Văn phòng Tòa nhà Hành chính Quốc hội, Thành phố Các vì sao thuộc Liên minh các Vì sao.

Thủ tướng Brufort ngồi trước bàn làm việc, đang xem qua những báo cáo tổng kết tài chính được gửi lên.

Một người phụ nữ mặc đồng phục, mái tóc dài màu lanh được buộc gọn lại và đeo kính vàng, với thái độ điềm tĩnh và thông minh, báo cáo với Brufort:

“Tất cả các khoản thuế thu được trong năm này đã được tính toán rõ ràng; tổng thu nhập ròng là 52 nghìn tỷ đồng tiền sao.”

Nghe xong lời của Bộ trưởng Tài chính Karnasha, Brufort nhíu mày và hỏi:

“Sau khi trừ đi các chi phí, còn lại bao nhiêu?”

“Sau khi trừ đi các chi phí, vẫn còn khoảng 30 nghìn tỷ đồng tiền sao,” Karnasha đưa ra con số ước lượng.

Brufort nghe xong liền gõ nhẹ ngón tay vào mặt bàn, suy nghĩ sâu sắc.

Lúc này, cửa phòng bị mở ra.

Thư ký Zhimo bước vào và báo cáo với Brufort một cách lễ phép:

“Tiến sĩ Famko từ Bộ Máy móc và Tiến sĩ Hilofa từ Bộ Sinh học đã đến!”

“Karnasha, cô có thể xuống dưới trước được rồi.”

Brufort nói với Karnasha.

“Vâng ạ!”

Karnasha lễ phép rời khỏi phòng.

“Hãy để họ vào đây.”

Brufort nói với Zhimo.

“Được ạ!”

Zhimo quay người rời khỏi văn phòng.

Không lâu sau, Zhimo dẫn theo Tiến sĩ Famko và Tiến sĩ Hilofa bước vào phòng.

“Thưa Thủ tướng!”

Tiến sĩ Famko chào hỏi một cách lễ phép.

Còn Tiến sĩ Hilofa thì vẫn giữ nguyên nụ cười hơi loạn thần như mọi khi.

Brufort nhìn hai người và hỏi một cách bình tĩnh:

“Việc phát triển Thần vũ khí thế hệ thứ sáu tiến triển đến đâu rồi?”

“Không mấy thuận lợi.”

Tiến sĩ Famko báo cáo với Brufort.

Sau khi Liên minh các Vì sao được nâng lên thành nền văn minh cấp độ sáu, Giám đốc Bộ Máy móc, Tiến sĩ Helogafa, và Giám đốc Bộ Sinh học, Tiến sĩ Adela, đã cùng nhau thành lập một phòng thí nghiệm liên kết để thiết kế và phát triển Thần vũ khí thế hệ thứ sáu mới.

“Chuyện gì vậy?” Brufort hỏi với vẻ lo lắng.

“Còn chuyện gì được nữa… Chắc chắn là do ngân sách không đủ, công nghệ bị hạn chế, và nguyên liệu cũng không đầy đủ!” Tiến sĩ Hilofa trả lời một cách thẳng thắn.

“Cần bao nhiêu ngân sách?” Brufort hỏi.

“Từ 100 đến 500 tỷ đồng tiền sao,” Tiến sĩ Hilofa trực tiếp nói với Brufort.

Nghe xong, Brufort nhíu mày thêm, rồi tiếp tục hỏi.

“Về mặt kỹ thuật thì sao vậy?”

“Khi Vũ trụ Nguyên Thủy được mở ra, chúng ta đã thu được rất nhiều loại vật liệu cao cấp mới. Trang bị bên ngoài của những con robot này có thể được tăng cường sức mạnh bằng cách sử dụng các vật liệu đó; các chức năng bên trong cũng đã được giải quyết thông qua việc nghiên cứu chung. Chỉ có phần lõi động cơ là vẫn còn gặp khó khăn. Nếu tiếp tục sử dụng lõi động cơ cũ, sức mạnh của những con robot này có thể sẽ bị suy giảm.” Tiến sĩ Phamco vội vàng giải thích với Chủ tịch Hội đồng Brufat.

“Không được! Dự án robot thế hệ thứ sáu này liên quan trực tiếp đến sự tồn tại của Liên minh Các vì sao; chúng ta không thể để xảy ra những khiếm khuyết nghiêm trọng như vậy.”

“Chúng tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng để giải quyết vấn đề này, cách tốt nhất là phải có được các bản vẽ kỹ thuật liên quan đến hệ thống động cơ thế hệ thứ sáu. Ngay cả nếu không phải là bản vẽ của hệ thống động cơ cho robot, chúng ta vẫn có thể tham khảo, mô phỏng và thiết kế lại lõi động cơ đó.”

“Tôi biết rồi. Tôi sẽ bảo mọi người tìm cách thu thập chúng. Còn về vấn đề vật liệu thì sao?” Brufat hỏi một cách nghiêm túc.

“Chúng ta cần rất nhiều vật liệu cao cấp như kim loại bất tử… Số lượng mà Bộ Vật tư cung cấp quá ít!” Tiến sĩ Hilofa phàn nàn.

“Tôi hiểu rồi. Các bạn hãy rời đi trước đi.” Brufat vẫy tay, bảo Phamco và Hilofa rời khỏi phòng.

Chỉ còn lại mình Brufat và Zhimo trong văn phòng. Zhimo nhìn anh với vẻ lo lắng và hỏi: “Thưa ngài Brufat, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Trước hết, chúng ta cần tìm cách khắc phục tình trạng thiếu hụt vốn. Theo ý kiến của tiến sĩ Hilofa, chi phí ban đầu đã lên tới 100 tỷ đồng xu sao… Làm sao chúng ta có thể thu được số tiền lớn như vậy?”

