Khi giọng nói của Ig – Người Cha Của Mọi Rắn – vang lên, Hughes cuối cùng cũng có thể yên tâm trở lại bóng tối và ẩn náu cùng những người đồng loại khác.

Hughes không hề không sợ hãi trước những bóng dáng kia; thực ra, anh ta sợ đến mức gần như chết khiếp, có lẽ còn sợ hơn cả những người đồng loại khác.

Bởi vì những con rắn bình thường với trí tuệ thấp chỉ có thể cảm nhận được mối đe dọa một cách bản năng, trong khi Hughes thì biết rõ những thứ mà mình đang đối mặt là gì.

Chúng… là những sinh vật có khả năng khiến mình chết hoàn toàn.

Một cái chết đến mức ngay cả quy luật tái sinh của Xà Nhân Tộc cũng không thể cứu sống được mình.

…

Bởi vì chúng chính là Bốn Kỵ Sĩ Được Yêu Thích.

À, để nói chính xác hơn, chỉ có ba người trong số họ đã đến đây.

Người mang theo lòng tham lam và đôi cánh, kẻ bị bao phủ bởi các biểu tượng kinh điển, và người cầm cây giáo trên mặt nạ.

Ngay cả vào thời đại của Mộng Cảnh Chư Thần, những kẻ này vẫn là những hiện tượng đáng sợ; bởi vì chỉ cần chúng quyết tâm tập trung sức mạnh, chúng có thể tiêu diệt bất kỳ đền thờ nào, trừ những đền thờ thuộc hàng top.

Bốn Kỵ Sĩ không thuộc về phe thần linh của Kadas, thậm chí họ còn không thuộc về Huàn Mộng Giới nữa.

Nhưng lý do Mộng Cảnh Chư Thần cho phép họ tồn tại và tự do là bởi vì Bốn Kỵ Sĩ đã đóng vai trò đặc biệt trong cuộc chiến tranh vì thiết lập trật tự của các vì sao.

Ai cũng biết rằng Bốn Kỵ Sĩ phục vụ vị thần ngoại lai bí ẩn nhất – người sở hữu vô số danh hiệu như “Thần Ngàn Khuôn Mặt”, “Pharaoh Hắc Ám”, “Hỗn Loạn Nằm Im”…

Phe thần ngoại lai chính là đối thủ của Mộng Cảnh Chư Thần trong cuộc chiến tranh đó.

Tuy nhiên, trong cuộc chiến ấy, Bốn Kỹ Sĩ lại đứng về phía Mộng Cảnh Chư Thần.

Trong suốt quá trình thành lập Huàn Mộng Giới và việc phong tỏa không gian vũ trụ bên ngoài, Bốn Kỹ Sĩ luôn đóng vai trò không thể thiếu.

Có thể nói, họ cùng với vị thần đứng sau lưng họ đã phản bội toàn bộ vũ trụ.

Về mục đích của họ, có lẽ ngay cả chủ nhân của Núi Kadas – Nordens – cũng không thể biết được.

……

Và trong cuộc chiến tranh đó, Ig – Người Cha Của Mọi Rắn – cũng giống như họ, bị mắc kẹt giữa hai phe đối lập.

Vai trò mà Ngài đảm nhận có lẽ phức tạp hơn cả bốn hiệp sĩ, bởi vì Ig vốn dĩ không phải là thành viên của chuỗi Mộng Cảnh Chư Thần, nhưng lại trẻ hơn một chút so với các vị thần cổ đại thực thụ.

Có lẽ ngay từ đầu cuộc chiến, Ngài đã thiên vị phe các vị thần ngoại lai; dù sao thì Ngài cũng từng có một người vợ là nữ thần ngoại lai mà.

Nữ pháp sư trong mơ – Idhira.

Chắc chắn đó là tình yêu đích thực của Ig; điều này có thể được nhận ra qua thái độ của Ngài đối với hai người con trai mình.

Người con trai út, Hughes Ig, chính là con ruột của Idhira; còn về Voti thì… ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra.

…

“Youshi hiếm khi có khách ghé thăm mà không được mời.”

Ig mặc một bộ quần áo rách rưới, không hề xứng đáng với địa vị của mình, và bước đi trên mảnh đất u ám, hoang tàn của Yousi.

Là một trong những người thuộc thế hệ đầu tiên của loài người rắn, Ngài mang trong mình nhiều đặc điểm cổ xưa; những đặc điểm đó giờ đây đã trở nên lỗi thời so với các thành viên khác của chủng tộc người rắn thời đại này, và thậm chí còn mang phong cách nguyên thủy giống như những bức bích họa cổ đại.

Tốc độ bước đi của Ig không hề nhanh, mà rất thoải mái và thanh lịch.

Khi đối mặt với ba trong số bốn hiệp sĩ, Ngài thể hiện sự bình tĩnh mà không một vị thần nào trong hệ thống Kadas có được.

“Các ngài muốn gì?”

Ngài thậm chí còn không nghĩ rằng những hiệp sĩ này đến Yousi để tìm phiền Ngài.

Nếu là Núi Kadas đối mặt với đội hình này, có lẽ một số vị thần trong giấc mơ đã cầm vũ khí lên tay rồi.

……

Tuy nhiên, Ig nói đúng: Những hiệp sĩ được sủng ái này thực sự không đến để gây rối.

Họ thực sự có những yêu cầu cụ thể.

Bụp ——

Một cái bao tải bẩn thỉu, thô ráp được ném xuống đất.

Miệng của cái bao tải không được đóng kín hoàn toàn, để lộ ra những thứ bên trong.

