Thành phố Tàn tro – Cung điện của Chủ tịch thành phố

Bóng đêm một lần nữa buông xuống ngôi thành cô đơn này giữa đất hoang.

Tuy nhiên, bóng tối không hề làm giảm sút sự nhộn nhịp của Thành phố Tàn tro chút nào. Nhìn từ trên cao, toàn bộ thành phố rực rỡ ánh đèn; những tia sáng kỳ diệu bay lượn qua lại, giao thoa trên bầu trời, tạo nên những đường cong lấp lánh, còn sôi động hơn cả ban ngày.

Các vị tiên nhân vốn dĩ không cần ngủ. Ngoại trừ một số ít người vẫn giữ thói quen sinh hoạt của con người, hầu hết các game thủ đều không hề nghỉ ngơi vào ban đêm. Đối với họ, ngày đêm chỉ là những khái niệm thuần túy – các phiêu lưu không bao giờ kết thúc, quái vật không bao giờ nghỉ việc, và trang bị cũng không tự động xuất hiện trong túi của họ. Thời gian chính là kinh nghiệm, là cấp độ, là trang bị.

Những người có thể đến thế giới Đại Thiên này, đều mang trong mình tính cách “kiên trì đến cùng”. Ai trong số họ không phải đã vượt qua hàng ngàn đối thủ để đến đây? Làm sao họ có thời gian để nghỉ ngơi được?

Tuy nhiên, trong một gian phòng riêng biệt của cung điện, một số nhân vật quan trọng đã đến đây từ sớm, uống rượu và trò chuyện vui vẻ, hoàn toàn không hề cảm thấy lo lắng trước cuộc khủng hoảng tận thế này.

Ánh đèn sáng trưng bên trong gian phòng; trên một chiếc bàn bằng ngọc khắc rồng phượng, đầy ắp các loại trái cây linh thiêng và rượu tiên. Những vị Đại La Kim Tiên ngồi xuống, tự do thưởng thức đồ ăn. Trong số năm vị Đại La Kim Tiên của Thành phố Tàn tro, không ai vắng mặt.

**Toàn thời gian cao thủ** ngồi ở bên trái, vẻ mặt bình thản, tay cầm một tấm ngọc bản; **Thái Hư Huyền Chân** ngồi một mình ở góc, nhắm mắt nghỉ ngơi, tựa như không quan tâm đến thế giới bên ngoài; **Đế Thích Thiên** ngồi ở vị trí trung tâm, nụ cười luôn nở trên môi, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc nhìn mọi người xung quanh; **Anh Là Người Cày Ruộng** thì ôm một đùi cừu nướng vàng óng, thưởng thức một cách ngon lành; còn **Tiêu Kiệt** thì tựa lưng vào ghế, ánh mắt lướt qua từng người một.

Bầu không khí có vẻ hòa thuận, nhưng thực ra bên dưới là những dòng chảy âm thầm.

Đế Thích Thiên nhìn sang **Toàn thời gian cao thủ** ở bên trái, sau đó lại nhìn về phía **Thái Hư Huyền Chân** im lặng ở góc, cuối cùng không nhịn được mà nói: “Anh Phong theo Gió ơi, Anh Là Người Cày Ruộng… Các anh đang muốn làm gì vậy? Sao lại kéo hai người ‘không liên quan’ đến đây để tham gia vào cuộc vui này?”

Ông ta đặc biệt nhấn mạnh ba từ “kh

Khi thảo luận về những việc lớn như cứu thế giới, tất nhiên phải có sự tham gia của mọi người mới được.“Đúng đúng đúng!“ Tôi là người chuyên trồng trọt, vội vàng đặt xuống đùi cừu, lau miệng bằng ống tay rồi cười hiền lành đồng ý: “Mọi người cùng nhau thảo luận đi! Đông người thì sức mạnh càng lớn! Đoàn kết chính là sức mạnh!”