“Vẫn còn cách thôi.” Brufat cầm lấy báo cáo, nhìn vào số tiền thuế mà các đội quân đã nộp, và nói với ánh mắt sáng lên: “Cách nào vậy?”

Zhimo cũng ngạc nhiên.

“Hãy yêu cầu tất cả các đội quân thông báo rằng Liên minh đang mở đợt bán hàng trước cho robot thế hệ thứ sáu; những ai đặt hàng trước sẽ được sản xuất trước.”

“Nhưng mà robot thế hệ thứ sáu vẫn chưa được phát triển thành công… Việc này có vấn đề gì không?”

“Dự án này nhất định phải thành công. Chỉ là việc giao hàng sẽ sớm hơn hay muộn hơn mà thôi.” Brufat nói một cách quyết đoán.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!” Zhimo vội vàng đáp.

Mười ngày sau…

Trong phòng điều khi

Aika gia gãi đầu và nói với Long Minh:

  “Thưa ngài Long Minh, chúng ta đã bay được mười mấy ngày rồi, mà vẫn chưa đến nơi phải không ạ?”

  “Sắp đến rồi, chuẩn bị kết thúc hành trình bay với tốc độ vượt quá ánh sáng!”

  Long Minh nhìn vào chiếc vòng tay thông minh và xem bản đồ, sau đó nói với Aika gia:

  “Được rồi!”

  Aika gia lập tức thực hiện các thao tác cần thiết.

  Bên ngoài khu vực các tiểu hành tinh…

  Bầu trời đêm tối bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng, và con tàu “Lệ Quang Hào” lập tức hiện ra.

  Lôi Ân nhìn vào khu vực này và hỏi một cách ngạc nhiên:

  “Anh em, đây là đâu vậy?”

  “Đây là rìa của Biển Tiểu Hành Tinh Bóng Tối, bạn tôi đang ở gần đây; họ đã mong đợi tôi ở đây một tháng rồi.”

  Long Minh đáp lại một cách lịch sự:

  “À, không sao đâu, đừng khách sáo như vậy!”

  Lôi Ân vẫy tay một cách thoải mái.

  “Ừm, vậy thì các bạn hãy cho con tàu vào trong khu vực các tiểu hành tinh để ẩn náu đi; như vậy sẽ an toàn hơn.”

  Long Minh đứng dậy từ ghế chỉ huy và dặn dò:

  “Được rồi.”

  Lôi Ân gật đầu đồng ý.

  Long Minh sau đó quay người rời đi.

  Không lâu sau, cửa ra vào của con tàu “Lệ Quang Hào” được mở ra, và Long Minh bước ra ngoài.

  Aika gia nhìn theo bóng dáng của Long Minh dần biến mất khỏi tầm mắt, và hỏi Lôi Ân:

  “Thưa ngài Lôi Ân, ngài Long Minh định đi gặp ai vậy ạ?”

  “Tôi không biết, tôi chưa hỏi.”

  Lôi Ân lắc đầu và trả lời.

Aika gia có vẻ do dự khi nói.

  “Cậu nghĩ Long Minh đại nhân có phải là người đi gặp Sơn Thành Sơn không?”

  “Có thể lắm.”

  Lôi Ân trả lời một cách đau đầu.

  “Thì chúng ta cứ coi như không biết đi. Lúc đầu chúng ta đã từ chối mạnh mẽ lời mời của Chủ tịch thành phố Thiên Lạc, không đi cùng họ. Sau này khi gia nhập Liên minh Nhân loại, cuộc sống của chúng ta lại rất khó khăn… Nếu gặp nhau thì thật sự rất ngượng ngùng.”

  Aika gia gãi đầu và nói.

  “À, vì vậy tôi mới không hỏi nhiều.”

  Lôi Ân cũng có vẻ bận lòng.

  Thực ra, trong Liên minh Nhân loại, họ chỉ là những người lính tầng lớp thấp, những “quân tiêu diệt” mà thôi. Chính Long Minh đã giúp đỡ họ, nên tình hình của họ mới được cải thiện một chút. Nếu không, dù họ có sống sót qua trận chiến hành tinh Wisca, thì chắc chắn cũng sẽ tử vong trong trận chiến Hồi Xuân Tinh.

  Liên minh Nhân loại chẳng bao giờ thiếu những người lính tầng lớp thấp như vậy đâu.

  “Ừm ừm!”

  Aika gia và những người khác gật đầu đồng ý.

**Thành phố Kajiro**

Chiến hạm tiêu diệt *Nữ hoàng Mặt Trăng* và *Huyền Quang* đang đậu trên mặt đất. Rất nhiều binh sĩ đang đưa những thứ đã được đóng gói vào khoang hàng.

  “Nhanh lên nào!”

  Hopka thúc giục các thuộc cấp của mình.

  “Vâng!”

  Các binh sĩ làm việc hết sức chăm chỉ. Bởi vì Tổng chỉ huy quân đoàn đã chia cho họ một phần lớn của tổng lợi nhuận thu được. Mỗi người đều có thể nhận được một khoản tiền lớn.

  “Chưa vận chuyển xong à!“

  Long Minh đột nhiên xuất hiện phía sau Hopka, hóa giải trang phục ẩn danh và nói.

  “Làm sao có thể nhanh được chứ! Trời ơi, anh bạn này trở về từ khi nào vậy?”

  Hopka bỗng nhiên giật mình.

  “Vừa trở về thôi… Nhưng mọi người làm việc hơi chậm quá đấy!”

  Long Minh cười nói.

