Đến cuối thế kỷ 19, với sự xuất hiện của quan điểm “sinh tồn của kẻ mạnh” trong học thuyết “Chủ nghĩa Darwin xã hội”, nguyên nhân thúc đẩy điều này có lẽ là nhờ vào những bước tiến không ngừng trong nghiên cứu công nghệ di truyền, đặc biệt là việc “nhân bản sinh học” trở thành hiện thực, khiến cho ngành di truyền học lại được chú ý một cách nhiều hơn. Tuy nhiên, những người đứng sau những hoạt động này không muốn sử dụng cái tên “di truyền học” nữa, vì vậy họ đã thay thế nó bằng các thuật ngữ trung tính hơn như “công nghệ gen”. Hơn nữa, những gì được coi là tốt nhất cũng không chắc đã luôn phát huy tối đa hiệu quả trong mọi môi trường; ví dụ, những loại thực vật được biến đổi gen cũng không chắc có thể sống và phát triển tốt ở mọi điều kiện. Điều đáng lo ngại nhất là việc liên tục đạt được những bước tiến có thể dẫn đến việc tạo ra những “quái vật” mà con người cũng không thể kiểm soát được!

Còn về những tin đồn về “kế hoạch giảm bớt dân số” vào giữa thế kỷ 20, đó chính là lĩnh vực nghiên cứu nhằm cải thiện chất lượng gen của loài người thông qua các phương pháp phi tự nhiên hoặc nhân tạo, với mục đích can thiệp và kiểm soát quá trình tiến hóa cũng như hướng tiến hóa của một nhóm dân cư cụ thể.

Ý tưởng cơ bản của lĩnh vực này là ngăn chặn sự gia tăng của những người không có ích cho xã hội – những người mà giới tinh hoa coi là yếu đuối về tinh thần hay thể chất, có chỉ số trí tuệ thấp, không có khả năng tự chăm sóc bản thân, những kẻ phạm tội hoặc những người lười biếng… Những người này chỉ tiêu tốn nguồn lực của xã hội mà không mang lại bất kỳ giá trị nào.