Sau trận chiến đó, khu vực rộng lớn đã sụp đổ hoàn toàn. Nơi từng cần ánh trăng để bước vào này giờ đây không còn tách biệt gì so với những khu vực sinh sống của người dân bình thường nữa; tất cả đều chỉ là đống đổ nát mà thôi.

Người dân của Đế quốc Vàng cũng có thể bước vào vùng đất thiêng liêng mà trước đây họ không thể tiếp cận được.

Sau trận chiến, chính những người dân đã đưa xác tan tành của Bayen lên đỉnh đền thờ.

…

Dù bây giờ ngôi đền hùng vĩ ấy đã bị phá hủy, những bậc thang dẫn lên đền cũng đã bị cắt đứt giữa chừng.

Trong toàn bộ hệ thống tín ngưỡng của Hoàng Kim Thụ, có vô số vị trí của các tu sĩ đang trống rỗng.

Nhưng không hề có dấu hiệu của sự suy tàn hay im lặng; ngược lại, sau khi trật tự cũ sụp đổ, những sức sống mạnh mẽ vẫn ẩn náu dưới đống đổ nát, chờ đợi thời cơ để bùng nổ.

Quy luật vàng không hề chết đi, mà vẫn tiếp tục tồn tại dưới một hình thức khác.

Và giờ đây, nó còn mạnh mẽ hơn cả trước đây.

Sau trận Chiến Trăng Máu, Lư Khuê, Hestings và những người khác vẫn tiếp tục tìm kiếm con đường ra.

Bởi vì khi Hoàng Kim Thụ rơi xuống vực sâu, những phước lành trong đền thờ đang dần tàn lụi, và niềm tin của người dân không còn nơi nương tựa.

Ý tưởng của nhóm người đó là biến Bayen thành một phần của Xà Nhân Tộc, để ông ta tái sinh dưới hình thức mới, hy sinh một nửa sức mạnh tín ngưỡng để trao cho loài người rắn, và giữ lại nửa còn lại.

Còn nhóm người kia thì chỉ mong muốn tìm lại Hoàng Kim Thụ bằng mọi giá, thậm chí sẵn lòng lao xuống vực sâu để tìm hiểu sự thật.

Họ đều thất bại.

Hoặc có lẽ, đó không phải là con đường mà Hoàng Kim Thụ muốn họ đi.

Bởi vì Hoàng Kim Thụ đã tự nguyện rơi xuống vực sâu.

Ông ấy không hề bị Mylo đẩy xuống đó trên chiến trường Trăng Máu.

…

Có lẽ, chỉ là có lẽ thôi.

Ban đầu, Hoàng Kim Thụ đã chọn Dilashaw và đưa anh ta trở về đền thờ, sử dụng thân xác anh ta để đóng chặt vết nứt trong vực sâu, và cuối cùng đã dẫn dắt linh hồn u ám của mình thoát ra từ vực sâu, thông qua thân xác Dilashaw.

Cuộc thảm họa này, dù có vẻ như là ngẫu nhiên, có lẽ chính là con đường mà Hoàng Kim Thụ muốn con người của mình đi.

Chính ông ấy đã tự tay phá hủy trật tự mà mình đã xây dựng, và mở ra con đường sống giữa đống đổ nát.

Giống như Bayen ngày nay vậy.

Cô ấy đã mất đi tất cả những gì từng có, nhưng lại trở nên giàu có hơn bao giờ hết.

…

Sâu thẳm trong những rễ cây còn sót lại của Hoàng Kim Thụ,

Milo đã tìm thấy lưỡi dao pháp luật ngày nay –

Hoặc có lẽ nên gọi đó là lưỡi dao của những người dân vàng.

Anh ta xuất hiện một cách lặng lẽ tại Vương quốc Vàng; gần như không ai nhận ra sự có mặt của anh ta, chỉ có nữ chiến binh trước mắt này biết thôi.

Bởi vì sau cuộc chiến u ám ấy,

Sức mạnh tín ngưỡng của Vương quốc Vàng đã được chia thành hai phần: phần lớn thuộc vềQuỳnh·Bayen, còn phần còn lại thì nằm trong con mắt trái của Milo.

Từ khi gặp nhau lần đầu, hai người này liên tục đối đầu với nhau, căm ghét lẫn nhau đến mức sẵn sàng làm mọi thứ để làm tổn thương đối phương.

Nhưng bây giờ, họ lại có thể cảm nhận được sự kết nối với nhau…

Điều này giống như một trò đùa lớn mà Hoàng Kim Thụ đã đặt ra cho họ.

Họ không phải thích giết chóc sao?

Thử tiếp tục giết lẫn nhau xem sao?

…

“Kiểu tóc mới của em khá đẹp đấy.”

Milo ngồi trên tấm đá được bao phủ bởi những rễ cây – chính nơi Bayen đã nằm khi qua đời.