  “Bởi vì chúng ta không có tàu vận chuyển chuyên nghiệp… Và chúng ta còn khai thác thêm hai hành tinh khoáng sản cấp 5 nữa, nên lượng hàng cần vận chuyển cũng tăng lên.”

  “Ah, hiểu rồi.”

  “Đúng rồi, anh bạn đi đâu vậy? Sao mất thời gian lâu như vậy mới trở về?”

  Hopka hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi đã đến khu vực nơi thiên tộc và loài người hợp tác với nhau.”

“Thật không? Vậy cậu không sao chứ?”

“Cậu thấy tôi có vẻ gì bị tổn thương à?”

“Ừm… cũng đúng.”

“Để sau rồi nói tiếp về chuyện đó.”

Long Minh giơ chiếc vòng tay lên và gửi yêu cầu liên lạc đến Orita.

Không lâu sau, Orita trả lời cuộc gọi, với vẻ ngạc nhiên:

“Long Minh Ngài!”

“Orita, hãy tạm dừng các hoạt động vận chuyển ngay bây giờ, và lập tức điều khiển con tàu Huyền Quang vào khu vực của các thiên thạch. Ở đó có một chiếc tàu chiến cấp 4; đó là đồng đội của chúng ta. Các bạn hãy sử dụng khả năng ẩn náu để bảo vệ an toàn cho họ, và chỉ nên lộ diện trong trường hợp thực sự cần thiết.”

Long Minh ra lệnh cho Orita.

“Vâng!” Orita đáp lại một cách nghiêm túc.

Sau khi hoàn thành việc giao nhiệm vụ, Long Minh tắt cuộc gọi và quay sang nói với Hopka:

“Con tàu tiêu diệt sao sẽ xuất phát vào lúc nào?”

“Hàng hóa đã được đóng gói khoảng ba phần tư rồi; vẫn còn vài ngày nữa mới xong.” Hopka trả lời.

“Đừng đóng hàng nữa, hãy quay trở về ngay!” Long Minh ra lệnh.

“Được, tôi sẽ thông báo ngay bây giờ.” Hopka nhanh chóng thực hiện lệnh.

“À, đúng rồi… gần đây ở nơi Thập Tinh có gặp vấn đề gì không?” Long Minh hỏi một cách lo lắng.

“Tôi cũng không biết lắm…” Hopka trả lời.

“Lý do gì vậy?”

“Khi chúng ta quay trở về lần đầu tiên, chúng tôi nhận được thông báo từ họ rằng họ muốn điều chỉnh hướng để khám phá những khu vực xa xôi hơn… Sau đó thì không còn tin tức gì nữa.” Hopka nói, vẻ đầu đau nhức.

“Tôi hiểu rồi.” Long Minh nghe xong và có lẽ cũng đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, Antiro bước đến và nói:

“Ông Hòa ơi, sao lại dừng việc chất hàng đột ngột vậy? À, thủ lĩnh đã trở về rồi.”

“Ừm, chúng ta lên tàu thôi!”

Long Minh liền cùng với Hopka và những người khác lên tàu.

Vài phút sau, chiến hạm tiêu diệt sao · Nữ hoàng Mặt Trăng bật công nghệ chống trọng lực và bay lên, rời khỏi hành tinh Kajiro để bước vào vũ trụ bao la.

Tiếp theo, Nữ hoàng Mặt Trăng kích hoạt hệ thống bay vượt tốc độ ánh sáng và biến mất trong không gian vi mô.

Vài ngày sau, tại phòng điều khiển trung tâm của chiến hạm tiêu diệt sao · Nữ hoàng Mặt Trăng, Long Minh ngồi trên ghế chỉ huy, thong dong uống cà phê và cảm thấy vô cùng thoải mái.

Quả thật, sống trong Liên minh các vì sao mới thực sự là niềm vui; còn ở Liên bang Nhân loại thì chỉ có thể coi là sống qua ngày mà thôi, chẳng hề cảm thấy thoải mái chút nào.

“Long Minh Thưa ngài, chúng ta sắp đến trụ sở của Quân đội Thám hiểm Vũ trụ rồi.”

Fakaton lập tức nói.

“Ừm!”

Long Minh gật đầu đáp.

Lúc này, Nữ hoàng Mặt Trăng kết thúc hành trình bay vượt tốc độ ánh sáng và trở lại không gian thông thường.

Hệ thống hiển thị hình ảnh quang học lập tức cho thấy một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ: khắp bầu trời đầy rẫy những con tàu đang trên đường ra khơi hoặc trở về.

Trên kênh truyền thông chung, mọi người đều rất náo nhiệt:

“Anh em ơi, tôi trở về rồi!”

“Đây không phải là Đại tá Bama thuộc Quân đoàn thứ mười tám sao?”

“Trung tá Doci, các anh cũng trở về rồi à… Lần này chắc là mang về được nhiều thứ đấy.”

“Ha ha, may mà vậy!”

Nhiều sĩ quan trở về từ nhiệm vụ đều chào hỏi lẫn nhau.

Lúc này, Fakaton điều khiển Nữ hoàng Mặt Trăng tiến về phía hành tinh X-01.

Khi họ tiến gần đến trụ sở của Quân đội Thám hiểm Vũ trụ, họ nhìn thấy bên ngoài hành tinh X-01 có rất nhiều pháo đài phòng thủ không gian được xây dựng, cùng với các loại vũ khí phòng thủ, đội hình tàu chiến và robot chiến đấu.

Rất nhiều con tàu đang xếp hàng để yêu cầu hạ cánh.

Long Minh quay đầu nhìn Hopka và hỏi:

“Chúng ta đã nộp tờ khai thuế cho hàng hóa vừa vận chuyển về chưa?”