Nụ cười trên khuôn mặt Đế Thích Thiên bỗng nghẹn lại, sau đó biến mất, giọng nói trở nên u ám:

“Đây phải là chuyện của ba chúng ta – những ‘Người Định Mệnh’. Ban đầu chúng ta đã thỏa thuận với nhau rằng: ai trước tiên trở thành Đại La Kim Tiên thì hai người còn lại sẽ hết sức giúp đỡ họ chiếm được sức mạnh của Thánh Nhân.”

“Đúng vậy.” Tiêu Kiệt gật đầu một cách tự nhiên, “Vì vậy tôi mới gọi Chủ tịch đến đây. Dù sao thì Chủ tịch cũng là người đầu tiên trở thành Đại La Kim Tiên mà. Chúng ta cùng nhau giúp Chủ tịch chiếm được sức mạnh của Thánh Nhân, đó mới là điều đúng đắn.”

“Chết tiệt!” Đế Thích Thiên suýt nữa không kiềm chế được, “Đừng đem cái này ra để nói với tôi! Full-time Master không phải là Người Định Mệnh đâu!”

“Ban đầu chúng ta chỉ nói là ‘ai trước tiên trở thành Đại La Kim Tiên’ mà.” Tiêu Kiệt vẫy tay, “Cũng không có nói rằng nhất thiết phải là ‘Người Định Mệnh’ đâu. Dù Chủ tịch không phải là Người Định Mệnh thì cũng không sao cả. Chúng ta, những Người Định Mệnh, chỉ cần tách ra những mảnh vỡ của Thánh Nhân, ghép chúng lại thành sức mạnh của Thánh Nhân, sau đó để Chủ tịch sử dụng để cứu thế giới – như vậy không phải là tốt sao?”

“Nếu không có ‘sự hợp nhất giữa trời và người’, anh ấy sẽ không thể sử dụng được sức mạnh của Thánh Nhân đâu!” Đế Thích Thiên nhăn mày, “Một khi sử dụng, anh ấy sẽ bị ảnh hưởng bởi bản chất của Thánh Nhân, cuối cùng sẽ hóa thành Thái Dịch và mất đi bản thân mình! Bạn đang giúp đỡ anh ấy, chứ không phải đang hại anh ấy đâu!”

Tôi là người chuyên trồng trọt kịp thời tỏ ra như thể vừa nhận ra điều gì đó quan trọng, vỗ đầu một cách phóng đại:

“Ôi trời! Có vẻ như cái ‘cuộc cá cược’ mà chúng ta đã đưa ra ban đầu có điểm yếu rồi! À… hay là chúng ta bỏ qua nó đi?”

“Hai người các bạn…” Đế Thích Thiên hít một hơi thật sâu, cố gắng duy trì bình tĩnh, “đừng đùa giỡn như vậy được không? Mặc dù ban đầu chúng ta không nói rõ rằng ‘người đầu tiên trở thành Đại La Kim Tiên’ chỉ giới hạn trong số ba chúng ta, nhưng trong bối cảnh lúc đó, ý nghĩa của nó chính là vậy mà!”

Dù Đ

Lần trước chính là thằng này cứ lặp đi lặp lại cái “Lời Thề Trừng Phạt Thiên Cơ” đó; vấn đề là thứ này hoàn toàn vô ích đối với những người được định mệnh. Rõ ràng là nó muốn bỏ qua lời hứa đó mà thôi.

Cuối cùng, Thái Hư Huyền Chân – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – cũng ngẩng đầu lên, nhìn các người với vẻ mơ hồ:

“Nói cho rõ xem... các bạn đang nói về chuyện gì vậy? Tại sao lại muốn ‘chiếm đoạt’ sức mạnh của các vị Thánh Nhân? Không phải lẽ ra chỉ có người Thánh Nhân mới được sử dụng sức mạnh ấy để cứu thế giới sao?”

Đế Thích Thiên khinh khỉch nói: “Thằng già Thông Thiên kia không có ý tốt đâu, nó đang âm mưu! Làm sao có thể để nó chiếm được sức mạnh ấy?”

