“Mẹ ơi!“

New York, khu Upper West Side, An Sơn mở cửa ra và gọi lớn, tiếng vang trong không gian trống trải của hành lang nhưng không có ai đáp lại.

Anh dừng lại một chút, lắng nghe kỹ xem có âm thanh nào khác không, rồi gọi thêm một lần nữa: “Judy?“

Thật đáng tiếc, vẫn không có phản hồi. An Sơn nhìn quanh căn nhà gọn gàng, sạch sẽ – Judy luôn giữ gìn nó như vậy suốt mười năm qua. Anh để chiếc túi vải đã theo anh từ Los Angeles đến New York bên cạnh giá quần áo ở cửa, cởi chiếc mũ bóng chày của đội San Francisco 49ers rồi bước vào nhà.

Trong hai năm qua, An Sơn luôn khuyên Nora và Sá Châu nên chuyển đi sống ở Long Island, hoặc ở một khu vực ngoại ô xa hơn, nơi có nhà nhìn ra biển. Dù khu Upper West Side rất tốt và không gian nhà cũng đủ rộng rãi, nhưng việc giao thông ùn tắc và tiếng ồn ào vẫn là những vấn đề lớn. Tuy nhiên, vợ chồng Ngũ Đức vẫn từ chối; dù sao thì căn nhà ở khu Upper West Side cũng thường xuyên không có ai ở.

Bây giờ, An Sơn cuối cùng cũng hiểu ý của Nora rồi… Vừa mới qua trưa mà trong căn nhà rộng lớn này lại không thấy bóng dáng ai cả.

“Bố ơi!“

An Sơn lại gọi lớn một lần nữa. Ban đầu chỉ là muốn thử vận may thôi, nhưng thật không ngờ là có tiếng vang từ sân sau. Anh đi theo tiếng đó, băng qua hành lang và thấy Sá Châu đang đeo găng tay, cầm xẻng và người đầy bụi đất.

Sá Châu đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, nhìn ra khu vườn đang được chăm sóc và nói với vẻ ngạc nhiên: “An Sơn ơi!“

An Sơn không muốn hỏi tại sao Sá Châu lại tự mình chăm sóc vườn… Chẳng lẽ không có người chuyên nghiệp nào làm việc đó sao? Anh thậm chí còn không muốn phàn nàn: “Bố ơi, mẹ con đâu rồi?“

„  Sá Châu chỉ tay về phía căn phòng vẽ và nói: „Phòng vẽ đấy.“

Ngay khi cô vừa nói xong, An Sơn đã quay lưng bỏ đi, để lại Sá Châu một mình phía sau:

Im lặng một lúc, Sá Châu liền gọi lớn: „Con đã ăn trưa chưa? Lu Ka Sá có biết con trở về không? Con trở về là để làm việc hay để nghỉ ngơi?“

Tuy nhiên, không hề có ai trả lời; cứ như thể cô đang nói với không khí vậy.

Không còn cách nào khác, Sá Châu buộc phải bỏ lại dụng cụ làm vườn, tháo găng tay và áo choàng, rồi bước về phía phòng vẽ. Từ xa, cô đã thấy mẹ con đang thân mật thảo luận về các bức tranh; trong mắt cô hiện lên vẻ bất đắc dĩ: „Đồ khốn nạn này… Sao lại chỉ vẫy tay với tôi rồi quay lưng đi thế?“

Nora liếc nhìn Sá Châu và nói: „Trông cô bẩn thỉu và đầy mồ hôi thế này… Cô định làm gì vậy? Chắc không phải cô đang mong An Sơn【An Sơn〕 sẽ ôm lấy cô đâu nhỉ?“

An Sơn cũng quay đầu lại và hỏi: „Ừm, sao hôm nay cô lại bỗng nhiên muốn làm vườn thế nhỉ?“