Đó là những chất màu nâu đỏ, giống như thịt nát hoặc chất lỏng dính, ở trạng thái bán lỏng, liên tục co giật và thỉnh thoảng phun ra vài bong bóng khí.

Người lên tiếng là Plague.

Có vẻ như Plague là người giỏi nói nhất trong nhóm này, bởi vì hai người còn lại thậm chí không có cấu trúc “miệng” hoàn chỉnh.

Những hình vẽ và biểu tượng kinh điển trên người Đại Dịch được quấn chặt đến mức khi nó mở miệng nói chuyện, những băng gạc trên khuôn mặt nó phát ra những tiếng kéo rất kỳ lạ.

“Chúng con mong rằng Ngài Rắn Vĩ Đại sẽ ban phước cứu rỗi cho một người bạn của chúng con.”

…

Ig kéo lê chiếc áo choàng dài của mình, bước đến trước cái bao tải đó một cách thong dong và bình tĩnh, cúi xuống nhẹ nhàng dùng một chiếc móng vuốt dài và cong queo để mở miệng bao tải, nhìn kỹ những thứ hỗn hợp dính nhớp bên trong. Nó liếc nhìn không mấy hứng thú, sau đó quay người lại và tiếp tục đi đi lại lại, vừa đi vừa nói:

“Chuyện này, lẽ ra phải nhờ đến người mà các ngươi đang phục vụ mới đúng chứ? Tại sao lại đến lượt ta cứu con trai của họ?”

“Bởi vì đó là những đứa trẻ bị bỏ rơi,” Đại Dịch trả lời.

“Bị bỏ rơi, nên chúng mới tìm đến Âm Thanh U ám... Thôi, ta có thể không quan tâm đến sự thiếu lễ phép của các ngươi.”

Ig giống như một ông lão già yếu. Trên người nó không hề có chút sức sống nào, dường như không hề quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh, thậm chí cũng không có ý muốn tức giận; ngay cả đứa con trai út của mình, nó cũng chẳng hề nhìn một cái.

“Nhưng tại sao ta lại phải cứu một đứa trẻ bị bỏ rơi?”

“Bởi vì đứa trẻ đó có thể trở thành con trai của ngài,” Đại Dịch trả lời một cách bình tĩnh.

“Ngài nghĩ ta giống như loại người già thiếu con cái à?” Ig vẫy tay.

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Phía sau thân hình già nua và tàn tạ của nó, trong bóng tối của Âm Thanh U ám, hàng loạt đôi mắt đã bắt đầu sáng lên. Những đôi mắt đó... đều là con cái của nó.

…

Còn về “đứa trẻ bị bỏ rơi” mà Ig đã đề cập...

Thực ra, đó chính là Thiên Tai.

Những thứ chất lỏng dính nhớp bên trong bao tải đó, là do ba hiệp sĩ khác từ từ thu thập được từ sa mạc Gobi. Đó là Thiên Tai đã bị Mai Lạc đánh vỡ và phá hủy bên ngoài Thành Phố Ngàn Cột ở phương Bắc.

Nó thực sự đã chết từ một thời gian rồi. Nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn là một sinh vật thuộc cấp độ thần linh; chỉ cần những đồng đội cấp độ thần linh khác sẵn lòng trả một cái giá đủ lớn, thì vẫn có cơ hội cứu nó trở lại. Tất nhiên, điều này cũng giống như những phép thuật hồi sinh được ghi chép trong những cuốn sách ma quỷ kia... Thông thường, người ta phải trả một cái giá khổng lồ, và người được “cứu” trở lại, rất có thể sẽ không còn là người đã chết nữa.

Nhưng đối với bốn hiệp sĩ này mà nói, điều đó không hề là vấn đề.

Ít nhất là đối với ba người trong số họ thì hoàn toàn không phải vấn đề, bởi vì chính họ không phải là những người bị giết.

…

Dịch bệnh nói một cách thành thật: “Nhưng nó sẽ trở thành một ‘đứa trẻ ngoan’ rất dễ bảo trợ.”

Đến đây, ý đồ của những hiệp sĩ được sủng ái đã trở nên rất rõ ràng. Họ muốn lợi dụng **Ig**** để khơi dậy trật tự biến đổi ấy. Để cho thiên tai được hồi sinh… Chỉ đơn giản như vậy thôi.

Còn việc sau khi thiên tai được hồi sinh, nó sẽ trở thành cái gì đi nữa, họ không quan tâm chút nào. Nếu chính chủ nhân của họ đã từ bỏ người tín đồ này, thì từ khoảnh khắc đó trở đi, thiên tai no longer thuộc về họ – Dịch bệnh, Khuôn mặt và Sự tham lam – mà chỉ là một công cụ mà thôi.

…

**Ig**** ngồi xuống đất, suy ngẫm rất lâu. Có vẻ như Ngài đã ngủ đi… Có lẽ Ngài đang cân nhắc các lợi ích và rủi ro… Hoặc có thể Ngài cũng chẳng hề nghĩ đến điều đó chút nào.

Rất lâu sau đó, Ngài vẫy tay và nói:

“Nếu muốn gia nhập trật tự biến đổi này, thì phải trở thành một thành viên của **Xà Nhân Tộc****… Vậy thì…”

Ngay cả khi cuối cùng đồng ý với yêu cầu đó, Ngài cũng không đưa ra bất kỳ điều kiện nào.

“Hãy để nó trở thành bạn đời của con trai cả của ta…”

“À đúng rồi, ta vốn cũng nợ nó một người bạn đời… Chuyện con gái của **Hoàng Kim Thụ**** trước đây đã thất bại rồi…”

…

Trong tiếng rít rau kia, con rắn hai đầu màu đen bọc trong trứng rắn bỗng nhiên run rẩy toàn thân.