Vài chiếc máy bay chiến đấu xé toạc bầu trời xanh thẳm; trên mặt biển, những hạm đội khổng lồ được sắp xếp ngăn nắp. Những con tàu màu xám lớn ở giữa, nhỏ hơn ở hai bên, bao quanh chiếc tàu cao tầng có lá cờ sao đang phất phới, tựa như những vệ binh đang canh gác vị “vua” của mình. Trong phòng chỉ huy của chiếc tàu cao tầng mang số hiệu CVN-70, rất nhiều binh sĩ mặc đồng phục camuflaj màu xanh đang cúi đầu làm việc chăm chỉ. Trên các màn hình, những dữ liệu màu xanh liên tục hiện lên; các thông tin mô phỏng được thu thập và tổng hợp, sau đó được chuyển đến tay những người ra quyết định ở phía trước phòng chỉ huy.

“Tướng quân, máy bay Beebird đã đến vị trí phía trên mục tiêu.”

“Tàu ngầm Kangaroo đã đến cách điểm mục tiêu 20 hải lý, 5 phút trước.”

“Tàu khu trục Little Sun yêu cầu thực hiện nhiệm vụ tấn công đầu tiên.”

Nghe những báo cáo này, tướng Cliff – chỉ huy Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương của phe Ugly Eagle – với khuôn mặt đầy râu ngắn, bật cười chế giễu:

“Con chó hung dữ này thật muốn thể hiện bản thân quá…”

Câu nói của Cliff khiến những vị tướng quân khác tham gia chỉ huy cuộc tập trận này cũng bật cười theo.

“Hãy bảo Little Sun giữ nguyên đội hình và chuẩn bị tốt cho nhiệm vụ phòng thủ; khi đến lúc chúng cần ‘cắn’ ai đó, tôi sẽ thả ‘dây xích’ cho chúng…”

“Vâng, tướng quân!”

Người truyền tin quay người rời đi; từ vị trí cao trên tàu cao tầng, Cliff nhìn xuống đội hình hùng vĩ của các con tàu phía trước. Với đội quân hùng mạnh này nằm dưới sự kiểm soát của mình, Cliff cảm thấy mình chính là “vua” của vùng biển này! Với sức mạnh như vậy, ông tin chắc mình có thể tiêu diệt 80% các thế lực trên hành tinh Blue Star… Sức mạnh quân sự tuyệt đối mang lại sự tự tin tuyệt đối; và đó chính là nền tảng vững chắc giúp phe Ugly Eagle thống trị Blue Star suốt hàng thập kỷ qua!

Nhớ lại quá trình thăng tiến trong quân đội của mình, mỗi lần thăng chức lớn đều đi kèm với những cuộc chiến đẫm máu và sự hủy diệt… Trong ba thập kỷ qua, từ một thiếu tá hải quân không mấy nổi bật, Cliff đã nhanh chóng trở thành một tướng hải quân. Khi đã đạt cấp bậc tướng, việc thăng tiến tiếp theo không còn dễ dàng như trước nữa… Với tham vọng lớn lao về sự nghiệp, chỉ có những cuộc xung đột và sự hủy diệt mới có thể mở ra con đường dẫn ông lên đỉnh cao… Cúi nhìn bức ảnh chiếc tàu cao tầng lưỡng cư trên màn hình, Cliff quay sang người đàn ông tóc vàng mặc áo sơ mi trắng đứng phía sau mình và nói:

“Cuộc tập trận

“Ngay cả khi không có sự hậu thuẫn về đạo đức, chỉ cần dùng nắm đấm, chúng ta vẫn có thể khiến tất cả mọi người đứng về phía chúng ta!”

Giọng của Cliff trầm ấm nhưng đầy quyết tâm; mục tiêu chính của cuộc tập trận xuyên đại dương năm nay là để đe dọa Đông Đại, còn việc đánh đuổi những kẻ có ý đồ xấu thì chỉ là mục tiêu phụ thôi.

“Đúng rồi, hãy khiến cái hòn đảo nhỏ kia cũng bắt đầu hành động.”

“Nếu muốn chúng ta bảo vệ họ, thì hãy thể hiện sự thành thật đi.”

Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng gật đầu rồi rời đi; khác với những người lính xung quanh, anh ta đến từ một bộ phận khác của tổ chức Ugly Eagle. Nhiệm vụ duy nhất của anh ta ở đây là truyền đạt các lệnh và liên kết giữa quân đội và một cơ quan tình báo địa phương.

“Bắt đầu cuộc tấn công đợt đầu!”

“Vâng, tướng!”

Cuộc tấn công thực sự nhắm vào các mục tiêu là tàu mô phỏng loại tàu hai thủy chiến đã chính thức bắt đầu.

