Pháo đài Hắc Đàn khu vực A1.

Thiên lạc Băng, phó tướng quân đoàn, bước đến cửa phòng họp và gõ cửa.

“Vào đi!”

Một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong.

Thiên lạc Băng mở cửa bước vào.

Tướng quân đoàn thứ ba, Ekaaz, đang ngồi một mình ở vị trí chủ tịch của bàn họp.

“Cuộc họp đã xong rồi à?”

“Ừ, Hồng Quỷ được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy.”

Để cập nhật các chương mới nhất, vui lòng truy cập 𝓢𝓣𝓞𝟓𝟓.𝓒𝓞𝓜.

Thiên lạc Băng nói một cách lễ phép.

“Tôi biết rồi.”

Ánh mắt của Ekaaz lập tức trở nên lạnh lùng.

Lúc này, một thông báo liên lạc ảo xuất hiện.

Ekaaz nhấn vào nó.

“Xoẹt~”

Hình ảnh ảo của Tướng quân đoàn thứ tư, Hải Lạc, và Tướng quân đoàn thứ năm, Samos, hiện lên trước mắt.

Ngay khi xuất hiện, Samos lập tức nói một cách tức giận:

“Ekaaz, bạn hẳn đã biết về việc vận chuyển này rồi chứ!”

“Biết rồi.”

Ekaaz trả lời một cách lạnh lùng.

“Ý của Hils là gì vậy? Một việc quan trọng như vậy lại để cho Hồng Quỷ đảm nhận quyền chỉ huy?”

Samos trực tiếp chỉ trích.

“Việc này thực sự hơi quá đáng rồi… Hồng Quỷ chỉ là một người mới nhập ngũ mà thôi, anh ta có khả năng gì đâu?”

Hải Lạc nói với vẻ lo lắng.

“Các ngài ơi, có lẽ Hồng Quỷ cũng không hề tầm thường đâu.”

Thiên lạc Băng cười nói.

“Dù có chút khả năng thì sao? Liên minh Các Vì Sao đâu thiếu người có tài năng… Làm sao một người mới đến từ một nền văn minh nhỏ bé lại có thể đặt ra điều kiện cho chúng ta được? Các ngài thật sự nghĩ rằng chúng ta không thể kiểm soát anh ta sao?”

Samos tức giận trả lời.

“Vấn đề này thực sự khó xử… Theo những gì tôi biết, Hồng Quỷ chỉ là một kẻ đơn độc; người duy nhất có thể hợp tác tốt với anh ta là Hopka, cùng với một sĩ quan trẻ tên là Thiên lạc Băng… Nhưng Thiên lạc Băng cũng đã được điều đến Quân đoàn thứ hai rồi.”

Hải Lạc nói một cách lạnh lùng.

“Đủ rồi, than phiền mãi cũng chẳng ích gì… So với vấn đề quyền chỉ huy, các ngài có nhận ra một vấn đề nghiêm trọng hơn không?”

Ekaaz nói một cách lạnh lùng.

“Vấn đề gì vậy?”

Samos và những người khác đều nhìn về phía Ekaaz.

“Các ngài có nhận ra rằng Carlos gần đây đang thân cận với Hils rất nhiều không?”

Ekaaz nói một cách lạnh lùng.

“Điều đó thì đúng là vậy!”

Hải Lạc và người kia nhìn nhau và nói.

“Ban đầu thì Carlos lẽ ra phải đứng cùng phe với chúng ta, cùng chúng ta chống lại Hills. Bây giờ họ hai người kết nối với nhau, ăn no nê, trong khi chúng ta thì không được uống một giọt canh nào, chỉ có thể nhìn trơ trừng. Tôi nghi ngờ rằng lần này Hills cố tình giao quyền chỉ huy cho ‘Quỷ Đỏ’, mục đích chính là để kéo Carlos về phe mình!”

Eckaz nói với giọng lạnh lùng.

“Chết tiệt, kẻ phản bội Carlos đó!”

Samos càng thêm tức giận khi nghe vậy.

Thành phố Mất Mát – một miếng thịt béo ngon như vậy, cuối cùng họ lại không được hưởng chút nào.

Quân đoàn Thứ Nhất và Quân đoàn Thứ Hai thì được chia hết những thứ tốt nhất: một nửa là pháo đài, một nửa là tàu chiến diệt sao.

Còn các quân đoàn khác thì đều chỉ có thể nhìn người khác hưởng lợi mà thôi.

“Vậy bây giờ phải làm sao?”

Hailuo hỏi với vẻ lo lắng.

“Còn biết làm gì được nữa? Chúng ta chỉ có thể đoàn kết lại với nhau thôi, như vậy mới có sức mạnh để đối đầu.”

Eckaz nói với hai người.

“Vấn đề là, bây giờ người được chỉ định làm chỉ huy đã được quyết định rồi, dù chúng ta cùng nhau phản đối cũng vô ích!”

Samos nói với giọng tức giận.

“Đánh nhau vì quyền chỉ huy làm gì chứ? Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải vận chuyển hàng hóa trở về một cách an toàn.”

Eckaz nói với Hailuo và Samos.

“Eckaz nói đúng, bây giờ điều quan trọng nhất là vận chuyển hàng hóa trở về, những việc khác có thể bàn sau!”

Hailuo đồng ý.

“Được thôi.”

Samos đáp lại một cách bực bội.

Pháo đài Nhọn.

Trong hành lang dài và hẹp.

Long Minh đang đi về phía xưởng đóng tàu.