“Chưa ạ. Tôi sợ rằng quyền hạn của mình không đủ, nên mức thuế phải nộp sẽ quá cao; vì vậy tất cả hàng hóa đều được cất giữ trong kho của trụ sở.”

“Không, tôi chưa chuẩn bị xong biểu mẫu khai báo tổng thể đâu,” Hopka lắc đầu trả lời.

“Ừm, biểu mẫu khai báo tổng thể đã sẵn sàng chưa?” Long Minh hỏi Hopka.

“Đã sẵn rồi.” Hopka đưa biểu mẫu khai báo cho Long Minh.

Long Minh nhìn qua biểu mẫu, trừ đi một số khoản phải chia cho các đồng đội dưới quyền, cộng thêm lượng khoáng sản được khai thác, tổng số tiền khai báo là 2,4 nghìn tỷ đồng xu sao.

Mặc dù Liên minh Các vì sao kiểm soát thuế rất nghiêm ngặt, nhưng đối với các đội quân có thứ hạng cao, miễn là số tiền nộp thuế đủ, thông thường họ sẽ không gây khó dễ gì cho các binh sĩ cấp dưới.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không bị kiểm tra ngẫu nhiên; nếu không, vẫn sẽ bị phạt nặng.

Lúc này, một yêu cầu liên lạc hiện lên trên màn hình ảo.

Long Minh giơ tay lên và chấp nhận cuộc gọi.

Một người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục sĩ quan cấp thấp, mỉm cười và nói:

“Long Minh Ngài, chào mừng ngài trở về Trụ sở Đội quân Thám hiểm Vũ trụ. Chúng tôi đã nhận được yêu cầu của ngài về việc dừng chân, và hiện đang lập kế hoạch cho tuyến đường VIP dành riêng cho ngài. Xin vui lòng làm theo hướng dẫn ảo để di chuyển.”

“Được rồi, cảm ơn các bạn.”

Long Minh gật đầu nhẹ.

Ngay sau đó, Pha Khaton đi theo hướng dẫn ảo và tiến vào tuyến đường VIP.

Không lâu sau đó, con tàu “Nữ Hoàng Mặt Trăng” đến hành tinh X-01 phù hợp, và trước mắt họ xuất hiện một thành phố căn cứ hùng vĩ, sầm uất.

Bên trong thành phố căn cứ, những tòa nhà chọc trời cao vút san sát nhau, và trên bầu trời, các hình ảnh ảo đa dạng hiện ra.

Long Minh không khỏi thán phục trong lòng. Chỉ mới rời đi chưa đầy nửa năm mà Trụ sở đã phát triển tốt đến thế này.

Rất nhanh sau đó, con tàu “Nữ Hoàng Mặt Trăng” hạ cánh xuống sân bay vũ trụ quân sự.

“Kách!”

Mặt đất bỗng nhiên nứt ra, và một thiết bị nâng hạ được kéo lên, kết nối với cổng lên tàu số 1.

Long Minh cùng với Hopka và những người khác bước ra khỏi con tàu, đi qua thiết bị nâng hạ xuống hành lang ngầm, sau đó lên xe chuyển động để đến hội trường số 1.

Toàn bộ hội trường số 1 rất nhộn nhịp, nơi đâu cũng có các sĩ quan.

Theo chỉ dẫn, họ đến ga tàu điện ngầm. Một chiếc tàu dài 500 mét, được làm từ kim loại màu trắng và có hình dạng giống đầu đạn, hiện ra trước mắt họ.

Họ lên chiếc tàu điện ngầm mới nhất này và tiếp tục hành trình đến tòa nhà hành chính của Đội quân Vũ trụ.

Chỉ sau khoảng mười mấy phút, họ đã đến cổng chính của Trụ sở Đội quân Vũ trụ.

Thân chính của Trụ sở Đội quân Vũ trụ được tạo thành từ nhiều tòa tháp hợp kim hình nón chồng chất lên nhau, bề mặt được phủ bằng lớp áo giáp kim loại màu đen tối, phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Tổng thể, nó trông giống như một con quái vật cơ khí đang ẩn náu, thực sự rất hùng vĩ.

Long Minh cùng với Hopka và những người khác vượt qua các khâu kiểm tra an ninh phức tạp và thuận lợi tiến vào tầng một của tòa nhà hành chính.

Toàn bộ hội trường đều ngập tràn các sĩ quan đi lại tấp nập.

“Phòng khai thuế ở đâu vậy?”

Long Minh hỏi Hopka.

“Tầng hai.”

Hopka trả lời Long Minh.

“Đi thôi!”

Long Minh dẫn Hopka đi về phía cầu thang gần nhất.

Trên đường đi, những sĩ quan nhìn thấy Long Minh đều ngạc nhiên và lịch sự nhường đường chào hỏi.

“Tướng Long Minh!”

“Ừm…”

Long Minh gật đầu đáp lại.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến tầng hai.

Tầng hai rất rộng lớn, có nhiều quầy làm việc và nhiều người đang xếp hàng để khai thuế.

Khi Long Minh đang tìm một quầy ít người hơn để tiến hành công việc, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Ôi, đây không phải là Long Minh sao?”

Long Minh quay đầu lại.

Anh thấy Carlos cùng với Xiaobei và một số người khác đang đi về phía mình.

“Carlos!”

Long Minh ngạc nhiên nói.

“Mày gần đây đi đâu kiếm tiền vậy? Tôi đã sai người triệu tập mày đến đây, mà mày lại không đến!”

Carlos liền đùa cợt với Long Minh.

“À, có chuyện đó à?”

Long Minh ngạc nhiên nhìn về phía Hopka.

“Tôi quên kể cho mày nghe rồi.”

Hopka tỏ ra lúng túng.

