

Nếu những thông tin này đúng sự thật, chỉ riêng yếu tố độc lập sản xuất này thôi cũng đã đủ để họ áp đảo Asml.

Winkham ngước mắt nhìn những khuôn mặt hiển thị trên màn hình, sau vài giây im lặng, anh mới tiếp tục nói, với vẻ mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết:

“Nếu những dữ liệu về hiệu suất của máy khắc quang cực tím ‘Chase the Light’ của Trung Quốc chỉ có một nửa là thật, thì điều đó cũng đủ để thay đổi toàn bộ cục diện cuộc cạnh tranh hiện tại.”

“Đây không còn chỉ là việc theo đuổi, mà là một thách thức mang tính cách mạng.”

“Chúng ta phải ngay lập tức đánh giá tình hình, xem những thông tin đó có thật hay không, ảnh hưởng của chúng ra sao, và cần có những biện pháp đối phó như thế nào.”

Anh đặt hai tay lên mặt bàn họp bằng gỗ tự nhiên, sau khi nói xong, anh nhìn thẳng vào mắt mọi người, mong muốn nghe ý kiến của các giám đốc cấp cao

“Chúng tôi đã mất nhiều năm nghiên cứu và thử nghiệm lặp đi lặp lại mới cuối cùng xác định được phương pháp sử dụng các giọt thiếc để tạo ra ánh sáng cực tím ổn định – đây chính là cách hiệu quả nhất để đạt được mục tiêu này.”

“Phương pháp này đã được kiểm chứng thực tế rồi.”

“Bên kia chỉ dựa vào một lý thuyết mới được phát hiện mà muốn tìm cách khác để tạo ra nguồn sáng cực tím; tôi không nghĩ rằng phương pháp đó sẽ hiệu quả hơn phương pháp sử dụng giọt thiếc. Hơn nữa, công nghệ ống kính của họ còn rất lạc hậu, hoàn toàn không thể sánh kịp với tiêu chuẩn và độ chính xác của ‘Mắt Thần’ của Zeiss.”

“Và còn có vấn đề liên quan đến loại chất liệu quang khắc cao cấp nữa.”

“Dựa trên những yếu tố kỹ thuật thiết yếu này, tôi nghi ngờ rằng đây chỉ là một chiêu trò nhằm vào ngành công nghiệp bán dẫn mà thôi.”

“Brink, ý bạn là gì?” Sau khi nghe hết những lời nói đó, Winkham vội vàng hỏi lại.

Nghe vậy, Giám đốc Kỹ thuật Trưởng Brink cũng không keo dài, ngay lập tức đưa ra suy đoán của mình:

“Tôi nghĩ họ muốn sử dụng phương pháp này để buộc chúng ta phải hủy bỏ các thỏa thuận hiện tại và thiết lập lại mối quan hợp hợp tác. Có lẽ thị trường bán dẫn của họ đã không thể tiếp tục duy trì được nữa.”

Quan điểm của anh ấy cũng nhận được sự ủng hộ từ các giám đốc cấp cao khác; họ lần lượt đồng tình với ý kiến đó.

“Tôi đồng ý; điều đáng nghi ngờ nhất chính là tốc độ triển khai và tỷ lệ thành công của dự án này.”

“Theo ước tính của chúng tôi, ngay cả nếu bài báo đó thực sự đề xuất được hướng phát triển mới cho nguồn sáng cực tím, thì việc biến nó thành công nghệ thực tế có thể sử dụng trong sản xuất cũng sẽ mất ít nhất năm năm nghiên cứu và phát triển.”

“Điều này trái với quy luật phát triển khoa học kỹ thuật.”

“Có lẽ họ đang tận dụng lợi thế của hệ thống Xuanji; bản thân máy quang khắc đó cũng chưa được công bố thông tin chi tiết.”

Tất nhiên, trong số các giám đốc cấp cao của công ty, vẫn có những người có quan điểm khác.

Họ cũng nhanh chóng đưa ra phản hồi của mình:

“Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng, ít nhất là cần xác định rõ thật giả của thông tin này càng sớm càng tốt; nếu tiếp tục trì hoãn, điều đó sẽ làm mất đi lợi thế kinh doanh của chúng ta.”

“Về vị thiên tài đến từ phương Đông này, tôi cũng có một số hiểu biết; anh ta thực sự rất giỏi trong việc mang lại những điều kỳ diệu cho giới học thuật.”

Sau khi lắng nghe các ý kiến khác nhau của mọi người, Winkham nhanh chó

Mặc dù quy trình sản xuất chip hiện tại mới chỉ đạt mức 7 nanomet, nhưng như giám đốc kỹ thuật của công ty đã nói, việc tuyên bố rằng “Trục Quang” sử dụng công nghệ tiên tiến chắc chắn chứa đựng nhiều yếu tố phóng đại và lừa dối.