Dọc đường, anh ta thấy rất nhiều sĩ quan tụ tập lại với nhau và thì thầm bàn tán.

“Anh có nghe tin này chưa?”

“Tất nhiên là có rồi, Phó Tổng chỉ huy Grarry đã không được bầu, và Tướng Quỷ Đỏ đã lên nắm quyền chỉ huy.”

“Tôi thật sự cảm thấy điều này thật vô lý… Dù Grarry và Quỷ Đỏ đều là tướng đôi, nhưng một phó tổng chỉ huy lại phải tuân theo mệnh lệnh của một tướng bình thường, đó thật sự là đi ngược lại với logic thông thường.”

“Đúng vậy, vấn đề là anh ta còn chẳng có kinh nghiệm chỉ huy nào cả.”

“Thôi, đừng nói nữa.”

“Tướng Quỷ Đỏ đang đến đây.”

Nhiều sĩ quan thấy Long Minh liền nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác.

Long Minh nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ của mọi người, trong lòng cũng có chút băn khoăn, nhưng anh ta vẫn tiếp tục bước đi.

Khi anh ta đi đến góc hành lang, anh ta bất ngờ gặp một người đàn ông mặc trang phục sĩ quan cấp trên.

Long Minh ánh mắt anh ta dừng lại trên người đó, và vô thức anh ta dừng bước lại.

“Tướng quân!”

Người sĩ quan cấp trên này chào hỏi một cách lịch sự, rồi tiếp tục đi qua bên cạnh Long Minh.

Long Minh quay đầu nhìn theo bóng lưng của người sĩ quan đó, cảm thấy có vẻ quen thuộc. Nhưng anh ta cũng không quá để tâm, và tiếp tục đi về phía con tàu chiến giết sao – Tàu Hoàng Hậu Mặt Trăng.

Người sĩ quan kia dừng lại sau khi Long Minh đã đi xa, quay đầu nhìn lại, trên khuôn mặt hiện ra vẻ ngạc nhiên và anh ta lẩm bẩm một mình:

“Thật kỳ lạ, tại sao cái quái vật đỏ này lại chú ý đến mình? Chỉ là ảo giác thôi sao?”

Một lát sau.

Long Minh đến khu vực giao nối giữa Tàu Hoàng Hậu Mặt Trăng và Pháo đài Nhọn.

Anh ta thấy Hopka đang chỉ huy các thuộc cấp, vận chuyển cái khối thép lớn đó lên tàu.

“Hãy cẩn thận một chút nhé!”

“Trời ơi, làm sao anh có thể vận chuyển thứ này lên tàu được? Chẳng phải chưa tìm thấy đầu khoan phù hợp sao?”

Long Minh tiến lại gần Hopka và hỏi.

“Không tìm thấy đầu khoan, nhưng thứ này vẫn có thể dùng làm bom đấy… Sức mạnh của nó chắc chắn rất lớn, biết đâu vào lúc cần thiết nó sẽ rất hữu ích.”

Hopka giải thích với Long Minh.

“Được rồi, nhân tiện, việc chuẩn bị đã đến đâu rồi?”

“Phía tôi thì gần xong rồi.”

Hopka trả lời Long Minh.

“Ừm, nhân tiện, Hopka, tôi muốn hỏi bạn một câu.”

Long Minh và Hopka cùng bước lên Tàu Hoàng Hậu Mặt Trăng.

“Câu gì vậy?” Hopka hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Trên đường đến đây, tôi cảm thấy mọi người đều nhìn tôi một cách kỳ lạ…”

Long Minh hỏi một cách suy tư.

  “Ừm, không có gì đâu, đừng quan tâm đến họ.”

  Trên khuôn mặt của Hopka hiện lên vẻ bất tự nhiên.

  “Nếu có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra, không cần phải giấu tôi đâu.”

  “Ôi, sau này bạn mở nhóm viễn chinh ra xem đi.”

  “Ừm.”

   Long Minh gật đầu đồng ý.

  Chẳng mấy chốc, hai người đã đến phòng kiểm soát trung tâm.

  Fakaton và những người khác đang kiểm tra tình trạng của con tàu Nữ hoàng Mặt Trăng.

   Long Minh đi đến ghế chỉ huy và ngồi xuống, sau đó sử dụng vòng tay để mở nhóm quân viễn chinh.

  Toàn bộ nhóm đang rất sôi động.

  Những thông báo liên tục xuất hiện trên màn hình.

  Đại tá Armit của Quân đoàn thứ năm: Hừ, tôi nói rõ rồi đây, trong số bốn phó tướng chỉ huy, ai lại kém Red Ghost về khả năng chỉ huy chứ!

  Trung tá Saluk của Quân đoàn thứ tư: Tôi thực sự không hiểu ông Hills nghĩ gì, sao lại giao trách nhiệm chỉ huy cho một người chưa từng có kinh nghiệm chỉ huy nhỉ?

  Trung tá Vermira của Quân đoàn thứ ba: Chắc là do anh ta có quan hệ mạnh mẽ mà thôi.

  Đại tá Armit của Quân đoàn thứ năm: Chỉ vì có quan hệ mạnh mẽ mà được làm như vậy à? Thậm chí giao cho Phó tướng Graire cũng được mà!

  Đại tá Kainfi của Quân đoàn thứ hai: Dù rằng Tướng Red Ghost thuộc về quân đoàn của chúng ta, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng việc ông Graire dẫn dắt đội quân sẽ phù hợp hơn.