Sá Châu bối rối, không biết phải trả lời thế nào: „Các bạn hai người, tại sao lại cùng nhau chống lại tôi vậy?“

An Sơn và Nora nhìn nhau, rồi nói: „Chắc là anh ta đang cố tình đổi đề tài thôi.“

„Có lẽ anh ta chỉ muốn giả vờ một chút thôi, nhưng đã bị bắt quả tang mà thôi.“

Sá Châu lắc đầu, quyết định bỏ qua chuyện đó và hỏi tiếp: „Con đã ăn trưa chưa? Lu Ka Sá nói rằng con đang kiểm soát khẩu phần ăn để chuẩn bị cho các buổi quay sắp tới… Có cần tham khảo thêm một số công thức ăn uống không?“

An Sơn vẫy tay và nói: „Không cần lo đâu, chỉ cần bổ sung một ít protein và chất xơ thực vật là được rồi.“

“Tôi tự mình vào tủ lạnh xem thử là được rồi, không cần phiền ai đâu.”

Nói xong, cô quay người bước đi.

Trong phòng vẽ chỉ còn lại Nora và Sá Châu; hai người nhìn nhau.

Sá Châu hỏi bằng giọng nói không thành tiếng: “Tình hình thế nào rồi?”

Nora vừa dang tay ra vừa trả lời: “Có vẻ như mọi thứ đều ổn.” Dù lời nói chưa dứt hẳn, nhưng người ta vẫn có thể cảm nhận được rằng còn điều gì đó khác nữa…

Nhưng chưa kịp hai người tiếp tục trò chuyện, bên ngoài đã vang lên giọng của An Sơn: “Mẹ ơi, lúc nãy mẹ nói tuần này ở Thành phố Lớn có một triển lãm gì đó phải không? Con muốn đi xem, mẹ có thời gian không? Chúng ta cùng đi nhé?”

Sá Châu đáp: “Chỉ có hai bạn thôi à? Có chỗ cho con tham gia không? À, An Sơn, tuần này tại Hội trường Carnegie có buổi hòa nhạc phim Star Wars đấy, con có hứng thú không?”

Phía sau, vợ chồng Ngũ Đức cũng bước vào bếp; họ thấy An Sơn đang cầm một củ cà rốt và nhai sống như thể đó là một con thỏ vậy.

“Buổi hòa nhạc phim ư? Hay đấy… Giờ mua vé gấp còn kịp không nhỉ? Thực ra, con cũng định đến khu ngoại ô Broadway để xem một số vở kịch thử nghiệm; chắc sẽ rất thú vị đấy.”

Nora nhìn cảnh bếp và tủ lạnh đang trong tình trạng hỗn loạn như sau cơn bão, đành lắc đầu bất lực… Nhưng cô đã quen với điều này rồi, nên không than phiền gì mà tự mình bắt tay dọn dẹp.

Sá Châu hỏi: “Con định đi một mình à? Vệ sĩ của con đâu rồi?”

“Họ đang nghỉ phép.” An Sơn ngoan ngoãn nhường chỗ cho Nora, không làm cản trở công việc của cô, “Ở New York này, chẳng ai để ý đến một người qua đường bình thường đâu… Nhưng nếu đi cùng hai vệ sĩ, thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người mất.”

Lư Ca cũng đồng ý với quyết định đó, nên mới cho họ nghỉ phép thôi.

Sá Châu chớp mắt và liếc nhìn Nora, rồi nói: “Không, tôi đã không liên lạc với Lu Ka Sá vài ngày rồi.”

  Nora đành lắc đầu bất lực: Lại sao lại bị phát hiện thế này? Lần này cô ấy cũng không thể gì cứu vãn được nữa.