Nếu công ty cho ra mắt máy khắc quang cực tím của riêng mình vào thời điểm này, sự chú ý từ dư luận chắc chắn sẽ được hướng về phía họ ngay lập tức. Lần này, dù là phe bảo thủ hay phe tiến bộ, tất cả đều đồng ý ủng hộ quyết định này.

“Tôi đồng ý.”

“Trong lĩnh vực máy khắc quang cao cấp, sản phẩm của chúng ta chắc chắn sẽ không bị đánh bại.”

“Càng sớm thì càng tốt.”

Nghe vậy, Wenkeum nhẹ nhõm hơn nhiều, rồi hỏi giám đốc kỹ thuật:

“Brink, liệu chúng ta có thể thực hiện được điều này không?”

“Máy khắc quang cực tím của chúng ta đã qua kiểm tra thực tế và đáp ứng đầy đủ các yêu cầu để được tung ra sớm,” Brink trả lời một cách chắc chắn. Mặc dù việc ra mắt sản phẩm sớm hơn dự kiến vài tháng, nhưng so với việc phát hành sau Tết Nguyên đán, điều này chắc chắn là tốt hơn nhiều.

“Được thôi.”

“Hãy bắt đầu sắp xếp ngay lập tức; tôi sẽ trực tiếp chủ trì buổi ra mắt sản phẩm,” Wenkeum nói, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đáng chú ý là trong suốt cuộc họp cấp cao này, hầu như không ai đề cập đến hệ thống Xuanji hay loại chất keo khắc quang – hai yếu tố then chốt trong công nghệ sản xuất chip cao cấp. Người duy nhất đề cập đến hệ thống Xuanji cũng chỉ là để minh chứng những ưu điểm của máy khắc quang cực tím “Trục Quang”. Bởi vì công ty họ chỉ chuyên sản xuất thiết bị bán dẫn, nên điều cần cạnh tranh và quan tâm duy nhất chính là máy khắc quang – yếu tố trực tiếp ảnh hưởng đến số lượng đơn hàng trong tương lai. Còn về mức độ công nghệ của Hua Fang trong lĩnh vực phần mềm thiết kế chip và chất keo khắc quang cao cấp, liệu họ có thể dẫn đầu thế giới hay không… Đó là vấn đề mà các công ty EDA và công ty hóa chất mới cần phải xem xét.

Thời gian trôi qua, bên ngoài cửa sổ phòng họp dần trở nên sáng sủa hơn. Sau vài giờ thảo luận, mọi việc chuẩn bị cơ bản đã hoàn tất. Chỉ còn chờ đợi buổi ra mắt sản phẩm để công bố máy khắc quang cực tím của mình.

Nhưng khi Giám đốc điều hành Wenkeum chuẩn bị tuyên bố kết thúc cuộc họp, một phó chủ tịch chiến lược của công ty đột nhiên lên tiếng đề cập đến một vấn đề khác:

“Chúng tôi vừa nhận được thông tin: bên kia cũng đã mời chúng ta tham gia Hội nghị Khoa học Công nghệ Semiconductors Quốc tế sẽ diễn ra vào tháng 12 tại Th

Tham gia cuộc hội nghị công nghệ bán dẫn quốc tế này, một bên là những tân binh đang lên trong ngành, còn bên kia là những thực thể đã giữ vị trí dẫn đầu trong thời gian dài; sự gặp gỡ giữa hai bên chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của toàn thế giới.

Và điều có thể dự đoán được là, sản phẩm của cả hai công ty chắc chắn sẽ được so sánh một cách toàn diện.

Nếu có thể giành được ưu thế thì tốt, nhưng nếu bị đánh bại hoàn toàn, có lẽ toàn bộ ngành công nghiệp này sẽ phải tái cơ cấu lại từ đầu.

Trong tình huống như vậy, các giám đốc công nghệ hàng đầu, bao gồm cả Blink, đều hiếm khi giữ im lặng và không vội vàng đưa ra ý kiến.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Winkham, chờ đợi quyết định từ ông.

Gần nửa phút trôi qua, cuối cùng ánh mắt của Winkham cũng toát lên vẻ tự tin và quyết đoán.

Ngay sau đó, ông quyết đoán trả lời: “Hãy trả lời họ rằng tôi sẽ tự mình tham gia.”

“Tôi tin chắc rằng những sản phẩm đã được phát triển bởi công ty chúng ta trong nhiều năm, chắc chắn không thể bị so sánh với một chiếc máy khắc quang mới được phát triển.” Đây là những lời ông nói trước đám đông các giám đốc điều hành của công ty.