  Trung tá Vermira của Quân đoàn thứ ba: Không nói đến vấn đề năng lực, chỉ riêng việc chiếm 20% thuế thu nhập thôi cũng đã quá tệ rồi… Đúng là người được tuyển chọn đặc biệt mà.

  Trung tá Saluk của Quân đoàn thứ tư: Chết tiệt, Quân đoàn thứ năm chiếm 20% thuế thu nhập thấp nhất, các quân đoàn khác thì 30%, anh ta không sợ bị “chết đói” sao?

  Trung tá Makota của Quân đoàn thứ mười bốn: Tôi không biết liệu anh ta có “chết đói” không, nhưng chúng tôi thì sắp chết đói rồi.

  Lúc này, Hopka lên tiếng trong nhóm:

  “Chết tiệt, các bạn đang la hét cái gì vậy? Nếu có ý kiến, tại sao không nói trực tiếp với ông Hills khi họp trước đây?”

  “Ai dám chống đối ông Hills chứ?”

  “Mẹ kiếp, không đủ can đảm thì im miệng đi, đừng lén lút bàn tán sau lưng người khác!”

  …

  “Tướng Hopka, vì bạn thân với Red Ghost nên bạn không quan tâm đến những chuyện này đâu!”

   Long Minh nhìn những thông báo liên tục xuất hiện trên màn hình

“Hốp Ka, đừng cãi vã với họ nữa!”

  “Chết tiệt, bọn này càng nói càng quá đà, thật là không chịu nổi nữa.”

  Hốp Ka gần như phát điên vì tức giận.

  “Để sau đã, mọi người đã chuẩn bị xong chưa?”

  Long Minh vội vàng đổi chủ đề.

  “Cũng gần xong rồi.”

  Hốp Ka trả lời Long Minh.

  Nghe vậy, Long Minh vẫy tay và hình ảnh ảo của con tàu chiến được hiển thị ngay lập tức.

  Anh ta tìm kiếm một lúc, tìm thấy phòng họp rồi xem qua, sau đó nói với Hốp Ka:

  “Hốp Ka, ngày mai hãy thông báo cho Benoka và bốn vị phó chỉ huy đại đội đến phòng họp của con tàu chiến để họp về kế hoạch chiến đấu.”

  “Được!”

  Hốp Ka trả lời.

  Sau khi giao nhiệm vụ, Long Minh vẫy tay vài cái, hình ảnh bản đồ sao xuất hiện trước mắt anh ta. Anh ta bắt đầu nghiên cứu bản đồ đó.

  Trong căn tin,

  Thiên lạc Băng cùng với Jiang Huai và những người khác đang ngồi ăn uống.

  Những sĩ quan xung quanh không khỏi liếc nhìn Thiên lạc Băng và thì thầm với nhau:

  “Kia chính là Thiên lạc Băng à?”

  “Đúng vậy.”

  “Tôi nghe nói cô ấy có mối quan hệ rất thân thiết với Kẻ Đỏ đấy.”

  “Gì mà thân thiết? Rõ ràng là bạn tình mà.”

  Jiang Huai nghe những lời bàn tán xung quanh, liền nói nhỏ với Thiên lạc Băng:

  “Cô gái, không ngờ Kẻ Đỏ lại trở thành chỉ huy chính của đội tuần tra… Nhưng toàn là những lời đồn đại tiêu cực thôi!”

  “Do không đủ nền tảng mà vội vàng được thăng chức, thì cũng dễ hiểu mà.”

  Thiên lạc Băng trả lời một cách lạnh lùng.

  “Vấn đề là chúng ta cũng bị ảnh hưởng theo… Giờ mọi người đều nhìn chúng ta với ánh mắt khinh thường, trong khi chúng ta chẳng hề được hưởng bất kỳ đặc quyền gì cả.”

  Adika không khỏi than phiền.

  “Im miệng đi, nhanh ăn uống đi… Lần này chúng ta cũng phải đi theo con tàu, còn nhiều việc cần chuẩn bị nữa.”

  Thiên lạc Băng lập tức quát Adika. Thực ra, bản thân cô ấy cũng rất lo lắng cho Kẻ Đỏ… Một gánh nặng lớn như vậy đột nhiên đổ dồn lên vai anh ta, không biết liệu anh ta có thể đối phó được hay không.

  “Vâng!”

  Jiang Huai và những người khác vội vàng đáp lại.

**Ngày hôm sau, buổi sáng.**

Long Minh cùng với Hopka đến trước cửa phòng họp của tàu Nữ hoàng Mặt Trăng.

  Họ mở cửa bước vào bên trong.

  Phòng họp này không quá lớn, chỉ khoảng vài nghìn mét vuông, nhưng trang trí bên trong rất xa xỉ.

  Bàn họp và ghế ở đây đều làm từ gỗ bạch dương quý giá; sàn được trải thảm lông thú màu trắng, các bức tranh nghệ thuật quý giá được treo trên tường, và trần nhà được trang bị những chiếc đèn mặt trăng phát ra ánh sáng dịu nhẹ.

  Long Minh đi đến chỗ ngồi chính và ngồi xuống.

  Hopka đứng bên cạnh Long Minh, nhìn quanh phòng họp và thốt lên:

  “Thật là xa xỉ!”

  “Chắc hẳn những nơi dành cho hoàng gia mới có thể trang trí như thế này.”

  Long Minh cười và đáp lại.

  Rầm~

  Lúc này, cánh cửa phòng họp được mở ra.

  Benoka, Gralrey, Celia, Falade và Haromori năm người bước vào. Họ tiến đến bàn họp và ngồi xuống.

