Cha của muôn loài rắn, Ig. Trong mắt những tín đồ của Ngài, Ngài chính là nguồn gốc của mọi vật; còn trong mắt những thần linh cấp thấp hơn, Ngài lại tượng trưng cho sự ác độc, tội lỗi và dục vọng tột độ.

Ngài là một sinh vật độc lập, giống như Thần Nhện – không thuộc về bất kỳ hệ thống thần linh nào, tồn tại độc lập. Ngài sử dụng các chủng tộc con người làm phương tiện để duy trì niềm tin của mình; chỉ khác là Thần Nhện mong muốn tạo ra những vũ trụ mới, trong khi Ig thì chỉ đơn giản là sinh con để tiếp tục tồn tại.

Trong con mắt những thần linh cấp cao, Ig được coi là một kẻ phản bội nổi tiếng. Trong cuộc Chiến tranh Các Vì sao cổ xưa, Ngài đã nhiều lần thay đổi phe phái.

Một trong những người vợ của Ngài, Nữ thần Đất Coatlicue thuộc hệ thống Mộng Cảnh Chư Thần, đã sinh ra Voti và Ig cho Ngài; người vợ thứ hai của Ngài, nữ thần ngoại lai Idhira – người đã biến mất trong cuộc chiến đó – cũng là người mẹ của Hughes Ig.

…Những từ ngữ như “xúc phạm”, “rủa bải” hay “thất thường” đều có thể được dùng để mô tả Ig. Nói một cách nghiêm túc, Ngài chính là một vị thần cổ xưa thiếu nguyên tắc.

Vì vậy, dù Ig đã chủ động thông báo cho Mai Lo về tung tích của Bốn Kỵ sĩ Được Sủng Ái tại nơi gọi là Âm U Tà Ám, nhưng Daisy vẫn đã cảnh báo Mai Lo theo cách riêng của mình, không nên quá tin tưởng vào những con rắn ở đó.

“Đừng lo lắng.” Mai Lo âu yếm vuốt đầu Daisy.

…Quan hệ của anh ta với Ig không hề sâu sắc lắm. Chỉ có lần anh ta suýt nữa giết chết cả hai người con trai của Ngài mà thôi; không hề có mối quan hệ thân thiết nào cả. Vì vậy, lần trước anh ta có thể thoát ra khỏi Âm U Tà Ám một cách an toàn là nhờ vào thông tin về nữ thần ngoại lai Idhira mà anh ta còn nhớ.

Trong cuộc Chiến tranh Các Vì sao, Ig đã mất đi người vợ ngoại lai của mình; điều này khiến Ngài day dứt suốt nhiều năm trời. Còn về người vợ thứ hai của Ngài, Nữ thần Đất… liệu bà ấy có đang ở trong vực sâu thẳm kia hay không, Mai Lo cũng không mấy quan tâm. Dù sao thì qua cách Ig đối xử với hai người con trai của mình, cũng có thể thấy rõ rằng Ngài thực sự không quan tâm đến sự sống chết của Nữ thần Đất.

Tuy nhiên, Mai Lo lại vì tình cờ chứng kiến xác thể tan nát của Idhela từ góc nhìn cái chết của Người Canh Gác Vôa Đào Tác mà đã nhận được “tình bạn” từ Người Cha Của Những Con Rắn.

Trong những mảnh ký ức của Vôa Đào Tác, anh ta thấy đôi bàn tay được hình thành từ những ngôi sao xa xôi, đã nhặt lên xác thể tan nát của Idhela từ đống đổ nát sau cuộc chiến giữa các vì sao và bay về hành tinh Sos thuộc chòm Kim Ngưu.

Lúc đầu, Ig đã hứa rằng dù Mai Lo có yêu cầu gì, anh ta cũng có thể truyền đạt trực tiếp cho bất kỳ con rắn nào của Huàn Mộng Giới; con rắn đó sẽ mang yêu cầu đó đến nơi tên là Uy Thở, và Ig sẽ thực hiện lời hứa đó.