Và chỉ như vậy thôi.

Cuộc họp được tổ chức khẩn cấp này đã kết thúc dưới quyết định của Winkham.

Đồng thời với đó,

Bầu trời dần sáng, buổi sáng đến, và các nhân viên trong công ty cũng bắt đầu bận rộn vì sự kiện ra mắt sản phẩm được tổ chức sớm hơn dự kiến.

Rất nhanh sau đó,

Ngay khi bước vào tháng Mười Một, công ty ASML đã tổ chức một sự kiện ra mắt sản phẩm đặc biệt về máy khắc quang cực tím, với Giám đốc điều hành Winkham là người chủ trì bài giới thiệu.

Là một chuyên gia uy tín trong lĩnh vực thiết bị bán dẫn, thông tin này nhanh chóng gây ra nhiều cuộc thảo luận rộng rãi ở nước ngoài.

Tất nhiên, chủ đề được nhắc đến nhiều nhất chính là việc so sánh máy khắc quang cực tím này với các sản phẩm khác trên thị trường.

Ngoài ra, hai nhà sản xuất wafer nổi tiếng thế giới, vốn là khách hàng lâu năm của ASML, cũng đã công bố quyết định mua loại máy khắc quang cực tím này ngay sau sự kiện ra mắt.

Winkham đứng trên bục phát biểu tại sự kiện, rất hài lòng với màn trình diễn của mình.

Tiếp theo, khi đến phần trả lời câu hỏi của phóng viên, một nữ phóng viên tóc vàng xoăn ngay lập tức đặt câu hỏi:

“Thưa ông Winkham…”

“Ông nghĩ sao về những bước đột phá mới nhất của Trung Quốc trong lĩnh vực công nghệ sản xuất chip cao cấp tự chủ?”

“ASML có tham gia cuộc hội nghị công nghệ bán dẫn sắp diễn ra không?”

Hai câu hỏi qu

Rõ ràng mọi người đều hiểu rằng đây là tin tức được quốc tế quan tâm nhất hiện nay.

Vì Winkham là người chủ trì buổi họp báo, nên chắc chắn ông ấy đã dự đoán trước những câu hỏi mà các phóng viên sẽ đặt ra. Sau khi nghe xong, biểu cảm của ông không hề thay đổi; ông vẫn mỉm cười và trả lời từng câu hỏi một cách liên tục, không hề dừng lại.

“Chúng tôi hoan nghênh sự cạnh tranh.”

“Điều này chứng minh giá trị của máy khắc quang vi ba tím.”

“ASML sở hữu những đột phá vật lý sau hai mươi năm nghiên cứu, cùng kinh nghiệm hợp tác trên phạm vi toàn cầu; trình độ công nghệ và khả năng phát triển liên tục của họ là điều không ai có thể thay thế được. Chúng tôi mong muốn được chứng kiến những kết quả kiểm tra công nghệ độc lập của họ, cũng như những dữ liệu về khả năng sản xuất hàng loạt ổn định trong thời gian dài.”

“Bản thân tôi cũng sẽ tham dự hội nghị công nghệ semiconductors quốc tế này; tôi hy vọng chúng ta có thể trao đổi một cách hiệu quả.”

Tóm lại, thông điệp chính của ông Winkham là: ASML không hề sợ hãi trước sự cạnh tranh, và họ hoàn toàn tự tin rằng công nghệ của mình luôn duy trì vị trí dẫn đầu.

Sau khi cuộc phỏng vấn với Winkham được các phương tiện truyền thông lớn trên thế giới đưa tin rộng rãi, nó nhanh chóng lan truyền về trong nước và gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi. Đối với đại đa số người dân, những ngày qua họ đều cảm thấy vui mừng vì đất nước đã thành công trong việc tự sản xuất chip cao cấp. Tất nhiên, mọi người đều tin vào tính chính xác của những dữ liệu được công bố trong tin tức. Vì vậy, khi thấy thái độ của Winkham, mọi người đều càng trông đợi hơn cuộc hội nghị công nghệ semiconductors quốc tế sẽ diễn ra vào đầu tháng tới. Mọi người đều mong muốn sớm biết thêm chi tiết về máy khắc quang vi ba tím, hệ thống Xuanji, và loại keo khắc quang cao cấp do Việt Nam sản xuất. Bằng những công nghệ mới mang tính đột phá và những dữ liệu kiểm chứng thực tế, chúng ta sẽ cho thế giới thấy ai mới thực sự là người dẫn đầu về mặt công nghệ… Có thể nói, toàn bộ ngành công nghệ semiconductors đã thay đổi hoàn toàn.