——

Dưới đáy biển, ở độ sâu 1000 mét, ánh nắng mặt trời gần như không thể chiếu tới được. Trong bóng tối đen kịt của đại dương, đột nhiên xuất hiện những tia sáng màu xanh lam. Các sinh vật biển bị ánh sáng này thu hút; một số loài cá bắt đầu bơi về phía nguồn sáng. Khi khoảng cách giữa chúng ngày càng giảm, dưới ánh sáng mờ ảo, một con cá mập đuối màu đen hoàn toàn từ từ di chuyển; phía sau con vật, một luồng nước nhỏ bị phun ra ngoài. Bên trong buồng lái của con cá mập đuối, Wei Jiang bừng tỉnh do tiếng báo động và ngước nhìn màn hình. Lúc này là 12 giờ 27 phút trưa; sau thời gian dài ở dưới biển, chu kỳ ngày đêm gần như bị đảo lộn, đồng hồ sinh học của anh ta cũng bắt đầu mất cân bằng. Tắt tiếng báo động, trên màn hình hiển thị hàng chục mục tiêu được phát hiện. “Mục tiêu cách đây 330 mét, trọng lượng 90.000 tấn – có một chiếc!” “Mục tiêu cách đây 230 mét, trọng lượng 40.000 tấn – có hai chiếc!” “Mục tiêu cách đây 120 mét, trọng lượng 5.000 tấn – có sáu chiếc!” Nhìn những mục tiêu mới xuất hiện trên màn hình, Wei Jiang biết rằng mình cuối cùng cũng đã tìm thấy hạm đội tham gia cuộc tập trận xuyên đại dương của tổ chức Ugly Eagle. Những mục tiêu này chắc chắn không thể là tàu dân dụng; khu vực tập trận đã được quy định là vùng nước cấm, và tàu dân dụng tuyệt đối không được phép vào đây. “Cuối cùng cũng tìm thấy rồi…” Quan sát những mục tiêu được hiển thị trên màn hình, Weijiang nhận thấy có hai tàu ngầm đang ở độ sâu 300 mét, cách đó

“Lần sau nhất định phải mang theo một cái bồn cầu đi.”

Khi chất lượng không khí trong khoang tàu đã trở lại bình thường, Wei Jiang không chọn cách nổi lên mặt biển để vứt bỏ chất thải như trước đây. Với quy mô diễn tập lớn như vậy, chắc chắn có rất nhiều máy bay chiến đấu đang theo dõi khu vực biển này; việc nổi lên mặt biển chắc chắn là một quyết định ngu ngốc.

Tiếp tục tiến gần hơn, Wei Jiang nhận thấy một con tàu có khả năng giải phóng hơn 40.000 tấn đang nằm cách xa nhóm tàu chiến đó. Nhớ lại thông tin mình đã tìm thấy trên mạng, anh suy đoán rằng con tàu này chính là mục tiêu cho cuộc diễn tập.

Con tàu mục tiêu nằm ngay giữa hai tàu ngầm và đội hình chiến đấu, điều này cho thấy ý nghĩa đặc biệt của nó. Đã đến đây rồi, tất nhiên không thể rút lui được nữa.

Anh điều chỉnh ghế ngồi sao cho cơ thể được buộc chặt chẽ, giống như khi buộc túi plastic đen lúc trước; phải đảm bảo rằng mình sẽ không bị văng ra ngoài trong trường hợp xảy ra va chạm hoặc cắt đứt ở tốc độ cao. Nếu không may như vậy, đó sẽ là một tai nạn nghiêm trọng.

Tàu Batfish vẫn duy trì tốc độ 10 hải lý/giờ, và dưới sự điều khiển của Wei Jiang, nó từ từ tiến gần đến mục tiêu là các tàu ngầm. Trong quá trình tiến gần, Batfish hạ độ sâu xuống và nâng mình lên đến độ cao tương đương với tàu ngầm mục tiêu.

“3 hải lý.”

Nhìn thấy thông tin đo đạc cho thấy mình đang ngày càng tiến gần hơn một trong số các tàu ngầm, Wei Jiang chuẩn bị tăng tốc lao về phía trước thì đột nhiên trên màn hình hiển thị thêm một mục tiêu mới. Một mục tiêu chỉ dài vài mét, được tàu ngầm phía trước phóng ra; tốc độ của nó ngày càng tăng lên và theo hướng di chuyển có thể thấy nó đang nhắm thẳng vào con tàu mục tiêu.

“Tàu ngầm!”

Sự xuất hiện của tàu ngầm khiến Wei Jiang nhướng mày. Mặc dù anh đã quyết định thử thách trong cuộc diễn tập này, nhưng khi thực sự có tàu ngầm xuất hiện, tim anh vẫn đập nhanh hơn. Những gì anh sắp làm có thể gây ra phản ứng dữ dội từ phía đối phương, và rất có thể tàu ngầm sẽ bắn nhắm vào Batfish.

“Đừng sợ! Khi nào nó theo kịp Batfish thì tính sau!”

Wei Jiang trông rất quyết tâm, cắn chặt răng, dùng tay trái đẩy cần điều khiển xuống tận cùng; cùng với tiếng ồn liên tục phát ra, phần đuôi của Batfish phát ra ánh sáng xanh rực rỡ, và con số tốc độ trên màn hình hiển thị tăng vọt!

Trong không gian chật hẹp của tàu ngầm, thuyền trưởng đang chăm chú nhìn vào màn hình hiển thị thông tin sonar phía trước mình. Vài giây trước đó, con tàu ngầm sử