  Long Minh nhìn quanh mọi người rồi nói một cách nghiêm túc:

  “Mọi người đã đến đủ rồi. Chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về việc vận chuyển lần này.”

  “Không vấn đề gì đâu.”

  Gralrey cười ha hả đáp lại.

  Dù trong lòng Falade và Haromori vẫn không hài lòng với Long Minh, nhưng họ không biểu hiện ra ngoài.

  Sau đó, Long Minh tiếp tục hỏi:

  “Trước hết, hãy nói về tình hình của đội tàu vận chuyển lần này.”

  “Lần này, chúng ta có tổng cộng 446 con tàu tham gia vận chuyển, bao gồm 1 tàu tiêu diệt sao, 25 tàu vận tải cấp 5 (quân sự), 100 tàu vận tải cấp 4 (quân sự), 5 tàu chiến hạm cấp 5, 15 tàu chiến đấu cấp 5, 200 tàu Aurora cấp 4, và 200 tàu tư nhân khác.”

  Phó đội trưởng Gralrey đã báo cáo tổng quan về tình hình.

  “Ừm, đội tàu sẽ sẵn sàng vào lúc nào?”

  Long Minh nhìn vào con số và hơi nhăn mày; quy mô đội tàu vận chuyển lần này lớn hơn dự kiến.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng dễ hiểu thôi, cuối cùng là hai mươi mấy đội quân trong năm đạo quân viễn chinh đều cần vận chuyển hàng hóa trở về.

“Chắc khoảng tối nay là có thể chuẩn bị xong rồi, sẽ không trì hoãn chuyến đi ngày mai đâu.”

Shiria nói với nụ cười.

“Đúng vậy, vậy thì bây giờ hãy thảo luận về lộ trình trở về nhé!”

Long Minh vẫy tay và một bản đồ sao ảo xuất hiện trước mặt mọi người.

Farad và Haromori nhìn Long Minh với vẻ khinh thường.

Họ muốn xem Long Minh sẽ nói ra điều gì.

Long Minh cũng không quan tâm đến ánh mắt của hai người đó, chỉ đơn giản là giơ tay chỉ vào bản đồ và nói:

“Từ Biển Sao Ngàn Âm trở về Thành Phố Các Vì SAO, tổng cộng có năm lộ trình có thể sử dụng, đó là hướng trên, giữa, dưới, bên trái và bên phải! Nhưng theo thông tin hiện có, dù chọn con đường nào thì cũng sẽ gặp phải sự tấn công!”

“Ai cũng biết điều này, vấn đề là nên chọn con đường nào.”

Haromori trả lời bằng giọng lạnh lùng.

“Vì dù chọn con đường nào thì cũng sẽ bị tấn công, nên chắc chắn phải loại bỏ con đường đi qua trung tâm. Bởi vì nếu đi con đường đó và bị tấn công, quân địch từ hai bên có thể đến nhanh nhất. Vì vậy, chỉ có thể chọn bốn con đường khác; vì vậy tôi quyết định sẽ đi con đường bên trái! Lý do rất đơn giản: so với các con đường khác, con đường này dễ đi hơn, và số khu vực có thể được sử dụng để tiếp đón cuộc tấn công cũng ít hơn.”

Long Minh quyết định chọn ngay con đường mình đã đi đến.

“Nói hay lắm, tôi đồng ý.”

Xilia mỉm cười đồng tình.

“Chúng tôi cũng không có ý kiến gì khác.”

Các thành viên trong nhóm Gralrey cũng cảm thấy ngạc nhiên; lý thuyết của “con quỷ đỏ” này khá hợp lý, ít nhất là việc lựa chọn con đường không thể chê vào đâu được.

“Được rồi, vì mọi người đều đồng ý, thì chúng ta sẽ quyết định như vậy. Mọi người hãy quay về chuẩn bị, sáng mai sẽ xuất phát đúng giờ.”

Long Minh nói một cách đơn giản.

“Được!”

Xilia cùng những người khác đứng dậy và rời đi.

Khi đang đi, Gralrey lặng lẽ đặt một chiếc hộp lên bàn họp.

Lúc này, Long Minh nhận thấy chiếc hộp trên bàn và hỏi một cách ngạc nhiên:

“Sao lại có một chiếc hộp thế này?”

“Có vẻ như là Phó Tướng Gralrey đã đặt đó; hãy mở ra xem thử đi!”

Hopka nói với Long Minh.

Nghe vậy, Long Minh liền mở chiếc hộp và thấy bên trong có một chồng thẻ đen không có tên, phía sau mỗi thẻ đều được gắn nhãn của các đội quân tương ứng.

“Trời ơi, đây là thẻ đen của Ngân hàng Các Vì Sao!”

Hopka reo lên hào hứng.

Long Minh lập tức hiểu ra rằng những thẻ đen này chính là khoản thuế đi kèm khi sử dụng các tàu thuyền cá nhân. Anh vội vàng nói với Hopka:

“Hãy mang chúng trả lại.”

“Không thể nào… anh muốn trả lại à?”

Hopka hoàn toàn bối rối.

“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”

Long Minh trả lời một cách bình thản.

“Không phải đâu, tại sao anh lại hoàn trả những chiếc thẻ này vậy!”

“Tôi chưa bao giờ ra lệnh cho mọi người phải nộp tiền đâu.”

“Tôi biết anh không ra lệnh, nhưng đó là những quy tắc không thành văn mà! Hơn nữa, việc duy trì các tàu chiến không gian cũng cần rất nhiều tiền mà!”