Trong đền thờ, Bayen, sau khi cởi bỏ bộ giáp, đang mặc một bộ áo dài màu đơn sơ; mái tóc bạc oai vệ trước đây giờ đã được buộc gọn lại. Trên da đầu, khuôn mặt, cổ và những bộ phận cơ thể trần trụi đều đầy những vết sẹo dữ tợn; những vết thương xấu xí ấy hoàn toàn không được che giấu.

Cô ngồi trước một chiếc bàn đầy vết nứt trong đền thờ, đọc sách.

Trên người cô không còn lại chút bóng dáng hung ác hay ngu ngốc nào nữa… Ít nhất là theo quan điểm của Milo thì vậy.

…

Bayen không hề sử dụng những vết thương này để kêu gọi sự thương hại từ những người dân vàng, cũng không cần phải để lộ những vết thương ấy để khoe nỗi đau của mình. Việc cô không che giấu chúng chứng tỏ rằng cô thực sự không quan tâm đến chúng.

Sau trận chiến ấy, cô cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của “lưỡi dao”, và nhận ra rằng sự kiên định của mình trước đây thật là non nớt và đáng cười.

Những điều xấu xa ẩn sau những bức tường vàng cao ấy, cô đã nhìn thấu hết tất cả.

Dù cho chúng bị phá hủy đi nữa, thì những hy vọng giả tạo và bản chất xấu xa kia cũng sẽ bị nghiền nát cùng với chúng… Rồi xem liệu trên mảnh đất hoang tàn này có thể mọc lên điều gì không… Nếu không thể, thì cũng đành thôi.

…

Nhưng dù tâm hồn cô đã thay đổi rõ rệt, khi nhìn thấy bóng ma kinh hoàng ấy – k

Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng sinh học.

Cô nhíu mày đóng cuốn sách lại, dùng tay ấn lên bìa sách để che giấu những run rẩy ở đầu ngón tay mình.

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, nỗi sợ hãi ấy dường như đã bị thứ gì đó xua tan đi.

Cô ngạc nhiên quay đầu nhìn về phía bóng tối kia.

Thấy người đó đang lắc chiếc bình rượu cầm tay, rồi uống hết nội dung bên trong vào cổ họng.

…

“Bạn đang nhận lấy phần niềm tin thuộc về mình sao?”

Bayen hít một hơi thật sâu.

Sau khi nỗi sợ hãi kia biến mất, tâm trạng của cô lại trở nên yên bình.

“Ừm…” Mai Lo nhìn khuôn mặt của người đó – khuôn mặt không còn đẹp đẽ nữa, mà là những vết sẹo chằng chịt.

Da cô đã bị bỏng, mũi cô đã bị vỡ, thậm chí xương hàm cũng đã biến dạng.

So với lúc đầu gặp, cô đã không còn là người đó nữa.

Nhưng đây cũng là lần đầu tiên Bayen có thể nhìn thẳng vào Mai Lo một cách bình tĩnh, không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc thù hận nào; ngay cả nỗi sợ hãi bản năng cuối cùng trong lòng anh cũng đã biến mất.

“Không, tôi không cần thứ đó.”

Mai Lo lắc đầu, ngồi xếp chân trên bệ đá, vô thức dùng tay gạch những hòn đá nhỏ trong khe hở của bệ đá, và nói:

“Những thứ Hoàng Kim Thụ để lại cho bạn thì thuộc về bạn; phần của tôi thì tôi cũng sẽ không trả lại đâu. Như vậy cũng tốt rồi… Và có lẽ phần của tôi còn tốt hơn phần của bạn nữa.”

Bayen nở một nụ cười đắng cay:

“Vương quốc Vàng đang trong quá trình tái thiết; hiện tại chúng ta chỉ có thể đảm bảo rằng những em bé mới sinh không bị đói chết mà thôi… Thực sự chúng ta không có khả năng tổ chức bất kỳ nghi lễ nào để trao niềm tin cho bạn.”

Mai Lo nhướng mày.

Anh biết chắc rằng Bayen đã hiểu lầm điều gì đó.

Cô luôn nghĩ rằng nguồn sức mạnh niềm tin quan trọng nhất nằm trong mắt trái của Mai Lo; việc anh nhấn mạnh điều này chứng tỏ mục đích của chuyến đi này chỉ là đến Vương quốc Vàng để tuyên bố chủ quyền mà thôi.

“Nghi lễ nào vậy?” Mai Lo vẫy tay: “Tôi cần nó để làm gì chứ?”

Trên khuôn mặt Bayen lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Cô luôn nghĩ rằng tất cả những kế hoạch mà Mai Lo đã lập ra đều nhằm mục đích chiếm đoạt nguồn sức mạnh niềm tin của Quy luật vàng; ngoài ra, cô không thể nghĩ ra bất kỳ động cơ nào khác cho Mai Lo.

Nhưng điều mà cô không biết là, nguồn gốc của tất cả những kế hoạch đó không phải là Mai Lo, mà là cô gái nhỏ tuổi đã nhiều lần được sai đi l