“À? Thật vậy à?” Thái Hư Huyền Chân ngạc nhiên, “Các bạn làm sao biết được? Có phải do đã kích hoạt một nhiệm vụ đặc biệt, hay là phát hiện ra điều gì đó bí mật?”

Câu hỏi này khiến ba người đều bối rối.

“Ehm...” Đế Thích Thiên ngập ngừng một chút, “Không hẳn vậy đâu.”

“Nhưng…” Anh ta nhanh chóng tổ chức lại lời nói của mình và nói một cách nghiêm túc: “Bạn không thấy rằng từ đầu đến cuối, Thánh Nhân Thông Thiên luôn có vẻ như đang âm mưu sao? Rõ ràng là anh ta đang lợi dụng chúng ta! Bảo chúng ta tập hợp sức mạnh của các vị Thánh Nhân, và một khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta sẽ không còn giá trị gì nữa. Khi anh ta giành được sức mạnh ấy, chúng ta sẽ ra sao đây? Chắc chắn là sẽ bị bỏ rơi sau khi công việc xong!”

Anh ta nói một cách chắc chắn và tự tin.

Tiêu Kiệt và tôi – những người cũng đang tham gia vào “cuộc sống nông nghiệp” này – đều gật đầu đồng ý. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng Tiêu Kiệt cảm thấy rằng mọi chuyện đều quá “trùng hợp”, quá “hoàn hảo”; dường như có một bàn tay vô hình đang điều khiển mọi thứ. Hơn nữa, số phận cuối cùng vẫn phải do chính mình nắm giữ mới an toàn hơn.

Nghe xong, Thái Hư Huyền Chân suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, nhưng lại lắc đầu:

“Có lẽ là vậy... Nhưng tôi nghĩ, vì sức mạnh của chúng ta đều đến từ ‘hệ thống trò chơi’, mà hệ thống đó lại do Thánh Nhân Thông Thiên tạo ra; nói cách khác, chúng ta đều nhận được ơn huệ từ anh ta, vì vậy việc để anh ta sử dụng sức mạnh ấy cũng là điều hợp lý.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn ba người: “Hơn nữa, sức mạnh của các vị Thánh Nhân không phải sẽ ảnh hưởng đến tính cách con người sao? Các bạn

“Đúng vậy, trời sẽ giao cho những người như chúng ta sứ mệnh lớn lao. Là những người được định mệnh, làm sao chúng ta có thể để việc cứu thế lại vào tay người khác?” Tôi, dù chỉ là một người làm nông, cũng cảm thấy tự hào khi nói ra điều này.

Nhưng Tiêu Kiệt thì không muốn giả vờ nữa: “Vấn đề quan trọng là sức mạnh của vị Thánh Nhân kia… Anh Ta Hư chẳng hề bận tâm chút nào sao? Chúng ta đều là những người chơi, hiểu rõ về nhau. Dù ai trở thành Thánh Nhân, cuối cùng thì cũng chỉ là một con mồi trong cái ‘nồi’ ấy mà thôi. Nếu Tong Tian chiếm được sức mạnh của Thánh Nhân, ai biết hắn sẽ làm gì? Lúc đó, chúng ta sẽ trở thành những con cá trên thớt mổ mà thôi.”

Tai Hư Huyền Chân muốn nói thêm nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, anh ta lắc đầu và nói: “Thôi đi, các bạn muốn làm gì thì làm đi. Dù sao cũng đừng kéo tôi vào. Tôi chỉ chịu trách nhiệm đánh bại Ma Tôn mà thôi; tôi không hề quan tâm đến sức mạnh của Thánh Nhân hay những chuyện khác… Tôi sẽ không tham gia.”

Nói xong, anh ta lại nhắm mắt lại, tiếp tục nghỉ ngơi, thể hiện thái độ “không liên quan gì đến mình” một cách thoải mái.

Sự thái độ “Phật tính” của Tai Hư Huyền Chân khiến Tiêu Kiệt hơi ngạc nhiên. Nhưng bên cạnh sự ngạc nhiên, anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm – ít nhất thì giờ đây, anh ta đã loại bỏ được một đối thủ rồi.