  Trong khi đó, An Sơn lại tỏ ra rất bình tĩnh, anh hỏi: “Chẳng lẽ không phải là Lư Ca đã triệu hồi các bạn trở về sao? Chắc chắn Lư Ca đã nói với các bạn rằng câu chuyện ở Hollywood lại xảy ra rồi… Tôi muốn trở về New York để nghỉ ngơi một thời gian, và mong các bạn theo dõi tôi, giúp tôi lấp đầy khoảng thời gian trống, để tôi không phải suy nghĩ lung tung một mình…”

  “Vậy nên, bây giờ các bạn đã thấy tình trạng của tôi rồi đấy, phải không?”

  Sá Châu cũng không nói gì, chỉ nhìn Nora.

  Nora đáp: “Không tốt lắm…”

  An Sơn bật cười, nói: “Đó là vì lịch trình công việc quá bận rộn. Từ đầu năm đến bây giờ, tôi liên tục làm việc không ngừng nghỉ, suốt nửa năm trời không có thời gian nghỉ ngơi gì cả… Thật sự tôi rất mệt mỏi. Vì vậy tôi mới trở về nhà; mọi việc ở đây đều do Judy lo liệu giúp tôi, không cần phải lo lắng gì cả. Tôi định nghỉ ngơi một thời gian…”

  Trong thời gian này, Los Angeles rất ồn ào và náo nhiệt; chuyện tiệc tùng của Avi cuối cùng cũng đã lan truyền ra ngoài, và các tin đồn xoay quanh đoàn làm phim “Spider-Man 3” lại một lần nữa trở nên sôi động.

  Đối mặt với tình hình này, An Sơn hoàn toàn bình tĩnh; anh không hề buồn hay có ý định giải thích gì cả… Dù sao thì người phải lo lắng cũng không phải là anh, mà là James.

  Nhưng An Sơn cũng không muốn trở thành con khỉ trong sở thú, để mọi người soi mói mình… Vì vậy, anh đơn giản là quay trở về New York.

  May mắn thay, giai đoạn quảng bá cho “Hangover” đã kết thúc, và việc viết kịch bản cho “Spider-Man 3” cũng đã bắt đầu thuận lợi… Anh có thể tận hưởng một kỳ nghỉ ngơi thoải mái, và sau đó, anh xuất hiện tại khu Upper West Side.

  Rõ ràng, Lu Ka Sá và những người khác vẫn còn lo lắng… Trong nửa năm qua, quá nhiều chuyện đã xảy ra… Đầu năm nay họ đã từng lo lắng một lần rồi; lần này, họ không khỏi cảm thấy hoang mang và lo ngại.

Sá Châu Muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Nora đã dùng ánh mắt ngăn cản anh, “Vậy thì hãy nghỉ ngơi thật tốt đi. Không có nơi nào thích hợp hơn gia đình để thư giãn cả.”

   An Sơn Cắn một miếng cà rốt, “Các bạn cứ làm việc của mình đi, không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

  Nora lắc đầu, “Biết rằng con đang không khỏe, công việc có quan trọng bằng sức khỏe của con đâu. Con vất vả mới về nhà được một lần, mẹ tự nhiên phải ở bên cạnh con chăm sóc con mới đúng.”

  An Sơn Nhìn mẹ mình một cách nghiêm túc, với vẻ không hài lòng, “Mẹ ơi, sao mẹ lại nghĩ con cần sự đồng hành của các bạn chứ? Làm ơn đi, con cũng có bạn bè ở New York mà, được chứ?”

  Nhưng Nora không hề tức giận, “Vậy thì ra ngoài gặp bạn bè đi. Con muốn làm gì thì làm đi… Đúng lúc này, bố mẹ con cũng cần một kỳ nghỉ nữa mà.”

  Sá Châu Đưa hai tay ra: Dù sao cũng chẳng ai hỏi ý kiến của anh đâu.

  An Sơn Nhếch môi, không ngần ngại chỉ trích, “Tốt nhất các bạn nên ngăn Lư Ca lại… Nếu anh ta quay trở lại nữa, không gian ở đây sẽ trở nên quá chật chội đấy.”