Anh hoàn toàn không ngờ mình sẽ gặp Carlos ở đây.

“Không đâu, gần đây tôi hơi bận.”

“Hơi bận à? Chắc không phải bạn đang cùng với Hills đi kiếm tiền ở đâu đó chứ?”

Carlos cười hỏi một cách đùa cợt.

“Hills ư? Không đâu!” Long Minh trả lời một cách ngạc nhiên.

“Thật sự không à?”

“Thật đấy.”

“Vậy thì thằng Hills này quả là không tử tế lắm… Nhìn này, khi tôi tìm được một khu mỏ tốt, tôi đã nghĩ đến bạn ngay; còn nó thì tìm được một di tích lớn mà lại không mời bạn đi cùng.”

Carlos than phiền với Long Minh.

“Tôi cũng không biết đâu!”

“Vậy gần đây bạn đi đâu vậy?”

“Tôi cũng vừa phát hiện ra một di tích, và gần đây tôi đang tiến hành khai thác nó.”

“Trời ạ, có di tích mà bạn cũng không mời tôi đi…”

“Đó chỉ là một di tích nhỏ thôi… Không đủ để trả chi phí nhiên liệu cho con tàu của bạn đâu.” Long Minh cũng cảm thấy buồn cười.

“Tôi nói với bạn đấy… Đừng giống như Hills, keo kiệt như vậy. Mỗi khi tôi có chuyện tốt, tôi luôn nghĩ đến bạn; bạn cũng không được quên tôi đâu nhé.”

Carlos vỗ vai Long Minh và nói.

“Không vấn đề đâu.” Long Minh cười và trả lời.

Anh ấy thực sự muốn mời Carlos đi cùng, nhưng vấn đề là làm thế nào để đưa anh ta đi đây? Làm sao có thể mang Carlos đi tham gia các hoạt động bí mật được chứ? Anh ta cũng không phải là người phù hợp cho việc đó… Nhưng nếu cần phải hành động một cách trực tiếp, thì có lẽ cũng có thể kéo anh ta theo.

“À, bạn đến đây để nộp tờ khai thuế phải không?” Carlos hỏi.

“Đúng vậy, bạn cũng vậy à?” Long Minh gật đầu.

“Đi thôi, cùng nhau nộp đi!” Carlos liền dẫn Long Minh vào khu vực văn phòng ở tầng hai.

“Chúng ta không phải nộp tại quầy đăng ký sao?” Long Minh hỏi, nhìn về phía các quầy đó.

“Cũng phải qua các quầy đó trước… Nhưng cuối cùng vẫn phải xin sự phê duyệt từ cấp trên; chúng ta sẽ nộp trực tiếp với giám đốc thôi.”

“Ừm, đúng vậy.”

Long Minh nói rồi lấy báo cáo đã chuẩn bị sẵn ra từ vòng tay của mình.

Thấy vậy, Carlos tò mò hỏi:

“Cho tôi xem báo cáo đăng ký của bạn đi.”

“Đây này.”

Long Minh không ngần ngại chia sẻ.

Carlos nhìn qua và ngạc nhiên nói:

“2,4 tỷ? Cái này còn gọi là di tích nhỏ à?”

“May mà thôi… So với bạn thì chẳng là gì đâu.”

Long Minh cười trả lời.

“Cậu biết cái gì chứ? Tôi có nhiều người dưới quyền hơn; quân đội của cậu thì ít hơn mà lợi nhuận lại cũng không hề thấp đâu.”

Carlos chỉ biết lắc đầu. Ban đầu anh ta còn lo lắng rằng Long Minh sẽ thiếu thốn tiền bạc, nhưng có vẻ như những lo lắng đó hoàn toàn vô ích.

“Cũng được thôi… Cho tôi xem báo cáo đăng ký của bạn nữa đi.”

Long Minh cũng rất tò mò về lợi nhuận của Carlos. Anh ta muốn biết sự chênh lệch giữa mình và Quân đoàn Thứ Hai là bao nhiêu.

“Đây!”

Carlos lập tức đưa cho Long Minh một bản báo cáo đăng ký.

Long Minh nhìn vào và bỗng ngừng lại, phải lau mắt mới tin được.

“Trời ơi… 2,1 tỷ đồng sao? Carlos, cậu đánh giá thấp quá rồi đấy!”

“Khụ khụ… Đừng nói lung tung nhé.”

Carlos vội vàng ho khan để ngăn Long Minh nói tiếp.

“Được rồi, tôi hiểu mà.”

Long Minh cười không thành tiếng.

Lúc này, hai người đến trước cửa một văn phòng trong khu vực làm việc nội bộ.

Carlos mở cửa luôn.

“Ai vậy? Vào đây mà không gõ cửa à?”

Một giọng nói không hài lòng vang lên.

Long Minh theo hướng giọng nói đó nhìn lại…

Một người đàn ông trung niên mặc bộ đồng phục đen, với vẻ mặt nghiêm túc và đôi hố sâu dưới mắt, đang ngồi trước chiếc bàn làm việc chất đầy các báo cáo kinh doanh.

“Ôi trời, quy tắc nhiều thật, có cần tôi ra ngoài và nhắc lại cho anh không?”

Carlos trả lời một cách thản nhiên.

“Thưa ngài Carlos, Long Minh! Xin lỗi, tôi quá bận rộn mà quên mất mọi thứ.”

Bộ trưởng Tamar cũng giật mình và vội vàng đứng dậy xin lỗi.

“Không sao đâu.”

Long Minh trả lời một cách không quan tâm.

“Hãy giúp tôi xem xét các báo cáo thuế này và cấp giấy tờ thông quan đi.”

Carlos đưa các báo cáo cho Bộ trưởng Tamar.