Người chuyên nghiệp luôn im lặng bỗng nhiên đặt xuống ly rượu trong tay mình và nói một cách nghiêm túc: “Theo tôi, các bạn nên đặt ra một thỏa thuận mới.”

Anh ta nhìn qua ba người: “Thỏa thuận trước đây vừa thiếu tính chính xác, vừa không công bằng do sự khác biệt về cấp độ tu luyện ban đầu của các bạn. Bây giờ, tất cả các bạn đều đã đạt đến cấp Đại La, có thể coi là đang ở cùng một vạch xuất phát. Lần này, mới thực sự là ‘cuộc cạnh tranh công bằng’.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu muốn đánh bại Ma Tôn, chúng ta chắc chắn phải hành động cùng nhau. Khi đó, ai có đóng góp nhiều nhất, sức mạnh của Thánh Nhân sẽ thuộc về người đó. Thế nào?”

Anh ta nhìn về phía Đế Thích Thiên: “Lần này, hãy đặt ra một thỏa thuận chặt chẽ hơn. Chúng ta sẽ chọn ra người thắng từ số ba người các bạn. Tôi và Huyền Chân sẽ đóng vai trò là những người làm chứng.” Đế Thích Thiên nhìn người chuyên nghiệp một cách soi xét và nghi ngờ: “Tôi làm sao có thể tin tưởng anh được? Anh và Ẩn Nguyệt theo Gió lại cùng một hội đồng.”

Nhưng người

Anh ta đứng dậy và nhìn quanh ba người: “Nhưng nếu muốn thật nghiêm túc, thì vẫn phải thề mới được. Dù có ích gì đi nữa, chúng ta cũng phải thực hiện ‘Lời thề trừng phạt của Thiên Đạo’.”

Tiêu Kiệt Có chút bất ngờ… Tại sao lại phải thề lần nữa?

Đối với những người đạt tầm cao như Đại La Kim Tiên, Lời thề trừng phạt của Thiên Đạo không hẳn là vô ích hoàn toàn, nhưng cũng không mấy ý nghĩa. Bởi vì khi đã đến cấp độ này, các quy luật của Thiên Đạo khó có thể ràng buộc họ được nữa. Chưa kể đến những người được coi là “Người được Định Mệnh”, họ có quyền miễn trừ theo lý do của Thiên Đạo.

Nhưng Đế Thích Thiên dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của họ, và mỉm cười nhẹ:

“Những lời thề thông thường thì tất nhiên không có tác dụng. Nhưng lần này… các bạn hãy làm theo những gì tôi nói.”

Ông ta đặt tay sau lưng, tỏ vẻ nghiêm túc, và từng câu từng chữ đọc ra:

“Chúng ta ba người, dưới sự chứng kiến của Thiên Đạo, xin thề rằng…”

“Vì sự an nguy của thế giới và việc phục hồi sự cân bằng của vũ trụ, chúng ta cần sử dụng sức mạnh của các vị Thánh Nhân, và tuân theo trách nhiệm mà Thiên Đạo đã đặt ra cho chúng ta.”

“Sức mạnh của các vị Thánh Nhân chỉ nên thuộc về những người thực sự mạnh mẽ.”

“Khi Ma Tôn bị tiêu diệt và những mảnh vỡ của Thánh Nhân được thu thập đủ, trong số chúng ta ba người, ai có công lao lớn nhất, người đó sẽ là người sở hữu sức mạnh của Thánh Nhân. Hai người còn lại không được cản trở, không được tranh giành, không được âm thầm gây rắc rối, mà phải hỗ trợ người đó.”

“Nếu ai vi phạm lời thề này, thì…”

Ông ta dừng lại một chút, làm tăng độ nặng của giọng nói:

“Sẽ bị Thiên Đạo bỏ rơi, và mất đi ‘Định Mệnh’!”

Tiêu Kiệt Nghe xong, lòng anh ta bỗng nhiên trăn trở.

Hóa ra… đây chính là điều mà họ đang mong đợi.