Nhưng bây giờ, chính Ig lại đang tỏ ra thân thiện với Mai Lo.

Nó đã bán bốn hiệp sĩ đó cho Mai Lo.

Nhưng ai biết được liệu nó có bán Mai Lo lại cho bốn hiệp sĩ đó không?

…

Thật ra, lần này, cả Mai Lo lẫn Daisy đều oan phạt Người Cha Của Những Con Rắn.

Nguyên nhân chủ yếu là do ấn tượng tiêu cực về Ig đã quá sâu đậm trong lòng mọi người; chỉ cần tìm hiểu một chút về vai trò mà nó đóng trong cuộc chiến giữa các vì sao, ai cũng không dám tin tưởng vào con rắn cổ xưa này.

Số lượng các vị thần bị nó lừa đảo có thể nhiều đến mức không thể đếm xuể.

Nhưng lần này, Ig thực sự không lặp lại thói quen cũ của mình.

Lý do rất đơn giản:

Mặc dù bốn hiệp sĩ Được Yêu Mến đó phục vụ cho thực thể hỗn loạn ẩn mình – một vị thần ngoại lai – nhưng trong cuộc chiến giữa các vì sao, ý chí của thực thể đó lại nghiêng về phía Mộng Cảnh Chư Thần. Sau bao năm trôi qua, bốn hiệp sĩ đó vẫn luôn ở bên cạnh Huàn Mộng Giới và đã lâu lắm rồi không còn tiếp xúc với thế giới các vì sao nữa.

Sau khi giết chết Vôa Đào Tác, chúng thực sự đã chiếm lấy ký ức của nó, nhưng những thông tin liên quan đến Idhela trong phần ký ức đó đã được Mai Lo gửi đến Ig trước đó.

Vì vậy, khi bốn hiệp sĩ đó trình bày với Ig hình ảnh xác thể tan nát của Idhela bị giam giữ ở hành tinh Kim Ngưu, Ig đã ngay lập tức bán thông tin đó cho Mai Lo.

…

Thiên tai đã được “gả cho” Voti · Ig; chính xác hơn là Voti · Ig đã bị gả cho thiên tai.

Dù rằng bản năng của loài rắn là dâm đãng, nhưng ngay cả với những sở thích kỳ lạ đến mức nào đi nữa, Voti · Ig cũng không thể chấp nhận một người phụ nữ béo phì đến mức các đặc điểm khuôn mặt bị che khuất hoàn toàn bởi lớp mỡ thừa; huống chi đó lại là những cơ thể bị hủy diệt rồi sau đó được tái tạo lại, thì sở thích ấy quả thực vượt ra ngoài khả năng chịu đựng của họ.

Nhưng họ không có lựa chọn nào khác cả.

…

Trong vài ngày tới, thiên tai sẽ bước vào quá trình biến đổi, hóa thành một quả trứng rắn khổng lồ để tái sinh. Dịch bệnh, lòng tham và những kẻ đội mặt nạ đang ẩn náu sâu trong những tiếng rít rợn.

Mặc dù bốn hiệp sĩ này vẫn chưa đạt đến trạng thái hợp nhất thành một thực thể duy nhất, nhưng ít nhất họ cùng chia sẻ một niềm tin chung. Vậy nếu bỗng nhiên họ chỉ còn lại ba người, thì những cư dân bóng tối phục vụ họ sẽ phải làm sao đây? Vì vậy, việc cứu họ vẫn là điều cần thiết.

Còn Ig thì cho biết họ sẽ ở lại bao lâu tùy ý.

…

Ánh sáng đỏ thẫm u ám xoay quanh bầu trời nơi những tiếng rít rợn vang lên.

Trên mặt đất, những con khe nứt chằng chịt; quả trứng rắn của thiên tai được đặt riêng biệt trong một thung lũng. Bên trong lớp vỏ bán trong suốt, lớp mô máu và mỡ thừa đang bắt đầu mọc ra những chiếc vảy giống như của loài rắn. Quá trình này rất kéo dài và đau đớn; vì vậy, ngay cả khi vẫn ở trạng thái bán chết, thung lũng vẫn đầy rẫy tiếng kêu thảm thiết của thiên tai.