Hoopka nói với Long Minh.

“Chính vì vậy mà tôi càng phải hoàn trả chúng. Nếu để họ dùng danh nghĩa của tôi để thu tiền, thì tôi sẽ trở thành kẻ bị lợi dụng mà.”

Long Minhtrả lời một cách bình thản.

“Nhưng nếu anh hoàn trả như vậy thì cũng không được đâu!”

“Tại sao vậy?”

“Nếu anh không nhận tiền, họ sẽ lấy từ đâu sống? Và số tiền này không phải chỉ dành cho một người đâu; tất cả những ai tham gia công tác hộ tống đều nhận được tiền cả! Nếu anh cưỡng bức hoàn trả, thì coi như anh đã làm tổn thương tất cả mọi người, và sau này liệu ai sẽ nghe theo lời anh khi tiến hành công tác hộ tống nữa chứ?”

Hoopka giải thích với Long Minh.

Nghe xong lời Hoopka, Long Minhcũng bắt đầu cảm thấy bối rối.

Thấy Long Minhkhông quyết định được, Hoopka tiếp tục khuyên anh:

“Anh bạn, có những việc thực sự không thể làm khác được.”

“Vậy anh có bao giờ nghĩ đến việc, nếu nhận tiền mà không thể bảo vệ được những con tàu tư nhân đó, chúng ta sẽ bị mọi người mắng nhiếc đến chết không?”

Long Minhnói một cách bình tĩnh với Hoopka.

“Vấn đề là bây giờ, dù anh nhận hay không nhận tiền cũng đều không đúng. Thà rằng nhận đi; ít ra vẫn còn có tiền.”

Hoopka nói một cách bất đắc dĩ.

Ánh mắt của Long Minhbỗng nhiên lóe lên một tia sáng, và anh nói:

“Tôi biết phải làm thế nào rồi.”

“Làm thế nào?” Hoopka ngước lên nhìn Long Minhvà hỏi.

“Hoopka, hãy kiểm tra xem trong những chiếc thẻ này có bao nhiêu tiền. Sau đó hãy tính tổng số tiền mà họ đã thu được. Nếu số tiền chúng ta nhận được quá ít, thì nhất định phải hoàn trả; dù có làm tổn thương người khác đi nữa cũng phải hoàn trả. Còn nếu số tiền mà tôi nhận được chiếm phần lớn, thì tôi sẽ giữ lại số tiền đó, và dù có khó khăn đến đâu, tôi cũng sẽ tìm cách bảo vệ sự an toàn cho họ.”

Long Minh nói với Hopka.

  “Cũng đúng lắm, tôi sẽ đi kiểm tra ngay bây giờ, cậu hãy đợi tôi nhé!”

  Hopka lập tức cầm lấy chiếc hộp và rời đi.

   Long Minh ngồi yên trên ghế chờ đợi. Dù tiền bạc là thứ quý giá, nhưng anh ta cũng không muốn trở thành kẻ bị lừa đảo.

  Vài giờ sau.

  Hopka vội vàng trở lại và nói với Long Minh:

  “Anh em ơi, tôi đã tìm hiểu rõ rồi.”

  “Hãy kể cho tôi nghe xem.”

  Long Minh hỏi Hopka.

  “Trong chiếc hộp này có tổng cộng 1000 tỷ đồng xu sao; 60% số tiền thu được sẽ được chia cho tất cả các binh sĩ và sĩ quan tham gia hộ tống, còn 40% còn lại thì chúng ta chiếm một nửa, nghĩa là các chỉ huy của hơn hai mươi đội quân khác cũng nhận được 1000 tỷ đồng xu sao.”

  Hopka giải thích cho Long Minh nghe.

  “Nếu như vậy thì chúng ta thực sự đã nhận phần lớn rồi.”

  Long Minh cau mày nói.

  “Vậy là chúng ta đã nhận tiền đó rồi à?”

  Hopka hỏi một cách do dự.

  “Đúng vậy! Chúng ta đã nhận rồi!”

  Long Minh quyết đoán đồng ý nhận số tiền đó.

  Sáng hôm sau.

  Tại các cảng hàng không của các pháo đài lớn.

  Rất nhiều người đang chia tay bạn bè và người thân.

  “Lần này trở về nhà, hãy cẩn thận trên đường nhé!”

  “Tôi biết rồi, cậu cũng phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé!”

  “Yên tâm đi, khi cuộc chiến ở đây kết thúc, chúng ta sẽ trở về ngay.”

  …

  “U울…”

  “Đừng khóc nữa, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau mà.”

  “Đã muộn rồi, mau lên đi!”

  “Tạm biệt!”

  Sau khi mọi người chia tay nhau, họ đều rất lưu luyến khi rời đi.

  Không lâu sau đó, trên bầu trời đầy sao rộng lớn.

  Các con tàu như Hồng Thiên Thần, Nữ Hoàng Ong… đã tách ra từ các đội quân và tập trung lại cùng nhau.

  Trên kênh công cộng, liên tục vang lên những tiếng reo hò phấn khích:

  “Cuối cùng chúng ta cũng sắp trở về nhà rồi!”

  “Hy vọng chuyến đi này sẽ diễn ra suôn sẻ!”