Thực ra, lý do Carlos không tỏ thái độ tốt lắm với Tamar là bởi vì những người này kiểm soát hoạt động xuất nhập khẩu trong Vũ trụ Nguyên Thủy, và họ liên tục tiến hành kiểm tra cũng như thu thuế mỗi ngày. Các con tàu của họ thường xuyên bị kiểm tra khi di chuyển qua lại. Nhiều sĩ quan dưới quyền ông ta đã từng bị bắt và hàng ngày phải than phiền với ông về điều này.

“Không thành vấn đề đâu.”

Bộ trưởng Tamar cười ha hả và nhận lấy các báo cáo từ Carlos.

Dù thái độ của Carlos không mấy tốt, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; dù sao thì hiện tại, vị trí mà ông đang ngồi cũng chính là vị trí quyền lực nhất trong Liên minh mà.

Tamar chỉ liếc nhìn qua các báo cáo, sau đó lấy con dấu của mình để đóng lên chúng, rồi vẫy tay gọi màn hình ảo ra và nhập một loạt mã xác thực. Chỉ trong vài phút, ông ta đã hoàn thành việc xử lý yêu cầu của Carlos.

“Thưa ngài Carlos, việc khai báo thuế của ngài đã hoàn tất, ngài có thể tiếp tục hành trình được rồi.”

“Ừ!”

Carlos gật đầu.

“Xin hãy giúp tôi xử lý thêm một việc nữa.”

Long Minh đưa biểu mẫu khai báo thuế của mình cho Bộ trưởng Tamar.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ xem xét ngay.”

Bộ trưởng Tamar bắt đầu đọc biểu mẫu khai báo thuế.

Long Minh ban đầu nghĩ rằng mọi việc sẽ được xử lý nhanh chóng. Nhưng kết quả là Bộ trưởng Tamar nhìn vào biểu mẫu với vẻ mặt lo lắng.

“Có vấn đề gì không ạ?” Long Minh hỏi một cách ngạc nhiên.

“Thưa ngài Long Minh, biểu mẫu khai báo của ngài có một số vấn đề. Hay ngài theo tôi xuống đây, chúng ta sẽ kiểm tra lại một số chi tiết.”

Tarmon đứng dậy và nói một cách lịch sự với Long Minh:

  “Được thôi.”

  Long Minh gật đầu.

  Ngay sau đó, Tarmon dẫn Long Minh vào phía sau, mở cửa một căn phòng để bước vào phòng lưu trữ hồ sơ, rồi đóng cửa lại ngay sau đó.

  Long Minh nhìn Tarmon với vẻ ngạc nhiên.

  Tarmon cũng mỉm cười và nói:

  “Thưa Long Minh, thực ra báo cáo thuế của ông không có vấn đề gì cả.”

  “Không có vấn đề à? Vậy tại sao anh lại mời tôi vào đây?”

  Long Minh nhìn Tarmon một cách hoang mang.

  “À, là như này đấy… Chủ tịch Hội đồng đã yêu cầu rằng, bất kỳ khi nào ông tự mình đến nộp hồ sơ thuế, sẽ được miễn thuế.”

  “Miễn thuế ư? Điều đó hơi không ổn chút…”

  “Không sao đâu, miễn là ông không nói với ai khác thì không sao cả. Cứ coi như ông đã nộp thuế rồi đi.”

  Tarmon mỉm cười và giải thích với Long Minh.

  Nghe xong, Long Minh cũng hiểu ra ý định của Chủ tịch Hội đồng. Rõ ràng, ông ta đang muốn lôi kéo mình, nhưng hành động này cũng hoàn toàn bình thường thôi.

  Trong số bốn mươi ba quân đoàn của Liên minh, hầu như mỗi quân đoàn đều có sức ảnh hưởng riêng; chỉ có Quân đoàn Thứ Mười Ba là hoàn toàn trung thành với ông ta. Dù Quân đoàn Thứ Nhất thuộc về Gia tộc Thứ Nhất và Brufort cũng có thể điều động nó, nhưng thực tế thì Quân đoàn Thứ Nhất chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hills mà thôi. Bây giờ, chỉ có mình ông ta là không có gia tộc nào hỗ trợ, vì vậy ông ta mới trở thành đối tượng lý tưởng để được lôi kéo.

  “Được thôi.”

  Long Minh gật đầu đồng ý.

  “Vậy chúng ta ra ngoài đi.”

  Tarmon cười ha hả và mở cửa ra ngoài.

  Long Minh cùng với Tarmon bước ra ngoài.

  Carlos ngáp một cái và hỏi:

  “Tarmon, việc nộp báo cáo thuế lại phiền phức như vậy sao? Có lẽ anh cố tình làm khó Long Minh đấy chứ?”

  “Tôi làm sao dám như vậy được! Tôi chỉ kiểm tra lại một số thông tin với Long Minh thôi, và bây giờ mọi thứ đã ổn rồi.”

  Tarmon tiếp tục thực hiện các thủ tục cho Long Minh một cách vui vẻ.

  Khi thấy Long Minh cũng đã hoàn tất mọi thủ tục, Carlos nói với anh ta:

  “Long Minh, chúng ta đi thôi!”

  “Được!”

Carlos lập tức thúc giục Long Minh:

  “Nhanh lên, chúng ta phải về Thành Phố Các Vì Sao ngay, nếu trễ quá sẽ không kịp đâu.”

  “À, tại sao lại vội vàng về vậy?”

  Long Minh hỏi một cách ngạc nhiên.

  “Anh không biết à?”

  “Tôi biết cái gì chứ?”

  “Vậy tại sao anh vẫn đến nộp tờ khai thuế?”