Thực sự, đối với những người bình thường, lời thề này có lẽ không có ý nghĩa gì cả. Nhưng đối với những người được Định Mệnh, nó lại cực kỳ quan trọng. Sự bất động của những người này thực sự có thể giúp họ miễn trừ những hình phạt thông thường của Thiên Đạo – những hình phạt như bị sét đánh, linh hồn tan thành mây khói, những điều đó không ảnh hưởng đến họ. Nhưng nếu hình phạt đó không phải là sét đánh, mà là “mất đi Định Mệnh” thì sao?

Đối với những người bình thường, “mất đi Định Mệnh” cũng chẳng có ý nghĩa gì cả – bởi vì họ vốn dĩ không có Định Mệnh.

Nhưng đối với những người được Định Mệnh, “Định Mệnh” chính là ni

Nhưng nếu vi phạm lời thề đó, chắc chắn sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro và lo ngại.

“Được! Quyết định như vậy đi!”

Tiêu Kiệt và tôi nhìn nhau, cùng gật đầu đồng ý.

Ba người cùng nhau đọc từng câu trong lời thề ấy ra tiếng.

Ngay khi lời thề kết thúc,

Hệ thống báo hiệu: Bạn đã thực hiện một “Lời thề Trừng phạt Thiên đạo”. Nội dung lời thề đã được ghi lại. Nếu vi phạm lời thề, bạn sẽ phải đối mặt với hình phạt tương ứng từ Thiên đạo. Tiêu Kiệt cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Thông báo này… khác với những lần trước đây. Có vẻ như lời thề “đặc biệt” này của Đế Thích Thiên thực sự có điểm đặc biệt. Toàn thời gian cao thủ đứng dậy, vỗ tay:

“Được rồi, chuyện quan trọng đã giải quyết xong – bây giờ chúng ta hãy nói về một chuyện khác.”

Anh ấy nhìn quanh năm người có mặt: “Theo tôi, không cần chọn ngày cụ thể; chúng ta đã có năm vị Đại La Kim Tiên rồi. Tập hợp lại với nhau, có chiến binh, có người hỗ trợ, sao không thử thách độ khó của “Bản đồ Ma Tôn” xem sao?”

“Năm người à?” Đế Thích Thiên nhíu mày, “Có vẻ chưa đủ phải không? Một đội hoàn chỉnh ít nhất phải có bốn mươi người mới được. Lúc trước anh không nói là cần phải tập hợp đủ bốn mươi vị Đại La để đánh Ma Tôn sao?”

“Bốn mươi người là để đảm bảo tỷ lệ thành công cao hơn,” Toàn thời gian cao thủ giải thích, “Dù sao trước đây chúng ta cũng chưa từng có khả năng hồi sinh hoàn hảo; có thể chỉ có một cơ hội duy nhất thôi. Vì vậy, cần phải tăng tỷ lệ thành công lên mức cao nhất.” Anh ấy dừng lại một chút, nở nụ cười: “Nhưng bây giờ, chúng ta đều không sợ chết nữa – với sự hỗ trợ của Tứ Hình Thần Đỉnh, dù chết đi cũng chỉ là tái sinh mà thôi. Năm người cũng có thể thành công mà. Dù sao thử một lần cũng không sao cả… Và…” Ánh mắt anh ấy trở nên sắc bén hơn: “Rồi chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với Ma Tôn một ngày nào đó thôi. Dù không thể chiến thắng, thì ít nhất cũng nên thử xem mình mạnh đến đâu. Biết mình, biết địch, trăm trận trăm thắng.”

“Đúng vậy!” Đế Thích Thiên tràn đầy ý chí chiến đấu, “Thử xem sao! Chúng ta lên đường ngay bây giờ!”

Thái Hư Huyền Chân mở mắt, đứng dậy lặng lẽ.

Tôi, người làm nông, đặt xuống đôi chân cừu, lau tay và cười toe toét: “Hehe, đánh nhau ư? Tôi thích lắm!”

Tiêu Kiệt đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời hỗn mang, lòng tràn đầy hứng khởi.

Năm vị Đại La Kim Tiên.

L