Lúc này, Phó Tư lệnh Quân đoàn Graire nói với giọng trầm ấm:

“Mọi người hãy chú ý! Tất cả các tàu vận tải quân sự hãy tập trung lại ở trung tâm. Các tàu chiến bảo vệ hãy xếp thành vòng tròn quanh các tàu vận tải quân sự, còn những tàu cá nhân khác thì hãy đậu ở phía ngoài. Mọi người hãy sắp xếp theo vị trí đã được phân công trước đây!”

“Vâng!”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

Các con tàu bắt đầu điều chỉnh vị trí của mình.

Lúc này, Tư lệnh Quân đoàn Hills, Tư lệnh Quân đoàn Carlos, Tư lệnh Quân đoàn Eczar, Tư lệnh Quân đoàn Hailuo và Tư lệnh Quân đoàn Samos đều đến các đài quan sát thuộc pháo đài hoặc tàu của mình, nhìn xuống những con tàu đang tập trung lại phía trước.

Khi tất cả các con tàu đã vào vị trí đúng, những con tàu ở giữa bỗng nhiên dời ra hai bên, tạo ra một lối đi cho các con tàu khác.

Dưới ánh sáng của các vì sao, con tàu tiêu diệt sao · Nữ Hoàng Mặt Trăng bắt đầu di chuyển theo lối đi ở giữa, tiến thẳng về phía trước.

Toàn bộ con tàu tiêu diệt sao · Nữ Hoàng Mặt Trăng tỏa ra ánh sáng nhẹ dưới ánh sao.

“Wow, đây chính là con tàu Nữ Hoàng Mặt Trăng!”

“Trông thật mạnh mẽ!”

“Cảm giác nó không hề ở cùng cấp độ với con tàu Ám Lang đâu!”

“Đương nhiên rồi, tôi nghe nói con tàu tiêu diệt sao này là chiếc mạnh nhất của Vương quốc Nguyệt Lai!”

“Thật ghen tị!”

Những tiếng kinh ngạc liên tục vang lên trên kênh thông tin chung.

Bên trong phòng điều khiển trung tâm của con tàu vận tải cấp 5 · Khôn Du, Fu Fuqing, Farnella và những người khác cũng không khỏi thán phục khi nhìn con tàu Nữ Hoàng Mặt Trăng đi qua trước mắt họ.

“Con tàu đẹp thật!”

“Một con tàu tuyệt vời như vậy lại rơi vào tay Hồng Quỷ.”

“Đừng ghen tị, chỉ cần chúng ta cố gắng, một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ có được nó.”

Luo Xue nói với giọng kiên định.

“Đúng vậy!”

Kinh Xuyên và những người khác đều đồng ý.

“Mục tiêu này có vẻ khá khó đạt đấy…” Farnella cười và trả lời.

“Nhưng mọi việc đều do con người quyết định!” Luo Xue nói một cách bình thản với Farnella.

“Được thôi.”

Farnella cũng không nói thêm gì nữa.

Bên trong phòng điều khiển trung tâm của Pháo đài Vũ trụ, Tư lệnh Quân đoàn Hills đứng trên đài quan sát, ánh mắt anh liên tục lấp lánh khi nhìn con tàu tiêu diệt sao · Nữ Hoàng Mặt Trăng.

Lúc này, Phó Tư lệnh Quân đoàn Kasede có vẻ do dự và nói:

“Thưa Tư lệnh Hills, việc để Hồng Quỷ đảm nhận vai trò chỉ huy chung lần này có hơi không phù hợp không ạ?”

“Tôi không nghi ngờ về sức mạnh của Hồng Quỷ, nhưng rõ ràng anh ta chưa từng chỉ huy những trận chiến lớn. Nếu bạn cứ ép anh ta đảm nhận vị trí này, những người khác sẽ không chấp nhận đâu.”

“Kassard, chúng ta đều biết rõ tình hình vận chuyển lần này; 100% sẽ bị tấn công. Dù là Graire hay Hilia cùng các đồng đội điều hành, tôi đều có thể dự đoán kết quả sẽ rất tồi tệ!”

“Đúng vậy.”

“Nếu tôi đã biết trước kết quả như vậy, tại sao lại phải chọn họ? Thà rằng chọn Hồng Quỷ còn hơn; biết đâu sẽ có những bất ngờ tích cực.”

“…”

“Nhưng nếu anh ta thất bại thì sao?”

“Dù thành công hay không, việc này cũng sẽ thu hút sự chú ý của phe Người Giun. Lúc đó, Smoker sẽ có cơ hội vận chuyển những thứ mà Chủ tịch yêu cầu trở về. Miễn là những thứ đó được đưa về an toàn, thì thành công hay thất bại cũng không quan trọng nữa… Và tôi tin tưởng vào Hồng Quỷ!” Hilia trả lời một cách lạnh lùng.

“Nhưng Hồng Quỷ chỉ xuất thân từ một nền văn minh nhỏ bé mà thôi. Nếu bạn giao quyền chỉ huy cho anh ta, đồng nghĩa với việc bạn đang làm tổn thương tất cả các gia tộc quý tộc đấy.”

“Đã làm tổn thương thì sao? Tôi chỉ làm theo những gì tốt nhất mà thôi!”

“Thưa ngài Hilia, hành động của ngài giống hệt những gì Chủ tịch đã từng làm trước đây… Điều này chỉ khiến họ trở nên đối đầu với nhau mà thôi. Nếu ngài muốn trở thành Chủ tịch, phải không nên cố gắng giành được sự ủng hộ của họ?” Kassard khuyên nhủ Hilia.

Nghe xong lời của Kassard, Hilia trả lời một cách lạnh lùng: “Đủ rồi, tôi tin mình không làm sai gì cả… Bạn cũng đừng nói nhiều nữa!”