  “Không phải vậy… Chuyện là gì vậy?”

  “Liên minh đã mở cơ hội đặt hàng các loại máy bay thế hệ 6 cho tất cả các tướng lĩnh và chỉ huy quân đoàn; ai đặt hàng trước thì sẽ được sản xuất trước.”

  Carlos giải thích cho Long Minh nghe.

  “Trời ạ, liên minh đã phát triển được máy bay thế hệ 6 rồi sao?”

  Long Minh ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

  “Ai mà biết được… Dù sao thì cứ đặt hàng trước đi.”

  “Khoan đã, tôi vẫn còn hàng đang để trong kho chưa lấy ra đâu… Anh có thể giúp tôi vận chuyển chúng không?”

  “Trời ạ, anh không có tàu vận chuyển à?”

  “Tôi đâu có tàu vận chuyển đâu!”

  “Anh không thể mua một chiếc sao? Tàu vận chuyển đó có giá bao nhiêu thôi?”

  “Dù có tiền cũng không mua được đâu… Mọi suất đều đã bị các bạn chiếm hết rồi, dây chuyền sản xuất cũng đã hoạt động hết công suất.”

  “Đúng là vậy.”

  Carlos suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý.

  “Carlos, anh có thể cho tôi hai chiếc tàu vận chuyển không?”

  “Tôi lấy đâu ra tàu vận chuyển cho anh đây?”

  “Tôi sẵn lòng trả giá gấp đôi.”

  Long Minh cười ha hả nói với Carlos.

  “Không phải vì tiền đâu… Bây giờ thiếu tàu vận chuyển trầm trọng lắm đấy!”

  “Ôi, anh cứ bán cho tôi hai chiếc đi… Dù sao thì anh cũng từng là sếp của tôi mà, không thể để đồng đội gặp khó khăn như vậy được!”

  “Cái này…”

  Carlos cũng thực sự rất đắn đo.

  “Thôi thì, anh mời tôi ăn uống đi?”

  “Đừng đâu… Tôi không dám ăn nhà anh đâu… Kẻ từng ăn nhà anh kia, bây giờ còn hối hận lắm đấy.”

  “Đó chỉ là hiểu lầm thôi.”

  Long Minh tỏ vẻ ngượng ngùng… Thật là “không may mắn khi không tự mình làm gì cả; nhưng một khi đã xảy ra chuyện gì đó, nó sẽ lan truyền nhanh chóng.”

  “Thôi đi, tôi sẽ cho anh hai chiếc tàu vận chuyển.”

“Có hàng sẵn không?”

“Đi đi, tôi lấy đâu ra hàng sẵn cho bạn được? Tôi đã cấp cho bạn hai tàu vận chuyển rồi, sản xuất xong sẽ nhanh thôi.”

Carlos tức giận mắng Long Minh.

“Cũng được thôi.”

“Đừng bàn nữa, bạn hãy theo tôi lên tàu Ánh Sáng Mờ trước đi.”

“Được, việc còn lại của Hopka tôi giao cho bạn rồi.”

Long Minh dặn Hopka như vậy.

“Không vấn đề gì.”

Hopka gật đầu đáp.

Sau đó, Long Minh và Carlos rời đi.

Không lâu sau đó…

Tại phòng điều khiển trung tâm của tàu Ánh Sáng Mờ, Long Minh và Carlos đứng trên ban công, nhìn tàu tiến về phía lối vào của Vũ Trụ Nguyên Thủy.

Khi họ tiến gần đến, họ thấy lối vào có quân canh gác chặt chẽ; mọi con tàu muốn vào hoặc ra đều phải dừng lại để kiểm tra.

“Kiểm tra kỹ quá nhỉ…”

“Thật là…”

Long Minh ngạc nhiên nói.

“Liên minh các vì sao đã kiếm được rất nhiều tiền nhờ cái cửa kiểm soát này đấy.”

Carlos giải thích cho Long Minh nghe.

“Đúng vậy.”

Long Minh cười đáp.

Lúc này, tàu Ánh Sáng Mờ nhanh chóng đi qua tuyến đường VIP, xuyên qua khoảng trống và trở về Biển Sao Hải Triều.

Ngay sau đó, tàu bắt đầu bay với tốc độ vượt quá ánh sáng, đi vào không gian vi mô.

Tại Phòng Thí Nghiệm Các Vì Sao, những nhà nghiên cứu đi qua cửa lớn, nhìn vào bên trong và lập tức ngạc nhiên:

“Tại sao hôm nay phòng nghiên cứu lại đông đúc thế này? Và toàn là những người quan trọng cả…”

“Nghe nói liên minh đã mở đợt đặt hàng máy bay thế hệ VI, họ đều đến đây để đặt hàng máy bay đó.”

“À, ra vậy…”

Bên trong phòng nghiên cứu, các chỉ huy quân đoàn như Eczaz, Hairuo, Rogert, Shilina… đều có mặt. Lúc này, Shilina và những người khác đang khen ngợi Eczaz:

“Thưa ngài Eczaz, tôi nghe nói lần này ngài đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc khai phá này đấy…”

“Không có gì đâu, chỉ là thu được một chút lợi nhuận thôi.”

Ekaz cười trả lời.

Tướng quân đoàn Hilina ngay lập tức nở nụ cười nhẹ và nói với Ekaz:

“Ekaz, bạn làm chúng tôi thấy hổ thẹn rồi đấy. Quân đoàn thứ ba của các bạn đã chiếm giữ cả một hành tinh cổ đại mà. Nếu gọi đó là một chút lợi nhuận, thì chúng tôi chẳng khác gì những kẻ đi nhặt rác sao?”