Ba hiệp sĩ còn lại đang canh gác ở các góc độ khác nhau của thung lũng.

Người đứng ở phía đông là Kẻ Đội Mặt Nạ – hắn có hình dáng của một cô gái nhỏ tuổi mặc váy dài thanh lịch, nhưng khuôn mặt đeo mặt nạ của người già cùng cây giáo dài trên vai lại hoàn toàn không hợp với thân hình của hắn.

Kẻ Đội Mặt Nạ đứng đó, tựa vào một tảng đá, với khuôn mặt không hề có lỗ mũi miệng hay mắt, nên không thể biết được tình trạng hiện tại của hắn là gì.

Giữa thung lũng, những tiếng kêu thảm thiết của thiên tai dường như đã từ từ ngừng lại từ lúc nào đó.

Nhưng sự yên tĩnh hiếm hoi này cũng không kéo dài được lâu.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Bởi vì lúc này, ánh sáng đỏ thẫm trên bầu trời đã phản chiếu lên một bóng dáng khổng lồ vô cùng.

Đó là một con quái vật khổng lồ; từ hình dạng bên ngoài có thể nhận ra rằng nó sở hữu những cấu trúc cơ thể đặc trưng của các sinh vật sống dưới đại dương, chẳng hạn như vây thịt và đôi bàn chân có móng vuốt.

Chiếc mặt nạ từ từ ngẩng đầu lên.

Nó nhận ra con quái vật này.

Đó chính là Đại Côn – kẻ từng phục vụ La Lai Yệt.

…

Uy Sī nằm sâu dưới lòng đất, cụ thể là ở vùng biển Nam Phong Hải. Sau khi lục địa M đắm chìm, muốn tiến vào Uy Sī thì phải lặn xuống vùng biển cổ xưa này.

Và bây giờ, sự xuất hiện của Đại Côn cho thấy Uy Sī lại có khách mới đến.

……

Lúc này, chiếc mặt nạ bỗng cảm nhận được ánh mắt đang nhìn về phía nó từ hai hướng khác trong thung lũng.

Nó bỗng cảm thấy sự yên tĩnh trong khoảnh khắc này thật kỳ lạ.

Ngay khi nó đang mơ hồ, một tia sáng đen tối bất ngờ lao xuống từ bầu trời, xuyên thẳng vào trung tâm thung lũng.

Bóng dáng người mặc áo đỏ đột nhiên biến mất.

Nó muốn ngăn chặn tia sáng đen đó, nhưng ngay lập tức sau đó, bóng dáng của nó đã bị một lực mạnh kéo ra khỏi không gian, khiến nó không chỉ không thể theo kịp tia sáng đó, mà khoảng cách giữa chúng còn bị thu hẹp chỉ còn vài chục mét.

“Bùm!”

Khi bóng dáng của nó vừa mới hình thành trở lại, một bàn tay đen khổng lồ đã xuất hiện trên không trung, lao thẳng xuống.

Thanh kiếm dài màu đỏ của nó bị đâm xuyên qua lòng bàn tay đó.

Nhưng điều đó hoàn toàn không thể ngăn cản được nó.

Dù bàn tay mình bị xuyên thủng, con quái vật vẫn tiếp tục phun ra những luồng khí đen đặc quánh, xé nát không gian và cả chiếc mặt nạ trên khuôn mặt nó, để lại những vết thương sâu đậm, đè nó xuống lớp vỏ trái đất.

……

Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong vòng 0,1 giây.

Chiếc mặt nạ hoàn toàn bất ngờ và phải chịu thiệt thòi nặng nề.

Trong tầm nhìn của chiếc mặt nạ đang rách nát này, nó nhìn thấy một con quỷ đen tối toàn thân; những bàn tay của nó đang đè nặng lên người mình, đầu nó từ từ được nghiêng xuống, và đôi mắt cháy bỏng, bị chia làm ba phần của nó đang nhìn chằm chằm vào mình…