“À, được thôi…” Kassard im lặng sau đó.

Lúc này, tàu chiến tiêu diệt · Nữ Hoàng Mặt Trăng đã di chuyển đến vị trí đầu tiên trong đội hình tàu chiến.

Bên trong phòng kiểm soát trung tâm,

Hopka báo cáo với Long Minh: “Tàu Nữ Hoàng Mặt Trăng đã vào vị trí đúng hướng.”

“Rất tốt… Gửi lời mời hợp tác chiến đấu đến tất cả các tàu chiến!” Long Minh ra lệnh cho Hopka.

“Vâng!” Hopka đáp và nhấn nút xác nhận.

“Vụt!”

Trên màn hình ảo, những biểu tượng đại diện cho các tàu chiến hiện lên.

Tất cả các tàu trong đội hình vận chuyển đều được kết nối vào hệ thống chỉ huy của tàu Nữ Hoàng Mặt Trăng.

“Mở tất cả các kênh liên lạc.” Long Minh nói với Hopka.

“Vâng!”

Hốp Ka lập tức đáp lại.

Ngay sau đó, Long Minh bình tĩnh nói lên:

“Các bạn, tôi là Tổng chỉ huy cuộc vận chuyển này – Trung tướng Hồng Quỷ. Bây giờ tôi thông báo việc điều chỉnh trật tự các con tàu; mọi chiếc tàu sẽ thay đổi vị trí theo hướng dẫn được phân phát.”

“Vâng!”

Mọi người đồng loạt đáp lại.

Trong chốc lát, tất cả các con tàu bắt đầu di chuyển.

Bên trong phòng kiểm soát trung tâm của tàu Thánh Thiên Thần Đỏ…

Gralary nhìn những con tàu đang thay đổi vị trí và tỏ ra hoài nghi:

“Kẻ này đang làm gì vậy?”

“Không rõ lắm…”

Phó tư lệnh Haromori cũng cảm thấy bối rối.

Lúc này, Shilia lấp lánh ánh mắt và nói:

“Các bạn không nhận ra sao? Có vẻ như Hồng Quỷ đang kéo tất cả các con tàu tư nhân vào bên trong, còn các tàu canh gác thì được điều đến phía ngoài… Nghĩa là tất cả các con tàu vận chuyển đều được bảo vệ ở bên trong rồi.”

“Hắn ta điên rồi!”

Nghe lời Shilia, Gralary bỗng đứng dậy khỏi ghế.

Dù họ đã nhận tiền, nhưng việc để những con tàu tư nhân đi theo thôi là đủ rồi; làm sao có thể dành toàn bộ lực lượng để bảo vệ chúng được?

“Thật là hỗn loạn… Gralary, anh không quan tâm à?”

Farled hỏi với vẻ mặt u ám.

“Các bạn hãy chờ một chút.”

Gralary giơ tay thực hiện một thao tác.

“Xoàng!”

Hình ảnh ảo của Gralary lập tức xuất hiện trước mặt Long Minh.

Long Minh nhẹ nhàng hỏi:

“Thưa ngài Gralary, có chuyện gì không?”

“Thưa Tổng chỉ huy, liệu có thể tắt tất cả các kênh liên lạc tạm thời không?”

Gralary mỉm cười đáp:

“Được thôi, nếu có gì cần nói thì cứ nói thẳng ra.”

Long Minh vội vàng thiết lập chế độ im lặng cho toàn bộ hệ thống liên lạc.

“Thưa Tổng chỉ huy, tôi nghĩ rằng cách điều chỉnh này không hợp lý lắm…”

“Tại sao lại không hợp lý?”

“Bởi vì việc kéo tất cả các con tàu tư nhân vào bên trong khiến lực lượng canh gác phải chịu áp lực rất lớn…”

“Vậy ý anh là, đã nhận tiền rồi thì không cần phải làm gì sao?”

“À, được họ đi theo là tốt rồi… Hơn nữa, nếu các con tàu đó ở phía ngoài, chúng còn có thể giúp chúng ta thu hút sự chú ý của đối phương nữa.”

Gralary giải thích với Long Minh.

Nghe xong, Long Minh cuối cùng cũng hiểu tại sao mọi người đều tức giận đến vậy… Những ai không may mắn được giao nhiệm vụ bảo vệ thì sẽ không nhận được tiền, hàng hóa vận chuyển cũng phải chịu nhiều khó khăn,

“Thật là ngây thơ quá mức… Áp lực trong nhiệm vụ hộ tống đã đủ lớn rồi, mà thằng này còn kéo tất cả các tàu cá nhân vào đây nữa.”

“Hừ, đợi đến khi mọi chuyện tồi tệ đi, xem nó sẽ giải quyết thế nào…” Phallerd lạnh lùng nói.

“Thôi kìa, mỗi người đều có ý kiến riêng của mình; chúng ta chỉ cần đưa ra lời khuyên là được mà.” Hilia cười nhẹ và an ủi.

Glare và những người khác cũng không tiếp tục bàn luận gì thêm.

**Phòng điều khiển trung tâm của tàu vận tải cấp 5 – Khôn Du Hào.**

Sau khi di chuyển con tàu đến vị trí được chỉ định, Fu Fuqing ngạc nhiên nói với Luoxue:

“Luoxue, chúng ta đã được bảo vệ bên trong rồi.”

“Tại sao Quỷ Đỏ lại đột nhiên quan tâm đến chúng ta vậy?” Luoxue cũng tỏ ra bối rối.