“Đúng vậy, Ekaz đại nhân đừng khiêm tốn quá. Chúng tôi vẫn hy vọng rằng ông sẽ dẫn dắt chúng tôi và chia sẻ phần lợi ích với chúng tôi đấy.”

Tướng quân đoàn Garid cũng tiếp lời khen ngợi.

“Đúng vậy!”

Các tướng quân đoàn khác cũng đồng tình.

“Dễ thôi!”

Ekaz trả lời với tâm trạng rất vui vẻ.

Lúc này, Long Minh và Carlos bước đến, ngay lập tức thu hút sự chú ý của Ekaz và những người khác.

“Carlos, Long Minh!”

Ekaz vẫy tay chào hai người một cách thân thiện.

“Ôi, đây không phải là ông E sao? Các bạn trở về sớm thật đấy… Lẽ ra là sợ không đặt được máy bay thần hệ thứ sáu à?” Carlos đùa cợt với Ekaz và những người xung quanh.

Mọi người nghe vậy đều cảm thấy buồn cười.

Ekaz thì bình thản trả lời:

“Nhìn bạn bình tĩnh như vậy, chắc gần đây bạn đã thu được nhiều lợi nhuận phải không?”

“Không bằng ông đâu.”

“Làm sao lại như vậy được?”

“Chúng tôi vừa vào đây đã nghe nói rằng ông đã giàu lên rồi.”

“Cũng tạm ổn thôi.”

Ekaa trả lời với vẻ vui vẻ.

Long Minh quay đầu nhìn quanh và hỏi:

“Kỳ lạ thật, tại sao không thấy Hilms đâu?”

“Không cần tìm nữa, anh ấy chưa trở về. Nghe nói anh ấy đang bận rộn khai phá một khu di tích lớn.”

Ekaz giải thích cho Long Minh biết.

“À, hiểu rồi.”

Long Minh gật đầu.

Lúc này, Tiến sĩ Niwal cùng với các thuộc cấp như Kamar bước đến.

Không gian trong hội trường lập tức trở nên yên tĩnh.

Tiến sĩ Niwal đi đến bàn ghế đã được chuẩn bị sẵn.

Long Minh và Carlos cùng những người khác lập tức tụ tập lại xung quanh.

Tiến sĩ NiWò ěr nhìn vào mặt Carlos và những người khác và nói:

“Chương trình đặt hàng trước cho thế hệ máy bay thần thứ sáu đã chính thức bắt đầu. Tôi sẽ giải thích ngắn gọn về các loại máy bay thần được phục vụ trong đợt đặt hàng này, cũng như một số thông tin quan trọng.”

“Tốt!”

Mọi người đồng ý.

“Trước hết, lần đặt hàng này được chia thành ba cấp độ: Máy bay thần kiểu chuẩn thế hệ VI, Máy bay thần thế hệ VI chính thức, và Máy bay thần thế hệ VI được thiết kế riêng theo yêu cầu.”

Tiến sĩ NiWò ěr giải thích một cách ngắn gọn.

“Có nhiều loại như vậy à?”

Long Minh và những người khác cũng rất ngạc nhiên. Họ chỉ nghĩ rằng việc có thể đặt hàng Máy bay thần kiểu chuẩn thế hệ VI đã là điều tuyệt vời rồi.

“Lần này, việc đặt hàng phải thanh toán đầy đủ tiền ngay từ đầu, nhưng hiện tại đang có ưu đãi! Thời gian giao hàng vẫn chưa được xác định, sẽ thông báo sau; tuy nhiên, ai đặt trước thì sẽ được phục vụ trước!”

Tiến sĩ NiWò ěr giải thích chi tiết về các điều khoản đặt hàng.

“Không tồi chút nào, lại còn có ưu đãi nữa… Giá cả cụ thể là bao nhiêu vậy?” Carlos và những người khác hỏi một cách hào hứng.

“Giá của Máy bay thần kiểu chuẩn thế hệ VI là 3 nghìn tỷ đơn vị sao, giá đặt hàng trước là 2,5 triệu tỷ đơn vị sao! Giá của Máy bay thần thế hệ VI chính thức là 30 nghìn tỷ đơn vị sao, giá đặt hàng trước là 25 triệu tỷ đơn vị sao; còn Máy bay thần thế hệ VI được thiết kế riêng theo yêu cầu thì giá là 300 triệu tỷ đơn vị sao, giá đặt hàng trước là 250 triệu tỷ đơn vị sao!”

Tiến sĩ NiWò ěr thông báo giá cả cho mọi người.

“Đắt như vậy à?”

“Loại kiểu chuẩn thì còn đỡ, nhưng giá của Máy bay thần thế hệ VI chính thức và loại được thiết kế riêng thì thật quá cao…”

“Đúng vậy, ai mà mua nổi chứ…”

Tướng lĩnh Galid và những người khác bàn luận với nhau.

Carlos và những người khác cũng cau mày.

Long Minh cũng rất ngạc nhiên; không ngờ Máy bay thần thế hệ VI lại đắt đến thế. Nhưng nếu nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu thôi… ĐâyBǐ jìng là thế hệ máy bay thần thứ VI mà.

“Các đại tướng và các tướng lĩnh, giá cả này đã rất ưu đãi rồi. Ai muốn đặt hàng thì nhanh lên đi; nếu bỏ lỡ cơ hội này thì sẽ không còn ưu đãi nữa đâu. Hơn nữa, quy trình sản xuất Máy bay thần thế hệ VI vốn đã rất phức tạp; nếu đặt hàng muộn, không biết khi nào mới đến lượt mình đâu.”

Tiến sĩ NiWò ěr nói với mọi người.

“Tôi sẽ đặt hai chiếc loại kiểu chuẩn.”

Carlos lập tức nó