“Anh ấy không phải đang quan tâm đến chúng ta, mà là đến tất cả mọi người. Nhìn kìa, tất cả các tàu cá nhân đều đã được dời vào đây rồi.” Farina nói với vẻ thích thú.

“Lạ thật… Người này lại thu tiền để làm việc à?” Kinh Xuyên lẩm bẩm.

“Dù sao thì đối với chúng ta, đây cũng là chuyện tốt mà!” Luoxue trả lời một cách bình thản.

Lúc này, kênh thông tin công cộng cũng trở nên sôi nổi:

“Trời ạ, con tàu của tôi cũng được dời vào đây rồi!”

“Lần này trở về quê hương chắc chắn sẽ suôn sẻ rồi.”

“Tướng Quỷ Đỏ thật sự rất đáng tin cậy.”

“Không uổng công chúng ta đã nộp nhiều tiền như vậy…” Mọi người đều vui mừng bàn tán.

**Phòng điều khiển trung tâm của Pháo đài Vũ Trụ.**

…

Phó tướng lĩnh Kased nhìn những thay đổi trong đội hình và thở dài nói với Hills:

“Quỷ Đỏ vẫn còn quá trẻ, hành động hơi thiếu suy nghĩ… Làm sao có thể bảo vệ được tất cả số tàu này đây?”

“Đó là chuyện của anh ấy… Nếu tin tưởng người ta thì đừng nghi ngờ; nếu nghi ngờ thì đừng dùng họ!” Hills trả lời một cách lạnh lùng.

**Vèo!**

Một thông báo ảo xuất hiện trên màn hình:

“Nhận được yêu cầu liên lạc từ tàu chiến diệt sao – Nữ Hoàng Mặt Trăng!”

Hills nhấp chuột vào thông báo đó. Hình ảnh ảo của Long Minh hiện lên. Anh ta chào Hills một cách nghiêm túc và nói:

“Thưa ngài Hills, đội tàu hộ tống đã sẵn sàng, xin phép khởi hành!”

Hills cũng chào lại Long Minh và nói một cách lạnh lùng:

“Được phép. Phía trước đầy rẫy hiểm nguy, mong các người vượt qua mọi khó khăn và gặp nhiều may mắn trong hành trình này!”

“Vâng!”

Long Minh cúi chào một cách lễ phép rồi kết thúc cuộc liên lạc.

Lúc này, giọng nói của Long Minh vang lên trong tất cả các kênh liên lạc:

“Khởi hành!”

Các chiến hạm như tàu sát thủ sao Nữ hoàng Mặt Trăng lập tức bật công nghệ bay vượt quá tốc độ ánh sáng; bầu trời phía trước xuất hiện những gợn sóng ánh sáng, và tất cả các con tàu đều biến mất vào không gian vi mô.

Bên trong trung tâm của pháo đài kiểu V – tổ ong Agakoha.

Kẻ cai trị loài bọ có vỏ đen Bakoti, vua của loài bọ – Maya cùng những người khác đứng lại bàn bạc về các biện pháp phòng thủ.

“Tất cả các biện pháp phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn rồi; gần như không cần phải thay đổi gì nữa,” Maya giải thích với Bakoti.

“Cũng chỉ tạm ổn thôi mà…” Bakoti tự hào nói.

Nghe xong lời của Bakoti, ánh mắt Maya lóe lên vẻ tức giận, nhưng nó cũng không quan tâm đến kẻ ngốc này nữa.

Lúc này, Ulut bước vào và báo cáo với Bakoti một cách lễ phép:

“Thưa Vua, vừa nhận được tin tức: đoàn tàu vận chuyển của tổ chức loài người đã khởi hành rồi!”

“Ha ha, lũ kiến nhỏ bé kia thực sự nghĩ rằng chúng có thể vận chuyển hàng hóa một cách an toàn trở về… Chúng sẽ không có chỗ chôn cất đâu!” Bakoti hét lên với vẻ hào hứng.

“Chờ đã!”

Maya lập tức ngăn Bakoti lại.

“Tại sao?”

Bakotti nhìn Maya một cách bực bội.

Maya nói một cách nghiêm túc với Bakoti:

“Bakoti, lực lượng tiếp viện của chúng ta phía sau đội quân loài người là có hạn. Lần này, đội quân vận chuyển của họ không hề dễ đánh bại đâu… Chúng ta chỉ có một cơ hội để hành động, vì vậy không thể tấn công họ ngay bây giờ. Chúng ta cần phải đợi đến khi họ quay trở lại, mang theo đạn dược về phía trước mới tấn công… Bởi vì việc tiêu diệt nguồn cung đạn dược quý giá hơn nhiều so với việc chiếm đoạt những chiến lợi phẩm của họ.”

“Hmph, cần tôi dạy bạn à? Dù là chiến lợi phẩm hay đạn dược, tất cả đều phải bị chúng ta chiếm giữ… Không một thứ nào được để thoát ra!”

Bakoti nói một cách kiêu ngạo.

“Tôi đã nói rõ rồi: lực lượng của chúng ta có hạn… Bây giờ nên từ bỏ ý định tiếp viện cho đoàn tàu vận chuyển này, và tập trung lực lượng để tấn công nguồn cung đạn dược thay.”

Maya nhắc nhở một cách tức giận.

“Im đi! Bây giờ tôi mới là người chỉ huy tối cao… Bạn không còn là như vậy nữa… Quyết định của tôi mới là quyết định cuối cùng!”

Bakoti nói một cách tự hà